İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Bakışların Gölgesinde

İki elini benimkine kenetledi.

Beni peşinden sürükleyerek, ikimiz yeniden birlikte ilerlemeye başladık.

"Ş-şey, Tanrıça..."

"Biliyorum, pek akıllıca değil ama biraz mutlu oldum. Son zamanlarda hiç bakıma muhtaç kalmadın. Hatta itibarımı bile yükselttin, anlıyor musun?"

Bilinçli alaycı tonu, sanki omzumu okşar gibiydi.

Elimi sıktı. Normalde utanırdım ama şimdi... Sadece perişan hissediyorum. Tanrıça'nın korumasına sığınıp ona bu kadar dert açtığım için inanılmaz derecede omurgasızım.

Aynı zamanda, kendime rağmen, mutlu hissediyordum.

Biliyorum, beni şımartmasına izin vermemeliyim... ama tüm iyi niyetime rağmen, onun sıcak elini ben de sıktım. Sadece biraz.

İnsanlar bizi yargılayan bakışlar atmaya devam ediyordu. Ama eskisi kadar soğuk hissetmiyordum.

"...Tanrıça, bir anlığına burada durabilir miyiz?"

"Elbette, ama neden?"

İzin aldıktan sonra, ana caddede bir binanın önünde durdum. Batı Ana Caddesi için bile, "Şefkatli Hanımefendi" tavernasını barındıran taş yapı, alışılmadık derecede büyüktü.

"Sen buraya sık sık gelirsin, değil mi? Aslında benim ilk gelişim," dedi Tanrıça.

"Gerçekten mi? Hiç gelmedin mi?"

Tüm bu olup bitene rağmen, Şefkatli Hanımefendi açıktı. Girişe doğru ilerlerken, dışarıda durduğumuzu fark etmiş olmalı ki bir garson belirdi.

"Lyu..."

"..."

Güzel genç elf yüzüme baka kaldı.

On sekizinci kattaki görev sırasında beni kurtarmıştı, bu yüzden bugün ona teşekkür etmek niyetiyle buraya gelmiştim. Ama şimdi karşısında dururken, konuşamaz halde buldum kendimi.

İçimde korku yükseldi... Ya o da kasaba halkı gibi hissediyorsa?

Kelimeler boğazıma düğümlenmiş halde dururken, Lyu hafifçe içini çekti ve giriş merdivenlerinden indi.

"Bay Cranell. Sadece şehirdeki bazı söylentileri duyduğum için sizi küçümseyecek değilim."

"!"

"Ben kendi gözlerimle gördüklerime inanırım," dedi, beni rahatlatmak istercesine hafifçe gülümseyerek.

Dürüst ve güvenilir elfin cesaretlendirmesiyle vücudumdaki gerginlik aktı gitti. Gözlerimin kenarları nemlenmişti.

Lyu, Tanrıça'ya hafifçe eğildi.

"Tanrıça Hestia, tekrar karşılaşmak güzel."

Tanrıçam mutlu bir selamla elini kaldırdı.

"Küçük elf!"

Hızla gözlerimi sildim.

"Şey, Lyu... On sekizinci katta beni kurtardığın için teşekkür ederim," dedim.

"Rica ederim, önemli değil."

Ona baştan aşağı bir baktım.

"Uh, iyi misin? Görev partisinin korkunç kayıplar verdiğini duydum."

Lilly, görevi ilk alan Ganesha Familia partisinin o zamanlar tamamen yok olma riskiyle karşı karşıya kaldığını söylemişti. Xenos'lara karşı savaşta yer alan Lyu için endişeleniyordum.

"Gördüğün gibi, iyiyim. Vücudum iyileşti. Ama—"

Bir an duraksadı.

"Bir canavar vardı."

Gökyüzü mavisi gözlerini, tüyler ürpertici deneyimi hatırlarcasına kıstı.

"O yaratık... Siyah bir minotaurdu ve Ganesha Familia'ya ve bize korkunç kayıplar verdirdi."

Nefesim boğazıma takıldı.

Siyah minotaur... Lido'nun Gizli Köy'de karşılaştığı yeni Xenos olabilir miydi? Ben henüz kendim karşılaşmadım...

Konuşmamızı dinleyen Tanrıçam, o da bir şey hatırlamış gibi çenesini sıktı. Lilly ya da Mikoto da bahsetmişti, eminim.

