Akşam Yemeği Sohbetleri ve Uyku Düzenleri

Reiji-kun'u kendi odasına geri götürüp uyuttuktan sonra, odaya tekrar teşekkür etmeye gelen Shizuku-san'dan durumu dinlemeye karar verdim.

Reiji-kun —tam adı Shimizu Reiji-kun— dediği gibi, Shizuku-san ile onun 'eski' eşi olan adamdan doğmuş bir erkek çocuktu.

Shizuku-san'ın yaşını düşündüğümde, küçük bir çocuğunun olması elbette şaşırtıcı değildi ama evlenip, hatta boşanmış olduğunu hiç düşünmemiştim.

On yıldan uzun bir süre sonra çocukluk arkadaşı Riku-san ile yeniden karşılaştığında, sanki eski günlere dönmüş gibi keyifli keyifli sohbet ederkenki Shizuku-san'ın halinden bu anlaşılmıyordu.

"—Reiji, Asanagi-san'ların arabasıyla o adamın bindiği araba aynı olduğu için, babasının onu almaya geldiğini sanmış. Bu yüzden de kendini tutamayıp fırlamış dışarı. ...Çocukların önünde iyi bir baba gibi davranıyormuş galiba, o yüzden çocuk da ona çok bağlıymış."

Bu arada Reiji-kun ve Shizuku-san'ın bu ryokanın birinci katındaki çalışan odalarından birini kiralayıp yaşadıkları, ve odalarının penceresinden arka otoparkın çok iyi göründüğü söyleniyordu.

Akşam, Shizuku-san'ın talimatına uyarak odada uslu uslu annesinin dönmesini bekleyen Reiji-kun, o gün hiç araba gelmeyen otoparka, babasının normalde kullandığı ve kendisinin de dışarı çıktıklarında bindirildiği arabayı görünce, babasının onu görmeye geldiğini yanlış anlamış. Sonra da orada olmaması gereken babasının izini sürerken yürüyüş yoluna kadar kaybolmuş... İşte bu, olayın aslı buydu.

Yani, eğer biz çok zaman kaybetmeden yürüyüş yolunda hızlıca yürüyüp ryokana dönmüş olsaydık, Reiji-kun'la bu kadar erken karşılaşmazdık.

Düşününce, insanlara anlatılabilecek pek bir şey yapmıyorduk ama böyle tesadüfler de oluyormuş.

Asanagi ailesinin arabasına gelince, ünlü bir markanın ikonik bir modeli olduğu için, benzerlerinin olması pek nadir bir durum değildi. Normalde yine de arabanın plakası ya da içeriden görünen ince iç tasarım farklılıklarıyla ayırt edilebilirdi ama bunu henüz küçük bir çocuk olan Reiji-kun'dan ayırt etmesini beklemek biraz acınası bir durumdu.

Reiji-kun şu anda dört yaşındaydı ve yeni bir anaokuluna başlamıştı.

Bu yüzden, annesiyle babası arasındaki durumu anlaması için daha uzun yıllar, birkaç yıl daha geçmesi gerekiyordu.

"Bir de... şey, Riku-kun, sana da teşekkür ederim. Araba kullanmaktan yorgun düşüp uyurken bile benim için benimle birlikte aradın."

"Ah, hayır... Bu durumda ben de yardım etmeliydim elbette. Shizuku'nun çocuğu olmasına biraz şaşırdım ama."

"Affedersiniz... Aslında tekrar karşılaştığımızda ilk söylemem gereken şeydi ama... şey, bir türlü söyleyemedim."

"Şey, bizim büyükanneye gelince..."

"Evet, ona düzgünce söyledim. Mizore Büyükanne buraya döndüğümden beri bana çok yardımcı oldu... Mezuniyet buluşması konusunda da, Reiji'yi burada ben hallederim, merak etme dedi... Ah, Büyükanne'nin Riku-kun'a söylememesinin nedeni, benim ondan rica etmemdi. Kendi ağzımdan düzgünce söylemek istediğim için. O yüzden, onu suçlama lütfen."

"Onu... ben de anlıyorum ama."

Mizore-san, Sora-san ve Riku-san'ın yanı sıra, bu şehirle hiçbir ilgisi olmayan ben de orada olduğum için sorun olmadığını düşünüyorum.

Eh, bu yüzden Riku-san için de birçok sürpriz olmuştur.

Uzun zaman sonra yeniden karşılaştığı çocukluk arkadaşının evli, üstelik boşanmış ve dört yaşında bir çocuğu olması... İşlenmesi gereken bilgi miktarı gerçekten çok fazlaydı.

—Pekala, bu kasvetli sohbeti burada bitirelim ve tekrar akşam yemeğine geçelim. Reiji'nin durumu da olduğu için, bugün özel olarak bir yemek daha ekleyip tatlı ikram edeceğim. Elbette kendi cebimden.

Böyle şeyler konuşmanın, zaten güzel olan akşam yemeğini tatsızlaştıracağını düşünmüş olmalıydı. Ailevi meseleler, başkalarına pek anlatılmak istenen şeyler olmasa da... Shizuku-san da, benim, Umi'nin ve Riku-san'ın yanı sıra, oldukça iyi kalpli biriydi anlaşılan.

Böyle nazik duygularını istismar ediyormuş gibi hissettiğim için üzgünüm ama hazırlanan akşam yemeği, hepsi birbirinden lezzetliydi. Dağ lezzetleri ağırlıklı, çok lüks görünen yemeklerdi. Abur cubura alışkın olan benim ve Umi'nin modern çocuk damakları için biraz fazla iyi gibi gelse de... ağzımıza attığımız an, ikimizin de yemek çubukları durmak bilmedi.

...Sadece Riku-san hariç, o biraz keyifsiz görünüyordu.

"—Hey Abi, bu kadar lüks olmasına rağmen yemeyecek misin? Yarısından fazlası duruyor."

"Ah. Ben doydum, kalanları siz yiyebilirsiniz. Tatlıyı da."

"...Dedi. Masaki, ne yapacaksın?"

"Benim mideme biraz daha sığar, o zaman alalım mı? Hem bırakmak, hazırlayan Shizuku-san'a ve Shizuku-san'ın babasına da ayıp olur."

"Masaki öyle diyorsa... Abi, sonra 'yine de olmaz' desen bile, bu artık bizim."

"Anladım. Lanet olsun, o kadar tıkınarak yersen şişmanlarsın."

"...Geber, Boktan Abi."

"He, hey Umi! Ve Riku-san, ne kadar aile olsanız da bir kadına öyle şeyler söylemek iyi değil."

"Höh... Affedersin, kendimi tutamadım."

Sonunda ben araya girip arabuluculuk yapıyordum ama bu abi-kardeşin atışmalarına bu kadar alışmış olmam, acaba sevinilecek bir şey miydi?

Şimdilik yemekler, benim ve Umi'nin, iki iştahlı lise öğrencisinin çabalarıyla, ek hizmet olarak sunulan lüks kavun da dahil olmak üzere, tek bir yemek bile kalmadan tertemiz silip süpürüldü.

Hemen sonra banyo yapmayı düşünüyordum ama bu gidişle biraz mola vermem gerekebilir. İşte o kadar lezzetliydi hepsi.

Yemeği bitirip odada duran sıcak çayı yudum yudum içerken, tabakları toplamak için Shizuku-san geldi.

"Üçünüz de şimdi banyoya gideceksiniz, değil mi? Ben o arada futonları sermeyi düşünüyorum, kaç tane hazırlamalıyım?"

Futonlar odanın sürgülü dolabında duruyordu ama çarşaflar ve yastık kılıfları çamaşır odasından getirilecekmiş, yatak düzenini de Shizuku-san halledecekmiş.

Minnettar olsam da, neden özellikle gereken takım sayısını soruyordu?

"Ha? Hayır, ben, kız kardeşim ve Masaki olmak üzere üç kişiyiz, bu yüzden kişi sayısı kadar serersen yeterli olur."

"Hayır, iki kişilik yeterli. Abi'nin payı ve benim payım."

"Ha? Sen, peki Masaki ne yapacak? Yaz olduğu ve sıcak olduğu için bile futonsuz olmaz herhalde."

