Sonsöz

Batı güneşinin aydınlattığı şehir sokaklarında yürüyordu.

Gökyüzü hâlâ kızıldı. Bell, Ksenoslarla yollarını ayırmış, şimdi Daidalos Sokağı'na doğru ilerliyordu.

Wiene uyanmadan ayrılmak canını acıtsa da onu onların ellerine bırakmıştı.

Onu Wiene ile birlikte gören olursa halkın şüphesi katlanarak artacaktı. Fels, yüzeye dağılmış Ksenoslara yardım etmek için Lido'nun grubuna katılmıştı.

Bell, dikkat çekmemek için başı önde yürüyordu.

Labirent gibi bölgenin ana caddelerinden birine varmıştı; Hestia Ailesi ve Loki Ailesi'nin hâlâ buralarda olması muhtemeldi. Öylece eve koşup her şeyin geçip gitmesine izin veremezdi.

Bell, tam olarak ne olduğunu, kararlarının nelere yol açtığını kendi gözleriyle görmeliydi.

Şehir sokaklarında yürürken kimse ona bağırmamıştı ama buraya adımını attığı an durum değişti.

“……?!”

Lonca çalışanları telaş içinde koşturuyor, yaralılar yerlere serilmiş yatıyordu. Birkaç kırık duvar da tanıdık geliyordu. Çevredeki insanlar, geçerken etrafı süzen solgun çocuğu fark etmeye başlamıştı.

Kasaba halkı, maceracılar ve Lonca çalışanları ona doğru dik dik bakıyordu.

O, kendi açgözlülüğünü ön planda tutan, bir canavarı koruyan ve para için bizzat peşine düşen çocuktu ve onu sessizce, intikam hırsıyla eleştiriyorlardı.

“Hey, Bell Cranell. O ejderha mücevherini alabildin mi?”

“Neden yaptın bunu...? Loki Ailesi bizim için o kadar savaşırken.”

“Ne biçim maceracısın sen... Küçük Acemi mi? Hadi canım!”

Çok geçmeden, daha önce hiç tanışmadığı insanlar ona öfkelerini kusmaya başladı.

Sokakta ağır adımlarla yürüyen çocuğa karşı acımasız küçümsemelerini gizlemiyorlardı.

Düşmanlık, nefret ve çaresizlik.

Bu karanlık insan duygularıyla daha önce hiç karşılaşmamış olan Bell'in nefesi boğazına düğümlendi.

Savaş Oyunu'ndaki zaferinden beri nam salan "Küçük Acemi" unvanı gözden düşmüştü.

Şöhret ve büyük umutlar tek bir eylemle yitirilebilirdi. Bunlar aynı madalyonun iki yüzüydü. Bir yüzü güven, diğer yüzü hayal kırıklığı demekti.

Bell hepsine ihanet etmişti. Madalyonun diğer yüzü asla dönmeyecekti.

Eylemlerinden zarar görenlerin öfkesiyle karşılaşırken, Bell titreyen ellerinin soğuduğunu hissetti; dayanarak ilerlemeye devam etti.

Sonra...

“.”

Bell, sokağa vardığında durdu.

Taş döşeme her yerde yarılmış ve kırılmıştı. Bir zamanlar evlerin yükseldiği yerlerde moloz dağları vardı. Savaşın kömürleşmiş kalıntıları duruyordu. Yıkım ona tek bir şeyi fısıldıyordu: Kararının bedeli buydu.

“Bell...”

Hestia yolun kenarında duruyordu. Welf ve Mikoto da onunlaydı. Lilly ve Haruhime ise fiziksel olarak hasta görünüyordu. Bell'in yüreği burkuldu.

“……”

Aiz, az ötede duruyordu. Arkasında Loki Ailesi'nin diğer üyeleriyle birlikte ona doğru dik dik bakıyordu. Kimileri işleriyle meşgulken, diğerleri ona içlerini dökmek için can atıyordu. Bell yutkundu.

“……!”

