Kura, Kurnazlık ve Sanatın Gizemi

Yaz sonu sıcakları geçip, yavaş yavaş serinliğin de hissedilmeye başlandığı Ekim ayının ortalarıydı.

Benim için en sevimsiz okul etkinliklerinden biri olan Kültür Festivali'nin hazırlıkları başlamak üzereydi.

"Eee, hepinizin bildiği gibi, gelecek ayki tatil gününe denk gelen bir kültür festivalimiz var, bugün de bunun yürütme kurulu üyelerini seçeceğiz."

Sınıftan bir "Eee" sesi yükseldi.

Festivalin tadını çıkarmak güzel ama hazırlıklarını yapmak son derece zahmetli. Yalnız olmam sayesinde festivalin tadını bile çıkaramayan benim için bu daha da anlamsız bir etkinlik.

"Her sınıftan bir kız bir erkek öğrenci gelip, Öğrenci Konseyi'nin düzenlediği toplantıya katılacak ama... 'Ben varım!' diyecek kimse... yok, değil mi?"

Yagisawa Sensei tüm sınıfa göz gezdirdi ama elbette, kimse elini kaldırmadı.

"Tahmin etmiştim... O yüzden ben şimdiden kura kutularını hazırladım. Erkekler sağdaki kutudan, kızlar soldaki kutudan birer kura çekecek. 'Kazanan' çıkarsa... Ne diyelim, tebrikler, kaderinize razı olun ve göreve başlayın."

Şikayetler bir yana, karar verilmesi gerektiği için yapacak bir şey yoktu, burası bir şans denemesi olacaktı.

Bizim sınıfta 18 erkek, 17 kız olmak üzere toplam 35 kişi var. Yani, 18'de 1'i çekmemem yeterliydi.

"O zaman, en baştaki sıradan başlayarak öne gelip çekin. Ha, eğer kazanan çıkarsa, sakın gizlemeyin ve dürüstçe bildirin."

Benim oturduğum yer en köşeydi. Bu yüzden çekme sıram da erkendi. Kaybeden kuralarının çok olması oldukça avantajlıydı.

Kura çekimi açısından geçen seferki kendini tanıtma talihsiz bir kazaydı ama iki kez üst üste şanssız kura çekmek pek de olmazdı...

'Kazanan♡'

...Bu çok kötü.

"...Sensei, şey, kazanan çıktı bende."

"Ha? Ah, evet evet. O zaman erkek yürütme kurulu üyesi Maehara-kun oldu."

Böylece adım erkenden tahtaya yazıldı.

Erkekler, özellikle spor kulübü üyeleri rahatlamış görünüyordu. Ne de olsa, komite üyesi olunca kulüp aktiviteleri ve hazırlıklarla daha da meşgul olacaklardı. Böyle düşününce, benim gibi eve giden birinin uygun olması anlaşılırdı.

Benim kurban olmamla erkek tarafı belirlendiğine göre, sıra kızlardaydı.

"...Gelmesin, gelmesin sakın...! Tamamdır, kaybetti...!"

Kızlarda dokuzuncu kişi çekmişti ama kazanan kura hâlâ kutunun içinde uyuyor gibiydi.

Bu arada, Amami-san çekmiş ve kaybetmişti. Asanagi ise daha sonra çekecek gibiydi.

Ancak, sınıftaki kızların yüzleri az öncekinden daha bir ciddileşmiş gibiydi.

Özellikle, ben kazanan kurayı çektikten sonra ortam değişmişti sanki.

'(Ben çektiğim anda tahmin etmiştim ama...)'

Başka bir erkek olsaydı belki iyi olurdu ama kazanan kurayı çektiğim anda, karşıdaki kişi yalnız olan bendim. Garip bir durum oluşması kaçınılmazdı. Herkesi bir araya getirecek kişi + benim partnerim olacağı için iki kat dikkatli olmak zorunda kalacağı kesindi. Bu anlamda, kazanan kurayı çektiğim için çok üzgün hissediyordum... Hazırlıklıydım ama bu kadar açıkça belli olunca, az da olsa içten içe moralim bozuluyordu.

Şahsen, Asanagi'nin kendini feda etmesi işime gelirdi ama... Bakalım ne olacak.

"Pekala, sıra bende mi... Evet, kaybetti. Sensei, işte kanıtı."

"Hım. Nitta-san güvende."

"Üzgünüm, millet. Ama isterseniz yardım ederim."

Sıradaki Nitta-san'ın biraz daha sevinç gösterisi yapacağını düşünmüştüm ama şaşırtıcı bir şekilde tepkisi soğuktu. Hatta diğerlerini düşünen sözler bile sarf etti.

Ne de olsa, şimdiye kadar okul etkinliklerine aktif olarak katılan Amami-san'ın grubundaydı. Bu yüzden böyle bir şeyin olabileceğini bir an düşündüm ama.

Bu nedenler hemen sonra anlaşıldı.

"...Sensei, şey."

"Ne oldu, Amami-san?"

"Evet. Herkese söylemek istediğim bir şey var."

Bir türlü kazanan çıkmayınca, Asanagi'nin sırası gelmek üzereyken, Amami-san elini kaldırıp yerinden kalktı.

Her zamanki neşeli gülümsemesi yerine ciddi bir profil gözüme çarptı.

"—Hey, Maehara-kun'dan nefret mi ediyorsunuz?"

Amami-san'ın söylediği tek bir sözle sınıf aniden sessizliğe büründü.

Yerinden kalktığı anda durumu farklıydı ama o tek sözle emin oldum.

Her zaman sınıfa neşe saçan Amami-san, sınıf arkadaşlarına karşı şimdi açıkça öfkeliydi.

"Az öncekinden beri izliyordum ama Maehara-kun belirlendikten sonra, kim olduğunu söylemeyeceğim ama açıkça sevinenler oldu, 'Kazanan çıkmasın, çıkmasın' diye dua edenler... Neden bu kadar kaçınıyorsunuz? Neden rahatsız oluyorsunuz? Maehara-kun hiçbir şey yapmadı ki. Hey? Neden?"

Sınıf içinde, "hiçbir şey yapmayan = kim olduğu bilinmeyen kişi" olarak düşünen insanlar da vardı. Bu anlamda, benimle mümkün olduğunca iletişimden kaçınmak isteyen belirli sayıda insan olacaktı. Bu yüzden, tersine bir bakış açısıyla düşünürsek, moralim bozulsa da, onların hislerini anlamak zor değildi.

Ama Amami-san'ın, süresi kısa olsa da benimle bir ilişkisi vardı ve bir nevi arkadaşımdı.

Bir arkadaşı garip bir şekilde göz ardı edilirse herkesin keyfi kaçardı.

Bu yüzden Amami-san öfkelendi.

Nitta-san ve Amami-san ile sık sık etkileşimde olan bazı kişiler bu atmosferi ince bir şekilde hissettikleri için nispeten soğuk bir tepki göstermişlerdi.

Böyle bir atmosferi okumayı ben hor görmem. Kurnazca bulsam da.

"Sensei, ben kurayı kaybetmiştim ama yine de gönüllü olabilir miyim? Ben Maehara-kun ile yapmak istiyorum."

"Ha? Şey, bu... Başlangıçta gönüllülerle başlamıştık, bu yüzden isteyenin yapması daha iyi olur diye düşünüyorum ama... Maehara-kun, senin için uygun mu?"

Burada 'hayır' diyemezdim elbette.

"Amami-san için uygunsa, benim için fark etmez..."

İki kişi olmak biraz gerginlik yaratırdı ama bir şekilde üstesinden gelinemeyecek bir şey değildi.

"O zaman, gönüllü çıktığına göre ikili Maehara-kun ve Amami-san olarak belirlendi—"

"Ah, Sensei. Ben kazananı çektim."

Tam o sırada, geriye kalan kazanan kurayı çeken Asanagi, buruşturup Sensei'ye gösterdi.

"Ha? Ama Asanagi-san—"

"Kurada kazananı çeken kişi yapar—kural bu, değil mi? Benim de işim yok, yaparım ben."

"Umi... Ama ben yapacağımı söylemiştim—Ay!?"

Asanagi, hafifçe el darbesiyle vurarak dedi ki:

"Yuu, sen biraz sakinleş. Maehara-kun'a kötü davranılmasına duygusal tepki vermeni anlıyorum ama şu anki Yuu biraz abartıyor. ...İyi bak."

Asanagi'nin dediği gibi olduğunu ben de düşündüm.

Amami-san'ın öfkesini çekmek demek, Amami-san'ı merkez alan insanlar tarafından da dışlanmak anlamına geliyordu. Amami-san bu kadarını düşünerek konuşmamış olsa da, az önceki gibi ortamı okuyan insanlar ilişkiden kaçınmanın 'daha güvenli' olacağını düşünürlerdi.

Ve oradan o hava giderek yayılır, ve sonunda yavaşça yalnızlaşmaya başlardı.

Bunun kanıtı olarak, Amami-san tarafından uyarıldığını düşünen kızların yüzleri solgundu.

Asanagi'nin demesiyle, Amami-san da nihayet farkına varmış gibiydi.

"Ah... Ö-özür dilerim, Umi. Ben—"

"Hop hop, benden değil, herkesten özür dilemen gerekiyor, değil mi? Hadi, şimdi hâlâ geç değil."

"Üf... Millet, garip şeyler söylediğim için üzgünüm. Ve Maehara-kun, seni de şaşırttığım için özür dilerim."

"Yok, ben takılmıyorum."

Mahcup olan Amami-san'ı destekleyerek, Asanagi ile birbirimize göz kırptık ve başımızı salladık.

"O zaman, kura sonucuna göre, yürütme kurulu üyeleri ben, Asanagi Umi ve Maehara Masaki olarak belirlendi. Böylece, hepinizle iyi anlaşalım. —Ah, bir de, Niina."

"N-ne var?"

"Toplantıya gelmene gerek yok ama sen de yardım edeceksin. Sözünü aldım senden, o yüzden 'hayır' demene izin vermem, tamam mı?"

"Üf... E-evet."

Asanagi'nin bu yönü, gerçekten kurnazca olduğunu düşündürüyordu. Oldukça saygı duyulacak bir yanıydı.

Okul çıkışı dersi bitip, dağıldıktan sonra.

Zaman geçti, sınıf arkadaşlarının hepsi gittikten sonra boşalan sınıfta, ben de yürütme kurulu işi için kalan Asanagi'ye seslendim.

"Asanagi."

"Ne var?"

"Asanagi, sen gerçekten harika birisin."

"Değil mi? Daha çok övebilirsin beni, hı?"

"Kendini beğenmişsin... Ama bu seferlik kabul etmek zorundayım."

Amami-san'ın öfkesini de ustaca yatıştırdı, ve hatta hata yapan sınıf arkadaşlarının gönlünü almayı bile mükemmel başardı.

Sadece telaşlanabilen benimle arasında dağlar kadar fark vardı.

"Öyle mi? Teşekkürler. Ama ben o kadar da önemli bir şey yapmadım. Ben sadece o anki havayı düzelttim... Asıl harika olan, yine de Yuu'ydu."

"...Asanagi?"

"Ben harika değilim. Sıradanım. Ben öyle biri değilim."

Kendini küçümser gibi söyleyerek, Asanagi devam etti.

"Öyle dosdoğru, ortamın kötüleşmesini umursamadan, sırf bir kişi için öfkelenebilen... Maehara bile, Yuu herkese kızdığında, biraz etkilendi, değil mi? ...Öyle bir şeyi, ortamın havasını en öncelikli tutan benim yapmam mümkün değil."

"Hayır, ben öyle bir şey düşünmüyordum—"

"Biz de artık gidelim. Gelecek haftadan itibaren meşgul olacağız, o yüzden şimdiden hazırlıklı olmalıyız."

"A-ah, evet..."

Sonra yolun yarısına kadar birlikte döndük ama oyunlar, mangalar gibi önemsiz konularla sınırlı kaldı sohbetimiz. Sonunda, daha fazlasını öğrenemedim.

Asanagi'nin hali, yine de garipti.

Komite seçimi sırasında gerilsek de, Asanagi'nin müdahalesiyle ortamı toparlayan sınıfımız da kültür festivali için elinden geleni yapmaya karar verdi.

Toplantı sonucunda, sınıfımız bir sergi hazırlamaya karar verdi.

Sınıf içinden kültür festivalinin klasiklerinden olan hayalet ev veya hizmetçi kafe gibi fikirler elbette ortaya çıktı. Bir ara hizmetçi kafe yapmaya karar verilmişti ama diğer sınıflardan da benzer istekler çok fazla çıkınca, içeriğin tamamen çakışmasının kötü olacağı düşüncesiyle değişiklik yapmak zorunda kalındı.

