Dönüşün Vaadi

Hâlâ geri dönebilirsin.

Bir zamanlar biri bana böyle demişti.

Ve haklılardı.

Geçmişi aştım; şimdi ışığın parladığı bir yere dönüyorum.

“……”

Lyu, göz kapaklarının altında biriken gözyaşlarını hissetti. Dökülmemeleri için kaşlarını çattı.

“Neredeyim ben…?”

Gözlerini araladı ama kör edici ışığı görünce hemen geri kapattı. Labirentin karanlığına fazlasıyla alışmış o gök mavisi gözler için sihirli taş fener bile fazla geliyordu. Gözlerini bile kırpamadan yüzünü buruştururken, hemen yanı başından şaşkın bir ses duydu.

“Lyu, iyi misin?!”

Üzerine eğilen siluete baktı. Bulanık şekil nihayet netleşti, renkler belirginleşti. Mavi-gri saçları ve gözleri seçebildi. Yorgun yüz ona bakarken Lyu dudaklarını araladı.

“Syr…”

Sesi korkunç derecede kısıktı, sanki boğazı konuşmayı unutmuş gibiydi. Yine de, adı telaffuz eder etmez, üzerindeki yüz mutlulukla aydınlandı. Duygularına yenik düşmüş gibi görünen kız, Lyu'nun üzerine kapandı.

“Lyu! Ah, Lyu!! Çok sevindim…!”

Yüzünü Lyu'nun boynuna gömdü ve bir kız kardeş ya da anne gibi nazikçe sarıldı. Lyu, battaniyenin altından onun tanıdık, şefkatli vücut sıcaklığını hissedebiliyordu. Kalbi o kadar doluydu ki konuşamıyordu.

“Miyav!! Lyu gözlerini açtı, miyav!”

“Şimdi de bize dümdüz üç gün uyuyarak bizi ne kadar endişelendirdiğini anlat bakalım!”

“Kahretsin, senin için endişelenmiştim!”

Aniden Lyu'yu bir kargaşa sardı. Ahnya ellerini havaya atıp bir çocuk gibi sevinçle zıplarken, Chloe gülümseyerek ona takılıyor, Runoa'nın mutlu yüzü ise sert sözleriyle çelişiyordu. En değerli arkadaşlarının yüzlerini süsleyen gülümsemeleri görünce Lyu'nun gözlerinden yaşlar döküldü.

“…Daha önce hiç ağladığını görmemiştim, miyav.”

Lyu, genişçe sırıtarak gülen Ahnya'ya belli belirsiz gülümsedi. Zihni henüz dokunulmamış bir kağıt gibi bomboştu ama aklına gelen tek kelimeyi fısıldadı: “Teşekkür ederim.”

“O kadar dalgınsın ki ne olup bittiğini anlatmamız gerekiyor. Babel'in içindeki Lonca tarafından işletilen bir kliniktesin, miyav.”

“Yüzeye döner dönmez buraya getirildin.”

“Zindan'dan aceleyle geçerken üzerinde çeşitli eşyalar ve büyüler denedik ama bir türlü uyanmadın. Senin için çok endişelendik, miyav!”

Chloe elfin gazlı bezle sarılı kulağını çekiştirirken, Runoa ve Ahnya açıklamayı tamamladı. Birkaç dakika önce uyandığı için Lyu'nun her şeyi anlaması biraz zordu ama antiseptiklerin belirgin kokusu ve temiz beyaz oda, durumu kavramasına yardımcı oldu.

Syr, Chloe'nin elini Lyu'nun kulağından uzaklaştırırken, Ahnya ona doğru eğildi.

“Lyu, ne kadarını hatırlıyorsun, miyav?”

“…Derin seviyelerde seslerinizi duydum… ve onunla birlikte eve dönebileceğimi biliyordum…”

Bu kadarını söylemişti ki Bell'in yüzü hafızasında canlandı ve gözlerini kocaman açtı. Bir saniye sonra o beyaz görüntü kayboldu ve tamamen uyanmış bir halde fırladı.

“Peki o?! Bell ne durumda?!”

“Miyav! Sakin ol, miyav!”

“Lyu, kendine zarar vereceksin!”

Lyu'nun yüzü renk değiştirince Chloe paniğe kapıldı ve Syr onu çaresizce sakinleştirmeye çalıştı. Lyu iki büklüm oldu, vücudu ani harekete karşı isyan ediyordu ama acıyı görmezden gelip Syr'ın omzunu kavradı.

