Karanlık Geçit

Karanlığın hüküm sürdüğü geçitte, düzenli aralıklarla ışıklar parlıyordu.

Parıldayan noktalar, yürüyüş yolunu loşça aydınlatmaya yetecek kadar parlak bir şekilde, duvarlar boyunca uzaklara dek uzanıyordu. Ara sıra, serin bir esinti loşluğun içinden süzülüyor, ışıkları titretiyordu.

Bir dizi siluet koridorda ilerliyordu.

Birbiri ardına, kılıflı bıçaklar taşıyan güçlü omuzlar ve kaslı kollar zayıf ışığın önünden geçiyordu. Zırhlarındaki tokaların şıngırtısı, ayakkabı ve botlarının tok sesleriyle karışıyordu.

Onlar maceracılardı.

Grupta belki on on iki kişi vardı; miğferini gözlerine kadar indirmiş bir cüce önderliğinde ilerliyorlardı. Her biri bir sihirli taş fener tutuyor, çevreyi dikkatle araştırmak için kullanıyordu.

Zindan’da değillerdi.

Yürüdükleri tünel benzeri koridorlar, insan eliyle oyulmuş kayadan yapılmıştı. Ömrünün sonuna yaklaşan sihirli taş lambalar duvarlara sabitlenmiş, geçidin ortasından ise tıslayarak su akıyordu.

Burası bir yeraltı kanalizasyonuydu.

Gruptaki hayvan insanlardan biri, “Av her zaman ilk gelenindir. Kimse alınmaz, değil mi?” dedi.

Bir Amazon, “Benim avlarımdan birine dokunmaya kalk da gör bakalım neler oluyor,” diye karşılık verdi.

Her bir maceracının zırhına farklı bir familia’nın amblemi işlenmişti; bu, karma bir partiydi. Aşırı birlik eksikliğinden, grubun aceleyle kurulduğu belliydi. Hayvan insan, tavizsiz Amazon’a tükürük ve bir lanetle karşılık verdi.

Bu kaba, kötü huylu kişiler, hepsi de deneyimli maceracılardı.

Aralarında Mord Latro da vardı, ona her zaman eşlik eden iki insan yoldaşıyla birlikte.

Biri, “Hey, Mord,” diye seslendi.

Diğeri, “Bundan emin misin?” diye sordu.

“Neden bahsediyorsun? Lonca’dan gelenler yüzeyde taş üstünde taş bırakmıyor ama hiçbir şey bulamadılar. Kanalizasyonda olmalılar.”

Mord’un sağlam bir yapısı ve alnında, yanaklarında yara izleriyle sert bir yüzü vardı. Tam bir kabadayı serseri gibi görünüyordu. Hatta yaklaşık iki buçuk ay önce, aşırı hızlı gelişen belli bir acemiye maceracı vaftizi yapmaya bile kalkışmıştı.

Cebinden bir parşömen çıkardı.

“Bu canavarları başkaları yetişmeden öldüreceğiz. Ödül parası bizim olacak!”

Parşömen üzerindeki çizimler, haklarında bilinenlere göre hazırlanmış, silahlı canavarları tasvir ediyordu. Aralarında şeytani bir kertenkele adam ve bir gargoyle de vardı.

Ikelos Familia’nın kışkırttığı kargaşa sonucunda canavarların yüzeyde belirmesinin üzerinden üç gün geçmişti. Peşlerindeki maceracıları atlatmayı başardıktan sonra, kaçan canavarlar Orario’ya dağılmıştı. Hâlâ şehrin bir yerlerinde saklanıyorlardı.

Lonca Merkezi durumu çok ciddiye almış, birkaç familia’ya canavarları hızla alt etme emri vermiş ve teşvik olarak başlarına ödül koymuştu. Cömert ödüle kapılan maceracılar, Zindan keşfini bırakmış, hâlâ yüzeyde olduğuna inanılan canavarları hummalı bir şekilde arıyorlardı.

“Hayır, kastettiğimiz o değildi, Mord.”

“Bu silahlı canavarlar gerçekten güçlü görünüyor. Loki Familia’dan bile kaçmayı başardıklarını duydum…”

“Sorun olmaz. Duyduğuma göre Kılıç Prensesi onları fena benzetmiş. Şimdi muhtemelen o kadar yorgun düşmüşlerdir ki kıpırdayacak halleri yoktur. Sadece ortalığı kasıp kavurmayı bilen bir sürü canavar için fazlasıyla sessizler. Bence bu yeterli kanıt. Kolay bir zafer olacak.”

Mord yüksek sesle kahkaha atarken, ona eşlik eden adamlar huzursuz bakışlar değiş tokuş etti.