Loki Familia'ya bu kadar sorun çıkaran o inanılmaz güçlü Xenos'un da bir canavar olduğunu söylemişlerdi.

"Aynı siyah minotaurun yüzeyde görüldüğünü duydum. Ve sen de... Eğer grubunuz on sekizinci kattaysa, neden Daedalus Caddesi'nde belirdiniz?... Sana sormak istediğim o kadar çok şey var ki."

"..."

"Ama şimdi sırası değil, değil mi? Bir dahaki karşılaşmamızda sormam gerekecek."

Lyu'nun, o olay sırasındaki deneyimlerim ve silahlı canavarlarla karşılaşmalarım hakkında öğrenmek istediği birçok şey olmalıydı. Ancak yüzümdeki solgunluğu görüp koşulları göz önünde bulundurarak daha fazla soru sormaktan kaçındı. Ben de ona Knossos Küresi'ni sormak istemiştim ama şimdilik konuyu açmaktan vazgeçtim.

"Hazır lafı açılmışken, Syr nasıl...?" diye sordum bunun yerine.

"Syr biraz izin aldı. Yapacak işleri olduğunu söyledi."

"Anladım."

Lyu'nun arkasına baktım. Tavernanın içinden, kedi kız garsonlar Ahnya ve Chloe'nin dizginsiz bir merakla bana aynı soruları tekrar tekrar sorduğunu duyabiliyordum.

"Genç adam, bize hikayeni anlat, miyav!"

"Söylentiler doğru mu, miyav?"

İnsan garson Runoa, onları zapt etmeye çalıştı.

"Kendi işinize bakın, aptal kediler."

Bize doğru gelmeye devam eden bakışların farkında olarak, ayrılmak için hareketlendim. Bu kargaşayı tavernaya taşımak olmazdı.

"...Pekala, Lyu, gitsek iyi olacak. Çok teşekkür ederim," dedim.

Uzaklaşırken, Lyu bana seslendi.

"Bay Cranell, ruhunuzu güçlü tutun. Yaptıklarınızı tam olarak anlamıyorum... ama eğer bunlar sizin verdiğiniz bir kararın sonucuyduysa, cesaretiniz kırılmamalı."

Şaşırmış bir şekilde arkamı döndüm.

Lyu, Astrea Familia'nın bir parçasıyken adaleti o kadar çok aramıştı ki kara listeye alınmıştı. Sözleri bende yankı uyandırdı, belki de durumuma karşı empati barındırdıkları için.

Göz göze geldik ve ona eğildim. Tanrıça ve ben tavernadan uzaklaştık.

Caddede birkaç an daha ilerledikten sonra, Tanrıça bana döndü.

"...Sırada ne var, Bell? Gitmek istediğin bir yer var mı?" diye sordu.

Doğrusu, yoktu. Wiene ve diğerlerinin nerede olduğuna dair ya da onlar hakkında bilgi bulabileceğim bir yer olup olmadığına dair hiçbir fikrim yoktu.

Normalde çaresiz kaldığımda Lonca'ya giderim ama şimdi...

Eina'nın yaşlı yüzü ve şaşkın sözleri hafızamda canlandı.

"Sana inanmıyorum...! Asla... sana inanamam...!"

O zamandan beri onu görmemiştim. Çok utanmıştım.

Onu görmeye cesaret edemeyecek kadar acınası bir haldeydim, bu yüzden Lonca Merkezi'ne gitme seçeneğini zihnimden sildim. Düşüncelerimin ağırlığı bakışlarımı aşağı itti ama başımı kaldırdım.

"Tanrıça... Lütfen Daedalus Caddesi'ne gitmeme izin ver..."

Yüzüne bir şaşkınlık yayıldı. Bir an gözlerini bana dikti, sonra başını salladı.

Batı Ana Caddesi'nden Doğu Ana Caddesi'ne giderken, maceracılar tarafından çevrilmiş Merkez Park'ın önünden geçtik. Daha doğrusu, Babel'in kendisi kuşatılmıştı.

Ganesha Familia üyeleri ve diğer gruplar, Lonca çalışanlarıyla birleşerek Zindan'a giden büyük delikten canavarların geçişini engelliyordu. Lido ve grubu bile bu kadar sıkı güvenlikten zorla geçemezdi. Eğer geçerlerse, Xenos'lar kesinlikle kayıplar verecekti.