Etkinliğin değiştiğini duyunca, sınıf arkadaşları—özellikle erkekler—şiddetle hayal kırıklığına uğradı. Bizim sınıfta Amami-san, Asanagi, Nitta-san gibi, okulda güzel görünümlü kızların bir araya geldiği düşünülüyordu. Bu yüzden her zamankinden farklı kıyafetleri (yani cosplay'i...) dört gözle bekliyorlardı herhalde.

"Hop hop, oradaki sapıklar. Sürekli moraliniz bozuk durmayın da sergi hakkında fikirler verin. Eğer aktif olarak fikir verirseniz, o gün cosplay'i de düşünmez değiliz—Yuu ve Niina'nın."

"Ne!? Sadece ben ve Niinachi mi? Umi ne olacak!?"

"Ben sahne arkasındayım. Yapımcı olarak ikinizi kullanarak popülerlik oylamasında birinciliği almam gibi bir sorumluluğum var. Değil mi, Maehara-kun?"

"Bana sorsan..."

Bizim lisenin kültür festivalinde ziyaretçilerin hangi etkinliğin en iyi olduğunu oyladığı bir etkinlik vardı. İlk üçe girenler okuldan ödül alırdı. Ödül olarak en fazla kalem gibi hatıra eşyaları verildiği için, şahsen bu kadar çabalamaya gerek olmadığını düşünüyordum.

Şimdilik cosplay sorununu erteleyip, önce serginin içeriğini belirlemeye geçelim.

"—Evet. O zaman sergi konusunda, Maehara-kun'un önerdiği 'boş kutulardan mozaik sanat' olsun."

Televizyon programlarından esinlenilen düzenekler veya tüm sınıfı kapsayan domino taşları gibi çeşitli fikirler ortaya atıldı ama bütçenin nispeten düşük tutulabilmesi ve fotojenikliği gibi genel değerlendirmelerle, basit olsa da, benim önerdiğim boş kutu mozaik sanatına karar verildi.

Nasıl bir resim yapılacağı gibi tasarım çizimleri henüz yapılmamıştı ama bu tür materyaller için annemden yardım istersem, işe yarar ne kadar kaynak varsa bulabilirdim. Karton ve boş kutu toplama konusunda ise, yakındaki süpermarketlerden veya restoranlardan yardım istenebilirdi.

Tasarım çizimlerini ben ve Asanagi ikimiz yapacaktık. Bizim talimatlarımız doğrultusunda tüm sınıfın çalışmasına karar verildiği anda, bugünkü görüşme sona erdi.

"Y-yoruldum..."

Yapılması gereken her şeyi bitirdiğimde, gücüm tükenmiş gibi masaya yığıldım.

Kura ile belirlendiğine göre yapmaktan başka çare yoktu ama sadece biraz insanların arasına çıkmakla bu kadar yorulacağımı düşünmemiştim. Toplantıyı Asanagi yönetmişti, ben ise çoğunlukla destek olmuştum ama yıllarca yalnız olmanın getirdiği dayanıklılık kaybı düşündüğümden daha ciddiydi.

"Hey, iyi iş çıkardın."

"İyi iş çıkardın..."

"Daha ilk toplantıda mı böyle oldun? Böyle giderse kültür festivali bittiğinde saçların bembeyaz olur."

"Öyle şey mi olur... demek isterdim ama ruh halim öyle gibi."

Bu mozaik sanatı, bütçesi çok fazla tutmayacaktı ama iş yükü oldukça fazla olacaktı.

Mümkün olduğunca işlerin sorunsuz ilerlemesi için bir plan yapacaktım ama şimdiye kadarki deneyimlerime göre, bu tür şeyler genellikle gecikmelerle sonuçlanır ve çoğu zaman önceki gece sabaha kadar çalışılırdı.

Hiçbir deneyimi olmayan bir durumda, aniden kültür festivalinde sınıfın lideri olarak görevlendirilince, kültür festivalinden sonra tükenmişlik kaçınılmazdı.

"Bu yüzden, bu seferki partnerimin Asanagi olması gerçekten iyi oldu. Eğer Amami-san veya Nitta-san gibi biri olsaydı, ben kesinlikle yapamazdım."

Asanagi'nin kız yürütme kurulu üyesi olması sayesinde, Amami-san ve Nitta-san da başından beri aktif olarak işbirliği yapıyorlardı. Bu yüzden, şimdilik bir şekilde üstesinden gelinecek gibiydi.

"Değil mi? Orada benim inanılmaz kura şansıma teşekkür etmeni isterdim ama... Buyur, Maehara-kun'a bir hediye."

"?"

Asanagi'nin bana uzattığı şey, buruşturulmuş, bembeyaz bir kağıt parçasıydı.

"Bu ne?"

"...Geçen sefer benim çektiğim kura."

Yani, komite seçimi sırasında Asanagi'nin buruşturduğu şeydi.

"Ama eğer bu Asanagi'nin çektiği şeyse!"

Bir çelişki ortaya çıkıyordu.

"Asanagi, sen yoksa..."

Asanagi mahcup bir ifade takındı.

"Evet, öyle. ...Üzgünüm, Maehara. Benim kuram aslında kaybedendi."

"Ha? Ama... o zaman Sensei de..."

"Sensei elbette fark etmişti ama ben orada zorla kabul ettirdim."

Hemen önceki ortam kötü olduğu için, Sensei de durumu tatlıya bağlamak istemişti herhalde.

Asanagi bunu kullandı.

"O ortamda böyle bir şeyi yapması... Hep düşünürüm, Asanagi, sen hâlâ ne kadar cesur birisin, ne diyeyim. Gerçekten harikasın."

"...Maehara, kızmıyor musun? Sonuçta ben hile yaptım."

"Piyango falan olsa neyse ama bu seferki herkesin kabul ettiği süper şanssız bir kura, değil mi? O zaman kimse bir şey demez."

Sınıftaki kızların çoğu için, kazanan kurayı çekmek = zahmetli yürütme kurulu işi + partner olarak ben demekti. Bu yüzden Asanagi'nin bu yükü üstlenmesinden ziyade rahatlamışlardır.

Böyle bir hileye ben de kaşlarımı çatmam. Hatta Asanagi'ye tekrar zahmet verdiğim için çok üzgünüm.

"Bu yüzden, Asanagi'ye söyleyeceklerim değişmedi. ...Asanagi'nin kazanan kurayı çekmesi iyi oldu. Hepsi bu."

Kesinlikle Asanagi'nin çektiği kaybeden kuraydı ama bu kaybeden kura benim için bir 'kazanan'dı—ve ben bunun böyle olmasının iyi olduğunu düşünüyordum.

Amami-san'dan tamamen farklı, Asanagi'nin kendi tarzında koruma şekli. Böyle şeylerden o kadar da nefret etmiyordum.

"...Anladım."

"Evet. Öyle."

"Anladım... Evet, öyle. Teşekkürler, Maehara. Sayende biraz rahatladım."

"Öyle mi? İyi olduysa ne mutlu."

"Evet. Hafifçe güler"

Böyle diyerek, Asanagi rahatlamış gibi yumuşakça gülümsedi.

Asanagi'nin o yüzü nedense çok sevimli göründü. Ben de utancımı gizlemek için bakışlarımı kaçırdım.

Böyle bir yönünü daha fazla gösterseydi, eminim Asanagi'nin çekiciliği daha kolay anlaşılırdı diye düşünüyordum ama... Bunu söylemeye utandım.

"...Ah, ama bu sefer kazanan kura kaldığı için iyi oldu ama eğer ondan önce kazanan çıkmış olsaydı ne yapacaktın?"

"O durumda sonradan değişiklik olacağı için, o zaman gönüllü olmayı düşünürdüm. Baksana, Maehara'nın sınıfta tehlikeli madde gibi bir yanı var. Başka bir kız kesinlikle dayanamazdı, değil mi?"

"Ben zehirli gaz mıyım yani? ...Gerçi sabıkam var."

Ne de olsa ben, Amami-san'ın grubuna karşı 'Sizinle takılmaktan kesinlikle nefret ederim' gibi bir açıklama yapabilen bir insanım.

Ne zaman, nasıl hareket edeceği belli olmayan—böyle birine iyi başa çıkabilen, şimdilik sadece 'arkadaşım' olan Asanagi'ydi.

"Neyse, bu bir yana. Zamanımız da yok, çabucak konuyu belirleyelim. Bu arada, Asanagi'nin bir isteği falan var mı?"

"Yok değil ama... Maehara'nın var mı?"

"...Benim de var ama."

Son zamanlarda hep aynı şeyleri izlediğimiz için, muhtemelen cevaplarımız aynı olurdu.

"O zaman, aynı anda söyleyelim mi?"

"Pekala, olur."

""...Hazır—""

Böylece, ben ve Asanagi'nin, ikimizin kültür festivali başladı.

Konu olarak, şu anda anime uyarlamalarıyla popüler olan bir karanlık kahraman temalı shounen manganın ana karakterini yapmaya karar verildi ve hemen tasarım çizimi yapmaya geçildi.

"Öncelikle, hangi resmi kullanacağımıza karar vermemiz gerekiyor... Asanagi, ne dersin?"

"Sanırım çizgi romanın birinci cildinin kapağı. Bıçaklar, kan ve iç organlar fışkırıyor, değil mi? En çok tavsiye edilecek yer orası."

"Öyleyse, renk düzeni kırmızı ve siyah ağırlıklı olacak. ...Pekala, o zaman esas olarak kullandığımız her zamanki kola kutuları olur. Toplaması da o kadar zor olmaz herhalde."

Ne kadar büyük yapılacağına bağlıydı ama görkemli bir boyutta bir şey yapılacaksa, yüzlerce adetten fazlası gerekecekti. Bu yüzden, ana renkler için gerekenler şimdiden toplanmaya başlanacaktı.

"Resmi çizimi takip edip yapacağımız için, o konuda bir sorun olur mu acaba... Ne olur ne olmaz diye bir sormak iyi olabilir. Hey, Masaki-san ne diyor?"

"Anneme göre, 'Normalde işim çok yoğun olduğu için bana sormanız beni zor durumda bırakır. Lise sergisi olduğu için izinsiz yapsanız da muhtemelen kızmazlar, yapın gitsin' dedi."

"Tam Masaki-san'a yakışır bir cevap. Ama yine de bir e-posta atalım."

"Aynen."

Fan sanatı şeklinde kompozisyon ve diğer her şeyi kendimiz de düşünebilirdik ama ne yazık ki, ne benim ne de Asanagi'nin böyle bir resim yeteneği yoktu. Orijinal bir resim çizmek de bir seçenekti ama o zaman etkisi yeterli olmazdı. Ne de olsa, yapıyorsak üst sıraları hedeflemeliyiz fikri sınıfta da kabul görmüştü. Bu yüzden telifli karakterler genel tanınırlık açısından avantajlıydı.

"O zaman geriye iyi görünen bir görsel seçip, ondan tasarım çizimini yapmak kalıyor—"

—Hohoy, anladım. Konuşmanızı dinledim, ikiniz!

""Hım?""

Konuşma sorunsuz ilerlerken, bir kızın sesi yankılandı.

Kapının arkasına saklanıp kendini göstermemeye çalışıyor gibiydi ama o sevimli sesiyle her şey apaçık ortadaydı.

"Amami-san?"

"Yuu, ne yapıyorsun?"

"Hafifçe güler, Beklendiği gibi Umi ve Masaki-kun... İşte bu benim arkadaşlarıma yakışır—Hık!?"

Bize doğru koşan Amami-san'ın alnına, Asanagi'nin şaplağı patladı.

"A-acıyor, Umi~"

"Senin görevin ne oldu? Yuu, sana Niina ile birlikte boş kutu toplama ekibinin liderliğini emanet etmiştim, değil mi?"

"Ben de başta öyle düşünüyordum ama... Baksana, Umi ve Masaki-kun hep zorlanıyor gibiydi. O yüzden onlara yardım edebilir miyim diye düşündüm. Ah, tabii ki izin aldım."

Sergi hazırlıkları ve toplantılara katılım gibi şeylerle bugün sabahtan beri oldukça meşgul olduğumuz için, Amami-san da bize yardım etmek istemişti herhalde.

"Endişelendiğin için teşekkürler, Amami-san. Ama bizim de planımız belli oldu, o kadar insan gücüne ihtiyacımız yok."

