Yazın İlk Fısıltıları

—Vay be~ O zaman gelecek ay sonundaki üç günlük tatilde Maki-kun ile birlikte Umi'nin babaannesinin evine gidiyormuşsunuz. Ne güzel~ ne güzel~ Ben de Umi'nin babaannesinin evini ziyaret etmek isterim~

—Yuu, dünden önceki güne kadar yurt dışında bol bol eğlendin, değil mi? Sabret biraz.

—Somurtuyor, iyi be. O zaman ben de Nina-chi ve Nagisa-chan ile üçümüz bol bol eğleneceğiz. Nina-chi, üç günlük tatilde bol bol eğlenceli şeyler yapalım, tamam mı?

—Bana fark etmez ama Ara-e-cchi ile birlikte olmak istemem pek... Son zamanlarda karakteri acayip yumuşadı da, gerçi, sorun olmaz herhalde.

Çok kısa tatil göz açıp kapayıncaya kadar geçip gitmişti ve her zamanki pazartesi gelmişti.

Birkaç gün sonra ilk kez seyahatten dönen Amami-san'ı da aralarına alarak, biz beşimiz tatil sırasında olanlar hakkında hafifçe sohbet ediyorduk.

Sohbetin merkezinde, elbette, yurt dışı seyahatine giden Amami-san'ın anlattıkları ve bir de seyahat yerinden aldığı söylenen tatlılar gibi hediyelik eşyalar vardı. Çikolata ve bisküvi gibi, pek de nadir şeyler değillerdi ama her zaman yediğimiz tatlılardan farklı bir lezzet hissediliyordu, bu da böylece iyiydi diye düşündüm.

—Vay canına, Asanagi'nin evinde kalmanın ardından, şimdi de babaannesinin evine mi ziyaret? Çıkmaya başlayalı henüz altı ay bile olmamışken, fazla hızlı bir şekilde merdivenleri tırmanmıyor musunuz? Maki, seneye falan evlenir misin yoksa?

—Yok, o kadar değil ama... Şey, tesadüflerin üst üste gelmesi diyelim.

Tatilin geri kalanında Umi ile ikimizin konuşması sonucunda, gelecek ayki ziyarete benim de eşlik etmeme karar verildi. Bu konu hakkında Daiti-san zaten karşı tarafa haber vermişti ve şaşırtıcı bir şekilde hemen kabul edilmişti.

Daiti-san ile Mizore-san arasında ne konuşulduğunu bilmiyorum ama... Bu kadar kolay izin vermeleri, gerçekten doğru muydu acaba?

---

—Az önce akıllı telefonumdan baktım da, Asanagi'nin babaannesinin evinin olduğu köyde, küçük bir kaplıca kasabası varmış, değil mi? Epey dağlık bir yermiş gibi görünüyor, ulaşım da pek iyi değilmiş, bu yüzden çok fazla insan yokmuş.

—Evet. Ama oldukça güzel bir yerdir. Doğayla çevrili, havası temiz, güzel suların aktığı bir şelale var ve nehirde falan da oynayabilirsin. Küçükken gitmiştim en son ama epey eğlendiğimi hatırlıyorum.

Umi için de babaannesinin evine ziyaret uzun zaman sonra ilk olacakmış.

İki kişilik bir seyahat için hala izin çıkmaması üzücü olsa da, o ayrı, Umi de heyecanlı görünüyordu, bu yüzden ben de rahat bir nefes aldım.

Elbette, bununla seyahat meselesini kapatmaya niyeti yok gibiydi.

---

—Bu yüzden, gelecek ayın başlarında falan, o zaman giyeceğimiz kıyafetleri ve başka şeyleri almaya gitmeliyiz diye düşünüyorum. Maki, yazlık tek bir kıyafetin bile yok.

—Yok, tişört, şort ve terlik falan varsa evde var aslında...

—Dışarıda giyileceklerden bahsediyorum. Yakınlarda takılacaksan onlar da olur ama bu sefer babaannemin evine gidiyoruz. İyi bir izlenim bırakmak için, baştan aşağı ben özenle seçmeliyim sana.

Yazın serin tutan herhangi bir şeyin yeterli olacağını düşünsem de, çok yıpranmış kıyafetler de iyi olmazdı, bu yüzden doğum günümdan beri seyahat için özenle biriktirdiğim yarı zamanlı iş paramı harcama zamanı gelmişti.

Dışarıda giyilecek şeyler olduğu için biraz para gidebilir ama Umi'ye bırakırsam içim rahat eder.

Bütçe dahilinde, düzgün bir kombin yapacaktır.

…Böyle olunca sanki yarı zamanlı iş paramı bile Umi yönetiyormuş gibi hissediyorum ama ben özgürce harcarsam saçma sapan şeylere savururum gibi duruyor, o yüzden, neyse, iyi olur.

---

—Yaz deyince aklıma geldi, Asanagi ve Yuu-chin, bu yılki mayolarınız ne olacak? Benim vücut şeklim değişmediği için geçen yılki de olur ama ikinizin o... şey, değil mi?

—Hafifçe güler, ah Nina-chi, vücudumuza öyle dik dik bakıp, acaba ne demek istiyorsun? Değil mi, Umi?

—Nina, ölmek istiyorsun galiba.

—Y-yok canım, küçük bir şaka değil miydi, ikiniz de? Bakın, ikinizin de hala fiziği çok güzel olduğu için, bu yılki yeni mayo modellerini de merakla bekliyorum demek istedim. Değil mi, erkekler de öyle düşünüyor?

—...Yorum yok.

—Ben ise... Şey, mevsim fark etmeksizin kulüp aktiviteleriyle meşgulüm de.

Amami-san hakkında pek bir şey bilmiyorum ama Umi ile neredeyse her gün temas halinde olduğum için, geçen yılla arasındaki farkı bariz bir şekilde görebiliyorum.

Benimle çıkmaya başladığından beri ama, Umi'nin vücut yapısı biraz değişmişti.

Herkesin önünde söylemeye niyetim yok ama, aramızda kalsın, özellikle göğüslerinin belirgin bir şekilde dolgunlaştığını söyleyebilirim.

Bu da beraberinde kilo artışı getirse de, kadınlar için önemli bir detaydır herhalde.

Ayrıca, ben de Nozomu da bu ortamda aptalca dürüst davranıp 'Mayo giymiş halinizle ilgileniyoruz' da diyemezdik.

Ağzından dökülen bir gaf yüzünden, Umi'den ceza olarak 'demir pençe' yiyen Nitta-san'a yan gözle bakarak, biz erkekler sessizliğimizi koruduk.

Ne kadar rahat bir ortamda arkadaşlar arasında olsak da, dikkatsizce ağzından kaçırmaman gereken bazı şeyler mutlaka vardır.

---

—Ah Nina-chi, elden bir şey gelmez ki... Ah, ama mayoları yakında üçümüz sevimli olanlardan seçelim, tamam mı? Geçen yıl hava kötü olduğu için pek gidememiştik, bu yüzden bu yaz bol bol eğlenmeliyiz. Denize gitmeli, havuza gitmeli, havai fişeklere, festivallere... Gelecek yıl bunlara fırsatımız olmayacağı için, sonuna kadar eğlenmeliyiz.

—Evet. Hazır yeri gelmişken, yakışıklı bir erkekle güzel bir karşılaşma da olsun. Bu yıl kesinlikle iyi birini kapacağım ben.

—Nina hep bunu düşünüyorsun, değil mi? Gerçi, sana yakışır.

Gerçek yazın gelişi henüz biraz uzakta olsa da, güneşin ışınları güçlenip hava sıcaklığı arttıkça ruh halim de yükseliyordu.

Güvenebileceğim insanlarla geçireceğim ilk yaz—ne yapacağımız henüz hiç belli olmasa da, o da heyecan vericiydi.

---

Daha sonra, yaklaşan sınavlar hakkında, sosyal medyada popüler olan videolar gibi konularda boş sohbet ederken, birisi gizlice kaburgamı dürttü.

Şey, göz göze gelmeme gerek kalmadan kız arkadaşımın işi olduğunu anladım ama gizlice konuşmak istediği bir şey mi vardı acaba?

'...Umi, ne oldu?'

'Maki, akıllı telefon.'

Kulağıma fısıldanan talimat üzerine, rastgele cebimden akıllı telefonumu çıkardığımda, ben diğerleriyle konuşurken gizlice yazmış olmalıydı ki, bir mesaj gelmişti.

'(Asanagi) Şey, Maki.'

'(Asanagi) Bir sonraki alışverişimizi sabırsızlıkla bekle.'

'(Asanagi) Herkesten önce, Maki'ye göstereceğim.'

'...Neyi acaba?'

'Sııır!'

Hafifçe güler diye, her zamanki küçük şeytan gülümsemesini takınan Umi, keyifli bir şekilde Amami-san ve Nitta-san'ın sohbetine tekrar katıldı.

Şimdiye kadarki konuşmanın akışından, Umi'nin bana ne göstermek istediğini anlar gibi olsam da.

---

—...Maki, yine Asanagi ile gizli gizli bir şeyler yapıyordunuz galiba, ne konuşuyordunuz? Yine o her zamanki şey mi?

—Evet. ...Şey, öyle bir şeyler işte.

Yaz henüz çok uzakta olsa da, kalbim şimdiden Umi'nin elleriyle baştan çıkarılmıştı.

Uzun tatil bitmiş, tatil rehavetinden çıkamayan bedenimi bir şekilde zorlayarak derslere ve yarı zamanlı işe kendimi vermiş, Mayıs'ı atlatıp Haziran'a girmiştim. Başlangıçtaki sözleştiğimiz gibi, alışveriş randevusu için geçen aydan beri ilk kez şehre çıktık. Dışarıdaki randevu için Altın Hafta'da sadece bir gün fırsat bulmuş olsak da, uzun tatilin tam ortasındaki kalabalık çarşıda ben bunalmış ve keyif alamamıştım. Bu yüzden her zamanki haline dönen şehri görünce rahat bir nefes aldım.

"Hey Umi, alışveriş ama hangisinden başlayalım?"

"Benim için fark etmez ama... Bu arada Maki, sevdiğin yiyecekleri önce yiyenlerden misin, yoksa sonraya saklayanlardan mı?"

"Birden soru mu? ...Şey, ikisi arasında önce derim herhalde. Keyfi sonraya bırakmak kötü değil ama, sıcak da olsa soğuk da olsa, zaman geçince ikisi de ılıklaşır."

"Hmm, demek Maki sevdiği bir şeyin karşısında kendini tutamayıp atılıyormuş. Gerçekten elden bir şey gelmez."

"Konuşma tarzına bak. O zaman, Umi'nin alışverişini önce yapalım."

"Anlaşıldı. O zaman, hemen mayo reyonuna gidelim."

"Bu kişi artık gizlemeyi bile bırakmış."

Benim için (muhtemelen Umi için de) bu alışverişin ana amacı olan mayoyu seçmek üzere, tren istasyonu binasının içindeki mağazaya girdik. Doğal olarak bu mevsimde, her yerin vitrininde göze çarpan yerlerde neredeyse hep yazlık eşyalar sergileniyordu. Ferah ve serinletici tasarımlı kıyafetler giymiş mankenler ilk olarak gözüme çarptı.

"Ah, tam da bugünden itibaren indirim varmış gibi. Bak, Maki, utanma, gel buraya."

"Öf... biliyorum, o kadar çekmene gerek yok..."

Kadın mayoları reyonunda zaten özel bir köşe de oluşturulmuş gibiydi. Bunu gören Umi, kolumu sıkıca tutmuş bir şekilde beni içeri doğru çekiştirdi.

"Hoş geldiniz. Bugün ne arıyorsunuz?"

"Biraz erken ama, yazın giymeyi düşündüğüm birkaç mayo görmek istiyorum. Yeni çıkanlardan sevimli olanlar var mı?"

"Elbette. Ayrıca, erken almanız çeşitli hazırlıklar yapmanızı da sağlar, bu yüzden tavsiye ederim. Ah, yanınızdaki genç adam erkek arkadaşınız mı acaba? Çekinmeyin, rahatça bakın."

"Ah, yok canım, ne zahmeti..."

Köşedeki müşteri sayısı az olsa da, şu an için benden başka herkes kadındı.

Köşede erkek mayoları da durduğu için, ürünlere bakmakta bir sorun olmaması gerekirdi ama... Bu tarif etmesi zor, gizemli baskı da neydi böyle?

Yeni mayoların dizili olduğu rafa bizi yönlendiren tezgahtara teşekkür edip, sonra Umi'nin beğeneceği bir şey seçene kadar sessizce beklemeli, bazen de düzgünce fikirlerimi belirtme görevini yerine getirmeliydim.

"Maki nasıl mayoları sever? Odandaki kitaplığın arkasında duran 'dergilere' bakılırsa, oldukça açık saçık olanlardan hoşlanıyordun ama."

"Şey, öyle kolayca eşyalarımı karıştırmayı bırakır mısın?"

O sadece 'dergilerin' tercihiydi. Ona giymesini istediğim mayoya gelince, orası bambaşka olurdu, diye düşündüm.

Sevimli ve fiziği de güzel olan Umi'ye, mayo bile olsa, ne giyse kesinlikle yakışırdı.

Mayo tasarımlarının ve kişisel vücut tiplerinin uyup uymaması gibi durumlar da olduğu için, geçen yıllardaki gibi Umi'nin en çok beğendiğini seçmesi yeterli olurdu ama bu seferden sonra, Umi'nin kişiliği gereği bu böyle gitmeyecekti.

Kesinlikle benim fikirlerimi olabildiğince dikkate alarak karar verecekti.

"Maki, dürüstçe söyleyebilirsin. Açık saçıklığı az, daha çok şirinliğe odaklı olanlar mı, yoksa öyle olmasa da olur mu? Nasıl olsa göstereceğim kişi sadece sensin."

"Ha? Sadece bana mı demek... Bu yıl giyeceğimizi seçmeyecek miydik?"

"Hayır. Bugün sadece babaannemin evine giderken götürmek için. Yuu'lar ve diğerleriyle ise başka bir gün ayrıca seçeceğiz. Para harcayacağız ama bu seferlik özel."

"Vay, öyle miymiş..."

Bugün seçtiğimizle bu yaz sezonunu atlatacağımızı düşünüyordum ama.

Sadece bana göstermek için mi, yani.

Öyle düşününce, birden hem mutlu hem de utangaç hissetmeye başladım.

"Bu kadar çok olunca Maki de şaşırır herhalde. Benim beğendiğim birkaç taneden birini seç. Böylece seçmek daha kolay olur, değil mi?"

"Anladım. O zaman ben şuradaki dinlenme alanında bekliyorum, adayları seçme işi bitince çağırırsın—"

"Olmaz!"

Bu yüzden, bir süre daha bu atmosfere dayanmak zorundaydım.

Kasanın önünden bize gülümseyen bir ifadeyle bakan tezgahtarın varlığını hissederken, ben de Umi ile birlikte mayo seçimine başladım.

Kadın mayolarıydı ama, göze çarpan yerlerde sergilenenlere bakınca bile birçok çeşidi olduğunu fark ettim. Gravür dergilerinde görülenler gibi açık saçık olanlar da vardı ama onlar sadece bir kısmıydı. Aralarında elbise gibi görünen, modaya uygun olanlar veya vücut hatlarını pek belli etmeyecek şekilde tasarlanmış (gibi duran) olanlar şu an popülerlik kazanıyormuş.

“Şimdilik desenli şortları koyduk” der gibi özensizce hazırlanmış erkek reyonundan çok farklıydı.

"Aklıma gelmişken, Umi'nin zevki nasıl? Geçen yıla kadar kendin seçiyordun, değil mi?"

"Elbette. Şey... Geçen yıl, sanırım böyle bir şeydi. Fırfırlı, çok da gösterişli olmayan. Açık saçık değil değildi ama yüzerken dışında üzerine bir şey giyiyordum, o yüzden endişelenmene gerek yok, tamam mı?"

"Hayır, geçen yıla kadar kıskançlık yapmaya niyetim yoktu zaten..."

Umi'nin eline aldığı şey, üstü kısa bir atlet olan bir modeldi. Bu durumda göbek deliği net bir şekilde görünüyordu ama, mayo olduğu için, o kadar da kabul edilebilir bir şeydi herhalde.

Bu şekilde benim fikirlerimi tek tek dinleyerek, üç adaya indirgendi.

Buraya kadar Umi'nin zevki yansıtılmıştı ama, buradan sonra birini seçmek benim işim olacaktı.

Mayoyu deneyen Umi'yi görünce, benim en çok beğendiğimi alacakmışız.

Umi "tamam" derse sorun yoktu ama, acaba kadın mayoları hakkında şimdiye kadar dergiler dışında pek bir şey bilmeyen ben, kendi hislerime göre seçebilir miydim?

Her neyse, sorumluluk büyüktü.

"O zaman, bu sefer ben reyonun dışına çıkıyorum, deneme bitince beni çağırırsın..."

"Pekala, o zaman deneme kabinine gidelim!"

"...Şey, neden belimi sıkıca tutuyorsun ki?"

Sevgili olsak da, deneme kabinine kadar birlikte gitmek pek uygun olmaz herhalde... diye düşündüm ama tezgahtara göre, yanında erkek arkadaşı olanlar için, düzgünce alanla ayrılmış odalar da varmış. Elbette içeri birlikte girmemizi istemiyorlardı ama odanın yanında beklememize izin veriyorlarmış.

...Toplumda, benim bilmediğim şeyler hala varmış gibi.

"O zaman, üstümü değiştirince çağırırım seni. Ah, istersen Maki de benimle içeri girer misin?"

"............"

"Hafifçe güler Üzgünüm, üzgünüm. Ama dürüst fikrini mutlaka söyle, tamam mı? Etraftaki bakışlar falan, öyle şeyleri umursamadan."

"...Anlaşıldı."

Sonunda beni serbest bırakıp deneme kabininin perdesinin arkasında kaybolan Umi'yi, yakındaki bir sandalyeye oturarak, köpek gibi sabırla bekledim.

Sessizce dururken Umi'nin kıyafet değiştirirkenki hışırtı sesleri duyulduğunu sandım ama salonda çalan fon müziği sayesinde şimdilik içim rahat bir şekilde zaman geçirebilirim gibiydi.

Mümkün olduğunca zihnimi boşaltıp bir heykel gibi dururken, ilk deneme bitmiş olacak ki Umi perdenin aralığından sadece yüzünü uzattı.

"Maki, içeri gelebilirsin."

"Evet... ama mağaza görevlisi içeri girmememizi rica etti."

"Etraftaki bakışları umursuyorsan, kısa bir süreliğine erkek arkadaşını içeri alabileceğimizi söylediler. Esnek, iyi bir mağaza, değil mi?"

"Öyle mi? ...Ben o konuşmayı duymamıştım ama."

Her neyse, sorun olmadığı gerçekten doğruydu, bu yüzden Umi'nin el işaretine uyarak deneme kabinine girdim.

Perdeyi geçince, büyük bir aynanın önünde, utangaçça yanakları kızarmış, mayolu Umi duruyordu.

"Şey... nasıl, olmuş mu?"

"Ah, şey..."

Çok tatlı.

'...İstemeden önce duygularım ağzımdan kaçtı ama' ilk mayo, Umi'nin geçen yıl aldığı askılı tipti. Denemeden önce bile yakışacağını hayal edip biliyordum ama normalde olgun olsa da zaman zaman masum çocuksu ve enerjik yanlarını koruyan Umi'ye yakıştığını düşünüyorum.

