Küllerden Doğan Umut

Gitmişti.

Toza dönüşmüştü.

Küller Bell'in parmaklarının arasından akıp gidiyordu. Sıcaklığı yok olmuştu.

“.”

Zaman durmuş, Bell'in yanaklarından inatçı gözyaşları sessizce süzülüyordu.

Kül zerrecikleri etrafında nazikçe süzülüyor, ışıkta parıldıyor ve tıpkı onun anıları gibi yavaşça siliniyordu.

Tanışmaları.

Korku.

Hüzün.

Şaşkınlık.

Dokunuş.

Minnet.

Adı.

Sevinç.

Gülümseme.

Sarılış.

Gözyaşları.

Göğsünden dökülen küllerin arasında, yalnızca o güzelim kızılımsı mücevher sapasağlam kalmıştı.

“Ah, ahhhhhhh—”

Yüreği parçalanıyordu. İçinde bir boşluk açılmıştı. Boğazı titredi, ancak bir çığlık kopmak üzereyken…

“Ey ayak basılmamış diyar, ey yasak duvar. Bugün, bu günde, göklerin yasalarına sırtımı dönüyorum—”

Bir efsunun sözleri yankılandı.

“?!”

Bell arkasına dönüp bakarken gözyaşları yanaklarından fırladı. O, siyah cüppeli büyücüydü.

“Asklepios’un Asası, Salus’un Kadehi. Ey şifa gücünün ötesindeki varlık—beklemeni rica ediyorum.”

Beyaz bir büyü çemberi her an genişliyordu. Pırıldayan büyü enerjisi, insan idrakinin sınırlarını aşıyordu.

Bell, Fels'in yüksek sesle efsun okumaya devam etmesini gözleri faltaşı gibi açılmış izliyordu.

“Rabbin hükmü, inancın şimşeği. Takdirini reddederken yanacak mıyım—”

Yeraltı tünelini aydınlatan beyaz büyü enerjisi, yukarıdaki delikten fışkırarak göklere uzanan beyaz bir sütun oluşturdu.

Orario’daki herkes, canavarlar da insanlar da alacakaranlığı delip geçen bu ışın demetini fark etti.

“O ışık—Fels?!”

“……?!”

Rei ve Gros, maceracıları başarıyla püskürtmüş, şimdi de ağır yaralı Lido'yu omuzlarında taşıyorlardı. Üçü de ayaklarının altındaki kaldırım çatlaklarından sızan parlak ışığa bakarken, kertenkele adam inanamayarak fısıldadı.

“Leydi Hestia!!”

“Bir tanrıça evine mi gönderiliyor…? Hayır, öyle değil!”

Hestia, familiasının durumunu kontrol ederken Welf, ışık sütununu işaret ederek dikkatini çekti.

“Finn…”

“Eğlence Mahallesi’nden… Bell Cranell—hayır, vouivre mi?”

Loki Familiası’nın maceracıları da gökyüzüne dik dik bakıyordu.

“Şimdi bunu mu kullanıyorsun, Fels…?”

Yaşlı, bilge bir tanrı gözlerini kapadı.

“O ışığı, şimdiye dek kaç kez gördüm ki?”

Gümüş saçlı bir Güzellik Tanrıçası, dev kulenin tepesindeki avantajlı konumundan gülümsedi.

“Büyük bir şeyler oluyor…”

Kiremit kırmızısı saçlı bir tanrıça, bir çatının üzerinde bağdaş kurmuş otururken böyle dedi.

“Gördüğüm en büyük mucize bu.”

Bir tanrı, seyyah şapkasının altından gözlerini kıstı.

“—Ölüler diyarına bizzat ben gideceğim.”

Efsunun temposu arttı.

Büyü çemberi daha da parlarken, Bell’in yüzü ve siyah cüppe beyaz ışıkta kayboldu.

“Kharon’un Kapıları, zaman nehrinin ötesi. Kulak ver, ey Rab. Dinle bu çılgın ezgiyi.”

Yankılanan, görkemli bir ezgiydi. İlahi bir uyum.

Ve yeryüzü yasalarına aykırı, günahkâr bir eylem.

“Bitmeyen gözyaşları, feryat figan inlemeler. Bedeli zaten ödendi.”

Son derece uzun bir efsunla yapılan yasak bir büyüydü.