Sonra, ana savaş alanı olarak görünen yere birkaç Lonca çalışanı geldi.

Tüm o zehirli bakışların arasında, kadınlardan biri onu fark etti ve hemen koşarak yanına geldi.

Dalgalı kahverengi saçları, gözlüklerinin ardında zümrüt yeşili gözleri ve sivri yarı-elf kulakları vardı.

“Bayan... Eina...”

Eina, şaşkın çocuğun tam önünde durdu.

Keskin bakışlarına derin bir kaş çatma eşlik ediyordu; daha önce onda hiç görmediği kadar sert bir ifadeydi bu.

Kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.

Çevredeki herkes tamamen hareketsiz duruyordu; sessizlik Bell'in kulaklarında sağır edici bir hal almıştı.

Eina yavaşça ağzını açtı.

“Bencilce nedenlerle sayısız insanı tehlikeye attın. Hatta diğer maceracılara saldırdın. Bu doğru mu?”

—Değil.

Bunu söylemek istedi.

En son isteyeceği şey, bunca insan içinde özellikle onun yanlış anlamasıydı.

Ne yazık ki, Wiene uğruna – tüm Ksenoslar uğruna – hiçbir şey söyleyemezdi.

Bell başını eğdi ve yanıtladı.

“…Evet.”

Bir an sonra—ŞLAK!

Kuru bir darbe, yanağındaki acıya eşlik etti.

Şokla gözleri büyümüş, yukarı baktı. Eina, sağ eli havada, gözleri yaşlarla dolu duruyordu; öfkeliydi.

“Sana inanmıyorum...!”

Sonra zümrüt gözlerinden yaşlar süzüldü.

“Asla... sana inanamam...!”

Ağlayarak, Eina kollarını Bell'e doladı.

Yalanını anlamıştı ve gerçeği saklamasına öfkeliydi, onunla konuşmaya isteksizliğinden dolayı acı çekiyordu.

Eina ona sarılmış, hıçkırıklar içinde ağlarken Bell'in dili tutulmuştu.

—Ağlayan bir hanıma omuz ver, onu sar.

Büyükbabasının öğretileri zihninin gerisinde yankılandı ve Bell'in iki kolu Eina'nın sırtının ortasına doğru kalktı... sonra iki yana cansızca düştü.

—Dede, ben...

Ne yapacağımı bilmiyorum.

Abla gibi gördüğü Eina'nın ağlaması onun hatasıydı. Çevrelerindeki insanlar, bu içler acısı sahneyi izlerken kendilerini unuttular.

Hestia ve ailesi onları sessizce izledi.

Eina'nın iki kolu omuzlarına dolanmışken, Bell başını gökyüzüne kaldırdı.

Kararan kızıllık gözlerine yansıyordu.

Sabahın erken saatleriydi.

Güneş henüz doğmamış, gökyüzü açık gri bir tondaydı.

Gece boyunca yağan yağmur nihayet durmuştu. Hafif bir sabah sisi içinde, Orario şehir surlarının en kuzeydeki kapısı açıldı.

“Demek Orario'daki günlerimin sonuna geldim... Ama beni uğurlayanın sen olacağını hiç düşünmezdim, Ganesha.”

“Çünkü... ben Ganesha'yım.”

İkelos, açık kapının önünde, tam dışarı çıkmak üzereyken Ganesha ve takipçileri tanıklık ediyordu. Buğday tenli tanrının lacivert saçları yana savruldu, maskeli tanrıya genişçe sırıtarak, “Biliyorsun, bu bir cevap değil,” dedi.

Loki Ailesi, İkelos'u Lonca'nın önüne getirmiş, o da ailesinin karaborsa işlerine karıştığını itiraf etmişti. Ayrıca Lonca'nın arkasından canavar yakaladıklarını da doğrulamıştı.

Ailesinin faaliyetlerinin, şehri kaosa sürükleyen canavar yüzeye çıkışına neden olduğu belirlenmiş ve bu nedenle olaydan iki gün sonra ceza olarak şehirden kalıcı olarak sürgün edilmişti.