Maceracıların yanı sıra, sokaklarda birçok tanrı dolaşıyordu. Bazıları maceracı partilerine eşlik ediyor, bazıları ise tek başınaydı. Orario halkının aksine, mevcut durumdan gizlice keyif alıyor ve bizimkinden tamamen farklı bir anlamda heyecan arıyor gibiydiler. Beni gördüklerinde, gülen tanrılar sorun çıkarmak ister gibiydi ama Hestia'nın hırıltılı uyarıları sayesinde, olaysız bir şekilde geçmeyi başardık.

Sonunda Daedalus Caddesi'ne vardık.

"Burada da ne kadar çok maceracı var..."

Monsterphilia'da Tanrıça ile daha önce bu girişten geçmiştik. Şimdi, içeri girerken, kaotik yerleşim bölgesinin maceracılarla dolu olduğunu gördüm. Kalçalarına çift kılıç asmış hayvan insanlar, yay ve ok kılıfları taşıyan elfler, omuzlarında balyozlar taşıyan cüceler—Zindan'a uygun teçhizat giyen bu figürler, buraya gelirken gördüğümüz maceracılardan çok daha küstahtı. Her an bir canavarın fırlayıp çıkmasına hazırlıklı görünüyorlardı. Hatta bazıları yoldan geçen kasaba halkını durdurup bilgi için sıkıştırıyordu.

"Tuzaklar kuruldu mu?"

"Xenos'ların etrafını mı sarıyorsunuz?"

Sanki dile getiremediğim düşünceme cevap verircesine, Tanrıça endişeyle bana döndü.

"Tam olarak ne olduğunu bilmeseler bile, herkes Orario'da bir şeylerin döndüğünü fark etmiş gibi..."

Burası ile Zindan arasındaki bağlantıyı belirsizce mi hissediyorlardı?

Mantıklıydı, ama aynı zamanda beni endişelendiriyordu. Yüzeyde kalan Xenos'lar için tek umut, Zindan'a geri dönmekti. Ancak Babel ile Knossos'un bulunduğu Daedalus Caddesi arasındaki bu kadar sıkı güvenlik varken, Wiene ve diğerlerinin gizlice geçme ihtimali umutsuz görünüyordu.

Çoğu maceracı muhtemelen büyük ödüllerin peşindeydi... Ama yine de, yanımızdan geçerken onları izlerken nefes almak zor geliyordu. Ellerimi boğazıma götürdüm.

"Şey, Tanrıça, ödüller hakkında ne düşünüyorsun? Lonca'nın—yani Lord Ouranos'un teklif ettiği ödüller hakkında...?"

"Şey, Ouranos'un kendi konumunu düşünmesi gerekir. Durumu kontrol altına almak için bir şeyler yapmasaydı, sanırım otoritesini kaybederdi."

Lonca'nın tanrısı gibi olan Ouranos'un Wiene ve diğerlerini terk ettiğinden endişeleniyordum. Ama Tanrıçam kollarını kavuşturdu ve endişemin yersiz olduğunu belirtti.

"Aksine, bir ödül sunarak, maceracıların çok yakın iş birliği yapmasını engellemiyor mu?"

Onları son adama kadar rekabete sokarak, Ouranos ailelerin güçlerini birleştirmesini engelliyor ve aynı zamanda bilgi paylaşmamalarını sağlıyordu. Xenos'lar için en korkutucu şeyin, çeşitli grupların özgürce bilgi alışverişinde bulunarak etraflarında kusursuz bir ağ oluşturması olacağına katılmak zorundaydım.

Öte yandan, büyük bir ödül sunarak, Lonca davaya tamamen bağlı olduğu ve hiçbir şeyden çekinmeyeceği izlenimini veriyordu. Lonca içinde bile, Ouranos'un niyetlerinden şüphe duymak zor olmalıydı.

Tanrıça'nın tüm bunları sakin bir sesle açıklamasını dinlerken, her şeyin anlam kazanmaya başladığını hissettim.

"..."

Zindan gibi, yukarı, aşağı, sola ve sağa doğru karmaşık, çok katmanlı bir keşmekeş olan Daedalus Caddesi boyunca dolaşarak körlemesine bilgi aramaya devam ettik.