"Ah, Riku-kun da ne kadar kalın kafalıymış. Umi-chan, Maehara-kun'la aynı futonda uyuyacağı için istemediğini söylüyor. Değil mi, Umi-chan?"

"Evet. Kişi sayısı kadar serilse bile, zaten yatağa girer girmez ikimizden birinin futonuna gireriz. Masaki, ben yanında olmazsam uyuyamayan bir şımarık çocuktur da... değil mi?"

'Hayır, sadece uykum çok daha çabuk geliyor o kadar...'

Umi ve Shizuku-san bana küçük bir çocuğa bakar gibi, Riku-san ise şaşkın bir ifadeyle ılık bakışlar fırlattılar.

Umi'nin yanımda olmasıyla rahatlayıp huzurlu bir uyku çekebildiğim doğru, ama futona sokulan daha çok Umi'dir.

Ve Umi de, ben onu kucakladığımda anında uykuya dalar.

BAŞLIK:

İki Yetişkinin İlişkisi

İtiraz etmeye niyetim yoktu. Ne de olsa benim normalde uykuya dalmam çok daha kötüydü ve seyahatlerde futonlarda derin uyuduğumu pek hatırlamıyordum.

İlkokul ve ortaokulda babamın işi yüzünden taşındığımız için okul gezilerine gidememiştim ama ders dışı etkinlikler gibi şeylerle dışarıda kalma fırsatım olmadı değil. Fakat arkadaşım olmadığı, güvenebileceğim tek bir sınıf arkadaşım bile olmadığı için miydi bilinmez, sonunda bir an bile uyuyamadığımı hatırlıyorum.

Bu yüzden, en azından bugün derin bir uyku çekebileceğim gibi görünüyor.

"…Anladım dediğini ama şimdilik üç kişilik düzgünce hazırla. Bu aptalı düşünürsek, eğer futon beklenenden küçük olursa, yataktan atılıp zarar görebilirim."

Hafifçe güler, "Evet, anlaşıldı. O zaman, sonra görüşmek üzere. Ah, banyolar 24 saat her zaman kullanılabilecek şekilde temizleniyor, bu yüzden gece yarısı veya sabahın erken saatleri olsun, canın ne zaman isterse kullanabilirsin."

Ryokan'ın rehberinde de belirtildiği gibi, buradaki kaplıcanın çeşitli faydaları vardı ve özellikle güzellik etkisinin çok yüksek olduğu biliniyordu.

Şimdi benim cildim pürüzsüzleşse de pek bir anlamı olmazdı ama iyice ıslanıp bugünün yorgunluğunu atalım.

…Bir de, Umi'nin cildinin pürüzsüzleşmesi benim için sevindirici bir şeydi.

Ben ve Umi, karnımız sakinleştikten sonra banyo yapacağımızı söyleyip, önce Riku-san'ın kaplıcalı büyük banyoya gitmesini sağladık.

Odada kalan biz, Riku-san dönene kadar, odadaki televizyonu fon müziği olarak kullanıp, getirdiğimiz iskambil kartlarıyla zaman geçirmeye karar verdik. Buzdolabındaki meyve suyu ve atıştırmalıkları banyodan sonraki keyif olarak sakladık.

"…Şey, Maki."

"Ne var?"

"Abi, Shizuku-san hakkında epey şaşırmış gibiydi, değil mi?"

"Evet. Yani, birdenbire 'Evliydim', 'Boşandım da', 'Aslında dört yaşında bir çocuğum var' denince öyle olur tabii. Ben Riku-san'ın yerinde olsaydım, biraz şok olabilirdim."

Riku-san'ın Shizuku-san'a romantik anlamda bir şeyler hissedip hissetmediğini kesin olarak söyleyemem ama çocukluktan beri iyi anlaştığı çocukluk arkadaşının haberi olmadan anne olduğu gerçeği oldukça şok edici olmuştur sanırım.

Fakat arası açılmış olsa da, küçük yaşlardan beri 'en iyi arkadaşı' olması gereken Shizuku-san'ın evliliğini hiç bilmemesi mümkün müydü? Genel olarak evlilik, hayatta büyük bir dönüm noktası olan olaylardan biridir ve bu durumda aileye veya yakın arkadaşlara bunu söylemek de olasıdır.

Neden Riku-san hiçbir şey bilmiyordu?

Ve neden Shizuku-san Riku-san'a (Sora-san'a ve Daichi-san'a da) söylemeye çalışmadı?

"…Maki, bir şeylerin başımıza dert açacağı gibi bir hissim var."

"Ah… Umi de mi öyle düşünüyor?"

"Evet. Çünkü Abi de öyle ama Shizuku-san'ın da Abi'yi epey unutamadığını hissediyorum. Bu sadece benim sezgim ama… yüzü, tam da aşık bir genç kızın 'o' hali. …Ben de kısa süre önce aynı şeyi yaşadığım için, o da var."

Dahası, şu an bile benimle yalnızken Umi oldukça 'o' halde oluyordu aslında.

Gerçekten de, Riku-san ile konuşurken Shizuku-san'ın ifadesi, Noel'den hemen önceki Umi'nin – yani benimle sevgili olmadan hemen önceki Umi'nin – ifadesiyle örtüşüyordu.

Başkalarının aşk hayatı hakkında tek tek yorum yapmaya niyetimiz ne bende ne de Umi'de vardı ama.

Benim için 'yabancı' olan Riku-san olsa da, Umi için önemli bir aile üyesiydi. Normalde 'Aptal' veya 'Bok' gibi şeyler söyleyip karşılaştıklarında hafifçe birbirlerine laf atışsalar da, ayrı olduklarında birbirlerini gerçekten önemseyen 'kardeşler' oldukları için.

"Ama doğrusu, yetişkinlerin ilişkilerine karışmak zor… değil mi?"

"Evet, haklısın. İkisinin de bekar olduğu kesin ama Shizuku-san'ın Reiji-kun'u var."

Bu, bizim gibi çocukların aşkı olsaydı, sabırsız iki kişiyi bir araya getirmek için araya girsek de olurdu belki ama Riku-san neyse de, Shizuku-san'ın geçmişi ve Reiji-kun'un varlığı durumu zorlaştırıyordu.

İkisinde de hala sevgi kalıntıları vardı ama sadece hislerle halledilemeyecek durumlar yetişkin olan bu ikisi için vardı… Sonuç olarak böyle bir şey miydi acaba?

Gerçekten de, yetişkin olmak zor bir şey diye düşünüyorum.

──Beklettim sizi, ikiniz de. Hemen futonları hazırlayacağım, bu yüzden sonra ikiniz istediğiniz gibi istediğiniz kadar… diyecektim ki, ah? Ne oldu ikinize? Çok sıkılmış gibi görünüyorsunuz ama gençler için bu tür bir taşra sıkıcı mı geldi?"

"Ah, hayır öyle bir şey değil…. Bu arada, Shizuku-san, size bir şey sormak istiyorum."

"Aaa, ne var? Yoksa Maeharu-kun, tatlı bir kız arkadaşı olmasına rağmen böyle bir teyzeye mi ilgi duymaya başladı? …Şimdilik, ölçülerim yeter mi? Reiji de bana baktığına göre, sadece Maeharu-kun'a özel olarak söyleyeyim mi?"

"Maki aptal. Sapık. Aldatıcı."

"Neden Umi bile beni suçluyor… Öyle değil, Riku-san hakkında."

"…Ah. Hafifçe güler, 'Yine o konu, değil mi? Yoksa Umi-chan da aynı soruyu mu soracak?'"

"Evet. Yani, öyle bir şey."

"Anladım."

"Söyleneceğini tahmin etmiştim" diye mırıldanıp, Shizuku-san hafifçe iç çekti.

O ana kadar neşeli görünen Shizuku-san'ın ifadesi, 'Riku-san' kelimesiyle birlikte gözle görülür bir şekilde hüzünlendi.

"Riku-kun ile doğduğumuzdan beri çok yakındık. Burası, sakinlerinin sayısı çok fazla olmadığı için aynı yaşta pek çocuk da yoktu. Bu yüzden, gerçekten de sürekli beraberdik diyebilirim. Okul günleri sıraları birleştirip birlikte ders çalışır, tatil günleri birbirimizin evine gidip gelir, dağlarda keşifler yapardık. Ben küçükken nedense vücudum zayıftı bu yüzden hep o beni korurdu… Sanki bir abim olmuş gibiydi, çok mutlu olmuştum. Kasaba sıkıcıydı ama Riku-kun ile birlikteysem, sorun olmazdı."

