Demircinin Onayı

Seviye 2

Güç: H118 -> 177 Savunma: H123 -> 191 El Çabukluğu: H143 -> G 233 Çeviklik: I71 -> H138 Büyü: I72 -> 98 Demirci: I

Büyü

Will-o-Wisp

• Anti-büyü ateşi

• Efsun Okumak: “Sapkın yanma!”

Crozzo Kanı

• Büyülü kılıç üretme yeteneği

• Yaratım sırasında büyülü kılıçların gücünü artırabilir

Veritas Yanma

• Ateşe karşı direnç sağlar

• Ateş elementi saldırılarının gücünü artırır

Lilly'nin seviye atladığı gün, Welf de bir Durum güncellemesi aldı.

Yeteneklerinin gelişimine ek olarak, yeni bir beceri edindi. Henüz kısa süre önce Seviye 2'ye ulaşmışken, Seviye 3'e çıkması henüz mümkün değildi – ne de olsa Bell değildi – ama keşif gezisi sırasında edindiği savaş deneyimi yine de meyvelerini vermişti. Muhtemelen bu denli zorlu koşullarda "pişmesinin" bir yan ürünü olarak, ateş elementiyle olan ustalığını artıran bir beceri geliştirmişti. Bu da aynı elemente sahip büyülü kılıçlarının çok daha güçlü hale geleceği anlamına geliyordu. Savaş konusunda deneyimsiz olan Hestia, bu kolayca anlaşılır sonuçlardan şaşırtıcı olmayan bir şekilde çok memnundu.

Ancak Welf için bunlar önemsiz meselelerdi. Sevinmesi gereken çok daha önemli bir önceliği vardı.

“En yeni büyülü kılıcım. Lütfen, bir göz atın.”

Hephaistos Ailesi’nin kuzeybatı ana caddesindeki şubesinin üçüncü kat ofisinde, Welf önündeki tanrıçaya silahı sunarken gururunu gizleyemiyordu.

Bu, Shikou-Kazuki’ydi ve Zindan’da dövülmüştü.

“…………”

Kılıcı inceleyen tanrıça Hephaistos, sol gözünü kıstı (sağ gözü bir yama ile kaplıydı) ve bakışlarını kılıcın tüm uzunluğu boyunca dikkatle gezdirdi.

Bir demirci için bundan daha sinir bozucu bir an olamazdı. İç parçalayıcıydı. Ocağın gerçek bir tanrısı, mutlak bir ustalık konumundan eserini değerlendiriyordu. Elbette, her zanaatkâr Hephaistos gibi bir tanrıçanın ya da Goibniu gibi bir tanrının her sözüne kulak kesilirdi. Böyle bir uçurumun kenarında sallanan bazıları, bir daha çekiç tutmak bile istemezdi. Demirciler için bu tanrıların verdiği değerlendirmeler, kelimenin tam anlamıyla tanrı sözüydü.

Ancak bu kez, böyle bir endişe Welf’in aklından çok uzaktı.

Bu, olumlu bir yanıt beklediği için değildi. Yarattığı şeyden derin bir tatmin duyduğu içindi. Kötü değerlendirilse bile, bu sadece yeni zirvelere ulaşmak için çabalarını ikiye katlamaya hazır olması gerektiği anlamına gelirdi. Welf, önündeki büyülü kılıca tüm benliğini dökmüş olmanın verdiği, kendini aşmaya yönelik yoğun bir bağlılık hissediyordu.

“Tanrıça, şimdi bildiğiniz gibi, Welf bu büyülü kılıcı Zindan’dayken dövdü. Aptal, uygun aletlerden ve hazırlıktan yoksun olduğu, ölümle burun buruna bir yerde yarattı bunu. Lütfen, berrak gözlerinizle hükmünüzü verirken bu zorlu koşulları göz önünde bulundurmanızı rica ediyorum.”

Hephaistos ve Welf’in yanı sıra, odada yarı cüce bir kadın da vardı; cömert göğüsleri beyaz bir bez şeridiyle sarılıydı. Normalde Hephaistos’un masası olan yerde oturmuş, çenesini ellerine dayamış Tsubaki, dudaklarında bir gülümsemeyle yalvaranı savunurken bile onunla alay ediyordu.

Welf, Tsubaki’nin burada olmamasından çok daha rahat ederdi ama kadın kesinlikle orada bulunmakta ısrar etmişti. Welf, tam da bu anda paylaşılmasını tercih etmeyeceği ayrıntıları dile getirdikten sonra ona dik dik bakarken, Hephaistos sonunda sessizliğini bozdu ve konuştu.