Sokaklardaki gölgelerden ve binaların pencerelerinden, sayısız karanlık bakış beni delip geçiyordu. Buraya gelmeden önce de yeterince dik dik bakılmış ve iftira atılmıştı bana... Ama şimdi daha güçlü hissediliyordu. Kötü niyet. Düşmanlık.

BAŞLIK: Yüzleşmeler ve Yankılar

İşin tuhafı, Labirent Bölgesi'ndeki Daedalus Sokağı sakinleri bile benden nefret ediyor gibiydi. Olay sırasında doğrudan zarar gören onlardı ve canavarları kontrol altına alma çabasını kaosa sürüklemek için bilerek savaşı baltalayan maceracı da bendim. Elbette, taş atmaya kadar gitmiyorlardı...

“Düşünsene, bir zamanlar mahallemizde kasırga gibi esen canavarları o öldürmüştü.”

“Küçük Acemi, meğer sıradan bir maceracıdan farksızmış, değil mi?”

Etrafımdan umutsuz sesler duyuyordum. Her geçen an yeni kinler ortaya çıkıyor gibiydi. Benim için endişelenen tanrıça – ellerimi hâlâ göğsüme bastırıyordum – elini uzatıp elimi sıktı. İşte o an oldu.

!

En son görmek istediğim kişiyle karşılaştım.

“Bayan… Aiz…”

Altın saçlı, altın gözlü Kılıç Prensesi, familiasının birkaç düşük seviyeli üyesiyle birlikte köşeyi yeni dönmüştü.

Beklenmedik bir şekilde çarpışınca, o kadar çok saygı duyduğum Aiz, bir an şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Sonra doğrudan yüzüme baktı.

Loki Familia'sı da Daedalus Sokağı'nı mı soruşturuyordu? Hayır, kesinlikle öyledirler—

Geçen günkü olaylar birden aklıma geldi.

Wiene'yi korurken bana yukarıdan bakan o iki altın göz. Bıçağımın kılıcıyla karşı karşıya gelişi.

Şimdi beni nasıl görüyordu? Ne söyleyecekti?

Şaşkın tanrıçanın yanında duruyordum, sanki Aiz'in bakışları beni yerime mıhlamıştı.

“…Küçük Wallen-falan-filan! Bell ve ben şu an bir randevudayız. Bırak da geçelim, olur mu?”

Tanrıça, Aiz'in partisinin diğer üyelerinden gelen bariz güvensizlik ve düşmanlıktan beni korumak için sırtını siper etti.

Aiz kısaca tanrıçaya göz ucuyla baktı, sonra bakışlarını bana çevirdi.

“…”

Benim huzursuzluğumun aksine, ne ifadesiz yüzü ne de gözlerindeki bakış değişmişti. Bana sonsuzluk gibi gelen bir sessizliğin ardından, yavaşça dudaklarını araladı.

Tam o sırada, neşeli bir ses yükseldi.

“Heeey, Aizu! Ne yapıyorsunuz orada dikilip?”

Bu, Aiz'in familiasının lideri tanrıça Loki'ydi. Başka bir sokağın köşesinden başını uzatmış, Aiz ve diğerlerini Hestia ile benim yanımda dururken bulmuştu. Kısık gözlerini kocaman açtı.

“…Aha, Küçücük'le birliktesiniz!”

Dudaklarının kenarlarını yukarı kıvırdı, sanki yeni bir oyuncak keşfetmiş bir çocuk gibi gülümsüyordu.

“Finn ile işiniz var, değil mi? Acele etseniz iyi olur!” dedi Loki, Aiz ve arkadaşlarına.

Aiz bir an tereddüt etti, sonra Loki'nin önerisini uysal bir “Evet” ile kabul etti. Diğerleriyle birlikte gözden kaybolmadan hemen önce, bir kez daha bana doğru baktı.

“…Ne istiyorsun, Loki?”

Tanrıçam, koyu tuğlalarla çevrili sokağın bir köşesinde sıkıca duruyordu, Loki'nin alanı boşalttığına göre şimdi daha temkinliydi. Ama Loki doğrudan ona doğru yürüdü ve süzülerek yanından geçti.

“Genç adam. Bu sefer gerçekten tuhaf bir şey yaptın, değil mi?” dedi.

Hestia'nın bağırışlarını umursamayarak, şok içinde duran benim yüzüme bir nefes kadar yaklaştırdı.

