Öğrenme Savaşı

Gürültüyle birlikte, Saitou'nun çalışma odasının kapısı açıldı.

Hayır—tekmeyle açıldı.

Kucağında bir sürü ağır cisimle Akane, burun deliklerinden hiddetle nefes alarak içeri daldı.

Gözleri kan çanağına dönmüş, dudakları yukarı kıvrılmıştı; tam bir iblis tanrı ifadesiyle.

"Hadi! Ders çalışmayı öğrenmeye geldim!"

"Beni öldürmeye geldin, demek istemedin değil mi...?"

Saitou refleksle sandalyesiyle birlikte pencere kenarına kadar geri sıçramıştı. Bu evde canını kurtarmak mantıklı bir düşünce değil, vahşi bir refleksti.

"Değerli bir bilgi kaynağını öldürmem..."

"Bu, bilgiyi verir vermez öldürülecek türden biri demek oluyor."

"Ne geveliyorsun? Ben sana ders vermene izin veriyorum!? Uslu uslu ders vermene izin ver!"

"Böylesine güçlü, yukarıdan bakan bir tavırla ilk kez karşılaşıyorum."

"S-sus!"

Akane, ağır cisimleri—yakından bakınca ders kitapları ve kalın sözlükler—masaya çarptı. Yüzünün alevler gibi kızarmış olması, ağır şeyler taşıdığı için miydi, yoksa Saitou'dan ders istemekten utandığı için miydi?

"Pekala, önce senin yetenek testinin cevap kağıdını göreyim."

"Birdenbire ne!? Düşmana böyle gizli bilgi verilir mi hiç!? Zayıf noktalarım ortaya çıkarsa, oradan saldırıp beni alt edebilirsin!"

Akane'nin tetikte olma durumu hızla yükseldi.

"Seni alt etmeyeceğim, rahat ol. Senin puanlama eğilimini analiz etmek istiyorum."

"B-böylece beni çırılçıplak soyacaksın demek..."

Akane, gözleri yaşlı bir şekilde kendi vücudunu kucakladı.

Saitou kıkır kıkır, dudaklarını bükerek güldü.

"Sen de ne olursa olsun bana karşı kazanmak istiyorsun, değil mi...? Kendi zayıf yönlerini aşarsan, bana karşı kazanmanın yolunu görebilirsin... Bence burada araç seçme zamanı değil...?"

"Höh..."

Akane pişmanlıkla yüzünü buruşturdu, sonra Saitou'nun çalışma odasından fırladı.

Hemen geri gelir gelmez, düzgünce katladığı cevap kağıdını titreyen ellerle uzattı.

"Ç-çok fazla... dik dik bakma..."

"O-oh..."

Saitou biraz ileri gitmişti ama Akane o kadar canla başla utanç içinde kıvranınca, sanki suç işliyormuş gibi hissetti.

Günah çıkarma gibi değildi ama Akane'ye yardım edebilmek için Saitou İngilizce cevap kağıdına göz gezdirdi. Aynı sınava girdiği için soruları ezberlemişti.

"N-nasıl olmuş...?"

"Sonraki sorulara doğru doğru cevap oranı düşüyor. Zamanın yetersiz kalıp panikledin, değil mi?"

"Nereden biliyorsun!?"

"Yazın da dağınıklaşmış. Bir de umursamaz bir hava seziliyor."

"Bir saatin çok kısa olması kötü!"

"Dünyanın Sistem'inin temeline itiraz etme."

"Bir saat beş bin altı yüz dakika olsaydı kesinlikle yüz alırdım..."

Akane tırnaklarını yedi.

"Herkese aynı zaman veriliyor ve o sürede çözüyorlar, bu yüzden elden bir şey gelmez. Yazı yazma şeklinden bile, ilk baştaki sorulara çok zaman harcıyorsun. Daha rastgele çöz."

"Rastgele çözüp yanlış yaparsam, sana yenilirim!"

Akane omuzlarını kabarttı.