Geçen yıl, daha erken arkadaş olsaydık, bu görüntüyü kendi gözlerimle de görebilirdim diye düşündürecek kadar.

Öncelikle bunu Umi'ye iyice ilettim.

"Hmm, anladım. Geçen yıla benzer bir tarz ama tepkin gayet iyi görünüyor. O zaman, bu hızla ikinciye geçelim."

"Şahsen hemen karar verebiliriz diye düşünüyorum ama... Böylece daha çabuk biter."

Tekrar deneme kabininin dışına çıkarılan ben, az önce olduğu gibi, sadece bir sanat eseri gibi başım öne eğik durarak onun çağrısını bekledim.

Dışarıdan bakıldığında sakin görünsem de içim güm güm atıyordu.

—

"...Maki, gel."

Sıra ikinci mayodaydı. Bu, ilkine göre karnı tamamen kapatan bir tipti. Denizde yüzmek için uygun olmasa da, su kenarında oynamak için, güneş yanığı önleme açısından da yeterli olduğunu düşünüyorum. Vücut hatlarını da pek vurgulamadığı için, gözlerimi nereye koyacağımı şaşıracak olan benim için de bir rahatlıktı.

"Peki, bununla ilgili hislerin neler?"

"Öncelikle, açıklığının az olması hoşuma gitti. Ayrıca, nehirde oynamak gibi aktiviteler için bu da yeterli olur bence. Karnın da üşümesini engeller diye düşünüyorum, yani işlevsel olarak da tavsiye ederim."

"Oo, çıktı yine Maki'nin o bilindik mantığı. Gerçi ben de bunun en güvenli seçenek olduğunu düşünüyorum. O zaman, bir sonraki, üçüncü mayo son olsun."

"Sonuncu... evet. Şey, hazır olunca çağır."

"E-evet!"

—

Son mayodan önce ikimiz de hafiften gergin bir hava yarattık ama üç farklı tipteki adayı ayrı ayrı düşündüğümüzde, böyle olması da kaçınılmazdı.

Birincisi geçen yılla aynı tarzdaydı, ikincisi ise açıklığı az, güvenli bir rotaydı.

Durum böyle olunca, geriye kalan üçüncüsü, oldukça cesur bir şey olacaktı.

'—Şey... t-tamamdır, değil mi? Evet, hiçbir yerde tuhaf bir şey görünmüyor. Evet, sorun yok, sorun yok.'

' ...Zaman zaman Umi'nin bu tür mırıltıları kulağıma çalınsa da, ben hiçbir şey duymuyordum. Evet, sorun yok. Hiçbir problem yok.'

"M-Maki!"

Gözlerden uzaklaşmak istercesine hızla içeri girdim ve yavaşça Umi'nin olduğu yöne baktım.

"E-ehehe... Seçtiğimde sorun olmaz diye düşünmüştüm ama tekrar denediğimde, yine de bayağı utanç vericiymiş. Maki'ye bu kadar çıplak tenimi göstermem de aslında bir ilk."

"Öyle mi? Demek öyle, gerçekten de."

Normalde, her fırsatta birbirimize sarılıp şakalaşarak etrafa ne kadar aşık bir çift olduğumuzu gösteren ben ve Umi'nin, birlikte banyo yapmak, yanlışlıkla kıyafet değiştirirken bakıp çıplak görmek gibi kazaları hiç yaşanmadı.

Bir keresinde, yıl sonunda ben hastalandığımda, Umi'ye vücudumu sildirmek için üstsüz kalmıştım ama gerçekten sadece o kadar.

Ve elbette, bunun tersi hiç olmadı.

"Uzun zaman sonra cesur bir deneme yaptım ama... Nasıl? Yakışmış mı, sence?"

"Şey, elbette, evet."

Umi'nin son denediği, tam bir bikini tipiydi. Açıklık açısından, mağazadaki standartlardan biriydi ama... Ancak, fiziği güzel Umi giyince, yine de birçok yer vurgulanıyordu.

' ...Dürüst olmak gerekirse, gözlerimi nereye koyacağımı şaşırıyorum.'

"Maki, madem bu kadar giydim, düzgünce yorumunu yap. Biraz dik dik baksan bile kızmam."

"Umi sen öyle diyorsan... O zaman, izninle."

Yanaklarımın gittikçe ısındığını fark ederek, yavaşça mayolu onu görüş alanımın ortasına aldım.

"Şey, bir tur dönsem mi?"

"Şey, nasıl istersen."

"Öyle mi? O zaman, sadece biraz."

Önümde usulca dönen Umi'yi dikkatlice izledim.

Şimdilik açıklık konusuna daha önce defalarca değindiğim için onu geçelim. Az önceki ikisiyle karşılaştırıldığında, bir anda atmosferi olgunlaşmıştı. Fırfırları yoktu, koyu renklerde sakin bir hava veren mavi tonlarında bir malzemeden yapılmıştı; hem üstü hem altı iple bağlanarak giyilen bir modeldi.

—

"...Evet, anladım. Zahmet ettiğin için teşekkür ederim."

"Hmm. Ee, nasıl?"

"Çok kişisel bir görüş olacak ama, olur mu?"

"Elbette. Maki'nin zevkine göre olsun dediğimi en başından beri söylüyorum."

Kesinlikle sonra 'sapık' falan diyecek, hatta bu konuyu bir süre daha bana takılmak için kullanacak gibiydi ama burada garip bir şekilde çekingen davranmak, cesaret edip bu denemeyi yapan Umi'ye haksızlık olurdu.

"Öncelikle sonuç olarak, bence bu, Umi'nin en güzel göründüğü mayo... sanırım. Umi'nin fiziği çok iyi olduğu için, gururla dışarı çıksa bile utanılacak hiçbir şey yok."

"Ö-öyle mi? Şey, normalde beslenmeme ve sporuma dikkat edip çabalıyorum, o yüzden bu doğal olabilir ama. Maki bunu en iyisi diyorsa, ben bunu alıp kasaya gidebilirim ama... Yorumunun devamı gelecek gibi görünüyor, değil mi?"

"...Yine de anladın mı?"

"Elbette. Maki'nin kız arkadaşı olduğumu kaç yıldır sanıyorsun?"

"Henüz altı ay bile olmadı ama... Her neyse, yorumumun devamı şöyle: Üçü arasında Umi'nin seçmesini en az istediğim şey de bu."

Giymesinden mutlu olurdum ama aynı zamanda mutlu olmadığım hisler de var.

Çelişkili gibi görünen karmaşık bir duyguydu ama Umi'ye baştan söylediğim gibi, bu benim dürüst fikrimdi.

Anlamasını istediğimi bencilce söylemek niyetinde değildim, bu yüzden düzgünce kelimelere dökerek açıkladım.

"Şey... onu giyen Umi çok olgun ve güzeldi. Sadece denemiş olması bile beni çok mutlu etti ama başkalarına göstermek istemedim, bunu da hemen düşündüm. Genel olarak düşünürsek, mayo deniz veya havuz... yani kamusal alanlarda giyilen bir şey olduğu için."

Bugün seçeceğimiz şey sadece bir sonraki gezimiz içindi. Ve sadece benim önümde giyileceği şartı olsa da, dışarıda olduğu sürece başkalarının gözüne çarpma olasılığı sıfır değildi.

"Benim görmem sorun değil ama başkaları göremez... Kısacası, durum bu."

"Demek öyle. Gerçi biliyordum. Arkadaş olduktan sonra anladım ama Maki'nin sahiplenme duygusu bayağı güçlü, değil mi? Geçen seneki Kültür Festivali'nde de öyleydi, yanında olmaya çalışmazsam hemen yalnız hisseder."

"O... Deniz'e benzedim herhalde."

Yapayalnızken, yalnızlığa dayanıklı biri olduğumu sanırdım.

Ancak, Deniz'in, sevdiği kızın yanında olmasının verdiği rahatlığı tattıktan sonra, tamamen yalnızlık çekmeye başladım.

"İşte böylece, üçüncü mayoyla ilgili düşüncelerim bu kadar. Genel olarak düşünürsek, ben birinci ya da ikinci mayonun daha iyi olacağını düşünüyorum."

"Öyle mi... Maki görmek istiyorsa, ben risk almaktan hiç çekinmem. Diyelim ki başkalarının görebileceği bir yere çıktık, yanımda böyle biri olursa Maki bile gurur duyar, değil mi?"

"Öyle olabilir ama, yine de başkalarına göstermek istememe hissim daha ağır basıyor. Deniz benim için, kendimi iyi göstermek için bir aksesuar değil, o..."

Gereksiz yere ağzımdan kaçırmış gibi hissettim ama bu kadar çıktıktan sonra söylemezsem Deniz ikna olmazdı.

"O, ne?"

"Ö, önemli bir hazine gibi bir varlık... çünkü."

Aksesuar süslenmek içindir ama hazine saklanması gereken bir şeydir diye düşünüyorum ben şahsen, bu yüzden sonuç değişmez.

O kadar ki, Deniz'i herkesten çok önemsiyorum. Çok fazla düşünerek onu kısıtlamamak için çabalayacağım ama bir kere yeşermiş olan kıskançlık ve sahiplenme duygusunu kontrol etmek, şu anki ben için hala çok zor.

Deniz de öyle hissettiği için.

"Hazine, öyle mi? Hafifçe güler, anladım, anladım. Madem o kadar söylüyorsun, ben de Maki'nin dediğini yapayım bari."

"Peki. Yani, birinci ya da ikinci mayoyu alıyoruz..."

"Hayır. Bunu alıyorum."

"...Ha?"

Bunu alıyorum demek, yani şu an giydiği şeyi satın alacağı anlamına geliyordu ama.

"Şey, Deniz-san? Beni dinliyor muydun?"

"Elbette. Maki en çok bunu beğeniyor, değil mi? Bu yüzden, bunu alıyorum."

"Eeeh..."

"Hadi, artık kıyafetlerimi giyeceğim, hadi çık dışarı. Yoksa, edepsiz Maki-kun mayodan başka şeyler de görmek mi istiyor?"

"Höh... Sebebini adam akıllı dinleyeceğim senden."

"Merak etme, biliyorum."

Soyunma kabininden dışarı itilen ben, kafası karışık bir şekilde Deniz'in giyinmesini bekledim.

Benim fikrimi referans alsa da, son karar verme yetkisi Deniz'de olduğu için, Deniz "Bunu alıyorum" dediğinde, benim daha fazla söyleyecek bir şeyim kalmazdı.

Deniz'in de kendine göre düşünceleri olduğu için bu seçimi yapmış olmalıydı... Her neyse, şimdi sadece beklemekten başka çare yoktu.

Birkaç dakika bekledikten sonra, eski sivil kıyafetlerine dönmüş olan Deniz soyunma kabininden çıktı. Mayo seçimi yapıldığı için memnun bir ifadeyle, görevliye üçüncü mayoyu alacağını bildirdi ve doğrudan kasada ödemeyi yaptı.

"Maki, beklettiğim için özür dilerim. O zaman, sıra Maki'nin kıyafetlerini seçmeye geldi."

"Evet. ...Yine de sorayım, gerçekten o iyi miydi?"

"Elbette. Bu sefer yanımda götüremeyeceğim için biraz israf gibi geliyor ama, neyse, oraya geçen senekini götürürüm."

"...Şimdilik, yürürken konuşalım mı?"

"Hıhı."

Doğal bir şekilde parmaklarını kenetleyerek elimi tutan Deniz'le omuz omuza, üst kattaki erkek giyim mağazalarının bulunduğu kata doğru ilerledik.

Tam da yürüyen merdivene bindiğimizde, Deniz söze başladı.

"Maki, ne yapacağım şimdi? Aldım gitti ben!"

"Evet. Deniz, bayağı risk aldın ha."

"Hafifçe güler, affedersin. Ama az önce de dediğim gibi, bunu sadece Maki ile yalnızken giyeceğim, o yüzden orası için rahat ol. Dışarıda kesinlikle giymeyeceğim."

"Ama o zaman mayo olarak kullanılamaz ki, değil mi? Bu biraz israf olmaz mı?"

"Evet, haklısın. Ama çok düşündüm ve ben de Maki'den başka erkeklere vücudumu gereksiz yere göstermek istemediğimi fark ettim. ...Geçen seneye kadar hiç umurumda olmazdı oysa."

Biz sevgili olduktan sonra benim içimde bir değişiklik olduğu gibi, Deniz'de de daha önceki ruh halinden farklı bir değişim olmuştu anlaşılan.

Ben Deniz'i ne kadar önemsiyorsam, Deniz de beni o kadar önemsiyor ve bunu sözleriyle ve hareketleriyle göstermeye çalışıyordu.

Beni o kadar alaya alan Deniz de, aynı şekilde bana karşı fazla düşkün gibiydi.

"Bunun kullanım amacını sonra düşünürüz ama... Maki, ben bu kadar cesaret edip seçtiğime göre, başka kızlara gevşek gevşek bakmayacaksın, tamam mı? Sadece bana karşı cilveli olabilirsin ve edepsiz gözlerle bakabilirsin, tamam mı? Söz ver. Anlaştık mı?"

"Evet. Gerçi şu an tamamen Deniz'e aşık olduğum için, öyle bir ihtimal olduğunu sanmıyorum."

Ne tesadüf ki etrafımda çok kız var ama karşı cins olarak çekicilik hissettiğim, şimdilik sadece Asanagi Umi.

Amami-san veya Nitta-san gibi sevimli bulduğum kişiler var ama... bu sadece dış görünüşle ilgili ve onları sadece 'arkadaş' olarak görebiliyorum.

"Ah, ama geçen seneki mayoyu da dört gözle bekleyebilirsin. Bugün aldığım şeye kıyasla daha sıradan olsa da, yine de sevimli olduğu gerçeği değişmez."

"Öyle mi. Madem o kadar diyorsun, sabırsızlıkla bekliyorum."

"Evet. Elbette, 'bunu' da, er ya da geç... değil mi?"

Böylece, yine küçük şeytan moduna giren Deniz, muzip bir gülümsemeyle koluma sıkıca sarıldı.

Çok fazla farkında olmamaya çalışsam da.

...Deniz, göğüsleri yine daha dolgunlaşmış gibiydi.

Nitta-san da bir ara söylemişti ama, geçen seneki mayo, beden olarak sorun olur mu acaba?

Kesinlikle dile getirmeyeceğim ama şimdilik tek endişem buydu.

---

Bu randevunun ana olayı (benim düşündüğüm kadarıyla) olan Deniz'in mayo seçimi de sorunsuz bir şekilde bittiğine göre, sıra benim kıyafetlerimi seçmeye gelmişti.

Deniz'in kıyafet seçimi hala duruyor olsa da, ilk başta heyecan verici bir olayı hallettiğim için, şahsen bundan sonra ne olursa olsun sorun değilmiş gibi hissediyordum.

"Maki, bugünküleri ben tamamen seçsem olur mu? Her zamanki gibi hafif sağlıksız yüzün için yapacak bir şey yok ama, en azından kıyafetlerinle temiz bir görünüm sergilemelisin."

"Aslında, gece yarısı olmadan yatağa giriyorum ama... Bütçeyi de söyledim, şimdilik sana bırakıyorum."

Düzensiz bir yaşam döngüm olmaması için her gün aynı saatte yatmaya çalışıyorum ama, günden güne uykuya dalma süremde oldukça fark oluyor ve bazen iki saatten fazla yatakta en uygun uyku pozisyonunu arıyorum.

Deniz yanımda olduğunda, beş dakikadan kısa sürede mışıl mışıl uyuyabiliyorum ama... bu çok şımarıkça olur, bu yüzden daha fazla egzersiz yapmak gibi şeyler denemeliyim.

"Hafifçe güler, bakalım, hangisini seçsem ki~. Garip bir şekilde şık olmasına gerek yok ama, arada bir farklı bir havada Maki'yi de görmek istiyorum... Maki, şunla şunu bir denesene? Ah, bir de oradaki şapkayı da."

Tamamen kendi zevkini yansıtan bir şeyler seçebileceği için de, Deniz mutlu bir yüzle bana yakışacak kombinleri düşünüyordu.

Benim çarpık moda anlayışımla bana yakışıp yakışmadığını söyleyemem ama zaman zaman Umi'nin ağzından istemsizce dökülen 'Evet, havalı,' mırıltısını duyduğumda, kendime bile fena olmadığını düşünmekten alamıyorum.

Sevdiğim kız arkadaşım tarafından övülmek, ne olursa olsun, çok güzel bir şey.

Oradan yaklaşık bir saat geçti. Erkek reyonundaki neredeyse tüm rafları kontrol etme hevesi yüzünden biraz zaman almış olsa da, nihayet Umi'nin baştan aşağı beğendiği bir kombin tamamlandı.

"—Hmm. Biraz daha gösterişli hale getirebilirmişiz gibi geliyor ama o zaman da bütün günümüzü alırdı, o yüzden bugünlük burada uzlaşalım mı? Maki, şöyle bir bak, nasıl?"

"—Bence çok iyi oldu. Bununla Umi'nin büyükannesinin karşısına bile çıkabilirsin."

Üstü sade tasarımlı bir yazlık örgü, altı ise kot şorttu. Ancak sadeliği sayesinde bilek aksesuarları ve şapkalarla genel olarak ayarlanmış bir imajı vardı sanki.

Aloha gömleği gibi gösterişli desenli veya atlet gibi çok ten gösteren kıyafetlerden hoşlanmadığım için, Umi'nin bu tür şeyleri de dikkatlice göz önünde bulundurması, onun inceliğini hissettiriyordu.

Diğer seçeneklerden de birçok kıyafeti denediğim için beklediğimden daha fazla yorulmuştum. Ama hem benim hem de Umi'nin içine sinen bir seçim olduğu için iyi oldu bence.

...Bütçeyi sadece biraz aşmıştık ama onu da sonraki öğle yemeği parasından falan kısarak hallederiz. Modanın bazen sabır gerektirdiğini bir yerlerde duymuştum, bu da kesinlikle öyle bir şey olmalı. Herhalde.

"—Tamamdır! Mayo aldık, Maki'nin kıyafetlerini de tamamladık, her şey yolunda gidiyor. Öyleyse, bu işi bitirdiğimize göre bir yerde mola verelim mi? Seni peşimden sürüklediğim için epey yorulmuşsundur, değil mi?"

"—Doğrusu, biraz. Karnım da acıktı, tatlı bir şeyler yiyelim mi?"

"—Harika! Ismarlama!"

"—Hah, ne kadar da uyanıksın... Neyse, zaten bunun için ayrı bir hazırlığım vardı, o yüzden sorun değil."

"—Yaşasın! O zaman, bodrum kattaki sınırsız tatlı büfesine gidelim. Süre kısıtlı ama o kadar da cüzdan dostu."

Kız arkadaşımla ikimiz, alışverişe ve atıştırmalık zamanına. Sadece bugünlük, her yerde görülebilecek öğrenci çiftler gibi bir tatil keyfi yaşıyoruz. Ama genelde kendi evimde takıldığımız için, bazen böyle vakit geçirmek de kafa dağıtmak için fena olmuyor.

Flört etmek istediğimde başkalarının gözü olduğu için, sadece o kısım üzücü... Şimdi bile yeterince aşık çift olduğumuza dair bir sitem duyulacak gibi ama şu an Amami-san ve Nitta-san da olmadığı için, öyle düşüneyim bari.