“Neden yaptığını anlamıyorum, ama şimdi canavarları koruyan insanlara ne olduğunu biliyorsun, değil mi?”

!

“Senin için yaygara koparan o adamların hepsi şimdi sana sırt çeviriyor… Şimdi ne hissediyorsun?”

İnce kolu bir yılan gibi kasılmış omuzlarımın etrafında süzüldü. Yüzüme dikkatle baktı.

Hareketlerinde hiçbir kötü niyet yok gibiydi. Saf meraktı. Ne eksik ne fazla.

Sırıtarak kulağıma fısıldarken, tek yapabildiğim ayaklarıma baka kalmaktı.

“Loki, ondan uzak dur! Bu da ne, ne istiyorsun?”

“Ha-ha! Onunla uğraşmak, açıkçası!”

Öfkelenmiş Hestia, Leydi Loki'yi benden çekmeye çalıştı ama o sıyrıldı ve iki üç adım geriledi.

Sonra, yüzü kızarmış tanrıçayı hiç umursamıyormuş gibi dil çıkardı.

“Tanrıların gözleri senin üzerinde, hem de birçok yönden,” dedi bana. “‘Aman bakın, Beyaz Tavşan yine yaptı!’ diyorlar. Senin hakkında dedikodu eksik olmaz, genç adam. Elbette, benim Aiz'im seni her zaman yener!”

“…”

“Ama aslında, bu aralar sana da ilgi duyuyorum. Küçücük'ün çocuklarından biri için bayağı hırçınsın.”

Loki, kızıl gözleriyle bana kısık kısık bakmaya devam etti. Beni eğlenceli bir çocuktan başka bir şey olarak görmüyordu. Eminim ki tek bir ifade onun fikrini özetliyordu.

Karışık duygularım kafamı karıştırıyordu. Akıl sır ermez tanrılar ve tanrıçalar ile ölümlülerin dünyasının sakinleri arasındaki uçurumu bir kez daha görüyor gibiydim.

“Ona ilgi duyarsan mahvolursun! Zaten diğer tanrılar için yeterince sorun çıkarıyorsun. Bell'den uzak dur!” diye bağırdı tanrıçam.

“Ne cüretle benimle böyle konuşuyorsun! Bir tanrıça için bayağı düşük seviyelisin, değil mi?”

Tanrıçanın omzumun yanında ağır ağır nefes alıp verdiğini duyabiliyordum.

“Tanrıça, iyi misin?” diye sordum, onu sakinleştirmeye çalışarak. Tam o sırada, göz ucuyla bir şey fark ettim.

Bu da ne?

Birkaç siluet bir ara sokağın ucundan geçiyordu. Onları bir yerden tanıyordum.

Dikkatim dağılmışken, bakışlarım iki tanrıça ile siluetlerin geçtiği sokak arasında gidip geliyordu.

Tanrıça davranışımı fark etti ve bir şeyin dikkatimi çektiğini tahmin etti.

“Bell, eğer bir şey seni rahatsız ediyorsa, gidip bak. Ben seni burada beklerim.”

“A-ama…”

“Merak etme, kavga etmeyeceğiz… Neyse, Loki ile konuşmak istiyorum.”

Tanrıça, bir an önceki tavrından tamamen değişmiş bir şekilde Loki'ye baktı. Loki sorgulayan bir ifadeyle başını yana eğdi. Kısaca tereddüt ettim, sonra tanrıçanın müsamahasına boyun eğdim.

“Affedersiniz o zaman. Hemen döneceğim.”

İkisine de başımı salladım ve izlerini tamamen kaybetmemek için sokağa doğru fırladım.

Buraya daha önce gelmiştim. Şimdi küçük çocuklar olduklarını gördüğüm siluetlerin peşinden koşarken, tam da bu Daedalus Sokağı'nda yaşanan olayları düşündüm.

Sonunda, büyük bir kilisenin bulunduğu bir meydana vardım.

“A-ağabey…”

Fıskiye kırık ve kurumuştu, kilisenin birkaç penceresi de paramparça olmuştu.

Labirent Bölgesi'nin derinliklerindeki bu ıssız yetimhanenin önünde, daha önce burada tanıştığım çocukları bir kez daha buldum.

“Lai, Fina, Ruu…”

Üç çocuğun isimlerini mırıldandım, şimdiye kadar onları takip ettiğimi fark etmişlerdi.