Önceden belirlenmiş kaderi tersine çevirebilen, geri döndürülemez, mutlak bir gerçeğe meydan okuyabilen gizli bir teknikti.

“Ey ışık yolu. Verilen geçmişi feda etmeni ve bu budala arzuyu aydınlatmanı rica ediyorum.”

Sadece eski Bilge’ye bahşedilmiş diriltme büyüsüydü.

“Evet, yüz çevirmeyeceğim.”

Çağrı tamamlanmış, büyü enerjisi zirveye ulaşmıştı.

Ve Fels’in tüm Zihni karşılığında bir talepte bulunuldu.

“Dia Orpheus.”

Işık sütunu pul pul dökülmeye başladı.

Onun yerini, milyonlarca ışık fraktalı yeraltı tünelini kapladı.

Pırıl pırıl beyaz mücevherler kar gibi yağıyordu. Havayı tiz bir ton doldururken Bell’in kocaman gözleri yansımalarla parladı ve parçalar tek bir noktada dönmeye başladı.

Son olarak, büyü çemberinin altından yumuşak mavi bir ışık Bell’in göğsüne doğru girdaplandı.

Işık sütunu bir an sonra cam kırılma sesiyle paramparça oldu.

Bell, dünyayı anlık beyaza boyayan kör edici parlamaya karşı gözlerini refleksle kapattı; göğsüne ağırlık ve sıcaklık geri dönerken titredi.

Yavaşça, dikkatle, Bell sanki dua ediyormuş gibi gözlerini açtı… ve yalnızca gözleri kapalı, göğsüne kıvrılmış ejderha kızını gördü.

“Aa.”

Görüşü bulanıklaşırken küçük bir çığlık kaçtı ağzından ve elini kızın yanağına koydu.

Soğuktu. Ama aynı zamanda sıcaktı. Yumuşak bir atış hissetti. Nefes alıyordu.

Dört zarif, insansı uzvu vardı. Ejderha kanatları gitmiş, yerdeki kül yığınları ise eskisinden gözle görülür derecede küçülmüştü.

Alnına gömülü kızılımsı mücevher parlamaya başladı, Bell’in gözlerini aydınlatıyordu.

“…Bu… benim ilk başarım oldu.”

Hop! Kısa bir süre sonra boğuk bir küt sesi duyuldu.

Siyah cüppeli büyücü, tüm enerjisi ve iradesi tükenmiş bir halde Bell’in arkasında yere yığıldı.

“Sekiz yüz yıl oldu mu…? Bu anlamsız büyüden, bunca zaman bir Durum yuvasımı işgal eden bu boş umuttan nasıl nefret ettim…”

Bell, başlığın altından bir gülümseme geldiğini hisseder gibi büyücünün gözlerine baktı.

Fels yukarı baktı, boşluğa dik dik gözlerini dikti.

“Ama evet… bir anlamı varmış.”

Bell, Fels’in kelimeleri bir araya getirmek için çabaladığını izlerken gözlerinden yaşlar aktı.

Çocuk sonra dikkatini kıza çevirdi, yanağındaki sıcaklığı bir kez daha hissetti—ve tüm gücüyle ona sarıldı.

Kızın kapalı göz kapaklarının arasından tek, şeffaf bir gözyaşı süzüldü.

Güneş batıya battı.

Gökyüzünü delip geçen beyaz sütun iz bırakmadan kaybolmuştu.

Dünya bir anlığına beyaz ışığa bürünmüştü ama şimdi sessizdi. Alacakaranlık Orario’ya geri döndü, geride yalnızca şaşkın kasaba halkını ve tanrıların heyecanlı fısıltılarını bıraktı.

Beyaz kulenin gölgesindeki gecekondu mahallesinin bir köşesinde…

Finn, akşam ışığının altında bir güncelleme alıyordu.

“Üzgünüm, Finn… Yarı yolda bir su borusu patladı… ve takibi bırakmak zorunda kaldık.”

“Eğlence Mahallesi’nde ortaya çıkan kanatlı canavarlar da kırık avlunun altındaki lağımlara karıştı… İzleri bile yok.”

“Anlıyorum… Bell Cranell ne oldu? Vouivre?”

“Hâlâ kayıp. Ancak vouivre ile birlikte düştüğü yerde… bol miktarda canavar külü gibi görünen şeylerin arasında kan izleri bulduk.”

Finn, Aiz ve Riveria’nın raporunu dinlerken başparmağının dibinde dilini gezdirdi, hiçbir şey söylemedi.