“Syr, söyle bana! O iyi mi?!”

“Bay Bell iyi! Sizden önce uyandı!”

“Evet, evet, miyav! Beyaz saçlı çocuk koridorun aşağısındaki bir odada sapasağlam! Şimdi sakinleş ve biraz kestir, miyav!”

“Aptal…!”

Syr'ın yatıştırıcı sözlerini umursamayan Ahnya, gevezelik ederek gerekenden fazla bilgi verdi ve Runoa'yı paniğe sürükledi. Korktuğu gibi, Bell'in nerede olduğunu öğrenir öğrenmez Lyu yataktan fırladı. Yaralı durumuna rağmen arkadaşlarını hazırlıksız yakalayan bir hızla, revirinden dışarı fırladı.

“Lyu, Lyu?! Öyle giyinik gidemezsin!”

Syr'ın onu durdurma çabalarını görmezden gelen Lyu, beyaz koridorda dört nala koştu. Pencerelerden özlemini çektiği mavi gökyüzünü görmek bile onu yavaşlatmadı. Ona doğru yürüyen bir hayvan insan—büyük ihtimalle Lonca'nın talebi üzerine klinikte hizmet veren bir familia'nın şifacısı—ona şaşkın bir bakış attı ama Lyu onun varlığını bile fark etmedi.

Bell… Bell!

O an tek umursadığı, yoldaşının güvenliğiydi.

Ara sıra sendeliyor, gazlı bezle sarılı elini duvara dayayarak kendini dengeleyip koridorun sonuna doğru ilerliyordu. Yolun başka bir koridorla kesiştiği yerde, Ahnya'nın bahsettiği özel bakım odasını buldu ve kapıyı çarparak içeri daldı.

“Bell!”

Gerçekten de oradaydı.

Duvara dayalı bir yatakta oturmuş, kolsuz bir tuvalet giyiyordu ve biri sıkıca sarılı sol kolunu muayene ediyordu. Onu güzel, gümüş saçlı bir kız muayene ediyordu. Hestia ve Lilly yatağın iki yanında oturmuştu. Yanlarında ise tanrı Miach ve takipçisi Nahza izliyordu.

Bell şaşkınlıkla başını kaldırınca, Lyu'nun yüzünü bir rahatlama kapladı.

“Bayan Lyu! Durun!”

Bell, Lyu'ya gülümsemeye başlamıştı ama sonra yüzü kızardı. Onun bakışlarını takip edip kendi vücuduna baktı—ve sonra fark etti.

Üzerinde doğru düzgün elbise denebilecek hiçbir şey yoktu. Sadece çok ince kumaş parçaları. Açıkçası, klinik iç çamaşırı. Altında beyaz kısa şort, üstünde ise göbeğini açıkta bırakan bir tişört vardı. Kollarına ve bir uyluğuna sarılı bandajlar, esnek tenini pek de iyi gizleyemiyordu. Lyu, gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü gittikçe kızarırken, başına bir felaket daha geldi.

Belki de hızlı hareket etmesinden dolayı, omzuna bağlı ince askı çözülmüştü…

Üstü hışırtıyla yere düşerken, Lyu küçük bir kız gibi çığlık attı.

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeek!”

““Bakmayın!!””

“Ah!”

Lyu'yu, kolları göğsünde kavuşmuş yere çökerken görmezden gelen, kızarmış Hestia ve Lilly, aynı anda Bell'in kafasına vurdu. Kargaşaya ek olarak, Nahza koruyucu tanrısını keskin bir bağırışla azarladı: “Siz de bakamazsınız, Lord Miach!” O da Nahza dirseğini böğrüne saplarken sızlandı.

“Ağır yaralı bir hastaya nasıl vurursunuz!!!!!!!!!!”

Bunun üzerine, güzel gümüş saçlı kız—Dian Cecht Familia'sının şifacısı Amid Teasanare—gruba gürledi.

Kargaşa yatıştıktan sonra Amid, Lyu'yu odasına geri gönderdi ve orada sıkı bir yatak istirahatine mahkum edildi. İçeri girip çıkan ziyaretçilerden tüm hikayeyi azar azar dinledi.

“Xenos'lardan hala hayatta olmanızın inanılmaz olduğunu duydum.”

Bunu Welf'ten öğrenmişti.

“Bayan Lyu, başardığınıza çok sevindik.”

“Bay Bell'i kurtardığınız için teşekkür ederiz.”