"Aynen öyle. Niyetini anladık, burayı bize bırak da çabucak diğerlerinin yanına dön."

"Üf... Masaki-kun!"

"...Amami-san, bana bakmakla bir şey elde edemezsin."

Benim için Amami-san'ın burada olması sorun değildi ama çok şımartırsam velisi olan Asanagi kızardı. Bu yüzden burada kalpsiz davranmaya karar verdim.

"Pekala, pekala, anladım~. Ah, ikiniz de ne cimrisiniz... Ah, yoksa oradaki manga bu seferki konu mu?"

"Evet, bu bir referans materyali."

"Vay canına. Çok ilginç bir manga gibi duruyor. Ama karakterler çok havalı."

Ciltli mangayı eline alıp, Amami-san yavaşça sayfaları çevirdi.

Şiddetli savaşlar ve grotesk sahnelerle dolu olduğu için, Amami-san gibi bir kıza hitap etmeyeceğini düşünmüştüm ama.

"...Hey, bu resmi ben çizebilir miyim?"

"Ha?"

Bir göz gezdirdikten sonra, Amami-san böyle dedi.

"Amami-san, resim çizebiliyor musun? Asanagi-san, biliyor muydun?"

"Hayır... Yuu, sen şimdiye kadar böyle bir şey yapmıyordun, değil mi?"

"Evet. Ama Umi ile arkadaş olmadan önce tek başıma çizdiğim zamanlar da oldu... Ayrıca, mangayı okuyunca, 'yapabilirim belki' diye düşündüm."

Resim çizmesi uzun zaman olmuş gibiydi ama bu şekilde sorun olur muydu acaba?

"Masaki-kun, bana kalem ve kağıt ödünç verebilir misin?"

"Ha? Pekala, sorun olmaz ama."

Benden tükenmez kalem ve boş kağıt alan Amami-san, referans materyallerine bakmadan, akıcı bir şekilde resim çizmeye başladı.

"Şey... Kılıçları ve testereleri hızla sallayıp, zombiler 'Gyaa!' diye bağırıyor, kan fışkırıyor, ve sonra merkezde 'Kakiin!' diye bir poz veriyor..."

Böyle şeyler mırıldanarak, Amami-san hızla resmi çizmeye devam etti.

"Yuu, sen—"

"Üzgünüm, Umi. Sadece on dakika daha."

Zaten resme odaklanmış mıydı ne, az önceki halinden tamamen farklı, ciddi bir hava taşıyordu. Sanki 'düğmesi açılmış' gibiydi, diyebilir miyim?

"—Hım, bitti. Nasıl olmuş? Az önceki mangadan yola çıkarak kendi hayal gücümle çizdim ama."

"Bu...!"

Uzatılan resmi görünce, ben ve Asanagi şaşkına döndük.

Hiçbir kusur bulunamazdı. Birebir kopyası olmamasına rağmen, karakterin detayları bile eksiksizdi. Manganın özelliği olan canlı ve etkileyici tasvirler kusursuzca yeniden yaratılmıştı.

Üstelik, sadece bir tükenmez kalemle.

"Amami-san, yoksa sen aslında profesyonel bir illüstratör falan mısın...?"

"Hiç de değil~! Ama uzun zaman sonra yaptığım için tatmin edici bir iş oldu sanırım~."

"Ehem" diye göğsünü geren Amami-san, gerçekten uzun zaman sonra mı yapmıştı bunu?

"Asanagi-san, bu konuda ondan yardım almamız daha iyi olmaz mı...?"

"............"

"Asanagi-san...?"

"Ha!? A-ah, evet. Değil mi? Bu kadar yapabiliyorsa, resim işini Yuu'ya bırakalım... Hatta bu resmi renklendirebiliriz, değil mi?"

Ben de öyle düşündüm. Biraz karmaşık bir renk düzeni olabilirdi ama etkisi tartışılmazdı.

"Gerçekten mi? O zaman ben de ikinize yardımcı olabilirim!"

Yardımcı olmaktan ziyade, tamamen Amami-san'ın başrole fırladığı bir durumdu.

Melek gibi bir görünümün yanı sıra, sanatsal yetenek. Bu kadar da özellik abartılmaz ki.

"Öyleyse, tasarımı bundan sonra üç kişi olarak yapma şekline değiştirelim. Gerekli boş kutu sayısını ben hesaplarım. Amami-san'ın resme odaklanması uygun olur mu?"

"Evet. Anlaşıldı! Umi, Masaki-kun. Bundan sonra iyi anlaşalım! O zaman ben hemen eve gidip renklendirme yapmalıyım. Umi, sorun olup olmadığını kontrol etmeni istiyorum, olur mu?"

"Hım. Boyadığın yerleri teker teker reddetmem mi gerekiyor?"

"Umi, sen bir canavarsın... Ama lisedeki ilk kültür festivalim olduğu için, elimden gelenin en iyisini yapacağım."

"Hım, iyiymiş. Peki ya dersler?"

"...Şey,"

"Bu velet."

"Acıdı!? Ühühü, yardım et Masaki-kun. Umi bana eziyet ediyor~!"

"Zor durumda kaldığında Maehara-kun'a yapışmayı bırak. ...Bugünlük bu kadar. İyi iş çıkardın, Maehara-kun."

"İyi iş çıkardın, Masaki-kun. Yarın görüşürüz."

Her zamanki gibi şakalaşarak, Amami-san ve Asanagi sınıftan ayrıldılar.

Amami-san'ın beklenmedik ve eşsiz bir yetenek sergilemesiyle, kültür festivali hazırlıkları sorunsuz ilerleyecek gibiydi ama.

Ancak, yine de merak ettiğim bir şey vardı.

Hemen bir mesaj gönderdim.

'(Maehara) Asanagi'

'(Asanagi) Ne var? Bir şey mi oldu?'

'(Maehara) Yok, bir şey değil. Sadece biraz keyifsiz gibi geldi bana.'

'(Asanagi) Ah... Yuu, resimde de oldukça iyiymiş.'

'(Asanagi) En yakın arkadaşı olsan bile bilmediğin ne çok şey varmış diye düşündüm sadece.'

Asanagi

Bu yüzden, Maehara, endişelenme.

Asanagi

Ben iyiyim.

Maehara

Öyle mi?

Asanagi

Evet.

Maehara

Gerçekten mi?

Asanagi

Gerçekten!

Maehara

Madem öyle, iyi bari.

Asanagi öyle diyorsa, benim de artık inanmaktan başka çarem yoktu.

—...O zaman, neden öyle acı çeker gibi bir yüzün var ki?

Tenkai-san'ın elinden tutulmuş, eve dönen Asanagi'nin buruk profilini zihnimde canlandırarak mırıldandım.

Ertesi gün de Tenkai-san'ın parlaması devam etti.

—Ha? Cidden mi? Bunu Yuu-chin mi çizdi? İnanılmaz değil mi?

—Ehehe, öyle mi dersin? Ne bileyim, kültür festivali olduğu için ben de elimden geleni yapmalıyım diye düşündüm, sonra bir gaza geldim işte. Uykumdan bile feragat edip sonuna kadar hepsini çatır çatır bitirdim.

Tenkai-san utangaçça gülümseyerek, dünkü taslağı temel alıp hızla çizdiği renkli resmi herkese gösteriyordu.

Asanagi'den dosyayı alıp kontrol etmiştim ama sınıf arkadaşlarının övdüğü gibi, renkli çizim de elbette harikaydı.

Geriye, bu görseli mozaik sanata dönüştürüp, ince ayarlamalar yaptıktan sonra sınıf arkadaşlarına ve yürütme komitesine teslim edilecek materyalleri hazırlamak kalıyordu.

—Başardık, Umi! İkimizin de gece boyunca çalışması boşa gitmedi.

—Gerçekten de öyle. Sınıfın sorumlusu olduğum için eşlik ettim ama öyle olmasaydı Yuu'nun yatağını işgal edip uyuyor olurdum.

Tenkai-san'ın evinde rahatça kalmışlardı ama elbette kimse bunu yadırgamıyordu. Yakın kız arkadaşlar arasında böyle tepkiler normaldi.

Peki bu durum neden karşı cinsten olunca özellikle gürültülü bir hal alıyordu?

Bu yüzden o sabah eve döndüğüm gün Asanagi'yi tuhaf bir şekilde fark etmiştim... Neyse, o konuyu boş verelim, şimdi işim hakkında.

Neyse ki bugün cuma, hafta sonu. Okul işlerini eve taşımayı pek sevmem ama hafta sonu bitirirsem, hafta başından itibaren sorunsuz bir şekilde üretime başlayabilirdim.

('Bugün Asanagi ile bir planımız olmasa gerek.')

Bugün özelinde konuşursak, gece çalışmasının etkisiyle Asanagi de uykulu görünüyordu ve ben de onu fazla zorlamak istemiyordum. Kültür festivali yakın olsa neyse, ama son teslim tarihine daha çok vardı. Şimdiden kendini zorlarsa, Asanagi bile o güne kadar dayanamazdı.

Maehara

Yoruldun.

Asanagi

Hım. Daha çok öv beni.

Maehara

Çok iyi, çok başarılı.

Asanagi

Hey, biraz daha ifade gücü!

Maehara

Şaka yapıyorum. Tenkai-san'a yardım etmek zordu, değil mi?

Asanagi

Biliyorsun işte.

Maehara

Eh, dün o kadar harika bir şey görünce...

Maehara

Neyse, bugün kendini zorlama, eve gidip uyuyabilirsin.

Asanagi

Öyle yapsam iyi olacak. Dün gerçekten çok fazla çalıştım.

Maehara

Hım. İnce ayar yapılmış dosyaları falan pazar günü e-postayla gönderirim.

Asanagi

Tamam. Yuu'ya da söylerim.

Uykusuzluktan yüzü yorgun görünse de, mesajlaşmadaki enerjisi her zamanki gibiydi ve dünkü gibi tuhaf bir hali yoktu.

—! Ah, Masaki-kun. Kültür festivali hazırlıklarında birlikte çok çalışalım!

—...E-evet. Öyle yapalım.

Birden başımı kaldırdığım an, tesadüfen benimle göz göze gelen Tenkai-san bana doğru neşeyle el sallıyordu.

Gece çalışmasına eşlik eden Asanagi bitkin düşmüşken, asıl işi yapan kişi her zamanki yüksek enerjisiyle duruyordu... Sadece yeteneği değil, dayanıklılığı da sınırsızdı. Gerçekten ben ve Asanagi ile aynı insan mıydı?

Böylece okuldan sonra, hemen eve dönen ben işe koyuldum.

Ama ondan önce, bir şeyler atıştırmalıydım.

—Alo, Pizza Rocket!

—Şey, ben Maehara.

—Ah, merhaba! Her zamankinden olsun mu?

Bu sefer her zamanki pizza, patates ve nugget setine içecek olarak enerji içeceği eklemiştim. İçeceği değiştirmekle bir şey değişmezdi belki ama böyle şeyler ruh halini etkilerdi.

Gelene kadar biraz işimi ilerleteyim diye, bilgisayarın başına oturdum.

—...Böyle bir şey, uzun zaman olmuştu.

Birden fark ettim.

Loş, sessiz bir oda.

Evdeki masaüstü bilgisayarın fan sesinden başka hiçbir şeyin yankılanmadığı bir ortamda, birden mırıldandım.

İyice düşününce, bu benim her zamanki tarzımdı. Loş bir odada tek başıma, abur cuburları kola eşliğinde mideye indirerek oyun oynamak. Sıkılınca manga okumak, televizyonda film izlemek ya da internette video aramak.

Peki neden bunu 'uzun zaman olmuştu' diye hissetmiştim?

Bunun nedeni elbette Asanagi Umi adında bir kızın varlığıydı.

Asanagi gelse de yaptığım şeyler değişmezdi ama o varken, loş oda aydınlanır, durgun hava ferahlar ve tatlı bir kokuyla dolardı.

Asanagi ile arkadaş olalı henüz iki ay bile olmamışken hem de.

—Yalnızlık mı çekiyorum... diye mi düşünüyorum, ben?

İlla ki bir şeyler eksik geliyordu.

Bugün tek başıma iyi olduğumu Asanagi'ye söylemiştim oysa, hatta bazen sakin olmak iyi gelir diye düşünmüştüm.

Şimdiden, yanımda kimsenin olmamasına yalnızlık duyuyordum.

Garip bir şekilde karanlık hissettiren salonda, yapayalnız.

—...Ah, yeter artık.

