Yeni Bir Sayfa

Yeni dönem başladığından beri telaşlı olan çevre de Ocak ayının sonunda epey sakinleşmişti.

Ben ve Umi her zamanki gibi olağan akışımızdaydık ama başlarda ilgi çekici olsa da, her gün aynı olunca sınıfın alışıldık manzarasının bir parçası haline geliyordu.

Ben de yeni yerimde süregelen günlük hayata tamamen uyum sağlamıştım.

"Hımm hımm, şeyy şeyy Umi, göz açıp kapayıncaya kadar Şubat'a giriyoruz, değil mi?"

"Evet. Birinci sınıfın bitmesine de bir aydan biraz fazla kaldı."

"Aman Umi, ne kadar da safsın~. O da öyle ama, Şubat denince o değil mi? Hani o."

"Şubat... Ah, evet, öyle. Evet."

Önümdeki Amami-san ve Umi'nin konuşmasını dinlediğim kadarıyla, muhtemelen Sevgililer Günü'nden bahsediyorlardı. Önceki dönemin aksine ara sınavların olmadığı üçüncü dönemde, genel öğrencilerin (özellikle erkeklerin) içten içe kıpırdanmaya başladığı bir zamandı aynı zamanda.

"Aklıma gelmişken, Yuu-chin'ler geçen yıla kadar Sevgililer Günü'nü nasıl geçiriyordu? Kız lisesi olduğu için, arkadaş çikolatası falan mı?"

"Evet. Okul çıkışı iyi anlaştığımız kızlarla toplanıp birlikte yapıp yerdik, sınıftaki herkese de dağıtırdık. Hatta aramızda inanılmaz lezzetli çikolatalar getirenler de vardı, bu yüzden epey eğlenceli olurdu. Bizimkiler kömür gibi olduğu için, kendimiz zar zor bitirirdik ama."

"Ooo? Ne oldu kanka? Şikayetin varsa dinlerim ha?"

Aklıma gelmişken, Umi'nin 'bizimkiler kömür gibiydi' dediğini hatırlayarak, o günkü durumu düşünüyordum.

Şimdiye kadar dış dünyada olup biten bir şeyden ibaret olan 14 Şubat, bu yıl Umi olduğu için neredeyse kesinlikle dahil olacağım bir olay olacaktı.

Noel'i geçirdik, Yeni Yıl'ı da birlikte kutladık... durum böyle olunca, elbette Sevgililer Günü'nü ve ondan bir ay sonraki Beyaz Günü'nü de kaçırmayacaktık.

"Neyse, Komite Başkanı ve Asanagi'yi bir kenara bırakırsak, biz ne yapsak ki? Yanılmıyorsam 14'ü Cumartesi'ye denk geliyor ve okul tatil, değil mi?"

"Ah, sahi ya... Doğru."

Ben de elbette önceden kontrol etmiştim ama bu yılki Sevgililer Günü tatil gününe denk geliyordu.

Benim ve Umi'nin için tatil ya da hafta içi fark etmezdi ama diğerleri için büyük bir fark yaratırdı.

Bunun kanıtı olarak, önümdeki sırada oturan Nozomi, Amami-san'ların konuşmasını fazlasıyla önemsiyordu.

"...Seki, kusura bakma. Özellikle hafta içine alıp nezaket çikolatası verecek kadar hevesli değiliz biz."

"Hıh, istemem zaten. Hem, ben yine de karbonhidratı kısıtlı tutuyorum, bu yüzden çikolata bir yana, tatlılar şimdilik yasak."

"Öyle miymiş. Ben, sınıftaki herkese bir yana, bu dördümüze günlük şükranımı da katarak çikolata vermeyi düşünüyordum ama... Yiyemiyorsan, yapacak bir şey yok tabii."

"Neee...!"

Amami-san'ın sözlerine, Nozomi'nin gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

Amami-san her yıl arkadaş çikolatası yapıp verdiğini söylediği için, biraz düşününce, Nozomi'nin de doğal olarak bu kapsama gireceğini tahmin etmek zor olmamalıydı ama... karbonhidrat kısıtlaması yüzünden yiyemeyeceğini söylediği için, sözünü hemen geri alması da mümkün değildi.

"Nozomi, kendin yiyemesen bile, Tomoo-senpai'ye ya da aileden birine yedirmek için alıp saklaman iyi olabilir bence. Baksana, karbonhidrat kısıtlamasında bile bir iki lokma bir şey olmaz ki."

"...Hıh, hayır, gerek yok. Onca zahmetle yaptığı şeyi başkasına vermek, onu yapan kişiye ayıp olur."

Ben de zorlama bir bahane olduğunu bilerek yardım etmeye çalıştım ama sonunda Nozomi, Amami-san'dan gelen çikolatayı reddetmeye karar vermişti.

Nezaket çikolatası olsa bile, Amami-san'ın sadece biz dördümüze verecek olması, açıkça arkadaşlıklarının bir kanıtı olacağı için, Nozomi'nin de kesinlikle sevineceğini ve içten içe çok istediğini düşünüyordum.

...Nozomi de beklenmedik yerlerde inatçı biriydi.

Sendeleyerek tuvalete giden Nozomi'yi şimdilik rahat bırakırsak, geriye o günkü planı ne yapacağımız kalıyordu.

"Umi, bunu benim sormam biraz tuhaf olacak ama... Şey, o gün ne yapacağız? Konuşmanın gidişatına bakılırsa, çikolatayı kendimiz yapacakmışız gibi duruyor."

"E-evet. Geçen yıl hem ben hem de Yuu, sınav çalışması yüzünden meşgul olduğumuz için yapamamıştık, bu yüzden Niina ile birlikte üçümüz yapabiliriz diye düşünüyorum."

"Hafifçe güler, Umi, bu yıl çok çabalamalısın, Maki-kun'a çok tatlı ve lezzetli çikolatalar yedirmelisin, değil mi?"

"Hayır Yuu-chin, bence daha çok bitter olmalı, değil mi? İkiniz zaten birlikteyken fazlasıyla tatlı ve sinir bozucusunuz, bir de çikolata tatlı olursa mideniz bulanabilir belki?"

"İkiniz de susun. ...Bu yıl kesinlikle düzgün bir tane, kendi başıma yapacağım. Maki, henüz biraz zaman var ama sabırsızlıkla bekleyebilirsin, tamam mı?"

"Evet. O zaman, iki hafta sonraki Cumartesi evde Umi'yi bekliyor olacağım."

Umi'nin hevesi oldukça yüksek olduğu için, duruma göre 'bekleme süresinin' de uzun olabileceğini göze almak iyi olabilir.

Her neyse, ilk düzgün Sevgililer Günü olduğu için, dediği gibi, sabırsızlıkla bekleyip, ve sonuç ne olursa olsun Umi'nin çabasını takdir etmek istiyorum.

Çok tatlı içecekler hazırlayarak.

"Ah be, ne güzel, ne güzel~ Maki-kun ve Umi, bundan sonra bir süre boyunca eğlenceye doyacaklar. Önce Sevgililer Günü var, değil mi? Sonraki ay Beyaz Günü, ondan sonraki ay da Umi'nin doğum günü, değil mi? Etkinlikler üst üste geliyor resmen."

"...Hm?"

Neredeyse kulak ardı edecektim ama tam zamanında kendimi durdurdum.

Şubat Sevgililer Günü, Mart Beyaz Günü.

Ve Nisan Umi'nin doğum günü...

"Şey... Umi-san?"

"Ah... sahi ya, en önemli şeyi söylemeyi unutmuş olabilirim..."

Hemen başımı yana çevirip yanımda oturan sevgilimin yüzüne baktığımda, Umi de bana doğum gününü söylemeyi unutmuş gibiydi ve mahcup bir ifade takınmıştı.

"Evet. Az önce Yuu'nun dediği gibi, Nisan benim doğum ayım. 3 Nisan doğumlu, Koç burcu, AB kan grubuyum. Maki sen?"

"Ben 6 Ağustos, Aslan burcu, AB kan grubu... ama bu önemli değil."

Benimki henüz uzaktaydı ama Umi'ninki iki ay sonra yaklaşıyordu.

Sevgililer Günü'nde sadece ben çikolata alacaktım, Beyaz Günü için de Umi'ye ne hediye edeceğime dair belirsiz de olsa fikirlerim vardı ama doğum günü olunca, bu bambaşka bir sorundu.

Zamanım vardı ve Umi'yi önemseyen hislerim de vardı ama sadece bir şey eksikti.

"...Şey, Niita-san. Niita-san'ın belki bileceğini düşünerek sormak istiyorum ama."

"Ne oldu? Komite Başkanı'nın bana güvenmesi, nedense pek sık rastlanan bir şey değil."

"Şey—"

Umi'nin doğum gününe hazırlanmak için kesinlikle ihtiyacım olan şey.

O da, Umi'ye doğum günü hediyesi almak için paraydı.

Noel gününden beri, insan ilişkileri dışında, beni çevreleyen ortam da değişmişti.

Açıkça söylemek gerekirse, Maehara ailesinin para durumuyla ilgiliydi.

