Yakınlaşan Mesafeler ve Yeni Bir Başlangıç

Yaklaşık iki haftalık kış tatili, öğrenciler için yok gibi bir şeydir. Evde boş boş televizyon izleyip, oyun oynayarak tembellik ederken bir bakmışsın yılbaşı gelmiş çatmış, yeni yılın ilk üç günü de geçince, dünya hızla normal işleyişine dönüverir.

Özellikle ben, yılsonunun çoğunu grip tedavisiyle geçirdiğim için, gerçek tatilim yılbaşından sonraki yaklaşık bir haftaydı. Ve Asanagi ailesinin yanında iyileşirken sadece vücudumu dinlendirmeye odaklandığım için, dönüşümün hemen ardından beni bekleyen, kış tatilinden önce yığılan ödev dağlarıydı, dağlar...

Bu yüzden, gerçek anlamda tembellik ederek geçirdiğim pek zaman olmadı sanırım.

"—Höh, sanırım tüm ödevleri bitirdim... Son güne kadar sürdü sonunda... Okulun bir hatası yüzünden tatil üç gün daha uzasa keşke."

Tüm alıştırma kitabını kendi başıma çözüp, başka bir eksiklik olup olmadığını kontrol ettikten sonra, mekanik kurşun kalemimi umursamazca kotatsu masasına fırlattım ve aynı hızla masaya kapandım.

Kış tatili yaz tatilinden yarıdan fazla kısa olmasına rağmen, neden neredeyse aynı miktarda ödevi rahatça veriyorlar ki... Okul yönetimi hesap yapmayı mı unuttu diye istemsizce söylenmek geliyor içimden.

"Çok yoruldun. Hastalıktan yeni çıkmışken zorlandın ama çok iyi dayandın. Aferin sana, Maki."

"Evet. Dayandım."

"Höh. Buyur, yorgun vücuduna sıcak bir içecek."

"Teşekkürler."

Ödevlere yardım etmeye gelen Umi'den kahveyi alıp bir yudum çektim.

Her zaman içtiğim hazır kahveydi ama bugün Umi'nin demlemesi sayesinde her zamankinden daha aromatik ve lezzetli geldi.

"Üzgünüm, Umi. Normalde evime çağıran ben yapmalıydım ama sana zahmet verdim. Bir de odanın temizliğine falan da yardım ettirdim."

"Yok canım, temizlik konusunda yıl sonunda Asanagi ailesinin payına düşene de yardım etmiştin. Ama kahveye gelince, bir servis ücreti almayı düşünüyorum, ne dersin?"

"Bunu sanki biraz önce duymuş gibi oldum... Şey, galiba üç bin yen miydi?"

"Hafifçe güler, sahi, öyle bir şey de olmuştu. Ama ne yazık ki, yanlış cevap. Bu sefer nakit değil, başka bir şey istiyorum ben~"

"Yani karşılığını alacaksın, öyle mi... Peki, ne istiyorsun?"

"Evet. Birlikte oyun oynamak istiyorum."

"Bu da ne... Yok, eğer oysa, tabii ki memnuniyetle."

Daha farklı bir şey isteyeceğini düşünmüştüm ama Umi'nin ricası, 'rica' denecek kadar tatlıydı. Ben de bugün henüz kontrolcüye dokunmamıştım, o kadarını seve seve yaparım... Daha doğrusu, zaten sonradan ben onu davet etmeyi düşünüyordum, o yüzden Umi'nin teklif etmesi daha iyi oldu.

Ama oyun oynamak sıradan olsa da, Umi'nin isteği buradan sonra her zamankinden farklıydı.

"Anlaşma tamamdır. O zaman, birazcık müsaadenle... Hop!"

"Ha?"

Benden ikinci oyuncu kontrolcüsünü alan Umi, her zamanki gibi kotatsunun yanındaki kanepeye... oturmadı, kotatsunun içinde duran bana sımsıkı sarıldı.

"Maki, bacaklarını biraz daha aç. Hani şu bağdaş kurar gibi."

"Şey, böyle mi?"

"Evet, aynen öyle. Şimdi de ben araya yerleşeyim... İşte, tamamdır."

Tam da benim vücudumu sandalye gibi kullanarak, bacaklarımın arasına giren Umi, şımarıkça vücuduma yaslandı.

"Umi, böyle olunca ekranı göremiyorum ki ben."

"Benim yanımdan kafanı uzatırsan sorun olmaz, değil mi? Bak, böyle kollarını karnıma dolayıp, iyice sokulursan... değil mi? Hem oyun oynayabiliriz, hem de bol bol sarılabiliriz, hem ben hem de Maki için bir taşla iki kuş vurmuş oluruz, değil mi?"

"İnkar etmiyorum ama... yine de bu pozisyon, nedense çok utanç verici gibi."

Şekil olarak tam da benim Umi'yi arkadan kucakladığım bir pozisyondu, hani o klişe aşk dizileri veya filmlerinde olabilecek bir durum.

Üstelik, oyun oynamak da zorlaşıyordu.

"Hadi canım, şimdi sadece ikimiz varız, bir deneyelim. Hadi ama, 'rica ediyorum' işte."

"Ugh... Kabul ettiğime göre, böyle söyleyince reddedemem ki..."

"Hehe. O zaman anlaştık."

Karşılaşma olsaydı arkada olan ben dezavantajlı olurdum, bu yüzden bu sefer takım arkadaşı olarak iş birliği içinde oynamaya karar verdik. Kontrolcü tam Umi'nin karnına gelecek konumdaydı, daha yukarı kaldırmamaya dikkat etmeliydim.

"…Maki, sapık."

"Henüz hiçbir şey yapmadım ki."

"Yok canım, ne olur ne olmaz, sonra bir mücbir sebeple elim göğsüme değerse diye 'sapık' etiketini şimdiden yapıştırayım dedim."

"Yapıştırma öyle bir şey!"

Şaka bir yana, Umi'yi Asanagi evine bırakma vaktine kadar oyun oynamaya devam ettik.

"Ah, Maki, bayrağı kaptırdık!"

"Hı, bana bırak."

"Oh, güzel~. Düşmanları ben temizlerim, sen de zaman kazanmaya bak."

"Tamamdır~"

Umi'nin küçük bir anlık isteğiyle, oyun tarzımız biraz acemice olsa da, zaman geçtikçe ikimiz de bu pozisyona alıştık mı ne, uyumumuz da her zamankinden farksız hale geldi.

Daha doğrusu, bu pozisyonda oynarken, sanki ikimiz tek vücut olmuş gibi hissediyorduk, bu da iş birliği hissini daha da artırıyordu.

"Yaşasın, süre doldu ve bizim zaferimiz! Böylece yine zirveye geri döndük."

"Evet. Belki de bu formasyon, şaşırtıcı derecede işe yarıyordur."

"Bak, sen de öyle düşündün, değil mi Maki? Böyle sarılı olunca, arkamı Maki halleder diye düşünüp her zamankinden daha cesur oynayabiliyorum. Basit hatalar da azalıyor."

"Sayende ben de çok meşgul oldum ama."

Yine de, Umi'nin oyununun her zamankinden daha iyi olduğu bir gerçekti, bu yüzden 'rica' olmasa bile, ara sıra denenebilir belki. Tabii, aklım başımda kaldığı sürece.

Bugün iyi dayanmıştım ama vücutlarımız her zamankinden daha yakın olduğu için, Umi'nin boynumdan gelen tatlı kokusu, vücudunun yumuşaklığı ve anlık olarak elime değen göğüslerinin o puf puf hissi karşısında ben biraz olsun sarsılmıştım. Umi bu konuda özellikle bir şey söylemese de, benim halimi sırtından gayet iyi hissetmiş olmalıydı. Umi'nin önceden yapıştırdığı 'sapık' etiketi, bana tam isabet etmişti.

"Hadi, artık vakit geldi, oyunu burada bırakıp dönelim. Seni bırakırım."

"Peki, 'rica' da mı?"

"O da. Canım isterse yine yaparız, o yüzden mızmızlanmadan Sora-san ile belirlediğiniz sokağa çıkma yasağına uy."

"…Mmm~"

İsteksizce benden ayrılan Umi, somurtuk bir yüzle yavaş yavaş dönüş hazırlığı yapıyordu. Yarı şaka, yarı şımarıklık gibiydi.

"Şey... Olmaz."

"Yok canım, henüz hiçbir şey söylemedim ki..."

"Henüz dönmek istemiyorsun, değil mi? Ben de o yüzden 'olmaz' diye bir etiket yapıştırayım dedim."

"Aptal, taklit etme beni~"

Hafifçe beni pat pat vuran Umi'nin yüzünde,

'Henüz dönmek istemiyorum'

'Daha çok birlikte olmak istiyorum'

yazıyordu. Elbette, ben de aynı şeyi hissediyordum ve mümkün olsa kış tatilinin son gününü baş başa geçirmek istiyordum ama.

Ama burada kendime de 'olmaz' diye telkin ettim. Sevgili olsak, öpüşsek, bir süre onun evinde kalsam ve ailelerimiz de ilişkimizi onaylasa bile, kurallara uymalı ve ölçülü bir ilişki sürdürmeye özen göstermeliydik.

"…Maki, yarın sabah okula birlikte gidelim."

"Tamam, anladım. Kahvaltı ne olacak?"

"…O da birlikte olsun."

"Anladım. O zaman annemin payıyla birlikte üç kişilik hazırlayayım."

Gerçi, benim yanımda ara sıra çocuk gibi şımarıklaşan Umi çok tatlıydı ve bu durum her zaman içimdeki arzuyla bir mücadeleye dönüşüyordu. İşte burası, tatlı bir sevgilisi olanların zorlandığı nokta... olmalıydı.

***

Ertesi gün.

Tatil sonrası yeni dönem genellikle kaçınılmaz bir şekilde kasvetli olur ama bu sefer öyle bir şey hissetmeye vaktimiz bile olmadan telaşlı bir sabaha uyanmıştık.

Odasıyla lavabo arasında koşturup duran anneme göz ucuyla bakarken, uzun zaman sonra okul üniformamın gömleğini giyen ben, bardağa boşalttığım hazır mısır çorbasına sıcak su ekliyordum.

"Ugh, eyvah... Bugün sabahtan toplantım var ve sadece otuz dakikam kaldı... Maki, üzgünüm, benim gitmem gerek artık."

"Anne, sadece sandviç hazırladım, işe giderken yersin. Al!"

"Oh, sağ ol. Umi-chan, kusura bakma ama Maki'yi sana emanet ediyorum."

"Tamam. Maki mızmızlansa bile sürükleyerek okula götürürüm."

"Yok canım, okula giderim tabii ki... Biraz uyuşuk olsam da."

Geç kalıp işe koşturan annemi ikimiz uğurladıktan sonra, dün sözleştiğimiz gibi, birlikte kahvaltı ettik.

İki dilim tost, basit bir salata, omlet ve mısır çorbası.

"Umi, bugün Amami-san'lar ne yapacakmış? Her zamanki gibi yolda mı buluşacağız?"

"Bilmem ki? Sabah Maki'nin yanında olacağımı haber vermiştim... Bir sorayım mı?"

Tereyağı ve bal sürülmüş tostu bir ısırık alırken, her zamanki grup sohbetine mesaj attı.

'(Asanagi) Yuu, bugün okula ne yapıyorsun? Birlikte gidelim mi?'

'(Amami) '

'(Asanagi) Yuu? Alooo?'

'(Amami) Umi, saat kaç şimdi?'

'(Asanagi) Sabah 7:50. Yeni dönemin ilk günü.'

'(Amami) Vay canına~'

'(Amami) Umi, yardım et.'

'(Asanagi) Hadi bakalım.'

'(Amami) Hıııı~'

'(Nina) Bugün ayrı ayrı gidiyoruz. Siz ikiniz birliktesiniz, değil mi?'

'(Maehara) Evet.'

Anlaşılan Amami-san da yeni dönemin başında bir şeyler karıştırmış, bu yüzden bugün Umi ile ikimizdik. Bu durum her zamankinden pek farklı olmasa da, kış tatilinden öncekiyle büyük fark, benim ve Umi'nin 'arkadaştan' 'sevgiliye' dönüşmüş olmamızdı.

