Sonsöz

Soluk bir ışıltı karanlığı hafifçe aydınlatıyordu.

Sihirli taş lambalarla da aydınlatılan geniş bir odada Fels, canavarların karşısındaydı.

“Tüm bunlar için çok üzgünüz, Fels. Sana gerçekten çok şey yaşattık…”

“Öyle söyleme, Lido. İşe bulaştığımda büyük bir sorumluluk üstlendiğimi biliyordum. Doğrusunu söylemek gerekirse, başta gönülsüzdüm.”

“…Kahretsin, Fels, teşekkür ederim.”

Kertenkele adam güçlü canavar elini uzattı, Fels de eldivenli kemik elleriyle sıktı. Etrafta duran diğer Ksenoslar da sözlerle, miyavlamalarla ve minnet mırıltılarıyla onlara katıldı.

Zindan'ın Gizli Ksenos Köylerinden birindeydiler. Labirent Bölgesi'ndeki o uzun savaş gününden bu yana birkaç gün geçmişti ve bu süre zarfında Lido ile diğerleri, kalan kardeşlerinin beklediği bu köye sağ salim dönmüştü.

“Sen bile geri dönebildin, Gros… Şeytanın şansı seninleymiş gerçekten de,” dedi Lido.

“…Evet, ölmeyi başaramadım,” diye yanıtladı gargoyle.

“Öyle söylememelisin!” diye azarladı Rei.

“Çok sevindim, Gros!” dedi Wiene.

Fels, canavarlar kendi aralarında sohbet ederken onları derin bir saygıyla izledi.

Savaştan sonra Lido, Wiene, Gros ve diğerleri tekrar bir araya gelmeyi başarmışlardı. Kanatlı canavarları Knossos'a getiren Hestia, Lilly ve onların familia üyeleriydi ve bu yüzden onlara sonsuz minnettardılar. Ancak Hestia Familia, tüm bunların Freya Familia'nın Loki Familia'yı hareketsiz hale getirmeyi hedeflemesi sayesinde olduğunu ısrarla belirtiyordu.

Her şey, çocuk ile minotaur arasındaki destansı savaştan kaynaklanıyordu. Tek bir şey bile ters gitseydi, Fels'in önündeki bu sahne şimdi var olmazdı. Bell ve Hestia Familia onlar için orada olmasaydı.

“Hepimizi büyünle iyileştirdiğin için teşekkür ederiz. Bizim için çok şey yaptın. Bu arada, bir maceracıya ait gerçekten eski bir sihirli iksir var bende, istersen…” diye teklif etti Lido.

“Sorun değil. Ben sadece kemiğim, bu yüzden içemem… Ama Lido, peki o ne oldu?”

Diğer Ksenosları iyileştirmenin yanı sıra, Fels minotaurun ölümcül savaş yaralarını da tedavi etmiş, hatta buzda muhafaza ettikleri kesik kolu bile yerine getirmişti. Sonrasında Asterios, Fels'e kısaca teşekkür etmişti, hepsi bu kadardı.

“Derin Bölge’ye döndü… tekrar antrenman yapmak için.”

“…Anlıyorum.”

“Daha güçlü olması gerektiğini, işleri bir kez ve sonsuza dek halletmesi gerektiğini söyledi.”

Lido, hayalini bulmuş minotaur savaşçısından bahsederken Fels'in siyah cüppesi titredi. Büyücü, hem iyi hem de kötü anlamda kaderin gözdesi gibi görünen Bell'i düşünüyordu. Gerçekten de talihsiz bir yaratıktı.

“…Pekala, Lido. Ben gidiyorum. Ouranos'un beni bekleyen başka işleri var.”

“Anlıyorum… Fels!”

“?”

“Yüzeye döndüğünde, lütfen Bell’e söyle…”

“…”

“…Hayır, önemli değil. Ona kendim söylemek istiyorum. Sonuçta söz vermiştim,” dedi Lido, kertenkele yüzünde buruşuk bir gülümseme belirirken.

“Evet, öyle daha iyi olur.” Fels başını salladı.

“Fels!”

“Ne var, Wiene?”

“Yakında görüşürüz! Bir dahaki sefere, umarım Bell de bizimle olur!” diye ışıl ışıl gülümsedi.

“…Evet, görüşürüz,” diye yanıtladı Fels, veda etmek için toplanmış Ksenos grubuna geri gülümseyemediği için bir pişmanlık sızısıyla.