Daha öncesine kadar, ben on sekiz yaşına gelene kadar nafaka yatırılması planlanıyordu. Geçim masrafları + okul ücretleri ve diğerleri dahil, başlangıçta kararlaştırılandan daha fazla bir miktar benim adıma olan banka hesabına (annem tarafından yönetilen) yatırılıyordu ama anneme göre, sonraki görüşmelerde nafaka ödemesi iptal edilmiş, şimdiye kadar alınan miktardan da üniversiteye giriş için gerekli minimum masraflar bırakılarak, ben liseden mezun olduktan sonra, şu anda babamdan yatırılan yaşam masrafları da dahil olmak üzere, her şeyin iade edilmesine karar verilmişti.

Annemin 'Artık kendi hayatımızı kendimiz idare edeceğiz, bu yüzden daha fazla karışmayın' isteği üzerine, babam da isteksizce onaylamış ama bunun sonucunda, şu anda Maehara ailesi sadece annemin iş gelirine bağımlı hale gelmişti.

Annem gece gündüz demeden çok çalıştığı için, açıkçası, çok tuhaf israflar yapılmadığı sürece, ev bütçesinin sıkıntıya girmesi pek olası değildi ve şu anki harçlık sistemimin de aynı kalacağı söyleniyordu ama.

"...Ama şimdi iyi olsa bile, ya bir şey olursa... Mesela annem kaza geçirip ya da hastalanıp gerçekten çalışamaz hale geldiğinde sıkıntıya düşebiliriz, değil mi? Bu yüzden, mümkün olduğunca kendi hobilerim için harcadığım şeyleri kendim karşılamam daha iyi olur diye düşündüm."

"Yani, şimdiden bir yarı zamanlı iş yapmak istiyorsun?"

"...Evet, öyle gibi."

Annem hala 'Çocuklar böyle şeyleri dert etmesin' dese de, bir çocuk olarak bu karmaşık bir durumdu.

"Maki, para konusunda, benim için sorun değil, biliyor musun? Ben Maki ile birlikte olabildiğim sürece randevu yeri neresi olursa olsun fark etmez, şık olmak bile çabalarsak..."

"Umi, teşekkür ederim. Ama yine de paranın önemli olduğunu düşünüyorum."

Şu anda düşündüğüm şey, doğum günü hediyesiydi.

Umi'nin dediği gibi, param olmasa bile çabalarsak bir şeyler yapabiliriz diye düşünüyorum ve ikimizin birlikte düşünüp çabaladığı bir şey olursa, kesinlikle eğlenceli bir anı olurdu.

Ancak, bu sadece birçok seçenek arasından, daha da keyifli bir yıldönümü geçirmek için bir çaba olmalıydı; ekonomik kısıtlamalar nedeniyle zihinsel rahatlığın olmadığı bir durumda, ister istemez bir sıkışıklık hissi yaratmaz mıydı?

...Elbette, onun ilk doğum günü olduğu için, mümkün olduğunca bütçeyle boğuşmadan Umi'ye hediye seçmek istemem en büyük sebepti ama.

Bu arada, annemden aldığım yeni yıl harçlığının çoğu Umi ile oynamak için aldığım oyunlara ve mangalara gitmişti, cüzdanımda ise sadece yüzde onu kalmıştı.

Elbette, oyunun içeriğinden çok memnundum ve yılbaşından beri Umi ile onunla oynayıp çok eğlendiğimiz için, bu açıdan iyi bir alışveriş yaptığıma şüphe yoktu ama.

Yine de biraz daha biriktirseydim iyi olur muydu acaba?

"Anladım... Yarı zamanlı işin kendisi kötü bir şey değil ve iyi bir deneyim de olur diye düşünüyorum, Maki yapacağını söylüyorsa ben desteklerim ama... Ama şey, iyi misin? Lise öğrencisi olarak yarı zamanlı işler söz konusu olduğunda, yapılacak şeyler epey kısıtlı oluyor, değil mi?"

"Doğru söylüyorsun. Ben de hiç yapmadığım için ahkam kesemem ama yarı zamanlı işler genelde müşterilerle ilgilenmeyi gerektiriyor gibi bir imajı var... Şeyy şeyy Maki-kun, şu an tanımadığın insanlarla konuşmak falan senin için sorun olur mu?"

"Şey... elimden geleni yapmayı düşünüyorum ama."

Ara sıra posta kutusuna gelen ücretsiz gazetelere falan baksam da, genellikle müşteri hizmetleri işleri ağırlıkta olduğu için, Umi'lerin endişesini anlıyordum.

Şu an sadece kendi aramızda olduğumuz için bir şekilde konuşabiliyorum ama bunun dışında ben hala ödünç alınmış kedi gibiyim.

İş yerindeki insanların yaşları da farklı farklı, müşteri kitlesi de çocuklardan yaşlılara kadar... Tamamen yabancı olan o insanların karşısında düzgün iletişim kurup kuramayacağım.

"Bu arada, Niita-san şu an ne iş yapıyor?"

"Ben mi? Ben buradan bir durak ötedeki bir eczanede ürün yerleştirme ve kasa işleri yapıyorum. Pek müşteri gelmediği için genelde boşum ama ara sıra sorun çıkaranlar geliyor, o biraz can sıkıcı olabilir. Vardiyalar esnek, saatlik ücret de fena değil, bir de benimle aynı vardiyada olan yarı zamanlı teyzeler süper nazik, yani kötü bir yer olduğunu sanmıyorum."

"Vay canına... Bu arada, şu an orası eleman alıyor mu?"

"Bilmem ki? Dükkanın girişinde falan iş ilanı asılıydı sanki ama müdür de unutkan biridir yani... İlgileniyorsan, yine de bir sorayım mı?"

"Evet. O zaman, rica edeyim."

"Tamamdır. Şu an tam da işte olmalı, hemen telefonla sorayım."

Kendim arayıp başvursam da olurdu ama eğer o tavsiye ederse o daha iyi olurdu ve Niita-san'ın anlattıklarına bakılırsa koşullar da fena değildi, bu yüzden ilk yarı zamanlı iş yeri olarak tercih edilebilir bir yer olabilirdi.

...Elbette, eğer eleman alıyorlarsa, ve bir de mülakatta kabul edilirsem geçerliydi bu.

"Maki, şimdiden mülakat provası yapalım mı? Özgeçmiş için bizim abinin kullanmadığı yepyeni bir tane var, geriye sadece vesikalık fotoğrafı bir yerlerde çektirmek kalıyor."

"Ah, o kulağa eğlenceli geliyor. O zaman, mülakatçı rolünü ben üstleneyim. Hehe, o zaman Maehara-kun, yanındaki o ilgili kız arkadaşına tam olarak ne söyleyerek itiraf ettin? O anki durumu da dahil olmak üzere detaylıca anlatmanı rica ediyorum."

"Bu hangi sektörde gerekli bir soru ki acaba..."

Niita-san yarı zamanlı iş yerine teyit için telefon ederken, işe yönelik hazırlıklar (başta Umi ve Amami-san'ın öncülüğünde) hızla ilerliyordu.

Sadece bir öğrenci yarı zamanlı işi olsa bile, birincisi, yayınlanan ilana bakıp mülakat randevusu almak, ikincisi, özgeçmişi düzgünce yazıp götürdükten sonra mülakat yapmak, üçüncüsü, işverenden işe alım bildirimi alarak ilk kez bir iş yerinde çalışmaya başlayabilmek... Böyle düşününce, kolay görünen bir şeyin bile aslında ne kadar çok iş içerdiğini fark ettim.

Dünyayı anlıyormuş gibi görünsem de, ben hala dünyadan bihaber bir çocuktum.

"Ah, evet, öyle. Benim arka... hayır, bir tanıdığım yarı zamanlı iş arıyordu, bu yüzden hala eleman alıyor musunuz diye düşünerek aramıştım... Evet, ah, öyle miydi. Anladım. O zaman, ilanı bir dahaki vardiyama geldiğimde kaldırırım. Evet, iyi günler."

...Ve işin o kadar kolay bulunamayacağı da.

"Ona bakılırsa, eleman almıyorlar gibi mi?"

"Öyleymiş. Geçen zamana kadar eleman alıyorlarmış ama kısa süre önce yeni birini almışlar."

Niita-san'ın ses tonu konuşmanın ortasından itibaren yavaş yavaş düştüğü için anlamıştım ama işler o kadar kolay gitmeyecekti anlaşılan.

Böylece, yarı zamanlı iş sorunu şimdilik çıkmaza girmişti.

"Maki, doğum günü konusunda sorun yok, yarı zamanlı işi yine yavaş yavaş arayalım. Para elbette önemli ama öğrencinin asıl görevi ders çalışmaktır, ayrıca Maki'nin 'yıl sonu sınavlarında sınıf birincisi olmayı hedeflemek' gibi büyük bir öncelikli hedefi var."

"Doğru söylüyor Maki-kun. Umi'nin doğum günü gelecek yıl da ondan sonraki yıl da olacak ama değerli kız arkadaşınla aynı sınıfta geçirebileceğin bu yıl, sadece şimdi var."

"...Bu da doğru."

Yarı zamanlı işe takılıp dersleri ihmal etmeye niyetim yoktu ve gerçekten de şu an bile çok çalışıyordum ama iş yerinin koşullarına bağlı olarak etkilenme olasılığı sıfır değildi.