—~♪ ~♪♪

Umi'nin neşeyle mırıldandığını yanımda hissederken, kısa bir mola için reyonu terk ettik. Saat dördü bulmak üzereydi ve müşteri sayısı yavaş yavaş azalıyordu, bu yüzden moladan sonra biraz daha başkalarının gözünü umursamadan alışveriş yapabilecektik.

Böyle şeyleri dalgın dalgın düşünürken ve tesis içindeki insan akışına bakarken, aniden bir aksesuar dükkanının köşesinde, etrafa rahatsızca bakınarak raflardaki ürünlere gözlerini dikmiş birini fark ettim.

"—...Hmm? Şu da kim...?"

Şapkasını gözlerine kadar indirmiş, ragbi tişörtü giyen uzun boylu bir erkekti. Yanında kadınlarla gelen erkeklere kıyasla bir kafa boyu daha uzundu ve vücudu da oldukça yapılıydı.

Nedense, tanıdık bir silüet gibiydi.

"—? Maki, ne oldu? Bir şey mi buldun?"

"—Ah, evet. Şuradaki siyah şapkalı... Bak, şimdi orada bir kolye alıyor eline."

"—Ah, evet, orada. Çok şüpheli hareketler yapıyor ama... Mağaza hırsızlığı mı?"

"—Hayır, öyle değil... Sanki benzemiyor mu? Nozomu'ya."

"—Seki? ...Ah, şimdi söyleyince, gerçekten de benziyor."

Sivil kıyafetli olduğu için anlamak zordu ama açık kahverengi saçları ve şapkasının altından hafifçe görünen profili, onun olduğundan şüphe bırakmıyordu.

Bir şeyler arıyor gibiydi ve onu rahatsız etmenin iyi olmayacağını düşündüm ama... Yalnız ve hüzünlü görünen sırtını görünce, Umi ve ben seslenmeye karar verdik.

"—Nozomu."

"—Yo, Seki."

"—Öğğ...! Siz miydiniz be? Aniden arkadan seslenince ödüm koptu."

"—Korktuğuna göre, sanki arkadaşlarınızı bulmuş da rahatlamış gibi görünüyorsunuz? Neyse, Seki, ne işin var senin burada? Kaytarıyor musun?"

"—Ne kaytarması! Bugün antrenörün ailevi işleri yüzünden antrenman öğlene kadardı. Hem, ne yapıp nerede olduğum seni ilgilendirmez, değil mi?"

"—Nozomu'nun dediği doğru ama, yer olarak... biliyorsun."

"—Aynen öyle. Seki, farkında değilsin sanırım ama bayağı şüpheli bir tiptin. Benim bile bir an yanlış anlaşılma yaşadığım kadar."

"—Öğğ..."

Burası bir spor malzemeleri dükkanı ya da az önce bulunduğumuz erkek moda katı olsaydı görmezden gelirdik ama burası kadın aksesuar dükkanı. Bir sürü genç kızın arasında tek başına ürün seçen bir erkek, doğal olarak dikkat çekerdi.

"—E-elden bir şey gelmezdi. Ben de böyle bir yere pek gelmem ki, ne seçeceğimi de hiç bilmiyorum. Ama bugün almazsam, yarından sonra hep gece geç saatlere kadar antrenman var. Yaz ön elemeleri de yaklaşıyor artık."

Şu an aklım tamamen seyahatteydi ama evet, yaz aynı zamanda kulüp aktiviteleri mevsimiydi. Ve çoğu son sınıf öğrencisi için yaz, son turnuvaları olacağından, bazı kulüpler tatillerini feda ederek antrenman yapardı.

"—Bu arada, Nozomu, burada bir şey mi alacaktın? Kendin için gibi durmuyor da... Yoksa birine hediye mi?"

"—...Ah. Bak, gelecek ay Amami-san'ın doğum günü, değil mi? Ben de arkadaş olarak en azından bir şeyler yapmam gerektiğini düşündüm."

"—...Hmm?"

Amami-san'ın doğum günü.

Doğrusu, bunu tamamen unutmuştum. Sadece Umi'yi düşündüğüm için aklımdan çıkmıştı ama elbette, her yıl bir kez Amami-san'ın, Nitta-san'ın, Nozomu'nun ve tabii ki benim de o günü gelirdi.

"—Maki, yoksa Yuu'nun doğum gününü hatırlamıyor musun? O kız, kendini tanıtırken hepsini söylemişti halbuki."

"—Ah, ahaha..."

"—Hey, gülerek geçiştirme. Ama doğru ya, Maki, sen geçen yıl ilk sahneye çıkan kişi olarak büyük bir fiyasko yaşamıştın, o yüzden o ara aklın başka yerdeydi, değil mi? O zaman elden bir şey gelmez."

"—Hoş olmayan bir şeyi hatırlattın bana..."

Ancak, bu olay Umi ve benim tanışma hikayemiz olacaktı, hayat gerçekten de ne getireceği belli olmaz.

"—Peki, Amami-san'ın doğum günü ne zaman?"

"—Yedi Temmuz. Tanabata. Yuu ismi de oradan geliyormuş zaten."

"—Elbette, onu da kendini tanıtırken söylemişti."

"—Ö-öyle miydi?"

Geçen yıldan beri epey samimi olduğum bir arkadaşımın doğum gününü bile hatırlamamak... Sanırım benim de hala eksik yanlarım var.

Bu arada, benim doğum günüm altı Ağustos ve bunu diğer herkes biliyor.

Böyle düşününce, bu yaz yaz tatili dışında da düşünmem gereken bir sürü şey var.

"—Neyse, ben biraz daha tek başıma kalıp düşünmeye devam edeceğim. Sizden tavsiye almak fena olmazdı belki ama o zaman da duygularım pek anlaşılmazdı."

"Hımm. Seki, bayağı çabalıyorsun."

"Yok canım, öyle bir şey değil bu. Amami-san'ı... evet, hala seviyorum ama bu sadece 'arkadaş' olarak bir hediye."

Buna rağmen çok ciddi bir surat ifadesi vardı sanki.

Ama böyle yönleri de kesinlikle Nozomu'ya özgü diye düşünüyorum.

Belli ki bir tsundere, daha doğrusu.

"Anladım. O zaman Amami-san da sevinerek kabul eder diye düşünüyorum, çok fazla düşünmemeye çalış."

"Eyvallah, sağ ol. Ha, yaz elemelerinde destek bekliyorum. Eşleşmelere bağlı ama bu yıl iyi bir yere kadar gidebiliriz gibi. Sırt numaram 10 ama as oyuncu olduğum değişmez."

"Tamamdır. Elbette, sadece ben değil, diğer herkes de."

"Gidebilirsem giderim."

"Hadi canım, onu söyleyip de gerçekten gelen, tecrübelerime göre şimdiye kadar yüzde onu bile yok."

"Ama eşleşmelere bağlı olarak hafta içi de olabilir. O zaman öyle kolayca 'Giderim' diye söz vermek olmaz, değil mi?"

"Tatil günü olursa, tabii. ...Daha doğrusu, son zamanlarda Asanagi bana ikinci bir Maki gibi gelmeye başladı..."

Okulda farklı sınıflardayız ama her gün birlikte olmamız değişmediği için biraz etkilenmemiz de normal. Umi'nin benden etkilendiği gibi, ben de Umi'den etkileniyorum.

"Ah be, siz aptal aşıklarla konuşurken dikkatim dağılıyor, beni falan boş verin de randevunuza devam edin. Görüşürüz."

"Haha... O zaman, okulda görüşürüz."

"Görüşürüz. ...Bu arada Yuu küpe falan sever."

"...Tavsiye için sağ ol."

---

Konuşmayı bitirince, biz Nozomu'yu orada bırakıp, planlandığı gibi yeraltı restoran katına giden yürüyen merdivene yöneldik.

"Maki, ne düşünüyorsun?"

"? Ne hakkında?"

"Seki hakkında. Son zamanlarda Yuu da onunla o kadar mesafe koyuyormuş gibi gelmiyor... Pekala, ona belli belirsiz bir yardım eli uzatsak mı diye."

"Hmm... Umi'nin böyle söylemesi, Nozomu için de minnettar olunacak bir şeydir ama..."

Bu teklifin Umi'den gelmesi şaşırtıcıydı ama bu da Nozomu'nun Umi ve diğerleri tarafından 'arkadaş' olarak kabul edilmeye başlandığı anlamına geliyordu.

Ama bu sadece 'arkadaş' olarak geçerliydi, Amami-san'ın duygularının oradan nasıl ilerleyeceği bilinmezdi.

Gereksiz yere burnunu sokup, olasılıkları tamamen yok etmek, Amami-san bir yana, Nozomu için de kaçınılması gereken bir durum olurdu.

Bu Amami-san değil de, sürekli yeni tanışmalar arayan Nitta-san olsaydı, durum tamamen farklı olurdu.

"Hey Umi, Amami-san nasıl birinden hoşlanıyor acaba?"

"Bilmem... Gördüğüm kadarıyla, şimdilik kendisi de bilmiyor bence. Belli belirsiz sorsak da olur ama muhtemelen ifadesiz bir suratla 'Umi gibi bir çocuk' derdi. Cidden de öyle."

"Bu... biraz anlıyorum gibi."

İkiyüzlü olmaması Amami-san'ın iyi bir yanıydı ama bu, Amami-san'ın içindeki her şeyi bildiğimiz anlamına gelmezdi.

Yaz tatilinin bir başlangıç olmasıyla şimdiye kadarki ilişkilerin büyük ölçüde değişmesi sık rastlanan bir şeydi ama acaba biz beşimiz nasıl olacaktık?

Gerçek yazın başlangıcı, yakındı.

---

Yaz tatili gelecek aydan itibaren ama benim ve Umi için başlangıç, kesinlikle bugünden itibaren olacaktı.

Nihayet gelmişti, Haziran sonundaki üç günlük tatil. Bizim liseye giden öğrencilere özel verilen Cumartesi, Pazar, Pazartesi üç günlük tatilinin ilk günü.

İki gece üç gün kalma planıyla büyükannenin evini ziyaret edecek olan Umi ve Sora-san'a eşlik etmesi beklenen ben, bir gün öncesinden hazırladığım eşyalarla dolu çantamı sırtlanmış, Asanagi'lerin evine doğru gidiyordum. Elbette, her zamanki gibi beni almaya gelen Umi ile birlikte.

Bu üç günlük tatil için hava durumu genel olarak güneşli olacağını gösteriyordu. Bugün sabahtan beri bulutsuz gökyüzünde parlayan güneş, benim sağlıksız görünen beyaz tenime ışınlarını gönderiyordu. Hissedilen sıcaklık ise, şimdiden yazın en yoğun zamanı gibiydi.

"Maki, sana güneş kremi süreceğim, kolunu uzat, hazır elin değmişken boynunu da. Ah, dudakların yine kurumuş... Sabah diye öyle dalgın dalgın dolaşmak olmaz, tamam mı?"

"Üzgünüm, dün nedense huzursuzdum ve pek uyuyamadım. ...Dudak kremini kendim sürebilirim ama."

"Ben yaparsam daha çabuk biter... Tamam, oldu. Benimkini kullandığım için dolaylı öpücük oldu ama, rahatsız oldun mu?"

"Hayır, özellikle değil."

Güneş kremi, dudak kremi, ter önleyici sprey ve ter silme mendili, yağ emici kağıt. Geçen yıla kadar hiç kullanmadığım şeyler, çantamda hepsi bir aradaydı.

Ayrıca, yedek kıyafetler ve iç çamaşırları, havlular ve orada oynamayı planladığım oyunlar gibi, beklediğimden daha çok eşyam olmuştu. İki gecelik bir konaklama ama, sonuçta bir seyahat olduğu için bu kadar şey kesinlikle gerekliydi. Umi'nin eşyaları zaten arabaya yüklenmişti ama benimkinin kesinlikle bir buçuk katı kadardı.

"Peki, Maki?"

"Ne var?"

"Bugünkü ben, nasıl?"

"Onu daha demin evden çıkmadan önce söylemiştim ama."

"Öyle miydi? Bugün sabahtan beri o kadar sıcaktı ki ben bile dalgın dalgındım, o kısmı duymamış olabilirim."

"İşine gelen şeyleri hatırlıyorsunuz demek... O zaman, böyle Umi-san için bir kez daha söyleyeyim."

"Öhöm" diye bir kere boğazını temizleyip, ben Umi'yi görüş alanımın ortasına alıp, söyledim.

"Bugün özellikle, aşırı tatlısın... Umi."

Geçen günkü alışverişte az çok anlamıştım ama Umi de bayağı özen göstermiş olmalıydı. Benim beklentilerimi fazlasıyla aşmıştı.

Bir nevi seyahat olduğu için de bugünkü Umi her zamanki rahat kıyafetleri yerine, ferah, pastel renkli bir elbise seçmişti. Leke veya ben olmayan beyaz omuzlarını gösteren kolsuz bir üst ve bacaklarının uzunluğunu belli eden kısa etek boyu. Sandaletlerinden görünen tırnaklarında oje vardı, en ince ayrıntısına kadar zaman harcayarak hazırlandığı belliydi.

Ve başındaki hasır şapka yaz havasını hissettiriyordu. Onu uzun süre izleyince, sanki yaz tatiline herkesten önce başlamış gibi hissediyordum.

İltifatları pek iyi ifade edememek can sıkıcıydı ama.

Kısacası, bugünkü Umi bir kat daha harikaydı. Hepsi bu.

"Hıhıhı, öyle mi, öyle mi. İyi oldu. Büyükannemin evine döneceğimiz için biraz fazla heveslenmiştim, annem de benimle dalga geçmişti ama. Ama yine de Maki'den bunu duymak, mutlu ediyor beni. ...Hafifçe güler"

Her randevuda Umi'yi överim, ben böyle söyleyince Umi yanakları hafifçe kızarır ve utanır ama bugün normalden yüzde elli daha tatlı hissediyordum.

Ama burada duygulara kapılmamalıydım. Bugün buradan sonra daha yolumuz vardı.

Sonraki yolculukta da aynı türden atışmaları defalarca tekrarlayan aptal aşık hareketleri yapıp, her zamankinden yüzde elli daha fazla zaman harcayarak Asanagi'lerin evine vardık.

—"Ah, ikiniz de nihayet geldiniz. Nasıl olsa yine milletin gözü önünde cilveleşiyordunuz, değil mi? Bu kadar sıcakta bile hala yapış yapışsınız. Terlemiyor musunuz?"

"Ha? Terliyorum ama ben umursamıyorum. ...Hey Maki! Kız arkadaşın sana güzel şeyler söyledikten hemen sonra gölgeye gitmeye çalışma."

"Hayır, ama yine de çok sıcak."

Umi ile şakalaşırken insan unutur gider ama bu sıcaklıkta sıcak çarpması gibi şeylere yeterince dikkat etmeliyiz.

Özellikle ben çabuk rahatsızlandığım için, gereksiz yere sorun çıkarmamak adına, en azından bu konuda soğukkanlılıkla yaklaşmalıyım.

Kalkışa daha biraz zaman olduğu söylendiği için, evin içinde soğuk içecekler falan içmeye karar verdik. Umi'den içinde arpa çayı olan bir bardak alıp koca bir yudum içtim.

Sora-san hâlâ evin dışında olduğu için, şimdi Asanagi ailesinin oturma odasında sadece biz varız.

"Şey, Maki."

"Ne var?"

"…Öpüşelim."

Asanagi ailesinin evine nadir gelen bir sessizlik içinde, yanımda oturan Umi bana doğru yaklaşıp kulağıma fısıldadı.

Sevgili olduktan sonra birçok kez öpüşmüştük ama bu anda böyle fısıldayınca doğrusu biraz telaşlandım.

"Olur tabii ama aniden ne oldu?"

"Bak, şimdi buradan bir süre yolculuk falan olacak ya, pek baş başa kalma fırsatımız olmaz, değil mi? Bu yüzden, öncesinde biraz yapmak istedim."

"Ah, doğru…"

Bu sefer tamamen Asanagi ailesinin işleri için bir gezi olduğu için, şu anki gibi baş başa kalma fırsatları az olabilir.

…Gerçi, öyle olsa bile, Umi uygun bir zamanda beni alıp gizlice şakalaşır gibi yapardı.

Zaten ben de şu an istemiyor değilim.

"O zaman, şey, ben de senden bir öpücük istesem olur mu?"

"Evet. …Böyle gizlice yapmak, biraz heyecan verici, değil mi?"

"Benim evim olsa neyse de, şimdi Umi'nin evi sonuçta."

Heyecanlanıyorum ama kalkışa da zaman kalmadığı için, tam anlamıyla bir şey yapamayacak olmak biraz üzücü.

Umi gözlerini kapatıp bana doğru dudaklarını uzatınca, ben de her zamanki gibi kendi dudaklarımı Umi'ninkilerle birleştirdim.

Bu sadece benim hissim ama böyle yapınca etraftaki sesler gittikçe uzaklaşıyor ve Umi dışındaki her şeye karşı tepkim yavaşlıyor. Diğer her şey önemsizleşiyor ve sadece önümdeki kızın varlığını hissetmek istediğim için bencilce davranıyorum.

Seyahat olmasaydı, daha bencil olabilirdim... diye biraz pişman oldum ama seyahatte elde edilebilecek şeyler de kesinlikle var.

Bu yüzden, içim el vermese de hemen ayrılmaya karar verdik.

"…Hafifçe güler, yaptık, değil mi? Bizim elden bir şey gelmez."

"Hakikaten. …Peki, nasıldı?"

"Yeterince oldu demek isterdim ama…"

Böyle derken, Umi boynunu uzatarak Sora-san'ın olduğu girişin dışını kontrol etti.

"…Bir daha."

"Sakinleştiğine göre, yakında bizi çağırmaya gelir gibi."

"Bir daha."

"Şımarık."

Ancak, böyle sadece benim yanımda şımaran Umi'ye dayanamıyorum, çok tatlı.

Bu yüzden, sonunda onun isteğini yerine getiriyorum.

Gecelemeli bir gezi olduğu için mi hevesliydi acaba, bugünkü Umi oldukça atılgandı.

"O zaman, sadece bir kez daha."

"Hıh."

Yanakları hafifçe kızarmış Umi, az önceki gibi benim gelmemi sabırla bekliyordu.

Böyle yapınca, görülme ihtimali olsa bile ben bile durduramam kendimi.

…diye düşündüm ama tam o anda.

—Anne? Ben de eşyaları topladım ama arabaya ben taşıyım mı—

—…Ha?—

—...taşımayı...?—

Çekinmeden salona giren Riku-san ile biz iki sevgilinin bakışları o an kesişti.

Kızarmış yüzlerle birbirimize sarılmış ve şimdi ikinci bir öpücük için hazırlanırkenki halimizi Riku-san sessizce izliyordu.

"A-ah…"

Durumu yavaş yavaş anladıkça, Riku-san'ın dudakları yavaşça 'V' şeklini alarak büküldü.

"Baş belası bir şey gördüm galiba" der gibi bir ifadesi vardı.

"Ş-şey… G-günaydın, Riku-san."

"Ah… günaydın."

"…Geber, lanet olası abi."

"U-Umi, yapma… Affedersiniz, başkasının evinde böyle şeyler… Biliyordum ama, şey, kendimi tutamadım."

"Hayır, büyük ihtimalle o aptal yine sana şımarıklık yapmaya başladı, değil mi? Merak etme, gayet iyi anladım."

Umi'yi korumaya çalışmıştım ama kolayca anlaşılmıştı.