"Maki."

"Hı?"

"Biz, bundan sonra ne yapsak ki?"

"…Hımm."

'Bundan sonra ne yaparız' derken, çevremize karşı nasıl davranacağımızı kastediyordu. Eskisi gibi, dışarıda sadece 'arkadaş' gibi mi davranacaktık, yoksa bizim 'sevgili' olduğumuzu açıkça gösterecek şekilde mi?

Amami-san, Nitta-san ve Nozomi tarafından zaten 'aşık çift' olarak bilinen (ya da öyle olmuş muyduk?) ben ve Umi, bunu diğer sınıf arkadaşlarına da gösterecek miydik? Bugüne kadar arkadaştan öte, sevgiliye yakın olduğumuz için, dışarıya karşı da durumu ustaca geçiştiriyor ya da anlamamazlıktan geliyorduk ama artık öyle değildi.

"…Bence, kendimizden emin olmalıyız. Etraftakilerin sesleri can sıkıcı olabilir ama Umi'ye öyle yarım yamalak hislerle açılmadım ben."

Samimi bir ilişkimiz olduğunu özellikle vurgulamak istemiyordum ama gereksiz yere gizlenmeye de gerek yoktu, istemiyordum da. Ve Umi'nin de böyle bir şey yapmasını istemiyordum.

"Maki, emin misin? Kendinden emin olmak kolaydır ama şaşırtıcı derecede zahmetli olabilir. Ben umursamam ama kıskançlıklar da artar."

"Sorun değil, boş ver. Gerçi, bu yüzden başka erkeklerle başım belaya girerse kusura bakma."

Özellikle Umi, okulda popüler kızlardan biri olduğu için, bu anlamda, şimdiye kadar olduğundan daha fazla kıskanç bakış ve ses artacaktır... Ama neyse, o zaman düşünürüz.

"Anladım. O zaman ben de bundan sonra sınıfta Maki'nin kız arkadaşı olarak davranacağım. Erkeklerden gelen çağrıları, abiler bile olsa, görmezden geleceğim ve diğer kızlar çıkıp çıkmadığımızı sorduğunda, açıkça ilişkimizi ilan edeceğim."

"Evet, sana güveniyorum."

Geleceğe dair fikir alışverişimiz de bittiğinde, kahvaltıdan kalanları hızla topladık, yemek sonrası kahvemizi de keyifle içip biraz soluklandıktan sonra, el ele tutuşarak birlikte evden çıktık.

"…Maki, bugün olabildiğince birlikte olalım, tamam mı?"

"Evet. Teneffüslerde de, öğle arasında da, hep birlikte."

Apartmanın girişinden çıktığımız an, kışın soğuk rüzgarı üzerimize sertçe esti ama Umi'ye sarılı olunca, o kadar da önemli gelmedi.

Söz verdiğimiz gibi, ikimiz el ele tutuşarak sınıfa girdiğimizde, daha önce gelmiş olan Nitta-san her zamanki haliyle bize doğru yaklaştı.

"Selam~. İkiniz de, yılbaşı tapınak ziyaretinden beri nasılsınız? Özellikle de sınıf başkanı."

"İdare eder."

"Günaydın, Nina. Yuu'dan bir haber var mı?"

"Henüz yok. Galiba tam gaz koşuyordur şimdi... Hı?"

Benim ve Umi'nin halini fark etmiş olacak ki, Nitta-san'ın bakışları benim ve Umi'nin kenetli ellerine kaydı, sonra tekrar eski yerine döndü.

"…Hmm, yani ikiniz bu şekilde devam edeceksiniz."

"Evet, öyle. Az önce Umi ile de konuştuk... Açıkça davranalım dedik."

"Aynen öyle. Maki, çantanı koyunca, bugün buraya gel."

"Ah, evet."

Çantamı kendi masama koyduktan sonra, kendi yerime oturmadan Umi'nin yerine gittim. Benim her zamankinden farklı davranışımı diğer sınıf arkadaşları da anlamış olacak ki. Uzaktan fısıltılarla bir şeyler konuşuyorlardı.

"Ah, tahmin etmiştim" diyenler çoğunlukta olsa da, kültür festivalinden sonra durumu biraz geçiştirdiğimiz kısımlar da olduğu için, şok edici olmasa da, durumu çok iyi bilmeyen öğrenciler tarafından bir miktar şaşkınlıkla karşılanmış gibiydi.

"Hoş geldin. Sınıf başkanının buraya gelmesi ne kadar da tazeleyici. Ah, şuradaki sandalye boş, otur hadi."

"Gerçekten de... Çok teşekkür ederim, naziksiniz."

Normalde arkadaki kendi yerimden pek hareket etmediğim için, Umi'nin sırasının etrafında böyle oturmak bile sanki bambaşka bir yerdeymişim gibi hissettiriyordu. Sınıfın pencere kenarındaki en ön sıra. Umi her zaman burada ders çalışır, Amami-san ve Nitta-san'a destek olur, boş zamanlarında da benimle telefonda anlamsız sohbetler ederdi.

"Hehe, Maki, bayağı gergin görünüyorsun."

"Evet... Böyle şeyler ilk kez başıma geldiği için hiç rahat değilim."

"Hafifçe güler. O zaman, bundan sonra yavaş yavaş alışman gerekecek. Vücudunu masajla gevşeteyim mi?"

"Yok canım, o kadarı da... Utanç verici olur yani."

"Aaa~? Çekinmene gerek yok ki~"

Benimle sohbet etmekten keyif aldığı açıkça belli olan Umi'ye, sınıf arkadaşları nadir bir şey görmüş gibi şaşkınlıkla bakıyorlardı. Umi daha önce de sınıfta hiç gülmüyor değildi ama daha çok 'karşı çıkan' roldeydi; gülmekten ziyade, alaycı veya şaşkın gülüşler sergilerdi. Oysa şimdi, kendiliğinden şaka yapıyor, şımarıkça gülüyordu—üstelik, bu şakaların muhatabı aynı sınıftaki bir erkek, yani ben olduğum için, gizlice Umi'ye göz koymuş (olduğu düşünülen) bazı erkekler, bu duruma açıkça hayal kırıklığıyla bakıyorlardı.

Böyle düşünmek iyi değildi ama dürüst olmak gerekirse, birazcık üstünlük hissi, yani iyi bir ruh haline bürünmüştüm.

***

"—Puh, yetiştim sonunda! Umi, Nina-chi, fena halde ikinci kez uyuyakalmıştım, günaydın!"

"Günaydın Yuu-chin. Bu arada o kadar terlemişsin ki hafiften buhar çıkıyor, komik."

"Günaydın, Yuu. Al, mendilini kullan."

"Ehehe, Umi, her zaman sağ ol. Ah, Maki-kun da bugün buradaymış. Hoş geldin."

"Rahatsız ediyorum. Gerçi, karşılayan kişinin bunu söylemesi biraz tuhaf geliyor bana da."

"Hafifçe güler, öyle deyince haklı olabilirsin. Ah, Maki-kun, orası benim yerim, çantanı oraya koyabilir miyim?"

"Ha? Ah, üzgünüm, fark etmemiştim..."

"Ah, henüz çekilmene gerek yok. Ben de o yüzden buraya oturacağım. Değil mi, Umi, sorun olmaz, değil mi? Hop!"

"Dur... Yuu, sen biraz ağırlaşmamış mısın? Yılbaşında çok mu yedin yoksa?"

"Aaa~aa~, duymuyorum duymuyorum~"

Böylece Amami-san da doğal bir şekilde gruba dahil oldu ve tanıdık sohbet odası üyeleri bir araya gelmişti ama elbette, etraftaki sınıf arkadaşlarının böyle bir şeyden haberi yoktu.

'—Yok canım, o kadarı da fazla ama...'

'—Maehara, abartıyorsun ama...'

Ben de öyle düşünmüyor değildim ama durum bu hale gelince yapacak bir şey kalmamıştı, bu yüzden Umi'lerin yaptığı gibi, mümkün olduğunca umursamamaya çalıştım.

Sınıf öğretmeni içeri girince bir süreliğine kendi yerime döndüm ama bizim sınıfta her dönemin başında sıra değiştirme kuralı (öğretmen kendi kafasına göre öyle karar vermiş) olduğu için, bundan sonra yine yer değiştirmemiz gerekecekti.

Sıra değiştirme yöntemi, öğretmenin çok sevdiği kura çekme sistemiydi: önceden oturma planına rastgele sayılar atanır ve çekilen kurada yazan sayı, doğrudan kişinin kendi sırası olurdu.

'(Maehara) Burası, en arkada ve dikkat çekmediği için hoşuma gidiyordu aslında.'

'(Asanagi) Orada olsan kimseye görünmeden beni hep izleyebilirsin, değil mi?'

'(Asanagi) Sapık.'

'(Maehara) Yok, öyle dik dik bakmıyorum ki.'

'(Asanagi) İşte o yüzden daha da sinsi oluyorsun ya.'

'(Maehara) ...İnkar etmiyorum ama.'

Umi ile olabildiğince yakın sıralarda olmayı isterdim ama şimdiki gibi bir mesafe de, o haliyle hoşuma gidiyordu. Sınıfın bir ucundan diğer ucuna, yüksek sesle bağırmadan dönüp bakmayacak kadar bir mesafede, yine de şimdiki gibi, masanın arkasına telefonumuzu saklayıp gizlice mesajlaşır, ben de Umi de sessizce güler, ara sıra göz göze gelip ikimiz de utanarak gözlerimizi kaçırırdık... Şimdi dönüp bakınca, ne kadar da tatlı-ekşi şeyler yapıyormuşuz.

Ama bu mesafeden başlayan ben ve Umi de, farkına vardığımızda hızla yakınlaşmış, evde de okulda da birbirimize yapışacak kadar aramızdaki mesafe kapanmıştı. Hem fiziksel, hem de ruhsal olarak.

***

"—Haydi, şimdi sıra Maehara-kun'da."

"Evet."

Ben dört kişiden önce kura çektim ve ilgili yere adımı yazdım.

Benim yeni sıram, şu anki koridor tarafındaki sıradan, karşıdaki pencere kenarının sondan ikinci sırasına geçti. Mümkün olsa en arka daha iyi olurdu ama, neyse, fena bir yer sayılmazdı. En azından, şimdiki gibi Umi ile gizlice mesajlaşabilirsem, bu yeterliydi.

'(Asanagi) Maki, iyi bir yer çektin.'

'(Maehara) Eh, fena değil diyelim.'

'(Asanagi) O zaman ben de senin arkandaki sırayı çekmeliyim.'

'(Asanagi) Kükre benim güçlü kolum!'

'(Maehara) Tam isabet. O kadar da kolay olmasa gerek?'

'(Asanagi) Yok, sorun değil. Bu görevi başarırım. Bunun için olmasa da, tatilde evi temizledim, yoldan çöp topladım, yani sevap biriktirdim.'

'(Maehara) Bu düşünce tarzı, gacha'da batacak birinin düşüncesi gibi, iyi misin sen?'

Neyse, Umi'nin şansını zorlayan şakası bir yana, her zamankinden daha çok kura çekmekten keyif alıyor gibi görünen Umi, öğretmen masasında duran kura yığınından yavaşça bir tane aldı. Çektiği numarayı ve oturma planını iki, üç kez dikkatlice kontrol etti. Ve sonra, bana doğru, zafer kazanmış gibi bir 'doya-gao' yaptı. Asanagi yazısı, benim hemen arkamdaki yere yazılmıştı.

'(Maehara) Cidden mi?'

'(Asanagi) Cidden.'

'(Asanagi) Yok, ben de dürüst olmak gerekirse şaşırdım ama.'

'(Asanagi) Eyvah, böyle giderse her fırsatta ev işlerine yardım etmek zorunda kalacağım.'

'(Maehara) Sora-san'a yardım etmek kötü bir şey değil ki, yapabilirsin.'

'(Maehara) Amacın çok kötü.'