"Dikkatlice çözse de zamanı bitip yeniliyor ama..." diye düşündü Saitou, yine de ateşe benzin dökmek istemediği için söylemedi.

"Senin zayıf noktan, hemen duygusallaşman."

"Olmadım!"

Akane masayı bam bam vurdu.

"Şimdi de oluyorsun! Masa yazık, bırak şunu!"

Saitou, vahşi bir köpek gibi hırlayan Akane'yi masadan uzaklaştırdı.

"Ve duygusallaşınca senin zekan berbat bir şekilde düşer. Normalde akıllı olmana rağmen, eksi elli gibi olur."

"Zekada eksi diye bir şey var mı!?"

"Bu bir deyim. Sen de farkındasın, değil mi?"

"Öğğ... Ş-şey, yani..."

Akane isteksizce kabul etti.

'Farkında mıydın yani!'

Kendi sormuş olmasına rağmen Saitou şaşırdı.

Öyleyse, biraz daha sakin kalmaya çalışmasını isterdim. Akane her paniklediğinde evlilik gerçeği neredeyse ortaya çıkıyordu, bu yüzden zordu.

"Sınavda da bu zayıf nokta ortaya çıkıyor. Zamanın yetersiz kalıp paniklemek doğal olduğu için, öncelikle telaşlanmamak adına zaman yönetimini düzgün yapman gerekir."

"Ama okuduğunu anlama falan çok zaman alıyor..."

"Havasına göre oku."

"Okuyamam! Sensei kötü niyetli, bilmediğim bir sürü kelime dolduruyor!"

"Okuduğunu anlama zaten öyle bir şey. Ama... anladım. Akane aşırı ciddi olduğu için, rastgele okumak konusunda iyi değil mi..."

Saitou derin düşüncelere daldı.

"Öyleyse, sezgilere güvenmek zorunda kalmayacak şekilde yapmak daha iyi."

Kitaplığın derinliklerinden, "Kas! Kelime Kasları! Otuz Bin Kelime Özel Ustalığı!" başlıklı bir kitap çekti. Kapakta, kaslı bir vücut geliştirmeci parlak bir gülümsemeyle alfabe pozları veriyordu.

"B-bu ne...?"

Akane geri çekildi.

"Kelime dağarcığı geliştirme referans kitabı. Şimdilik otuz bin kelime ezberlersen kesinlikle İngilizce metinleri okuyabilirsin."

"O kadarını ezberleyemem!"

Saitou burun kıvırarak güldü.

"Yapabilirsin. Günde üç yüz kelime ezberlersen yüz günde biter."

"Yazarak benim de elim biter! Nefesi kesilir!? Öyle mi yani!? Ellerimi perişan edip sınava girmemi engellemeyi mi düşünüyorsun!?"

Yüzü bembeyaz kesilmiş Akane geri çekildi.

"Yazarak ezberlemek verimsiz olduğu için yapmana gerek yok. Kelimeleri bakarak ezberle."

"Bakarak...?"

"Zaten insan hafızası, hatırlamaya çalıştığında kazınır ve güçlenir. Ama yazarak ezberlemek aptalca bir alışkanlıkla tekrar etmekten ibaret olduğu için beyin hiç uyarılmaz. Yapmak sadece boşuna."

"Ama okulda yazarak ezberlemenin önemli olduğu söyleniyor, ödev de veriliyor..."

Saitou omuz silker.

"Öğretmenler de aptal çünkü."

"Sen de..."

Akane şaşkınlıktan donakalmış bir ifade takındı.

"Kelime ezberlemenin en hızlı yolu bu. Önce, o gün ezberlemek istediğin İngilizce kelimeleri ve Türkçe karşılıklarını, yaklaşık yüz tanesini baştan sona oku. Sonra, sadece İngilizce kelimeye bakıp, elle gizlediğin Türkçe anlamını söyleyip söyleyemediğini dene. Tamamen ezberleyene kadar bunu defalarca tekrarla."

"Kelime kartlarıyla yapıyorsan, sık sık yapılır."