O kadar yakın olan ikisi olsalar da, sonsuza dek birlikte olamazlardı.

Umi'nin doğumuyla birlikte, Daichi-san ve Asanagi ailesi taşınmak zorunda kalır.

Bu, Riku-san'lar ilkokulun son sınıflarındayken oldu.

"O zaman, o zamandan beri Abi ile hep mi…"

"Hayır, hayır. Riku-kun, o haliyle epey titiz bir karaktere sahip olduğu için düzenli olarak haberleşiyorduk. Cep telefonu veya e-posta ile birbirimize güncel durumumuzu bildirir, her ay mutlaka bir mektup alırdım."

"Öyle miymiş. Ama o noktaya gelince, sanki böyle bir…"

"Sevgili gibi, değil mi? Hafifçe güler, 'Evet, haklısın. Eğer sadece çocukluk arkadaşı olduklarını düşünselerdi, lise mezuniyetine kadar bunu sürdürmeleri kesinlikle mümkün olmazdı.'"

Şimdiki Riku-san'ın halinden pek hayal edilemezdi ama birbirlerine romantik duygulara yakın şeyler hissettikleri için, taşındıktan sonra bile yıllarca sabırla bağlantıyı sürdürdüklerini düşünüyorum.

Fakat şimdiki ikisi için bu artık 'geçmiş' bir şeydi.

Sevgi olduğu kesindi ama bundan sonra kesinlikle romantik bir ilişki kurmaya niyetleri yoktu. ──Özellikle Riku-san'dan böyle bir hava hissediyordum.

Shizuku-san'a karşı garip bir şekilde çekingen davranıyor gibiydi.

"Ama... sık rastlanan bir hikaye de değil mi? Küçükken hep yapışık olan kız ve erkek çocukluk arkadaşları birbirinden uzaklaşır, sonra her biri kendi yoluna gider. Özellikle ben artık yalnız olmadığım için, böyle şeylere kafa yoracak zamanım hiç yok."

'Anlaşılan, sonuç yine oraya varıyor.'

'İletişimi tamamen kestikleri dönemde, ikisi bambaşka yollara gitmiş anlaşılan.'

"Evet, bu boş laflar bu kadar. Hadi bakalım, abiniz gelmeden yatakları hazırlamamız lazım."

Konuşmayı yarı zorla kesen Shizuku-san, bizi pencere kenarındaki küçük kanepeye doğru itti ve usta elleriyle art arda temiz yataklar hazırlamaya başladı.

"Tamamdır... Evet, bugün de güzel oldu."

Yumuşacık futonlar, tek kırışıklık olmayan bembeyaz çarşaflar... buraya kadar iyiydi ama, neden masada duran peçete kutusunun yerini, bizim yerleşmeyi planladığımız yastık başucuna özellikle kaydırıyordu?

'Bizi boş verin, sadece kendinizi düşünün.' —Shizuku-san'dan nedense böyle bir şey duyuyormuş gibi hissettim.

"Ah, doğru. Riku-kun gelmeden önce söyleyeyim ama... Umi-chan."

"? Ne var?"

"Biraz buraya gel..."

Gizli bir şey mi vardı acaba, Shizuku-san Umi'yi yanına çağırdı ve benden biraz uzakta fısıldaşıyorlardı.

Herhalde yine gereksiz bir şeye burnunu sokmaya çalışıyordu, Shizuku-san kulağına fısıldadığı an, bana sırtını dönmüş olan Umi'nin kulak uçları, gözle görülür bir şekilde kıpkırmızı kesildi.

"...Şey, ikiniz de benden gizli ne konuşuyorsunuz?"

"Hmm, illa söyleyecek olursam, Reiji'yi kurtardığın için teşekkür meselesi gibi bir şey miydi dersin? Merak ediyorsan, sonra Umi-chan'dan doğrudan sorabilirsin. O zaman, iyi geceler~"

Az önceki sorunun intikamıymış gibi, bizi birbirimize katan Shizuku-san, hızla odayı terk etti.

'Bir şekilde tahmin edebiliyorum gibi geliyor ama, yine de Umi'ye sormak daha mı iyi olur?'

"Umi, az önceki konuşma──"

Ancak, ben ağzımı açtığım an, Shizuku-san'ın yerini alırcasına, banyodan çıkan Riku-san odaya geri geldi.

Hızla açılan sürgülü kapının sesiyle, ben ve Umi şaşırıp vücudumuzu kaskatı kestik.

"──Oh be, uzun zaman olmuştu ama yine de güzel bir banyoydu... Ne oluyor size, bana öyle dik dik bakıyorsunuz? Ben kötü bir şey mi yaptım?"

"İkisi birden: "Hah.""

"Ne o, bu iç çekiş de ne?"

Bizim ruh halimizden habersiz, kaplıca o kadar mı iyi gelmişti acaba, diğer çocukluk arkadaşı tasasızdı.

"İşte bu yüzden," diye mırıldandı kız kardeşi Umi, ama Riku-san buna şaşkın bir yüzle başını yana eğmekle yetindi.

---

Shizuku-san ile öyle böyle konuşurken karnımın durumu da düzelince, nihayet biz de kaplıcaya girmeye karar verdik.

İkimiz de hanın hazırladığı yukataları giyerek, birinci kattaki banyo alanına gittik.

"Masaki, nasıl? Benim yukata halim?"

"Şey... her zamanki gecelikten farklı bir hava var, yani, çok hoş duruyor."

"Kalbin küt küt atıyor mu?"

"Şey, evet."

Umi önümde bir tur döndü. Furisodeli olduğu zaman da öyleydi ama, Umi'ye Japon kıyafetleri çok yakışıyor gibi geliyor bana. Noel'deki gibi şık elbisesi de güzeldi ama, bunda olmayan bir çekicilik hissediyorum.

Saçlarını topladığı için açığa çıkan boynunda, yer yer hafifçe kızarmış yerler bulunca, istemsizce gözlerimi kaçırdım.

O zaman, çok güç uygulayarak öptüğümü sanmıyordum ama, muhtemelen ben de heyecanlıydım. Bana katlanan Umi'ye karşı biraz mahcup hissettim.

"Bu arada Umi... şey, az önceki Shizuku-san'ın konuşmasıyla ilgiliydi."

"Ah, evet. Biliyor olabilirsin ama, bugünkü banyo meselesi... Açıkçası, özel kiralık olduğu için ikiniz de isterseniz birlikte girseniz bile görmezden geleceğini söyledi. Yarınki açık hava kaplıcasının temizlik görevlisi kendisi olduğu için... gibi."

"Ah... tahmin etmiştim."

'Shizuku-san, gereksiz şeyler söylemişti.'

Buradaki hanın banyoları, büyük bir ortak banyo ve dışarıdaki açık hava kaplıcası olmak üzere iki taneydi. İkisi de gün boyu kullanılabilir olsa da, açık hava kaplıcası sadece bir tane olduğu için, kullanım saatlerini kadın ve erkekler için ayırma sistemi varmış.

Rehbere göre, şu anda tam da kadınların kullanabileceği saat dilimiydi. Yani, normalde 'ben → erkekler ortak banyosu' ve 'Umi → kadınlar ortak banyosu veya açık hava kaplıcası' olması gerekirdi ama... Shizuku-san bizi idare edeceği için, tesadüfen başka müşteri olmayan bugünlük, birlikte girmemizde sakınca yokmuş.

Ve bugün sadece biz müşteri olduğumuz için, Shizuku-san dışındaki çalışanlar da bugün eve dönmüşlerdi... dedi.

Gerçi, sadece bu yüzden Umi o kadar kızarmazdı herhalde, başka şeyler de söylenmiş olmalı ama... Shizuku-san'ın geçmişini de kurcaladığım için, bunu görmezden gelmekten başka çarem yok.

Kısacası, birlikte banyoda biraz cilveleşmekte sorun yoktu.

Elbette, abartmamak kaydıyla olsa gerek.

"Peki, Masaki, ne yapacaksın?"