Yine de, kültür festivalinde olduğu gibi, böyle zamanlar da olduğu için kura çekimi vardı, o yüzden bunu küçük bir şans olarak kabul edelim. Başka biri olsa neyse ama tam arkamda Umi'nin olması, o haliyle bile sevindiriciydi.

Ve dahası.

"—Ah, yaşasın. Yine Umi'nin yakınındayım. Üstelik bu sefer Maki-kun'la da yan yana."

"—Böyle şeylerde garip bir kader bağı var, değil mi? Ben de yine Yuu-chin'in arkasındayım."

"—Anlıyorum, bu konum fena değil... Fena değil..."

Amami-san, Nitta-san ve Nozomi art arda, beni ve Umi'yi çevreleyecek şekilde isimlerini yazdılar. Sonunda tüm oturma düzeni belirlendiğinde, ben sınıfın en dikkat çekici grubunun merkezine, farkında olmadan dahil edilmiştim.

'(Maehara) Amami-san'lar ve Nozomi de mi birlikte?'

'(Asanagi) Maki.'

'(Asanagi) Dönem sonunda benimle birlikte sıkı çalışacağız, değil mi?'

'(Maehara) ...Sıkı çalışacağım.'

Şimdiye kadarki ders çalışma seanslarında üçünün notlarının pek parlak olmadığını bildiğimden (özellikle Amami-san ve Nozomi), beşimiz birlikte ikinci sınıfa geçebilmek için Umi ile iş birliği yaparak sıkı çalışacaktık. ...Benim de kişisel olarak, dönem sonunda sıkı çalışmam gereken nedenlerim vardı.

Umi ile sevgili olma gibi özel hedefimi gerçekleştirebildiğim için, şimdi düşünmem gereken şey akademik yönüydü. Mevcut durumda, benim notlarım, ikinci dönemin final sınavları bittiğinde, yaklaşık olarak tüm okulda ellinci sıra civarındaydı. Puan olarak kötü değildi ve mevcut durumu korusam da annemden özel bir şey duymazdım ama dönem sonunda puanımı daha da artırıp sıralamamı yükseltmek istiyordum.

Spesifik olarak, bu dönem sonu sınavında genel sıralamada otuzuncu sıranın içine, hatta mümkünse yirminci sıranın içine girmem gerekiyordu ama bunun ana nedeni, ikinci sınıftan sonraki sınıf değiştirme sistemiydi.

Bu yüzden, sıra değişiminden sonraki öğle arasında, hemen Umi ile bu konuyu konuşmaya karar verdim.

"Anladım. Sahi, o zamana gelmişiz bile. Üçüncü dönem dediğin çabucak geçer zaten... Yuu, bunca zamandır birlikteydik, sana minnettarım."

"Hıııı~, daha öyle karar verilmedi ki, çok kötüsün~. Nina-chi, sınıf değişimi gerçekten not sırasına göre mi belirleniyor? Buradan sonra bir geri dönüş mümkün mü?"

"Sanmam ki... Yüzeyde tüm sınıflar 'normal' olarak geçiyor ama ikinci sınıftan sonra, bir sınıf mutlaka sadece başarılı öğrencilerden oluşuyor gibi, dersler de biraz farklılaşıyor."

"Öyle gibi. Ablam da ilerleme sınıfında ama öğrenci konseyi faaliyetleriyle ikisini bir arada yürütmek bayağı zormuş."

Sözde zorlu üniversitelere girmeyi hedefleyen bir sınıf olacaktı ama kişisel olarak, ikinci sınıfı bu sınıfta karşılamak istiyordum.

"Ah ah, ne kadar da kıskanıyorum~. Benim de Umi gibi 'hep birlikte olmak istediğim için ders çalışacağım' diye masumca söyleyen bir erkek arkadaşım olsa, okul çok daha eğlenceli olurdu herhalde~. Hey hey Umi, şimdi ne hissediyorsun? Aslında şimdi çok mutlusun, değil mi?"

"Ugh... Şey, o ayrı bir konu. Biz daha yeni çıkmaya başladık... İkimiz de ilk kez sevgili oluyoruz..."

Gösterişli bir şekilde alaycı saldırılar yapan Amami-san'a, Umi yanakları kızararak tatlı tatlı karşı çıkıyordu. Bunu önceden herkese itiraf etmiştim ama ilerleme sınıfını hedeflememin nedeni, büyük ihtimalle bu gidişle ilerleme sınıfına girecek olan Umi ile bundan sonra da hep aynı sınıfta olmak istememdi, sadece bu tek neden.

Benim için şu an net bir gelecek hayali yoktu. Babamın varlığı yakınımda olduğu için, iyi bir üniversiteye veya büyük bir şirkete girmek pek cazip gelmiyordu ve öyle hedefsizce dolaşıp anneme fazladan yük olmak da istemiyordum.

Sadece, böyle belirsiz bir durumda olsam bile, Umi gibi önemli bir varlığım olmuştu. Mümkün olsa, okuldan mezun olsam bile, hep yanımda olup geleceği birlikte geçirmek istediğim, içtenlikle sevdiğim bir kız.

Ortaokul öğrencisi gibi bir aşk düşüncesine sahip olduğum için az önce herkes bana takılmıştı ve ben de öyle olduğunu düşünüyordum. Ancak, ne olursa olsun, akademik başarıyı artırmak kötü bir şey değildi. Notlarımı yükselttiğim ölçüde gelecekteki seçeneklerim genişleyecekse, bu da sorun değildi.

"Peki, bu arada Yuu-chin kendine bir erkek arkadaş falan yapmıyor musun? Sınıf başkanlarını 'ne güzel' dediğin halde, şimdiye kadar hep reddediyorsun, değil mi?"

"Ahaha... Öyle gerçekten. İkisini geçen yıldan beri yakından izliyorum ve harika olduklarını düşünüyorum, bu yüzden ben de iyi birini bulmaya çalışıyorum ama."

"Oh, cidden mi? O zaman benimle birlikte aramaya ne dersin? Yuu-chin gelirse, hemen bir ortam ayarlayabiliriz... Hey, Seki, neden bana öyle bakıyorsun?"

"Y-yok, ben bir şey yapmıyorum ki..."

Reddedilmiş olsa da, Nozomu için durum karmaşıktı; zira hâlâ çok fazla özlem duyduğu belliydi.

Geçen yıl Umi ile aralarında bir soğukluk vardı, bu yüzden sadece kendini düşünecek kafa rahatlığına sahip değildi. Ama beni ve Umi'yi de bir araya getirdiğine göre, artık sadece en yakın arkadaşını değil, kendini de düşünmesi gereken zamana geldiğini düşünüyorum.

Ancak, Tenkai-san, Nitta-san'ın teklifine üzgünce başını salladı.

"Hmm... Nina-chi'nin böyle söylemesi nazikçe ama, biraz daha kendim düşüneceğim. Şu an henüz içime sinmiyor sadece, belki yarın ya da öbür gün öyle biri karşıma çıkar."

"Öyle mi? Gerçi, kendiliğinden gitmese de Yuu-chin'e birileri gelir zaten... Kötü niyetliler de çok olduğu için ayırt etmek zor olur ama. Değil mi, Seki-kun?"

"Dedim ya, bana laf atıp durma..."

"Ah, ahaha... Artık Seki-kun'la çok dalga geçme. Üzgünüm, benim yüzümden seni rahatsız ettim."

"Hayır, o konu zaten kapandı. Ben de bir süre kulüp aktivitelerine odaklanmaya karar verdim. Takma kafana."

Nozomu bunu ne kadar neşeli söylese de, içten içe zorlanıyor olmalıydı.

Umi ve ben çok iyi anlaştığımız için, aslında aşkta çoğu zaman böyledir. İlk koşul birbirine karşı hisler beslemek, dahası, 'bu kişiyle çıkabilirim belki' diye düşündüğün bir anda, birinin duygularını ifade etmesiyle nihayet o kişiyle sevgili olabilecek 'belki' diye... Böyle düşününce, Nozomu gibi tek taraflı aşkı sürdürmek de oldukça zordur.

Umi ve benim ilişkimiz açısından şimdilik her şey yolunda gitse de, 'beşimiz'e genişlettiğimizde hâlâ bir miktar tuhaflık kalmış olabilir.

Bu aşk konuşmasının etkisi olup olmadığını bilmiyorum ama, yeni eğitim-öğretim yılının başlamasından bu yana Tenkai-san'ın erkeklerden yaklaşım görme sıklığı artmıştı.

Her zamanki gibi, bir şey olursa diye Umi ve Nitta-san gizlice durumu kontrol etmeye gidiyorlardı. Onlara göre, karşıdaki kişiler çoğunlukla ikinci veya üçüncü sınıf üst dönem öğrencileriymiş.

Üçüncü sınıfa geçip dersler yoğunlaşmadan ya da mezuniyetten önce pişmanlık bırakmamak için—sebepler kişiden kişiye değişse de—Tenkai-san, tüm bunları üzgün bir yüzle, ama yine de acımasızca ve kesin bir şekilde reddediyordu.

—Oh be, Tenkai Yuu, şimdi döndü. Üzgünüm, millet. Öğle yemeği vakti olmasına rağmen, sizi özellikle beklettiğim için.

"Geçmiş olsun. Benim söylemem gereken bir şey olmayabilir ama... nasıl desem, zor bir durum."

"Aynen öyle~ Şaka yapanları bir yana bırakırsak, çoğu kişi oldukça ciddi olduğu için o durumlarda benim de düzgünce cevap vermem gerektiğini düşünüyorum... Umi~, biraz şımart beni~"

"Aferin, sen her gün çok iyi çalışıyorsun~"

Çocuk gibi şımarıp sarılan Tenkai-san'ı teselli edercesine, Umi onun başını nazikçe okşadı. Kültür festivalindeki soğukluk da vardı, kısa bir süre öncesine kadar aralarına mesafe koyan ikiliydi ama, yılbaşı geçince tekrar eski samimi hallerini görmek mümkün olmuştu.

Her neyse, Umi'nin erkek arkadaşı olarak, onun ve en yakın arkadaşı Tenkai-san'ın keyifli olmasından rahat bir nefes aldım.

"Ama neyse ki, son zamanlarda Yuu-chin'e meydan okuyan pervasızlar yine çoğaldı. Eskiden Asanagi'ye, bazen bana ya da diğer popüler kızlara da dağılıyordu ama, şimdi çoğu sevgili yapmış durumda~"

"Niina yok ama."

"Orasını söylemesen iyi olur."

Kış tatili oldukça kısa olsa da, etkinlikler peş peşe geldiği için insan ilişkilerinin değişmesi için yeterli bir zaman olduğunu düşünüyorum.

Noel, Yeni Yıl, yılbaşı geçtikten kısa bir süre sonra Sevgililer Günü, Beyaz Gün... Yalnız geçirmektense birinin yanında olmak isteyenler de olacağı için, bunu iyi bir zamanlama olarak görüp belirli birini bulmaya çalışma hareketini de anlayabiliyorum.

Daha doğrusu, aslında ben de öyleydim. Şimdiye kadar bu tür etkinliklere olumsuz bakan ben olsam da, aslında şaşırtıcı derecede dünyevi biriyim.

"Hey Umi, sadece merakımdan sormak istiyorum, şimdi nasıl reddediyorsun? Şimdi Maki-kun'a bağlı olduğunu biliyorum ama, hâlâ ara sıra oluyor, değil mi?"

"Evet. Maki ile çıktığım söylense de, başkalarına özellikle övünmüyorum ya da etrafa yaymıyorum. Sınıf değiştirirken ya da klasik olarak mektuplar da geliyor... Gerçi, seslense de şimdi soğuk davranıyorum, bilmediğim kişilerden gelen mektupları da okumadan hallediyorum."

Aynen öyle. Yeni eğitim-öğretim yılını karşılayıp açıkça bir çift gibi davransak da, bazıları hâlâ öyle düşünmüyor mu bilinmez, az sayıda da olsa, belli belirsiz flört etmeye çalışan insanlar var.

Muhtemelen, Tenkai-san'ın yanında bile sönük kalmayan Umi'nin güzelliğiyle kıyaslandığında, benim sıradan görünüşümü küçümsedikleri için böyle davranıyorlardır... Ama bunun Umi'yi daha da sinirlendirdiğini fark etmemeleri üzücü.