Bu yılki doğum gününde şimdilik mevcut durumda elimden geleni yapıp, gelecek yıl rahatladığımda, önceki yılla birlikte Umi'ye şükranlarımı ve bunun işaretini hediye edebilirdim.

Sevgili olduktan sonraki ilk doğum günü de önemliydi ama Umi'nin hangisini öncelikli istediğini düşünmek de gerekliydi belki.

"...Evet, anladım. Teşekkür ederim, Umi. O zaman bu yıl lütfunu kabul edebilir miyim?"

"Evet, olur. Neyse, bundan sonra çok iyi koşullara sahip bir yarı zamanlı iş yeri bulur ve işler tıkırında gidip kabul edilirsen belki tekrar düşünürüm ama... öyle olmasa bile, ben Maki yanımda kutlarsa o bana yeter. Bunun karşılığında, o gün hep yanımda olacaksın ama."

"Anladım. O zaman, öyle olsun."

"Evet. Hehe, söz mü?"

İki ay sonraki Umi'nin doğum gününün nasıl geçeceğini henüz bilmiyorum ama onun hep huzurla gülümsemesini istiyorum.

Şu an tam da gözümün önünde yaptığı gibi.

---

"...Şey Yuu-chin, az önce yarı zamanlı iş konuşuyorduk ama biz tam olarak ne izliyoruz böyle? Dur bir dakika? Yoksa bize meydan mı okunuyor?"

"Ahaha, belki de öyledir. Bizim kendi doğum günümüz için bu kadar düşünen bir sevgilimiz yok ki~"

"“...Özür dileriz.”"

Sevgili olarak gururla davranmak iyi olsa da, çevreyi umursamadan cilveleşmek, o da ayrı bir mesele olabilirdi.

Amami-san ve Niita-san'ın şaşkın yüzlerini ve tam tuvaletten dönen Nozomi'nin yarı şaşkın yüzünü görünce, bir anda yüzüm kıpkırmızı kesildi.

"...Umi, kalan konuşmayı okul çıkışına bırakalım mı? Bugün tam da Cuma zaten."

"E-evet. Doğru, bugün geç saate kadar birlikteyiz zaten."

Şimdiye kadar konuşulanları şimdilik bir kenara bırakıp, ben ve Umi okul çıkışına kadar derslere odaklanmaya karar verdik.

---

Okul çıkışı, Amami-san'lar üçü tarafından alay edilsek de ikimiz baş başa eve dönen ben ve Umi, benim evimde her zamanki gibi değişmeyen bir hafta sonu geçirdik.

"Maki, kuruyan çamaşırları buraya bırakıyorum."

"Evet, teşekkür ederim. Buradaki temizlik de yakında biter, o zaman yemek vaktine kadar biraz oyun oynayıp dinlenelim mi?"

"Tamamdır, o zaman ben kahve yapayım, mutfağı kullanabilir miyim?"

Sevgili olduktan sonra, gün fark etmeksizin bir şey olduğunda birbirimizin evine gidip gelmeye başlamıştık ama bu hafta sonunu eskisi gibi geçirmeye karar vermiştik.

Oturma odasındaki kotatsu veya kanepede ikimiz tembellik edip oynar, acıkınca, evde duran her zamanki eve servis pizza dükkanının broşüründen canımız ne isterse sipariş eder, onu yerken kiraladığımız DVD'leri izler, ya da evdeki karşılıklı oynanan oyunlarda birbirimize takılırdık.

Birlikte geçirdiğimiz zaman artmış olsa da, yine de Asanagi ailesinin ebeveynlerinden gece geç saatlere kadar birlikte oynamak için izin aldığımız tek zaman hala hafta sonu Cuma günleriydi, bu durumda, ayda dört veya en fazla beş kez olan bu zaman, sevgili olduğumuz şu an bile çok değerliydi.

Temizlik önce bittiği için, soğumuş ellerimi kotatsunun içinde ısıtırken, Umi çok doğal bir şekilde yanıma sokuldu.

'Arkadaş' olduğumuz zamanlarda mesafeye dikkat ettiğimizi düşünüyordum ama şimdi neredeyse sıfır mesafedeydik.

"Maki, neye bakıyorsun? O, her zamanki dükkanın broşürü mü?"

"Evet. Menü yenilenmiş gibi, bir bakayım dedim."

Yerel olarak sadece birkaç şubesi olan bir zincir olsa da, büyük zincirler kadar yeni menüler çıkarıyorlar ve fiyatları da uygun, ürün çeşitliliği de fazla olduğu için her ihtiyacımızı karşılıyor, bu yüzden tamamen hafta sonu dostumuz olmuştu.

Hazır fırsat varken yeni menüleri deneyelim diye düşündük, yan lezzetleri patates, tavuk, salata gibi her zamanki gibi seçip, pizza konusunda macera aramaya karar verdik. Bu dükkanın yeni ürünleri oldukça özgün ve açıkçası tutan da var tutmayan da çok olsa da, ara sıra böyle şeyler denemek de eğlenceliydi.

Pizza Rocket Joto İstasyonu Şubesi— Son zamanlarda her yerde ekonominin zor olduğunu televizyonda duyuyorum ama bir müdavim olarak, bir şekilde ayakta kalmalarını umuyordum.

"Neyse, sipariş edeceklerimiz de aşağı yukarı belli oldu, zamana göre telefon edelim... diyecektim ki, Umi, menüye bakıp duruyorsun, ne oldu? Hala yemek istediğin bir şey mi var?"

"Hayır, o konuda sorun yok ama... biraz dikkatimi çeken bir yer var. Şuraya bak, dükkanın iletişim numarasının yanında sessizce küçücük yazan şey."

"Şey, hangisiymiş bakalım..."

'Pizza Rocket Joto İstasyonu Şubesi Personel Aranıyor'

1) Öğrenciler, yarı zamanlı çalışanlar, serbest çalışanlar hoş geldiniz. Lise öğrencileri kabul edilir.

2) Vardiyalar görüşülebilir. Haftada 1 günden itibaren, kısa süreli de olabilir.

3) İş tanımı: Mağaza temizliği, müşteri hizmetleri, yemek hazırlama vb. Ehliyeti olanlar için teslimat da.

4) Saatlik ücret yeteneğe göre belirlenir.

5) Aile ortamı gibi bir iş yeridir. İletişim için mağazayı arayın (İlgili kişi: Sakaki)

"...Bu da ne?"

Köşedeki küçük bir alana yazıldığı için fark etmemiştim ama bu tam da bir iş ilanıydı.

İş tanımı ve saatlik ücret gibi teyit edilmesi gereken birçok şey olsa da, derslerime engel olmayacak kadar bir çalışma süresiyle, lise öğrencileri de kabul ediliyordu—yani ben de koşulları karşılıyordum.

Her zaman müşteri olarak aradığım yere, başka bir amaçla ulaşmak biraz çekinmeme neden olsa da... bu fena sayılmazdı, değil mi?

"Umi, şey,"

"Evet, neyse, sipariş verirken bir sorabilirsin, değil mi? Yarın ve ertesi gün okul da tatil, o arada gerekli şeyleri hazırlayabiliriz."

Umi'den de tam onayı aldıktan sonra, hemen sipariş verirken dükkanla iletişime geçmeye karar verdim.

---

Ve böylece, hafta sonu tatilinden sonraki Pazartesi.

Hafta sonu konuştuğumuz yarı zamanlı iş konusunun devamı olarak, diğer herkese de geçen hafta sonu olanları danışmak amacıyla anlatmaya karar verdim.

"Vay canına, o zaman hemen bugün okul çıkışı mülakatın var. Ne kadar hızlı."

"Evet. Daha önce çalışan yarı zamanlı bir kişi ayrılmış, bu yüzden onun yerine alıyorlarmış."

Denemek için yaptığım bir telefon görüşmesiydi ama hala eleman alıyorlarmış, bu yüzden kolayca mülakat randevusu alabildim.

Oldukça acil bir alım olduğu için, mülakatın bugün, dersler biter bitmez gelmem gerektiği söylendi. Bu yüzden, bugün sabahtan beri okula yarı zamanlı iş başvurusu yapma, tatil gününde aceleyle hazırladığım özgeçmişi kontrol etme gibi telaşlı işlerle uğraşıyordum.

"Ah, bu Maki-kun'un özgeçmişi mi yoksa? ...Hafifçe güler, bak Niina-chi, Maki-kun'un vesikalık fotoğrafı ne kadar da gergin."

"Gerçekten, çok komik. O kadar gerilmiş ki dudaklarının şekli bozulmuş resmen. Alt tarafı bir vesikalık fotoğraf, öğrenci kimliğindeki gibi normal dursaydı ya."

"Onu biliyorum ama... böyle bir şey ilk kez olduğu için nedense gerildim."

Mülakatın belirlendiği ertesi gün, yakındaki süpermarketteki birkaç yüz yenlik otomatik fotoğraf kabininde çekilen yüzüm, ilk bakışta anlaşılacak kadar gergindi. Ancak, buna rağmen iki üç kez yeniden çekip en iyisini seçtiğimi sanıyordum.

Başarısız olanları atmayı düşünüyordum ama onları nedense Umi'nin hepsi almıştı. Ne olur ne olmaz diye saklayacağını söylüyordu.