Kasvetli atmosfere dayanamayan ben, yarı umutsuz bir şekilde telefonumu elime aldım.

Uzun zaman sonra kendi aradığım kişi, elbette Asanagi'ydi.

Çalma sesi duyulurken, kalbimin atışı yavaş yavaş hızlanıyordu. Nedense geriliyordum.

—...Ne var? Bir şey mi oldu?

—Ah, üzgünüm, Asanagi... Uyuyor muydun?

—Evet. Biraz kestiriyordum, şimdi de akşam yemeği yiyeceğim. Ama daha banyo da yapmadım, o yüzden henüz uyumam. Dede değilim ya.

—Eh, doğru. Haklısın.

—Peki ne oldu? Böyle zamanlarda hep mesaj atarsın, bugün telefon etmen garip. Yoksa bir sorun mu var?

—Hayır, öyle bir şey yok ama... Ah, aslında o konu da var sanırım... Kendi başıma ayarlama yapmak da ne kadar doğru olur diye düşünüyordum.

Hayır, öyle değildi. Sadece Asanagi'nin sesini duymak istemiştim.

Son zamanlarda Asanagi hep yanımda olduğu için, birden biraz yalnızlık hissetmiştim. Bu yüzden.

Ama böyle bir şeyi söyleyemezdim, çünkü çok utanırdım.

—...Evet, peki?

—Bu yüzden, şey... Uykulu olmana rağmen, kötü hissettiğimi biliyorum ama...

Neden bu kadar geriliyordum ki?

Sadece bir arkadaşımı 'gel takılalım' diye davet edecektim oysa.

—Yine de... Eğer sakıncası yoksa tabii.

—...Hım.

—Benim eve gelip, çizim işini yaparken, bir yandan da yemek yiyip, eğlenirken... yani şey...

Mesajlaşırken böyle olmazdı ama telefonda konuşunca yalnızlığımın kötü yanları ortaya çıkıyordu. Lafı dolandırıp duruyordum, sanki söylemek istediklerimin yarısı bile ulaşmıyordu.

—...Anladım. Yani Maehara, benimle görüşemediği için yalnızlık çekiyor.

—Hayır, öyle bir niyetim... yoktu aslında.

—Olmaz olmaz, öyle desen de artık çok belli. Hadi, cesur ol ve söyle gitsin? 'Maehara Masaki, Asanagi Umi olmazsa yalnızlıktan ölürüm!' diye.

—Y-yanlış...

—Hafifçe güler, Maehara çok tatlı. Tavşan gibi.

—Tavşan hikayesi batıl inançtır.

—Biliyorum. Ama Maehara sen beni aradın, değil mi?

—Öğğ...

—Hadi hadi, her şeyi bana dök gitsin, rahatlarsın!

—Öğğ... Ah, yeter artık, keşke hiç aramasaydım. Asıl ben, bugün tek başına yalnızlık çekiyor musun diye merak edip aramıştım seni!

—Hım? Öyle mi?

Telefonu ben açmış olsam da, tamamen dalga geçiliyordum. Bir anlık gafletle büyük bir hata yapmıştım.

Yüzüm, yanaklarım korkunç derecede sıcaktı. Utanıyordum. Azıcık da olsa zaman geri aksın.

—Ah, yeter artık... Yine de kendi başıma yapacağım. Hoşça kal.

—Ne? Gerçekten mi? Rica etsen, düşünmez değilim oysa~

—İyiyim!

—Hafifçe güler, yazık oldu~

Düşünmediğim şeyleri söylemiştim. Tamamen oyuncağı olmuştum. Ne kadar da kötü bir durumdu.

—Bir de, bu telefon konuşmasını... unutmana gerek yok ama en azından sır olarak saklamanı rica ediyorum.

—Tamam. O zaman, karşılığında Maehara'dan bir şey rica edebilir miyim?

—Yapabileceğim bir şeyse... Ne?

Kısa bir sessizliğin ardından, Asanagi tek bir kelime söyledi.

—...Yine de oraya gelip takılsam olur mu? Ben de biraz yalnızlık çekmiştim de.

Az önce bu kadar alay edildikten sonra, şimdi de bu.

Her zaman düşünürüm, Asanagi'ye karşı gelemem sanırım.

—...Şey, sorun değil aslında.

—Hehe, teşekkürler. O zaman, şimdi hemen geliyorum. ...Ah, tabii ki yemekler senden. Ek siparişi unutma sakın.

Bunu söyledikten sonra Asanagi hemen telefonu kapattı.

Sonunda her zamanki hafta sonu olmuştu ama neden kalbim her zamankinden daha huzursuz ve tedirgindi?

Çok geçmeden Asanagi, her zamanki salaş kot pantolonuyla geldi. Gerçi, bizde takılırken Asanagi genellikle okul üniforması giydiği için, buradaki sivil kıyafetleri de yeni bir hava katıyordu.

—Yo.

—Yo, hoş geldin. Ek sipariş verdim. Her zamankinden olsun, değil mi?

—Hım, sağ ol. Ah, az önce Masaki-san aradı. 'Oğlum saçma bir şey yaparsa tekmeleyebilirsin' dedi.

—Neresini tekmeleyeceğim? O kadın da iyice...

Bu sefer aynı hatayı tekrarlamak niyetinde değildim, o yüzden sorun olmayacağını ummak istiyordum.

Uykulu olduğu halde çağırdığım için Asanagi uyuyakalabilirdi ama zamanı gelince onu mutlaka uyandıracaktım.

...Elbette, kesinlikle saçma bir şey yapmayacaktım.

—Hey, Maehara.

—Hım? Ne var?

—Sadece seslenmek istedim~

—Ne o öyle?

—Hafifçe güler.

Kapıyı açtığımdan beri Asanagi bana bakıp sırıtıyordu. Özellikle başka bir şey yapmıyordu ama az önceki telefon konuşmasıyla dalga geçtiği açıktı. Bu gidişle, bir süre bunu malzeme olarak kullanabilirdi.

Yanaklarım hala biraz sıcaktı.

—♪

Benim halimi umursamadan, Asanagi keyifli keyifli mırıldanarak kendi tabağını ve bardağını hazırlıyordu.

Özel bir şey yapmayacak olmamıza rağmen, bugün çok mutlu görünüyordu.

—Önce işi hızlıca halledelim mi? Mozaik resmini zaten hazırladın, değil mi?

—Evet. Küçük yerlerin renklerini değiştirmek falan, o kısımlar kaldı sadece.

Salondan bir sandalye getirip, ikimiz yan yana çalışmaya başladık.

—Maehara, biraz müsaadenle.

—Hım? O-oh...

Çalışma alanı dar olduğu için Asanagi ile birbirimize sokulmak zorunda kaldık. Bu durumda Asanagi'nin yüzü doğal olarak hemen yanımda oluyordu ama bu sefer sadece o da değildi.

—...Hey, Asanagi.

—Hım~?

—Sokulmak neyse de, neden koluma elini, şey, doluyorsun?

—Ha? Yanılıyor olmayasın?

—Ne demek yanılıyor olmayasın? Kendi kolunun şimdi ne durumda olduğuna bir bak bakalım.

—Pekala, pekala. Tüh, ben sana jest yapıyorum, Masaki-kun da ne kadar utangaçmış~

—Öyle jestlere ihtiyacım yok.

—Öyle mi, yazık. Ama az önceki sarılma için servis ücreti üç bin yen.

—Soygunculuk mu bu?

Taciz etmesi neyse de, bugünkü Asanagi'nin ten teması garip bir şekilde fazlaydı sanki.

Keyfim kaçsa da, neyse, nazikçe kolunu itip işime devam ettim.

—Maehara, buradaki renk için kırmızı ve siyahı nasıl yapalım?

—Hım... Kırmızı biraz fazla parlak olur, siyah da biraz şey... Arasını bulup bordo ya da koyu mor gibi renkler daha iyi durabilir.

—O zaman, o renklerde boş kutu arayacağız demektir. Dr. Pepper falan yakın olabilir mi? Ama buralarda pek satılmıyor sanki. Öğretmene ikram adı altında gerekli miktarı dilen... rica mı etsek?

—Aynen. Dilensek mi?

—Hey, benim düzeltme çabam ne oldu?

—Şaka yapıyorum. Öğretmene rica etmesek bile çaresiz değiliz, o yüzden ikram falan, kendimiz içecek almak son çare olsun.

—Çare mi?

—Pinpon, diye evin zili çaldı.

—Merhaba, Pizza Rocket!

—! Ah, yoksa...

—Aynen öyle. ...Affedersiniz, sipariş dışında bir şey sormak istiyorum da.

Pazarlık sonucunda, dükkanda çıkan boş kutulardan onlarcasını almamıza izin verildi.

Her zaman kullandığımız pizzacı, diğer dükkanlara göre içecek çeşitliliği açısından aşırı zengin olduğu için, istediğimiz renklerde boş kutuların da mutlaka olacağını düşünmüştüm ama tahminimin doğru çıkmasına sevindim.

—O zaman, böylece malzeme sorunu da çözüldü sanırım. Ah, o tavuğu da alıyorum!

—Geriye kalan diğer malzemeleri almak... Karşılığında da hash brown alıyorum ben.

—Ah, hey! Başkasının eşyasını almamak gerektiğini annenden öğrenmedin mi?

—Bana 'yapılırsa karşılık ver' diye öğretildi.

Yan yemekleri birbirimizden kapışarak, her zamanki gibi abur cubur yemeğin tadını çıkaran ben ve Asanagi. Elbette görgüsüz olduğumuzun farkındaydık ama ikimiz birlikteyken genelde böyle olurdu.

Böyle yapınca, nedense daha lezzetli geliyordu.

—Yemek için teşekkürler~... Hadi, karnımızı da doyurduğumuza göre,

—İşin devamını mı yapsak?

—Oyun oynayalım.

—O mu? Eh, oynarız tabii.

Hala iş vardı ama gerisi benim tek başıma halledebileceğim şeylerdi.

Ne olursa olsun, Asanagi'yi davet ettiğime sevindim. Utanç verici telefon konuşmasıyla birlikte durum berabere sayılır herhalde.

—...Tamamdır, açık yakaladım!

—!? Yandım...

Her zamanki gibi onu perişan etmeyi düşünüyordum ama bir anlık dikkatsizliğimle Asanagi zaferi kaptı.

—İşte buuu! Başardım, başardım! Nihayet ciddi moddaki Maehara'dan bir galibiyet aldım~!

—Öğğ, ne büyük bir gaflet...

Dikkatsiz davranıp hafif oynadığım an, Asanagi'nin tuzağına tam da düşüp delik deşik edilmiştim.

—Asanagi, bir daha!

—Oh? Hımm, pekala. O meydan okumayı kabul ediyorum.

—Havanı atma... Bir dahaki sefere ben kazanacağım.

—Hehe, bir dahaki sefere de seni yenip ilk iki galibiyetimi alacağım.

Elbette daha sonra onu yenip bir şekilde itibarımı korudum ama oyun becerileri, Tenkai-san ile oynadığı zamankinden bile daha çok gelişmişti.

Ondan sonra da sürekli azimle pratik yapmış olmalıydı.

Tenkai-san gibi ani ilhamları olmasa da, her konuda sağlam adımlar atar, çabalayarak yapabildiklerini yavaş yavaş artırırdı. Asanagi Umi adındaki kızın tarzı buydu sanırım.

Oyunlarda da, derslerde de, diğer her şeyde de, eminim.

—Pekala, hala zamanımız var gibi ama ne yapalım? Başka bir oyun mu oynayalım, yoksa uzun zaman sonra bir film falan mı izleyelim?

—A-ah, evet... Doğru... Hımm...

—? Asanagi?

Fark ettiğimde, Asanagi kumandayı elinde tutmuş, omzuma yaslanmış, uykulu uykulu dalıyordu.

Maçın sonlarına doğru konsantrasyonu dağılmış gibiydi ama anlaşılan gerçekten de sınırı gelmişti.

—Asanagi, uykulu musun?

—A-ah, evet... Anlaşılan biraz enerjim bitti... Hımm.

—O zaman kendini zorlama, uyu. Bugün seni mutlaka uyandırırım.

—Hım. O zaman Maehara'nın odasından battaniye getir.

—Sipariş mi veriyorsun? Eh, sorun değil.

Yataktaki battaniyeyi alıp, kanepede yatan Asanagi'nin üzerine örttüm.

—Hehe... Evet, bu gerçekten sıcak ve güzel.