“Gerçekten de bu bir Crozzo Büyülü Kılıcı değil. Bu senin eserin – bir Welf Büyülü Kılıcı.” Parmağını, Zindan’da kullanıldıktan sonra zaten önemli ölçüde yıpranma izleri taşıyan bıçağın üzerinde gezdirdi. Zaten adamantitten dövüldüğünü şüphesiz fark etmişti.

Hephaistos’un gözleri, bıçağın canlı kırmızısında hafifçe yansıyordu; sanki Welf’in becerisinin özünü ve en önemlisi, esere kattığı ateşi ve ruhu resmeder gibiydi.

Büyülü silah çarpıcı derecede güzeldi.

“Peki, Tanrıça – hükmünüz nedir?” diye sordu Tsubaki, sanki süreci hızlandırmak ister gibi.

Kısa bir duraklama oldu. Sonra ocağın ustası konuştu. “…Yeterli.”

Welf’in içinde öyle güçlü bir şey yükseldi ki yumruğunu sımsıkı kenetledi.

Hephaistos’un söyleyecekleri bu kısa ifadeden ibaretti. Ancak bu, Welf’in ruhunu havalara uçurmaya yetti. Vücudu bir fırın gibi yanıyordu. Ocağın Tanrıçası’nın sözlerine işte bu kadar değer veriyordu.

Tsubaki’nin yüzünde, kıdemli bir çırağın acemisinin belirgin ilerlemesinden memnuniyet duyan ukala bir ifade vardı, ikisini izlerken.

“…İkinizin de çabaladığı zirve hâlâ uzakta. Yola devam etmelisiniz.” Hephaistos, bunca zaman neredeyse ifadesiz kalmıştı ama burada nihayet gülümsedi. Shikou-Kazuki’yi iki eliyle uzattı ve Welf de onu iki eliyle aldı, sanki hükümdarından bir kutsama kabul eder gibi.

Kılıf yerine, bıçağı beyaz bir beze tekrar sardı ve silahın ağırlığını avuç içlerine dikkatle işledi, sanki tadını çıkarır gibi. Hephaistos, göklerden izleyen bir koruyucu tanrıça gibi şefkatle bakıyordu.

Sonra—

…Öhöm,” Hephaistos bilerek öksürdü. O ana kadar taşıdığı dingin, ilahi ifadeyi silmek ister gibi yanakları kızardı ve gözlerini kapattı.

Karşısında duran Welf’in bakış açısından, yana doğru bakıyor ve ağzı bir şeyler söylemeye çalışır gibi hareket ediyordu.

Konuştuğunda ise, Hephaistos’a hiç yakışmayacak şekilde, sözleri duraksayarak, dağınık bir biçimde döküldü: “Şey, kaba ve işlenmemiş yerleri var ama ruhunu kattın yaratımına, bu yüzden… ve sanırım ben bile, bir tanrıça olarak, bu kadar kısa sürede bu kadar ilerleyeceğini hayal etmezdim, bu yüzden… demek istediğim… ve… sadece birazcık, gerçekten sadece birazcık… sanırım becerini takdir etmekle hata etmem…”

Konuştukça yanaklarındaki kızarıklık arttı. Tsubaki ise sırıtarak izliyordu.

Welf, Welf olduğu için, Hephaistos ne demeye çalışırsa çalışsın, sözlerinin ardındaki gerçek anlamı kavramıştı.

Zaferle yumruğunu bir kez daha sıktı.

Kızıl saçlı, kızıl gözlü tanrıça gözlerini açtı ve Welf’e bakarak gülümsemesine karşılık verdi.

Ardından, Hephaistos kararlılığını topladığı an, o da bir açıklama yapmak için sesini yükseltti.

“Söz verdiğim gibi, seninle dışarı çıkaca—” diye başladı ama—

“Teşekkür ederim, Tanrıça!! Bu ilerlemenin üzerine koyacak ve tamamen onaylayacağınız bir kılıç döveceğime yemin ederim!”

Welf o kadar vurgulu konuştu ki tanrıçanın söylemek üzere olduğu şeyi tamamen bastırdı.

Hephaistos donakaldı.

Tsubaki de aynı şekilde.

Ve Welf zaferle gülümsedi. Onun ne demek istediğini tam olarak anladığından emindi. Böyle bir eser gösterdikten sonra onun duraklamasına izin vermezdi. Kendini rehavete kaptırmamalı, aksine tırmanılacak bir sonraki zirveye gözünü dikmeliydi. Zirveye ulaşmak ve kalbindeki büyük sözü tutmak için ileriye doğru çabalamaya devam etmeliydi.