Özgeçmişi Umi ile birlikte danışarak yazarken, içerik kontrolünü Sora-san'a ve anneme rica ettim, bir gün önce de prova olarak mülakat pratiği yaptırdım, ve her ikisinden de benzer değerlendirmeler aldım.

'(Annem, Sora-san) ...Her şey bir deneyimdir, elinden geleni yapmaya çalış.'

Bu şekilde, pratiğin geri dönüşü o kadar da iyi değildi ama.

"Maki, endişelenme, pratik yaptığın gibi cevap verirsen sorun olmaz. Alt tarafı bir öğrenci yarı zamanlı işi, ayrıca kabul edilmezsen de sorun değil."

"Doğru. Komite Başkanı'nın başvurduğu yer, ilana bakılırsa esnek gibi duruyor ama bir girdikten sonra hiç de öyle olmadığını, yiyecek içecek sektöründe ara sıra yaşandığını ablam da söylemişti."

Müdür olduğu söylenen ilgili kişiyle geçen gün iletişime geçtiğimde biraz konuşmuştum ama gerçek durumu mülakatta konuşunca anlayacaktım.

Her zaman müşteri olarak kullandığım bir yerdi ve şikayetim yoktu ama iç yapısının sağlam olup olmadığını dürüstçe bilmiyordum.

Bu yüzden, tek yapabileceğim iyi bir ortam olmasını dilemekti.

"Hımm hımm h*mm... Benim dışımda herkes ne kadar da harika. Niina-chi ve Maki-kun yarı zamanlı işte, Seki-kun kulüpte, Umi de ev hanımlığı eğitimi alıyor, değil mi? Sadece her gün boş boş takılan benden çok farklılar."

"Öyle mi? Bence herkesin kendi ihtiyacı olduğunu düşündüğü için yaptığı şeyler bunlar, hiçbir şey yapmadığın için Yuu'nun telaşlanmasına gerek yok diye düşünüyorum. Ev hanımlığı eğitimi dediğin şeye gelince, onu sonra uzun uzun 'konuşuruz' artık."

Aslında son zamanlarda Sora-san'dan yemek yapmayı öğrenmeye başlayan Umi'nin durumunu diğer herkesten gizli tutarsak (Umi'nin sessiz baskısından yüzümü çevirerek), Amami-san'ın öyle düşünmesinin nedenini anlıyordum.

Herkes kendi istediği şeyi (gerçekten gerekli olup olmadığını bir kenara bırakırsak) seçip yolunda ilerlerken, kendini gruptan geri kalmış hissedip telaşlanıyordu.

Bu sadece bir yanılsama olsa bile, ve aslında herkes sadece anlık şeyleri düşünse bile.

"O zaman, iyi bir fırsatken, sosyal deneyim de olsun diye Yuu-chin de bir yerlerde yarı zamanlı iş yapsa ya? Sıradan bir aile restoranında müşteri hizmetleri yapabilir, ya da bir Hizmetçi kafede Komite Başkanı gibi otaku tiplerden para sızdırabilirsin."

"...Niina, başkasının en iyi arkadaşını öyle bir işe çekmeye çalışma."

"Şaka yapıyorum, şaka. Hem, benim de şu an öyle bir bağlantım yok ki~"

"Hizmetçi... Amami-san'ın, hizmetçi kıyafeti..."

"...Nozomi, iç sesin buraya kadar geliyor."

Yine de, Amami-san olsa, kesinlikle hemen bir yerin 'reklam yüzü' olarak iş yapabilir gibi geliyordu bana ama... ama onun kadar dikkat çekici bir görünüşe sahip olursa, eskisinden daha fazla insan ona laf atar ve başı belaya girerdi.

"Ahaha... Gerçi, çalışmak istediğimi söylesem bile, annem muhtemelen izin vermez. 'Öğrenciyken eğlenmek DE bir iştir,' der durur hep."

"Eğlenmek 'DE', değil mi, Yuu? 'Sadece' ya da 'ki' değil."

"Mmm, o kadarını biliyorum ben. Umi çok yaramaz!"

Bu da Amami ailesinin ekonomik olarak oldukça rahat olduğu anlamına geliyordu.

Umi'nin dediğine göre, Amami'lerin evi 'zar zor halktan, yani ortalamanın oldukça üstünde'ymiş. Öyleyse, onları zorla sosyal deneyimlere itmeye de gerek yoktu.

Toplumun adaletsizlikleri yetişkin olunca da yeterince yaşanır — bu Daichi'nin sözleriydi, ama Amami'nin ebeveynleri de muhtemelen aynı şekilde düşünüyordu.

...Ne var ki, bunu gerçekleştirmek için de yine belli bir miktar paraya ihtiyaç duyulması, ne kadar da acı bir gerçekti.

Ders çıkışı, dört kişi tarafından uğurlandıktan sonra, ben de iş görüşmesi için dükkana doğru yola koyuldum.

Bugün müşteri değil, iş görüşmesi adayı olarak gidecektim, bu yüzden her zamanki telefon konuşma tarzımdan uzak durup kendimi iyice ayarlamam gerekiyordu.

"Maki, dikkat et. Özgeçmişin falan, bir şey unuttun mu?"

"Evet, sorun yok. Sanki Umi, annem gibi oldun."

"Masaki teyze gibi mi? Öyle mi dersin... Ama yine de Maki için endişeleniyorum."

Amami, Nitta ve Nozomi'yle sınıfta ayrılmıştık ama Umi, anlaşılan biraz daha benimle gelecekti. Az önceki derse kadar gerginlikten yerimde duramayan bendim, şimdi ise durum tamamen tersine dönmüştü.

Zaman yaklaştıkça yüzü gerilen beni görünce, benden daha çok, sanki kendi işiymiş gibi endişeleniyordu.

Böyle bir anda düşünecek şey değildi ama, bu hali de çok sevimliydi.

"O zaman Umi, ben gidiyorum."

"Tamam, güle güle. Bugün eve döneceğim ama bitince haber ver."

"Anlaşıldı."

Yol ayrımına gelene kadar el ele yürüdük, üst geçidin altındaki kavşağı geçince ayrıldık.

Birden merak edip arkama baktığımda, Umi'nin de aynı şekilde meraklanıp bana doğru bakarak hafifçe el salladığını görünce, içimden hafifçe gülümsemek geldi.

Bu gibi konularda, Umi ile ben gerçekten benziyorduk.

***

...Pekala, o zaman gideyim bakalım.

Umi'nin görüntüsüyle cesaret bulduktan sonra, uzun zaman sonra müdavimi olduğum eve servis pizza dükkanı, Pizza Roket Joto İstasyon Önü şubesine girdim.

Dükkana gelmeyeli gerçekten uzun zaman olmuştu ama, taze pişmiş hamur, peynir ve diğer baharat kokularının birbirine karıştığı, dükkanın kendine özgü atmosferi değişmemişti.

"A, hoş geldiniz... Aa? Yoksa Maehara-kun mu? İndirim falan yokken dükkana gelmen ne kadar da nadir."

"Şey, merhaba. Her zaman zahmet veriyorum."

Kasanın önünde beni karşılayan, her zaman evime sipariş getiren tanıdık kadın çalışandı.

Sanırım, teslimat yaparken taktığı isimliğe göre adı Nakata Eimi'ydi. Yaş olarak bizden biraz büyük olduğu için muhtemelen üniversite öğrencisiydi.

"Şey, aslında bugün sipariş için değil, iş görüşmesi için geldim. Yarı zamanlı iş için... Şey, müdür bey burada mı acaba?"

"Evet. ...Aaa, doğru ya, 'Bugün görüşme var, o arada dükkana sen bakarsın' demişti. Hey, müdür bey! İş görüşmesi adayı geldi, ne yapalım?"

Böyle yüksek sesle bağırarak, Nakata-san mutfağa doğru girdi.

Özgeçmişimi elimde tutarak orada beklerken, dükkanın arka tarafına doğru kaybolan Nakata-san'ın yerine, müdür olduğu anlaşılan, iri yapılı bir adam geldi.

"Merhaba, Maehara-kun. Buranın müdürü Sakaki benim. Oda hazır... Hazırladım, istersen orada kısa bir görüşme yapalım."

"Evet, memnun oldum."

Hafifçe başımı eğip, müdürün rehberliğinde kasanın içinden geçtim, mutfağın yanından ilerleyip 'Soyunma Odası ve Ofis' yazan odaya girdim.

"Üzgünüm, son zamanlarda biraz yoğunduk, pek toparlayamadık. Şuradaki sandalyeye buyurun."

"Teşekkürler..."

Normal işler yoğun olunca böyle mi oluyordu acaba? Bir-iki tatami boyutundaki daracık alanda, ofis işleri için kullanılan bilgisayar ve belgeler, yedek üniformalar ve mutfak gereçleri dolu karton kutular her yeri kaplamıştı. Benim oturacağım sandalyeyi koyunca, adım atacak yer kalmamıştı.

Restoranların ofisleri genelde böyle olur sanırım ama, bizzat görünce epey zorlu bir iş olduğu anlaşılıyordu.

"Pekala, önce özgeçmişini görebilir miyim?"

"Evet. Buyurun... Rica ederim."