"Ö-öyle mi... Beklendiği gibi Umi, kesin konuşuyorsun."

"Şey, elbette... Benim zaten Maki'm var... değil mi?"

"...Teşekkürler, mahcup oldum."

Açıkça davranmaya karar verdiğinden beri, Umi de eskisi gibi herkese iyi davranan ilişkileri tamamen bırakmıştı. Bunun yol açtığı ufak tefek sürtüşmelerden Umi'yi koruyabilmek için, bundan sonra ben de değişmeliyim.

Sadece derslerde değil, diğer yönlerde de düzgünce gelişerek, başkalarının gözünde de 'Asanagi Umi'nin erkek arkadaşı' olarak tanınabilmeliyim.

"Ah, hey Komite Başkanı, bu arada Seki nerede? Öğle yemeğinde Komite Başkanı'yla birlikte olma bahanesiyle üçümüzün de keyifli sohbet etme niyetimiz vardı, değil mi?"

"Niyet mi... Onu Nozomu'nun kendisine sormak lazım ama. Bu arada, öğle yemeği almak için kantine gittiğini söylemişti ama hâlâ dönmedi."

Öğle arası başlar başlamaz sınıftan çıkalı yirmi dakikaya yakın oldu ama hâlâ geri dönme belirtisi yok. Kantin kalabalık olsa bile, on dakikada alıp dönebilirdi.

Yolda başka bir arkadaşıyla karşılaşıp oyalanıyor mu acaba... Tam böyle düşünürken, o sırada sınıfın kapısını açıp Nozomu geri geldi.

"Hoş geldin, Nozomu."

"O-oh, geldim. Üzgünüm, biraz geciktim. Yolda beyzbol kulübünden bir senpai ile konuşuyordum."

"Öyle miydi. Her zamankinden geç kaldığın için bir an gidip bakmayı düşündüm."

"Haha, Maki endişeli birisin. Gerçi, bir şey olsa bile her zamanki antrenmanlarla geliştirdiğim bu vücutla savuştururum."

Nozomu'nun dediği gibi, gerçekten de diğer öğrencilerden bir beden daha iri olduğu için, çok ciddi bir şey olmadıkça endişelenecek bir durum olmazdı.

Üniformanın üzerinden bile anlaşılacak kadar, kolları da, uylukları da benimkinin iki katı kadar iriydi.

Nozomu gibi olmasam da, en azından standart bir kas kütlesine sahip olmak isterdim.

"Höh..."

Diğer erkeklerle kıyaslandığında bile bariz bir şekilde zayıf olan kolları sinir bozucuydu.

"Oh? Ne oldu Maki, yoksa antrenmana mı ilgi duyuyorsun? Vücut geliştirmek istersen, bir sonraki tatilde birlikte yapalım. Yakınlarda iyi bir yer var."

"Vay canına, öyle mi. Şınav ve mekik gibi şeyleri son zamanlarda azar azar yapıyorum, buna biraz ilgi duyabilirim..."

Umi'ye şöyle bir baktığımda, halimizi izleyen Umi memnuniyetle başını salladı.

"Evet, neden olmasın? Kas antrenmanı ben de yapıyorum ama, gerçekten profesyonel bir şey olunca, tabii ki düzenli antrenman yapan Seki daha bilgili olacaktır."

"Vay canına, Asanagi'ye göre oldukça hoşgörülüsün. Ben senin 'Tatillerde hep benimle olmak zorundasın!' gibi sahiplenici şeyler söyleyip Komite Başkanı'nı zor durumda bırakacağını sanmıştım."

"Hayır, ben o kadar bencil bir kız değilim... Ayrıca, Maki'nin sonunda bir erkek arkadaşı olduğuna göre, o arkadaşlığını da önemsemesini isterim."

Umi ile birlikte olmak eğlenceli olsa da, diğer insanlarla olan ilişkileri de ihmal etmemeliyim.

Özellikle Nozomu, kız arkadaşları çok olan (daha doğrusu, neredeyse hepsi kız olan) arkadaş çevremde, tek erkek arkadaşım.

...Bir de, sadece erkek arkadaşlarımla tatilde takılmak istemem de vardı.

"Anlaştık o zaman. Yemek bitince hemen plan yapalım. Ekipman kullanmak için yine de rezervasyon falan yapmamız gerekiyor."

"Anlaşıldı. Ah, bir de şu dörtlü olarak kullandığımız sohbet odasına Nozomu'yu da davet ederim. Bir şey olursa oradan haberleşiriz diye... Herkes için uygun, değil mi?"

"Benim için sorun yok. Bir kişi daha eklenince biraz karışık olabilir ama, gerçi, Seki o."

"Maki-kun söylüyorsa, benim için fark etmez. Seki-kun o."

"Komite Başkanı istiyorsa, canın ne isterse yap. Bir de, Seki o."

"Beni son espri olarak kullanmayın... Maki, kızlar benimle dalga geçiyor."

"Haha... Gerçi, buradaki güç dengesi böyle."

Biraz gecikse de, böylece Nozomu da katıldı. Böylece geçen Noel'de benimle aile fotoğrafında yer alan kişiler bir araya gelmiş oldu.

...Böylece, Nozomu'ya biraz olsun yardımcı olabilirim belki.

Umi ve diğerlerinin fark edip etmediği kesin değil ama, sınıftan çıktığında ve geri döndüğünde bariz bir şekilde dağınık olan kravatını ve gözünün altına yapıştırılmış küçük yara bandını görünce ben öyle düşündüm.

***

Kış tatilinin bitiminden birkaç gün sonraki pazar tatilinde, ben, Nozomu ile buluşma yeri olan istasyon meydanına tek başıma gelmiştim. Geçen gün sözleştiğimiz gibi, Nozomu'nun sıkça kullandığı bir tesiste antrenman öğrenirken, onunla birlikte biraz takılmaya karar vermiştik.

Genelde pek kullanmadığım bisikletimi kenara park edip birkaç dakika bekledim. Randevudan tam beş dakika önce, günlük kıyafetleriyle Nozomu geldi.

Çın çın, bisikletinin zilini çalarak bana doğru neşeli bir gülümseme gönderdi.

"Hey, Maki. Erken geldim sanmıştım ama seni beklettim mi?"

"Hayır, ben de az önce geldim. Şimdilik, bugün benim antrenörüm olduğun için lütfen nazik ol."

"Oh, bana bırak. Bugün kaslarını iyice yoracağım."

"Dünden beri nazik olmanı rica ediyordum oysa..."

Umi de öyleydi, Tenkai-san da dahil, böyle zamanlarda sonuna kadar sporcu ruhlu insanlardı.

Gerçi, bir kere başladığıma göre, mümkün olduğunca sonuna kadar götürmeyi düşünüyorum.

"Bu arada Maki, o günlük kıyafetin sana oldukça yakışmış. Normalde sadece üniformalı halini görüyordum ama, sanki şaşırtıcı bir his veriyor."

"Teşekkürler. Gerçi, bunu ben seçmedim."

"Anladım, Asanagi mi."

"Evet. Ben sabah çıkmadan önce eve geldi. 'Kötü duruyor' diye, hepsini değiştirdi."

"Bu arada, bu kıyafetten önce ne giyiyordun?"

"Antrenman yapacağım için baştan aşağı eşofman. Bir de üstüne her zamanki montum."

"Ah... o zaman kız arkadaşına bırakmak doğru kararmış."

Tepeden tırnağa, bugünkü kıyafetim tamamen Umi'ye emanetti (zoraki).

Aslında hepsi evde olan şeylerdi, yeni hiçbir şey yoktu. Ama kombinasyonlara göre bir şeyler yapılabilirmiş. Antrenman kıyafetlerinin hepsi bisikletin sepetindeki çantadaydı.

Bu arada bugün Umi'ye gelince, benim hastalığım yüzünden mahvolan yılbaşı tatilini telafi etmek için tekrar Tenkai-san ve diğerleriyle eğlenmeye gitmişti.

Bu yüzden, bugün ben Nozomu ile baş başaydım.

"Şimdilik, gidelim mi?"

"Evet. Buradan biraz uzakta ama, ısınma olsun diye."

İkimiz de bisikletlerimize binip hedefimiz olan şehir spor salonuna doğru gittik. Kullanım ücreti olsa da, oldukça uygun fiyata çeşitli antrenman ekipmanları kullanılabildiği için, kulüp aktivitelerinin olmadığı günlerde beyzbol kulübündekilerle sık sık oraya gidiyormuş.

"Hey Maki, normalde tatil günlerinde ne yapıyorsun? Genelde Asanagi ile salak aşıklar gibi takılıyorsundur ama, onun dışında?"

"Salak aşıklar gibi takıldığımı sanmıyorum ama... Umi olsa da olmasa da, yaptığım şeyler pek değişmez. Müzik dinlerim, oyun oynarım, kitap okurum..."

"Kendi kendine tatmin olmak gibi mi?"

"Birden erkek muhabbetine döndü... Gerçi, ben de erkeğim, öyle şeyler de oluyor."

"Haklısın. Kız arkadaşın olsa da, henüz bir ay bile olmadı çıktığınızdan beri... Bu arada, merakımdan soruyorum, tavsiye ettiğin bir şey var mı?"

"Ha? Şey, ben genelde buralarda..."

"Oh, anladım. Sadece adını duydum ama, oldukça iyi bir üne sahip, değil mi o kişi?"

"Olabilir... Biz sabahın köründe ne konuşuyoruz böyle."

Şu an burada olmayan üç kız arkadaşımız duysa çok tiksinirlerdi ama, böyle şeylerin ancak erkekler arasında konuşulabileceğini düşünelim.

Fiziksel yapıları, kişilikleri ve zevkleri tamamen farklı olan Nozomu ve ben olsak da, aynı lise öğrencileri olduğumuza göre mutlaka ortak bir konumuz vardır. Pek de herkesin önünde konuşulacak bir şey olmasa da, işte bu yüzden bir tür yoldaşlık hissi oluşuyor sanki.

Pedalları çevirirken, ondan sonra da ikimiz çeşitli şeyler konuştuk. Beyzbol hakkında, Nozomu'nun ilgi duyduğu diğer spor dalları hakkında. Ve o bitince, bu sefer benim genelde dinlediğim müzik türleri ve tavsiye ettiğim mangalar gibi şeyler hakkında... Birbirimizin hakkında sorular sorduk, konuştuk, birbirimizi tanıdık ve kendimizi anlattık.

Sevdiğimiz şeyleri de, sevmediğimiz şeyleri de.

Bundan sonra da Nozomu ile uzun süreli bir arkadaşlık sürdürmek istediğim için.

Birbirimizin konuşmaları bitince, kısa bir sessizlik oluştuğunu fark edince ben de merak ettiğim konuyu açtım.

"...Nozomu, bugünkü randevuyu ayarladığımız gün, biriyle bir şey mi oldu?"

"Hmm? Ah, o konu mu... Herkesin biraz da olsa beni düşündüğü belliydi."

"Evet, aslında."

Ondan sonra Umi'ye sorduğumda, sadece ben değil, diğer üçünün de Nozomu'nun halinin tuhaf olduğunu fark ettiği anlaşılmıştı. Kendisi söylemek istemediği için, bir süre onu rahat bırakmaya anında karar vermişlerdi.

Ben de şimdiye kadar ne yapmam gerektiğini düşünmüştüm. Tek başıma kafamı kurcalamaktansa, iki kişi kafamızı kurcalarsak kökten bir çözüm olmasa bile yükün hafifleyeceğini düşündüm. Meraklı olduğumu bilerek yine de sormaya karar verdim.

Bu, bana daha çok benziyordu.

"Anladım... Şimdilik, spor salonuna az kaldı. O konuyu oraya varınca konuşalım. Vücudumu hareket ettirirken benim de aklım dağılır ve daha rahat konuşurum."

"Anladım. O zaman öyle olsun."

Oradan bir süre ikimiz sessizce bisiklet sürdük ve şehir spor salonunun içindeki ücretli antrenman odasına gittik. Kullanım ücreti üç yüz yendi ve onu ödedikten sonra istediğin kadar saat kullanabilirmişsin.