“Ağabey…”

Yüzü sıyrıklar ve çiziklerle kaplı, kahverengi saçlı insan bir çocuk.

Uzun, düz krem rengi saçlı bir chienthrope kız.

Ve üçünün en küçüğü, androjen, yarı elf bir çocuk.

Bunlar, yaklaşık bir ay önce, Syr'ı takip ettiğim zaman tanıştığım yetimlerdi. Beni gördüklerine şaşırmış görünüyorlardı. Kollarında yiyecek paketleri gördüğüme göre, belki de yetimhane için bir işten dönüyorlardı.

“A-ağabey…” dedi chienthrope Fina.

“…”

Kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırdı ve geri adım attı.

Genellikle hayallere dalmış olan yarı elf Ruu, gergin bir şekilde bakışlarını bir o yana bir bu yana kaydırdı.

Benden korkuyorlar… Daha ne kadar kötüleşebilir ki?

Sessizce dururken, insan olan Lai, diğer ikisini korumak ister gibi öne doğru eğildi.

“…Neden buradasın?” diye sordu.

Keskin bakışı ve sözleri, yeni keşfedilmiş bir düşmanlığı ortaya koyuyordu.

Nefes alamıyor, parmağımı bile kıpırdatamıyordum.

Üç çocuk Daedalus Sokağı'nda yaşıyordu. Muhtemelen ne yaptığımı biliyorlardı. Hatta bir canavarı koruduğumu ve diğer maceracılara saldırdığımı kendi gözleriyle izlemiş olabilirlerdi.

“Neden yaptın?” diye sordu Lai, sesi diğer kasaba halkınınkiyle aynı yargılama, nefret ve hayal kırıklığıyla doluydu.

“Mahallemiz perişan haldeydi ve… Ben maceracıların canavarları öldürmesi gerektiğini sanıyordum!” diye tükürür gibi söyledi. “Hain!”

Kalbimin paramparça olduğunu hissediyordum. Lai'nin sözleri, bugün duyduğum diğer eleştirilerden daha sert vurdu. Bir de Fina ve Ruu'nun yere baka kalırkenki üzgün bakışları vardı.

Onların hakkımdaki anılarını kirletmiş ve maceracılara duydukları gençlik hayranlıklarına ihanet etmiştim. Boğazımdaki düğümlenme ve kalbime saplanan dayanılmaz acı neredeyse dayanılmazdı.

Gerçek bir kayıp hissi vücudumun her köşesini sardı.

“Ben gidiyorum,” dedi Lai. Arkasını dönüp yetimhaneye girdi.

Fina ve Ruu bana bir bakış attılar. Sonra, tek kelime etmeden, Lai'yi takip ettiler.

Kilisenin kapısı bam diye kapandı, sanki ben orada donup kalmışken reddedişlerini yüzüme çarpar gibiydi. Sanki bana içeri girmememi ve bir daha asla geri dönmememi söylüyordu.

Akıl almaz bir sefalete ve etimi kesen bir acılığa boğuluyordum. Bu umutsuzluk basit bir uyuşukluğun ötesine geçiyordu ve dizlerim büküldü. İpleri kesilmiş bir kukla gibi yığıldım.

Hiç bu kadar çökmüş hissetmemiştim.

Kalın bulutlarla örtülü gökyüzü, perişan halime yukarıdan baka kalıyordu.

“…Bell?”

Sözler düşünce zincirimi aniden kopardı.

Beni bir daha asla ağırlamayacağını düşündüğüm o kapı açılmıştı ve biri bana doğru yürüyordu.

Yavaşça başımı kaldırdım – ve Syr'ı gördüm.

“Daedalus Sokağı'ndan tahliye olup olamayacaklarını Maria ve diğerleriyle konuşuyordum.”

Syr ile yetimhanenin yakınındaki küçük bir bahçede, birkaç çalı ve çiçeğin ekili olduğu tuğla bir bankta oturuyorduk.

“Labirent Bölgesi'nde olanlar yüzünden… Şey, canavarlar tekrar ortaya çıkarsa tehlikeli olurdu.”

Lyu, Syr'ın işten izin aldığını söylemişti ve görünüşe göre bu zamanı yetimhanenin başı Rahibe Maria ile seçeneklerini görüşmek için kullanıyordu. İkisinin Labirent Bölgesi'ndeki diğer yetimhaneleri ziyaret edip onları tahliye olmaya teşvik ettiklerini söyledi.