Saitou işaret parmağını kaldırdı.

"Buradan sonrası önemli. Ertesi gün, yeni kelimeleri öğrenmeden önce, dünkü kelimeleri tekrar et. Sadece İngilizce kelimeye bakıp Türkçe anlamını cevaplama işi. Ondan sonraki gün de dünkü ve önceki günkü kelimeleri tekrar et."

Akane yutkunur.

"Ş-şey, bu... Bir hafta devam edersem, günde yedi yüz kelime kadar tekrar etmem gerekmez mi...?"

"Ama yazarak ezberlemeyeceğin için eline yük binmez. Hatırlamaya çalışarak kelimeler tekrar tekrar beynine kazınır ve göz açıp kapayıncaya kadar kelime dağarcığın artar."

"O kadar iyi gider mi acaba...?"

Akane yarı inanmış yarı şüpheciydi.

"Kandırıldığını düşünerek şimdilik ilk günü dene. Yazarak ezberlemene gerek kalmadan bile şaşırtıcı bir şekilde akılda kalır."

"...Eğer yalan olursa, senin tüm vücuduna yazarak ezberleme yaparım."

Korkunç bir tehdit savurduktan sonra, Akane referans kitabıyla bakışmaya başladı.

'Yağlı kalemleri evden uzaklaştırmalıyım...'

Saitou bir Kriz hissiyle Akane'nin ders çalışmasını izledi.

---

Beş saat sonra.

Çalışma odasında Akane sevinç çığlığı attı.

"Gerçekten! Yazarak ezberlemeye gerek kalmadan bile hızla ezberleyebiliyorum!"

"Değil mi? Gözü kapalı çaba boşuna, gerekli olan dünyayı hacklemek."

BAŞLIK: Öğrenmenin Kral Yolu

İçerik:

Saito güldü.

Akane, ellerini ağzına götürerek mırıldandı.

"Yalan söyleyenler öğretmenlermiş demek... Hemen intikam almaya gitmeliyim..."

"Ne yapmayı düşünüyorsun sen... Hem intikam alma, onların da kötü bir niyeti yok. Sadece Japonya'ya yayılmış olan azimcilik kötü."

"Yine büyük laflar etmeye başladın."

"Çünkü ben büyüğüm."

Akane bıkkın bir ifade takınsa da, Saito aldırmadı.

"Herkes 'öğrenmenin kral yolu yoktur' diye vaaz verip, ne kadar zorlanırlarsa o kadar ilerlediklerini düşünerek boşuna çabalamak ister. Ama bu bir yanılsama. Öğrenmenin kral yolu vardır. O da—benim Dao'm."

"Sen daha ne kadar büyüyeceksin!?"

"Verimliliği düşünmemek, sadece düşünce duraksaması demektir. İnsanlar kadim zamanlardan beri aletler kullanarak hayatlarını verimli hale getirdiğine göre, ders çalışmak da verimli hale getirilebilir. Sen de anladın, değil mi?"

"Senin ders çalışma yöntemin kullanışlı. Öğretme şeklin de... Şey, fena değil..."

Akane, pişmanlıkla yüzünü çevirdi.

Bu kız beni mi övüyor!?

Şoku aşan bir korku hissetti Saito. Bu gece bavulunu hazırlamazsa, iş işten geçebilir.

"Bu benim ders çalışma yöntemim değil, biliyor musun? Ben kendi kendime ders çalışmam ki."

"O zaman ne bu, bu ders çalışma yöntemi!?"

"İnsan hafızasının mekanizmasını bir kitapta okudum, o yüzden denemek için yaptım sadece. Şimdiye kadar birkaç öğrenciye öğrettim, deneyler yaptım ve etkinliğini de doğruladım."

"Sınıf arkadaşların senin kobayın değil, biliyor musun?"

"Bu arada, en iyi sonuç Akane'den çıktı. Gerçekten de zeki olunca farklı oluyor."

"N-ne..."