Benim bile bildiğim koşu bandı ve eliptik bisiklet gibi klasik aletlerden, ağır dambıllar ve halterler, ayrıca sırt ve bacak kaslarını çalıştıran aletler gibi, gerçekten de tüm vücudu baştan sona çalıştırmak için mükemmel bir yerdi.

Neyse ki, bizim dışımızda kullanan çok kişi olmadığı için, antrenman yaparken küçük bir dertleşme için de uygun bir ortam olmalıydı.

Soyunma odasında spor kıyafetlerimi giyip önce hafifçe esneme yapmaya karar verdim.

...Elbette Nozomu'nun standartlarına göre 'hafifçe'.

"Maki, hadi bakalım! Hadi, hop!"

"Hıh...! Nngg... N-Nozomu, o olmaz, çok kötü... S-sırtım, omurgam gıcır gıcır ediyor."

"Hmm~ Gerçekten de düşündüğüm gibi tüm vücudun kaskatı. Oyun oynamak güzel ama, ara sıra esneme de yapman lazım... Hadi, biraz daha dayan!"

"Aggh..."

Nozomu'nun sırtımdan beni taşıdığı sırt esnetmeleri, kalça eklemi esnekliği, kürek kemiği çevresi esnemeleri vb... Nozomu'nun yardımını her aldığımda, normalde ne kadar sporu aksattığımı anlıyordum.

Ani bir şekilde vücuda yüklenip gereksiz sakatlıkları önlemek için gerekli bir hazırlıktı ama, o hazırlıkla bile nefes nefese kalmıştım.

...Birdenbire böyle bir rezillik yaşamak. Gerçekten geleceğimden endişe ediyorum. Ben.

"Tamam. Gerçi, bu kadar yeter. O zaman, nefesin düzelince sıra koşu bandında."

"Yoksa o da mı ısınma..."

"Şey, evet. Normalde direkt kas antrenmanına geçeriz ama, Maki'nin önce koşması daha iyi olur gibi."

"...Öyle, değil mi~"

Yine de, burada pes edersem Nozomu'nun hikayesini dinlemeden önceki bir sorun haline gelecekti. Kendimi toparlayıp koşu bandına yöneldim.

Sadece, ilk kez olduğu için, hızını Nozomu'nun normalde yaptığı hızın yarısına ayarlamasını istedim.

"Maki, zorlanırsan istediğin zaman dinlenebilirsin."

"İ-iyiyim. Vücudum sert olsa da, koşmaya bir süredir devam ettiğim için biraz alışkınım."

Nezle olduğum için temel fiziksel yetersizliğimi gözden geçirdim ve yılbaşı geçtikten sonra Umi'nin sabah koşularına eşlik ediyorum.

Şimdiye kadar bir şeye başlasam da üç gün sonra bırakırdım ama, kız arkadaşımla birlikte olunca öyle olmaz tabii.

Koşarken, kendi tempomu ve nefes ritmimi iyice hatırlayıp sürdürdüm.

Böylece on dakika kadar zihnimi boşaltarak koşarken, bana şöyle bir bakan Nozomu, makinenin hızını benimkiyle aynı seviyeye indirip yavaşça koşmaya başladı.

"Aslında arkadaşlarım... Hayır, artık arkadaşım değiller, o tipler. ...Şey, sınıf arkadaşlarımla son zamanlarda aramız bozuktu."

"...O, Nozomu'nun kısa bir süre öncesine kadar takıldığı spor kulübü grubundakiler miydi? Futbol kulübü, basketbol kulübü gibi, bizim lisemize göre oldukça yaramazlık yapan tipler."

"Aynen öyle. Gerçi, ben de beyzbol kulübündeydim, bu yüzden aynı spor kulübünden olmanın hatırına bir şekilde takılıyorduk. ...Tenkai-san olayı da olduğu için, son zamanlarda arama mesafe koymuştum."

O olayda Nozomu'nun aceleciliği de bir nedendi ama, bu, cesaretini toplayıp sevdiği kişiye duygularını ifade eden birine alay etme hakkı vermezdi.

Ondan sonra ben de o grubu mümkün olduğunca görmezden geliyordum ama, yine de ara sıra, Umi veya Tenkai-san'ın olmadığı yerlerde benimle bir şekilde alay ettiklerini, kızlar arasında nispeten kolayca konuşulabilen (görünüşe göre) Nitta-san'a bir şeyler şaka yollu söyleyip hoşnutsuz bakışlar aldıklarını biliyorum.

"O zaman geçen öğle arasında beyzbol kulübünden senpai ile değil, o tiplerle bir şey oldu."

"Evet. Şimdi düşününce çocukça davrandığımı düşünüyorum ama, o an biraz sinirlenip karşımdakinin yakasına yapıştım. Ellerim önemli olduğu için vurmadım."

Kravatının doğal olmayan dağınıklığı ve yara bandı, o sırada karşıdakiyle biraz boğuşmasının sonucuydu. Yara bandı, o esnada karşıdakinin tırnağı sıyırıp kızardığı için aniden yapıştırılmıştı ve geride iz bırakmayacak kadar hafif bir şeydi.

"...Ne söylediklerini sorabilir miyim?"

"Oh. O zaman biraz daha yavaşlayalım."

Koşu temposunu daha da düşürdükten sonra, Nozomu yavaşça o zamanki durumu anlatmaya başladı.

"Ne söylediklerini siz de aşağı yukarı tahmin ediyorsunuzdur ama, o tipler önce bana sataştı. 'Son zamanlarda pek takılmıyorsun' diye. Grupta sadece benim kız arkadaşım olmamasını arkamdan alaya alıp, benim mesafe koyduğumu bildikleri halde."

Tenkai-san'a itiraf ettikten sonra Nozomu bilerek onlardan uzak duruyordu ama, geçen güne kadar açıkça hiçbir şey yapmamışlardı.

Bu da demek oluyor ki, asıl sebep yeni eğitim-öğretim yılını karşılayıp sınıfta yeni oluşan beş kişilik grubumuzla ilgiliydi.

O zamana kadar erkeklere karşı da tarafsız davranan Umi, benim gibi bir erkek arkadaşı olduğu için net bir sınır çizmişti. Tenkai-san ve Nitta-san da buna benzer şekilde davranmaya başladığı için, bu durumda özel muamele görüyor (gibi görünen) Nozomu ve ben, bazı insanlar tarafından hoş karşılanmayabiliriz.

"Benim hakkımda bir şeyler söylenmesi sorun değil. Şimdiye kadar tuhaf bir şekilde havalı davranıp yalan söylediğim bir gerçek. Kendi hatam olduğu için, bir süre yapacak bir şey yok diye düşündüm. ...Ama Maki'yi ve diğerlerini de kötülemeye başladıkları için... İşte o zaman."

"...Nozomu."

Oradan o zamanki durumu detaylıca anlattı ama, tahmin ettiğim gibi hoş olmayan bir içerikti.

'Maehara'ya yaranıp kızlarla iyi geçinmek iyi oldu, değil mi?'

'Bizi de aranıza alın.'

'Yoksa Tenkai-san tarafından reddedildiğin için şimdi Asanagi'yi mi hedefliyorsun?'

...gibi, Umi ve diğer kızlar duysa çok sinirlenecekleri sözlerin geçit töreniydi.

Onların da Nozomu ile belli bir ilişkisi vardı, yarısı şaka yollu alay ediyor olabilirlerdi ama, yine de aşılmaması gereken bir çizgi vardı ve onlar açıkça o çizgiyi hafife alarak Nozomu'ya sataşmışlardı.

Sadece yakasına yapışmakla yetindiği için, hatta onu tebrik etmek isterdim.

"Tenkai-san'ı hâlâ sevdiğimi, şey, kabul ediyorum. Öyle şeyler yaşanmasına rağmen Tenkai-san bana eskisi gibi davranıyor... Uzaktan sadece izlediğim zamandan çok daha harika bir kız olduğunu anladığım için, hatta eskisinden daha da çok sevdim."

"Anlıyorum. Tenkai-san, sadece dış görünüşü değil, kalbi de güzel."

"Haklısın. Maki belki bilmiyorsundur ama, geçen Noel partisinden sonra sen ve Asanagi hariç üçümüz konuştuğumuzda, Tenkai-san sürekli ağlıyordu. 'Maki-kun'un anne babasıyla mutlu bir şekilde fotoğrafta yer almasına sevindim' diye duygulanmıştı."

"! Öyle miydi."

O zaman, Umi ve beni bırakıp kendi yollarına gittiklerini düşündüğüm üç kişiydi ama, Umi ve ben baş başa gece yolunda yürürken arka planda böyle şeyler oluyormuş.

Bu konuda şaşırtıcı olsa da, Tenkai-san'a gelince, daha çok 'Tenkai-san'a yakışır bir davranış' diye düşündüm.

Başkaları için gözyaşı dökebilmesi onun iyi özelliklerinden biriydi. Bunu ben de Umi de iyi biliyorduk.

"Ve Tenkai-san'ı partiye davet etmek için başlangıçta seni bahane olarak kullanabileceğimi düşündüm ama... Ama şimdi gerçekten seninle arkadaş olmak istiyorum. Bu yüzden şimdi de tatilde ikimiz antrenman yapalım diye davet ettim."

"Bir de, benim gibi, Tenkai-san ile de gerçek bir 'arkadaş' olmak istiyorsun, değil mi?"

"...Haha, yine de anlaşıldı demek."

"Evet. Nozomu aslında o kadar iyi yalan söyleyemez. Benim gibi."

Ancak, tam da böyle biri olduğu için, sadece bir grup olarak olsa da, Tenkai-san ile 'arkadaş' ilişkisinin devam ettiğini söyleyebiliriz.

Tenkai-san'ın gözünden de Nozomu'nun iyi yönleri açıkça görülüyordu.

"Elbette. Tenkai-san ile sevgili olabilsem, bu beni çok mutlu ederdi, değil mi? Ama diyelim ki olamadım, 'arkadaş' olarak iyi geçinmek isteyen bir yanım da var. Hep birlikte Maki'nin evinde ders çalışmak, okulda saçma sapan şeyler konuşup rastgele yemek yemek gibi... Liseden beri uzun zamandır böyle şeyler yapmamıştım. Geçen seferki çöpçatanlık partisi nasıl, kız arkadaşı nasıl, oradaki kız lisesi nasıl... O tipler sadece bunlardan bahsediyordu."

Sonunda keyifli vakit geçirebileceği bir yer bulmuşken, eski tipler kötü sözlerle sataşmaya gelince, Nozomu için gerçekten de tam bir baş belası olmuştu.

"Gerçi, geçen seferki hikaye bu kadar. Ben ciddileşince o tipler de biraz tırsmış gibiydi, en azından ben göz kulak olduğum sürece sorun olmaz sanırım."

"Anladım. O zaman, bundan sonra da biz, biz olarak değişmeden dimdik durabiliriz."

"Aynen öyle. Hadi, sinir bozucu tiplerin anlamsız kıskançlığını unut. Isınmaya devam, devam! Otuz dakika daha sağlam koşup ter atalım, tamam mı? Sonra kısa bir mola verip dambıllarla başlarız."

"...Peki."

Böylece Nozomu'nun iç sıkıntısı biraz olsun dağılırsa sevinirim ama, yarın yine okul olduğu için antrenmanda mümkün olduğunca hafif davranmasını beklemek... pek olası görünmüyor, işte bu da kötü.

Yarın kesinlikle kas ağrısı çekeceğim.

Ertesi gün, tatil sonrası Pazartesi'den itibaren Nozomu temelde bizim grubumuzun içinde olmaya başladı. Beyzbol kulübü faaliyetleri yoğun olduğu için ister istemez orayı önceliklendirecektir ama, onun tek başına aramıza katılmasıyla bize yönelen meraklı bakışların bariz bir şekilde azalması, moral açısından büyük bir rahatlama sağlamıştı.

"Hepinize selam millet... Hey, Komite Başkanı, tahmin ettiğim gibi, yine ölmüşsün."

"Günaydın Niita-san... Ah, dur, orayı dürtme. Acıyor, acıyor diyorum."