Ziyaretinde tamamen iyileşmiş Mikoto ve Haruhime'nin eşlik ettiği demirci, kertenkele adam Lido ile olan konuşmasını anlattı.

“Uygun ekipman olmadan böyle bir yerde günler geçirme düşüncesi, benim gibi bir canavarı bile ürpertiyor.”

Bu, Lyu ve Bell'i topladıktan ve sığınmak için alt seviye güvenlik noktasına geri döndükten sonraydı. Welf, Xenos'ların Lido'nun ona söylediklerine benzer şeyler söylediğini duymuştu.

Dört gün.

Bell ve Lyu'nun, solucan kuyusunun onları taşıdığı otuz yedinci katta dolaşarak geçirdiği süre buydu. Welf ve partisinin geri kalanının Amphisbaena ile savaşması, Xenos'larla birleşmesi ve otuz yedinci kata inmesi de aynı miktar zaman almıştı.

“Dürüst olmak gerekirse, Fels'ten Ouranos'un otuz yedinci kata gitmemizi söyleyen mesajını aldığımızda başımızın büyük belada olduğunu düşünmüştüm.”

Güvenlik noktasında kısa bir süre dinlenirken ve Lilly, Ahnya ile birkaç kişi Bell ve Lyu'yu iyileştirmeye çalışırken, Welf, Bors'un onları bulamayacağı bir yerde Xenos'larla buluştu. Bell ve Lyu'nun hangi katta olduğunu, Lido'nun gözünden onlarla konuşan yaşlı tanrının talimatları sayesinde belirleyebilmişlerdi. Zindan bile Juggernaut'u kontrol edemese de, tanrı onun anormal davranışlarını, özellikle de bağımsız savaş çığlıklarını hissetmiş ve hemen otuz yedinci kata kurtarma ekibini göndermişti.

“Orada yiyecek hiçbir şey olmamasının yanı sıra, o kat inanılmaz derecede büyük ve diğer canavarlarımız çok şiddetli. Orada neredeyse hiç vakit geçirmeyiz. Ayrıca, Gryu veya Mari gibi bir köy bakıcısı da yok orada…”

“İnanabiliyorum. Geçitler, duvarlar ve her şey o kadar büyüktü ki başımı döndürdü. Bell ve Lyu'yu nasıl bulacağımıza dair hiçbir fikrim yoktu.”

“Siz maceracıların 'ana rota' dediği yere ulaşabildikleri için Bell ve Lyu'ya teşekkür edebiliriz. O geçilmez labirentte kaybolsalardı onları bulamazdık.”

Xenos'lar Bell ve Lyu'nun otuz yedinci katta nerede olduğunu bilmedikleri için, yapabildikleri tek şey ana rotadan çılgınca ilerlemekti. İşte o zaman Juggernaut'a karşı verilen devasa mücadelenin seslerini duydular ve nihayet onları bulabildiler. Büyük ölçüde, kurtarılmaları Bell ve Lyu'nun yüzeye dönme konusundaki vazgeçmeyişlerinin bir sonucuydu.

“Sizin sayenizde Bell'i kurtarabildik. O deniz kızına da teşekkürlerimizi iletin.”

Normal iksirlerin yanı sıra, acil durum için deniz kızı can kanı, yani bir düşen eşya kullanmışlardı. Suyun kenarından ayrılamayan Mari, kendini kesmiş ve Lido'nun partisine vermek üzere kan toplamıştı. Çok fazla sağlayamamıştı, zira yirmi yedinci kattaki savaş sırasında Bell'i iyileştirmek için can kanını yeni kullanmıştı—hatta Lido, neredeyse bayılacakken inatla daha fazlasını vermeye çalışmasını engellemek zorunda kalmıştı—ama yine de ağır yaralı Bell ve Lyu'yu hayatta tutmada kilit rol oynamıştı.

Lido, can kanı şişelerini gizlice Welf'e vermişti ve Lilly ile Aisha'ya göre, Lyu ve Bell'in hayatları, yüzeye yolculukları sırasında bunu almasalardı tehlikede olacaktı.

“Bunu dert etmeyin… Ama sizinle birlikte olan bazı insanların bizi bilmediği doğru mu? Yani, her şey yolunda mı?”

"Pekala, Rivira'nın başını ve meyhane garsonlarını saymazsak, o iri yarı adam ve arkadaşları durumu muhtemelen anladılar... Ama koruyucu tanrıları iyi biridir. Bundan sonra ne yapacaklarına karar vermek onların ailesine kalmış."