Son birkaç gündür, şehrin her yerinden çok Daedalus Sokağı'nın gelip giden maceracılarla dolup taştığını ve havanın gergin olduğunu anlattı. Bölgenin tekrar bir savaş alanına dönüşmesinden neden endişelendiğini anlamak kolaydı.

Nedenlerim ne olursa olsun, tüm bunlara benim sebep olmuş olmam kalbime ağır bir yük oluyordu.

“Sanırım kaba olurdu… ne olduğunu sormak,” dedi Syr.

“…”

“Lai ve diğerleri sınırlarına kadar zorlanmış durumdalar. Bazen sessizler; bazen cesur bir cephe takınıyorlar… Sanırım ne yapacaklarını bilemiyorlar.”

BAŞLIK: İtiraf ve Kucak

İç konuşmaya yeltenmediğim için Syr durmaksızın konuşuyordu. Üzerinde daha önce de gördüğüm beyaz bir elbise vardı.

Dosdoğru önüne bakıyor, yüzünde bir gülümsemeyle en ufak bir şey bile kurcalamıyordu. Oysa ne yaptığımı biliyor olmalıydı…

Belki de o kadar değişmemiş görünmesi yüzündendi, bir soru sormadan edemedim.

"Gerçekten de hiçbir şey sormayacak mısın…?"

"İstersen sorarım," dedi hoş bir gülümsemeyle.

"Hayır, hayır…" diye mırıldandım kararsızca.

"Bir şeye karar vermeye mi çalışıyorsun?"

Öyle miyim?

Hayır… Yapmam gereken açık. Kararımı verdim. Wiene'i ve diğer Xenos'ları kurtaracağım. Terazinin kefesi zaten ağır basmıştı. Şimdi bile böylesine tehlikede olan Lido ve diğerlerine gücümü vereceğim, bu, çok daha fazla düşman edinmek anlamına gelse bile. Lai gibi değer verdiğim insanlar bu yüzden benden nefret etse bile. Demek ki hissettiğim şey kararsızlık değilmiş… Tamamen yalnız kalma korkusuymuş.

"Gerçekten de bir şey seni rahatsız ediyor gibi… Sorunlarını kendine saklamamak en iyisidir, bilirsin!" dedi Syr.

"…"

"Bir familia'n var, değil mi, Bell?"

Sözleri beni sarstı. Bana ne olacağı umurumda değil. Korkuyorum ve muhtemelen o an geldiğinde titreyeceğim, ama kararı kendim verdim. İnsanlar taş atsa da önemli değil. Buna katlanmak zorundayım. Ama familia'mın üyeleri… bu başka bir hikaye. Tanrıça ve ben evden ayrılmadan önce, kapının yanında durup Mikoto ve diğerleriyle olan konuşmasını dinlemiştim. Benim yüzümden, hayal kırıklığı olarak görülüyorlardı. Göğsüm patlayacak gibiydi. Kararımdan pişman olmayacağım. Olmamalıyım. Bunu biliyorum, yine de kendimi kınamanın eşiğindeyim. Aiz ile tanıştığımda ve Lyu'yu gördüğümde de böyle hissetmiştim. Ben…

"…Sormaya korkuyorum," diye ağzımdan kaçırdım, düşüncemi kendime saklayamayarak. "O kadar bencilce davrandım ki, herkese o kadar çok sorun çıkardım ki… Welf ve diğerlerinin benim hakkımda ne düşündüğünü sormaya korkuyorum…"

Bu acınası itiraf ağzımdan döküldüğüne göre, tek istediğim ortadan kaybolmaktı.

***

Aşırı bir öz nefretle başımı eğmişken, Syr uzandı ve yüzümü ellerinin arasına aldı.

"Ha?"

"Affedersiniz."

Başımı çektiğinde, cansız bedenim en ufak bir direniş gösteremedi ve yana doğru devrildim. Başka bir deyişle, başım şimdi Syr'ın kucağındaydı.

***

"Ş-şey, b-bu da ne—?"

"Bu, daha önce bana verdiğin kucak yastığının karşılığı."

Tüm iç çatışmalarımı unutup, paniğe kapıldım ve tekrar ayağa kalkmaya çalıştım. Başımda duran el beni yerimde tuttu.

---