Göz ucuyla Aiz’in Riveria’nın bilgisine verdiği tepkiyi fark etti ve başını sallayarak, “Pekâlâ, teşekkür ederim,” diye ekledi. Prum general, iki kadını görevden alıp bakışlarını savaş alanına geri çevirdi.

“Yani sonunda kaçtılar öyle mi…”

Hasarlı ve yanmış şehir manzarasını incelerken fısıldadı.

Nihayet, yaralılarla ilgilenen ve insanları enkazdan kurtaran diğer maceracılara yardım etmekle meşgul olan Loki Familiası’na yeni emirler vermeye başladı.

“……”

Aiz onu sessizlik içinde izledi, sonra kendi eline baktı ve sessizce başını gökyüzüne kaldırdı.

Kırmızı güneş şehrin altına batmak üzereydi.

Bell, akşam ışığının asla ulaşamayacağı gölgelerin derinliklerinde gizlenmiş, sessizce önüne bakıyordu.

“Wiene, Wiene…!”

“Ç-çok şükür…!”

Şehrin lağım şebekesinin daha derinlerinde bulunan bir drenaj kanalının girişine varmışlardı.

Bir kapaklı geçidin ardına gizlenmiş bu tünel şaşırtıcı derecede genişti ve bir köprünün altındaki bir alanı andırıyordu. Bell buraya daha önce geldiğini hisseder gibiydi ama şu an neresi olduğunu çıkaramıyordu.

Bell, Fels, Wiene ve buraya kadar gelebilen tüm Ksenoslar, maceracıların menzili dışında kalan bu drenaj kanalında saklanmışlardı.

Lido, Gros ve Rei, bir lamia ve bir troll ile birlikte, Bell’in önünde Wiene’nin etrafına toplanmışlardı. Henüz uyanmamış olsa da, Ksenoslar yoldaşlarının güvende ve derin uykuda olduğunu görünce sevinç gözyaşları içinde titriyorlardı.

“…Fels.”

“Seni ne rahatsız ediyor, Bell Cranell?”

Bell, tıpkı kendisi gibi Ksenos halkasının dışında duran büyücüye bir soru sormak istedi.

“Yüzeye çıkan Ksenoslardan geriye kalanlar sadece bunlar mı…?”

“Hayır, henüz yeniden toparlanamayan Ksenoslar var. Farkında olmayabilirsin ama birçoğu Loki Familiası’ndan geri çekilme sırasında ayrıldı ve hâlâ şehirde saklanıyorlar, ya da…”

Fels’in sözleri havada asılı kaldı, Bell ağzını kapadı.

Bell, önündeki Ksenos kurtulanlarını parmakla sayabiliyordu. Wiene ve kendisi için zaman kazanmak amacıyla savaşa atılan tüm canavarların güvenliği konusunda endişeliydi.

Düşüncelere dalmış Bell, dikkatini yeniden Wiene’yi çevreleyen Ksenoslara verdi.

“Bell Cranell…”

Daha önceki büyüden hâlâ yorgun düşmüş Fels, duvara yaslanmış bir halde cılız bir sesle konuştu.

“Neden üzgün göründüğünü sorabilir miyim?”

Fels hemen öne çıktı, Ksenoslara ağır bir yürekle bakarken çocuğun düşüncelerini öğrenmek için üsteledi.

“……”

“Ksenoslar senin çabaların sayesinde kurtuldu. Bu bir yalan değil. Wiene için de aynısı geçerli. Benim minnettarlığımı da kazandın.”

“Ben…”

“Kararından pişman mısın?”

Aldığın kararlardan pişmanlık mı duyuyorsun?

Soru buydu, ama dile getirilmek yerine ima edilmişti.

Bell hemen başını sallamaya başladı, ancak sonra durdu ve cevap verirken yere baktı.

“O adam… Gözlük takan maceracı bana bir şeyler söyledi.”

Ksenosları yakalayıp işkence eden zalim avcı.

Bell, Dix’in sözlerini tekrarladı.

“Benim… bir ikiyüzlü olduğumu.”

“……”

Gözlüklü adam bunu ilan etmiş ve ona alaycı bir şekilde gülmüştü.

Bell’in kararının güzel sözlerden, absürt bir rüyadan, bir uydurmadan ibaret olduğunu iddia etmişti.