Yirmi yedinci kattaki büyük çatışmayla birlikte, Hestia ailesine yardım eden canavarları bazı parti üyelerinin fark etmiş olması kuvvetle muhtemeldi. Ancak Ouka ve ailesi üyeleri, Daedalus Sokağı'ndaki savaş civarında Cassandra'nın kehanet rüyası hakkındaki gizemli gevezeliğinden başlayarak, bundan daha önce bile bazı ipuçları almış gibiydi. Aisha ve Tsubaki ise Xenos'ları zaten biliyorlardı. Asıl sorun Daphne'ye durumu açıklamak olacaktı ama Welf bu görevi Miach ve Takemikazuchi'ye bırakmaya karar vermişti.

Netice itibarıyla, son olaylar yüzünden halkın Xenos'lardan haberdar olması pek mümkün görünmüyordu. Bu yüzden Hestia ailesinin "insanlığın düşmanları" olarak damgalanmaktan endişe etmesi için de pek bir dayanak kalmamıştı.

***

"Şey, Welf... Elf ve Bell iyi olacaklar mı?"

Vouivre Wiene, güvenlik noktasından ayrılmadan hemen önce derin bir endişeyle ona yaklaşmıştı.

"...Evet. İyileşmelerini ve Bell'in seni tekrar görebilmesini sağlayacağım. Bell seni görmeye geldiğinde, elfi de yanında koruma olarak yollayacağım."

Welf, nazik ejderha kıza söz vermekten kendini alamamış gibiydi.

Genç demirciye göre, hâlâ pençe izleriyle dolu yirmi beşinci katı geçtikten sonra maceracılar Xenos'larla yollarını ayırmış ve tek bir dinlenme bile yapmadan yüzeye doğru koşmuşlardı.

***

"Neyse, o zaten söylemişti ama... Bell'e iyi baktığın için teşekkürler."

Haruhime'yi işaret ederek, Welf hâlâ yatakta yatan Lyu'ya utangaç minnettarlığını sundu. Hestia ve Lilly daha önce gelip aynı şeyleri söylemişlerdi. Lyu, Bell'i en başta bu işe bulaştıranın kendisi olduğunu ve onu kurtaranın da Bell olduğunu söyleyerek itiraz etmeye kalkıştı ama Welf bunu dinlemedi.

"Onun canını bir iki kereden fazla kurtardın sen. Daha önce hiç kimseye böyle layıkıyla teşekkür etmedim... Bu yüzden tüm bunları göz önünde bulundurduğumu varsay ve minnettarlığımı kabul et."

Sanki Bell'in bahsettiği, Lyu'nun içindeki "adaletin" bir kanıtını sunuyordu.

İşte bu şekilde, Welf ve Hestia ailesinin diğer üyeleri Lyu'ya içten minnettarlıklarını dile getirdiler.

***

"Jura Harma... ve Rudra ailesinden geriye kalanlar sonunda geberdi. Gale Wind de onlarla birlikte can verdi. Hikaye böyle anlatılıyor."

Aisha, tüm olayın yüzeyde nasıl sonuçlandığını Lyu'ya anlatmak için yalnız başına gelmişti.

"Rivira'daki cinayet şüphelerinden aklandın. Anlaşılan o ki, bu en başından beri asılsız bir suçlamaymış... Ama neyse, yirmi yedinci kattaki düzensizliklerin de eğitmen Jura Harma'nın işi olduğu açıklaması herkesi tatmin etmiş gibi görünüyor. Bunun için ağzı büyük bir aptala teşekkür edebilirsin."

Anlaşılan, Lyu ve Bell kliniğe götürüldükten sonra Lonca'da büyük bir tartışma çıkmıştı.

"Dinleyin, Gale Wind ortaya çıktı! Ama bizi korumaya çalıştı, sonra da geberdi! Gale Wind bu sefer gerçekten öldü!"

"Ş-şey, bunu biraz daha anlaşılır anlatabilir misiniz...?!"

"Bu da ne saçmalıyorsun sen?!"

Yarı iyileşmiş Bors, anlaşılan Lonca'nın resepsiyon masasına doğru atılmıştı. Sadece sorumluluğundaki kişinin güvende olup olmadığını teyit etmek isteyen yarı elf çalışanı ve resepsiyonist arkadaşını yakalayıp haberi öyle yüksek sesle gevezelik etmişti ki Lonca'daki diğer birçok maceracı da duymuştu.