Farklı bir familia’dan üst düzey maceracılardan oluşan bir grup da kendi aralarında konuşuyordu.

“Bu arada… Küçük Acemi hakkındaki son haberleri duydun mu?”

“Evet. Kasaba halkı ona sırt çevirmiş gibi. Gerçekten de işi batırmış, değil mi?”

Sahneyi hatırlıyormuş gibi güldüler.

“Vouivre arkadaşına düşkünlük göstermiş olmalı. Ne aptal ama.”

“Sanırım rekor sahibi olma hakkındaki tüm o özel muamele ve pohpohlamanın kafasına vurdu. Müstahak ona!”

Maceracı, alay konusu haline gelmişti; alay edilecek eğlenceli bir konudan başka bir şey değildi.

Diğer maceracılar küçümseyici sohbeti dinleyip alaylarına katıldılar.

İşte o zaman Mord araya girdi.

Serseri yüzü her zamankinden daha da asık bir ifadeye bürünerek, “...Hey, siz! Elimizdeki işi unutacak kadar ne bu kadar önemli?” dedi. “Şimdi biz de ona çok benziyoruz, öyle değil mi? O yüzden Küçük Acemi’yle uğraşmayı bırakın artık!”

“Hey, dur bakalım, Mord!”

“Ne oldu şimdi aniden?”

Yoldaşları onu durdurmak için acele ettiler ama o, tükürerek onlara saldırdı.

Bu çıkışı, tanımadıkları maceracılardan oluşan partiyi kafa karışıklığına sürükledi.

“O küçük velet, bir vouivre öldürdükleri için diğer maceracılara saldırdı. Bence bu kadarı da fazla!”

“Evet, bu… Biliyorum, bu borç! Familia’sının o inanılmaz borcu yüzünden hepsi!”

Sesleri, küçümseme ve düşmanca eleştiri karışımıyla boğulmuştu. Mord, onlara kesin bir şekilde sırtını döndü ve tekrar ileri doğru yürümeye başladı.

“Buna ne oldu böyle?”

“Evet, derdi ne bunun?”

Mord arkasındaki mırıltıları duyabiliyor, sinirle homurdanıyordu.

Grubun atmosferi tehlikeli bir şekilde fırtınalı bir hal alırken, sıranın başındaki cüce bağırdı.

“Durun.”

Üst düzey maceracılar, gergin bir sesle verdiği emre hep birlikte tepki gösterdiler.

Cüce dosdoğru ileriye bakıyordu.

Loşluğun derinliklerinde bir çift sarı göz parladı.

Ardından, kızıl pullarla kaplı, şişman, dalgalı bir kuyrukla canavar kendini gösterdi.

“Bu… kertenkele adam!”

“Sonunda kendini gösterdin, ha!”

Maceracılar savaş formasyonuna geçer geçmez, zırhlı canavar onlara doğru saldırdı.

“UOOOOOOOOO!!”

Sağlam cüce, darbeyi emmek için omuzlarını siper etmişti ama önden gelen saldırıyla geriye savruldu.

“Ne…? Neler oluyor?”

Mord ve diğerlerinin şaşkın sesleri, geriye düşerken arkasındaki maceracıya dolanan cücenin üzerine yağdı.

Kime saldırdığına aldırış etmeden, kertenkele adam grubun içinde dehşet saçtı.

“Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş

Yere simsiyah, güçlü bir uzuv bırakılmıştı. Kopmuş bir koldu; devasa kasları neredeyse Wiene'nin gövdesi kadardı. Şimdi, etin çürümesini engellemek için buzla kaplanmıştı. Vouivre, bu manzarayı görünce yutkundu. Bu, sadece Lido ve diğerlerinin hayatına mal olacak kadar şiddetli geçen savaşın değil, özellikle de minotaurun varlığının ne kadar önemli olduğunun bir göstergesiydi.

“Hayatta kalmak için tek çare Zindan’a dönmek. Ama Babel ve labirentin tüm girişleri sıkıca kapalı. Bu durumda, şu an geri dönmenin hiçbir yolu yok,” dedi Fels, yırtık kapüşonunun derinliklerinden.

Yalnız ve yardımsız, her yandan düşmanlarla çevriliydiler. Akla gelebilecek en kötü durumdaydılar.

Büyücü bir an durakladı, sonra devam etti.

“Tek bir umudumuz varsa, o da…”

Fısıldanan sözler sessizliğe karışıp eridi.

Şimdi kendisi gibi suskunlaşan kardeşleriyle çevrili Wiene, yavaşça onları saran karanlığa doğru yukarı baktı.