Karar veremeyen, bir ileri bir geri çırpınan bir “yarasa”dan farksız olduğunu.

—Haklıydı.

Bell, insanlar tarafından dışlanmamak için çaresizdi ama canavarlara yardım eli uzatmıştı.

Loki Familiası’nın düşmanlığının hedefi olmuştu.

Büyüsüyle diğer maceracılara saldırmıştı.

Bell her şeyi hatırladı.

Kızı kurtarmak için gösterdiği tek odaklı çaba sırasında o kadar çok kişiye ihanet etmişti ki.

İdolünün karşısında durmuş, müttefiklerini uzaklaştırmıştı.

Büyükbabasının öğretileri doğrultusunda bir kahraman olma arzusuna bile sırt çevirmişti. Her şeyi ardında bırakmaya bu kadar yaklaşmıştı.

Tüm bunların sonunda onu muazzam bir çaresizlik hissi bekliyordu.

Zira Fels'in, diğer ksenosların, Lyu'nun ve daha pek çok kişinin yardımı olmasaydı, Wiene'yi asla kurtaramayacaktı.

Kimseyi koruyamayan, kurtaramayan bir ikiyüzlüydü o.

O adamın kahkahası kulaklarının derinliklerinde bir kez daha yankılandı.

…

Fels, kamburlaşmış çocuğun yanıtını dinledi.

Duvardan uzaklaşan büyücü, Bell'e döndü.

“Bell Cranell, bu sadece bir teori… Ama ben şöyle görüyorum: Yalnızca ikiyüzlülükle eleştirilenler, bir kahraman olabilmek için gereken niteliklere sahiptir.”

Bell'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve yukarı baktı.

“Tıpkı bugün olduğu gibi kararlar alırken endişelenmeye, ıstırap çekmeye ve şüphe duymaya devam et.”

“Fels…”

“Kahramanlar bazen acımasız, kalpsiz ve affedilmez kararlar vermek zorunda kalır… ama aynı zamanda en soylu olanlar da onlardır.”

Bell, Fels'in kapüşonunun altındaki karanlığın derinliklerinde gülümsediğini hissetmekten kendini alamadı.

“Çünkü senin yanıtın, tıpkı eski kahramanlarınki gibi, ne kadar hor görülse veya eleştirilse de yanlış değildi.”

Fels'in sözleri ruhunun derinliklerine dokundu. Bell'in verecek bir yanıtı yoktu, cevap veremedi.

Kalbinden geçen duyguları dizginlemek için tüm gücünü harcadı.

“Bırakın size etini ve derisini kaybetmiş biri olarak konuşayım. Sadece kemiklerden ve pişmanlıktan ibaret bir büyücü olarak size şunu söylüyorum.”

Uzun ömürlü, siyah cübbeli iskelet sonunda konuya geldi.

“Bir budala ol, Bell Cranell.”

…

“Bunu yapması gereken sensin. Sahip olduğun şey bize budalaca gelse de… tanrıların gözünde yeri doldurulamaz olduğundan kesinlikle eminim.”

Fels kenara çekildi ve Bell'in canavarları tekrar görmesine izin verdi.

“Bell, teşekkür ederim, çok teşekkür ederim…!”

“Üzgünüm, Bellucchi… Ve teşekkürler!”

“…Teşekkür ederim. Minnettarım sana…”

İnsanlarla asla anlaşamayacak bu canavarların hisleri karşısında Bell'in görüşü bulanıklaştı.

Uyuyan ejderha kıza bir kez baktığında boğazı titredi.

“Tıpkı senin gibi ksenoslara şefkat gösteren ve onlarla sıra dışı bir bağ kuran çok kişi vardı… Ancak hiçbiri, senin az önce yaptığın gibi onlara bakıp kurtaramadı.”

“Teşekkür ederim.”

Bell, bu takdir dolu sözleri duyunca tekrar ayaklarına baktı.

Çocuğun sırtı batan güneşe dönüktü; son ışınları gökyüzünü kırmızıya boyarken çocuğun yanağını okşuyordu.

Gurur duymak zorunda değilsin.

Kendinden şüphe edebilirsin.

Ama asla pişman olma.

Çünkü budalaca ikiyüzlülükle kurtarılan hayatlar, işte tam önünde duruyor.

Kırmızı ışınlar sanki büyükbabasının sesini ödünç almış, ona bunları fısıldıyordu.

---