"Ne yapacağım, diye soracak olursan..."

---

Geniş açık hava kaplıcasında Umi ile birlikte rahatlatıcı bir an geçirmek —böyle bir fırsat nadiren ele geçtiği için, elbette birlikte girmek istiyordum... ama.

"...Masaki, şimdi biraz hayal ettin değil mi?"

"Ne, neyden bahsediyorsunuz ki?"

'Bir şekilde geçiştirdim ama, ben, siluetini net bir şekilde hayal etmiştim.'

'...Acaba, sadece birlikte banyoya girmekle yetinebilecek miydim?'

"Şimdilik ben önden gidiyorum. Masaki, sen on dakika kadar o taraftaki soyunma odasında bekledikten sonra, hangisine karar vereceğini seç."

"Şey, peki Umi-san büyük ortak banyoya mı yoksa açık hava kaplıcasına mı gidecek?"

"Kim bilir, hangisi?"

'O noktada cevabın hangisi olduğu belli gibi gelse de, yine de Umi'nin demek istediği 'seç' idi anlaşılan.'

'Birlikte mi girecektim, yoksa korkup geri mi çekilecektim?'

"O zaman, sonra görüşürüz... olur mu?"

"...Evet."

Böylece, bir süreliğine ayrılan bizler, her birimiz soyunma odasına gittik. Rehbere göre, buradaki açık hava kaplıcasının iki girişi vardı ve her biri, kadın ve erkeklerin kapalı ortak banyolarının arkasındaki geçitten gidilecek şekilde tasarlanmıştı anlaşılan.

'Şimdilik, vücudumu ortak banyoda yıkasam iyi olurdu herhalde ama.'

'Anlaşılan, tek bir seçenek vardı.'

---

'Benim çıplak halimi Umi ne kadar isterse görsün, sorun olmazdı aslında.'

Yalnız başıma soyunma odasında yukatamı ve iç çamaşırlarımı çıkarıp, arkamdaki büyük aynaya yansıyan çıplak halimi dikkatle inceledim.

Düzenli olarak Umi ile birlikte spor yapıp yavaş yavaş kas geliştirmemin bir sonucu muydu acaba, yağlı ve pofuduk olan karın bölgem, hafifçe karın kaslarının belirginleşeceği kadar düzelmişti. İnce olan kollarım, omuzlarım ve sırtım da lise öğrencilerinin ortalama vücut yapısına ulaşmıştı... sanırım. Boyum da biraz uzamış, yavaş yavaş Umi'nin boyunu geçmeye başlamıştım.

Tam da alt bedenimin ortasında sallanan şeye gelince... gerçi, karşılaştıracak kimse olmadığı için bilemiyorum ama, can havliyle saklayacak bir şey de değildi.

Bundan ziyade, Umi'nin çıplaklığını karşımda görünce 'tepki vermeden sakin kalıp kalamayacağım' konusunda endişeliydim.

Kendimi sakinleştirmeye çalışarak, Umi'nin dediği gibi bekledikten sonra, önce erkekler hamamının kapısını açtım.

"Gireyim... Ooo, bu hiç fena değil."

Kaplıca özelliğiyle övündüğü için, beklediğimden daha büyük bir küveti vardı; üstelik jakuzi, sauna ve soğuk su havuzu gibi imkanlar da mevcuttu. Bunlar varken, özellikle açık hava kaplıcasına girmesem bile günün yorgunluğunu rahatça atabilirdim.

Ama bugün bunun için pek uygun bir zaman değildi.

"Hah, önce terimi iyice atmalıyım."

Küvetin yanındaki duşları kullanarak, cildimde biriken ter ve kiri iyice temizledim. Otel şampuanı, duş jeli ve saç kreminin kokusunun her zamankinden farklı ve tuhaf gelmesi de seyahatlerde sıkça rastlanan bir durum olabilirdi.

"Gideyim mi acaba? Gidebilirim, değil mi?"

Üzerinde 'Açık Hava Kaplıcası' yazan kapıyı ittiğimde, kilitli değildi ve kolayca açıldı. Kullanım saatlerine göre kapılardan birini kilitli tutuyor olmalıydılar ama Shizuku-san gizlice açmış olmalıydı.

Kaymamak ve düşmemek için adımlarıma dikkat ederek yavaşça ilerlediğimde, yoğun buharın ardında kaplıcada oturan onun başını gördüm.

"Geldim, Umi."

"Selam. Biraz geç kalmadın mı?"

"Önce şampuanımı falan bitirmiştim de... Şey, ben de girebilir miyim?"

Sessizlik

Umi başını usulca sallayınca, yavaşça kaplıcaya girdim. Sıcaklık ne çok ılık ne çok sıcaktı, tam kıvamındaydı diyebilirim.

Bir de, kaplıcanın suyu mu diyelim, hafifçe bulanık olduğu için omuzlarıma kadar daldığımda, aşağısı dikkatlice bakmadıkça görünmüyordu.

Bu açıdan da biraz içim rahattı.

"Maki, neden o kadar kenardasın? Çekinme, daha çok buraya gel."

"E-evet."

Boynuma kadar iyice suya batmış halde, kalçamı ve ellerimi hareket ettirerek, yavaşça Umi'nin yanına doğru ilerledim.

Elbette tamamen yapışık değildik ama biraz uzansam, birbirimizin vücudunun herhangi bir yerine dokunabilecek mesafedeydik.

"Oh be... Bugün erken kalktım ve gün içinde de bir sürü şey oldu, yoruldum gerçekten... Gerçi ben yarın da meşgulüm ya."

"Doğru ya, Umi sabah Mizore-san'a yardım edecekti. Eğer zor olursa, öğlen hiçbir yere gitmeden odada dinlenir misin?"

"O olmaz. Maki'yi heyecanlandırmak için onca şey hazırladım, bunları iyi değerlendirmeliyim."

"Kalbim daha ne kadar zorlanacak acaba..."

Buraya geldiğimizden beri pek dinlenemedim, sürekli heyecanlıyım.

Akşam yürüyüşündeki olaylar ve şu anki karma kaplıca... Arzularımın peşinden gitsem bir nebze rahatlardım belki ama son anda tesadüfler ve mantık sayesinde şimdilik kıl payı sorunsuz ve sağlıklı bir şekilde ilerliyor her şey, ama bundan sonra ne olacağını bilemiyorum.

Bir yumruk kadar boşluk olan aramızdaki bedenler birbirine yapışıp ten tene değdiği an, eminim ki kalan son mantığım da uçup gidecekti.

Başımı kaldırdığımda, gece gökyüzünde birçok yıldız parlıyordu ve güzeldi ama hemen yanımda daha da hayran kalacağım bir şey olduğunu düşündüğümde, bu kadar güzel bir manzara bile pek aklıma gelmiyordu.

Benim bu halimi gören Umi, kıkırdar gibi hafifçe güldü.

"Hafifçe güler, "Maki, çok gerginsin artık... Böyleyken o kadar cesur bir şeyi nasıl yaptın?"

"O zamanlar ben de bayağı dalgındım... Hayır, şimdi de yeterince tehlikeli bir durumdayım gerçi."

"Değil mi? Maki, şey, o da büyümüş."

"!? Ne, y-yalan!"

Benden açıkça yüzünü çeviren Umi öyle deyince, hemen kendiminkini kontrol ettim.

'Kaplıcada vücudum ısındığı için fark etmemiş miydim acaba... Er ya da geç Umi'nin öğreneceğini bilsem de, ne kadar utanç verici bir durumdu bu—.'

Ama dokunduğumda hemen bir tuhaflık fark ettim.

"Eheheh~, şaka yaptım~."

Sessizlik

"Hop!? Hey, birden kız arkadaşının yüzüne ne yapıyorsun ya~. Biraz burnuma kaçtı resmen."

"Sus, aptal. Aptal Umi."

"Ooo? Ne o, yapacak mısın, bu korkak?"

İntikam alırcasına, Umi yüzüme doğru şapır şupur su sıçrattı.

Eğer etrafta insanlar olsaydı çok rahatsız edici olurdu ama bugün sadece bize özel olduğu için sorun olmazdı. Yine de çok gürültü yapmak da yakışıksızdı, bu yüzden ölçülü davrandık.