Bell ve Hestia Familia'nın kurtardığı dünyaya gülümseyememek sinir bozucuydu, yine de bu sıkıntı, bir iskeletin gözlerinden gözyaşları akıtamayışına dair ince bir şükranla hafifliyordu.

---

Zindan'dan uzakta, yüzeydeki kaos bir süre daha devam etti.

Daedalus Sokağı'ndaki temizlik çalışmaları bunun en iyi örneğiydi. Bir gecekondu bölgesi olmasına rağmen, tahliye edilenlerin evlerine dönebilmesi için onarım çalışmaları büyük bir aciliyetle yürütülüyordu. Geçici çadır tesisleri kurmaktan, maceracılar ve Lonca personelini görevlendirmeye, sakinleri yatıştırmaya kadar yapılması gereken sonsuz görev vardı. Tek parlak nokta şuydu ki, halk, Loki Familia'nın çabalara yardımıyla büyük ölçüde rahatlamıştı. Ancak Lonca şefi Royman'ın, Eğlence Mahallesi'nin devam eden yeniden inşasıyla başlayarak, sürekli büyüyen sorun dağının altında boğulduğu söyleniyordu.

Bu sırada, yüzeyde ortaya çıkan canavarların kaderi hakkında yanlış bilgiler yayılıyordu.

Bell Cranell şiddetli siyah minotaurla savaşırken, Loki Familia'nın diğerlerini yok ettiği söyleniyordu. Aslında, söylentiler tüm hikâyeyi bilen Ouranos'un emriyle başlatılmıştı. Royman bile bu gizli yanlış bilgi yayma anlaşmasının tüm detaylarını bilmiyordu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, olay sırasında gururu zedelenen Loki Familia, bu plana karşı çıkmadı.

Çeşitli fraksiyon üyeleri ve birinci sınıf maceracılar bu konuda kendi fikirlerine sahipti, ancak Lonca'nın müzakerelerini ve duyurularını kabul ettiler. Başlarına ödül konmuş canavarlardan geldiği iddia edilen sahte düşen eşyalar, Lonca Karargâhı'nın önünde sergilendi ve diğer maceracılardan acı gözyaşları akıttı. Tanrılar derin bir kederle yas tutuyormuş gibi davrandı ve halk rahatladı.

Tüm bunların merkezindeki çocuğa gelince...

“Her şey normale dönmüş değil, ama Bell’in çocuklar arasındaki itibarını kurtardığını hissediyorum. Sonundaki savaş oyunu gibiydi adeta.”

“Öyle mi?” dedi yaşlı tanrı.

Hermes, Ouranos’un karşısında oturmuş, son olaylar hakkında bir rapor veriyordu.

Yine, Hermes dört meşaleyle aydınlatılan sunağın üzerinde otururken odun parçaları yontuyordu.

“Bell minotauru kaçırmış olsa da, birçok kişi onu övüyor. O dövüşün muazzam bir etkisi olmuş gibi görünüyor.”

Hermes, çocuğun macerasından bahsederken omuz silkti; ki bu macera elbette ona çok tanıdıktı. En azından, artık kimse Bell'i kötülemiyordu. Küçük çocuklar muhtemelen küçük kahramanlarına hayranlık duyacaklardı. Diğer maceracılar büyük ihtimalle ona huşu ve saygıyla bakıyorlardı ve sonunda onu kendilerinden biri olarak kabul etmişlerdi.

Minotaurla olan savaş işte bu kadar yoğundu.

Asterios'un hiçbir gizli amacı yoktu. Bell'in itibarından habersizdi. Tek istediği, eski rakibiyle bir rövanş maçıydı.

Ancak eylemlerinin nihai sonucu şuydu ki, maceracılar ve halk kendi gözleriyle onun demir gibi sağlam dövüş ve öldürme iradesine şahit olmuştu. Şüphesiz, gerçek buydu.

Hermes, Asterios ve çift ağızlı kılıcının bitmiş oyma figürünü tavşanın yanındaki satranç tahtasına yerleştirdi.

“…Bu sefer zekâma yenik düştüm. Kandırıldım. Eğer Freya beni avucunun içine almışsa, muhtemelen tatmin olmuştur, ama…”

Hermes oyulmuş minotaura bir göz attı ve sinirle gülümsedi. Sonra ayağa kalktı, ellerini birbirine sürttü ve tahtındaki Ouranos'a döndü.

“Pekala, raporum bitti. Sorunuz var mıydı?”

“…Bir dahaki sefere yardımına güvenebilir miyim?”