Normalde bizi (daha doğrusu Umi'yi) rahatsız oluyormuş gibi görünse de, yine de görmesi gerekenleri görüyordu.

"Bu işsiz herif… Yani, abi bu saatte neden ayakta? Ben evde kalacağını sanmıştım."

"Ben de düne kadar öyle düşünüyordum. Keyfim de yerinde değildi. Ama bugün sabahın erken saatlerinde büyükannem 'Sen de gel' diye ısrar etti."

"Hımm. Gerçi, büyükanne için abi de değerli bir torun olduğu için, ara sıra zar zor da olsa yaşadığını göstermesi lazım, değil mi?"

"Bir laf fazla ettin be aptal. …Neyse, bu yüzden bu sefer ben de geleceğim. Maki, kusura bakma ama o taraftaki işler sana emanet."

"Ah, evet. Size güveniyorum."

Her zamanki gibi kendi odasında uyuduğunu sandığım için şaşırmıştım ama Riku-san da gelince daha da şenlikli... olur mu bilmem ama güvenilir olacağı kesin.

Özellikle araba kullanma konusunda. Bu sefer oldukça uzun bir yolculuk olacağı ve yolda otoyolda gidip uzun süreceği için, biraz tehlikeli araba kullanan Sora-san'ın (kendisi öyle düşünmese de) freni de olacaktır.

Sora-san daha önce şöyle bir bahsetmişti: Riku-san'ın önceki işi, Daichi-san'ınkiyle aynıymış. İşinde sık sık araba kullandığı için alışkın olmalı. Şimdi bile ara sıra alışveriş falan için araba kullanıyormuş.

—Herkes, eşyaları yüklemeyi bitirdiğimize göre artık… Üçünüzün de nesi var? Çok tuhaf bir haliniz var.

"A, hayır, bir şey yok…"

"E-evet. Abi aniden ortaya çıkınca şaşırdık sadece."

"A-ah. Ben de Maki'nin salonda olacağını düşünmemiştim."

"Öyle mi? Ama yine de bir tuhaflık var… Ay, neyse, bunları bırak da ne kadar geç olmuş. Hızlı gitmezsek kayınvalidem… Hadi, ne olursa olsun çabuk arabaya binin."

Zaman olarak hâlâ sabah denilebilir ama çok oyalanıp varışımız gecikirse, bizi bekleyen Umi'nin büyükannesine de ayıp olacağı için hemen kapıları kilitleyip yola çıktık.

Sürücü koltuğunda Riku-san, onun yanındaki yolcu koltuğunda Sora-san. Arka koltukta ise ben ve Umi ikimiz vardık.

"Riku, bugün sürdüğün için teşekkürler. Dönüşte ben sürerim."

"Hayır, bu kadarı için hepsini ben yaparım. Anne sen yanımda rahatça uyu."

"Aynen öyle. Anne, bugün de sabahtan beri ayaktasın, uykun gelmiştir, değil mi? Burada abinin dediği gibi, onu dilediğin gibi kullan."

"Ay, ikiniz de ne kadar naziksiniz… O zaman, sözünüze güvenip biraz dinleneyim bari."

Beni hastaneye götürdüğünde özellikle çok sert kullandığını hissetmemiştim ama gerçi, buralar uzun süre birlikte yaşayan ailelere özgü şeyler olabilir.

"Anne, bir de arkadaki ikiniz, emniyet kemerlerinizi... Tamam, o zaman yola çıkıyoruz."

Böylece, Riku-san'ın kullandığı araç, bizi taşıyarak, varış noktası olan Asanagi ailesinin büyükannesinin evine doğru hareket etti.

"Maki, araba tutması sorun olmaz, değil mi? Ne olur ne olmaz diye bulantı ilacı getirdim, en ufak bir kötüleşme hissedersen söyle. Kusma torbası da var."

"Evet. O zaman, ne olur ne olmaz diye bulantı ilacını şimdiden içeyim bari."

"Tamam. Ah, suluk var, bunu kullanıp iç."

"Evet. Umi, teşekkürler."

"Rica ederim."

İkisi yan yana oturunca ister istemez her zamanki gibi davranıyorlardı ama ön koltuktan kıkırdamalarını bastırmaya çalışan bir ses ve bıkkın, derin bir iç çekiş duyuluyordu.

"...Hey anne, bu durum birkaç saat daha böyle devam edecek mi?"

"Evet, öyle. Bu arada söyleyeyim, Riku, arkadaki ikisiyle aynı odada kalacaksın. Ben işlerim yüzünden yokken, ikisine de göz kulak ol, tamam mı?"

"Hah? Bu ciddi mi?"

"Çok ciddi. Yoksa benim yerime büyükannenin evinde mi kalırsın? Riku'nun odası tamamen bir depoya dönmüş durumda ama diğer odalar hala duruyor gibi."

"...O, o kadar da değil."

Gelin-kaynana ilişkisinden dolayı Sora-san'ın Mizore-san'dan pek hoşlanmadığı anlaşılıyor ama torunu Riku-san da benzer hisler taşıyormuş gibi görünüyor.

Çocukluğunda Riku-san'ın da Mizore-san ile birlikte yaşadığı söylendiğine göre, o zamanlardan kalma ona sert davranıldığına dair anıları kalmış olabilir.

"Şey, bu arada benim kalacağım yer neresi olacak acaba? Konuşulanlara bakılırsa, bana başka bir yer ayırmışsınız gibi geliyor."

"Evet. Orada oda yok değil ama kayınvalidem kullanmadığı için ikinci katın neredeyse tamamını depoya çevirmiş. Bu yüzden, evin yakınındaki bir ryokan'da oda ayırttık. 'Shimizu' adında, şehirdeki en büyük kaplıca ryokan'ı."

"Ha? O zaman, konaklama ücretini de sonra ödemem gerekecek..."

"Sorun değil, sorun değil. Zaten Umi ve Riku'yu orada kalacak şekilde ayarlamıştık, bir kişi daha artsa da fark etmez."

'Yine de, kullanıcı bir kişi artarsa, o kadar para harcanır. Üstelik, Sora-san'ın karakteri gereği, benim payıma düşen tüm masrafları da o karşılayacaktır. Ve ben ne kadar ödemeye çalışsam da, muhtemelen kabul etmeyecektir.'

'Kendi kafama göre "seyahat etmek istiyorum" diyen bendim oysa... Sora-san'a ve Daichi-san'a ne kadar teşekkür etsem az kalır.'

"...Teşekkür ederim. Şey, bir dahaki sefere mutlaka size teşekkürlerimi sunacağım. Annemle birlikte."

"Aman canım, ne gerek var. Ama madem bu kadar ısrar ediyorsun, o zaman sabırsızlıkla bekleyeceğim, tamam mı?"

'Şu an ne yapmam gerektiği aklıma gelmiyor ama şimdilik, iyi bir yaz hediyesi göndermem kesin.'

"Shimizu... Shimizu, ha."

"? Abi, ne diye asık suratlısın? Maki'yi taşıyorsun, düzgünce önüne bakıp dikkatli sür."

"Sus be, biliyorum zaten. Annem değilim ya."

"Aman? Riku, ben neymişim? Bir daha söyler misin?"

"Ah, şey... Hey Umi, ben araba kullanmakla meşgulüm, sen söyle benim yerime."

"B-bana paslama...! M-Maki, yardım et!"

"Eh..."

"Hafifçe güler. Umi? Böyle durumlarda Maki-kun'a güvenmek olmaz, biliyorsun değil mi?"

"Öğğ... Şey, anneciğim? Neden bana doğru eğiliyorsunuz? Ayrıca, yüzünüz çok korkunç."

"Ne biçim konuşuyorsun? Ben her zamanki gibi gülümsüyorum işte."

"İ-işte, tam da o yüzden korkunç diyorum ya..."

İşte böyle, görünürdeki mayınlara basmamak için kelimeleri dikkatle seçmek gerekse de, Sora-san'ın sebep olduğu korkunç bir felaket (ceza) yaşanmadan, arabanın içi nispeten huzurlu bir atmosferle çevriliydi.

Başkalarının arabasında özellikle çabuk mide bulantısı çeken ben, geveze Umi ve Sora-san sayesinde sohbet kesilmediği için, buraya kadar yolculuğun tadını iyi bir şekilde çıkarabildim.

...Sadece, o zamandan beri neredeyse hiç konuşmadan, sessizce şoförlük görevine odaklanan Riku-san hariç.

---

Asanagi ailesinin evinden ayrıldıktan yaklaşık iki saat sonra. Tatil trafiğine takılsalar da yolunda giden, Asanagi ailesinden üç kişi ve bir misafiri taşıyan araba, otoyol üzerindeki büyük bir dinlenme tesisine uğramaya karar verdi.

Öğle yemeği Mizore-san'ın evinde de hazırlanacak olsa da, bugün sabah erken kalktığım için doğal olarak karnım biraz acıkmıştı. Ayrıca, şimdiye kadar sürekli araba kullanan Riku-san da yorgun görünüyordu, bu yüzden tuvalet ihtiyacını da karşılamak amacıyla burada yaklaşık otuz dakika mola vermeye karar verildi.

"Pekala, o zaman burada herkesin serbest zamanı. Umi, Maki-kun, şimdiden söyleyeyim, ikinizin zamanı eğlenceli diye fazla dağıtmayın, tamam mı?"

"T-tamam anladık! Maki, gidelim mi?"

"Ah, evet. ...Affedersiniz, o zaman ben çıkıyorum."

Tuvaletlerini önce halledecek olan Riku-san ve annesi Sora-san'dan ayrılarak, ben ve Umi dinlenme tesisinin içindeki satış dükkanına gittik.

Seyahat etmek de öyle ama böyle bir yere gelmek de gerçekten uzun zaman olmuştu. Cumartesi öğleden önce olduğu için, her biri tatil yerine gidecek olan aileler ve diğer insanlarla dükkanın içi kalabalıktı.

Hediyelik eşya dükkanları, yerel malzemelerle yapılmış restoranlar, internette ün salmış tatlılar satan tezgahlar da sıralanmış durumdaydı; dürüst olmak gerekirse, neye bakmanın doğru seçim olduğunu şaşırtacak kadar çok şey vardı.

"Hmm... Ben şahsen doyurucu bir şeyler yemek isterdim ama o zaman büyükannemin evinde pek yiyemem... Maki, ne yapalım?"

"Şey, temelde hafif bir şeyler olmalı ama... Ah, Umi, şuna ne dersin?"

Dükkanın içini şöyle bir süzdüm ve dikkatimi çeken şey, birçok ürün arasında oldukça ilgi gören, belirli bir ürün örneğinin sergilendiği bir dükkandı.

"Bu Dinlenme Tesisinin En Popüler Ürünü, Ultra Uzun Sarmal Yumuşak Dondurma" — Özel olarak yumuşak dondurma sevdiğimden değil ama "ultra uzun" diye adlandırıldığı gibi, bir kez görüş alanına girdiğinde mutlaka iki üç kez daha baktıracak kadar uzundu.

Normal boyuttaki bir külahın üzerinde duran, otuz kırk santimetreden uzun olabilecek, uzun sarmallı bir yumuşak dondurma — Tadı da oldukça çeşitliydi; klasik vanilyanın yanı sıra çilek, çikolata, kavun, nane gibi pek sık rastlanmayan lezzetler de vardı ve ek ücretle kurabiye, çikolata parçacıkları, meyve gibi ekstralar da sunuluyordu.

Gerçekten de, dükkanın içinde ara sıra yiyen insanlar vardı ve bizim yaşlarımızdaki gruplar, akıllı telefonlarını kaldırıp dikey olarak uzun dondurmayı çevreliyordu.

"Anladım, ikimiz için biraz fazla olabilir ama bugün hava sıcak ve dondurma için ayrı bir midemiz var, o yüzden sorun olmaz herhalde. Maki, her zamankinden farklı olarak, bazen iyi seçimler yapıyorsun ha."

"Ben şahsen her zaman en iyi seçimi yapmaya çalıştığımı düşünürüm ama... O zaman, tadı nane olsun diyeceğim ki—"

"Üzgünüm, yine de önceki sözümü geri alıyorum."

"Ha? Neden? Nane lezzetli oysa..."

"Anlıyorum, evet. Ama, miktar... yani..."

Sonunda, Umi'nin tek başına verdiği kararla klasik vanilya tadında anlaşıldı ve kasada para ödendikten sonra biraz beklendi.

Görevli, meşhur yumuşak dondurmayı bir dakikadan az süren bir çabuklukla getirdi. Müşterinin eline geçtikten sonra oluşabilecek hasardan hiçbir şekilde sorumlu olunmayacağı belirtildiğinden, yere veya etraftaki müşterilerin kıyafetlerine bulaştırmamak için hem dikkatli hem de hızlıca yemeye koyulduk.

Yumuşak dondurma yerken bu kadar gerileceğimi hiç düşünmezdim ama eh, bu da bir nevi seyahat havası katıyor, fena değil belki.

Tadı da, süt tadı yoğun ve çok lezzetliydi.

"Hmm... Maki, burası erimeye başlıyor, ye hadi. Al bakalım, aaaa."

"A...n."

"Nasıl? Lezzetli mi?"

"Yani, elbette... Ah, şey, yedirdiğin için teşekkürler, Umi."

Hafifçe güler, "Güzel. O zaman karşılığında bana da."

"Bunu söylemesi gereken benmişim gibi... O zaman, al bakalım."

Birbirimize kaşıklarımızı uzatarak, sadece yumuşak dondurmanın değil, az da olsa baş başa geçirdiğimiz zamanın da tadını çıkardık.

Etraftan ılık bakışlar ve "Anne, şu insanlar..." "Şşşt, onları rahat bırakmalıyız" gibi konuşmalar hissetsek de, nasıl olsa bir kere görüleceğimiz için o kadar da umursamadık.

Umi de ben de utanmıyor değildik ama insanların bakışlarını sürekli umursarsak, bu tatlı zamanın tadını çıkaramazdık.

Utançtan kıpkırmızı kesilen yanaklarımızı dondurmayla iyice serinletirken, kalan külahı bile ikimiz birlikte yedik ve değerli baş başa geçirdiğimiz boş zamanın tadını doyasıya çıkardık. Elbette, asıl amacımız olan hafif açlığımızı da iyice giderdik.

"Oh be, çok lezzetliydi. Neyse, tam da zamanı gelmişken, artık annelerin yanına dönelim mi? Canım biraz daha etrafa bakmak istese de."

"Mizore-san da bekliyordur. Ben ne olur ne olmaz tuvalete gidip geleyim, Umi sen önden arabaya dön."

"Anlaşıldı. Ama kaybolmamaya dikkat et. Bizimkine benzer araba bayağı var."

"Sorun değil, plakayı hatırlıyorum."

"Plaka mı? Eh, tam da Maki'ye yakışır. ...Hafifçe güler."

O zamana kadar hep tuttuğumuz elleri bırakıp, ben Umi'den ayrılıp tesisin arka tarafındaki erkekler tuvaletine işimi halletmeye gittim. Şahsi hislerime göre henüz sıkışmış değildim ama soğuk bir şeyler yedikten sonra olduğu için, ne olur ne olmaz.

Derken, yönlendirme tabelasını takip ederek tuvaletin olduğu yere doğru ilerlerken.

Otoparkın köşesindeki bir alanda, sigara içme yeri gibi görünen yerde, Riku-san'ın sigara içerkenki görüntüsü gözüme çarptı.

Kardeş olmaları da bir etkendi ama hüzünlü bir ifade taşıyan o yan profili, nedense, arkadaşlık ilişkileri yüzünden sorunlar yaşayan, bir zamanki Umi'nin görüntüsüyle örtüşüyormuş gibi geldi.

Böyle düşündüğüm an, ayaklarım tuvalete değil, kendiliğinden Riku-san'a doğru yönelmişti.

"—Riku-san."

"! Ooo, Maki mi... Ne oldu, lise öğrencisi sen için burası hâlâ dumanlıdır, değil mi?"

"Hayır, bu kadarını annem sık sık içtiği için... Şey, yanınızda durabilir miyim?"

"Hayır, seni burada bekletmek iyi olmaz, biraz yer değiştirelim. Ben de sadece uzun zaman sonra bir tane içmek istemiştim."

Sigara içme yerinden uzaklaşıp, otomatların sıralandığı alana doğru gittik.

"—Ne istersin? Ismarlayayım sana."

"Ah, şey... O zaman kahve."

"O zaman ben de onu alayım. Şekersiz olur, değil mi?"

"Evet. Tatlı şeyleri az önce çok yedim de."

Riku-san'dan kutu kahveyi alıp, olduğumuz yerde bir yudum aldım.

Soğuk ve acı kahve, yumuşak dondurmanın tadının kaldığı ağzımı hızla temizledi.

"Şey, bugün sürüş için teşekkürler. ...Bir de bizim koruyuculuğumuzu yaptığınız için."

"Hayır, evde her gün tembellik ettiğim sürece, arada bir anne babamın sözünü dinlemem gerekir. Uzun zaman sonra uzun süre araç kullandığım için, istemeden şunu almış bulundum. Kalanını içmeye niyetim yok oysa. Bir de çakmağı."

Riku-san'ın giydiği polo tişörtün göğüs cebindeki beyaz sigara paketi, Riku-san'a pek yakışmıyormuş gibi geldi.

Zaten tiryaki seviyesine gelmiş annemin halini hep gördüğüm için böyle hissetmiştim ama az önce diğer sigara içenlerin arasında sigara içen Riku-san'ın görüntüsü, nedense biraz sırıtmış gibiydi.

"...Riku-san da sigara içiyor demek. Umi, Asanagi ailesinde kimsenin içmediğini söylemişti de, sigara içme yerinde sizi görünce biraz şaşırdım."

"Ah... Ben eve döndüğümde bırakmıştım sadece. Önceki iş yerimde normalde içerdim. Başlama sebebim de etraftaki tüm iş arkadaşlarım içtiği için ben de... diye bir nedendi, eh, bırakmak da o kadar zor olmadı."

"Öyle miymiş. Benim hayalimde, böyle şeyler bayağı katı bir imaja sahip."

"Eh, yakınımda olan bizim babam. Babam aşırı ciddi olduğu için öyle şeyler hiç yapmaz ama genel olarak bakarsan, sigara içenlerin oranı bence yüksek. Eğlence de o kadar çok değil."

Başkalarının geçmişini çok kurcalamak istemediğim için, Sora-san veya Umi'den duymak dışında, Riku-san'ın önceki işi hakkında kendimden bahsetmemeye çalışıyordum ama konuşma şeklinden anladığım kadarıyla, o kadar da inatla saklanacak bir şey değilmiş.

"...Şaşırdın mı? Önceki işim hakkında şunları bunları anlatmama."

"Şey... evet. Asanagi ailesinde de aslında pek bahsedilmemesi gereken bir konu olabilir diye."

"Dürüst bir adamsın. ...Çeşitli şeyler yaşandığı kesin ama gerçekten kötü olsaydı, ne annem ne de Umi seni öyle kolayca evde misafir etmezdi. Sadece dinlenmeye o kadar alışmışım ki, eskisi gibi çalışmak istemiyorum. Tasarruflarım da hâlâ epey var."

............

"Hey, orada öyle bir geri çekilmiş gibi durma... Yarısı şaka."

Yani, yarısı Umi'nin sık sık söylediği "işe yaramaz NEET" demek oluyor ki... Benim gözümde Riku-san'ın değeri biraz düştü.

