İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Karanlık Bulutlar Altında

Şehirde Serbest Kalan Tehdit: Canavarlar Şehre Saçıldı.

Zindan Posta Kasabası Rivira Yok Edildi. Yüzeydeki Canavarların Parmakları Var mıydı?

Ikelos Ailesi'nin Gizli Manevraları: Zindana İkinci Bir Kapı mı?

Masaya birkaç haber yayını yayılmıştı. Hestia ve Lilly, Koine dilinde yazılmış manşetlere kasvetle baka kaldılar.

“Bu iş gerçekten ciddileşiyor…”

“Evet, bu haberler tüm şehirde dolaşıyor. Halk endişeden hasta olmuş durumda.”

Ikelos Ailesi ve Xenos'ların şehri altüst eden olayının üzerinden dördüncü sabah geçiyordu.

Hestia ve Lilly, evleri olan Hearthstone Malikanesi'nin oturma odasında durmuş, raporlara bakıyorlardı.

Lilly, bunları şehirden toplamıştı; her biri bir aile ya da tüccar tarafından satılan birkaç broşürden oluşan parşömenlerdi. Canavarların yüzeye çıkışı hakkında sayısız bilgi kırıntısı ve varsayımla doluydu.

Durumun ayrıntılarına vakıf olan Hestia ve Lilly için, ilk bakışta dedikodu gibi görünenler bile şaka konusu değildi.

“Şuna da bir bak…” Hestia kasvetle söyleyip bakışlarını başka bir duyuruya çevirdi.

İncelediği makale küçüktü ve bir köşeye sıkıştırılmıştı. Manşetinde şunlar yazıyordu: Savaş Oyunu Şampiyonu Küçük Acemi'nin Şiddetli İsyanı: Kaybolan Umut, Yitirilen İtibar.

Diğer duyurularda da benzer makaleler vardı. Bazılarında Bell'in portresi de yer alıyordu.

Hestia, kendisinden çok daha kısa olan Lilly'nin yanında taş kesmişçesine sessizce duruyor, kaşlarını çatıyordu. Tam o sırada, Haruhime ve Mikoto hizmetçi kıyafetleri içinde oturma odasına girdiler.

“Hestia Hanım. Lilly Hanım. Geri döndük.”

“Bu kadar uzun sürdüğü için özür dileriz. Dükkanların çoğu kapalıydı.”

Alışverişten dönüyorlardı ve sebze ile kuru et dolu kağıt poşetleri yere bıraktılar.

“Hoş geldiniz. Şehirde bir sorun yoktu, değil mi?”

“…Aşikar bir şey yoktu. Ama herkesin bize bakışları, eskisine göre…” Haruhime kaçamak bir şekilde konuştu. Mikoto ise, endişeli bir ifadeyle de olsa daha açık konuştu.

“Bazıları çok soğuktu. Tahmin ettiğimiz gibi, Bell Bey'in eylemleri daha geniş bir etki yaratıyor gibi… çünkü biz onunla aynı ailedeyiz. Son birkaç gündür baskı artıyor gibi hissediliyor.”

Hestia içini çekti ve Lilly'ye baktı.

“Welf'te bugün de bir değişiklik yok mu?”

Genç zırh ustası, olaydan beri yüzünü göstermemişti.

“Hayır. O zamandan beri atölyesine kapanmış durumda. Umutsuz vaka… ama kapısının önüne yemek bıraktığımda hep kayboluyor, yani içeride yaşıyor olmalı,” diye homurdandı Lilly.

Hestia, ana binanın arkasında atölyenin bulunduğu bahçe köşesine doğru baktı. O an, oturma odasının kapısı açıldı.

“Ah… Bell Bey.”

Hestia ve diğerlerine doğru yürüyen çocuk, neredeyse her zamanki gibi görünüyordu. Yani, dalgın hali dışında.

“…”

Lilly, Mikoto ve Haruhime'ye bir şeyler söylemeye yeltendi, sonra bakışlarını kaçırdı. Kelimeler boğazına düğümlenmişti ama sonunda Hestia'ya dönüp kendini konuşmaya zorladı.

“Şey, Tanrıça… lütfen şehre gitmeme izin verin.”

Lilly ve diğerleri şaşkınlıkla tepki verdiler.

“…Dışarıda ne yapacaksın ki?” diye sordu Hestia.