Sabah, beş kişi içinde okula en son gelen Niita-san, böğrümü dürttü. Dün Nozomu'yla antrenmanda gaza gelip kendimi çok zorladığım için, beklendiği gibi, sabah uyandığımda şiddetli kas ağrım vardı ama, yine de Umi de dahil olmak üzere herkesin böğrümle uğraşması biraz kötü niyetli değil miydi? Bu arada, şu an bile hemen arkamdaki Umi'den hafifçe dürtülüyorum.

Nozomu'ya göre, 'bu bile oldukça hafif bir menüymüş'. Henüz daha fazlası olduğunu düşündükçe biraz geri adım atıyordum.

Bu arada, bundan sonra da Nozomu'yla düzenli olarak antrenman yapmaya devam etmeyi düşünüyordum. Bu yüzden, gelecek düşündürücü olsa da, elimden geleni yapmayı düşünüyordum.

"Bu arada Ninachi, bugün her zamankinden geç kaldın, ne oldu? Normalde bizi beklersin ama aniden 'siz önden gidin' diye mesaj gelince endişelendim."

"Niina, büyük ihtimalle bir şeyler oldu, değil mi? Eski erkek arkadaşınla ilgili mi?"

"...Evet, tam da o. Aslında yolda tesadüfen karşılaştık da, 'bir dahaki sefere bir yere gidelim' diye ısrar edip durdu, onu reddetmek zamanımı aldı."

Muhtemelen geçen ay babamla yemek yerken aile restoranında karşılaştığımız olayın devamıydı.

Başka bir kızla randevusu (muhtemelen bir buluşma) olduğu için onu ekmiş, Niita-san'ın bakış açısına göre terk edilmiş gibi olmuştu ama, bugün o kişi tekrar yaklaşmış gibiydi.

"Bu... çok kötü."

"Makki-kun'a katılıyorum. Ne berbat bir adam o!"

"...İğrenç."

"Benim gibisi söylemek haddim değil ama, bu kadarı da biraz fazla ilkesizlik olabilir."

Bu hikayeyi duyan tepkilerimiz çeşitliydi ama, özellikle Umi ve Amami-san'ın tepkileri sertti.

Kendi görünüşüne çok güveniyor olmalıydı ama, böyle dürüst olmayan bir şey yaparsa, ne kadar dış görünüşe önem verdiğini açıkça söyleyen Niita-san bile, kesinlikle 'hayır' derdi.

"Herkes de böyle düşünür, değil mi? Yakışıklıydı ve aslında beğendiğim bir yüzü vardı ama karakteri... Hmm, uğraşıyorum ama kolay kolay iyi birini bulamıyorum."

"Niina, sen dış görünüşe çok takılıyorsun. Dış görünüşün de önemli olduğunu anlıyorum ama başka şeylere de baksan?"

Beni sevgili olarak seçen Umi'nin sözleri olduğu için, ikna ediciliği çok büyüktü.

Şahsen, ne dış görünüşümün ne de karakterimin öyle ahım şahım olduğunu düşünmüyorum ama, Umi'nin beni bu yönlerimle de sevmesi beni mutlu ediyordu.

Sadece dış görünüş değil, iç güzellik de önemli... Niita-san da bunu biliyor olmalıydı ama, oldukça zorlandığı noktalar vardı gibiydi.

"Onu da anlıyorum ama, ilk başlarda herkes çok iyi taklit yapıyor, değil mi? Üstelik, ne kadar alışkınsa, gerçek doğasını o kadar iyi saklıyor... İyi insanlar da var tabii ama, o zaman da etraf rakiplerle dolu oluyor, benim gibisi için araya girmek de zor."

"Öyle mi? Bana göre Ninachi de gayet sevimli bence... Değil mi, Umi de öyle düşünüyorsun?"

"Ha? Şey, yani, hmm..."

"Hayır, orada arkadaşız, Asanagi de 'sevimli' desene. Böyle şeyler, bizim için nezaket kuralı gibi bir şey. Bak, siz iki erkek de böyle yaparsanız asla popüler olamazsınız."

Nezaket kuralları falan bir yana, Niita-san da sınıfta dikkat çekiyordu ve erkekler arasında popülerdi. Yani sevimli denirse sevimliydi ama, böyle şeylerde mutlak bir ölçüt yoktu ve herkesin kendi öznel görüşü olduğu için karşılaştırma yapmak zordu.

"Şimdilik, acele etsem de sadece çapkınlar takılıyor gibi, o yüzden şimdi insanları iyi tanıma yeteneğimi geliştirmem gerekiyor sanırım. Ama etrafımda Komite Başkanı ve Seki var ya..."

"Hey hey Niita, benimle Makki'den ne şikâyetin var? Sınıfın en iyisi ve beyzbol takımının bir sonraki ası, neyden şikâyetçisin ki?"

"Dersler dışında geliştirilmesi gereken biraz demode bir çocuk ve sadece beyzbol delisi, değil mi? Bireysel yetenekler bir yana, aşk hayatı açısından berbatız."

"Höh."

"Haha..."

Sert bir eleştiriydi ama, Niita-san'ın görüşü oldukça doğruydu bence. Ben sadece şanslıydım ve denk geldim, Nozomu ise pervasızca Amami-san tarafından reddedilmişti. Savunulacak bir yanı da yoktu.

"Neyse, bu konu kapandı. Şey, bu arada Komite Başkanı, bugün okul çıkışı biraz vaktin var mı? Geçen seferki yemek parasını artık geri ödeyeyim diyorum."

"Yemek parası... Ah, evet, öyle bir şey de vardı, değil mi?"

Az önceki konuşmayla ilgiliydi ama, geçen ay babamla yemek yerken tesadüfen orada bulunan Niita-san'ın hesabını ödediğimi hatırladım.

Miktar olarak öyle büyük bir şey değildi ve şimdi ailemden gelen yeni yıl harçlığı da olduğu için cebim de epey sıcaktı. Bu yüzden özellikle geri istemeyi düşünmüyordum ama, Niita-san için sonsuza dek borçlu kalmak rahatsız edici olmalıydı.

Çok uzatıp havada kalması da iyi olmazdı. Para ne kadar olursa olsun kötü olmazdı, o yüzden alabilir miydim?

"Umi, bugün durum böyle, uygun mu?"

"Evet. Daha doğrusu, öyle şeyleri hemen geri almalısın. Keyfine göre değişen Niina'nın fikri değişmeden."

Hiçbir planım olmasa bile Umi ile sık sık takıldığım için, ne olur ne olmaz, Umi'den de onay alıyordum.

Yanımdaki Amami-san sırıtarak bu durumu izliyordu ama... neyse, boş ver.

"Anladım. O zaman okul çıkışı evimde bekliyor olacağım, o zaman parayı getirirsen..."

"Ah, üzgünüm. Yılbaşında çok alışveriş yaptığım için yanımda nakit yok, o yüzden 'şununla' ödesem olur mu?"

Niita-san'ın çıkardığı şey para değil, üzerinde büyük harflerle '1000 Yen Değerinde Ücretsiz' yazan birkaç yemek kuponuydu.

Üstelik, daha önce karşılaştığımız aile restoranının çıkardığı kuponlara benziyordu.

"Bizimkiler çarşıdaki yılbaşı çekilişinden kazanmış, o kadar kupon almışlar işte. Para değil ama, ödediğin kadar ısmarlarsam ödeşmiş oluruz, değil mi?"

"Mantıken yanlış değil ama... yani Niita-san'la yemeğe mi gideceğiz?"

"Şey, öyle olacak sanırım. Hiç istemesem de. Ayrıca, bu kuponları başkasına vermeyin yazıyor zaten."

Yemek kuponunun arkasına baktığımda, köşede 'Devredilemez, Satılamaz' diye açıkça yazıyordu. Muhtemelen esasen karaborsayı önlemek için bir uyarıydı ve kişisel bir alışverişte ortaya çıkmazdı ama, bir de ahlaki sorun vardı ve şeklen, asıl sahibi olan Niita-san'ın bana ısmarlaması daha uygun olurdu.

Ama bu da kendi başına başka bir sorun yaratabilirdi.

"...Olamaz."

"Şey, evet, haklısın."

Ben onaylamadan önce, Umi hemen 'hayır' dedi.

Sadece arkadaş olsalar ve o zamanki tüm durumu bilseler bile, kız arkadaşı dışında başka bir kızla yemeğe gitmesine gönül rahatlığıyla izin verecek hiçbir kız olamazdı.

Özellikle Umi çok kıskanç olduğu için, böyle bir şey olursa, bir süre benimle konuşmayabilirdi.

"Öyle düşünüyorsan, Asanagi de gelsene? Ben Komite Başkanı'na önceki borcumu ödeyebilirsem yeter, kız arkadaşı da gelse hiç fark etmez. Tabii, Asanagi'nin hesabını ödemem."

"Tamamdır! Hiç alakası yok ama, o zaman ben de Ninachi'yle yemeğe gitmek istiyorum! Oradaki aile restoranı öğle yemeğinde bile pahalı oluyor, annem de o kadar sık götürmüyor. Hazır fırsat varken hep beraber gidelim, öyle kesinlikle daha eğlenceli olur!"

Böylece sadece yer daha pahalı bir aile restoranına dönüşmüş olurdu ve genelliklekinden pek farklı olmayan bir atmosfer oluşurdu ama, yine de kimse dışarıda kalmazdı.

"Niita-san, bir teyit etmek istiyorum, benim üç bin yenlik kısmı, Umi ve Amami-san'la birlikte üç kişi olarak bölüşsek olur mu? Niita-san'dan aldığım üç bin yenle ikisine ısmarlamış olurum."

"Benim harcamam üç bin yen olursa, gerisi Komite Başkanı'nın keyfine kalmış. Öyle olursa sadece hafif bir şeyler ya da tatlı sipariş edebiliriz ama, ben de zaten doyasıya yemeyi düşünmüyordum."

"Peki, o zaman anlaştık."

Böylece, kulüp faaliyetleri nedeniyle katılamayan Nozomu hariç dört kişiyle, geçen aydan beri gitmediğimiz o yere gitmeye karar verdik.

O Noel arifesi gününden beri babamdan (tabii ki annemden de) hiçbir haber gelmediği için, artık o yere bir daha gitmeyeceğimizi düşünüyordum ama.

...Babam, acaba iyi miydi?

Okul çıkışı, antrenman forması giymiş, bizi kıskançlıkla uğurlayan Nozomu'yla vedalaşıp, her zamanki dönüş yolumuzdan saparak o aile restoranına doğru yola çıktık. Uzun zaman sonra bir sapma olacağı için, aile restoranında karınlarını doyurduktan sonra, etrafta alışveriş yapacaklar veya şehirde dolaşıp eğleneceklerdi.

Şahsen, sadece atıştırmalık yiyip hemen eve dönsem de olurdu ama, bu fikrim, diğer üç kişinin tamamı tarafından reddedilerek, ne yazık ki kabul edilmedi.

Böylece, uzun zaman sonra trene binip sallanırken, ben de koltukta oturan üç kızın sohbetine kulak verdim.

"Hey hey Ninachi, yılbaşı tatilinde ilk tapınak ziyareti dışında bir yere gittin mi? Ben hep evde tembellik yaptığım için biraz kilo aldım."

"Ben de öyleyim ama... Hmm, neyse ki ablamla akraba ziyaretleri falan yaptık. Her yıl yaptığımız bir şey, hem yeni yıl harçlığı da istemem gerekiyor. Yuu-chin, bu yıl babaannenlere gitmedin, değil mi?"

"Evet. Babam son zamanlarda pek izin alamıyor... Ah, ama gelecek yaz tatilinde belki babaannemler gelebilirmiş dedi. Amcam ve yengemle birlikte."

"Höh? Amcam ve yengem derken... Yuu-chin, acaba oralarda seninle yaşıt kuzenlerin falan mı var? Yuu-chin'e benzeyen, acayip yakışıklı bir çocuk falan? Hey Asanagi, sen bir şey biliyor musun?"

"Niina, sen de... Ne yazık ki, Yuu'nun amcasıyla yengesinin çocuğu yoktu diye hatırlıyorum... Değil mi?"