"Teşekkürler. Ee, müdavim olduğun için ismini falan, lise bilgilerini geçelim... Şimdilik, en azından başvuru nedenini sorayım. A, tabii ki dürüstçe cevap verebilirsin. Az önce seni karşılayan Nakata-kun da 'Eğlence parası için' diye açıkça söylemişti."

"Ahaha... O zaman öyle yapayım."

Özgeçmişimi incelemesini beklerken, oradan gelen birkaç soruyu yanıtladım.

Başvuru nedeni, kabul edilmem halinde istediğim vardiya gibi koşullar ve lisede şu an neyin moda olduğu gibi sohbet konularına kadar, müdürün cana yakın konuşma tarzı sayesinde çok gerilmeden, yer yer takılsam da düzgünce cevap verebildim.

Bütün bunlar, hafta sonu tatilini benim için harcayan Umi sayesinde olmuştu.

Sonrasında da hafif sohbetleri sürdürerek yirmi dakika kadar geçince, müdür ikna olmuş gibi başını salladı.

***

"—Evet, biraz planladığımızdan uzun sürdü ama, görüşmeyi burada bitiriyorum. Kabul edilmen halinde yakın zamanda telefonla ararız, aksi takdirde özgeçmişini geri göndeririz. Biraz bekle lütfen."

"Evet. Teşekkür ederim."

Bir kez daha iyice başımı eğip, müdürle birlikte daracık ofisten çıktığımda, tam da o sırada taze pişmiş pizzanın mis gibi kokusu geldi. Nakata-san siparişleri hazırlıyordu.

Pörtlek, büyük gözleri bana bakıyordu.

"Ooo, geçmiş olsun. Ee, nasıl geçti görüşme? Kabul mü? Kabul, değil mi? Yeni bir arkadaş. Hey hey müdür, ne yapacaksın? Ne istiyorsun?"

"Yok canım, daha yeni bitti, o kadar çabuk karar veremem... A, doğru ya Maehara-kun, madem buradasın, bizim ürünlerden biraz tatmak ister misin? Yakında çıkaracağımız yeni bir ürün, gençlerin fikrini almak istedik. Hem müdavimsin."

"A, evet. Öyleyse olur."

Müdürün dediği gibi dükkanın yemek yeme alanına yönlendirildim ve Nakata-san'ın hazırladığı yeni ürünlerden (taslak) birkaçını tatma fırsatı buldum.

Hâlâ deneme aşamasında olmasına rağmen, bu dükkan her zamanki gibi cesurdu. Fırında pişmiş körili pizza gibi, pirinç de dahil her şeyin hamurun üzerine konulduğu bir pizza ya da iki standart pizzanın arasına dev bir hamburger köftesi sıkıştırılmış hamburger pizza gibi, 'Bunu pizzaya koysak lezzetli olur mu acaba?' diye ilkokul çocuğu düşünmüş gibi bir menüleri vardı.

...Gerçi, tattıktan sonraki yorumum 'Gerçekten çok lezzetli' olmuştu.

Benim damak zevkim de epey çocukça olduğu için, buna yapacak bir şey yoktu.

"Bu arada Maehara-kun, başvuru nedeninde paradan da bahsettin ama, açıkçası başka nedenlerin de var, değil mi? Aile ortamın hakkında, kusura bakma ama, bilgi aldım ve bunun yalan olmadığını düşünüyorum. A, tabii ki bu, kabul edilip edilmemeni etkilemeyecek, o yüzden rahat ol."

Umi ile birlikte düşündüğümüz başvuru nedenlerinden biri olarak, 'ailenin bütçesini biraz olsun rahatlatmak istemem'i belirtmiştim ama, asıl neden başka bir yerdeydi.

Müdür, 'Gerçeği dürüstçe söyle' demiş olsa da, yine de içten gelen duygular ile dışa yansıtılanları ayırmak gerekiyordu ve bu da oldukça zor bir seçimdi.

"...Şey,"

Hayır, özellikle bir şey yok, demek en güvenlisi olurdu ama.

Benim için onca yoğun zamanını ayırıp ilgilenen müdüre karşı kötü hissettim.

"...Evet, aslında Nisan'da kız arkadaşımın doğum günü var, bu yüzden hediye masrafını kendim karşılamak istiyorum da..."

"Ooo, Maehara-kun'un kız arkadaşı mı var? Şu sıralar, kesinlikle çok sevimli olduğu bir dönemdir."

"Şey, evet. Çok."

Sonunda, en içten duygularımı açık ettim. Gerçi, dersler öncelikli olduğu için başından beri istediğim vardiyalar aşırı azdı, bu yüzden müdür muhtemelen çoktan anlamıştı.

"Anladım... O zaman çok çalışman gerekecek."

"Öyle. Çalışmak hayatımda ilk kez olacak, gerçekten yapabilir miyim diye, dürüst olmak gerekirse hâlâ çok endişeliyim."

Yine de, onun mutlu yüzünü görmek istediğimi düşünmüştüm.

Yanaklarım kızararak böyle cevap veren yüzüme bakan müdür, sırıttı.

"Öyle mi, öyle mi... Vay be, ne kadar da gençsin. Kendi hikayem olmamasına rağmen, dinleyen ben utanmaya başladım."

"Hayır, asıl ben özür dilerim. Aslında böyle şeyler anlatmamam gerekirdi."

"Haha, öyle olabilir. Ama bizde böyle şeyler de dahil, oldukça serbestiz. Değil mi, Nakata-kun?"

"Öyle, evet. Ben ikinizden farklı olarak ne eşim ne de sevgilim olduğu için pek anlamıyorum ama. Ondan ziyade, müdür artık görev yerine dönsün. Ben şimdi teslimata çıkacağım."

"Tamam, tamam, anladım ben."

Böylece, üniformasının önlüğünü sıkıca yeniden takan müdür, Nakata-san'dan işi devralıp yemek hazırlama işine geri döndü.

Akşamüstü yaklaştığı için dükkan oldukça telaşlı ve zorlu görünüyordu ama, yine de Nakata-san ve müdürle birlikte çalışmak isteyebileceğimi düşünen bir yanım da vardı.

"…O zaman müdür bey, ve Nakata-san da... Bugün her şey için çok teşekkür ederim. Kabul edilsem de edilmesem de, yine her zamanki gibi sipariş vermeye devam edeceğim."

"Ooo, her zaman bekleriz. O zaman yine ben teslim ederim."

"Her hafta, her hafta gerçekten teşekkürler. Bizim sabit müşterimiz gerçekten çok az, bu yüzden Maehara-kun gibi müşterilerimiz gerçekten değerli. Gelecekte de işbirliğimiz devam etsin."

"Evet. Asıl ben rica ederim."

Böylece defalarca başımı eğip, yeni ürünlerin tadına bakma fırsatı için de teşekkür ettikten sonra, bugünkü görevim şimdilik sona erdi.

Ve aynı gün içinde, Pizza Roket'e resmi olarak kabul edildiğim belli oldu.

***

Kabul edildiğime dair haberden birkaç gün sonra. Nihayet bugün ilk iş günümdü, bu yüzden ders çıkışı yarı zamanlı çalıştığım dükkana doğru yola çıktım.

Vardiyalar, Cuma dışındaki hafta içi günlerden biri ve Cumartesi veya Pazar günlerinden biri olmak üzere, haftada yaklaşık iki gün olacak şekilde ayarlanmıştı. Saatlik ücret, bölgede belirlenen asgari ücrete kıl payı eklenmiş kadardı ama, buna karşılık vardiyalar konusunda kendi isteklerimi belli ölçüde dile getirebileceğim söylenmişti.

"Şey... G, günaydın!"

"Evet, günaydın Maehara-kun. Bugünden itibaren sadece müşteri olarak değil, çalışan olarak da katkıda bulunacaksın. Al, bu bizim üniformamız. Şimdi Nakata-kun üstünü değiştiriyor, o bitince sen de sırayla değişirsin."

"Anladım. Bugünden itibaren memnun oldum."

Poşet içindeki yepyeni üniformayı koltuğumun altına alıp dükkanın arka tarafına gittiğimde, tam da o sırada üstünü değiştirmeyi bitiren Nakata-san, soyunma odasından çıktı.

Kısa, ferahlatıcı saç kesimi ve ince bir fiziği vardı. Teslimat yaparken bu kadar dikkat etmemiştim ama, böyle bakınca Nakata-san'ın da oldukça güzel bir kadın olduğunu düşündüm.

"! Ooo, geldin mi Maki. Bugünden itibaren bir süre birlikte vardiyaya girip işi öğreteceğim. Sert olacağım, o yüzden hazırlıklı ol!"

"E-evet. Memnun oldum, Nakata-san."

"Eimi de diyebilirsin. Madem bundan sonra birlikte çalışacağız, daha rahat ol. Ben de bundan sonra sana az önceki gibi adınla hitap edeceğim."

"Şey, o zaman Eimi-senpai."

"Ooo, güzelmiş o hitap. O zaman bundan sonra öyle devam edelim. Hadi, şimdilik çabucak üniformanı giyip gel."

Sırtıma hafifçe bir dokunuşla itilerek soyunma odasına girdim. Benim dolabım da çoktan belirlenmişti; 'Maehara' yazan isimliğin olduğu yere çantamı ve üniformamı koyup, dükkanın üniformasını giydim.