Battaniyeye sarılmış, sadece yüzü dışarıda kalan hali tıpkı bir kese böceği gibiydi. Yıllardır kullandığım ucuz bir battaniyeydi ama beğeniyorsa sorun yoktu.

—O zaman, otuz dakika sonra uyandırırım. Ben biraz daha işimi...

—Maehara, biraz bekle.

O uyurken işimi bitirmek için kanepeden kalkmaya çalıştığımda, gömleğimin etek ucunu Asanagi çekti.

Uykusu oldukça bastırmış olmalıydı ama yine de sıkıca tutmuş, bırakmıyordu.

—Ne oldu?

—Maehara, şey...

—Evet.

—Elini tutsam olur mu?

—Ha?

Tak, diye kalbim birden sıçradı.

—N-neden?

—Neden mi? Bilmiyorum ama nedense öyle yapmak istiyorum. ...Olmaz mı?

—Hayır...

İşte bu yüzden, Asanagi öyle rica edince reddedemiyordum.

—Eh, sorun değil.

—Ehehe.

Bir zamanlar olduğu gibi utangaçça gülümseyerek, Asanagi elimi nazikçe sıktı.

Oradan, yavaşça onun sıcaklığı yayılıyordu.

—Teşekkürler. Maehara, gerçekten naziksin.

—Üç bin yen.

—Hey!

—Ben sadece karşılık verdim.

—Hımf, Maehara gerçekten de gıcık bir tip.

Böyle derken bile, birbirimizin elini sıktığımız güç artıyordu.

Neden biz böyle şeyler yapıyorduk? Yalnız olduğumuz için mi? Birinin sıcaklığını özlediğimiz için mi? Neden böyle davrandığımızı ben de pek anlamıyordum.

Muhtemelen, arkadaşlar bile böyle şeyler yapmazdı oysa.

Yine de Asanagi'ye bakınca, içim yumuşuyor ve doğal olarak öyle davranıyordum.

—Hey, Maehara.

—...Ne var?

—Ben, sanırım—

—Pinpon.

Asanagi bir şeyler söyleyecekken, zil tekrar bir misafirin geldiğini haber verdi.

—...Maehara, misafir var galiba.

—Evet. Ama bu saatte kim olabilir ki... Kurye olmasa gerek.

Apartmanda oturduğum için bazen oda numarasını yanlış basanlar, pazarlamacılar ya da sadece şüpheli kişiler olabiliyordu, bu yüzden tanımadığım biriyse görmezden gelirdim ama.

—İyi akşamlar, Masaki-kun. Üzgünüm, bu saatte rahatsız ettim.

—Ah...

Monitörde beliren o silüetle, bir anlığına beynim dondu.

Neden, şimdi, tam da bu anda, o benim evime gelmişti?

—Tenkai-san...?

—Hey Masaki-kun... Umi, orada, değil mi?

—...Üzgünüm. Biraz bekleyebilir misin?

Böyle diyerek, hemen Asanagi'nin yanına gittim.

Bu durum, ne düşünürsen düşün, kötüydü.

—...Yuu, orada mı?

—Şimdilik daha girişte ama... Evden çıkarken Tenkai-san tarafından görülmüş olabilir miyim?

—Dikkatliydim, o yüzden öyle bir şey yoktur... umarım.

Tenkai-san ile Asanagi'nin evleri birbirine epey uzak olduğu için, pusuya düşürülmedikleri sürece, evden çıkarken tesadüfen görülmüş olma ihtimali de düşüktü.

Yani Tenkai-san, Asanagi'nin özellikle bu gün benim evimde olduğundan yarı yarıya emindi.

—Asanagi, Tenkai-san'a bizim hakkımızda...

—Şey... yani...

—Henüz söylemedin mi?

Asanagi üzgünce başını salladı ama şimdi onu kınamak niyetinde değildim.

Asanagi'nin söylememiş olması, Tenkai-san'ın bir noktada benimle Asanagi'nin yakın arkadaş olduğunu fark ettiği anlamına geliyordu.

Saf numarası yapıp geri çevirsem bile, bu durumda kesinlikle anlamsız olurdu.

—Maehara, üzgünüm. Ben...

—Hayır, asıl ben ortaya attım bu fikri. Asanagi'nin hiçbir suçu yok.

Burada dürüst olalım. Asanagi de bunu isteyerek yapmamıştı.

Asanagi'yi masaya oturttuktan sonra, Tenkai-san'ı eve davet ettim.

Üçü arasında bir sessizlik çöktü.

—...Umi.

—Yuu...

Tenkai-san'ın dosdoğru bakışları karşısında, Asanagi sadece gözlerini kaçırabiliyordu.

Zayıf düşmüş Asanagi ve ona acıyan gözlerle bakan Tenkai-san... Okulda genellikle gördüğümüz ikilinin konumları tamamen farklıydı.

—Tenkai-san, içecek falan...

—Sorun değil. Bugün hemen dönmeyi düşünüyorum. İkinizin önemli zamanını bölmek kötü olur, değil mi?

—Yuu, ben öyle bir şey...

—Asanagi, burada ben konuşacağım.

İkisinin konuşmasına izin vermek kötü olurdu. Araya girip bir şeyler yapmalıydım.

—...Tenkai-san, benimle Asanagi'nin durumunu ne zamandan beri biliyorsun?

—Tuhaf olduğunu düşünmeye başladığım zaman... Sanırım 'ev işleri'ydi. Çok fazlaydı da~

Ne ben ne de Asanagi dikkat çekecek bir hareket yapmamıştık oysa. Anlaşılan bu kadarı bile zordu.

—Sınıftakiler fark etmemiştir herhalde... Üzgünüm, Umi. Sınıftaki herkes bana baktığı gibi, ben de en iyi arkadaşımı hep izliyordum çünkü.

Ev işleri var diye Tenkai-san'ın davetini geri çevirip, aslında nisan ayında yeni sınıf arkadaşı olduğu bir erkekle gizlice takılan Asanagi... En iyi arkadaşına dışarıda bırakılan Tenkai-san, o durumu nasıl bir hisle izlemişti acaba?

—Hey, Umi, neden Masaki-kun ile takıldığını söylemedin? Gizli tutsan bile, Umi'nin bana kesinlikle söyleyeceğini düşünmüştüm, oysa ben hep bekledim.

—Şey...

—Tenkai-san, üzgünüm. Benim hatam. Sınıftakilerin bir sürü şey söylemesi canımı sıkacağı için, ben Asanagi'den rica ettim hep sır olarak saklamasını... Değil mi, Asanagi?

—...

Asanagi'den ağzını sıkı tutmasını rica ettiğim doğruydu ama Asanagi ne onaylıyor ne de reddediyor, sadece başı eğik duruyordu.

Benim hatam olmasına rağmen, neden Asanagi suçlu gibi görünüyordu?

—Hey Umi, Masaki-kun'un şimdi söyledikleri doğru mu?

—...

Yalan değildi.

Yalan olmaması gerekiyordu ama Asanagi hiçbir şey söylemiyordu.

—Umi, neden hiçbir şey söylemiyorsun? Bana güvenemediğin için mi? Yoksa en iyi arkadaşın olduğumu sadece ben mi düşünüyorum, senin için öyle değil mi?

—Öğğ, öyle şey... Ben hala Yuu'yu...

—O zaman neden Masaki-kun'u bana söylemedin? Sınıftakilerin bilmesini istemediğini, gizlice iyi anlaşmak istediğini söyleseydin, ben de kesinlikle sır olarak saklardım oysa.

Amacımız bu olduğu için, ben de Asanagi de, o gece Tenkai-san'a her şeyi anlatmaya karar vermiştik.

Ancak, Asanagi Tenkai-san'a hiçbir şey açıklamamış ve durum bu hale gelmişti.

—...Öyle olabilir. Yuu olsan, anlatsam bile kesinlikle sır olarak saklardın ve benimle Maehara için bir sürü şeye burnunu sokardın, değil mi?

—O zaman neden...

—O da,

Bir an duraksadıktan sonra, Asanagi boğuk bir sesle en iyi arkadaşına mırıldandı.

—...Üzgünüm. Sadece bunu söyleyemem. ...Söylemek istemiyorum.

Asanagi, yanımda oturan benim gömleğimin etek ucunu sıkıca kavradı.

Asanagi'nin benimle olan durumunu Tenkai-san'dan neden sakladığı bir soru işaretiydi ama belki de Asanagi'nin de, benimle olan ilişkisini Tenkai-san'dan gizlemek için geçerli bir nedeni vardı.

Böyle bir Asanagi'yi ilk kez görüyordum.

—...Üzgünüm, Maehara. Artık geç oldu, annem de merak eder, o yüzden bugünlük ben gideyim.

—Ah, Umi gidiyorsa, ben de onunla birlikte—

—Bekle.

Peşinden gelmeye çalışan Tenkai-san'ı Asanagi eliyle durdurdu.

—Yuu daha yeni geldin, biraz dinlen sonra dönersin. ...Daha doğrusu, tek başıma dönmeme izin ver. Böyle bir havada Yuu ile yalnız kalmak... üzgünüm, dürüst olmak gerekirse, biraz zor.

—Umi...

Bu, açık bir reddedişti.

En iyi arkadaşlar olan, daha önce hiç anlaşmazlık yaşadıkları görülmeyen ikili arasında, ilk kez bir çatlak oluştuğu andı.

—...Üzgünüm, Yuu. Ben kötü biriyim.

—Ah, Umi—

—Maehara, başka sefere görüşürüz. Bugün telefon için teşekkürler. ...Çok mutlu oldum.

Üzgün bir gülümseme göstererek, Asanagi benden ve Tenkai-san'dan kaçar gibi odadan ayrıldı.

—Masaki-kun... Ne yapacağım ben...

—...Hım.

Hemen peşinden gitmeli miydim, yoksa birbirimizin sakinleşmesi için biraz zaman mı vermeliydik?

Şu anki halimle, bu cevabı veremiyordum.

Hafta sonunun etkisiyle, cumartesi ve pazarı evde geçirdikten sonra, hafta başıydı.

Ben, her zamankinden daha erken evden çıkıp okula gitmeye karar verdim.

Çizimler, hafta sonu tatilinde benim tarafımdan tamamen bitirilmişti. Geriye bunu tüm sınıfa kopyalayıp dağıtmak ve sergilenecek olan mozaik sanatının yapımına başlamak kalıyordu.

Keyfim olmasa da, iş işti, diğer şeyler diğer şeyler.

Hafta sonu yaşananlar yüzünden belki okula gelmez diye bir düşünce bir anlığına aklımdan geçti ama Asanagi düzenli bir şekilde kendi sırasında oturuyordu. Elbette Tenkai-san da onunla birlikteydi.

—Ah, Masaki-kun. Günaydın~

—Günaydın, Tenkai-san. ...Ve Asanagi-san da.

"Hımm. Selam."

Geçen haftaki olay yüzünden gergindim ama Asanagi her zamanki haliyle selamıma karşılık verdi.

"Ha, doğru. Bu, tasarım çizimi. Renklerine göre boş kutu sayılarını falan ben çıkardım. Kontrol ettim ama yanlış veya kafana takılan bir yer olursa söyle."

"Evet. Oo, harika! Böyle bakınca gerçekten sanat eseri gibi duruyor. Bitince nasıl olacak acaba? Değil mi, Umi?"

"Şey, orijinal çizim acayip iyi olduğu için, çok fena batırmazsak sorun olmaz herhalde. Ha, çıktıları ben dağıtırım, bana ver."

"Üzgünüm, sana zahmet olmazsa?"

"Elbette."

Böyle söyleyip gülümseyen Asanagi, şaşırtıcı derecede her açıdan normal bir Asanagi Umi'ydi.

Tenkai-san ile olan etkileşimi de dahil, sanki önceki olay hiç yaşanmamış gibi davranıyordu.

Acaba hafta sonu Tenkai-san ile barışmış mıydı? Sormak istiyordum ama sınıfın önünde böyle bir konuyu konuşmak mümkün değildi.

Şimdilik bir mesaj atsam mı acaba... diye düşünürken kendi yerime oturduğumda, tam o sırada cebimdeki telefon titremeye başladı.

Asanagi'dendir herhalde diye düşünüp ekrana baktığımda, her zamankinden farklı bir simge belirdi.

Sevimli bir tavşan karakteri simgesinin yanında 'Amami' adı yazıyordu.

Başımı kaldırdığımda, Tenkai-san'ın bize doğru şöyle bir baktığını gördüm.

' (Amami) Masaki-kun, aniden yazdığım için üzgünüm.'

' (Maehara) Tenkai-san, buraya bakma. Herkes anlar.'