"Bu sefer deli gibi maceracı arkadaşım can verdi. Ama Gale Wind'in suçu değildi! Rudra ailesinden o bok parçalarının işiydi! Elf son ana kadar bizi korumaya çalıştı!"

Bors, Gale Wind'in kırık tahta kılıcının bir parçasını tezgaha çarptı ve tiradına devam etti.

Aisha'ya göre, bu, Bors'un hayatını kurtardığı için Lyu'ya borcunu ödemenin kendine has yoluydu. Anlaşılan, başında hâlâ ödül olan Lyu'yu ve Gale Wind'in adının şerefini korumaya çalışıyordu. Sözleri, Aisha'nın beklediğinden daha fazla ağırlık taşıyordu. İkinci seviye bir maceracı ve Rivira'nın başı olarak, hikayesinin doğru olduğuna çoğu serseriyi ve holiganı ikna etmiş gibiydi. Başlangıçta, Rivira sakinleri ve genel olarak maceracılar, Lyu'nun başına ödül konulması için en başta öncülük eden kendisi olduğu için bu ani fikir değişikliğinden şüphelenmişlerdi. Ancak sonunda, olayın az sayıdaki hayatta kalanlarından biri olarak ona inandılar.

Daha da önemlisi, borçlarını ödemeye çalışan maceracılar, tüm bu meselenin bir çözüme kavuşacağını ima eden sözlerine veya eylemlerine fazla ses çıkaramadılar. Üstelik Rivira'da, Kara Goliath'ı öldürmeye yardım eden elfin aslında Gale Wind olduğu haberi de yayılmıştı.

Bu noktada, Gale Wind, Kötülerin planlarını bozmaya çalışan bir adalet dostu olarak görülmeye başlanmıştı. Birçok kişi bunun abartılı bir masal olduğunu düşünse de, diğerleri bu hikayelere inanıp minnettarlık duyuyordu.

Lyu şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken buldu kendini ama Aisha'ya göre olaylar tam da böyle gelişmişti.

Ancak Lonca'daki kargaşa bununla da bitmemişti.

"Bu arada... Başında ödül vardı ve bazı eşyaları da burada duruyor. Jura Harma için belirlenen ödül parasını da göz önünde bulundurursanız, üçte biri adil olurdu derim. Hatta onda birine bile razı olurum ben..."

"Şey, bunun söz konusu bile olamayacağını söyleyebilirim..."

"Katılıyorum. Mantığınız delice..."

"Kahretsin!!!!!!!!! "

Garip bir şekilde, Lyu, Bors'un tüm bu olaydan kurnazca biraz para sızdırma girişimi yüzünden resepsiyonistle yaptığı tartışmayı duyduğunda kendini rahatlamış hissetti.

Lonca'nın üst kademeleri, Gale Wind'in ölümüne dair bu işlerine gelen raporu, sanki örgütün başındaki tanrının iradesi tüm bunların arkasındaymış gibi, şaşırtıcı derecede az soruyla kabul etti. Yakında resmi bir duyuru yapılması bekleniyordu. Lonca ayrıca, çok sayıda üst seviye maceracıyı öldüren Juggernaut ile ilgili her şeye ve düzenli doğma aralığını hiçe sayarak ortaya çıkan Amphisbaena'ya sıkı bir yayın yasağı getirdi. Juggernaut'a gelince, çok az kişi onun var olduğunu bile biliyordu. Trajedi meydana geldiğinde Rivira'da bulunan maceracılar bile her şeyi kat patronuna yüklemişlerdi anlaşılan.

Her halükarda, bu olay Lyu'nun Gale Wind ile olan bağlarının genel olarak sonu anlamına geliyordu.

"Her şey yoluna girdi, değil mi, eski adalet dostu? Senden hâlâ nefret edenler bu sefer gerçekten pes edecek ve geçmişteki şiddet eylemlerin de aklanmış oldu."

Lyu'ya tüm yorucu aktivitelerden kaçınması emredildiği için, Amazon'un alaycı genişçe sırıtmasına karşılık verebildiği tek şey, yüzünde soğuk bir ifadeyle buna katlanmak oldu.

Ve sonra, Hayırsever Hanımefendi meselesi vardı.

"Mama Mia, seni kurtarmak için kaçıp gittikleri için Ahnya, Chloe ve Runoa'ya epey kızgın olmalı."