“Bell’in bir daha Ksenoslarla başının belaya girmeyeceğine söz verebilirsen, şimdilik sana yardım etmeye devam ederim. Knossos’un varlığı artık kamuya açık hale geldiğine göre, tartışmamızın bir anlamı yok. Ama sana bir şey sormak istiyorum: Her şey yolunda mı sence?”

“Zeus ve Hera gittikten sonra, emrimdeki askeri güçler sınırlı. Pek seçeneğim yok,” diye yanıtladı Ouranos işgüzar bir tavırla. İstikrarın ve kamu barışının bir direği rolünü oynuyordu.

“Anlıyorum,” dedi Hermes, iki elini kaldırarak. “Hestia ve Bell, tüm bu olanlardan sonra benden hoşlanmayabilirler. Şimdilik başımı öne eğip iyi niyetle hareket edeceğim.”

“…”

“—Yine de, bu, planlarımı değiştirmedi.”

Kahramanının çıkarları doğrultusunda hareket etmeye devam etmeyi amaçlıyordu.

Ellerinin arasında tuttuğu seyahat şapkasını taktı. Sarı-turuncu gözlerindeki ifade, gelecekte tekrar karşı karşıya gelebileceklerini Ouranos'a söylüyor gibiydi.

“Affedersiniz. Daha fazla kalırsam, korkarım ki antipatini bir kez daha kışkırtacağım.”

Bununla, Hermes Dua Odası'ndan çıktı ve yüzeye çıkan merdivenleri tırmandı.

Kısa bir süre sonra, odaya giden diğer, gizli geçide ait gizli kapıdan bir ses geldi. Fels gölgelerden çıktı.

“Geri döndüm, Ouranos… Biri mi vardı burada?” dedi büyücü, sunağın önüne kurulmuş satranç tahtasına bakarak.

“Hermes uğradı.”

Fels’in duygu gösterecek bir yüzü olmasa da, ardından gelen asık suratlı sessizlik yeterince açıklayıcıydı. Bir an sonra, siyah pelerin, Fels iç çekiyormuş gibi titredi.

“Ksenoslara köylerine kadar güvenli bir şekilde eşlik ettim. Yüzeydeki karışıklık sırasında hiçbir can kaybı olmadı.”

“Öyle mi?”

Fels, tanrının gökyüzü kadar mavi gözlerine baktı.

“Elbette, Ksenosların varlığının değerini gösteremedik. Onlar ve yüzey sakinleri arasındaki sorunlar hiçbir şekilde çözülmedi. Yol uzun ve engebeli olmaya devam ediyor,” dedi Ouranos.

“Son olaylarla birlikte, hayalleri daha da gerçek dışı hale gelmiş olabilir,” diye dürüstçe yanıtladı siyah cüppeli büyücü.

“Ama kesin faydaları da oldu.”

Fels, yaşlı tanrının sözlerine başını salladı.

“Tanrı Hermes, Ksenosları kabul etmeyecek gibi görünüyor… ama ben de onunla aynı yolu seçiyorum, Ouranos.”

Oda boyunca yankılanan seste birçok farklı duygu parladı. Eti ve derisi çoktan yok olmuş ölümsüz budala, meşalelerin titrek alevlerine konuştu.

“Ben de her şeyimi çocuğa yatıracağım.”

---

“Küçük Acemi Mucizevi Bir Şekilde Canlı Döndü!… Canavara Karşı Tek Başına Duran Maceracı… Bu kararsız insanlara dayanamıyorum!”

Welf, açılmış parşömenlere baktı ve artık dayanacak gücü kalmamış gibi içini çekti.

“İyi bir şey değil mi, Bay Welf? Bell hakkındaki yanlış anlamalar şimdi düzeldi,” dedi Mikoto.

“Ve şehirdeki insanlar artık bize soğuk davranmıyorlar. Onlara bir şey borçlu hissediyorsun gibi… ama bu zamanla geçer,” diye ekledi Haruhime, şehirde dolaşan haber bültenlerinin manşetlerini okuyan arkadaşını teselli etmeye çalışarak.

Hestia Familia yapılması gerekeni başardığına göre, geçtiğimiz birkaç günün geriliminden arınmış olarak, evlerinin oturma odasında birlikte dinleniyorlardı.

"Bay Bell'i ve beni izleyen maceracılar da her şey bittiğinden beri tamamen ortadan kayboldu," dedi Lilly, geniş odanın penceresinden dışarı bakarken.