Ve normalde evde sessiz sakin olan Riku-san'ın, bugün bana tuhaf bir şekilde neşeli davranması da dikkatimi çekiyor.

Eğer bu Riku-san'ın gerçek hali ise, benim algımı değiştirmem yeterli olurdu.

Eğer öyle değilse, yine de, Altın Hafta'dan önce bir şeyler olmuş olabilir.

İyi niyetli biri olduğum için, dürüst olmak gerekirse merak ediyorum ama sevgilim Umi olsa neyse, Riku-san ise sadece "kız arkadaşımın abisi", arkadaş falan değil, açıkçası, sadece bir yabancı. Öyle kolayca burnumu sokabileceğim bir konu değil.

"...Neyse, biraz fazla konuştum. Mola zamanı da geçmiş gibi, çabucak geri dönmeliyiz."

"Öyle."

Akıllı telefonuma baktığımda, Umi'den de endişeli bir mesaj geldiğini gördüm, kalan kutu kahveyi bir dikişte içip, Sora-san ve Umi'nin bekliyor olacağı arabaya doğru yola çıktım.

"...Ah."

Derken, o an, yapmayı unuttuğum bir şeyi fark ettim.

"? Ne oldu? Bir şey mi unuttun?"

"Şey... böyle bir zamanda ama, tuvalete gidip gelebilir miyim?"

"...Seni bekleyeceğim, çabuk git gel."

"Ç-çok özür dilerim."

Riku-san'ın durumu aklımı kurcalasa da, henüz çocuk olan benim, yetişkin Riku-san'a büyüklenerek laf etmem yanlıştı. —Umi'ye 'Affedersiniz' diye bir mesaj atıp aceleyle tuvalete koştum.

Tuvaleti unuttuğum için planlanan zamandan on dakika kadar geç çıkan araba, bir süre daha otoyolda ilerledi.

Arabadaki navigasyona göre Mizore-san'ın evine, otoyoldan indikten sonra bir süre daha ana yolda ilerleyerek varılacaktı. Hâlâ otoyolda olmamıza rağmen çevrenin yeşilliklerle kaplı olması, evden oldukça uzaklaştığımızı hissettiriyordu.

"Sanırım çıkışa yaklaştık… Anne, buradan inince bir markete uğramayı düşünüyorum, orada direksiyonu devralabilir misin? Kolay olur sanmıştım ama şaşırtıcı bir şekilde gözlerim yoruldu."

"Elbette. Hazır gitmişken orada yiyeceğimiz atıştırmalıklar ve içecekler de alalım mı?"

"Evet, haklısın. Hadi Maki, biz de gidelim. Ryokan'da da dükkan vardır ama ürün çeşitliliği azdır, içecekler de pahalı olur."

"Anladım. O zaman bu gece küçük bir ziyafetimiz var."

Otoyoldan ana yola indik, oradan da yakındaki bir markete. Araştırdığımıza göre buradan sonra market gibi 24 saat açık bir yer yokmuş, bu yüzden iki günlük yiyecek ve diğer ihtiyaçlarımızı bolca almamız gerekiyordu.

Vücut hatlarını korumak için bu tür gece atıştırmalıklarından mümkün olduğunca kaçınmak iyi olurdu ama seyahatlerdeki küçük ziyafetlerin, konaklamalı gezilerin en keyifli yanlarından biri olduğunu düşünüyordum.

Kırsal marketlerde sıkça görülen, mağaza binasının üç dört katı büyüklüğünde geniş bir otopark alanı vardı. Arabayı oraya park edip alışverişe yöneldik.

"Annemle ben büyükannenin evinde yiyeceğimiz şeyleri seçeceğiz, siz ikiniz de bu gece ve yarın gece atıştıracağınız şeyleri kafanıza göre alın. Söylerseniz parayı sonra ben öderim."

"Anladım. Umi, gidelim mi?"

"Evet."

İkiye ayrılıp herkes sepetine ihtiyacı olan şeyleri koymaya başladı. Kendi istediklerimizi seçmekte özgürdük anlaşılan.

"Ah, bak Maki, bu yeni ürün olmasın? Süper Şeytani Sarımsak Acı Biberli Mayonez Peynir… Sadece ismini okumak bile midemi yakacak gibi ama kolaya acayip yakışır."

"Kesinlikle. Ama miktarı da o kadar çok değil, ikimiz yersek sorun olmaz mı?"

"Haklısın. O zaman bunu da ekleyelim, tık."

Umi ile böyle konuşurken, kola, patates cipsi, çikolatalı atıştırmalıklar ve meze olarak da yenebilecek peynir gibi gözümüze çarpan her şeyi rastgele sepete dolduruyorduk… Tabii ki Umi. İkimizin cebinden ödediğimizde o günkü ruh halimize göre bütçeyi ve maliyet performansını da göz önünde bulundurarak seçeriz ama Riku-san ödeyecekse Umi baştan hiç çekinmiyordu.

Riku-san ise su ve arpa çayı gibi pet şişelerin yanı sıra, nadiren de olsa güçlü tip konserve chuhai gibi görünen bir şeyleri sepete koyuyordu.

Doğal olarak Riku-san da yetişkin olduğuna göre tadımlık içki içer diye düşünmüştüm ama bu arada Sora-san'ın da içkiyi çok seven biri olduğunu fark ettim. Annemin ayda bir Sora-san'la içmeye gittiklerine dair anlattıklarına göre,

'—Hafif içtiği için sadece bir tahmin ama tam bir içki düşkünüymüş.'

şeklinde bir değerlendirme olduğu için, beşer altışar kutuyu art arda sepete doldurması o kadar da şaşırtıcı olmayabilirdi.

"…Anne, büyükanne de var, abartma."

"Yarına kalmayacak şekilde ılımlı davranıyorum zaten, değil mi? Hem içecek olsam bile kayınvalidem uyuduktan sonra, yani sorun olmaz."

"Gerçekten mi… Neyse, annemin de biraz kafa dağıtmaya ihtiyacı var herhalde."

…O ikisini bir kenara bırakalım, şimdi kendi alışverişimize devam edelim.

İki gün için oldukça fazla şey seçmiş gibi hissetsem de, artanları eve döndükten sonra atıştırmalık yaparız olur biterdi. Hatta Umi, Riku-san'ın ısmarlaması olduğunu duyduğundan beri bu niyetle hareket ediyormuş; bu tür konularda hem uyanık hem de güvenilirdi.

"Meyve suyu, tatlılar, bir de elleri silmek için ıslak mendil… Hâlâ bir şeyler unutmuşum gibi hissediyorum ama şimdilik bu kadar yeterli mi?"

"Evet. Eksik kalsa bile, orada bir şekilde halletmek de seyahatin bir parçası. İyi bence."

Sora-san'lar hesabı çoktan ödeyip arabada bekledikleri için biz de fazla oyalanmamalıydık.

Şimdilik buranın parasını ben avans olarak öderim diye düşünerek—Umi'den önce kasaya geçip sıraya girmesini istedim, ben de cüzdanımın içini kontrol ederken.

---

…Birden, görüş alanımın köşesinde, belirli bir ürünün sergilendiği bir raf gözüme çarptı.

Sağlık takviyeleri, diş fırçaları, temizleme sıvıları, mutfak deterjanları ve çöp torbaları gibi ürünlerin arasına karışmış olsa da, bir kez fark edildiğinde güçlü bir varlık sergiliyormuş gibi hissettiren, küçük bir kutuya göre bin yen civarında olan bir üründü.

"Öğğ, i-ince… s-sıfır nokta sıfır bir…"

İstemeden elime aldım.

Marketlerde sıkça bulunan, sıradan bir kondomdu. Eczane olmasa bile bulunduğunu ben de biliyordum, ilk kez gördüğüm bir şey de değildi ama içinde bulunduğum durumu düşününce istemeden kalbim hızlandı.

"H-hayır hayır, ben ne düşünüyorum böyle… Şimdi bu 'olmaz' değil mi, ne olursa olsun?"

Henüz özel bir kutlama falan yapmamış olsak da, Umi ile sevgili olup çıkmaya başlayalı altı ay olmuştu… Ama şimdi Sora-san ve Riku-san'la birlikteydik, sadece Asanagi ailesinin işleri için lütfen özel olarak onlara eşlik eden bir konumdaydım.

İleride, yaz tatili başladığında böyle bir olasılık olsa bile, şimdi kesinlikle almak zorunda olduğum bir şey değildi.

Aklımda beliren dünyevi arzuları silkelemek istercesine hızla başımı sallayıp, elimdeki ürünü yerine geri koymaya çalışırken—

"—Maki, ne yapıyorsun? Çabuk buraya gel…"

"Öğğ…!?"

Tam o sırada, bir türlü gelmeyen beni merak etmiş olacak ki, kasada sıraya girmiş olması gereken Umi beni kontrol etmeye gelmişti.

Şaşkınlıkla, diğer ürünlere kıyasla daha dikkat çekici tasarıma sahip paket, takır takır ses çıkararak marketin zeminine yuvarlandı.

Doğal olarak Umi'nin bakışları da o yöne kaydı.

"…………"

"Şey… Umi-san? Yani bu, nasıl desem…"

"Gözlerini dikti."

"…………"

Neredeyse hiçbir şey söylemeden, sadece sıkıntılı bakışlarla bana dik dik bakan Umi'nin baskısı altında istemeden büzüldüm.

Ah be, yine yaptım yapacağımı.

Onca yolu buraya kadar eğlenceli bir atmosferde gelmişken, benim sürekli böyle şeyler düşünmem, Umi'nin de kesinlikle farkına varmasına neden olacaktı.

Benim gibi bu kadar sinsi biri olsam da, nazik Umi her zaman gülerek beni affetmişti ama burası kesinlikle eksi puan alacağım bir durum olabilirdi.

"Yeter artık. Her neyse, çabucak hesabı ödeyelim. Plandan oldukça geciktik zaten."

"E-evet."

Şimdilik bu durumda ayrıntılı bir sorgulama olmayacak gibiydi. Umi elimi tuttu ve yeniden hesap sırasına girdi. Benim oyalandığım sırada tam da müşteriler üst üste gelmiş olacak ki, hesabı ödemek biraz daha sürecekti.

Pencerenin dışından bizi izleyen Sora-san ve Riku-san'a hafifçe başımı eğip özür diledim, sonra da biraz daha beklemelerini rica eden bir işaret yaptım. Tam o sırada,

"……yok mu?"

Yanımda Umi fısıldadı.

"Ha? Umi, şimdi ne dedin..."

"Ş-şey, yani... almayacak mısın? Az önceki şeyi."

"…………"

Başını çevirmişti ama kulaklarına kadar kıpkırmızı olduğunu görünce, ne demek istediğini hemen anladım.

Bunun hakkında 'Neyi?' ya da 'İyi mi?' diye sormak, Umi'nin erkek arkadaşı olarak, sanırım yapmamam gereken bir şeydi.

"Şey... o zaman, sadece benim kişisel alışverişim olarak, alıp koyayım mı? Ne olacağı belli olmaz, hem zaten, ihtiyacım olmasa bile, şimdi yanımda bulundurmamın bir zararı... şey, yok gibi."

"Ö-öyle mi? Maki öyle düşünüyorsa, sorun olmaz herhalde? Kişisel bir alışverişse, benim de karışmaya niyetim... şey, yok, değil mi?"

"Anladım. O zaman gidip alıp geleyim, birazcık burada bekler misin?"

"E-evet. Elbette, sorun olmaz."

Şu an kesinlikle almam gereken bir şey değildi ama bu fırsatta almazsam, sonradan utanıp kaçıracağımı hissettiğim için, bu ivmeyle, sadece bir kutuyu, atıştırmalıkların hesabından ayrı ödemeye karar verdim.

"—Bu alışverişin toplamı bin yendir."

"A, evet... o zaman tam olarak."

Kötü bir şey yapmadığım halde, nedense aşırı geriliyordum. Kasiyerin bana merakla baktığını hissettim ve istemsizce yüzümü çevirdim.

Klimanın sonuna kadar açık olması gereken dükkanda, nedense terim durmuyordu.

Benim de, Umi'nin de.

Tüm ödemeleri sorunsuz halledip arabaya döndüğümüzde, sürücü koltuğunda oturmuş motoru çalıştıran Sora-san, kuşkulu bir yüzle bizi karşıladı.

"Hoş geldiniz, ikiniz de. Yüzleriniz kıpkırmızı ama, güneş çarpması falan değil, değil mi? İyi misiniz?"

"A, evet. Güneş biraz kuvvetli olduğu için, herhalde güneş yanığı olmuşuzdur? Değil mi, Umi?"

"Evet. Güneş kremini iyice sürmüş olmam gerekirdi ama... Maki, arabaya binince tekrar sürerim."

"A, evet. Lütfen."

Aceleyle arka koltuğa binen bizi, Riku-san'ın yolcu koltuğundan izleyen bir bakışını hissettim ama o an benim ve Umi'nin dikkat edebilecek kadar halimiz yoktu.

Değerli eşyalar için olan omuz çantamın içindeki küçük, fermuarlı cebine, o şeyi özenle sakladım.

İçeriğini düşününce önemli bir ağırlığı olmaması gerekirdi ama cüzdanımdan veya saatimden çok daha ağır ve belirgin bir varlığı varmış gibi hissediyordum.

Molalarla yapılan yolculuk da, marketin ilerisindeki dağ yolunu geçince, varış noktası artık yakındı. Dağlık bölgede yer alan küçük bir kaplıca kasabası—Daiti-san orada doğup büyümüş, oğlu Riku-san da çocukluğunu orada geçirmişti.

Arabanın havalandırması için camı açınca, kaplıca kokusu mu acaba, o zamana kadar hissettiğim ağaç ve toprak kokusundan farklı bir hava hafifçe yayılmaya başladı.

"Uzun zaman oldu bu yolda... Anne, yirmi dakika sonra varırız ama, Maki'ye ne yapacağız? Önce otele sadece eşyaları bırakalım mı?"

"Hayır, giriş saatine daha var, o yüzden şimdilik arabada bırakalım. Kayınvalidem de, Maki-kun'un yüzünü görmek istediğini söylemişti."

"…Affedersin, Maki. Büyükannemle telefonda konuştuğumda, Maki'den de biraz bahsetmiştim. A, ama büyükanne bana karşı nazik olduğu için, kötü davranılmaz... herhalde?"

"Orada biraz daha emin olursan ben de gerilmem ama..."

Torunu Umi'ye düşkün olsa da, Umi ile aynı muameleyi göreceğimi sanmıyordum.

Daiti-san'a ilk selam verdiğim zamanki gibi, kesinlikle saygısızlık etmemeye dikkat etmeliydim.

Yılan gibi kıvrımlı yolda ilerleyip, dağın ortasındaki tünelden geçince, sonunda açık bir yere çıktık herhalde, istemsizce gözlerimi kısmama neden olacak kadar parlak bir ışık bizi karşıladı.

"…Ooo,"

Pencerenin ötesine yayılan şehir manzarası karşısında ağzımdan böyle bir ses döküldü.

Riku-san'ların anlattığına göre 'ucra bir yerdeki taşra' diye duymuştum, bu yüzden daha ıssız, nüfusu azalmış bir yer gibi hayal etmiştim ama kaplıca gibi bir turistik kaynağı da olduğu için, boyutu küçük olsa da canlı görünüyordu.

Dağ yolundan aşağı inip yerleşim yerine girince, yer altından çıkan kaplıca suyunu kullanarak yapılmış yumurtalar, hediyelik eşya dükkanları, eski bir evi restore edilmiş gibi görünen kafeler gibi, ana cadde gibi görünen yer, epeyce insan gelip geçiyormuş gibi hissettiriyordu.

Gerçi, benim gibi gezi havasında geldiğim için böyle düşünüyorum sadece, normalde o yerde yaşayan (ya da yaşamış) insanların bilebileceği kısımlar da vardır herhalde.

Nitekim, süpermarket veya market gibi temel ihtiyaçları satan dükkanlar yokmuş ve ihtiyaç anında gidilebilecek hastane sayısı da azmış; böyle gerçekleri Sora-san ve Riku-san'dan duyunca, kaşınan yere elin ulaşmaması hissi silinmiyordu.

Bu sefer ziyaret edeceğimiz Asanagi ailesinin büyükannesinin evi, oradan biraz uzakta, eski evlerin sıralandığı bir bölgenin köşesinde yer alıyordu.

Üzerinde "Asanagi" yazan tabelası olan kapıdan geçip, geniş bahçenin bir köşesine arabayı park edince, dördü de aynı anda "Sonunda vardık" diye derin bir nefes aldı.

Trafik sıkışıklığı ve molalarla olsa da, arabayla gitmek için epeyce uzun bir yolculuktu sanırım.

Saate baktığımda, öğle vaktini geçmek üzereydi.

"Riku, sadece benim eşyalarımı indirir misin? Ben önce kayınvalideme selam vermeye gideceğim."

"Tamam. Biz de hemen geliriz. Umi, sen anneme eşlik et. Sen olursan, neyse, bir şekilde halledilir."

"Abi olmana rağmen bana emir verme... demek isterdim ama, onları baş başa bırakırsak kötü bir hissim var, o yüzden, neyse, anlaşıldı. Maki, ben seni tanıştırırım, birlikte gidelim."

"Evet."

Arabadan inip yavaşça girişe doğru yürüdük.

Eski olduğunu belli eden kiremit çatılı ahşap bir evdi ama sağlam yapılmıştı. Basketbol bile oynanabilecek kadar geniş bir bahçe ve orada ekili bir ağaçta büyük sarı meyveler görüş alanıma girdi. Hafif bir narenciye kokusu burnumu gıdıkladı.

"—Kayınvalidem. Benim, Sora. Biraz geciktik ama, sağ salim vardık."

"Büyükanne, uzun zaman oldu. Ben de geldim!"

Cam kapının yanındaki '♪' işaretli düğmeye basmayı denedim ama bozuk gibiydi, tepki vermedi.

Bu yüzden, ikimiz birden cam kapıya tak tak vurduk. Biraz sonra, kapının arkasından yavaş ayak sesleri ve buzlu camın arkasından küçük bir silüet belirdi.

"—Tamam tamam, o kadar gürültü yapmanıza gerek yok, gayet iyi biliyorum."

Biraz bozuk olduğu için mi, yolda takıla takıla gıcırtıyla açılan kapıdan beliren, Daiti-san'ın izlerini hafifçe taşıyan bir büyükanneydi—Umi için babasının annesi olan Asanagi Mizore-san'dı, ta kendisi.

—Büyükanne, uzun zaman oldu. En son geldiğimde, sanırım ilkokuldan mezun olduğum zamandı, değil mi? Üzgünüm, pek gelemedim.

—Uzun zaman oldu, Umi. En son geldiğinden beri daha da güzelleşmişsin. Gençliğime tıpatıp benziyorsun. Değil mi, Sora-san?

—...Evet, öyle. Ağız çevresi kocama çok benziyor sanırım.

'Bana kalırsa Umi daha çok Sora-san'a benziyor gibi geliyordu ama... Kör noktada saklanmış, Sora-san'ın eli eteğimi sıkıca tutunca, birçok şeyi anladım.'

'Sora-san, şimdiki evine taşınana kadar her gün bu havada mı yaşıyordu? Durumları olsa da, bu kadar nazik kalabilmesi gerçekten takdire şayan.'

Gerginleşen havayı hissederken, Umi ve ben durumu kolluyorduk ki, Riku-san havayı hiç okumadan yanımızdan geçip pat diye evin içine daldı.