Başka bir gün Syr onu görmeye geldi. Anlaşılan, kurtarma ekibi geri döndüğünden beri hiç izin yapamamıştı. Bu da Lyu uyandığından beri neden kliniğe uğramadıklarını açıklıyordu. Lyu, çok da uzak olmayan bir gelecekte kendisinin de benzer bir kaderle karşılaşmaktan biraz gerilmişti.

"Ayrıca, sana bir mesajım var."

Perişan halde aşırı çalışan arkadaşları görmüyorken gizlice sıvışan mavi-gri saçlı kız, gülümsedi.

"Mama Mia, çok fazla risotto yaptığımızı ve yakında gelip bize yardım etsen iyi olacağını söyledi."

Lyu, çok, çok küçük bir ağlama isteği duydu.

***

Mavi gökyüzünün altında yürümek.

Lyu'ya göre, bu basit eylem inanılmaz bir lüks ve sevinç gibiydi. Sadece güneş ışınlarının üzerine döküldüğünü ve rüzgarın tenini okşadığını hissetmek...

"Güneşin ışığı..."

"Evet, harika hissettiriyor... ve çok sıcak."

Lyu bir eliyle gözlerini gölgelendirip gökyüzüne bakarken, yanındaki arkadaşı karşılık verdi. O da gökyüzüne bakan çocuk, Lyu'nun ona baktığını fark ettiğinde utangaçça gülümsedi.

Lyu, Orario'da Bell'in yanı başında yürüyordu.

Taburcu edildiklerini söylemek kulağa komik gelse de, tedavileri bittiği için Babel'den ayrılmalarına izin verilmişti. Zindan'da yalnız başlarına dolaşarak onca gün geçirdikleri göz önüne alındığında, Bell'in ailesi ve Lyu'nun iş arkadaşları düşünceli bir şekilde onlara biraz alan tanımaya karar vermişlerdi. Zorlukları birlikte aşan bu ikilinin, yüzeyde ilk kez yine birlikte yürümesi doğru olandı.

Lyu, böyle yaptıkları için çok mutluydu. Bell'in de aynı şeyleri hissettiğini umuyordu.

"Bayan Lyu, o kıyafetler...?"

"Evet, Syr'ın... Garip, değil mi?"

"Hiç de değil! Harika görünüyorlar."

"E-elbette öyleler, çünkü Syr'ın."

Syr, Lyu'nun garson üniformasını giyerek klinikten ayrılmak istemeyeceğini fark ettiği için, ziyarete geldiğinde bir yedek kıyafet bırakacak kadar düşünceli davranmıştı. Çiçekli dantelle süslenmiş basit beyaz elbise, elf Lyu'ya çok yakışmıştı.

Lyu, Bell'e sertçe, ama aslında tiz ve heyecanlı bir sesle cevap verirken, elbisesinin etek ucunu dizlerinin etrafına bastırdı.

"Sol kolun iyi mi?"

"Evet. Onu çalıştırmamamı söylediler ama eskisiyle aynı hareket kabiliyetine sahip. Sanki hiç yaralanmamış gibi..."

Bell yürürken koluna baktı. Daha önce korkunç bir karmaşa olan kolu, şimdi orijinal şekline geri dönmüştü. Lyu'nun anlayabildiği kadarıyla, en azından kusursuz bir şekilde iyileşmiş gibiydi. Bandaj gitmiş, yerini dirseğinde, bileğinde ve parmak eklemlerinde metal kısıtlayıcılar almıştı. Bu, ona parçaları kesilmiş bir zırh eldivenini ya da eksik bir yapay kolu anımsatıyordu.

"Aslında, onu tamir edemediklerini söylediler... Bu yüzden neredeyse her şeyi baştan yapmak zorunda kalmışlar."

"...Bunu yapabildiklerini bilmiyordum."

"Anlaşılan yapabiliyorlar..."

Sağlık personeli bunu ancak, kolunu oluşturan tüm kemikler ve diğer her şey, bandaj yerine sardığı eşarbın içinde korunmuş olduğu için yapabilmişti. Eğer bunlardan herhangi birini kaybetseydi, Nahza gibi yapay bir kolla değiştirmek zorunda kalacaktı.

“Kolumun uzunluğu da aynı kaldı,” dedi Bell, iki kolunu bir araya getirip onlara bakarken. Lyu, Amid’in yüzünü hatırladı ve onun şehirdeki en iyi şifacı unvanını boşuna almadığını düşündü.

“Bu arada, ne kadara mal oldu?”