Akane geri çekildi. O da aniden övülmekten korkmuş olmalı. Saito, Akane ile savaşırken onu övgüyle boğmanın doğru strateji olup olmadığını düşündü.

"Saat geç oldu, bugünlük bu kadar yeter, uyuyalım."

"Uyumayacağım. Okula gidene kadar daha sekiz saat var."

Akane berrak gözlerle bildirdi.

"Uyu! Yine uykusuzluktan sağlığını bozacaksın!"

"Bozmayacağım. Benim tüm yorgunluğum Saito'ya gidiyor çünkü."

"Bana nasıl bir lanet okudun böyle?"

Saito, Akane'nin elinden ders kitabını almaya çalıştı ama Akane inatla kitaba yapıştı. İkisi tüm güçleriyle çekiştiler. Ders kitabı, mochi gibi şekil değiştirdi. Saito'nun gücü bir an gevşediği anda, Akane hemen ders kitabını bluzunun içine sakladı.

"B-burada, değil mi, sen bile elini uzatamazsın..."

Yanakları kızarmış, Akane soluk soluğa kalmıştı. Boğuşma yüzünden kıyafetleri dağılmıştı.

"Kahretsin... Alçakça..."

Saito dişlerini gıcırdattı.

Bu kadar ders çalışmak isteyen bir insan da nadir bulunur. Anne babası ne kadar zorlasa da masaya oturmayanlar, normal lise öğrencileri değil midir sanki?

"Sen neden bu kadar çok ders çalışmak istiyorsun?"

"Daha önce söylemiştim ya, doktor olmak istediğim için."

"Elbette hatırlıyorum. Benim sorduğum şey, neden doktor olmak istediğin."

"O... seni ilgilendirmez ki."

Akane şüpheyle Saito'ya baktı.

"Elbette, benimle hiç alakası yok. Hangi mesleği seçersen seç, evli olduğun sürece benim amacım yerine gelmiş olacak, o yüzden fark etmez."

"D-değil mi..."

Saito tereddüt etse de, duygularını açıkça ifade etti.

"Ama ben bilmek istiyorum—seni."

"............!"

Akane'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"B-bilmek istiyorsun derken, ne için...?"

"Bir nedeni yok. Bir amacı da yok. Sadece bilmek istiyorum. Kapağını görüp içeriği ilginç geldiği bir kitabı okumak istemek gibi."

"B-ben kitap değilim ama..."

Utanarak başını eğdi.

Saito'nun da vücudu yanıyor gibi sıcaktı. Sabırsızlanıp cesurca bir şeyler söylediğini hissetti. Akane'nin kesinlikle ondan tiksineceğini düşündü.

Ancak Akane, Saito'nun çalışma odasından kaçmaya çalışmadı.

Hafifçe nefes alıp, başını kaldırdı.

"…Küçükken, üç yaş küçük bir kız kardeşim vardı."

"Kız kardeş mi...?"

İlk kez duyuyordu. Okul etkinliklerinde Akane'nin anne babasını görmüştü ama kız kardeşini hiç görmemişti.

"Kız kardeşim çok zayıftı, sık sık yatağa düşerdi. Babam ve annem, kız kardeşimin hastane masraflarını karşılamak için canla başla çalışırlardı, o yüzden pek evde olmazlardı."

"Yemek yapmada iyi olman bu yüzden mi?"

Akane başını salladı.

"Kız kardeşimin acı çekmesini sadece sessizce izleyebildim. 'Ablacığım yardım et, yardım et' diye ağladığında bile, sadece başını okşayabildim. Bu çok koydu, çok koydu... Kendimi affedemedim."

Gözleri hafifçe nemlenmişti.

Gergin havadan acısı yayıldı ve Saito'nun göğsü sızladı.

"Bu yüzden mi... doktor olmak istiyorsun?"

"Kız kardeşimi kurtaramadım ama acı çeken başka birçok insan var. Kimsenin ağlamak zorunda kalmaması için yapabileceğim her şeyi yapmak istiyorum. Bu sefer, insanları kurtarabilecek gücü istiyorum."