"Puhh... Maki, hâlâ bir çocuksun sen."

"Asıl sen. Okuldaki halinden farklı olarak, bayağı neşelisin."

"Elden bir şey gelmez ki. Maki ile böyle olmak, ne olursa olsun eğlenceli."

"O... şey, ben de öyleyim gerçi."

"İkimiz de... Hafifçe güleriz."

Birbirimize dik dik baktıktan sonra, Umi ve ben neredeyse aynı anda kahkahayı bastık.

Vücutlarımız giderek yetişkinliğe yaklaşsa da, sonuçta hâlâ çocuktuk.

Çabalayıp kendimizi büyük göstermeye çalışsak da, Sora-san, Riku-san, Mizore-san ve Shizuku-san ile henüz eşit bir ilişki kuramıyorduk.

"Hey Maki, biraz, vücuduna dokunabilir miyim?"

"Olur ama birden gıdıklamak yok, tamam mı?"

"Biliyorum. Bu sefer şaka yapmayacağım."

Bana doğru omzunu yapıştırdığında, Umi üst bedenime yavaşça dokunmaya başladı.

Omuzlarım, göğsüm, karnım ve sırtım. Şimdiye kadar ikimizin de çabaladığı sonuçları dikkatlice inceler gibiydi.

"Evet. Maki, eskiye göre bayağı kaslı bir vücuda sahip olmuşsun. Kolların hâlâ ince ve göbek çevren biraz yumuşak olsa da. Yine de yakışıklısın, Maki."

"Sen de öylesin, Umi, tatlısın."

"Fufu, teşekkürler. Ama öyle gözlerini kaçırarak söyleyince pek inandırıcı gelmiyor bana~. Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?"

"D-düşünüyorum işte. Sadece, kız arkadaşım olsa bile, birinin vücuduna öyle dik dik bakmak da ne bileyim..."

"Maki."

"Efendim."

"Doğru düzgün bana bak."

"E-evet."

O öyle deyince artık yapacak bir şeyim kalmamıştı.

Gerginlikten kaskatı kesilen boynumu gıcır gıcır hareket ettirerek Umi'ye baktım.

"Evet, nasıl?"

"Şey..."

Gizlemesi gereken yerleri kollarıyla sıkıca kapattığı için görünmüyordu ama yine de Umi'nin vücudu net bir şekilde belli oluyordu. Kaplıcada olduğu için, elbette görgü kuralları gereği havlu kullanmıyordu. Ben de Umi de çıplaktık.

Biraz dolgunlaştı dense de, bu sadece önceki Umi'ye kıyaslaydı, Umi'nin fiziği kötüleşmiş değildi. Hatta şahsen, biraz daha dolgun olsa bile iyi olurdu.

Kollarıyla bile taşacak gibi duran göğüsleri bir yana, belinden bacaklarına doğru uzanan pürüzsüz kıvrımları vardı, o kadar güzeldi ki sonsuza dek bakabilirdim.

Normalde beyaz olan teni, kaplıca yüzünden hafifçe kızarmış olması da böylece güzel duruyordu.

Bunları bu kadar detaylı söylesem tuhaf kaçardı, bu yüzden tek kelimeyle ve kısaca önümdeki kıza söyleyecek olursam:

"Hep bakmak isterim."

"Aferin, dürüstçe söyleyebilen iyi bir çocuksun. ...Ama bu kadarını duyunca, ben bile utanıyorum doğrusu."

Umi, böyle söyleyerek benden hafifçe bakışlarını kaçırdı ama ben de Umi'nin vücudumu tepeden tırnağa dikkatle süzdüğünü fark ettim.

Normalde kıyafetlerle sıkıca gizlediğim hassas bölgelerimi açığa vurmak utanç verici ve cesaret isteyen bir şeydi ama Umi'nin beni tam anlamıyla tanımasını istiyordum, ben de Umi'yi daha fazla tanımayı arzuluyordum.

Üstelik, bu kadarına alışmazsak, ten tene değdiğimizde ne olacağı konusunda da endişeliydim.

Utançtan yüzümüz kızarmış olsa da, hem Umi hem de ben, birbirimizin vücuduna merakla bakıyorduk.

"Hıh, oh be. Kaplıcanın etkisi herhalde, galiba biraz hararet bastı bana."

"Ben de. Hararetten bayılırsak, onca kaplıca keyfi de ters etki yapar, yavaş yavaş çıkayım artık."

"Öyle yapalım. ...Ben o zaman, önce gidiyorum."

"Hıh, evet. O zaman, girişte görüşürüz."

Ne zaman birbirimize sokulduğumuzu bilmediğimiz bedenlerimizi ve birbirimizin vücudunu yiyip bitirircesine inceleyen bakışlarımızı zar zor ayırıp, açık hava kaplıcasından ayrıldık ve kendi kapalı büyük banyolarımıza geri döndük.

---

"...İnanılmazdı, evet."

Her zamankinden daha uzun süre suda kalmış olmamızın da etkisi vardı belki ama Umi'den ayrılmış olsam da kalp atışlarım hâlâ hızlıydı.

Bugün içinde, ilişkimiz yolunda ilerliyor gibiydi. Kısa bir süre önce Umi'nin göğsüne dokunmuş, az önce de birlikte banyo yapmış, birbirimizin çıplak vücudunu zihnimize kazımıştık—sadece bu bile yeterince yoğundu, bu yüzden daha fazlasını yapmayı düşünmedim ama artık ne zaman "o" olsa şaşırmazdım.

Yarın da Umi ile baş başa kalacağımız çok zaman olacaktı. Özellikle öğleden sonraki nehirde oynama... Hayır, şimdi fazla düşünmeyeyim.

Daha fazla uygunsuz fantezi kurarsam, vücudumun kontrolünü kaybedecek gibiydim.

Aşırı ısınmış bedenimi ve zihnimi fiziksel olarak soğutmak için, muhtemelen saunadan sonra girmek üzere hazırlanmış olan soğuk su havuzuna atladım. Sağlık için pek iyi değildi ama bunu yapmazsam, bir kez coşmuş kalbimi zapt edemeyecek gibiydim.

"...Ben, bu gece doğru düzgün uyuyabilecek miyim acaba?"

Başka bir anlamda derin uyuyup uyuyamayacağım endişesiyle, üç günlük tatilin ilk gecesi yavaşça ilerliyordu.

Odaya döndükten sonra, önceden getirdiğimiz atıştırmalıkları ve meyve sularını yiyip içerek biraz boş muhabbet ettik, sonra Umi ile ben kendi futonlarımızda uykuya daldık.

Umi ile geceyi geçirmek artık nadir bir şey değildi ama yine de bu durum beni mutlu etmekten geri kalmıyordu.

Az önceki olaylardan dolayı hemen uyuyup uyuyamayacağım konusunda endişeliydim ama uzun yolculuğun yorgunluğu da vardı herhalde, hem ben hem de Umi, futona girdiğimiz an, ne zaman olduğunu anlamadan uykuya dalmıştık.

...Elbette, yan yana olduğumuz için gizlice el ele tutuşmayı unutmamıştık.

Aynı futonda sarılıp uyuma fikri vardı ama odada Riku-san da olduğu için çok fazla flörtleşmenin uygun olmayacağını düşünerek, bu konuda taviz verdik.

Sevgilimin sıcaklığını elimde hissederken, içim rahat bir şekilde geceyi geçirdim ve ertesi sabah.

---

"...Hım."

Odanın büyük penceresinden içeri dolan bol güneş ışığı ve uzaktan gelen böceklerin, kuşların ötüşleri gibi hafif doğa sesleriyle yavaşça uyandım. Gece klimayı kapatıp uykuya dalmış olsam da, hava sıcaklığı çok yüksek olmadığı için terlememiştim. Çok güzel bir sabahtı.

—Hışır hışır.

Bilincim tamamen açılana kadar biraz daha uzanmaya niyetliyken, tam arkamdan böyle bir ses geldi.

Ne olduğunu merak edip o tarafa doğru döndüğümde, tam da yukatasından normal kıyafetlerine geçmekte olan Umi'yi gördüm.

"Ah, günaydın, Maki. Affedersin, seni uyandırdım mı?"

"Hayır, ondan biraz önce uyanmıştım zaten. ...Yoksa, artık çıkma zamanı mı?"