"Evet, geri döndüğümüzde değerli ne varsa gitmiş olacağından emindim… ama sonuçta soyulmamıştık," diye yanıtladı Hestia kanepeden.

Xenos'ların sonuncularını Knossos'a teslim edip tüm işleri gerçekten bittiğinde, kapıları ve pencereleri yıkılmış bulmayı bekleyerek eve dönmüşlerdi. Ancak durum hiç de öyle değildi. Biri içeri girip etrafı aramış gibi görünse de, kaba bir davranış belirtisi yoktu. Önemli eşyalarından hiçbiri hasar görmemiş veya kaybolmamıştı. Sanki son derece güçlü bir familia, her şeye göz kulak olmuştu.

"Yani şimdi her şey normale döndü…"

"…ama dönmedi."

Mikoto, Lilly'nin cümlesini tamamladı. Gözleri, ejderha kızın gölgesini ararcasına oturma odasını yavaşça taradı. Lilly bile, sıcak aile çevresinden eksik olan kıza duyduğu özlemi gizleyemiyordu. Bir an sonra, oturma odasındaki herkes Haruhime'ye baktı.

"İyi misin, Haruhime?" diye sordu Hestia.

"…Evet. Tekrar buluşacağız," diye yanıtladı parlak bir gülümsemeyle. "Birbirimize söz verdik."

Mikoto, renart kızın serçe parmağını sessizce göğsüne bastırışını izledi. Her şey bitmiş, endişeleri yok olmuştu ama umutları hâlâ capcanlıydı.

Küçük familia'yı mütevazı bir tatmin duygusu kapladı.

"Ama hâlâ Bell'i düşünmemiz gerekiyor…"

Welf'in sesi, çocuğun hiçbir yerde bulunamadığı oturma odasında yankılandı.

Haruhime ile Mikoto birbirlerine baktı, Lilly ise Hestia'ya döndü.

"Leydi Hestia. Bay Bell…?"

"…Evet."

Hestia, Lilly'den bakışlarını kaçırıp tavana dikti gözlerini, soluk mavi gözlerini kısarak.

"Bugün de…" diye mırıldandı.

---

Rüzgar esiyordu.

Mavi doğu gökyüzünden gelen bir sabah rüzgarı.

Bell, yüksek şehir surunda dururken serin esintinin üzerine akışını hissetti. Şehrin merkezine ve devasa kireçtaşı kulesine sessizce bakıyordu.

Sonunda, gün doğumu berrak gökyüzünü aydınlattı. Altın rengi saçlardan parladı.

Yanına bir kız gelmişti.

"Bayan Aiz…?"

"Evet… Günaydın."

"…Neden buradasın?"

"Emin değilim… Sanırım gelirsem seni bulabileceğimi düşündüm."

"Öyle mi?"

"Evet."

"…"

"…"

"Bayan Aiz."

"?"

"Bana tekrar nasıl dövüşeceğimi öğretir misin?"

"…Olanlardan sonra bile mi?"

"Evet."

"…"

"…"

"…Kurnazın tekisin."

"…Üzgünüm."

"…"

"…"

"…Pekala."

"…Gerçekten mi?"

"Evet… Aynı gözlere sahipsin."

"?"

"Aynada her zaman gördüğüm gözlere."

"…"

"Evet… ama farklılar… Benimkiler gibi tuhaf değiller. Daha güzeller."

"…Ha-ha."

"…Neden gülüyorsun?"

"Ü-üzgünüm."

"…"

"…"

"Benim… halletmem gereken bazı işler var, o yüzden ne zaman yapabilirim, emin değilim."

"Sorun değil… Teşekkür ederim."

"Rica ederim."

"…"

"…"

"Bayan Aiz."

"Ne var?"

"Ben… daha güçlü olmak istiyorum."

"…Gerçekten."

"Evet."

"Şimdi gidiyorum."

"…Görüşürüz."

"Pekala."

---

Altın idolü, gün doğumunun ötesinde kayboldu.

Bir kez olsun, giderken arkasından bakmadı.

Bunun yerine, uzaklara bakıyordu.

Göklere uzanan kireçtaşı kulesine ve onun altında uyuyan yeraltı labirentine odaklanmıştı.

Sözlerinin ve son savaşının beklediği Zindan'a.

"…"

Zonklayan serçe parmağını sıktı ve yaralarının geçmeyen acısını düşündü.

Yeminini gün doğumuna tekrarladı, ardından belirlenen yere sırtını döndü.

Ve böylece çocuk bir kez daha koşmaya başlar.

---