' (Amami) Ah, üzgünüm. Böyle şeylere alışkın değilim.'

' (Maehara) Peki, ne oldu?'

' (Amami) Şey... Umi ile ilgili bir konu da, ondan sonra Umi ile konuştun mu hiç?'

' (Maehara) Hayır, özel bir şey yok. Senin tarafın nasıl, Tenkai-san?'

' (Amami) Aslında ben de. Tatil günü bile gergindim, sesimi çıkaramadım.'

' (Amami) Ama tatil bitince hiçbir şey olmamış gibi beni evden almaya geldiği için...'

' (Amami) Belki de Masaki-kun, sen Umi ile konuşmuşsundur diye düşündüm.'

' (Maehara) Asanagi bir şey söyledi mi?'

' (Amami) Cuma günkü olay için üzgünüm, unut gitsin dedi, o kadar.'

Yani, şu an ikisi de sadece dışarıdan iyi görünmeye çalışıyor ve doğru düzgün barışamamışlar demek oluyor.

O zaman Asanagi'nin Tenkai-san'a söylediği sözler zihnimde yankılandı.

Sözler bir kere ağızdan çıktı mı, artık geri alınamaz.

Asanagi unutmasını rica etse de, Tenkai-san da öyle yapmaya çalışsa da, hafıza kaldığı sürece aniden akla geliverir.

İyi şeyler de, kötü şeyler de. Ve bu yüzden içte birikmiş duygular kalabilir.

Bu duruma gelindiğine göre, ikisinin ilişkisi tamamen eskisi gibi olmayabilir. Ama böylece bırakmak da olmaz.

Şimdiye kadar hep birlikte olan en iyi arkadaşlar olmalarına rağmen, benim yüzümden her şeyin mahvolması, Asanagi Umi'nin 'arkadaşı' olarak kesinlikle kaçınmam gereken bir şey.

' (Maehara) Tenkai-san, şimdilik bunu bana bırakabilir misin?'

' (Amami) Evet. Benim söylemem ters tepebilir de... O zaman sana emanet.'

' (Maehara) Teşekkürler, Tenkai-san, şimdilik, yine okul çıkışı falan.'

Tenkai-san ile yazışmayı bitirince, hemen Asanagi'ye bir mesaj attım.

' (Maehara) Hey, Asanagi.'

' (Maehara) Asanagi diyorum!'

' (Maehara) Neden beni görmezden geliyorsun?'

Mesaj geldiğinin farkında olması gerekirdi ama ne kadar beklesem de Asanagi okuyup geçmeye devam etti.

Asanagi dışarıdan hiçbir şey olmamış gibi normal davranıyor gibi görünse de, durumu bilen ben ve Tenkai-san için tuhaflıktan başka bir şey değildi.

Tasarım çizimi tamamlandığı için, kültür festivali hazırlıkları bugün resmen başlıyordu.

Mozaik sanatını yapmak o kadar da zor değildi. Boş kutulara bir bızla delik açıp, tasarım çizimine göre sırayla ipe dizmek, sonra da sıralayıp çatının korkuluklarından aşağı sarkıtmak yeterliydi.

En büyük sorun çalışma süresiydi ama gecikme olursa yatılı kalarak zaman ayırmaktan başka çare yoktu. Ancak, gece boyu çalışmak sadece kültür festivali arifesiyle sınırlı olduğu için, ondan önce işin çoğunu bitirmemiz gerekiyordu.

Çalışma programını sorumlu öğrenci konseyine bildirmek ve sınıfa talimat vermek sınıf yürütme komitesinin yetkisindeydi ve partnerim Asanagi ile iyi bir koordinasyon kurmam gerekiyordu ama...

' (Maehara) Asanagi.'

' (Asanagi) Ne var?'

' (Maehara) Konuşalım.'

' (Asanagi) Hayır.'

Cevap vermeye başlamıştı ama bu şekilde reddediliyordum.

Tenkai-san veya Nitta-san konuştuğunda normal karşılık veriyor, önemsiz şeyler konuşup gülümsüyordu ama bana göz ucuyla bile bakmıyordu.

Neden acaba? Gergin bir ortam Asanagi ve Tenkai-san arasında olması gerekirken, neden tatil araya girer girmez Asanagi ile benim aramda garip bir hava oluşmuştu?

' (Amami) Masaki-kun, Umi seni görmezden geliyor gibi mi?'

' (Maehara) Gibi.'

' (Amami) Tüh tüh.'

' (Amami) Yine de ben mi sorsam acaba?'

' (Maehara) Hayır, biraz daha ben deneyeceğim.'

' (Amami) Öyle mi? Ama yapamayacak gibi olursan söyle.'

' (Maehara) Anlaşıldı.'

Mesajlara cevap vermiyorsa, bir boşluk bulup doğrudan konuşmaktan başka çare yoktu.

Yerimden kalkıp Asanagi'nin yanına gittim ve 'Konuşmamız gereken bir şey var' dedim.

İlk bakışta kolay görünse de, sınıfta genellikle sadece kıçımla sandalye cilalayan benim için yine de biraz cesaret gerektiriyordu.

Ancak, bu havayı sonsuza dek sürdürmek istemiyordum.

Asanagi ile konuşup düzgünce barışmak istiyordum.

"…Ah, Asanagi-san, bir dakika bakar mısın?"

Beşinci ders bitmiş, bir ders sonra okul çıkışı olacak sınıfın gevşemiş havasını yararak Asanagi'nin sırasına doğru ilerledim.

Elbette Asanagi şaşırmıştı ve Tenkai-san dahil sınıf arkadaşlarının bakışları bana çevrilmişti ama şimdi bunun bir önemi yoktu.

"…Ne var?"

"Şey… konuşmak istiyorum. Asanagi-san ile."

Sözlerime sınıf arkadaşları mırıldanmaya başladı ama,

"Ah, yoksa tasarım çizimiyle ilgili mi? Doğru ya, birkaç yerde hata yapmıştık."

Buna karşılık Asanagi'nin durumu kurtarma çabasıydı. 'Haa, o muymuş' havası sınıfa yayıldı ama,

"Hayır, o değil. İş de var ama daha başka… kişisel bir konu da var."

"E, ee…?"

Bu sefer öyle olmasına izin vermeyecektim. Ortamı okuyamayan bir otaku, bir kere konuşmaya başlayınca durmazdı.

Asanagi'nin gözleri bariz bir şekilde kaçıyordu.

"Tam da depoda birlikte yapmamız gereken bir iş var, okul çıkışı… vaktin var mı?"

"Ah, hayır, ama benim de çeşitli talimatlar vermem gerekiyor… Herkes için de öyle daha iyi olur herhalde."

"—Hayır, biz iyiyiz ama?"

Köprüleri atan Tenkai-san oldu.

"Yu, Yu… ama ikimiz de yerimizden ayrılırsak gerçekten kötü olur yani…"

"Ben de yürütme komitesi gibi bir şeyim, basit olanlardan başlarım. O yüzden hiç sorun değil."

Tenkai-san usulca bana göz kırptı.

Gerginlikten Tenkai-san'a bunu söylemeyi unutmuştum ama durumu iyi anlamış gibiydi.

"Anahtarı ben alırım, Asanagi-san sen de önce depoya git, tamam mı?"

"Hayır, henüz konuşma bitmedi."

"İstemiyorsan gelmeyebilirsin… ama gelirsen, şey… sevinirim… yani."

"Öğğ…"

Sadece Asanagi'nin duyabileceği şekilde 'sevinirim' kısmını mırıldanıp, hemen yerime döndüm ve masamın tahta desenlerine bakmaya odaklandım.

Kendi kendime ne kadar utanç verici bir şey yaptığımı düşündüm.

Meraklı bakışlar tüm vücuduma iğne gibi batıyordu ama bu kadarını yaptıktan sonra Asanagi bile beni görmezden gelemezdi.

' (Asanagi) Maehara aptal, senden nefret ediyorum.'

Altıncı dersin ortasında, böyle bir mesaj telefonuma gelmişti.

Okul çıkışı, öğretmenler odasından anahtarı alıp depoya gittiğimde, surat asmış bir Asanagi beni karşıladı.

"Aptal, gerçekten aptal. Aramızdaki şeyin sır olduğunu bile bile… herkesin önünde öyle söylersen, gelmekten başka çarem kalmazdı ki. Bir de Yuu ile gizlice mesajlaşmışsın."

"O da Asanagi'nin beni görmezden gelmesi yüzünden… Neden tatil bitince mesajlarımı okuyup geçiyorsun?"

"Şe-şey, çünkü… yani…"

Herkesin gözü önünde olduğu için istemeye istemeye yanıma gelmiş gibiydi ama sebebini anlatmaya henüz karar verememişti.

"…Neyse, önce işi halledelim. Tenkai-san'ın dediğine göre, yarısı falan toplanmıştır herhalde."

"…Olur mu?"

"Olur mu ne demek, zaten Asanagi'yi bu niyetle çağırdım. …Önce itiraf edip rahatlamak istersen dinlerim ama?"

"…İş yapacağım. Aptal."

Küfür etse de, sadece surat asıyordu, gerçekten benden nefret etmemişti anlaşılan. Asanagi'nin böyle bir şey yapacağını düşünmemiştim ama bu ihtimal ortadan kalktığı için şimdilik iyiydi.

Az önce aldığım anahtarla deponun kapısını açıp içeri girdik.

Manga ve animelerde böyle durumlarda, loş bir depoda sabaha kadar iki kişi kilitli kalmak klasik bir senaryodur ama gerçekte içeriden de kilit açılabilir ve deponun içinde floresan lamba da olduğu için öyle bir şey olmazdı.

"Herkesin topladığı kutuları kontrol edip içlerini temizleyeceğiz, değil mi? Nerede olduklarını sordun mu?"

"Evet. Tenkai-san'ın dediğine göre, depoya girer girmez siyah çöp poşetleri varmış… bunlar mı acaba?"

Etrafıma bakındığımda, sağ tarafta devasa bir siyah çöp poşeti yığını vardı. Renklerine göre ayrılmış oldukları için saymak zor olmasa da, biraz zaman alabilirdi.

"İkiye bölünüp yapsak mı? Asanagi, sen oradakileri saymaya başla. Bitince, bugün kullanacağımız kadarını yıkayıp sınıfa götürürüm."

"…Tamam."

Konuşmak istediğim birçok şeyi bir kenara bırakıp, önce yapmamız gerekeni yaptık.

"Bu siyah mı acaba… Vay be, içinde sigara falan kalmış… Bu gidişle içini temizlemek zor olacak gibi. Asanagi, senin taraf nasıl?"

"Burada sorun yok. Sanırım toplayan gruba göre yıkanmış olanlar ve yıkanmamış olanlar var, o yüzden kirli olanları ayırıp topluca yıkayalım. Ayrıca, ileride ek kutu toplarken dikkat etmeleri için Yuu'dan herkese söylemesini isterim."

"Anladım, sana zahmet."

"Hımm."

Böyle birlikte çalışınca fark ettim ki, Asanagi ile gerçekten çok iyi anlaşıyoruz. Yapmaya çalıştığım neredeyse her şeyi anladığı için her iş tıkırında ilerliyor.

İşler yolunda gidiyordu ama yine de...

…………

…………

Konuşulması gerekenler bitince, depo aniden sessizliğe büründü.

Çınk, çınk diye, sadece benim ve Asanagi'nin sessizce çalıştığı sesler yankılanıyordu.

…Çok gergindi.

Normalde ben ve Asanagi, manga veya film izlerken neredeyse hiç konuşmazdık, hatta bazen uyuya kalırdık, bu yüzden bu tür bir sessizliği hiç umursamazdık.

Ama bu, ikimizin de içinde hiçbir şey birikmemiş olduğu zamandı, şimdiki durum farklıydı.

"Ah…"

"Öğğ…"

Çalışırken ara sıra Asanagi ile göz göze geliyor, sonra tekrar kaçırıyorduk.

Böyle zamanlarda hep ne konuşurduk acaba? Pizza Rocket'ın yeni ürünleri, B sınıfı filmler, manga karakterleri, yeni çıkan oyunlar, bir de ara sıra okuldan bahsederdik… Asanagi ile konularımız genelde bunlardı ama bu durumda konuşmak istediğim şeyler bunlar değildi.

"…Hey, Maehara."

"Ne var?"

"Sormayacak mısın?"

"Sormayacak mısın derken, neyi?"

"…Şey, Maehara'dan neden kaçtığımın sebebini falan."

"Konuşmak istiyor musun?"