"Evet. Gelmemiz istenen saat henüz değil ama büyükanne ile annem ikisi de hazırlık yapıyormuş, o yüzden erken gidip onlara yardım edelim dedik."

Seyahat havasında olduğumuz için unutmaya meyilli olsam da, Asanagi ailesinin bu seferki uzaklaşma amacı Mizore-san'ın evindeki işlere yardım etmekti. Akrabalar da toplanacakmış, o yüzden o sırada sunulacak yemekleri şimdiden hazırlıyorlarmış. Umi ve Riku-san'ın oda temizliği ve düzenlemesinden sorumlu olacaklarını dün gece Umi'den duymuştum.

"Umi, bu arada Riku-san nerede? Görünüşe göre artık yok."

"Ben üstümü değiştireceğim için az önce odadan kovmuştum. Herhalde otoparka araba almaya gitmiştir?"

"Üstünü değiştirmek... Ben hâlâ odadayım ama sorun değil mi?"

"Derin uyuyanı uyandırmak da kötü olurdu, hem Maki olsan üstünü değiştirirken görülmen sorun olmaz diye düşündüm. ...Maki, aslında biraz baktın, değil mi?"

"Şey... Affedersin."

Sadece bir anlığına olsa da, döndüğüm anda gördüğüm Umi'nin beyaz sırtı ve açık mavi iç çamaşırı net bir şekilde hafızama kazınmıştı.

...Dürüst olmak gerekirse, uyanmak için harikaydı.

Şimdilik sessizce üstünü değiştirmesini izlediğim için özür diledim. Umi de benimle alay edip her zamanki gibi şakalaşırken, Riku-san geri dönmüş olmalı ki girişin sürgülü kapısına gümbür gümbür vurma sesi geldi.

"—Hey, üstünü değiştirdin mi? Arabayı ana girişe çektim, kahvaltı ettikten sonra çabucak gidelim. Üç kişilik hazır olduğunu söylediler."

"Hıh, onca iki kişilik zamanımızı... Tamam tamam, şimdi geliyorum. Maki, biraz erken ama kahvaltı ne yapacaksın? Eğer hâlâ uykuluysan, Shizuku-san'a söyleyip senin için zamanı erteletebilirim."

"Hayır, sadece bir kişiyi erteletmek zahmet olur, uyku sersemi olsam da ben de katılırım. Umi, öğleden önce buraya geri dönecektin, değil mi?"

"Evet. Mümkün olduğunca erken döneceğim, o zaman ikimiz birlikte dışarıda oynamaya gidelim. Nehirde oynamak da var ama şehrin etrafını da olabildiğince gezmek isterim."

Böylece, geçen günkü alışverişte seçtiğimiz mayoların sırası gelmişti.

Elbette, ben de yanımda getirmiştim. Yüzme dersleri dışında mayo kullanmak gerçekten uzun zaman olmuştu ama bundan daha heyecan verici olan şey, yine de...

"Hey, Maki."

"Ne oldu?"

"Yüzün kızarmadı mı? Sabahın köründe, sapık."

"Kı, kızarmadı ki."

"Öyle mi? O zaman, sanırım mayoyu yanıma almaktan vazgeçeyim."

"Şey... Yani..."

"...Olmaz mı?"

"Şey... Yani, evet..."

Tamamen Umi'nin avucunun içindeydim, bu yüzden dürüstçe başımı salladım.

Umi'nin mayolu hali—görmek istememesi imkansızdı. Üstelik Umi'nin getirdiği, geçen gün seçtiğimiz değil, geçen yıl aldığı bir şeydi. Bu yüzden onu giymiş halini henüz görmemiştim.

Dünkü kaplıcada birlikte yıkanıp Umi'nin vücudunun birçok yerini görmüş olsam da, o ayrı bu ayrıydı.

"Fufu, anladım. O zaman, mecburen yanıma alacağım. Ama bunun yerine, her zamanki gibi dürüstçe öv beni, tamam mı?"

"Hıh, evet. Anladım."

Tek bir şüphe varsa, o da Umi'nin getirdiği mayonun gerçekten geçen yıl mı alındığıydı. Kendi sözlerine inanacak olursam geçen yılkiydi ama... Hayır, sabahın köründe uygunsuz fanteziler kurmayı bırakmalıyım.

Yapabilirim ama bu, biraz sonraki bir meseleydi.

"Pekala, Abi bizim flörtleşmemizden bıkıp önden gitmiş gibi, biz de yavaş yavaş peşinden gidelim mi? Karnım da acıktı zaten."

"Öyle. Ah, ama ondan önce..."

"Ha?"

Ve sonra, Umi'nin arkasını döndüğü anı kollayarak.

—Muck.

Umi'nin yanağına hafifçe bir öpücük kondurdum.

Dudaklarım değdiği an, Umi'nin bedeni bir anlığına hafifçe irkildi.

"Şey... Maki?"

"Şey, günaydın öpücüğü... falan, nasıl olur diye düşündüm. Hani, sabah beni almaya geldiğinde, bazen yapıyorsun ya. Bugün okul değil ama... yine de yapmak istedim."

"Öyle mi. O zaman, sorun değil ama..."

Umi, öpücüğüme şaşırmış gibi gözlerini defalarca kırpıştırdı ve yavaş yavaş yüzü kızardı.

"Şaşırtmak istememiştim, affedersin. Ben yaparken, pek ani baskın gibi şeyler yapmamaya çalışırım."

"! H-hayır. Sorun değil, öyle bir şey yok. Hani, ben de bazen ani baskın yapıyorum, o yüzden ödeştik sayılır, şey..."

Biraz başını eğerek, Umi bana yukarıdan bakarak devam etti.

"...Ayrıca, bırakmana gerek yok, tamam mı?"

"Öyle mi. O zaman, iyi oldu."

"Evet. Şey... Maki'nin canı ne zaman isterse yapabilirsin. Ani baskın olsa bile, Maki'nin bana yapmasından nefret etmiyorum."

"Umi öyle diyorsa... anladım, o zaman canım istediğinde yine yaparım."

"Evet. Peki, olur."

En azından geri çekilme ya da hoşnutsuzluk belirtisi göstermediği için içim rahatladı ama, sonrasında kahvaltı boyunca Umi bana yapışık gibi davrandığı için, bu konuda sabah erkenden fazla ileri gitmiş olabileceğimi düşündüm.

Bu arada, aynı masada oturan Riku-san'dan beklendiği gibi bıkkın bir bakış aldım.

—Maki, ben gidiyorum o zaman.

"Evet, güle güle. Riku-san, Umi'ye göz kulak olursan sevinirim."

"Ah. O zaman, sonra görüşürüz."

Kahvaltıdan sonra, hemen arabaya binip Mizore-san'ın evine giden ikiliyi uğurladıktan sonra, ben de bir süreliğine Kaplıca'nın içinde yürümeye karar verdim. Odaya dönüp dinlenebilirdim ama nadir bir geziyken, her zamanki hareket tarzım çok yavan olurdu.

"Vay canına... Böyle bir yer de varmış."

Büyük banyoyu geçip daha da ilerisine gittiğimde, bir köşeye gözüm takıldı. Umi ile birlikteyken es geçtiğim ama masaj koltukları, masa tenisi masası gibi hafifçe oynanabilecek birkaç şeyin hazırlandığı bir yerdi.

İçlerinde daha önce görmediğim eski oyun makineleri de vardı ve sadece merak uyandırıyordu. Gerçekten de tarihi bir Kaplıca'ymış.

Yeni bir şey bulmuş bebek gibi her yeri pat pat ellediğimde, arkamdan bir ses geldi.

—O, bizim babamın hobi olarak koyduğu şeyler. Para da gerekmiyor, dilediğince oynayabilirsin.

"Shizuku-san."

Görünüşe göre temizliği yeni bitirmişti, Kaplıca içindeki Üniforması olan Kimono yerine, ilk teslimata geldiği zamanki gibi tişört ve kot pantolonla, rahat bir tarzdaydı. Boynunda 'Shimizu' yazılı işlemeli bir havlu asılıydı, elinde bir kova, omzunda ise bir güverte fırçası taşıyordu.