“Şey... ardı ardına sekiz sıfır vardı…”

“…!!”

“Ah, hayır, sorun değil. Lonca, ya da sanırım Ouranos, bir acil durum olduğu için masrafları karşıladı! Hermes de kendi familiasına destek için malzemeleri toplattı...!”

Bell, şaşkın Lyu’ya durumu açıklamak için acele ederken, şehirde yan yana yürümeye devam ettiler.

Yanaklarını okşayan rüzgar hoş bir histi.

Karanlıkta bunca zaman geçirdikten sonra güneş ışığı bedenlerini arındırıyor gibiydi.

Yanlarından geçen çocukların gülümsemeleri bulaşıcıydı.

Sokağın huzurlu sesleri, yüzeyin nazik atmosferiyle iç içe geçiyordu.

Her şeyi tüm benlikleriyle içlerine çekerek, canları nereye isterse oraya doğru yürüdüler. Sokakların karmaşasından geçip bir kanalı aşan köprüyü geçtiler, ardından bir arka sokak merdivenini tırmanarak Batı Orario’ya tepeden bakan bir tepeye ulaştılar.

“Burasının burada olduğunu hiç bilmezdim…”

“Evet... Eskiden Alize ile buraya gelirdik.”

Alize Lovell yüksek yerleri severdi.

Sık sık Lyu’yu böyle tepelere çıkarır ya da binaların çatılarına tırmanır, masmavi gökyüzünün altında sohbet ederlerdi. Tıpkı Bell ve Lyu’nun şimdi yaptığı gibi.

***

“…Beş yıl önce, Leydi Astrea bana adaleti unutmamı söylemişti.”

Lyu, parmaklığın yanında durmuş şehre bakarken sessizce konuştu. Hem onu sessizce dinleyen Bell’e hem de sesinin rüzgarda kaybolduğu sonsuz mavi gökyüzüne hitap ediyordu.

“Beni aforoz ettiğini sanmıştım. İntikam hırsıyla nasıl tükendiğimi görünce benden umudunu kestiğini... Sırtımdaki Kutsama izini de sadece acıdığı için bıraktığını düşünmüştüm.”

Lyu o zamanlar bunu böyle yorumlamış, tanrıçasının isteğini kabul ettiğini sanmıştı. Astrea’nın şehirden kaybolup sadece ara sıra kısa bir mektup göndermesi, Lyu’nun adalet adına hareket etme hakkından mahrum bırakıldığı anlamına geliyordu ona göre.

Bell bir şey söylemek ister gibi öne eğildi ama Lyu’nun sonraki sözleri onu durdurdu.

“Ama... yanılmışım.”

Uzaklara dik dik baktı, dudaklarında bir gülümseme vardı.

Haklıydı.

Astrea, Lyu’yu terk etmemişti.

Bedenini ve ruhunu kolluyordu.

İntikam asla adalet olamazdı. Ancak intikama son verme ve nefret döngüsünü kırma iradesi adalete dönüşebilirdi.

Peki ya Astrea, Lyu’ya intikamın hiçbir şey yaratmadığını söyleseydi, Lyu’ya ne olurdu?

Kesinlikle dağılırdı.

İntikam alamayan, kendini affedemeyen biri olarak, sefil hayatına son verme arzusuna boyun eğerdi.

Tanrıça bunu en başından beri bilmiş olmalıydı. Lyu’dan çok daha iyi anladığı kesindi. Bu yüzden, Lyu’yu korumak uğruna, hükmettiği adaletten vazgeçmeye kadar gitmişti.

“Kendi iyiliğim için adaleti unutmamı söylemişti…”

Familiasının direği, takipçisi uğruna kendi gerçeğine sırt çevirmişti. Lyu’nun intikam yükünün yarısını o taşımıştı.

Ama hepsi bu değildi.

Tanrıça, intikam alevleri sönüp küle döndüğünde, Lyu’nun küllerinden doğan bir peri gibi kanatlarını açarak yeniden yükseleceğine inanmıştı. Adaletin Lyu’nun yüreğinde bir kez daha hayat bulacağına inanmıştı.

***

“Her şeyi sana borçluyum.”

“Ha?”

Lyu parmaklıktan yavaşça dönerek Bell’e baktı. Gözleri fal taşı gibi açılmış Bell’e gözlerini kıstı.

“İçimde hala adalet olduğunu sen söyledin. Astrea ile aramızdaki bağların hala var olduğunu... ve familiamın bana ne bıraktığını sen gösterdin.”