"Hayır, konuşmak istemiyorum… ama. Ama sonsuza dek böyle devam edemeyeceğimizi de biliyorum. Bir de Yuu ile olan mesele de var."

Ben de, Asanagi de, Tenkai-san da, benimle Asanagi'nin arkadaşlığının ortaya çıkmasıyla oluşan çatlağı bir şekilde onarmak istiyorduk.

Asanagi için Tenkai-san uzun yıllardır hep birlikte olduğu 'en iyi arkadaşıydı' ve bu değişmezdi.

Böylece aralarının açılmasındansa, barışmaları kesinlikle daha iyi olurdu.

Ama o zaman, kesinlikle sormam gerekiyordu.

Yolda itiraf etme şansı varken, Asanagi'nin neden Tenkai-san'dan benimle olan arkadaşlığını saklamaya devam ettiğini.

"Dürüst olmak gerekirse,"

"…Evet."

"Asanagi hakkında gerçekten dinlemek ve öğrenmek istiyorum. Elbette geçen hafta çok şey oldu ama… ama pazartesi olunca aniden benden kaçmaya başladın. Böyle bir şeyin anlamı yok ki."

"…Üzgünüm."

"Sorun değil. İster arkadaş olsun ister en iyi arkadaş, herkesin konuşmak istemediği dertleri vardır bence. Ben bile, ailemin boşanması gibi şeyleri falan, hepsini anlatmıyorum."

Dışarıdan 'ne var ki bunda' diye düşünülse de, kişinin kendisi için apaçık bir derttir.

"Asanagi'nin içi biraz olsun rahatlayacaksa, ona bir dert ortağı olmak isterim. …Ama kendisi ne yapacağını bilemezken, çeşitli bahanelerle zorla sormak yine de yanlış olur diye düşündüm."

Merak ettiysem doğrudan sormam gerekirdi ama sebebi öğrenmek isteyen kendi duygularım ile Asanagi'ye saygı duymak isteyen duygularım çatışınca, sonuçta böyle oldu.

Kararsız ve korkak olduğumu düşünüyorum. İnsanlarla konuşurken hep böyle gereksiz şeyler düşünüp harekete geçmediğim için şimdiye kadar yalnızdım.

"Çeşitli şeyler sorgulamak istiyorum ama… ama Asanagi söylemek istemediğini söylerse, ben artık sormam. En azından Asanagi söylemek isteyene kadar."

"…Maehara, sorun değil mi? Belki de böyle sonsuza dek suskun kalırım?"

"Sorun değil, öyle olsa bile."

Arkadaş olarak biraz üzücü bir his var içimde ama. Ne yapalım, o zaman da öyle olur.

"Neyse, bu konuşma burada bitti. Hadi, çabucak işin geri kalanını halledelim. Geç kalırsak, sınıftakiler garip garip şeyler düşünürler de—"

"…İyi."

"Ha?"

"Benim için fark etmez… bile."

"…Asanagi?"

Asanagi'ye doğru dönmeye çalıştığım an, tatlı bir koku ve yumuşak bir dokunuşla sarılıverdim.

Asanagi tarafından arkadan sarıldığımı—Asanagi kollarını bedenime doladıktan birkaç saniye sonra fark ettim.

"Ha? Ha?"

"…Maehara, aptal."

Düşününce, Asanagi ile bu kadar yakınlaşmamız ilk kez oluyordu belki de.

Daha önce de başımı okşamak, el ele tutuşmak gibi fiziksel temaslar olmuştu ama bu, aşırıya kaçmış olabilirdi.

Sırtımda hissettiğim sıcak vücut ısısı ve üniformanın üzerinden bile belli olan Asanagi'nin kızsal hatları.

Şaşkınlık içinde olsam da, kalbimin atışları yavaş yavaş hızlanıyordu.

"Aptal, aptal. Maehara neden bu kadar naziksin? Nazik olmak Maehara'nın iyi bir özelliği ama aşırıya kaçarsa sadece aptal bir iyi niyetli olursun. Böyle gidersen, kötü niyetli birileri bir gün seni kullanır… mesela, şu anki benim gibi korkak biri."

"Şe-şey…"

"Hayır. Şimdi bana dönme. Dönersen gerçekten sadece şaplakla kalmaz."

"Benim hiçbir suçum yok ama… neyse."

Ağlıyor gibi değildi ama sürekli burnunu çektiği için, belki de gözleri dolmuştu.

"Hey, Maehara."

"Evet."

"Bugün, şey, üzgünüm. Şaşırdın, değil mi?"

"Gerçekten. Ben bir şey mi yaptım diye, bütün gün endişelendim."

"Kızgın mısın?"

"Kızgın değilim demek isterdim ama… öyle bir şey mümkün mü?"

"Ahaha… değil mi. Maehara'nın hiçbir suçu yokken, aniden oldu. Gerçekten üzgünüm."

Sıkıca, Asanagi'nin sarılma gücü sanki biraz daha artmıştı.

Tak tak diye, Asanagi'nin kalp atışları sırtımdan bana da ulaşıyordu.

"Asanagi… konuşabilir miyiz?"

"Olur. Ama benim dürüstçe itiraf edip etmeyeceğim ayrı bir konu."

"Söylemeyecek misin yani? Duruma göre söylemen gerekmez mi?"

"Biliyorum ama. Ama ben, hani, öyle kolay lokma bir kız değilim."

"Kendi kendine söyleme."

"Ehehe, huysuz bir kız olduğum için kusura bakmayın."

"Ah be…!"

Ama şimdilik böyle olması iyi bence.

O ana kadarki gergin hava yavaşça dağılıyordu.

"…Hey, Maehara."

"Şimdi ne var?"

"Eğer her şeyi itiraf edeceğimi söylersem, beni dinler misin?"

"Dinlerim. Zaten bu niyetle, utanmayı göze alarak seni buraya çağırdım."

"…Epey uzun sürer ama?"

"Bu arada, ne kadar?"

"Düzgünce anlatırsam, ortaokul zamanları… hayır, daha öncesi de olabilir."

Özellikle prestijli bir kız okulundan sıradan bir karma okula geldiği noktada 'belki de' diye düşünmüştüm ama anlaşılan başlangıç noktası oralaraymış.

Ancak, konuşmaya karar verdiyse, ben de dikkatlice dinlemek isterdim.

Muhtemelen bundan sonra değineceğim şey, Asanagi'nin insan olarak biraz hoş olmayan bir yanı olacak. Ve Tenkai-san da bu konuda büyük rol oynayacak olmalı.

En iyi arkadaşı Tenkai-san'dan bile uzun süredir sakladığı gerçek Asanagi Umi.

Yine de, ben ve Asanagi arkadaşız. Tenkai-san gibi en iyi arkadaş olmasak da, Asanagi'nin dertlerini bana açmaya çalışacak kadar güvendiğini düşünüyorum.

Asanagi bana güvendiği sürece, ben de ona layık olmak isterim.

Buna herhalde aptal bir iyi niyetli derlerdi.

"Şey, bu konuyu kültür festivaline kadar bekletsek olur mu?"

"O sana kalmış Asanagi. Öyle daha uygun olur, değil mi?"

"Evet, sanırım."

Pek anlamadım ama Asanagi öyle yapmak istiyorsa, benim söyleyecek bir şeyim yok.

"Anladım. O zaman işe odaklanıp, o konuyu sabırla bekleyeceğim."

"…Teşekkürler, Maehara. Düzgünce anlatacağım, biraz daha bekle lütfen."

"O zaman, işe dönelim."

"Evet öyle."

Biz tekrar işe döndük. Çalışma süresi biraz uzamıştı ama boş kutuları temizliyorduk ya da sayıları beklenenden fazlaydı gibi, sınıf arkadaşlarına her türlü bahane uydurabilirdik.

"…Peki,"

"Hı? Ne oldu? Hadi, çabucak yapmazsak hava kararacak."

"Hayır, onu biliyorum ama."

Sessizce boş kutuları sayan Asanagi'ye dedim ki:

"Neden benim yanımda aynı poşetten yapıyorsun? İkiye bölünüp yapsak ya."

"İkiye bölsek de birlikte yapsak da, sonuçta çalışma süresi aynı. O zaman, ben daha çok bu tarafı tercih ederim… Şimdilik."

Beni saran kollarını bırakmıştı Asanagi ama eski yerine dönmeyip, omzunu bana yaslayarak çalışıyordu.

Böyle olunca tam tersi verimsiz oluyormuş gibi hissettim… Ancak, nasıl olsa söylesem de şimdiki Asanagi dinlemezdi. Gerçekten de, şımarık mı desem, bencil mi desem, ne desem bilemedim.

"…Peki, anladım. O zaman, birlikte hızla halledelim."

Hafifçe güler, "Sonunda anladın demek, baş belası şey."

"Asıl ben taviz veriyorum ama."

"Ufak şeyleri takma kafana ya~"

"Sus, aptal."

"Ha? Asıl sen aptalsın. Aptaaal."

"Ah, sus sus. Aptal aptal aptal."

Anaokulu seviyesinde bir atışmaydı ama bu, her zamanki ben ve Asanagi'ydi.

Tenkai-san ile olan mesele hala duruyordu ama şimdilik, ben ve Asanagi'nin barışmasıyla yetinelim.

Sorun değil. Şimdiki Asanagi ise, Tenkai-san ile de kesinlikle barışabilir.

Daha sonra ben de, Asanagi de, Tenkai-san da, önceki tartışmayı düşünecek vakitleri bile olmayacak kadar yoğun günler geçirdik.

Yetersiz çalışma süresini telafi etme, yolda eksilen malzemeleri yeniden temin etme ve önceki gün yatılı kalarak son hız çalışma gibi… gerçekten de göz açıp kapayıncaya kadar geçen günlerdi.

Ve nihayet, kültür festivali günü.

"…Ve,"

"Yaptık be…!"

Birçok zorlukla karşılaşmış olsak da, bir şekilde tamamlamayı başardık.

Çatının korkuluklarına, hata olmaması için sırayla ipleri sıkıca bağlayıp sarkıttık. Tasarım çizimine uygun olsa da, kendi el emeğimiz olduğu için ister istemez biraz yamukluklar oluyordu.

Yine de, umarım iyi görünür.

"…Yuu, nasıl?"

Asanagi, astıktan sonra, olay yerinden uzakta duran Tenkai-san'ı aradı. Mozaik sanatı uzaktan bakıldığında daha iyi anlaşıldığı için, işin nasıl göründüğünü kontrol ediyordu.

Tenkai-san ve diğer birkaç grup üyesi, tüm vücutlarını kullanarak,

'O, K—'

diye işaret yaptılar.

O an, tüm vücudumdan bir anda güç çekildi.

Saat sabah sekizi geçmişti. Kültür festivalinin açılışı dokuzda olduğu için, tam zamanında bitirmişlerdi.

"Bir şekilde bitti sonunda…"

"Evet…"

Ben de, Asanagi de sırayla kısa uykular almış olsak da, ilk kez yatılı çalışma ve zamana karşı yarış yüzünden gergin olduğumuz için uyuyamamıştık.

Tek bir bulut bile olmayan sonbahar güneşinin ışığı gözlerimi kamaştırıyordu.

"Maehara… şu an ne hissediyorsun?"

"Kültür festivali umurumda değil, bir an önce eve gidip uyumak istiyorum."

"Anlıyorum… henüz uyumamamız gerektiğini biliyorum ama."

Yürütme komitesi olduğumuz için biraz daha dayanmamız gerekiyordu. Kültür festivali boyunca okul binasında devriye görevi de vardı ve bittikten sonra da temizlik işleri kalıyordu.

Bir de, söz verdiğimiz o konu hakkında da.

"…Konuşma, ne zaman falan konuşabiliriz?"

"Bilmem. Sanırım öğle civarı gibi düşünüyorum."

Bu da demek oluyor ki, sabah rahat edebiliriz.

Kafe işleten sınıfların aksine, bizim sergi alanımız yetkililer dışında giriş yasak olduğu için, nöbetçi dikmeye de gerek yoktu.

İlk lise kültür festivali… biraz gezinmek de isterdim ama uykum daha çok bastırıyordu.

"Maehara, çok uykulu görünüyorsun."

"Evet. Göz kapaklarımı kapatsam birkaç saniyede uykuya dalacağıma eminim."

"O kadar mı? …Ama, Maehara, çok uğraştın, değil mi?"

"Evet. Ben, çok uğraştım."