"Evet. Babaannemin kardeşleri falan, ya da teyzemin tarafını takip edersek epey kişi olabilir ama, o kadarını ben de hatırlamıyorum. Ben de oralarda utangaç halime geri döndüğüm için öyle şeyleri pek soramıyorum."

Şimdi sınıfın neşe kaynağı olan Amami-san bile, Umi veya Niita-san'ın olmadığı durumlarda kendini yalnız mı hissediyordu acaba, Umi ile tanışmadan önceki sessizliği ortaya çıkıyordu gibiydi.

Gerçi, her yöne karşı utangaç olan benim söyleyebileceğim bir şey değildi bu.

"Öyleyse, Komite Başkanı'nın tarafında yok mu? Eskiden iyi anlaştığı ama sonradan arası açılan çocukluk arkadaşı bir kız falan, ya da şaka yollu gelecek için sözleştiği kuzen bir kız falan?"

"Ne tür bir konu olduğu da ayrı, neden sadece kızlarla sınırlı oluyor ki..."

"Makki, o konuda ne var ne yok? Var mı? Yok mu?"

"Ve Umi de atılma hemen."

Amami-san'ın akraba hikayesinden, ne ara bana sıçramıştı bu konu ama, benim geçmişime bu kadar mı meraklıydılar acaba?

Umi de öyleydi ama, Amami-san da belli etmeden meraklı bakışlarla cevabımı bekliyordu.

"Şey... beklentinizi karşılayamadığım için üzgünüm ama, bende gerçekten öyle biri yoktu. Bizimkilerin ikisi de akraba ilişkilerini pek sürdürmezdi, çocukluk arkadaşı edinecek kadar uzun süre yaşadığım bir yer de yoktu... Daha doğrusu, gerçekten hiç arkadaşım yoktu."

Belki aralarında nazik sınıf arkadaşları da vardı ama, o zamanlar şimdikinden bile daha utangaç olduğum için, öyle bir nezaketi bile fark etmemiştim sanırım.

İşte bu yüzden Umi'ye minnettar olmaktan öte, ona karşı ödeyemeyeceğim bir borcum vardı.

"Höh, öyle mi? Ne sıkıcı... Ama başka hiçbir kızın gölgesinin olmaması, kız arkadaşı açısından güvenli ve rahatlatıcı bir durum, değil mi? Bak, erkek arkadaşının yanında içten bir rahatlama ifadesiyle duran Umi-chan?"

"Haddini bil sen."

"Ah, affedersin. Üzgünüm, Komite Başkanı yardım et. Bu kız arkadaşın gözleri dönmüş, çok korkutucu."

"Onu bu hale getiren Niita-san olduğu için, elinden geleni yap."

Aramızdaki ilişkiyle dalga geçmek serbestti ama, ben bir yana, Umi sınırı aşınca normalde sinirlendiği için, takılırken dozunu kaçırmamak gerekiyordu.

Akşam eve dönüş yoğunluğundan önceki neredeyse boş treni en yakın istasyonda bırakıp, yürüyerek hedeflerine doğru ilerlediler.

"Höh, buralara uzun zamandır gelmemiştim ama şimdi böyle olmuş."

"Evet. Etraf hep apartman olduğu için oldukça sakin, güzel bir park da var. Biraz rüzgârlı olsa da."

O zamanlar yapayalnızdım ve içimde birçok karmaşık duygu vardı. Bu yüzden etraftaki manzarayı fark edecek halim yoktu ama, şimdi eskiye göre bakışlarım daha yukarıda ve görüş alanım da genişlemişti.

"Ah, evet, oradaki markette Komite Başkanı bana etli çörek ve kahve ısmarlamıştı. Hepsi ucuz ve sıradan lezzetteydi ama nedense hatırlıyorum."

"Hmm, öyle bir şey de mi olmuştu? Bana ısmarlanmadı ama."

"Şey, dönerken Umi'ye de kesinlikle ısmarlarım."

O zamanki detaylı hikayeyi Umi'ye anlatmadığım için özür dileyerek, Niita-san'ın yol göstermesiyle o aile restoranına gittik. O zamankinden daha erken olduğu için, neredeyse hiç müşteri yoktu. Menüye bakılırsa, uygun fiyatlı öğle yemeği menüleri de henüz sipariş edilebilir gibiydi.

"Hazır gelmişken, hep beraber bir şeyler paylaşalım. Ben bol patates kızartması sipariş ederim, Makki-kun ve Umi de lezzetli görünen birer parfe seçin. Tabii ki içecek barı da dahil."

"Dedi. Makki, hangisini seçelim?"

"Hmm, geçen sefer sipariş ettiğim de iyi ama, yeni çıkanlar da oldukça cazip gibi..."

İkisi bir menüye omuz omuza eğilmiş, yüz yüze gelerek şunu bunu konuşuyorlardı.

Bugün dört kişi geldiğimiz için Umi karşıda değil, yanımda oturuyordu ama... ikimiz olsak da, şahsen böyle olmak isterdim belki.

'Değil mi, Makki?'

'Hm?'

Fısıltıyla kulağımı gıdıklayan Umi'ye doğru yüzümü çevirdiğimde.

...Muck.

Amami-san ve Niita-san menü seçimine odaklanmışken, Umi de menü kartıyla yüzünü gizleyerek, gizlice yanağımdan öptü.

'U-Umi, bu biraz şaşırtıcı oldu yani...'

'Ehehe, ama mutlu oldun, değil mi?'

'Şey, evet... sonuçta kız arkadaşımın öpücüğü.'

Paravan ve menü kartı olduğu için fark edilmediğimizi düşünüyordum ama, böyle bir yerde, kimseye aldırmadan cilveleşmek, mutlu edici olsa da, bir yandan da rahatsız ediciydi.

Umi bazen böyle cesur şeyler yaptığı için, ben de doğal bir şekilde karşılık verebilir miydim acaba?

Şimdilik, karşıda oturan iki kişinin fark etmediği anlaşılıyordu. Umi'nin seçimiyle, mevsimlik özel üründen ve klasik üründen birer tane sipariş etmeye karar verdik. Sadece bununla her biri bin yenlik harcama yapılıyordu ama, buna karşılık içerik zengindi ve bugün Niita-san ısmarladığı için keyfini çıkarabilirdik.

Garsonu çağırıp siparişleri verdikten sonra, benim dışımdaki üç kişi tuvalete gitti. Ben de tam önümdeki içecek barında herkes için kahve hazırladım, gerisi de eşyaları beklemekti.

Sakin klasik müzik çalan dükkânın içinde, etrafa boş boş bakarken, birden, dükkânın en arkasındaki iki kişilik koltuğa gözüm takıldı.

Geçen ay babamla ikimiz geldiğimizde oturduğumuz yerdi.

'Yine de, o zaman biraz fazla ileri gitmiştim sanırım...'

O zamanki olayları hala canlı bir şekilde hatırlıyordum ama, zaman geçtikçe, böyle sakinleşip düşündüğümde, babama karşı biraz fazla sert davranmış olabilirdim.

Ve Noel arifesinde yalan söyleyerek onu çağırdığım için de özür dileyememiştim.

Babam olduğu için, muhtemelen çoktan affetmiştir ama, bir daha fırsat olursa özür dilemek isterdim.

...Gerçi, o gece bir daha görüşmeyebileceğimizi söylediğime göre, bunun ne zaman olacağı da belli değildi.

Böyle şeyler düşünürken, ilk kahvemi bitirmiştim, bu yüzden erken bir yenileme için yerimden kalktım.

Tam o sırada, dükkânın girişindeki otomatik kapı açıldı ve yeni bir iki kişilik müşteri grubu içeri girdi.

—Ehehe, bugün Hayato-kun'la uzun zaman sonra eğlenebildiğim için çok mutluyum. Geçen Noel'den beri işlerim yüzünden hiç görüşememiştik.

—Şey, kusura bakma. Yılbaşı tatilinde hep ailece yurt dışı gezisindeydik. Aslında ben de seninle olmak isterdim ama, bizimkiler böyle şeylere önem veren insanlardır.

'…Ne? Şey, tabii ki öyle olurdu ama.'

Acaba diye düşündüm ama, dükkâna girenler bizimle aynı liseden gibi görünen iki kişilik bir kız ve erkekti. Ben de hemen bakışlarımı kahve makinesine çevirdim.

Belki de geç bir öğle yemeği veya başka bir şey için içeri giren babamla mı karşılaşacaktım... diye düşündüm ama, böyle uygun bir şeyin olması mümkün değildi.

Bardağıma bir tane küp şeker ve bol süt koydum. Aceleyle yerime döndüğümde, tam da tuvalet işini bitiren üç kişi geri dönmüştü.

Tuvalet demektense, buraya gelirkenki şiddetli rüzgârda dağılan saçlarını ve görünümlerini düzeltmişlerdi gibiydi.

Bu arada benim saçım, dükkâna girer girmez Umi'nin parmaklarıyla hızla düzeltildiği için sorun yoktu.

"Makki, beklettik. İyi misin? Bir şey oldu mu?"

"Evet, pek bir şey yok. Bu koltuk, Niita-san'ın hesapta zorlandığı zaman oturduğu yerdi diye aklıma geldi sadece."

"Komite Başkanı, öyle anıları hatırlamana gerek yok. Çabuk yerine dön...sene..."

Böyle söyleyip, sadece çenesini oynatarak oturmasını işaret etmeye çalıştığı anda, Niita-san bir noktaya bakarak donakaldı.

"Ninachi, ne oldu? Orada durursan garsonlar ve diğer müşteriler geçemez, sıkıntı olur."

"...Şu, benim eski erkek arkadaşım."

"Ha?"

"Şu pencere kenarında oturan çiftin erkek olanı. ...Benimle olan randevuyu eken, o."

"..."

...Nasıl desem, o tür bir tesadüf mü oluyordu yani?

Niita-san dışındaki üçümüz hemen birbirimize baktık. Şimdilik durumu gözlemlemek amacıyla, Niita-san'la birlikte saklanır gibi yerlerimize döndük.

"Beklettiğimiz için özür dileriz. Sipariş ettiğiniz bol patates kızartması, mevsim meyveli parfe ve böğürtlenli çilekli parfeyi getirdik... Şey, müşteri bey/hanım?"

"Ah, evet. Kusura bakmayın, oraya bırakın lütfen. Teşekkürler."

Tam da siparişlerimiz gelmişti. Parfenin buzları erimeden, atıştırarak Niita-san'ın eski erkek arkadaşı denilen kişiyi gözlemlemeye başladık.

"Hmm, hikâyesini duymuştum ama o muymuş... Gerçekten de Niina'nın beğeneceği bir yüze ve vücuda sahip. Ben pek öyle şeylere düşkün değilim ama."

"Hmm. Sanki böyle, şüpheli bir havası var, değil mi? Kız arkadaşı pek farkında değil gibi ama."

"O şerefsiz... Bu sabah bana seslendiği halde, işe yaramayınca hemen başka bir kız mı... Nasıl bir sinir sistemi var bunun? Beyni bok tarafından mı ele geçirilmiş, o boktan herif──"

Bazı yerlerini duyamadım (öyle varsayalım) ama, Niita-san'ın böyle söylemek istemesini anlıyordum.

Paravanın aralığından şöyle bir baktığımda, genel olarak şık bir havası vardı. Açık renge boyanmış saçları, salaş giyilmiş okul üniforması... Vücudu da kesinlikle bakımsız değil, aksine fit bir izlenim veriyordu.

O kişi bir maske taksa, gerçekten de Niita-san gibi aldanan çok kişi olabilirdi.

"Peki, Niina, ne yapacaksın? Şimdi masaya gidip bir bardak su mu fırlatacaksın? Yoksa, yine de sıcak kahve mi?"

"E-eey? O kadarını yaparsak dükkân çalışanlarına ve karşıdaki kıza sorun olur. Ninachi, lütfen tekrar düşünelim, tamam mı?"

"Hayır hayır, ben hayatımda öyle bir şey yapmadım ki... Böyle şeyler, başka okullardan erkeklerle takılırken sıkça rastlanan bir durum, bu seferki için de gerçek yüzünü öğrenmiş olmam iyi oldu diyebilirim."