Bell onun fark etmesine yardımcı olmuştu.

İçinde varlığını sürdüren adalet, onu hala Astrea’ya ve familiasının geri kalanına bağlıyordu.

Hatırlamasına yardım etmişti.

Pişmanlık sisi anılarından dağıldığında, beş yıl önce yollarını ayırdıkları o belirli günde tanrıçasının ağladığını ve gülümsediğini hatırladı.

Lyu yanılmadığını işte böyle anlamıştı.

“Alize beni korudu, Syr beni kurtardı... ve sen gözlerimi açtın.”

Alize onu ileriye taşımıştı.

Syr, intikam alevleriyle kavrulmuşken onu kurtarmış ve familia üyelerinin ona bıraktığı geleceği göstermişti.

Ve Bell... o, koparamadığı geçmişle yüzleşme cesaretini vermişti. Tüm bu süre boyunca yanında durmuş ve onu desteklemişti.

Her şey devam ediyordu.

Hayatını borçlu olduğu kişiler, ellerini tutanlardı. Kalbinden taşan minnettarlık duygularını artık gizlemeye çalışmıyordu.

“Sana henüz söylemediğim bir şey var.”

Ilık güneş ışığının ve berrak mavi gökyüzünün altında Bell’e döndü.

“Teşekkür ederim, Bell.”

Ve sonra gülümsedi.

“Sen saygı duyabileceğim bir insansın.”

Küçük dudaklarında güzel, beyaz bir çiçek gibi bir gülümseme açtı.

Elf’in gülümsemesi onu içine çekerken Bell ona dik dik baktı.

Etraflarında bir rüzgar esti, elbisesinin bembeyaz eteklerini hışırdattı ve beyaz saçlarını dağıttı. Yüzüne bir gülümseme yayıldı. Gözlerini şefkat doldururken utangaçça kızardı.

“Şu anki gülümsemen çok güzel,” dedi.

“Ha...?”

“Her zamankinden daha güzel. O diğer zamankinden çok daha fazla.”

Lyu’nun orman ve kristallerle çevrili Astrea Familia mezar taşlarının önünde durduğu günü hatırlıyordu. Anılara dalmış, masum bir çocuk gibi gülümsedi.

“Böyle gülümsediğini görmek beni çok mutlu ediyor.”

Bell’in sözleri kar kadar saftı. Bu değişimin kendi eseriymiş gibi mutluydu.

Lyu ona bakarken kalbinin hopladığını hissetti. Yüzü kızardı. Neden yaptığından emin olmasa da başını öne eğdi.

“…Lyu, Bayan Lyu…?”

Garip davranışını fark eden Bell, ona doğru eğilip kulağına endişeyle fısıldadı.

Bu bile kalbinin yeniden hoplamasına yetti.

Garip. Kalbim çarpıyor. Neler oluyor?

Asi duygularıyla şaşkına dönmüş ve net düşünemezken, dürüst gerçeği ağzından kaçırdı.

“Y-yüzüne bakamıyorum...”

“Ha? Neden?!”

“B-bilmiyorum...”

Gerçek buydu.

Ona baktığında yanakları neden kızarıyordu?

Kalbi neden böyle kıpır kıpırdı?

O rubellit gözlere neden doğrudan bakamadığı hakkında hiçbir fikri yoktu.

“B-Bell! Sonra görüşürüz!”

Daha fazla dayanamayarak koşarak uzaklaştı.

Şaşkınlıkla geride kalan Bell de kısa süre sonra oradan ayrıldı.

Nafileydi.

Koşup durmasına, masum bir kız gibi iki elini göğsüne bastırmasına rağmen, kalbinin derinliklerinde uğuldayan heyecanı gizleyemiyordu.

“Bu da neyin nesiydi...?!”

Lyu fark etmemişti.

Dudakları ne zaman onun adını anmaya başlamıştı?

Beyaz teni ne zaman böyle kızarmaya başlamıştı?

Kalbinde açan bu his de neydi?

“Ah, Alize, şimdi ne yapmalıyım...?!”

Yüzü pancar gibi kızarmış, kalabalık şehir sokaklarında rüzgarla birlikte koşarken, sevgili arkadaşından akıl dileniyordu.

Onu kaçırma!

Mavi gökyüzünün ötesinden, gülümseyen, kendinden emin bir kızın neşeli sesinin ona cevap verdiğini duyar gibi oldu.

---