Kimono hali de yakışıyordu ama, yine de Shizuku-san'a bu hali daha çok yakışıyordu sanki.

"Günaydın. Dün epey zorlu geçmiş gibiydi ama, gece iyi uyuyabildin mi?"

"Yorgun olduğum için... zorlu geçtiğini kabul ediyorum ama."

"O zaman, benim bu meraklı halim de bazen işe yaramış demektir. ...Az önce banyoyu didik didik aradığımda, öyle bir iz yoktu ama."

"Ne iziymiş o, neyin?"

"Ahaha. Hadi ama, öyle surat asma."

Böyle konuşunca, Shizuku-san gerçekten de iyi kalpli bir Abla gibiydi.

Shizuku-san benim için konakladığım yerin çalışanıydı... ama, Riku-san ile çocukluk arkadaşı olması nedeniyle mi bilinmez, tuhaf bir yakınlık hissediyordum.

Sanki Asanagi ailesine bir kişi daha katılmış gibi, hiç yadırgamadan.

"Bundan ziyade, sen ve Umi-chan gerçekten de çok iyi anlaşıyorsunuz. Yoksa şimdiki lise çiftleri hep böyle mi oluyor?"

"Hayır, çevremizdekiler bize hep 'salak aşıklar' falan diyor. Biz öyle düşünmüyoruz ama..."

"Aaa, ne güzel işte? Benim de öyle zamanlarım olmadı değil, sevdiğin insanla ne kadar yapışık olsan da sıkılmazsın ki. ...Ben de eskiden öyleydim. İkinizi görünce gerçekten imreniyorum."

O zamanki, muhtemelen Riku-san ile olan anılarını canlandırıyordu herhalde, Shizuku-san kuru bir gülümseme takınarak, eski bir Otomat'ın düğmesine bastı ve iki şişe kahveli süt çıkardı.

"Buyurun, Maehara-kun'un payı. Dünkü teşekkürüm olarak ikram ediyorum."

"Ah, evet. Afiyet olsun."

İkisi aynı anda şişenin kapağını açıp birer yudum aldılar. Pek içme fırsatım olmasa da, bu tatlımsı tadı fena bulmam.

"Shizuku-san, bir şey sormak istiyorum da."

"Öyle ciddi bir yüz ifadesi takınınca, nedense bir savunmaya geçiyorum... Ee, ne oldu?"

"Shizuku-san, hala Riku-san'ı seviyor musunuz?"

"...Hmm."

Sorum üzerine, Shizuku-san düşünceli bir tavırla, şişede kalan kahveli süte gözlerini dikmiş gibi başını eğdi.

Dünden beri merak ettiğim için sormuştum ama, yine de cevaplaması zor bir soru muydu acaba?

"...Affedersiniz, biraz haddimi aştım."

"Takma kafana. Daha çok, hep imalı tavırlar sergileyen benim hatam. Bundan ziyade, hala Riku-kun'u sevip sevmediğim miydi, değil mi?"

"Evet."

"Hımm..."

Bir süre Sessizlik oldu, sonra Shizuku-san bana dikkatle bakarak cevap verdi.

"...Şey, daha çok seviyordum, diyebilirim. Artık, hani. Dürüst olmak gerekirse, hala tam olarak anlayamadığım yerler de var ama."

"Seviyordum, mu?"

"Evet. Çünkü ben, Riku-kun'a daha önce bir kez İtiraf etmiştim ve reddedilmiştim. Öğrenciyken ama."

"...Ne?"

Bu da ne, ne kadar da şaşırtıcı bir geçmiş.

Üstelik, Riku-san'dan Shizuku-san'a bir itiraf değil, Olamaz bir şekilde tersine bir itiraf.

...Dinlemek istiyorum. Orasını çok detaylı dinlemek istiyorum ama, Shizuku-san işinin ortasında ve onu pek de rahatsız etmek istemem...

"Maehara-kun, şimdiki hikayeyi çooook merak ediyor gibi görünüyorsun."

"Şey... Affedersiniz."

Hafifçe güler, "Şey, ben de istemeden ağzımdan kaçırdım galiba. ...Ama, 'Riku-kun'a bu konuda sır tutacaksın, tamam mı?"

"Evet... Şey, Umi'ye söyleyebilir miyim?"

"Pekala, orasını Maehara-kun'a bırakıyorum. O kadar ferahlatıcı bir salak... pardon, sevimli bir çiftin arasında Gizli bir şey olmasını ben de istemem."

"'Salak aşıklar' diye açıkça söyleyebilirsiniz."

Daha dün ilk kez tanıştığım Shizuku-san'dan bile bunu duymak... Yine de, sabahın köründe ne yapıyorum ben böyle?

Yaz gezisi, ne kadar da baş döndürücüymüş.

"O zaman, işim de olduğu için kısaca anlatacağım ama. O zamanlar... evet, Riku-kun'un liseden mezun olmak üzere olduğu zamandı sanırım, kışın, Riku-kun'un geri geldiği bir zaman olmuştu da—"

Ve sonra, yanındaki müşteri masaj koltuğuna oturan Shizuku-san yavaşça ağzını açmaya hazırlandığı sırada,

"—Ah, anne."

"! Reiji!"

Tam bu anda, Reiji-kun aniden önümüzde belirdi.

Kendi kendine aceleyle mi giymişti acaba, birkaç düğmesi yanlış iliklenmiş bir gömlek ve şortla, sağ elinde bir oyun konsolu tutuyordu.

Shizuku-san'ı gördüğündeki tepkisinden, anlaşılan annesini takip etmemişti.

"Reiji, ne oldu? Olmaz ki, yine kendi başına ryokan'dan dışarı çıkmışsın..."

"Affedersin. Ama, tuvalete gittiğimde Abiciğim'i gördüm."

Reiji-kun'un mahcup bakışları bana dikilmişti.

Anlaşılan bu seferki amacı annesi Shizuku-san değil, benmişim. Tuvalet için odadan çıktığımda beni görmüş ve peşimden gelmiş... öyle bir şeydi herhalde.

"Anladım. Ama olmaz Reiji. Abiciğin arkadaşın değil, buranın müşterisi sonuçta. Hadi, çabuk odana dön... olur mu?"

"Affedersin..."

Shizuku-san'ı zor durumda bırakmak istememişti herhalde. Üzgün bir ifadeyle, Reiji-kun annesinin sözünü dinledi ve başını öne eğdi.

Oyun konsolu elindeydi, bu yüzden belki de benimle oynamak istemişti.

Dün birlikte dağdan indiğimizde bana çok ısınmıştı, bu yüzden Reiji-kun çocuk aklıyla o zamanki iyiliğimin karşılığını vermek istemiş olabilir.

Durum böyle olunca, onu öylece odasına geri göndermek içime sinmedi.

"Shizuku-san, şey... Müsait olursanız Reiji-kun'la oynamama izin verir misiniz?"

"..."

Sözlerim üzerine, Reiji-kun'un çökmüş gözlerine anında bir ışık geri geldi.

Anlaşılan gerçekten benimle oynamak istiyormuş.

Henüz yeni tanışmış olmamıza rağmen böyle düşünmesi, açıkçası beni çok mutlu etti.

"Teklifin beni çok mutlu etti ama... Şey, sorun olur mu? Tam da tek başına dinlenirken, rahatsız etmez miyim?"

"Hayır, dürüst olmak gerekirse, tek başıma ne yapacağımı bilemeyip canım sıkılıyordu zaten. Ayrıca oyunlar, tek başına oynamaktan çok biriyle birlikte daha eğlencelidir."

Oyunlar tek başına da eğlencelidir ama, kafanın uyuştuğu biriyle oynamak da eğlencelidir.

Bunu bana çok sevdiğim biri öğretmişti.

Asıl önemli konuşmayı kaçırmak üzücü ama, Shizuku-san anlatacağını söylediğine göre, sonra istediğimiz kadar fırsat yaratabiliriz ve o zaman Umi'yle birlikte dinlesek de olur.

"Reiji... Abiciğin böyle söylüyor ama, ne yapacaksın? Abiciğinin sözünü dinleyip uslu durabilecek misin?"

"Evet, yapabilirim."

"Öyle mi? O zaman söz ver."

Serçe parmaklarıyla sözleştikten sonra, Reiji-kun'u kucağına alan Shizuku-san, onu hemen yanıma usulca oturttu.