Ailenin lideri olarak tanrıçaları, Bell'in evden ayrılmasını kesinlikle yasaklamıştı. Heyecan yatışana kadar içeride kalmasını emretmemişti ama olayın hemen ardından en azından gözlerden uzak durmasının en iyisi olacağını düşünüyordu. Bu, kendi güvenliği içindi. Bell'in şu anki konumu o kadar tehlikeliydi.

“Bilgi toplamak istersen, destekçiler ya da ben yapabiliriz. Senin bizzat gitmene gerek yok, değil mi?”

“Ama…”

“Yine incinebilirsin.”

Bell kaskatı kesildi, belki de o akşam savaş izleriyle dolu şehirde Daedalus Caddesi'nde yürürken birçok sakin ve diğer maceracının kendisine yönelttiği düşmanlığı ve hayal kırıklığını hatırlamıştı.

Titrek bir nefesle Hestia'nın bakışlarıyla buluştu ve ona cevap verdi.

“Burada hiçbir şey yapmadan oturmak, sadece zamanın geçmesine izin vermek… Şu an en korkutucu şey bu.”

Daha fazla hareketsiz kalamazdı.

Yalvaran bakışına karşılık Hestia bir anlığına gözlerini kapattı. Sonunda başını salladı.

“Pekala. Gidebilirsin.”

“Tanrıça…”

“Ama—sadece ben de seninle gelirsem.”

Bell bir anlık rahatlamıştı ama gözleri fal taşı gibi açıldı. Lilly ve diğerleri de benzer tepkiler verdi.

“Hestia Hanım, bence—”

“Destekçiler, bilgi toplamaya ve evimizi korumaya devam etmeniz için size güveniyorum! Bugün, Bell'in koruması ben olacağım!”

Hestia onlara başparmağını kaldırdı. Şaşkınlıkla öne doğru eğilen Lilly, dudak bükerek isteksizce mırıldandı, “İnanamıyorum.”

Tanrıça belki de şaka yapıyordu ama ilahi iradesini belli etmişti.

Bir tanrıça olarak, Bell'i şimdi en iyi koruyabilecek kişi oydu.

“Öğle yemeğine kadar dönmeye çalışırız! Hadi gidelim, Bell.”

“Ama, Tanrıça…”

Hestia onun yanına yürüdü ve ona doğru baktı. Sonunda, tanrıçasının bakışlarına boyun eğerek Bell başını salladı.

“Tamam, gidelim…”

***

Evden ayrılarak yola çıktık. Söz verdiğim gibi, tanrıçayla birlikte şehre gidiyordum.

Son dört gündür ev hapsindeydim—ya da en azından ben öyle görüyordum. Ama bilgi toplayan Lilly ve diğerleri sayesinde, şehirdeki son gelişmeler hakkında en azından bir fikrim vardı.

Canavarların yüzeye çıktığı haberi yayılır yayılmaz, sekiz şehir kapısı tamamen mühürlendi. Lonca, durumu olabildiğince çabuk kontrol altına almak amacıyla Xenos'lar için ödül koydu. Sayısız maceracı ve kaynak şimdi onları aramaya adanmıştı.

Wiene ve Lido ile diğerlerinin nereye gittiğini ben de bilmek istiyordum. Söylentileri duyduğumda ve Xenos'ların kovulduğunu hayal ettiğimde, öylece durup beklemeye katlanamadım.

***

Orario'nun gökyüzü kapalıydı.

Olaydan beri yağan yağmur durmuştu ama gökyüzü, şehrin mevcut ruh halini ifade edercesine bulutlarla örtülüydü.

Şehirdeki sokaklar sessizdi. Belki de herkes canavarlardan korktuğu için, dışarıda olan az sayıdaki insan hızla işine koşuyordu. Zindana giderken hep gördüğüm küçük çocuklar ortalıkta yoktu. Burası gerçekten Orario muydu?

“Jyaga Maru-kun tezgahındaki vardiyalarım da iptal edildi…” diye mırıldandı tanrıça umutsuzca, ben bu alışılmadık Orario'ya şaşkınlıkla bakarken.

Batı Ana Caddesi'ne doğru ilerledik, birçok dükkan kepenklerini indirmiş, sıkıca kilitlenmişti. Beklendiği gibi, ana caddede daha fazla insan vardı ama çoğu normalde etrafta dolaşmayacak olan Lonca çalışanlarıydı, yanlarında da maceracı korumaları vardı. Muhtemelen devriye geziyor ya da aktif olarak canavar arıyorlardı.

Kasabanın canlılığı kaybolmuş, yerini gergin bir atmosfer almıştı.

“…Hey, sen!”