Kendi kendime söylemek gibi olmasın ama buraya kadar başardığıma inanamıyorum. Asanagi ve Tenkai-san'ın sürekli destek olması da vardı ama yine de, sergi malzemesi fikirleri bulmaktan, toplantılara katılmaya, herkesin fikirlerini toplayıp talimat vermeye, okul yönetimiyle pazarlık etmeye vs… Sadece boş kutuları toplayıp sergi malzemesi yapmak bile, arka planda birçok düzenleme gerektiriyordu.

Şimdiye kadar bu tür faaliyetlere karşı isteksiz olan ben, böyle okul içinde ve dışında koşturmak zorunda kalacağımı hiç düşünmezdim. Kendi kendime bile gerçekten şaşırıyorum.

"Asanagi."

"…Evet."

"Benim gibi biri bile, buraya kadar yapabildi."

"Evet."

Benim gibi çekingen biri bile, kararlı davrandığında yapabildi.

Bu yüzden, Asanagi Umi'nin aynı şeyi yapamaması mümkün değil.

"Her zamanki gibi, kendinden emin olmalısın. Kaybeden bileti zorla kabul ettirdiğin zamanki o lanet cesaretinle dimdik durup, Tenkai-san'a doğru gitmelisin."

"Evet, biliyorum. Biliyorum ama… ama ya hepsi mahvolursa…"

Başını eğerek, Asanagi endişesini dile getirdi.

Şimdiye kadarki arkadaşlığımızda yavaş yavaş anlamıştım ki, Asanagi dışarıdan hiçbir şeye aldırış etmiyor gibi görünse de, aniden hassas ve korkak yanları ortaya çıkıyordu.

Görünmez havayı delicesine okuyarak, herkes için kendini bastırıp—böylece, tek başına dertleniyordu.

Mükemmel değildi. O, böyle bir yanı da olan bir kızdı.

"…Ne yapacağım, Maehara. Ben, şu an çok korkuyorum. Her şeyi anlatıp, sonra Yuu'nun da, Maehara'nın da benden soğumasından korkuyorum."

Asanagi'nin ellerinin titremesi, kesinlikle sadece soğuk rüzgar yüzünden değildi.

Buraya kadar geldikten sonra, benim Asanagi'den nefret etmem imkansızdı. Asanagi bile bunu biliyor olması gerekirken, yine de 'ya olursa' diye düşünüyordu.

Biri sosyal, diğeri yalnız bir ikili. Ama sadece etraftaki insanların varlığı veya yokluğuyla, ben ve Asanagi kökten benzer olabiliriz.

Neden bu kadar benzer iki kişinin arkadaş olması bu kadar zaman almıştı?

Hayır, tam da bu kadar zaman aldığı için, ben ve Asanagi bu kısa sürede bu kadar yakınlaşmış olabilirdik.

“……Asanagi, bir şey rica edecektim.”

“Efendim?”

“Asanagi, eğer sakıncası yoksa tabii.”

Asanagi’ye doğru elimi uzatıp konuştum.

“……El ele tutuşabilir miyiz diye…”

“Ne? El, el mi?”

Sözlerim onu şaşırtmış olmalı ki, Asanagi kendi eliyle benim elimi birbiri ardına inceleyip durmadan gözlerini kırpıyordu.

“Ah, hayır… Asanagi’nin elleri soğuk gibiydi de. Isıtmak istedim.”

“……Yoksa beni neşelendirmeye mi çalışıyorsun? Küstahça?”

“Küstahça kısmı fazla. Yapmamı istemiyorsan sorun değil.”

“……Ben öyle bir şey söylemedim ki?”

Dedi ve Asanagi hemen uzattığım elimi tuttu.

Ve beklediğim gibi, Asanagi’nin elleri buz gibiydi.

“……Hehe.”

“Ne var?”

“Maehara’nın elleri ne kadar sıcak…”

“Rica ederim. Daha doğrusu, Asanagi’nin elleri fazla soğuk. Çok gerginsin.”

“Olabilir. O zaman rahatlamam lazım.”

El ele tutuşmaya devam ederek, Asanagi başını kaldırdı ve derin nefesler alıp verdi.

“Hımm… Evet, teşekkürler. Sayende biraz olsun sakinleştim.”

“Öyle mi? O zaman sorun kalmadı.”

“Evet.”

Asanagi’nin ellerinin titremesi durduğuna göre, artık elleri bırakmanın zamanı gelmiş olmalıydı ama…

“Asanagi, elleri bırakabilirsin artık.”

“A-ama, asıl sen bırakabilirsin Maehara.”

“…………”

Birbirlerinin ellerinin sıcaklık farkını hissederken, bir süre sessizlik oldu.

“Şey, Asanagi.”

“N-ne var?”

“Burası şaşırtıcı derecede soğuk, biraz daha böyle kalsak mı?”

“Öyle… değil mi? Hem soğuk, hem de şimdi sadece ikimiz varız.”

Böyle bahaneler uydurarak, buluşma saati gelene kadar öylece kaldık.

Berrak sonbahar güneşinin altında okul zili çaldı ve kültür festivalinin başladığını duyurdu.

Lisemizin kültür festivali iki yılda bir yapıldığı için oldukça görkemli bir şekilde düzenlenir. Yakınlardaki istasyonlara ve işlek caddelere komitenin hazırladığı afişler asılır, sosyal medyada da tanıtım yapılır.

Başlayalı çok olmamasına rağmen, okul alanı epey hareketliydi.

“Maehara, gerçekten uyumasan sorun olmaz mı? Eğer uykun gelirse reviri kullanabileceğini Sensei söylemişti.”

“Böyle uyursam uyanamam herhalde, hem şimdi devriye görevimiz de var, o yüzden dayanacağım. Ne de olsa kültür festivali, keyfini çıkarırım.”

Ben ve Asanagi dahil olmak üzere her icra komitesi üyesi, yeşil bir kol bandı takarak devriye geziyordu. Gerçi pek sorun çıkmadığı için genellikle okul içinde dolaşıp eğleniyorlarmış.

Ve elbette, ben ve Asanagi’nin ikilisi de bu durumdan istisna değildi.

“Hey, Maehara. Bak, şuraya gidelim hadi.”

“Öğğ, labirentli korku evi… Doğrusu ben öyle şeylerden pek hoşlanmam.”

“Zombi ve korku filmlerini sevdiğin halde ne diyorsun? Hadi hadi, devriye devriye!”

“Tamam, tamam anladım, itip durma beni…!”

Böylece, sabahın erken saatlerindeki görevi üstlenen biz, ilk gidenler olarak sergileri kontrol etme bahanesiyle normalde eğlenmeye başladık.

Diğer ziyaretçilerden önce eğlenmek biraz suçluluk hissettirse de, neyse, bunu hazırlıklar dahil gösterdiğimiz çabanın bir ödülü sayalım.

“Ahaha, biraz eksik kalmış gibiydi ama yine de epey eğlendik.”

“E-evet. Ne de olsa sadece sınıf içinde bir etkinlik.”

“……Buna rağmen, yolun yarısında koluma yapışıp kalmamış mıydın?”

“Ha? N-ne diyorsun? O olsa olsa bir hayaletin işidir?”

“Öyle mi? O zaman yolda ‘Asanagi, önden gitme…!’ diyen de hayaletin işiydi, öyle mi? Oldukça korkak bir hayaletmiş o zaman?”

“Öğğ…”

“Hafifçe güler, Maehara çok tatlısın.”

Dışarıdan bakıldığında her ne kadar lise öğrencisi bir çift gibi davransak da, yeşil kol bandımız sayesinde her türlü bahane uydurabilirdik.

Bu sadece bir devriye görevi, iş. Okulun kontrolü, yani randevu falan, öyle utanç verici hiçbir şey yok.

…Gerçi oldukça eğlenceli olduğunu da inkar etmiyorum.

“Maehara, yoruldun. Al, meyve suyu.”

“Hım, teşekkürler.”

İşimizi (?) bitirdikten sonra, geç kahvaltı da yaparak, mola alanında biraz dinlenmeye karar verdik.

Devriye bir saat kadar sürse de, yine de epey eğlenebildik… hayır, görevimizi yerine getirdiğimizi düşünüyorum.

“Amami nerede?”

“Yemek standında. Kalabalıktı, o yüzden biraz zaman alacakmış. Şimdilik şunu içip bekleyelim.”

Dışarıda hazırlanmış boru sandalyelere oturup, Asanagi’nin aldığı içecekten bir yudum aldım.

Gazlıydı ama her zamanki kola değildi; kimyasal bir tatlılık ve kendine özgü bir aroma burnumdan geçiyordu.

“Ah, bu kavunlu soda.”

“Evet. Normalde içmem ama böyle zamanlarda nedense hep bunu seçmez misin?”

“Anlıyorum. Diğerleriyle kıyaslandığında olağanüstü lezzetli değil ama yine de bu yapay olarak üretilmiş yeşile çekilirsin, değil mi?”

“Özellikle sinemalarda, değil mi?”

“Çok iyi anlıyorum.”

Kola değil, kavunlu soda. Gerçekten de Asanagi çok iyi anlıyor.

“Hey, bu arada Maehara, sinemaya falan gider misin?”

“Hımm, illaki sinemada izlemek istediğim filmler dışında, genellikle kiralık versiyonu çıkana kadar beklerim.”

Sinemayı severim ama tek başıma gitmek söz konusu olunca biraz tereddüt ederim.

Elbette tek başına izlemeye gelenler de var ama çoğunlukla arkadaşlarla ya da sevgili gibi görünen çiftlerle dolu oluyor. Bu yüzden tuhaf bir eziklik hissederim.

“Yoksa şimdiye kadar hiç kimseyle gitmedin, değil mi? Kesinlikle.”

“Kesin konuşma… Gerçi doğru ama.”

“Hımm, öyle miymiş… O zaman şey,”

Asanagi bana şöyle bir göz atarak konuştu.

“Ş-şimdi, önümüzdeki tatil falan, şey… ne dersin?”

“Ne? N-ne derim?”

“Yani, şey… biraz anlasana, aptal.”

“Ö-özür dilerim…”

Eğlence daveti aldığımı anlıyordum. Laf arasında, o zaman birlikte sinemaya gidelim mi demekti. Normalde evdeki televizyondan izlediğimiz için, arada sırada perdede o etkiyi hissetmek de iyi olurdu.

Ancak, ‘tatil gününde’ ve üstelik ‘ikimiz’, olunca, başka bir anlamda farkına varıyordum sanki.

“Asanagi, bu, şey…”

“E-evet… şey…”

Neden acaba?

Barıştığımızdan beri, ikimiz yalnız kalınca, ara sıra tuhaf bir hisse kapılıyordum.

Birlikte eğlenmek, önemsiz konularda sohbet etmek keyifliydi ama aniden, Asanagi’yi tuhaf bir şekilde bir kız olarak fark edip böyle heyecanlanıyordum.

Muhtemelen Asanagi de öyle hissediyordu.

“Peki, ne dersin…?”

“Ah, evet. Ben, Asanagi uygunsa, her zaman…”

“—Çok özür dilerim, Umi, Maeki-kun! Bir sürü şey oldu, biraz geciktim!”

“…………”

Randevu planı tam da belirlenmek üzereyken, Amami’nin sesi aramıza girdi.

Her zamanki gibi zamanlaması iyi miydi kötü müydü… Ben ve Asanagi aynı anda iç çektik.

“Yuu, geç kaldın.”

“Üzgünüm, Umi. Yolda arkadaşlarımla biraz sohbete dalmışım… Hey, ikiniz de, buraya gelin!”

Böyle diyerek Amami el sallayınca, başka bir okulun üniformasını giymiş iki kız öğrenci göründü.

İkisi de iyi yetişmiş hanımefendiler gibi duruyordu ama… yoksa.

“Ah, Maeki-kun’a tanıştırmam lazım. Bu ikisi Umi ile benim ilkokuldan beri arkadaşlarım ve—”

“—Hayır, Yuu.”

İki eski arkadaşının yüzünü gören Asanagi, başını hafifçe iki yana salladı.

“Yuu için öyle olabilir ama benim için artık öyle değil—çünkü ikiniz de beni o kadar ‘arkadaş’ olarak görmüyorsunuz, değil mi?”

“Ne? Ah—”

Bu sözler ve Asanagi’yi görünce vücutları kaskatı kesilen ikilinin haliyle, Amami de durumu anlamış gibiydi.

“Asanagi, emin misin?”

“Evet. Plandan biraz erken oldu ama… Dinle Maehara. Şimdi sana bahsedeceğim, benim küçücük aşağılık kompleksimin hikayesini.”

---