"...Evet, sanırım bu kadar."

Yepyeni kokan üniformayı ve dolapta önceden duran siyah şapkayı iyice başıma geçirip, odadaki küçük boy aynasında kendi halimi kontrol ettim.

Her şey ilk kez olduğu için garip geliyordu ama, çalışmaya devam ettikçe buna da alışacaktım. Her şey tecrübeydi.

"—Beklettiğim için özür dilerim. Tekrar, memnun oldum, Eimi-senpai."

"Evet. O zaman, önce basit yerlerden başlayalım."

Böylece, yemek hazırlama ve müşteri hizmetlerinden önce, ilk olarak dükkanın temizliği ve malzeme ikmali gibi işleri öğrenmeye başladım.

Gerçekten çalışmaya başlayınca anladım ki, kolay görünen bir iş bile, düzgün yapmaya çalıştıkça ayrıntılı bir şekilde kontrol edilmesi gereken ve zorlu birçok yanı olan bir işti.

Yağ lekeleriyle dolu mutfak gereçlerinin bakımı, haşere kontrolü, atıkların bertarafı gibi işleri biraz yapınca bile zaman su gibi akıp gidiyordu.

Bunu neredeyse her gün, üstelik müşteri hizmetleri, yemek hazırlama ve diğer hazırlık işlerini yaparken, boş zamanlarda da halletmek gerekiyordu... Gerçekten de bu zor bir işti.

"Şimdilik, Maki'nin yapacağı işlerin ilk akışı böyle olacak sanırım. İşe gelince ilk otuz dakikada dükkanın temizliğini kabaca bitireceksin, o bitince de öğlen azalan malzemelerin hazırlığı ve sonra da eve servis telefonlarına bakmak ya da doğrudan dükkana gelen müşterilerle ilgilenmek gibi işleri üstleneceksin. Başlangıçta sadece temizlik ve malzeme hazırlığıyla bile çok meşgul olursun ama, alışınca yemek hazırlama da dahil her şeyi yapabilir hale gelirsin. Ben de öyleydim."

"...Evet, ç, çalışacağım."

Şubat ayı boyunca Eimi-senpai'nin benimle birlikte vardiyaya girip her şeyi öğreteceği söyleniyordu ama, Mart ayından itibaren ayrı olacağımız için, talimatları iyice öğrenmem gerekiyordu.

...Çalışmak, gerçekten de zordu.

Bugün her şeyden önce malzeme hazırlığına odaklanmam gerektiği için, Eimi-senpai'den hazırlık aletlerinin nasıl kullanılacağını öğrenerek, yavaş yavaş verilen işleri yapmaya başladım.

"Eimi-senpai, burası böyle iyi mi?"

"Evet. Vay be, lise öğrencileri doğru düzgün bıçak bile tutamaz sanırdım ama, bayağı iyisin. Yoksa, normalde kendin yemek mi yapıyorsun?"

"Evet. Annem her zaman geç döndüğü için."

"Öyle mi, harikasın. Ben eve dönünce hiçbir şey yapmıyorum, her gün hazır yemek yiyorum. Hey hey, bir dahaki tatilinde falan gelip yemek yapsana, karşılığında bol bol öderim."

"Ahaha... Mesai dışı konuları, üzgünüm ama reddediyorum."

"Ooo, neymiş bu, astın olmana rağmen ne kadar da küstahsın be!"

Bu dükkandaki ilk astı ben olduğum için, Eimi-senpai bana karşı oldukça girişkendi.

İlk konuştuğumuzdan beri oldukça samimi bir kişiliği olduğunu düşünmüştüm ama... Nazikçe rehberlik ettiği için minnettar olsam da, az öncekinden beri fiziksel temasın arttığını hissediyordum.

Biraz şaşırmıştım ama, üniversite öğrencileri için bu kadar normal miydi acaba?

Sessizce yapılan işler bana uygun muydu bilinmez, bir saat kadar sonra gerekli tüm hazırlıklar bitmişti. Sonraki adımda Nakata-san ve müdürün yakınında yemek hazırlama sürecini izleyecektim.

"Aslında tüm ürünlerin kılavuzunu müdür hazırladı ama, yoğun zamanlarda ona bakarak yetişemezsin, o yüzden yaptıkça öğrenmekten başka çare yok. A, sorun değil, biraz hata yapıp malzeme koymayı unutsan bile, bolca peynir eklersen genelde anlaşılmaz."

"Nakata-kun, böyle şeyleri ben yokken konuşsan iyi olur... Gerçi ben de bazen yapıyorum. Maehara-kun, kötü bir senpai'den çok etkilenme sakın."

"Hı, hımm..."

Böyle şakalar yapsalar da, ikisi sipariş edilen ürünleri ustaca hazırlayıp bitiriyordu. Önceden kesilmiş, boyutlarına göre ayrılmış pizza hamurlarına siparişe göre farklı soslar ve malzemeler ekleyip, pizzaları pişirmek için özel fırına koyuyorlardı. Pişerken diğer yan ürünleri hazırlayıp, teslimat görevlisine taze ürünleri ve fişleri veriyorlardı.

"Evet, bu kadar. Bizim menümüz geniş ama, aslında çok satılan ürünler o kadar da fazla değil, o yüzden önce ana ürünlerimizi öğrenip, diğerlerini kılavuza bakarak yapma yöntemi iyi olur bence."

"Evet. Hepsini ezberlemektense, o daha kolay ve iyi görünüyor."

Bir dahaki iş gününden itibaren Nakata-san ile birlikte yemek hazırlayacağım için, bugün mutfakta sıralanmış pizza sosları ve malzeme çeşitlerini ezberlemeye başladım.

Hangi malzemenin nerede durduğu önceden belirlenmişti; domates buzdolabı birin üst rafının sağında, fesleğen onun altında en solda... gibi, sipariş geldiği anda hızlıca hareket edebilecek hale gelene kadar zihnimi ve bedenimi alıştırmam gerekiyordu.

İnsanlarla iletişim kurmakta hâlâ zorlansam da, bu tür ezber işlerinden hoşlanmadığım için, Nakata-san ve müdürden aldığım notlarla boğuşarak, önce hangi yerde ne olduğunu ezberlemekle işe başladım.

"Hımm... Zaman kısıtlamaları olduğu için, Maehara-kun... yani bir lise öğrencisini yarı zamanlı işe alıp almama konusunda dürüstçe tereddüt ettim ama... Nakata-kun'un fikrini dinlemek doğru karar olmuş gibi."

"Değil mi? Maki, karakteri sakin olsa da, bıçak kullanmada usta ve zekası da fena değil. Bir de, en önemlisi, kız arkadaşı olması. Orayı da değerlendirmeye katmak lazım."

"Kız arkadaşı olana karşı neden bu kadar güven duyuluyor ki...?"

Eimi-senpai'nin kriterlerini pek anlamasam da, anlaşılan dürüstçe itiraf etmem iyiye yaramıştı.

Müdür 'kabul edilmeyi etkilemez' demiş olsa da, iş performansını takdir eden Nakata-san'ın fikri de göz ardı edilemezdi.

Toplum temelde adaletsiz olsa da, bazen iyi yönde de işleyebiliyordu.

Böyle düşününce, belki de o kadar da kötü bir şey değildi.

Telefonla sipariş edilen menülerin hepsini hazırlayıp, üçümüz nefeslenirken,

—Ding dong.

diye, müşteri geldiğini bildiren zil dükkanın içinde çaldı.

"Ooo, tam da zamanında bir müşteri geldi. Maki, madem öyle, kasa işlerini de kapsayacak şekilde müşteri hizmetlerini de deneyelim mi? İlkini ben yapacağım, sen arkadan izle."

"E-evet."

Eimi-senpai'nin arkasından, mutfaktan dükkanın kasa tezgahına gittim.

"Hoş geldiniz~. Paket servis mi?"

"Ho-hoş gel... Aa, bir dakika?"

İlk kez müşteri karşılayacağım için epey gergin bir şekilde kasanın önüne çıktım ama, tezgahın diğer tarafında duranlar tanıdık yüzlerdi.

"Maki-kun, ehehe, geldik."

"Ooo, başkan düzgünce üniforma giyip çalışıyor. Komik geldi nedense."

"...Yo."

Benim için ilk müşteriler, Umi ve her zamanki üç kız arkadaşıydı.

Bugünün iş günüm olduğunu herkes bildiği için belki gelirler diye düşünmüştüm ama... Rahatlamış olsam da, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi hissettim.

"Ooo? Ne ne? Bu kızlar, Maki'nin okul arkadaşları mı?"

"Evet, üçü de benimle aynı sınıfta... Hepiniz, gelecekseniz söyleyebilirdiniz."

"Üzgünüm Maki-kun, dalga geçmek için gitmek iyi olmaz diye düşündük ama, hepimiz merak ettik. ...Bu arada, yanındaki kişi senpai mi? Çok güzel bir abla ama?"

Amami, bilerek takılıyormuş gibi, gülümseyen bir yüzle sordu.

...Ve az öncekinden beri beni kısık gözlerle süzen Umi'den korkuyordum.