“Bak, şuraya!”

Sert ifadeler bize yönelmişti.

Şüphesiz, bana dik dik bakıyorlardı.

“Küçük Acemi… Loki Ailesi'ne ne kadar sorun çıkardığını duydum.”

“Canavarların kaçması muhtemelen onun suçu.”

“Sonuçta tipik bir maceracı.”

“Hey, bizi o adamla aynı kategoriye koymayın. En azından biz o davranışın zamanını ve yerini biliriz.”

Kulaklarımda bir ses korosu birbirine karıştı.

Durumum sayesinde gelişmiş işitme duyum olmasa bile, etrafımdaki seslerin uğultusunu oldukça net duyabilirdim. Sıradan vatandaşlar, dükkan sahipleri, diğer maceracılar… her türden insan, caddede yürürken bana tiksintiyle bakıyordu.

Yüzüm soğuk hissediyordu… Kanın çekildiğini fark ettim.

Orario'da o akşam tattığım deneyimin aynısıydı. Eleştiriler her yönden üzerime yağıyordu.

“Para içinmiş diyorlar… Ama bence gerçek şu ki canavarları koruyordu.”

“Canavar fetişisti, öyle mi?”

Arada sırada, iğrenç bir vouivre'yi koruyan bana dünyanın en kötü hakareti fırlatılıyordu. Kelimeler iliklerime kadar işliyordu.

Bunun olacağını bilerek gelmiştim. Kabul etmeliydim. Saldırıya çaresizce dayanmaya çalışırken, aklıma başka bir düşünce geldi.

Tüm eleştiri okları sanki bana ve sadece bana yönelmişti.

Ikelos Ailesi'nin dağıtıldığını ve lideri Tanrı Ikelos'un şehirden sürüldüğünü duymuştum. Korku ve endişeyle boğulmuş bu yerde, insanların duygularını boşaltmak için tek çıkış noktası ben olmuştum sanki… Belki de suçlamaları için kolay bir hedeftim.

Tüm insanların düşmanı.

Bu cümlenin gerçek hissetmeye başlamasıyla parmak uçlarım dondu. Titrek nefesimi çaresizce sakinleştirmeye çalışırken—tanrıça hızla döndü.

“Söyleyecek bir şeyiniz varsa, yüzümüze söyleyin!”

Parmağını etrafımızdaki insanlara doğru uzattı.

Hem onlar hem de ben, tanrıçanın ani tepkisiyle şaşkına döndük.

“Bell, benim biriktirdiğim borç yüzünden pervasızca davrandı. Hatta benim için duyduğu derin sevgi yüzünden yaptığını bile söyleyebilirsiniz! Yani eğer suçlama yapacaksanız, beni ve günahlarımı unutmayın!!”

Şaşırmış dinleyicilerine bu konuşmayı yaparken, tanrıça borç kelimesini vurguladı. Ve çok hafifçe, sevgi kelimesini…

İnsanlar, tanrıçanın iki elini geniş göğsüne bastırıp bu kadar ikna edici bir şekilde konuşmasını izledikten sonra birbirlerine sokulmaya başladılar.

“Loli tanrıça…”

“Evet, o!”

“İki yüz milyon valis borç aldığı doğru olmalı…”

“Başımıza bir felaket gelmiş!”

“Loli tanrıçanın laneti…”

“Eğer o bu durumdaysa, takipçileri de öyle olmalı…”

Tanrıça, fısıltılara öfkesi alevlenerek ellerini havaya kaldırdı.

“Kapatın çenenizi! Ne saçmalık!” diye bağırdı.

Onu zapt etmeye koşarken, dank etti. Bir an önce atmosferi saran kötü niyet, kafa karışıklığı içinde dağılmıştı.

Sonuçta tanrıçanın beni korumasına izin vermiştim. Ona yalan söyletmiştim.

Geç de olsa, onun koruma kelimesiyle ne kastettiğini anladım. Bir tampon görevi görerek, tanrıça ölümlülerin beni açıkça suçlamasını zorlaştırmıştı. Ama beni, takipçisini korurken, kendisi halkın düşmanlığının hedefi haline gelmişti.

Başımı eğdim.

“Tanrıça, çok üzgünüm… Benim yüzümden—”

“Bu duruma sen de düştün,” diyecektim ki, sözümü bitirmeme fırsat vermeden lafımı kesti.

Döndü, gözlerini bana dikti ve sonra mahcubiyetime gülmeye başladı.

“Bell, el ele tutuşalım.”