Sakin görünse de düşmanlığı açıkça ortada olan Umi ve düşünceli gibi görünse de erkek tarafını hiç umursamayan Amami-san'ın agresif ikilisine kıyasla, Niita-san, olayın mağduru olmasına rağmen şaşırtıcı derecede sakindi.

İşte bu tür durumlarda hızlı adapte olabilme yeteneği sayesinde, şimdiki Niita-san var olabilmişti.

"Hadi hadi, o herifi boş verip asıl atıştırmalık zamanımıza geçelim. Ah, Komite Başkanı, ben de bir kahve daha alayım, acı olandan."

"Ah, o zaman ben de alayım. Ben çay alacağım."

"Şey... o zaman ben de aynısından... diyecektim, ehehe."

'Ne ara ben servis elemanı oldum... Neyse, tam önümde olduğu için sorun değil ama.'

Böylece, kendimize gelip masamıza döndüğümüzde, herkesin sipariş ettiği menüleri hep beraber paylaşarak yemeye başladık.

"Höh höh... Tatlıların yanında neden bol patates kızartması diye düşünmüştüm ama, bu kombinasyon şaşırtıcı derecede küçümsenemezmiş..."

"Onu anlıyorum. Yuu ilk sipariş ettiğinde, dürüst olmak gerekirse 'Ha? Ne yapıyor bu?' diye düşünmüştüm ama, araya tuzlu bir şeyler katınca, biraz hacimli parfenin de tadı sıkılmadan çıkarılabiliyor."

"Nfufu, değil mi? Benim 'Pilavın Yanına Umeboshi' teorim işte. Böylece sonsuz tatlı yiyebiliriz. Ehehe."

"Yuu-chin'in ne demek istediğini az çok anlıyorum ama, parfeyle yemeği aynı kefeye koymak biraz zor sanki."

Dükkânın atmosferini de düşünerek seslerini alçak tutarak, sağduyu çerçevesinde okul sonrası zamanın tadını çıkardılar.

Neyse ki, söz konusu erkek de karşıdaki kıza dalmış durumdaydı ve bizi fark etmemiş gibiydi. Bu yüzden hiçbir şey olmadan gitmesini umuyorduk.

"Üf, yarım yamalak yediğim için karnım daha da acıktı sanki... Ekstra sipariş etmek istiyorum ama, yine de biraz pahalı... Ama öğle yemeği menüsü lezzetli görünüyor..."

"Yuu, akşam yemeği de var, o yüzden bu kadar yeter. Ayrıca, lezzetli diye çok yersen kilonu geri alamazsın."

"Mugugu... Beş yüz gramlık fazla etime lanet olsun..."

Görünüşte hiç değişmemişti ama, kızlar küçük değişikliklere bile duyarlı olduğu için, fazla yorum yapmamak daha iyi olurdu.

...Hiçbir kaçma niyetim yoktu ama, az önce çok kahve içtiğim için tuvaletim gelmişti. Üçü diyet muhabbetine dalmışken ben de tuvalete gittim.

Tuvalet kabininde bir nefes alırken, birikenleri yavaşça boşaltıyordum.

'Olamaz, üç kızla tek başıma aile restoranına gideceğim hiç aklıma gelmezdi...'

Aslında bu üç kızdan şikayetçi değildim ve böyle olmasını da istememiştim ama, arkadaş çevremdeki kadın-erkek oranının anormal derecede dengesiz olduğu bir gerçekti.

Boş boş durursam, Umi sayesinde sadece kız arkadaş çevrem artacak gibiydi... Aynı cinsten arkadaş edinmeyi acaba nasıl yapmalıydım?

'Şimdilik, bu gelecekteki görevim sanırım... Bu da demek oluyor ki yıl sonu sınavına daha da sıkı çalışmalıyım.'

Umi ile aynı sınıfta olmak gibi gizli bir niyetim olsa da, ileri seviye sınıfa gidersem, özellikle etrafımdaki ortam tamamen değişecekti. Bu yüzden sınıf değişikliği yeni arkadaşlıklar kurmak için harika bir fırsattı.

Amami-san ve Niita-san gibi Umi sayesinde edindiğim arkadaşlarla kalmayıp, ben de cesaret edip gruba dahil olacaktım.

Nozomu'yla yapabilmiştim ve sağlam arkadaş da olmuştuk. Bu yüzden kesinlikle imkansız bir şey olmamalıydı.

Sadece beklemenin işe yaramadığını, yanımda duran Umi'ye bakınca anlıyordum.

Gelecek için küçük bir hedef de belirlemiştim. İşimi de halledip rahatlamış bir şekilde kabinden çıkmak için kapıyı açtığımda.

"...Ah."

"Hı?"

Tam da kötü bir zamanda, söz konusu erkek lavabonun önünde perçemiyle oynuyordu.

"...Şaşırdım, yalnız sanmıştım, sen de mi buradaydın?"

Aynada yansıyan bana bakıp, o tarafa dönük bir şekilde, bana böyle kötü sözler söyledi.

'Burada olmam kötü mü?' demek istedim ama, bu tür tipleri görmezden gelmek daha iyi bir strateji olduğu için, özellikle umursamaz bir tavır takınmadan, hızla ellerimi yıkayıp oradan ayrılmaya çalıştım ama.

—Şey, bak...

"..."

"Hey hey, dur bakalım. Ben sana konuşuyorum, görmezden gelme beni."

Onu görmezden gelip yanından geçmeye çalışırken, ani bir hareketle uzanan bir el omzumu yakaladı.

Saç jölesi ve tuvalet suyuyla ıslanmış parmak uçlarını görünce iğrenç bir hisse kapıldım; dilimi şaklatma isteğimi zorlukla bastırdım.

"…Benden bir isteğiniz mi var?"

"Sen, Nitta'yla aynı masadaydın, değil mi? Yoksa onun arkadaşı falan mıydın?"

"Evet, öyleyim."

Gözleri hiç bana dönük değildi oysa, yine de Nitta-san'ın orada olduğunu gayet iyi fark etmişti. Önünde bir kız dururken, ona değil de başka birine, üstelik kendi isteğiyle hayatından çıkardığı birine kafa yorması neyin nesiydi böyle? Nitta-san'a da, tanımadığı kıza da, ve bana da saygısızın tekiydi.

"Hop, öyle korkunç surat yapma hemen. Seninle biraz konuşmak istediğim için seslendim sadece."

"Gerek yok. Ben de gideyim o zaman."

"Hayır hayır, sadece küçücük, ufacık bir şey sormak istiyorum. O bitince, bir daha ömür boyu bana laf etmesen de olur."

"Şimdilik, elimi bırakır mısınız?"

"Ah, pardon pardon, dalmışım."

Ne planlıyordu acaba? Az önce bana baktığındaki halinden eser yoktu şimdi, sırıtık bir surat takınmıştı. Bana ne sormak için yaltaklanıyormuş gibi davrandığını bilmiyordum ama, gördüğüm en rahatsız edici şeylerden biriydi.

"…Peki, ne var?"

"Hım. Nitta'yı artık açıkçası umursamıyorum ama…"

Böyle deyip, o boktan herif (Nitta-san'ın dediğine göre) gülümsedi, hayır, sırıttı ve,

"Nitta'nın arkadaşları mıydı? O iki kız var ya, onlar biriyle çıkıyorlar mı acaba?"

Bu, sorgusuz sualsiz yumruk atmayı hak eden bir durum değil miydi şimdi? Gerçi elimi kaldırmayacaktım ama. Beni durdurduğu anda kötü bir hisse kapılmıştım zaten ama bu kadar tahmin edilebilir bir şey sorması, öfkemi aşıp beni şaşkına çevirdi.

"…Saçmalık."

"Ha?"

"O zaman."

Sözünü kestim ve hızla tuvaletten çıktım. Tam o sırada, arkamda kalan adamın bir şeyler mırıldandığını duyar gibi oldum ama kafası, Nitta-san'ın dediğine göre, [...] ile dolu birinin sözlerini anlayamazdım.

Gecikmem yüzünden, bir şeyler olduğunu Umi ve diğerleri hemen fark etti.

"…Nitta, yine de kahve iyi olur, değil mi?"

"Hayır, tam tersine meyve suyu falan daha iyi olmaz mı? Hem leke yapar hem de yapış yapış olur."

"O zaman ben de kız tarafını tahliye edeyim."

"…Hayır, durun, ne olursa olsun fazla heveslisiniz."

Sanki bir şeyleri dökecekmiş gibi konuşuyorlardı ama su bile olsa, eğer ilk biz başlarsak suçlu biz olurduk. Bu haksızlık olsa da, sadece güce başvurmaktan kaçınmalıydık; hem de dükkana rahatsızlık verirdik. Eğer yapacaksak, önce buradan çıkıp gece olana kadar saklanıp pusu kurmak… hayır, öyle değil, hesabı ödeyip buradan ayrılmak yeterliydi.

"Of be, neden böyle şanssızız ki… Üzgünüm, Komite Başkanı. Tuhaf birine bulaştın benim yüzümden."

"Neyse, zaten parasının hakkını fazlasıyla aldık, artık gidelim buradan."

"Aynen. Dükkan yıl boyu açık, bedava kuponlarımız da varsa yine geliriz istediğimiz zaman."

"Evet! Bir dahaki sefere harçlık biriktirip hep beraber karnımızı doyuralım. Hem Nitta-chi'nin hiç suçu yok, öyle surat asma."

Sipariş edilen menüler ve içecek barından alınan tüm içecekler bitince, hemen garsonu çağırıp hesabı ödemeye karar verdik. Henüz bir saat bile geçmediği için biraz eksik kalmıştık ama bunu başka bir yerde telafi edebilirdik.

"O zaman ben hesabı hallederim, Komite Başkanı ve diğerleri önden çıkıp oralarda… evet, otopark civarında beklesin. 'Birazcık' zaman alabilir çünkü."

"Anlaşıldı. Nitta, kendini çok yorma."

"Nitta-chi, yap şunu!"

Hesap öderken bu kadar uğraşmaya gerek var mıydı bilmiyorduk ama şimdilik Nitta-san'ın dediği gibi, merdivenlerden inip dükkanın altındaki otoparkta bekliyormuş gibi yaptık… sonra dükkanın önüne geri dönüp Nitta-san'ın ne yapacağını izledik.

Keyifli keyifli sohbet eden liseli çiftin yanına yavaşça yaklaştı Nitta-san.

Adamın kasılan yüzü. Şaşkınlıktan donakalan kız.

Nitta-san'a mazeret uydurur gibi bir şeyler söyleyen adam.

Hop, tam da Nitta-san'ın arkasında sakladığı 'bir şeyi' adamın önüne çıkaracağı sırada— biz söz verdiğimiz gibi belirlenen yere geri döndük.

Nitta-san'ın o adama ne yaptığını yarıda ayrıldığımız için hiçbir fikrimiz yoktu ama bunun Nitta-san'ın içini biraz olsun rahatlatacağını umduk.

Çok geçmeden, çeşitli 'hesapları' halleden Nitta-san geldi.

"Nitta-chi, nasıl geçti?"

"Hım? Hiçbir şey olmadı ki? Şey, 'Bir dahaki sefere arkadaşlarıma bulaşırsan, ben de şimdiye kadar olan her şeyin hesabını sorarım' falan dedim. Bir de, bardaktaki suyu kendim tek dikişte içtim."

"Anladım. O zaman, geri dönelim mi?"

"Evet. Ama ondan önce, şu meşhur markete uğramayalım mı biraz? Az önce yedik ama nedense yine acıktım. Bu yüzden Komite Başkanı, üç kişilik etli çörek setini hallet lütfen."

"Benim payım da dahil sekiz yüz yen artı vergi… Neyse, sorun değil."

Sonuçta ısmarlanan paranın çoğu telafi edilmiş gibiydi ama neyse ki o kısmı ayrı olarak düzgünce geri almıştık, bu da sorun değildi. Aile restoranının tatlıları da çok güzeldi ama yol üstündeki marketten alınan ucuz etli çörek ve kahve de, şu anki halimizle bize gayet lezzetli geldi.

---