"Merhaba~, bugünden itibaren bu çocuğun eğitmeniyim, adım Nakata. Şu an üniversite ikinci sınıf öğrencisiyim, on dokuz yaşındayım, bu arada erkek arkadaş arıyorum."

"E, öyle mi? Çok güzel bir kadın olmasına rağmen... A, anladım, başkan, demek öyleymiş. Koşullar iyi falan deyip, sonunda asıl amacın bu muydu yani?"

"H-hayır, Nakata-san'ı biliyordum ama, bu yüzden karar vermedim ki..."

"Hı? Nakata-san mı? Hey hey Maki, bana Eimi demeni söylememiş miydim? Yoksa, gizli saklı bir şeyin mi var?"

"Evet, kesinlikle öyle ama, müşterilerin önünde kendi aramızdaki şakaları bırakmalıyız..."

Amami'nin şaka yapmaya başlamasını fırsat bilerek, Nitta da, hatta çabuk kavrayan Eimi-senpai de art arda ona katıldı.

Aptal, diye Umi'nin fısıltısı kulağıma geldi ve nedense kalbim acıdı.

Oysa ben hiçbir şey yapmamıştım.

"Neyse, dükkana geldiğinize göre lütfen düzgünce sipariş verin. Alın, bu menü."

"Teşekkürler. Umi, hadi, madem öyle Maki-kun'a yaptıralım. Hangisini istersin?"

"Of be, hepiniz ne kadar da keyiflisiniz... O zaman, teriyaki tavuklu olsun."

"Anlaşıldı. Şimdi hazırlayacağım, lütfen şuradaki sandalyeye oturup biraz bekleyin."

Üçünden sipariş parasını alıp, Eimi-senpai'nin öğrettiği gibi ödeme işlemini tamamladım. İlk müşterilerin arkadaşlarım olması yüzünden ciddiyetsiz bir ortam oluşmuştu ama, bu sayede yavaş yavaş çalışsam da sorun olmaması iyiydi.

"O zaman, yemek hazırlamayı müdürden öğrenirsin. Ben de biraz bu kızlarla sohbet ed... yani dükkana bakacağım."

"Sohbet de edebilirsiniz tabii ama, dükkana bakma işini size emanet ediyorum."

Umi ve diğer üçünün ne konuşacağını merak etsem de, her şeyden önce işimdi. Madem böyle bir fırsat doğmuştu, özellikle Amami ve Nitta'yı deneyimime katkıda bulunmaları için kullanacaktım.

Müdüre durumu açıkladıktan sonra, talimatlara göre siparişleri hazırlamaya başladım.

Pizza hamurları boyutlarına göre önceden kesilmiş olarak hazırdı, geriye sadece müdürün öğrettiği gibi sosu, malzemeleri, peyniri ve diğer süslemeleri ekleyip pişirmek kalıyordu.

"Maehara-kun, peyniri biraz fazla koymuşsun sanırım. Bu seferlik servis olarak geçer ama, yine de dikkat et."

"E-evet."

Genelde sadece yerken fark etmezdim ama, malzemelerin gramajına titizlikle uymak ve estetik bir şekilde süsleme yapmak gibi sürekli dikkat edilmesi gereken şaşırtıcı derecede çok şey vardı.

Müdüre yaptığım pizzayı gösterip onay aldıktan sonra, teslimatlarda da kullanılan o tanıdık kutuya pizzayı yerleştirdim, diğer sipariş edilen içeceklerle birlikte bir poşete koyup tekrar kasanın önüne gittim.

"Beklettiğim için özür dilerim. Sipariş ettiğiniz orta boy teriyaki tavuklu pizza ve üç adet sıfır kalorili kola."

"Ooo, geldi. O zaman ben de çabucak görev yerime döneyim. Maki, gerisi sana emanet."

Üçüyle tek tek vedalaştıktan sonra, Eimi-senpai hızla mutfağa geri döndü.

Maki, Umi-chan, iyi kız arkadaşın var. Ona iyi bak.

Yanından geçerken omzuma hafifçe dokunup, fısıltıyla böyle dedi.

Eimi-senpai'ye yakışırdı mı demeliydim, Umi ile de iyi anlaşmışlardı anlaşılan.

"...Umi, Eimi-senpai ile ne konuştunuz?"

"Hımm, sır. İlla söyleyecek olursam, kız kıza muhabbet işte."

"Neyse, kötü bir şey değilse, sorun yok."

İş bitince hemen Umi'ye haber vereceğime söz verip, ürünlerini alan kızlarla vedalaştıktan sonra ben de hemen mutfağa geri döndüm.

"Maki, soğan biraz azaldı, ek hazırlık yapar mısın?"

"Evet, anladım."

"Maehara-kun, hazırlık yaparken kusura bakma ama, buradaki yemek hazırlığına da yardım etmeni rica ediyorum. Tavuk veya patates gibi, sadece kızartılacak basit şeyler yeterli."

"Anlaşıldı."

Saat akşam altıdan önce olduğu için, dükkana durmaksızın telefonlar geliyordu.

Hafta içi mesai akşam sekize kadar olduğu için, ben de buradan sonra bir gayret daha gösterecektim.

***

"Y, yoruldum—"

Beklediğimden daha yoğun olan Pizza Roket'teki yarı zamanlı işimi bitirdikten sonra, karanlık yolda tek başıma yürüyerek eve doğru acele ediyordum.

Az önceye kadar gergin bir şekilde çalıştığım için vücudum tuhaf bir şekilde sıcaktı ve Şubat ayının sert esen soğuk rüzgarı bile şu an pek umurumda değildi.

Gerginliğin ipi kopmuştu, şu an tek istediğim yatağa uzanmaktı.

Saat 16:00'dan 20:00'ye kadar yaklaşık dört saatlik bir mesaiydi ama, yorgunluk hissi, tüm gün okulda yoğun dersler aldığım zamankiyle kıyaslanamayacak kadar ağırdı.

"Eimi-senpai alışınca hemen kolaylaşır demişti ama... Gerçekten mi acaba?"

Tüm işlerde püf noktalarını öğrenirsem, ben de bir gün akıcı bir şekilde çalışabilirim herhalde. Ama bugün yaptığım iş sadece istenen kısmın bir parçasıydı. Sonraki mesailerde de öğrenmem gereken çok şey var.

Ayrıca, bugün henüz sorun yoktu ama bir gün hoş olmayan müşterilerle ilgilenmek veya mantıksız şikayetlerle de uğraşmak zorunda kalacağım. Bu yüzden iş yerinin tam bir parçası olmam daha çok uzun zaman alacak gibi duruyor.

Umi

Oh

Yorgun musun?

Nasıldı?

Yoruldum uykum var

Hafifçe güler, öyle mi? Bugün çok çabaladın, değil mi?

Yarın da okul var, çabuk eve gidip uyu.

Öyle yapacağım. Ama bu gidişle yorgunluktan uyuya kalıp geç kalacağım gibi.

Sorun değil. Yarın sabah seni uyandırmaya geleceğim.

Gerçekten, ne kadar zaman geçerse geçsin Maki hep bir şımarık çocuk.

Biz şımarıklar ittifakı değil miydik?

Ah, doğru, öyleydi, biz.

Umi ile mesajlaşırken, nihayet gerginlikten kasılmış vücudumun gevşediğini hissettim.

Bugün hafta sonu olmadığı için Umi'nin kapı saati çoktan geçmişti ama böyle mesajlaşırken, Umi'ye şımarma isteğim giderek artıyordu.

Bugünkü şeyleri, Umi'nin yanında, daha çok konuşmak istiyorum.

Zor olan şeyleri, şaşırtıcı derecede ilginç bulduğum ve keyif aldığım şeyleri, bir de müdür ve Eimi-senpai hakkında konuşmak istiyorum.

Bugün konuşmazsam, kesinlikle 'Önemli bir şey değildi' falan deyip havalı görünmeye çalışırım gibi geliyor.

Şimdi Umi'yi arasam mı acaba—böyle düşünürken, tam da evimin apartman girişine girdiğimde,

"—Maki!"

"Ha?"

Benim dönmemi mi beklemişti acaba, geldiğimi fark eden Umi, pırıl pırıl, çiçek gibi açarak gülümseyip yanıma koştu.

Tam da banyodan mı çıkmıştı acaba, her zamanki tatlı şampuan kokusu hafifçe burnumu gıdıkladı.

"Maki, hoş geldin. Vay, çok uykulu görünüyorsun. İyi misin?"

"İdare ediyorum. Hayır, ama ondan önce neden..."

"Şaşırdın mı? Ehehe, aslında Maki'nin yarı zamanlı işini anneme anlatınca, 'Bunu ona götür' dedi. İkramlık. Yemeği şimdi yiyeceksin, değil mi?"

Umi elindeki paketi açınca, Sora-san'ın yapmış olabileceği yemeklerle dolu birkaç saklama kabı vardı. Tavuk kanat ve turp haşlaması, hijiki'li pilavla yapılmış onigiri, bir de salata gibi. Yıl sonunda kaldığımda da yediğim, hepsine Sora-san'a 'lezzetli' dediğim şeylerdi. Hala sıcak olduğu için mikrodalgada ısıtmaya da gerek yoktu.

"...Yiyeceğim."

"Evet. Ben hazırlayacağım, sen de o arada banyo yap, Maki. Çok terlemişsin gibi duruyor, hadi bakalım."