“Affedersiniz!” diye gürledi Welf, sonra topukları üzerinde döndü. Hiçbir pişmanlık duymadan kapıyı açtı ve çıktı.

Şimdi tek istediği, doğruca demirci dükkânına gidip yeni silahlar dövmeye başlamaktı.

Arkasında, hem Hephaistos’u hem de Tsubaki’yi şaşkınlık içinde bıraktı.

Welf gittikten sonra, şoka uğramış Hephaistos nihayet kız gibi bir çığlık attı. “…Olamaz!”

Yanakları daha da kızarmış, yüzü öfke, incinmiş gurur ve hayal kırıklığıyla dolu bir tabloya dönüşmüştü. Çocuğun çıktığı kapılara hiddetle baktı ve bir kez, sevimli bir şekilde ayağını yere vurdu.

Eğer belli bir genç tanrıça ve yakın arkadaşı orada olsaydı, şoka uğrardı.

Yanında, Tsubaki alnını ovuşturdu ve bu alışılmadık patlamaya bir iç çekti.

“Ne kadar da kalın kafalı… Böyle bir beceriye ulaşabildi ve şimdi tek aşkı silahlar,” diye homurdandı usta demirci, bu sözlerin kendi ağzından çıkmasının ne kadar ironik olduğunu görmezden gelerek. “O ocak bağımlısı aptal…”

“Evettt!”

Welf, beyaz kumaşa sarılı büyülü kılıcı sırtında, Orario sokaklarında koşuyordu.

Sokak aralarında hızla ilerlerken, büyük adımlar atarak, yanından geçtiği yarı insanları ürkütecek kadar yüksek sesle bağırarak yüzünde kocaman bir gülümseme taşıyordu. Hephaistos ve Tsubaki’den sakladığı, sakladığı, sakladığı sevinç sonunda serbest kalmıştı.

Küçük bir çocuk gibiydi.

Bu, Welf’ten kimsenin görmediği bir yüzdü, zira o genellikle Hestia Ailesi’nin kıdemli bir üyesine en yakışır şekilde davranmaya çok dikkat ederdi. Böyle davranması gereken biri varsa, o da Bell olurdu.

Göründüğü kadar mutlu olup olmadığı sorulsa, Welf şöyle yanıt verirdi—

Elbette mutluyum!

Ne de olsa, tanıdığı en büyük demirci olan Hephaistos, eserine “yeterli” demişti!

Welf de dahil olmak üzere her demirci, bu değerlendirmeyi almanın ne kadar zor olduğunu çok iyi bilirdi. Zanaatın zirvesinde duran Ocağın Tanrıçası tarafından bir eserin “yeterli” bulunması, eşi benzeri olmayan bir onurdu.

Sadece bir kırıntı da olsa, takdir edilmişti. İlk tanışmaları bir tesadüf olsa da, Ateş Ustası onu anında kendine çekmişti ve şimdi nihayet bir puan kazanmıştı.

“Evet!” diye bir kez daha bağırdı. Koşarken, içgüdüsüne yenik düştü ve sağ bacağıyla yerden iterek havaya sıçradı. Mantık ona geri çekilmesini ve kendini frenlemesini söylerdi ama göğsünden fışkırmak isteyen bu hissi inkâr edemezdi.

—Büyülü kılıçlardan nefret etmişti. Muhtemelen onları dövmeye başladığı ilk günden beri onlardan nefret ediyordu.

Ama şimdi, nihayet, küçücük de olsa, onları sevebiliyordu.

“Sanırım sonunda sizleri biraz kabul edebiliyorum.”

Belli bir hedefi olmadan koşmaya devam etti ve aniden kendini Merkez Park’ta buldu.

Welf adımlarını yavaşlattı, ılık güneş ışığı onu yıkıyordu.

Etrafından maceracılar geçerken, yukarı baktı.

“Phobos... izliyor musun?” diye mırıldanırken, gözlerini geniş mavi gökyüzünün enginliğine dikmiş, onu bugünkü haline getiren tüm o anları düşünüyordu. “Yapıyorum. Gerçekten yapıyorum.”

Nihayetinde, dudaklarının kenarları yaramaz bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bulutların arasındaki boşluklarda, aynı şekilde gülümseyen belli bir tanrıçanın yüzünü görür gibi oldu.