—Büyükanne, uzun zaman oldu. Şimdilik karnım aç, bana yemek ver. Buraya kadar araba kullanmaktan perişan oldum.

—...Hah, Riku, sen de hiç değişmemişsin. Böyle lafları yeni işin belli olunca et. Daiti'den her şeyi dinledim ben.

—...O ayrı, bu ayrı. Anne, eşyalarımı her zamanki yere koyabilirim, değil mi?

—E-evet. Kayınvalidem, odalar hala duruyor, değil mi?

—Söylemene gerek yok, temizliğini yapıyorum. ...Böyle ayakta laflamak da olmaz, çabucak içeri gelin. Elbette, oradaki çocuk da.

—A, evet. Müsadenizle.

Muhtemelen bilerek yapmıştı, Riku-san sayesinde ortamdaki havayı bir şekilde yatıştırdıktan sonra, Mizore-san'ın rehberliğinde büyük bir tatami odaya alındık. Odanın ortasında iki kadar uzun masa duruyordu, üzerinde misafirler için çay ikramlarının olduğu büyük bir tabak ve birkaç çay bardağı vardı.

—Öğle yemeği yakında gelmeli, o zamana kadar bir şeyler atıştırıp bekleyin. ...Oradaki sen de, bir şeyler yer misin?

—A, zahmet etmeyin... A, hayır, o zaman, sözünüze güvenerek.

—Peki. Birazdan hazırlık yapıp gelirim, siz orada Umi ile bekleyin. Konuşacaklarımızı o zaman detaylıca dinlerim.

Sakin bir şekilde başımı eğince, Mizore-san mutfağa doğru gözden kayboldu.

'İlk tanışma olduğu için nasıl davranmam gerektiğini hala anlamaya çalışıyordum ama en azından bana bir misafir gibi davranıyordu.'

'Daiti-san gibi, ifadesi hala sertti ama beklediğimden daha nazik bir hava seziliyordu.'

—...Maki, nasıl? Büyükannem, tahmin ettiğinden daha nazik, değil mi?

—Şey... Daiti-san'ın annesi olduğu hissi veriyor diyebilirim.

'Benimle bir sorun olmadığına göre, Sora-san ile aralarındaki anlaşmazlık için doğuştan gelen bir uyumsuzluktan başka bir şey denemezdi herhalde.'

'Her neyse, Mizore-san oradan kaybolur kaybolmaz, ifadesiz bir şekilde çayını yudumlayan Sora-san'a büyük tabaktan aldığı tatlı bir kurabiye uzattım.'

Eşyalarını bırakıp yanımıza gelen Riku-san ile birlikte, üçümüz Sora-san'ı desteklerken, Mizore-san tabağa meyve doldurmuş bir şekilde odaya geri döndü.

—Peki, beklettiğim için kusura bakmayın. Pek kayda değer bir şey hazırlayamadım ama.

—Hayır, zahmet edip hazırladığınız için teşekkür ederiz. ...Şey, bu meyveler, acaba bahçede yetişenlerden mi? Sanırım yaz mandalinası... diye düşünüyorum.

—A! Vay be, genç olmana rağmen iyi bildin. Evet, rahmetli kocam hayattayken diktiği bir şeydi, bu mevsimde güzel meyve verir. Ama nasıl anladın?

—Küçükken, benim büyükannem ve büyükbabamın evinde de benzer bir ağaç vardı ve her gittiğimde bana ikram ederlerdi. Ekşiydi ama hafif tatlı bir art tadı vardı... Ben bayağı severdim.

Güzelce kesilmiş meyveyi ağzıma attığımda, narenciyeye özgü ekşilik ağzımda yayıldı.

'Annemle babamın boşanması yüzünden son zamanlarda hiç iletişim kuramamıştım ama çocukken hissettiğim tat, hala hafızamda canlıydı.'

'Büyükbabam ve büyükannem, iyi midirler acaba?'

—...Öyle mi, ne güzel. Bu arada, adın ne senin?

—A, evet. Kendimi geç tanıttığım için üzgünüm, adım Maehara Maki. ...Meşgul olduğunuz halde aniden rahatsız ettiğim için özür dilerim.

—Maehara Maki-kun, demek. ...Hmm, Daiti'den duymuştum ama bayağı umut vadeden iyi bir çocukmuşsun. Torunumun erkek arkadaşı olduğu için, eğer çapkın bir tip olsaydın kapı dışarı edecektim ama. Umi, bayağı iyi bir gözün varmış.

—Hehe, değil mi?

İyi oldu, diye kulağıma fısıldayan Umi, koluma sıkıca yapıştı. Mizore-san'ın evi olduğu için Umi de ortamı kolluyordu ama ev sahibinden onay aldığına göre çekinmesine gerek yoktu.

'Hafızamın bir köşesinde duran büyükannem ve büyükbabamla anılarımın, böyle bir yerde işe yarayacağını hiç düşünmemiştim.'

—Anne, eşyaları bıraktım... Öğğ, büyükanne, yine mi o? Hiç değişmemişsin.

—Sana özel soymadım ben. Hadi, Umi, Maehara-kun, daha çok var, bol bol yiyin.

—...Maki, senin damak zevkin bazen yaşlı adam gibi, değil mi?

—Şey, evet, biraz farklı olduğumun farkındayım ama.

'Yine de, sevdiğim şeyleri seviyorum, elden bir şey gelmez.'

'Eski anıları hatırlatan şeyler, kimyasal tadı olan meyve suyu içermeyen içecekler ve atıştırmalıklar, sarımsaklı ve acı biberli, yoğun lezzetli abur cuburlar. Hepsi benim en sevdiğim tatlar.'

—Peki, ne zaman gelecek şu siparişler? Biz gelmeden önce sipariş etmiştin, değil mi?

—Evet ama sizinkiler olduğu için kesin gecikeceklerdir diye düşündüm—Ah, lafını ettiğimiz geldi galiba.

Mizore-san bunu söyleyip ayağa kalkar kalkmaz, girişten araba motoru sesi duyuldu.

Hemen ardından, eve servis yapan birine ait olduğu anlaşılan bir ses evin koridorunda yankılandı.

Net, gür ve iyi duyulan bir kadın sesiydi.

—Merhaba, 'Shimizu'dan geliyoruz! Büyükanne, sipariş ettiğiniz ürünleri getirdik! Ziyafet için bir kasa bira şişesi, portakal suyu, bugünkü öğle yemeği için suşi ve tatlı olarak karpuz!

—Ah, bekliyordum. Ben parayı hazırlayana kadar, sen de çabucak içeri taşı. Geniş salonda masalar var.

—Tamamdır! Höh... O zaman içeri giriyorum!

'Shimizu, bu gece Umi ve benim kalacağımız ryokan'dı ama sadece konuklara değil, şehirdeki insanlara da eve servis yapıyor olabilirlerdi.'

—Büyükanne, bira kasası her zamanki yere, değil mi?

—Evet. Her zaman seni çalıştırdığım için kusura bakma.

—Aaa, hayır, Asanagi-san'ın evi eski müşterilerimizden, o yüzden iyi bakmalıyız. Ondan ziyade büyükanne, son zamanlarda belin iyi mi? Geçenlerde başka bir müşteriden çok etkili bir yara bandı aldım, bir dahaki sefere sana getiririm.

Shimizu'nun bir çalışanı olmalıydı; net sesi ve parlak gülümsemesi ilk dikkatimi çekenlerdi. Yirmi yaşlarının sonlarındaydı—Riku-san ile aynı yaşlarda olmalıydı ama Riku-san'ın aksine çok sağlıklı görünüyordu.

Ve çok güzel bir kadındı.

"Beklettim sizi, beş kişilik özel sushi'niz geldi~. Ah, soya sosu ve vasabiyi bu poşete ayrı koydum."

"Aa, ne kadar naziksiniz, çok teşekkür ede..."

Sushi fıçısını kucaklayarak salona giren kadını gördüğü an, Sora-san'ın yüzü bir an dondu.

Gözlerini kısarak ona dik dik bakmak birkaç saniye sürdü.

"Yoksa Shizuku-chan mı? Hayır, kesinlikle Shizuku-chan'sın, değil mi?"

"...Ahaha, belki fark edilmem diye düşünmüştüm ama yine de yakalandım işte~."

"?? Anne, o kadınla tanışıyor musun?"

"Evet. Shimizu Shizuku-chan. 'Shimizu'nun tek kızıydı, hala bu evde yaşarken sık sık evimize oynamaya gelen bir kızdı. Şimdiki evimize taşındığımızdan beri hiç görüşmemiştik ama... Çok güzelleşmişsin."

"Yine mi, teyzeciğim, yine mi öyle şakalar yapıyorsun. Aldığım tek şey yaş oldu, artık tamamen otuzlarına merdiven dayamış bir teyzeyim, teyze."

İkisinin konuşma tarzından da anlaşıldığı üzere, görünüşe göre eski tanıdıklarmış. Umi doğduğundan beri şimdiki evlerine taşındıkları için, bu, on yıldan uzun bir süredir ilk kez buluşmaları demekti.

"Ah, büyükanneciğim, neden Sora-san'ın döneceğini söylemedin? Bilseydim, daha güzel giyinip gelirdim."

"Ah, doğru, unutmuşum. Ben de yaşlandığım için, unutkanlığım çok arttı."

Yaşlı olmasına rağmen dik bir duruş sergileyen birinin söyleyeceği bir şey değildi bu.

Sora-san'ın bir şeyler söylemek isteyen dudakları seyiriyor ve kasılıyordu.

"O zaman... Yoksa sen Umi-chan mısın?"

"Evet. Kızım Umi. Bu da sevgilim Maki."

"Maehara'yım. Bir takım sebeplerden dolayı onlara eşlik ediyorum. Bugün ve yarın sizin misafiriniz olacağız."

"Evet, anneci... şey, bizim hanımdan duydum. Sadece kaplıca var ama doğa bol, hava da temiz olduğu için çok sevdiğin kız arkadaşınla rahat rahat dinlenin. ...Ve tabii ki, Maehara-kun'un arkasına saklanan sen de, değil mi?"

"Höh..."

Shizuku-san'ın sözleri üzerine, arkamda koca bedenini olabildiğince küçültmeye çalışan Riku-san irkilerek titredi.

...Evet. Sora-san ve Shizuku-san'ın tanışık olması demek, doğal olarak, burada zaman geçiren Riku-san ile de iyi anlaştıkları anlamına geliyordu.

Daha doğrusu, daha da iyi anlaşanlar, aynı yaşlardaki Shizuku-san ve Riku-san olmalıydı.

"Uzun zaman oldu, Rikkun."

"...Shii-chan."

Riku'nun 'Rikkun'u ve Shizuku'nun 'Shii-chan'ı.

Sanki geçmişe dönmüş gibi, o zamanki takma adlarıyla birbirlerine seslenen ikisini görünce, ben ve Umi hemen fark ettik.

İkisi çocukluk arkadaşıydı.

---

Uzun zaman sonraki bir buluşma olduğu için ve Shizuku-san ile biraz daha konuşmak isteyen Sora-san'ın teklifiyle, Mizore-san ile birlikte altı kişi masanın etrafına oturduk.

Böyle zamanlarda, sohbetin merkezi her zaman Umi olurdu ama bu seferlik benimle birlikte sadece dinleyici rolünü üstlenmişti. Daha doğrusu, Sora-san ve Shizuku-san'ın sohbeti o kadar yoğundu ki araya girmek pek mümkün olmuyordu.

"Ah, doğru ya, Rikkun, geçen sefer neden iletişime geçmedin? Altın Hafta'dan önce 'Ağustosta mezunlar buluşması yapıyoruz!' diye davetiye kartı göndermiştim oysa. İletişim bilgilerini de yazmıştım, değil mi?"

"Ah... hayır, cevap vermeye çalıştım ama meşgul olduğum için unuttum. Şey, bu yaşta mezunlar buluşması da olmaz herhalde diye düşündüm, o yüzden."

"Aa? Geçen sefer odanı temizlediğimde, bilgisayar masasının göz önünde bir yerine atmadan özenle koyduğunu hatırlıyorum."

"! Anne, yine gereksiz bir şey..."

"Ne, teyzeciğim, bu doğru mu? Rikkun, katılıp katılmamak kişisel bir karar olduğu için elden bir şey gelmez ama en azından katılıp katılmayacağını söylemen gerekirdi. Katılım süresi doldu ama yetkimi kullanarak seni özel olarak araya sıkıştırırım. Peki, sonunda katılacak mısın, katılmayacak mısın? Hangisi?"

"Ah~... hayır, böyle aniden baskı yapınca da..."

Sohbetin merkezi (?) Riku-san olmasına rağmen, makineli tüfek gibi sözler yağdıran ikili karşısında Riku-san tamamen şaşkına dönmüştü.

Ama, mezunlar buluşması demek. Sürekli okul değiştiren benim için alakasız bir şey olduğu için düşünmeme gerek yok ama muhtemelen ilkokul çağına kadar bu şehirde yaşamış olan Riku-san için katılıp katılmamak kafa karıştırıcı bir durum olmalıydı.

Hala genç olsa da, yaş olarak otuzlarına merdiven dayamış denebilecek bir dönemdeydi. Çoğu insan bir işte çalışıyor, her gün ter dökerek çabalıyor olmalı.

Riku-san da önceki işini düşündüğünde kesinlikle çok çabalamış olmalıydı ama şu an emekli olmuş ve ailesinin yanında yaşıyor... Böyle olunca, belki de utanç verici hissediyordur.

Benim annem de eskiden mezunlar buluşmalarına sık sık katılırmış ama bazıları düşüncesizce şeyler söylermiş, ara sıra bu yüzden kendi kendine mırıldanarak şikayet ettiğini hatırladım.

"Daha doğrusu, Shizuku da ne ara buraya geri döndün? Üniversite için Tokyo'ya gidip, sonra da orada iş bulup çalışmıyor muydun?"

"Şey... e-evet. Biraz iş ve aile meseleleri yüzünden bir şeyler oldu. Geri döndüğüm geçen kış civarıydı sanırım. Madem öyle, ebeveynlerime yardım edeyim dedim. Eve servis ve dağıtım, bir nevi garsonluk gibi. Sen de, Rikkun, benimkine benzer bir durumdasın, değil mi?"

"Öyle deyince öyle oluyor ama... Benim durumum, işte, şimdi böyle."

Shizuku-san Riku-san'dan bir yaş küçük olsa da, yan yana duran ikisine bakınca Riku-san çok daha yaşlı görünüyordu. Doğuştan gelen güzelliği de vardı ama yüzü parlak ve canlı olan Shizuku-san ile geç saatlere kadar kalma gibi düzensiz günlük yaşamıyla zayıflamış ve yorgun görünen Riku-san...

Neredeyse aynı yaşta olsalar da, görünüşlerinin bu kadar farklı olması şaşırtıcıydı.

...Umi sayesinde günlük yaşam alışkanlıklarımı yavaş yavaş düzeltmeye çalışıyorum ama eğer o olmasaydı diye düşününce, ilgili kız arkadaşıma her zamankinden daha fazla minnettar olmalıyım.

"Bu arada Shizuku, seni durdurduğum için kusura bakma ama artık işine geri dönmen gerekmiyor mu? Garsonluk saatin şimdi başlıyor, değil mi?"

"Ah, olmaz! Keyifliydi ve sohbete daldım ama vay canına, saat ne kadar geç olmuş. O zaman ben işime geri dönüyorum, şimdilik bu kadar. ...Rikkun, han'a vardığımda sana garson kıyafetimi göstereceğim, dört gözle bekle."

"Şimdi çocukluk arkadaşımın kıyafetleriyle ne yapayım ki. Hadi, çabuk yerine dön, dön."

"Hıh. Ah, Rikkun hala utangaç bir çocuk, değil mi... Büyükanne, Sora-san, Umi-chan, Maehara-kun, o zaman tekrar görüşürüz."

"Evet. İstediğin zaman yine gel. Tabii ki, bu sefer bizim eve de gel."

"Evet, teşekkür ederim."

Derin bir reverans yaparak, Shizuku-san 'Shimizu' yazılı hafif kamyoneti sürerek han'ın olduğu yöne doğru ilerledi.

Sora-san ve Mizore-san arasında dolaşan huzursuz bir hava da vardı, bir an ne yapacağımı bilemedim ama sayelerinde hiçbir sorun yaşanmadı ve keyifli bir zaman geçirdim.

Fırtına gibiydi ama aynı zamanda güneş gibi bir atmosfere de sahipti... Görünüşleri tamamen farklı olsa da, biraz Tenkai-san'ın görüntüsüyle örtüştüğünü hissettim.

Boşalan suşi kovalarını topladıktan sonra, Umi ile ikimiz yemek sonrası çayımızı yudumlarken Riku-san derin bir iç çekti.

— …Oh be, sonunda bitti.

— Yoruldunuz Riku-san. Bir haftalık konuşmayı bir kerede yapmış olmalısınız, değil mi?

— Hayır, bir aylık vardır. Hah, şu Shizuku'ya bak sen. Duygularını anlamıyor değilim ama bu kadar eskisi gibi davranacağını hiç beklemezdim. Çocukluk arkadaşı olsak da, on yıldan fazla oldu görüşmeyeli.

— …Abi, öyle demene rağmen, Shizuku-san tarafından azarlanırken pek de rahatsız olmamış gibi görünüyordun. Burnunun altı uzamıştı.

— Ha? Yok öyle bir şey. Koskoca yetişkin olmuş ama hâlâ 'Rikkun, Rikkun' diye… Gerçekten baş belası bir kız. Gerçi, Shizuku'yu daha çok bir kız kardeş gibi görüyorum.

— …Hıh. Gerçi, Abinin kadın-erkek ilişkileri beni ilgilendirmediği için, umurumda değil.

Umi orada daha fazla üstelemeyi bıraktı gibi görünse de, benim gibi, o da bir şeyler anlamış olmalıydı.

Çocukluktan beri çocukluk arkadaşı, bir abi gibi ona hayranlık duyan, üstelik sevimli… "Kız kardeş gibi bir tip" denilse bile, başka duyguların da olması garip olmazdı.

O kadar ki, Shizuku-san ile konuşurken Riku-san, doğal olarak sırıtıyor gibi görünüyordu.

Acaba kendisi bunun farkında mıydı?

— …Neyse, yemeği de yedik, biz de bir an önce giriş işlemlerini halledelim. Büyükanne, Anne, uzun zaman sonra geri döndünüz, çok kavga etmeyin sakın.

— Ay, bu çocuk da ne diyor böyle. Sanki ben ve kayınvalidem her gün kavga ediyormuşuz gibi bir laf… Öyle bir şey olabilir mi hiç? Değil mi, kayınvalidem?

— Öyle tabii Riku. Kavga değil, sadece eğitimin bir parçası. Koca koca oğlu ve kızı varken, hâlâ çocuk gibi somurtan geline laf anlatıyorum.

— …………

— …………

— Hayır, ama yani…

Alenen 'bilerek yapıyoruz' dercesine gülümseyen Sora-san ve Mizore-san'ı görünce, Riku-san başını tuttu. Ve "Bu iş olmaz," dercesine Umi de şaşkınlıkla baktı.

***

…Nedense, bu kadarını görünce, bir yerden sonra aslında iyi anlaşıyorlar gibi bir yanılgıya kapılıyorum ama, kendileri kesinlikle çok ciddilerdir.