Tüm takipçileri gitmiş, ailesinin mal varlığına el konulmuştu; tanrı, sırtındaki giysilerden başka hiçbir şeyi olmadan kovulmuştu.

“Eh, cennete geri gönderilmekten iyidir.”

“Lonca bunu kesinlikle düşündü ve çok tartışma yaşandığını duydum.”

“Biliyorum, biliyorum. Bir sahne yaratmak için bir günah keçisine ihtiyaçları vardı, değil mi? Ailemin yaptıklarından sonra onları pek suçlayamam...”

Ganesha, maskesinin altında sessizdi; İkelos'un kaderini genişçe sırıtarak kabul etmesini izliyordu.

Lonca, uğurlamaya tanık olmaları için kasaba halkına Kuzey Kapısı'ndan giriş izni vermişti ve sabahın erken saati olmasına rağmen büyük bir insan ve tanrı kalabalığı toplanmıştı. Hepsi İkelos'un gidişini kendi gözleriyle görmek için buradaydı.

“Ama biliyor musun... Tek pişmanlığım, en ön sıradaki yerimi kaybetmem oldu. Tam da işler iyiye gitmeye başlamışken.”

İkelos kapının içine son bir kez daha baktı, Orario'yu son kez içine çekti.

“Kıskanıyorum seni, Hermes.”

—Kısacası, işler yoluna girmeye başlıyor.

Hermes, yaşlı tanrıya doğru rahatça kollarını açtı ve raporunu sonlandırdı.

Lonca Karargahı'nın altında, Dualar Odası'nda, Ouranos sunağının başında ve Hermes, karanlıkta dört meşalenin ışığında gizli bir toplantı yapıyorlardı.

“Çocuklarımı şehri taramaları için gönderdim ama Lonca'ya kızgın çok fazla insan bulamıyorlar. Bu muhtemelen tamamen İkelos'un suçu ve sorumluluğu üstlenmesi sayesinde.”

İkelos ve takipçileri, canavarların yüzeye kaçmasına izin verip şehri tehlikeye atmaktan sorumlu tutuluyordu. Suçlanacak başka kimse yoktu, bu yüzden tüm eleştiriler onda yoğunlaşmıştı. Lonca, şüpheliyi cezalandırarak durumu şimdilik hafifletmeyi başarmıştı. Bu olayın artık bir "canavar yüzeye çıkışı" olarak kabul edilmemesi de davalarına fayda sağlamıştı.

Tanrı, kalıcı sürgünü kabul ederek günah keçisi rolünü oynamıştı.

“Halk, duyarlı canavarların varlığından hala haberdar değil. Ama yine de, Rivira sakinleri silahlı canavarlar gördü ve on sekizinci kat ile Daidalos Sokağı arasındaki bağlantı var... İnsanların Babil dışında Zindan'a giden bir yol olduğunu anlaması sadece an meselesi.”

Ancak, Knossos hakkında sadece birkaç aile ve Lonca bilgi sahibiydi.

“Gerisini sana bırakıyorum,” diye umursamazca belirtti Hermes. “Gördüğüm kadarıyla bu olay zaten unutulmaya yüz tutmuş gibi, yani sorun yok.”

Ouranos, her şeyi güzelce toparlamaya çalışan züppe tanrıya konuşmak için ağzını açtı.

“Ancak, bitmedi.”

“Biliyorum,” dedi Hermes, başını onaylayarak.

“Loki Ailesi'nden kaçan Ksenoslar... Hiçbiri Zindan'a geri dönemediği için maceracı arama ekiplerinin sürekli korkusuyla yaşıyorlar. Hayatları pamuk ipliğine bağlı.”

“Ne ironik, hep istedikleri gibi yüzeyi görmeyi başardılar ama hayatta kalmak için Zindan'a geri dönmek zorundalar. Sorun şu ki, Lonca'nın üst düzey yetkilileri sadece Babil'i yasak bölge ilan etmekle kalmadılar, Daidalos Sokağı'nı da mühürlediler. Loki'nin çocuklarının her yerde nöbet tuttuğunu da söylemeye gerek yok. Eve dönmek için hiçbir rotaları yok.”