"Öyle yapacağım ama bugün kapı saati sorun değil mi?"

"Aslında iyi değil ama bugünlük sorun olmaz. İlk işin ve alışmadığın şeyler yaptığın için yorulmuşsundur, o yüzden sana çok iyi davranmak istedim. Tabii ki yarın okul olduğu için bizde kalmak yok."

"Yarın tatil olsa bile bizde kalmak yok ki..."

Yine de şimdi biraz Umi ile vakit geçirebilecek gibi göründüğüm için, bu durum beni oldukça mutlu etti.

Eve dönerken hissettiğim yorgunluk da Umi sayesinde biraz hafiflemiş gibi hissettim.

Sadece hafiflemiş 'gibi hissettim' elbette. Düzgünce dinlenmezsem daha geçen günkü gibi hastalanacağım için, ekstra eğlence gibi şeyler yapmayacağım.

"Ben geldim."

"Hoş geldin. ...Gerçi başkasının evindeki bir kızın bunu söylemesi biraz tuhaf hissettiriyor ama."

"O da doğru... Hafifçe güler."

Umi ile karşılıklı böyle konuşarak eve döndük. Umi benim için akşam yemeği hazırladı, ben de Umi'nin dediği gibi banyoya gittim.

Küvete su doldurduktan sonra kıyafetlerimi çıkardım. İç çamaşırımdaki tişörtü usulca kokladığımda, normal ter kokumdan farklı olarak sanki dükkanın mutfak kokusu sinmişti. Bu da kendi çapımda çabaladığımın bir kanıtı mıydı acaba? Yine de iyice yıkayacağım.

"...Oh be." Çap diye omuzlarıma kadar küvete daldım, derin bir nefes aldım.

Gündüzleri her zamanki gibi derslere girip, o bittikten sonra da yarı zamanlı işte geceye kadar çalıştım. Muhtemelen bugün, hayatımda en çok çalıştığım gün olacaktı.

Bir kez daha, böyle şeyleri her gün gece geç saatlere kadar, üstelik kötü zamanlarda tarih değişse bile çabalayan anneme saygı duyuyorum.

...Bundan sonra biraz daha, sabahları geç kalkan anneme nazik davranmalıyım.

"—Maki, havlu ve yedek kıyafetleri çamaşır makinesinin üzerine bırakıyorum."

"Ah, evet. Teşekkürler Umi."

"Rica ederim. Yemeğin hazırlığı tamam, o yüzden yavaşça çıkabilirsin."

Pat pat diye neşeli bir şekilde terlik sesleri çıkararak, Umi mutfağa geri döndü.

"...Ne güzel bir şey, böyle olması."

Banyonun buzlu camının arkasından gelen sesleri dinlerken, nedense içime büyük bir huzur doluyordu.

Şimdi yalnız değilim. Herkesten çok beni düşünen, benim dönüşümü karşılayan biri var.

O kişi çok sevdiğim kız arkadaşım olduğu için, ben gerçekten çok şanslı biriyim.

Tüm vücudumu vücut şampuanıyla dikkatlice yıkadım, biraz uzayan saçlarımdaki kiri şampuanla iyice temizledim.

"...Doğru ya, bayağı uzamış saçlarım da."

Şampuan köpüğünü duruladıktan sonra, gözlerime düşen perçemlerime baktım.

Normalde bu kadar uzayınca kestirmezdim ama yarı zamanlı işimi de düşününce, erken bir zamanda kuaföre gitsem iyi olur gibi. Ama insanların saçıma dokunmasından hoşlanmadığım için, çok özel bir durum olmadıkça gitmem.

"—Ah, ne güzel koku."

Banyoyu bitirip, Umi'nin hazırladığı pijamaları giyip oturma odasına gittiğimde, Umi'nin hazırladığı yemeklerin iştah açıcı kokusu, aç olan beni karşıladı.

"Oh, ferahlamışsın gibi duruyor. Yemek tam da hazır oldu, hadi birlikte yiyelim."

"Birlikte... Yoksa daha önce yemedin mi?"

"Evet. Ah, biraz yemiştim ama Maki çabalarken benim tek başıma yemek yemem hoşuma gitmedi, o yüzden pek yiyemedim. Ama az önce hazırlarken giderek acıktım... Ehehe."

Karnını okşar gibi bir hareket yapıp, Umi yanakları hafifçe kızararak utandı.

Saklama kaplarındaki miktarın biraz fazla olduğunu düşünmüştüm ama belki de Sora-san, ikimizin birlikte yiyeceğini düşünerek hazırlamıştı.

Bunun kanıtı olarak, iki kişilik tabaklara tam uygun miktarda konulmuştu.

"...Öyle mi. Gerçi Umi'nin önünde tek başıma yemek yemem de biraz yalnızlık hissettirir, o zaman birlikte yiyelim mi?"

"Evet!"

Umi'nin ısıttığı yemekler ve kendi hazırladığımız hazır miso çorbasıyla, benim ve Umi'nin mütevazı akşam yemeği başladı.

Umi ile yemek yediğimizde neredeyse hep dışarıdan sipariş ettiğimiz şeyler olduğu için, böyle yemekleri kendi evimde yemek oldukça yeni bir deneyimdi.

"Bu, lezzetliymiş."

"Değil mi? Etler lokum gibi, sirkeyle piştiği için tadı da hafif."

"Pilavla da uyumlu. Evet, bu onigiri de lezzetli."

"Oh, öyle mi? Aslında bu pilavı ben yaptım. Gerçi ben sadece malzemeleri kesmeye yardım ettim, baharatlama ve son dokunuşları hep annem yaptı, pişirmeyi de pirinç pişiriciye bıraktım ama. Ah, onigirileri ben yaptım, tamam mı?"

"Öyle miydi. Ne olursa olsun, lezzetliyse ben hiçbir şeyi umursamam."

"Onigirilerin şekli tuhaf desen de kızmam, tamam mı? Hadi dürüstçe yorum yap, kaçma bakayım!"

"Eee, ah, sevgi dolu bir şekli var, değil mi... Elbette tadı da öyle."

"Evet, diskalifiye."

"Ayy!"

Mümkün olduğunca yalan söylemek istemeyen benim çaresiz yorumumdu ama Nō maskesi gibi korkutucu bir gülümsemesi olan Umi tarafından alnıma fiske atıldı.

Yemin ederim ki dalga geçmiyordum. Umi'nin yaptığını duyunca tadının daha da güzelleştiğini hissetmem de bir gerçekti.

Kız arkadaşım olsa bile, iletişim kurmak yine de zor.

"Hadi, saçma sapan konuşmayı bırak da çabuk yiyelim. Ben de bugün erken dönmeliyim."

"Evet. Ben de bugün erken yatmalıyım."

Bugün her zamanki gibi eve kadar bırakmama gerek yokmuş gibi görünüyor. Yemeği yedikten sonra geriye sadece uyku hazırlığı kalıyor.

İşin yorgunluğu ve lezzetli yemekle karnım doyduğu için, hemen uyuyakalacak gibiydim.

Umi ile buluşup konuşmak istediğim her şeyi de yemek sırasında konuşabildim, bugün için yapmam gereken hiçbir şey kalmadı.

"Maki, ben artık gideyim."

"Tamam."

Yemeğin bulaşıklarını bitirip, karnımı dinlendirmek için otuz dakika kadar kotatsuda keyif yaptıktan sonra, evine dönen Umi'yi girişe kadar uğurladım.

"Maki, bugün buraya kadar yeter."

"...Tamam, o zaman, dikkat et."

Girişten çıktığımız yerde, birbirine kenetlenmiş parmaklarımızı yavaşça ayırdık.

Her zamanki gibi, Umi ile birlikte olunca ister istemez 'biraz daha' diye düşünüyorum.

Biraz daha birlikte olmak, biraz daha el ele tutuşup önemsiz şeyler konuşup gülüşmek istiyorum.

Biraz daha, çok sevdiğim kişinin vücut sıcaklığını, teninin yumuşaklığını, kokusunu hissetmek istiyorum.

Çok şımarık olmanın iyi olmadığını biliyorum ama.

"...Umi, şey, bugün için teşekkürler. Sayende yarından itibaren de çabalayabilecek gibiyim."

Hafifçe güler, Maki abartıyorsun ama. Yine de öyle söylediğin için ben de mutluyum. Asıl ben teşekkür ederim, bana güvendiğin için, Maki.

Son kez birbirimize sarılıp, yarın sabaha kadar görüşemeyeceğimiz için Umi 'dozumu' tamamladım.

Umi sayesinde tamamen şımarık birine dönüşmüş olsam da, sadece Umi'nin önünde kesinlikle böyle olmak iyidir.

...Maki, gelecek hafta Sevgililer Günü, değil mi?

"Doğru ya, o zamana mı geldik... Sanki zaman bir anda akıp gidiyor."

"Evet. Keyifli zamanlar gerçekten bir anda geçiyor."

Tam da bu yüzden, bundan sonra da pişmanlık duymayacağım günlerimi Umi ile birlikte keyifli bir şekilde geçirebilmeyi umuyorum.

...Sadece Umi'nin el yapımı çikolatasının nasıl olacağı biraz endişe verici ama.

---