İkisini bu evde bırakıp gitmek endişe verici olsa da, yabancı olan benim ağzımı açmaya hakkım yoktu, üstelik cesaretim de.

Gerisini Riku-san'a bırakıp, Umi ile ben önce arabaya binmeye karar verdik.

Umi ile benim ilk günümüz, asıl şimdi başlıyordu.

***

Birkaç dakika sonra, Riku-san bir şekilde ikisine kavga etmeyeceklerine dair (resmi olarak) söz verdirdikten sonra arabaya bindi ve tekrar 'Shimizu'ya doğru yol aldık. Gerçi, Asanagi ailesinin evinden zaten görünen bir yerde olduğu için, arabayla sadece beş dakika sürüyordu.

Dağların arasından akan nehri geçen bir köprüden geçip, oradan yokuşu tırmanarak, dağın yamacına inşa edilmiş 'Shimizu' adlı ryokan'a ulaştık.

Yakından bakınca, beklediğimden daha sağlam ve lüks bir yapısı olduğu görülüyordu. Tesisin çevresi de iyi bakılmıştı; eski olmaktan ziyade, tarih kokan bir binaydı. Şahsen iş oteli gibi bir yer de yeterli olacağı için, böyle güzel bir ryokan'da kalmamıza izin verilmesi, Sora-san ve Daichi-san'a karşı minnetimi daha da artırıyordu.

***

Girişin önüne arabayı yaklaştırdığımızda, sanki daha önceden hazırlanmış gibi, nakai (han görevlisi) üniforması giymiş bir kadın bize doğru koştu.

Az önce bira kasalarını taşıyan kolsuz tişört ve kot pantolonlu halinden farklı bir atmosferi olsa da, şüphesiz Shizuku-san'dı.

— Hoş geldiniz, misafirler. Arka tarafta özel bir otoparkımız var, lütfen orayı kullanın. …Hafifçe güler, Rikkun, nasıl? Bana yakışmış mı?

— Kaba saba birine bile giysi yakışır, sanırım.

— Hiç de dürüst değilsin… Neyse, her neyse, park ettikten sonra resepsiyona gelin lütfen. Sizi odanıza götüreceğim.

— Tamam, tamam. Ben arabayı otoparka park edip geliyorum, siz de eşyalarınızı alıp lobide bekleyin.

— Söylemene gerek yok. Maki, gidelim mi?

Umi ile birlikte eşyaları indirip, önce ryokan'ın içine girdik. Lobi de iç dekorasyonunu yenilemiş miydi ne, duvarlar bembeyaz ve tertemizdi, halıyla kaplı geniş salon da, tek bir toz zerresi bile olmadan pırıl pırıl tutuluyordu.

Beklediğimden daha lüks ve sağlam bir ryokan'dı.

***

— Hafifçe güler, ikiniz de 'Shimizu'ya hoş geldiniz. Bir iptal olduğu için, bugün nadiren başka müşteri yok, o yüzden bugün üçünüz için özel kiralık. Büyük ortak banyoyu da, açık hava kaplıcasını da istediğiniz zaman sınırsızca kullanabilirsiniz… Ha, bizde karma banyo falan yok, o yüzden sadece buna dikkat edin. Değil mi? Ateşli ikili?

— O kadarını gayet iyi biliyoruz… değil mi, Umi?

— …Shizuku-san, bu arada odalarda özel banyo var mı?

— O kadar çok mu benimle olmak istiyorsun?

Kendi özel odalarımız olsaydı özgür olurduk ama, Riku-san da bizimle kaldığı sürece, bu da zor olurdu.

Elbette, Umi ile birlikte banyoya girmek istemediğimden falan değildi, tabii ki.

Ve ne yazık ki (?) bugün kalacağımız odada banyo yokmuş. Oda kalitesine göre özel açık hava kaplıcası olanlar varmış ama, konaklama ücreti üç katından fazla fark ediyormuş.

…Bu yüzden, bir dahaki sefere gelme fırsatımız olursa, iyice para biriktirdikten sonra olacak gibi.

Kısa süre sonra arabayı park edip lobiye gelen Riku-san ile birlikte giriş işlemlerini tamamladık ve Shizuku-san'ın rehberliğinde, bugün ve yarın kalacağımız odaya gittik.

— Evet, buyurun. Üç kişi için biraz dar olabilir ama, buradaki odalar arasında dış manzarası en güzel olan yer burası.

***

Bize gösterilen yer, binanın üçüncü katındaki misafir odaları alanında bulunan bir Japon tarzı odaydı. Odanın arkasındaki shoji (kağıt sürgülü kapı) açıldığında, orada daha fazla alan vardı, ve büyük pencerenin dışına yayılan yemyeşil doğayı yavaşça seyretmek için küçük bir masa ve onu çevreleyen iki adet tek kişilik kanepe yerleştirilmişti. Akşam ve gece oldukça kararacak olması bir dezavantaj olsa da, güneşin doğmaya başladığı zamanlarda çok güzel bir manzara izlenebilirdi.

— Ha, bu arada Rikkun, akşam yemeği saati ne olacak? Az önce yedik sayılır, daha geç bir saate mi alalım?

Riku-san bize bakınca, karşılık verircesine başımı salladım.

İştahlı çağımızda olan bizler için normal saat sorun olmazdı ama, Riku-san'ın biraz zaman geçirmesi daha iyi olurdu.

— O zaman, sizin dediğiniz gibi, biraz daha geç bir saate alalım mı? Ben şimdi biraz uyumayı düşünüyorum… öyleyse, akşam yedi buçuk gibi.

— Emredersiniz. O zaman, Baba… pardon, aşçıbaşına da öyle iletirim.

— Bizim yanımızda 'Baba' desen de olur bence. Hatta, uzun zaman oldu, ben de teyze ve amcaya selam versem iyi olur mu?

— Sorun değil, dert etme. Annem bugün yerel ticaret odasının toplantısında geç kalacak, babam da birine çekmiş, utangaçtır.

— …Birine çekmiş derken, kim o?

— Hafifçe güler, kimdi ki acaba?

***

Gerçekten de, ikisinin arasındaki bu atışmayı dışarıdan izleyince anlaşılıyordu.

Riku-san ve Shizuku-san, kesinlikle 'sadece çocukluk arkadaşı' değillerdi.

Utangaçlığından olsa gerek, uzun zaman sonra yeniden karşılaştığı kendisinden küçük kızın yüzüne bir türlü bakamayan ve kaba saba cevaplar veren Riku-san...

Böyle, iyi bir yaşa gelmiş olmasına rağmen ortaokullu veya liseli gibi tepkiler veren kendisinden büyük abisini, özlemle, sakin bir gülümsemeyle dik dik izleyen Shizuku-san.

Acaba bu, on yıldan uzun bir aradan sonra yeniden karşılaşacak kadar araları açılmış olan çocukluk arkadaşlarının hali miydi?

—Bir an önce çıkın gitsinler be!

Böyle bir Umi'nin fısıltısı, sadece benim kulağıma gizlice geldi.

Gerçi, bizim söyleyebileceğimiz bir şey de olmayabilir.

—Her neyse, ben akşam yemeği vaktine kadar uyuyacağım, siz de keyfinize bakın. Benden önce bir banyo mu yaparsınız, dışarıda dolaşıp zaman mı öldürürsünüz, getirdiğiniz oyunlarla mı oynarsınız artık.

—Ne var be, abi olmana rağmen ne kadar da havalısın... Ondan ziyade Maki, ne yapalım? Televizyon var ama bu saatlerde pek ilginç bir şey yok, el konsolu da getirdim gerçi ama buraya kadar gelmişken oynanacak bir şey gibi değil sanki.

—Hmm, öyle mi desek...

Riku-san ile birlikte kestirmek de bir seçenekti ama uzun zaman sonraki bu gezide mi ruh halim yükselmişti, garip bir şekilde gözlerim hala açıktı ve henüz erken olduğu için kaplıca havasında da değildim.

—Madem buraya kadar geldik, bir yürüyüş bahanesiyle ikimiz dışarıyı gezelim mi? Zaman açısından çok uzağa gidemeyiz, bu yüzden hanın çevresiyle sınırlı kalırız ama... Shizuku-san, iyi bir yer var mıdır acaba?

—Ah, evet. Öyleyse, bizim yönettiğimiz arka taraftaki dağ yoluna ne dersin? Yavaş yürüseniz bile bir saat sürmez ve yolun ortasında kaynak suyunun aktığı bir şelale gibi yerler de görebilirsiniz. Ah, tabii ki, sessiz olduğu için, ikiniz baş başa takılabilirsiniz de?

—...O kadar düşünmenize gerek yok gerçi.

Shizuku-san'ın gereksiz müdahalesi bir yana, o kadar bir yürüyüş rotası fiziksel olarak da tam uygun olurdu. Benim için ilk, Umi içinse uzun zaman sonra geldiği bir yer olduğu için, sadece hanı değil, çevresindeki manzaraları da olabildiğince hafızama kazımak istiyordum.

...Tabii ki, takılma meselesine gelince, yolda istesek yapabilirdik.

Böylece, Shizuku-san'ın teklifini kabul ederek, banyo ve akşam yemeği öncesi hafif bir egzersiz bahanesiyle han çevresindeki yürüyüş rotasında yürümeye karar verdik. Rotanın başlangıç ve bitiş noktaları, az önce Riku-san'ın arabayı park ettiği otoparktı ve sadece düzgünce bakımı yapılmış güvenli bir yolda yürümek gerekiyordu.

Ancak, dağ yolu olduğu gerçeği değişmediğinden, biraz iniş çıkış vardı ve ayrıca, rakun köpekleri ve maymunlar gibi doğayla çevrili bu bölgeye özgü vahşi hayvanların çok nadiren yolunu şaşırdığı da söyleniyordu, bu yüzden giriş tabelasında da açıkça yazdığı gibi, yine de dikkatli olmak gerekiyordu.

—Gidelim mi, Umi?

—Olur.

Kaybolmamak için sıkıca el ele tutuşarak biz yürüyüş rotasında yürümeye başladık.

Yolun iyi bakımı yapılmış olsa da, oradan birazcık bile sapılsa sık ormanlık bir çalılık olduğu için, parmaklarımızı sıkıca kenetleyerek ayrılmamaya özen gösterdik.

—...Maki, sessiz burası.

—Evet. Uzaktan hafifçe nehir sesi ve kuş cıvıltıları geliyor sadece...

Normalde başka konukların da yürümesi garip olmazdı ama bugüne özel olarak, konuklar sadece bizdik.

Riku-san şimdi odasında rüyalar aleminde olmalıydı, Shizuku-san ve diğer çalışanlar da hanın içindeki işleriyle meşgul olmalıydılar.

Burada ikimiz ne yaparsak yapalım kimse görmezdi.

—Maki.

—Hmm. Sonunda, gerçekten baş başa kalabildik.

—Evet. ...Maki, biraz daha sokulabilir miyim?

—Daha giriş civarındayız ama erken değil mi? Biraz daha yürüdükten sonra olsa daha iyi olmaz mı?

—Sorun değil, sorun değil. Merak etme, binalardan artık neredeyse hiç görünmüyoruz ki!

Böyle diyerek, Umi bana adeta bir hücum edercesine sarıldı.

Kalkıştan önceki kısa zamanlarda veya otoban dinlenme tesislerindeki molalarda boşluk bularak bir şekilde baş başa zaman yaratmış olsak da, gerçek anlamda kimsenin araya giremeyeceği (düşünülen) bu an, ilk kez yaşanıyordu.

Normalde, benim evimde takılırken, ister oyun oynarken ister film izlerken, hatta belki yemek yerken bile cilveleştiğimiz için, bugün sanki sürekli ertelenmiş gibiydik.

Bu yüzden, kısa bir zaman olsa da, bu anın tadını çıkarmalıydık.

—Ah, Maki'nin kalp atışları yine de ne kadar rahatlatıcı... Çevre sessiz olduğu için, gerçekten sadece Maki'ye odaklanabiliyorum sanki.

—Umi, bugün pek dinlemesen... Şey, utanıyorum da.

—Utanılacak bir şey yok ki? Kız arkadaşıyla yakınlaşıp biraz 'yaramaz' bir havaya girmek, senin gibi sessiz sedasız Maki için hiç de garip bir şey değil.

—Öyle olabilir ama... Bak, burası dışarısı.

Kendi veya kız arkadaşının evinde sarılmak, iyi bir atmosfer oluşursa bugünün sabahı gibi öpüşmek bile olabilirdi ama burası dışarısı olunca yine farklı bir his veriyordu.

Geriye dönüp bakınca, Umi ile ilk öpücüğümüz geçen yılki Noel partisinden sonra, eve dönerken yolda olmuştu ama itiraftan sonraki öpüşme akışı ile sadece basitçe cilveleşmek amacıyla yapılan bir öpücük arasında, yapılan şey aynı olsa da anlamı farklılaşıyor gibiydi... Fazla mı düşünüyordum acaba?

—Şey, şimdilik önce dağ yolunun zirvesine doğru gidelim mi? Orada dinlenecek bir yer de olur, manzarası da güzeldir.

—Anladım, yani ruh halini önemsiyorsun. Maki, şaşırtıcı derecede bakir gibi... Hayır, romantiksin değil mi?

—Orada sadece 'romantik' demen yetmez miydi? Gerçi, o da bir gerçek ama.

Karşı taraf, yani yanımdaki çok sevdiği kız arkadaşı tarafından zaten rezerve edilmişti ama acaba bu ne zaman gerçekleşecekti?

Gerçi, çantanın içine o şeyi sıkıca saklamıştım ama... İlk kez dışarıda olacak değiliz herhalde, öyle bir şey... Hayır, şimdi her neyse, yürümeye odaklanalım.

Bu da seyahatte olmanın verdiği özgürlük hissi miydi acaba... Hem ben hem de Umi, nedense daha cesur davranıyormuşuz gibi hissediyorduk.

Umi'den ayrıldığımda fark ettim ki, ben de farkında olmadan Umi'yi sıkıca kendime çekmiştim.

Özellikle de belinden.

—...Fufufu, Maki, yaramaz şey.

—Ö-özür dilerim.

Ayrıldığımız an, Umi gizlice kulağıma fısıldadı.

Yine de, ne kadar zaman geçerse geçsin, yanımdaki bu kıza karşı galip gelebilecekmişim gibi hissetmiyorum. Gerçi, bu da beni mutlu ettiği için kötü bir şey değil.

Bir anlığına 'aşık çift' modundan normal halimize dönen biz, yeniden gezintimize devam etmeye karar verdik.

Bu kadar bir dağ yolu, bizim lisenin arazisinin arkasındaki dağ geçidine de benziyordu ama dikkatlice bakınca, orada kendiliğinden yetişen bitkilerde ve ara sıra görüş alanımın kenarından geçen böceklerde farklılıklar olduğu anlaşılıyordu.

Çocukken ansiklopediler okuduğum zamanki anılarım olduğu için belirsizdi ama hepsi temiz su ve sağlam bir doğa kalmadığında yaşayamayacak türdendi. Rakun köpekleri ve maymunlar da öyleydi, bir kez insan eliyle büyük bir gelişim başladığında, o çevrede eskisi gibi yaşamak imkansız hale geliyordu.

Bu sefer buraya gelebilmemiz tamamen bir tesadüftü ama Umi ile ikimizin normalde bir turistik yere seyahat etmesinden çok daha değerli bir deneyim yaşadığımı hissediyorum.

Bize eşlik etmeyi öneren Daichi-san'a, ileride tekrar düzgünce teşekkür etmeliyim.

Dağ yolunda bulduğumuz şeyleri Umi ile sohbet ederek on küsur dakika yürüdük. Yürüyüş parkurunun en dik yokuşu olan merdivenleri tırmandığımızda, Shizuku-san'ın bahsettiği 'zirveye' ulaştık.

"Oh be, yürüyüş parkuru için bayağı yorucu oldu."

"Değil mi? Ah, Masaki, orası değil mi? Bak, kaynak suyunun aktığı yer, hani o yer."

Metal bir çitin dikildiği yerin ilerisinde, kaynaktan fışkıran kaplıca benzeri bir şey, beyaz bir iplik gibi aşağıya doğru akıyordu.

Dağın yüksekliği düşünüldüğünde, muhtemelen bu noktada bile onlarca metre yükseklikteydi ama oradan aşağıya bakıldığında görünen güzel doğa ve onunla uyum içinde sıralanmış şehir manzarası, fazlasıyla etkileyiciydi denilebilir.

"Ne kadar güzel, Umi."

"Evet. ...O benim için miydi?"

"Manzaradan bahsediyorum. ...Gerçi, Umi'nin de gerçekten güzel olduğunu düşünüyorum."

"Öyle mi? Teşekkürler. Masaki de bugün nedense bir kat daha yakışıklı görünüyor. Hah, kesin buraya da bir tür illüzyon büyüsü yapılmış."

"Birden fantastik bir dünya görüşüne geçtik."

Ben her zamanki gibi olduğumu düşünüyorum ama Umi ise her zamankinden yüzde otuz daha parlak görünüyor.

Sabah beni özel olarak karşılamaya geldiği zamandan şimdiye kadar, Umi hep benim yanımda görünüşüne özen gösterdi. Saçları bozulmasın diye boş zamanlarında hemen el aynasıyla düzeltiyor, mümkün olduğunca terlememek için çıkan teri sık sık mendiliyle siliyordu.

Eğer kendime pay çıkarmıyorsam, her zaman bana 'sevimli' ya da 'güzel' diye iltifat ettirmek için.

Böyle düşündükçe, Umi'ye olan sevgim giderek artıyor. Önümde uzanan doğa da güzeldi ama benim bilincim yavaş yavaş yanımdaki kıza doğru kayıyordu.

"Umi, şey,"

"? Ne oldu, Masaki?"

"Bugün benim için sabahtan beri çok çabaladığın için teşekkür ederim. Dürüst olmak gerekirse, çok sevindim."

"Ooo, Masaki-kun, yoksa beni baştan çıkarmaya mı çalışıyorsun? Henüz akşam yemeği öncesi ama."

"Yarısı saf bir duygu, yani bir düşünce ama. ...Diğer yarısı da, belki biraz, var diyebilirim."

"Müstehcen bir şey mi?"

"...Evet."

"Tahmin etmiştim. Gerçi, her zamanki Masaki gibi olduğu için seviyorum. Ama bazen kelimelere dökmeden, atmosferle hissettirmeni isteyebilirim diye düşünüyorum, bir kadın kalbi olarak."

"Atmosfer... şey, o ne demek?"

"Yani kelimelerle değil, hareketlerle belli etmeni istiyorum."

"...Yani, Umi'nin her zaman yaptığı gibi, bir hareket yapmak gibi mi?"

"Evet. Öyle bir şey."

"Anladım... O zaman, madem öyle,"

---

"Üzgünüm," diye içimden fısıldayarak, Umi'yi nazikçe kendime çektim. Her zamanki sarılmalardan farklı olarak, kollarımı belinden kalçalarının ortasına doğru doladım.

Belki daha iyi yollar da vardır ve biraz bariz olabilir ama deneyimsiz bir lise öğrencisi için muhtemelen böyledir.

"Böyle bir şey, gibi."

"Hafifçe güler, peki, iyi olsun. ...Şimdilik, orada bir bank var, oturalım mı?"

"E-evet."

Umi'nin elini tuttuğu gibi, yakındaki ahşap bir banka oturdum. Muhtemelen üç dört kişilik yer vardı, bu yüzden biraz uzanabilsek bile... Hayır, ben ne düşünüyorum ki?