“Ksenosların, onları koruyan Fels ile birlikte yakalanması sadece an meselesi...”

Tüm dünya onlara karşıyken, Hermes cesaretini toplayıp, “Loki'yi de aramıza alsak nasıl olur? Şansımız az olsa da,” diye sordu.

Ouranos'un kusursuz bir dinginlikle sessiz kalması üzerine tanrı çöktü. Kısık gözlerini açtı, aurası anlık değişti.

“Ouranos, sen Lonca'yı ve şehrin kendisini ayakta tutan Güç direğisin. Orario surları içinde barış ve düzenin devam etmesi için dua ediyorsan, bu değerleri simgelemelisin.”

“……”

“Gizli tutmak istediğin girişimler olsa bile, itibarını zedeleyecek her şey...”

“…Farkındayım.”

Hermes'in bitmek bilmeyen gevezeliği sonunda Ouranos'tan bir yanıt kopardı.

Züppe tanrı, bu yanıtı duyduğu an gülümsedi.

“—Öyleyse, Ouranos, neden gelecekteki olayları kontrol altında tutma görevini bana vermiyorsun?”

“…Ne düşünüyorsun, Hermes?”

“Bu ne biçim bir ton? Sadece gözüne girmek istiyorum. Beni piyonun olarak kullanmanın bir ödülü say.”

Hermes’in isteği buydu.

“O çocuğun, Bell Cranell’in öylece ortadan kaybolmasına izin veremem. Her şeyimi ona yatırdım, Ouranos.”

Kamuoyu kökten değişmişti; artık birçok kişi genç maceracıdan nefret ediyordu.

Hermes, çocuğun yok edilmesini ve sahneden çekilmesini engelleme niyetini açıkça belirtti.

“Neden o çocuğu kayırıyorsun?”

Ouranos, çocuğa yönelik kişisel duygularından hiçbirini belli etmeden, tanrıya doğrudan sormaya karar verdi.

Hermes genişçe sırıttı.

“Belki de Zeus’tan bir veda hediyesi olduğu içindir?”

Çatırtı! Meşalelerden anlık bir kıvılcım patlaması, Ouranos’un kocaman açılmış gözlerini aydınlattı.

Yaşlı tanrı sessiz kaldı ve yavaşça gözlerini kapadı.

“Bu kez işbirliğini rica edebilir miyim, Ouranos?”

Yaşlı tanrı, iyi ve kötü her şeyi kabullenen züppe tanrının karanlık gülümsemesi karşısında sessizliğini korudu ve başını salladı.

---

Kasabanın eteklerindeki bir moloz yığınının üzerine mavimsi bir gece göğü bakıyordu.

Tek bir canavar gölgelerde gizlenmiş, nefesini bile zar zor duyuruyordu.

Siyah minotorun bir kolu yoktu.

Açık yaralardan hâlâ akan kan, siyah kürkünü pas kırmızısına boyamıştı. Damla damla. Kanlar içindeki minotorun yanı başında, kana bulanmış topraktan Labrys fırlamıştı. Canavarın inanılmaz dayanıklılığı, onu hayatta tutan tek şeydi.

“……”

Sessizlik öyle derindi ki, savaşın heyecanı uzak bir rüya gibi geliyordu. Canavar yavaşça gözlerini, tepesindeki ufalanan tavandaki deliğe dikti.

Yüzeydeki gökyüzü. Zindanda var olmayan sayısız yıldız pırıltısını görebiliyordu.

İnce, akıp giden bulutların ardından hilal şeklindeki ay belirdi.

Bu gece bembeyaz parlıyordu.

Altın rengi ışıltı gitmiş, yerini soğuk bir aydınlığa bırakmıştı.

Canavar, henüz bulamadığı bir şeyi ararcasına beyaz hilale gözlerini dikmişti.

---