"Maehara-kun, aslında müşterimiz olmana rağmen, her şey için gerçekten teşekkür ederim. Sabahki işimi erken bitirip geleceğim, o zamana kadar ona bakabilir misin?"

"Evet. ...Şey, o zaman Reiji-kun, benimle oyun oynayalım mı?"

"Evet!"

Çocuk bakıcılığı değil de, yaş farkı olan bir arkadaşla oynamak gibi düşünürsem, üstesinden gelebilirim herhalde.

Böylece, geçici de olsa, dört ve on altı yaşındaki ikili doğmuş oldu.

---

Defalarca mahcup bir şekilde başını eğen Shizuku-san'ı uğurladıktan sonra, hemen oyunu başlattık. Bugün normalde müşteri rezervasyonları varmış ama, girişler öğleden sonra olduğu için, bu ortak alanda oynamaya devam etmemizde sakınca yokmuş.

"Reiji-kun, birkaç tane var ama, hangisiyle oynayalım?"

"Hmm... O zaman bu."

Reiji-kun'un işaret ettiği, her yaşa uygun bir yarış oyunuydu. Komik karakterler ve fantastik tasarımlı arabaları kontrol eden, çocuklara yönelik bir içerik olsa da, kolay kontrollerine rağmen şaşırtıcı derecede ince beceriler de gerektirebildiği için, yetişkinler arasında da çok sayıda ciddi oyuncusu vardı, hatta resmi veya gayriresmi turnuvalar düzenli olarak yapılıyordu.

Benim de elbette vardı ve Umi'yle bazen hararetli savaşlar yapardık ama... Bu sefer Reiji-kun rakibim olduğu için, çok ciddiye almam yetişkinliğe yakışmazdı herhalde.

Ancak, kumandaları paylaşıp ikimiz birlikte yarışa başladığımızda—

"............"

"! Vay be, oradaki kestirme zor olmasına rağmen..."

Başlar başlamaz anladım ki, Reiji-kun'un becerisi oldukça iyiydi. Odada uzun süre kaldığı için sürekli bununla oynamış olabilir ama, eğer hiçbir şey bilmeden çevrimiçi olarak falan kapışsaydım, 'Aslında dört yaşında bir çocuk oynuyor' deseler inanmazdım.

İlk yarışı, normal bir şekilde önde bitirdi.

"Abiciğim, bunda zayıf mısın?"

"Höh..."

Ve kışkırtma becerisi de sıradan bir ilkokul çocuğunu aratmayacak cinstendi. İfadesi de az önceki uslu çocuğunkinden farklıydı, biraz da arsızlık belirmeye başlamıştı.

Çocuklar bu kadar yaramaz olunca daha sevimli olur... diye aklımdan geçse de, bir yaş kuşağı kadar küçük bir çocuğa kolayca yenilince, doğrusu biraz canım sıkıldı.

"Bi-bir daha yapalım. Bu sefer ciddiye alacağım."

"Tamam."

Daha sonra sadece, ikimiz sessizce yarışları tekrarladık. Bu sırada, özellikle Reiji-kun'la aramızda doğru düzgün bir sohbet olmadı ama, karşılaşmaların hararetli geçmesi nedeniyle, o kadar da ağır bir hava hissetmeden, zaman bir anda akıp gitti.

Neredeyse tüm parkurları eşit şekilde oynayarak, fark ettiğimizde, oynamaya başladığımızdan bu yana iki saat kadar geçmişti bile.

Karşılaşmalar neredeyse başa baş gitti. Umi'yle oynadığımdan daha çok odaklandığımı hissettim.

"Oh be... Şimdilik bir mola verelim mi?"

"Hala oynamak istiyorum."

"Elbette. Ama çok fazla kaptırmak da iyi değil. ...Meyve suyu alacağım, Reiji-kun ne istersin?"

"...Portakal suyu."

"Tamamdır. O zaman ben de ondan alayım."

İki kutu portakal suyu alıp, Reiji-kun'la birlikte pipetle höpürdettik.

Bu yaştaki çocukların, pipeti çiğnediğini veya içerken döktüğünü sık sık duyardım ama, Reiji-kun uslu uslu oturmuş, sessizce boğazını oynatarak yutkunuyordu.

_...Bu çocuk gerçekten dört yaşında mı acaba? O kadar olgun görünüyordu gözüme._

Shizuku-san'ın ona iyi terbiye vermiş olması da etkiliydi herhalde ama, bundan da öte, Reiji-kun'un kendi doğal karakteri de etkili gibiydi.

"Hey, Reiji-kun."

"? Ne var?"

"Neden benimle oynamak istedin? Dün de sürekli bana yapışmıştın ama... Ablacığı sevmiyor musun?"

"Ablacık mı?"

"Şey, dün yanımda olan kişi."

"............"

Biraz düşündükten sonra, Reiji-kun başını salladı. Özellikle Umi'yi sevmiyor değildi ama, bundan da öte bana karşı bir yakınlık hissediyordu anlaşılan.

"...Abiciğim, babam gibi kokuyor. Birazcık."

"Ben mi? Şey, o nasıl bir koku?"

"Hmm... Sanki, dumanlı gibi."

"Dumanlı mı, daha küçüksün ama ne kadar da iyi biliyorsun öyle kelimeleri."

_Dumanlı koku... Bu, sigara kokusu demek miydi acaba? Elbette, yemin ederim sigara içmiyorum ama, birlikte yaşadığım annem içiyor ve sigara izmaritlerini temizleme işini de ben sık sık yaptığım için, kül kokusu ellerimin ucunda falan kalmış olabilir. Çocukların koku ve tat duyuları yetişkinlerden daha hassas olabiliyormuş, bu yüzden o küçücük duyudan babasının anılarını canlandırıyor olmalıydı._

"Reiji-kun, babanı seviyor musun?"

"…Evet."

Benim bile anne babam ortaokuldayken boşanmıştı, bu yüzden şımarma çağında anne babasından biriyle ayrı düşmek zorunda kalmanın acısı oldukça büyük olmalıydı. Elbette, Shizuku-san ve eski eşinin böyle bir karar vermelerinin mantıklı bir sebebi olduğunu anlıyorum. Ama şu anki Reiji-kun'un bunu anlaması zor. Yetişkinlerin keyfine göre oradan oraya savrulanlar, her zaman çocuklardır.

…Yetişkinler akıllı olsa da, ama çok kurnazlar.

Yetişkinlerin duygularını da anlamıyor değilim ama.

"Öyle mi. Üzgünüm, garip bir şey sordum. Peki, meyve suyunu da içtik, oyuna devam edelim mi? Sırada ne var?"

"Evet. O zaman—"

Karanlık sohbeti orada bırakıp oyuna devam ettik.

Karşılıklı oynanan bulmaca oyunları, masa oyunları gibi oyunlar oynadık. Bazen ben öğrettim, bazen de Reiji-kun'dan "Abiciğim, çok kötüsün" diye laf yedim. Böylece bir saat kadar daha geçti.

—Maehara-kun, affedersiniz. Ben geldim.

"Shizuku-san, hoş geldiniz."

"Anne, hoş geldin."

"Ben geldim, Reiji. Uslu durdun mu?"

"Evet!"

Kanepeden inen Reiji-kun, doğruca annesinin yanına koşup sarıldı.

Küçük çocuk bakımı tecrübem olmadığı için başlangıçta onunla iyi ilgilenip ilgilenemeyeceğimden endişelenmiştim ama... yine de oyunlar iletişim aracı olarak da harika. Üstelik, çok az da olsa durumu da öğrenmiş oldum.

"Ah, evet evet. Maehara-kun, az önce Mizore-san'ın evinden aradılar, Umi-chan yakında dönebilecekmiş."

"Anladım. O zaman ben gideyim."

Fark ettiğimde, akıllı telefonuma da Umi'den bir mesaj gelmişti. "Yakında döneceğim, hazırlık yap"—gibiydi.

"Abiciğim, güle güle."

"Evet. Görüşürüz."

Peki, Reiji-kun sayesinde can sıkıntımı iyice giderebildiğim için, geriye Umi ile baş başa geçireceğim zamanın keyfini sürmek kalıyor.

---