Hemen sonra, bu sefer Umi kollarını belime doladı. 'İyi bir atmosfer' dedikleri şey bu mudur acaba? Her zaman şakalaştığımız 'kız' Umi'den biraz farklıydı.

"Masaki, nefes alışın hızlandı."

"Şey... az önce dağ yolunda yürüdüğümüzdendir herhalde?"

"Öyle mi? Buna rağmen yürürken olduğundan daha hızlı nefes alıyor gibisin."

"Sen de öylesin, Umi."

Birbirimize bu kadar yakın olduğumuzdan, sadece benim kalp atışım değil, elbette Umi'nin göğsünün atışı da net bir şekilde hissediliyordu.

Vücudumun içeriden giderek ısındığını hissediyordum ama kafam hala biraz sakindi.

Konaklayanlar dışında da kullanılabilecek bu yürüyüş yolu, acaba yerel halk tarafından pek kullanılmıyor muydu? Şu an için gerçekten de sadece şelaleden akan su sesi ve bizim nefes alışverişimiz duyuluyordu.

Elbette böyle bir yerde ileri gitmek gibi bir şey yapmazdım ama yine de her zamankinden daha cesur şeyler yapabileceğimi düşünüyordum.

...Daha doğrusu, bu kadar iyi bir atmosfer varsa, ben de isterdim.

"...Umi,"

En sevdiği kız arkadaşının adını fısıldayarak, bir kolumla Umi'yi tekrar kendime çektim, diğer elimi de beyaz yanağına nazikçe koydum ve yüzümü yavaşça yaklaştırdım.

Öpüşebilir miyiz diye ima ettiğimi sanmıştım ama Umi kıkırdar ve sessizce göz kapaklarını kapattı.

Tamam demekti herhalde.

Dudaklarımı hafifçe gıdıklayan Umi'nin nefesini hissederken, ben yavaşça yüzümü yaklaştırdım—

Ve onun dudaklarına değil, oradan biraz aşağıya, boynunun civarına öptüm.

"Hıyak...!?"

O an, Umi öyle bir ses çıkardı ve vücudu irkildi.

Görünüşe göre dudaklarından öpüleceğini sanmıştı ve hazırlıksız yakalanınca ağzından sevimli bir çığlık atar döküldü.

"...Masakiii."

"Üzgünüm... Dudak dudağa öpüşmeyi hep yapıyoruz, o yüzden bazen farklı bir yere yapmak istedim. ...Şey, hoşuna gitmedi mi?"

"............Aptal."

Böyle söyleyerek Umi yanaklarını şişirdi ama yapılan şeyin kendisi sorun değilmiş gibi görünüyordu, ben de içimden rahat bir nefes aldım.

"Ama Masaki, birdenbire öyle bir yere öpücük kondurmak, pis. Az önce hava sıcaktı, o yüzden bayağı terledim."

"Sorun değil, boş ver. Gerçekten biraz tuzluydu ama, ne de olsa Umi'nin."

"...Nedense, Masaki her zamankinden daha sapık gibi görünüyor."

Normalde düzgünce saklıyor veya sabrediyor olsam da, kafamda hep bu tür şeyleri düşünürüm ve yapmak istediğim arzularım da vardır.

Öpüşürken dilimin ucuna hafifçe değen Umi'nin terinin tadı, gerçekten de dediği gibi pis ve lezzetli değildi ama kesinlikle hoşuma gitmediği söylenemezdi.

Bu durumda, aksine kalbim güm güm atıyordu.

"Umi, devam edeyim mi?"

"...Hem sapıksın, hem de üstüne üstlük kötü niyetlisin."

"Üzgünüm, üzgünüm. ...Ama bazen de böyle işte."

Devam ederek, ben Umi'nin vücuduna yüzümü yaklaştırdım ve öpücüklerime devam ettim.

İlk başta şaşırtıcı bir şekilde sertleşen Umi'nin vücudu da, yavaş yavaş alışmış olacak ki, şimdi tamamen gevşemiş, kendini bana bırakmıştı.

Beyaz tenini hafifçe kırmızıya boyayan Umi'nin hali, sevimli, güzel ve tuhaf bir çekiciliğe sahipti.

Muhtemelen şimdi, yukarıdan kendimize bakılsa, 'Bu herifler böyle bir yerde ne yapıyorlar?' denirdi. İnsanların pek uğramadığı, doğayla çevrili bir dağ yolu olsa da, yine de halka açık bir yerdi.

Yürüyüşe çıktığımızdan beri ne kadar zaman geçti acaba? Yakında hava kararacağı için erken dönmemiz gerektiğini biliyordum.

Ancak, şimdi bu yarım kalmış halde otele dönüp, Riku-san ve Shizuku-san'ın önünde hiçbir şey olmamış gibi sakin kalabilir miydim?

Denizin vücudundan dudaklarımı ayıran ben, ardından bel civarına doladığım ellerimi yavaşça yan karın bölgesine doğru hareket ettirmeyi denedim.

Bu pozisyonda normalde birbirimizin hassas yerlerini gıdıklayıp, vücudumuzu kıvırarak gülerdik ama bu sefer durum biraz daha cinsel bir yöndeydi.

"…Hıh."

Niyetimi hemen anlayan Umi kıkırdar gibi güldü ama hali öncesine göre pek değişmedi.

Geçmişte Umi'nin göğsüne yüzümü gömüp çocuk gibi şımarmışlığım birkaç kez olmuştu ama farklı bir amaçla, elle doğrudan dokunmak bugün nedense ilk kez oluyordu.

Göğsümün atışı zaten bundan daha hızlı ve güçlü olamayacak kadar çarpıyordu.

Yavaşça Umi'nin dolgun göğsüne doğru elimi uzattım. Atmosfere önem verilecekse, film veya dizilerde bazen görülen aşk sahneleri gibi, öpüşürken gelişigüzel dokunmak iyi olurdu ama gerginlikten elim o kadar çok titriyordu ki, şu anki ben o kadar el çabukluğu gerektiren bir şey yapamazdım.

Geleceği düşündüğümde, buna da yavaş yavaş alışsam iyi olabilir.

"Umi."

"…Hmm."

El titrememi bir şekilde bastırıp, öncelikle dolgunluğa nazikçe dokunmayı denedim.

Sadece dokundum ama o anda bile ne kadar yumuşak olduğu anlaşılıyordu. Yumuşak, sıcak ve güzel kokulu olması eskiden beri bildiğim bir şeydi ama elle dokunduğumda, Umi ile böyle sevgili olabildiğim şansı yeniden hissettim.

"Hey, Masaki, sanki…"

"Hmm?"

"Böyle devam edersek, biz biraz tehlikeli bir duruma düşebiliriz sanki."

"…Anlıyorum."

Evet. Başta sadece biraz flörtleşmek niyetindeydik ama ben de Umi de, artık ikimizin de kafasının heyecandan epey dalgın olduğunu anlıyordum.

Artık burada durmamız gerektiğini anlıyordum ama biraz daha, sadece bu kadar daha yapmak istediğimi düşündüğüm her seferde, sakin düşüncelerim gittikçe uzaklaşıyordu.

Kendimiz olsak kesinlikle iyi olacağımızı düşünüyordum ama çok sevdiğimiz sevgililer arasında yapılan o hoş şey durdurulamıyordu.

"…Masaki, ne yapsak? Daha doğrusu, Masaki ne yapmak istersin?"

"Hmm… şey."

Ne yapmak istediğim sorulursa, tek bir cevap vardı.

Tek bir cevap vardı ama durum açısından birçok şey yanlıştı sanki.

Öncelikle, burası dışarıdaydı. Rahatsız edilmeme açısından iyiydi ama doğrusu bu kadar sert bir yerde Umi'yi yatırmak… Pekala, özel bir zevk veya tercih yoksa, hayır olurdu herhalde.

İlk sefer, yine de normal olmalıydı. Burası benim odam olsaydı kesinlikle böyle devam ederdim ama şimdi öyle değildi.

"Hafifçe güler, Masaki, yüzündeki tüm kaslar seğiriyor, biraz tuhaf duruyor?"

"Af, affedersin. Ama doğrusu bu seferki çatışma çok büyük, yani…"

"Sakin ol" diyen kafamdan gelen emirle, alt bölgemden yükselen saf arzu çekişiyordu ve ne yapacağımı bilemiyordum.

Umi benim bu halimi görüp sabırla bekliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, istiyordum. Böylece elimi uzatsam, nazik Umi kesinlikle kabul ederdi.

"Umi, şey, b-ben, Umi ile—"

"…Evet, ne oldu?"

"Umi ve o, şimdi burada—"

—Hışırt!

"!!??"

Şimdiye kadar sessiz olan havaya karışan sese, biz zıplayarak ayağa kalkıp refleks olarak etrafa bakındık.

Yakındaki bir ağaç mı sallanmıştı acaba, şiddetli bir rüzgar estiğindeki gibi yaprak hışırtısı sesi, bakışlarımızın ötesinden —dönüş rotasının iniş yolu yönünden geliyordu.

"Masaki, az önceki—"

"E-evet. Umi, şimdilik arkama geç."

Hemen Umi'yi arkama alıp, ben sesin geldiği yöne gözlerimi diktim.

İnsan varlığı hissedilmediği için, öyleyse yabani bir hayvan mı yoksa başka bir şey mi kaybolmuştu? Küçük bir hayvan olsa o kadar endişelenmeye gerek kalmazdı ama rakun veya maymun olma ihtimali de olduğu için dikkatli olmamız gerekiyordu.

Bir ayak sesi miydi acaba, yaprakları çiğneme sesi gibi bir ses yavaş yavaş büyüyordu. Bize doğru yaklaşıyordu.

Aniden olduğu için panikleyebilirim gibiydi ama arkamda korumam gereken biri olduğu için şaşırtıcı derecede sakin düşünebiliyordum.

Oldukça iyi bir yerde araya girilmişti ama onu sonra düşünürdük.

"Umi, eşyaları taşıyabilir misin?"

"Hmm. Böylece geldiğimiz yoldan yavaşça geri dönelim mi?"

Böyle zamanlarda, her ne pahasına olursa olsun karşı tarafı kışkırtmamak için yavaşça oradan ayrılmak en iyisiydi.

Az önceki ten temasında dağılmış kıyafetlerimizi düzeltip, ayağa kalkan biz gayet doğal bir şekilde, bakışlarımızın önünde olabilecek bir şeyi fark etmemiş gibi yaparak, biraz hızlı adımlarla dağ yolundan aşağı inmeye başladık.

Kulağımıza gelen yaprak hışırtısı sesinin yavaş yavaş uzaklaştığını hissedip, ben de Umi de rahatlayıp derin bir nefes almak üzereyken—

—...Hımm, korkuyorum... Neredesin...?

Az önce bizim olduğumuz yerden böyle bir ses duyuldu.

"…Umi, az önceki."

"Evet. Küçük bir çocuk sesi gibiydi, değil mi? Kesinlikle duydum. Ağlıyor gibiydi ama…"

Gerçekten de benim kuruntum değilmiş. Bu durumda, durumu düşündüğümüzde, az önceki sesi çıkaran o çocuk muydu yani?

Yetişkin olsa neyse, ama çocuk, üstelik oldukça küçük bir çocuk olunca, varlığını hissetmek zordu.

Ancak, öyleyse neden bu yerde, bu saatte bir çocuk vardı? Yerel bir çocuk kaybolmuş olsa bile, böyle bir yerde çocuğu tek başına yürüten bir ebeveynin olması da pek olası değildi.

...Anlaşılan, öyle kolayca oradan ayrılamayacaktık.

"Duruma bakmaya gitsek iyi olur, değil mi?"

"Evet, değil mi? Daha doğrusu, eğer gerçekten kaybolmuşsa, onu öylece bırakamayız."

Böylece, bir kez daha zirveye geri dönen biz, sesin geldiği yöne doğru yaklaştık.

—Höh, üüü.

Hala hıçkırarak ağlayan sesi duyarken, ağaç gölgeliğinden banka doğru baktığımda, yanında büzülmüş, küçücük kalmış, küçük bir çocuk figürü gördüm.

Muhtemelen bir erkek çocuktu.

"Umi."

"Evet. Seslenelim mi?"

Hemen erkek çocuğunun yanına koştuğumuzda, bunu fark etmiş olacak ki, erkek çocuk hemen başını kaldırıp bize baktı.

"…Abiler, siz kimsiniz?"

"Biz yakındaki bir pansiyonun müşterileriyiz. Hani, 'Shimizu' denen, buradan aşağı inince büyük bir bina var ya. Asıl sen, böyle bir yerde tek başına ne yapıyorsun? Adın ne?"

"…Reiji."

Umi'nin sorusuna erkek çocuk böyle cevap verdi. Biz geldiğimiz için biraz olsun yalnızlık hissi azalmış olacak ki, yavaş yavaş sakinleşiyordu sanki.

Yanımdaki mendille erkek çocuğunun gözyaşlarını ve burnunu silip, bir kez ağlamayı kesmesini sabırla beklerken, erkek çocuk benim etek ucumu çekiştirdi.

"? Ne oldu?"

"…Baba, nerede olduğunu biliyor musun?"

"Baba mı? Şey, Reiji-kun'un babası mı demek istiyorsun? Yoksa kayıp mı oldun?"

"............"

Başını sallayarak hayır işareti yaptığı için, kaybolmaktan biraz farklıydı anlaşılan.

Detaylı durumu bir şekilde öğrenmek istiyordum ama hala küçük bir çocuğa sırasıyla anlatmasını rica etmek zordu.

Dış görünüşüne bakılırsa, muhtemelen üç dört yaşlarındaydı.

"Maki, şimdilik bu çocuğu alıp pansiyona dönelim. Biz karar veremeyiz ve eğer kaybolduysa, belki de arama ilanı verilmiştir."

"Evet. ...Reiji-kun, babanın konusunu sonraya bırakıp abilerinle güvenli bir yere dönelim mi? Şey, biraz daha yürüyebilir misin?"

Reiji-kun, sessizce başını salladı ve bana doğru sarıldı.

Görünüşe göre bana alışmış gibiydi ama burada kalmak da iyi olmayacağından, onu kucaklayıp geri götürmekten başka çarem yoktu. Çocuk kucaklamak ilk defa başıma geliyordu ve gergindim ama Reiji-kun yapışıp bırakmadığı için, mecburen onu kucaklayıp aşağı inmek zorundaydım. Reiji-kun'un ağırlığının beklediğimden hafif olması, kötü şans içinde bir şans gibiydi.

"Mmm... baba..."

"Oh, oh, rahatlayınca hemen uyuyakalmış gibi. Hafifçe güler Baba diyormuş, Maki?"

"Benim öyle olmam için daha çok erken gibi... Gerçi, böyle uslu durursa taşımak daha kolay olur, o yüzden sorun yok."

Dürüst olmak gerekirse, kişisel olarak küçük çocuklarla pek aram iyi değildir ama bu kadar uslu ve uysal olursa, sevimli bulurum. Çaresiz bir ağlak ve şımarık olan o zamanki benle kıyaslanamayacak kadar farklıydı.

Zaman zaman Kai ile ikimiz, Reiji-kun'un tekrar ağlamaya başlayıp başlamayacağını merak ederek, yaklaşık otuz dakikada iniş rotasını yürüdük ve varış noktası olan 'Shimizu' otoparkına geri döndük. Bir sürü şey olup epey uzun bir zaman almıştı ama en azından sorunsuz bir şekilde, hava kararmadan orijinal yere dönebildiğimiz için iyi oldu.

"Maki, yoruldun. Reiji-kun'u kucaklamak yorucu olmuştur, değil mi? Ben devralırım, biraz dinlen."

"Sağ ol. ...Gergin olduğum için mi bilmiyorum ama birden yorgun hissettim."

"Ben de. Yemek yiyip banyo yapalım, bugün erkenden uyuyalım mı? Yarın ben de büyükannemin ev işlerine yardım etmeliyim, sabah erken kalkacağım."

Ben bir yabancı olduğum için, Sora-san bana o işlere katılmamın gerekmediğini söylemişti. Bu yüzden ben yavaşça gücümü toplayabilirim. Yarın Kai ile birlikte, kasabanın dışındaki, temiz su akan bir nehirde su oyunları oynamayı planlıyoruz.

...Bu seyahatte, nedense dış mekanlarla çok fazla bağlantı varmış gibi. Acaba bana mı öyle geliyor?

"Mmm..."

"! Reiji-kun, uyandın mı? Pansiyona vardık, baban için biraz daha sabretmen gerekiyor."

"...Evet. Ablacığım, artık kucaklanmak istemiyorum."

"Ah, dur bir dakika—"

Gözlerini açan Reiji-kun, kendi başına Kai'den indi ve tek başına patır patır otoparka doğru yürüdü. Tekrar kaybolmaması için hemen ikimiz arkasından koşunca, ana girişten büyük bir ses duyuldu.

"Reiji, Reiji, neredesin? Lütfen, yakınlardaysan, cevap ver!"

"Reiji-kun, Reiji-kun~!"

Uzaklara doğru seslenenler, Shizuku-san ve Riku-san'dı. Oldukça telaşlı bir şekilde Reiji-kun'un adını çağırıyorlardı ama ben ve Kai şaşkınlıkla bakarken, Reiji-kun ikisine doğru—hayır, daha doğrusu Shizuku-san'a doğru dörtnala koştu.

"Anne!"

"Eh?"

Reiji-kun, şüphesiz öyle söyledi. Shizuku-san'ı görünce, şüphesiz 'Anne' dedi.

"Şey... Kai, bu da neyin nesi böyle?"

"Hmm... Hayır, ne olabilir ki, sahi?"

Babasından kaybolduğunu sanıyorduk oysa Shizuku-san da annesiymiş... Bilgiyi işleyemediğim için kafa karışıklığı yaşadım.

"! Reiji! Tek başına kafana göre dolaşmaman gerektiğini hep söylüyorum oysa... Annen çok endişelendi."

"Affedersiniz. ...Ama baba..."

"Baba mı? Senin babanın buraya gelmesi... Ah, yoksa otoparktaki araba... Riku-kun, yoksa..."

"! Anladım, bu yüzden Reiji-kun yanlış anladı..."

Shizuku-san ve Riku-san'ın konuşması, durumu anlayamayan bizler için anlamsızdı ama bu konudaki detaylı durumu şimdi ikisine sormaktan başka çare yok gibiydi.

"Shizuku-san, Abi."

"Kai-chan... ve Maehara-kun. Yoksa sizler mi oğlumu..."

"Evet. Tam da yürüyüşümüz sırasında onu yalnız bulduk... Şey, Reiji-kun babasını arıyormuş gibiydi ama, şey..."

"...Öyle. İkiniz benim ve Reiji'nin kurtarıcısı gibisiniz, sonra size düzgünce anlatırım. Reiji, hadi, Ablacığına ve Abine teşekkür etmelisin."

"...Mmm."

Annesi yanında olunca anında çekingen moda geçmiş gibiydi. Reiji-kun, Shizuku-san'ın arkasına saklanırken bile bize hafifçe eğilerek selam verdi. Bu olayda, Reiji-kun'un da söz dinlemediği için bir hatası vardı belki ama en azından büyük bir sorun çıkmaması iyi oldu.

Ve büyük şehirde çalıştığı söylenen Shizuku-san'ın, en verimli çağında neden buraya geri döndüğü, belirsiz de olsa anlaşılmaya başlamış gibiydi.

---