“Bell…”

***

Aç doğmuştu.

Oraya adım attığında yaptığı ilk şey, herkesi katletmek oldu.

Sayısız familia üyesi oradaydı. Ona saldırmaya çalıştılar ve o açtı. Ona merhamet göstermediler. Onları sabah çiğinden bile daha değersiz gördü. Onları elleriyle döverek, ayaklarıyla ezerek, bedeniyle çarparak öldürdü. Sınırsız labirentin içinde, kendini sonsuz savaşlara attı.

Kendinin farkına tam olarak ne zaman vardığını bilmiyordu. Doğduğunda olduğu hissine kapılıyordu, ama aynı zamanda çok, çok daha öncesine dayandığını da hissediyordu. Benliğinin bir tür rüyanın içinde süzüldüğünü düşünüyordu. Çok net hatırladığı tek şey, benliğinin bilincine varmasını sağlayan o canlı sahneydi.

Hala o duyguya açtı.

Hep aç. Hep savaşıyor.

Derişi yırtılsa, kemikleri ezilse, eti eriyip çürüse bile, bir yerden diğerine geçmeye, familia üyelerini katletmeye devam etti.

Dönüm noktası, sonunda enerjisi tükenmiş bir halde dizlerinin üzerine çöktüğünde geldi.

O an karşısına çıkan figürler, familia üyeleri değil, kardeşleriydi.

Onu korudular ve ölümün pençesinden kurtardılar. Onu evlerine getirdikten sonra, bedenini yatıştırdılar.

İçinde açlıktan başka bir şeyin yeşermesine yardımcı oldukları için, kardeşleri olumlu bir varlık olarak gördü. Ayrıca çok bilgiliydiler ve ona açlığının gerçek doğasını öğrettiler.

“Bu güçlü bir özlem,” demişti akrabası olan savaşçı. “Arzu ettiğin şey bu.”

Özlemi mi? Bunun ne olduğunu tam olarak bilmiyordu. Ama bunun kendi “arzusu” olduğunu anladı.

Onu durmaksızın ziyaret eden rüyada ne ses ne de koku vardı, sadece ışık. Bedeni titreyen güçlü bir irade, boş kabuğunu dolduran bir coşku, varlığını tasdik eden bir şey.

Kardeşlerinden başka birçok şey öğrendi. Bilgelik, güç ve silah kullanımı. Sonunda onlardan ayrıldı ve doğduğu yere, Zindan’ın uzak, grafit derinliklerine bir kez daha attı kendini.

Bu değil. Bu değil.

Açlığının gerçek doğasını öğrendikten sonra, artık tatmin olamıyordu. Gücünü geliştirse ve akrabalarını katletse bile, rüyasına asla ulaşamayacaktı. Bir noktada, hatta sinirlenmeye başladı. Belki buna sabırsızlık denebilirdi. Açlığı büyüdükçe büyüdü. Rüyasını aramaya devam etti ve yolunda kayboldu.

“AH—AAAAAHHHH?!”

Avcı çığlıklar atarak kaçtı.

Yerde, kolları ve bacakları imkansız açılarda bükülmüş birkaç avcı yatıyordu. Etraflarında bir kan gölü oluşmuştu. Saklandığı yeri çok zekice keşfetmişlerdi. Bu yüzden onları yok etti. Kurban, potansiyel saldırganı yok etti.

Bu değil. Bu değil.

Avcılar, aradığı şeye benziyordu. Yine de ondan tamamen farklıydılar.

O şey – rüya – ondan asla dehşet içinde kaçmazdı.

Bu avcılar, ona doğru tek bir adım attıktan sonra kaçmışlardı. Onlara yetişmiş, inleyen, güçlü kollarıyla boyunlarından yakalamış ve duvara çarpmıştı. Sayısız çatlak, köhne harabelere yayılmıştı. Kırmızı sıvı fışkırtan avcıların gözleri yuvalarından fırlamıştı. Avuçlarında birer dal gibi kavradığı boyunlardan kemik kırılma sesleri çok kolay geliyordu. Kardeşlerine verdiği sözü hatırladı ve ellerini çekti.

Son düşmanı da yere yığıldıktan sonra, saklandığı harabeleri terk etti.

Zindan’ın derinliklerinde değil, yüzeye oldukça yakındı.

İnce bir bulut örtüsüyle kaplı gece gökyüzüne karşı hiçbir duygu hissetmeden, tek bir silah taşıyarak, tüm vücudundan kan damlayarak, kararlı adımlarla kaybolmuş bir şekilde dolaşmaya devam etti.

Aramaya devam etti.

Rüyayı bulmak için. Yeniden karşılaşmak için.