Akane sakince anlattı. Gecenin sessizliğine gömülmüş hali, her zamankinden farklı görünüyordu.

Aptalca bir saflıkla, ne kadar da dürüst.

Karakteri kötü, vahşi ve iyi bir insandan çok uzak olsa da, saflığı inanılmaz derecede yüksekti.

O, yanan bir alev topuydu.

"Şimdi, kız kardeşin...?"

"Görüşemem. ...Çok uzak bir yerde olduğu için."

Akane dudağını ısırdı.

Anlamını istemese de kavradı ve Saito cevap veremedi.

Birkaç gün geçmesine rağmen Akane'nin neşesi yoktu.

İç çeker

Okuldan önceki kahvaltıda bile, tostunu ısırırken iç çekiyordu. Saçları ve kurdelesi solmuş, genel olarak küçülmüş gibi görünüyordu.

Ne oldu? Bugün kavga etmeyecek miyiz?

Saito bu gibi şeyleri sormak istese de, bu soru gerçekten garipti. "Sağlıklı bir sabah ikilinin kavgasıyla başlar!" gibi bir günlük hayata uyum sağlamamalıydı. Onlar yumruklarıyla anlaşan savaşçı bir soy değillerdi.

Oturma odasındaki televizyonda bir haber programı açıktı. Bir yönetici olmayı hedefleyen biri olarak, Saito'nun dünya olaylarını takip etmesi alışkanlığıydı.

"Son zamanların popüler kız kardeş tarzı idolleri! Ülke genelindeki abicimlerin çıldırdığı bu kız kardeşlerin çekiciliği ne!?" başlıklı bir özel program başladı ve ekranda sevimli idoller belirdi. İlkokuldan ortaokula kadar, bebek yüzlü ve genç yaş grubundan birçok üye vardı.

Akane sessizce televizyonu kapattı.

Ferah bir sabaha yakışmayan, hüzünlü bir ifade.

"İdollerden falan mı hoşlanmıyorsun?"

Saito sorduğunda, Akane başını iki yana salladı.

"Özel bir nedeni yok. Ne severim ne de nefret ederim."

"O zaman neden...?"

Bu soruya cevap vermeye çalışmadan, yarım bıraktığı tostu tabağa koydu.

"Sen ne şanslısın, Itoao-san hep yanında."

"O, hava gibi bir şeydir."

"…Ben de kız kardeşimi görmek istiyorum. Birlikte yemek yemek, alışverişe gitmek, film izlemek istiyorum."

Akane, çok uzaklara bakar gibi gözlerle pencereden dışarı baktı.

Bugünkü beden eğitimi dersi voleybol maçıydı.

Saito, sahanın etrafında koşturan diğer takımları spor salonunun kenarında oturarak izledi.

Yanında, spor kıyafetleri içindeki Itoao usulca oturuyordu.

"…Peki? Abi-kun, bugün ne danışacaksın?"

"Nereden bildin dertli olduğumu!?"

Itoao'nun aniden sormasıyla Saito şaşırdı.

"Şise, Abiciğim hakkında her şeyi bilir. Abiciğim danışmak istediğinde, nedense Şise'ye göz ucuyla bakıp durur... sanki bir şeyler istiyormuş gibi bir yüzle."

"Yo, öyle bir yüzüm yoktu herhalde."

Saito kıpırdandı.

"Var. Şise'nin göğsüne yüzünü gömüp boğulmak istiyormuş gibi bir aura yayılıyor senden."

"Gömüp...?"

Öyle bir 'hacim' olmadığını düşünen Saito'nun boğazına Şise'nin bir şoku indi. Gücünü ustaca ayarladığı için mi bilinmez, hiç acımadı.

"Pekala, tahmin ettiğin gibi. Son zamanlarda Akane'nin neşesi yok. Ne yapsam diye düşünüyorum."

"Bir anda enerjiyle dolup taşmanı sağlayacak bir iğne var, ister misin?"

Şise, eşofmanının cebinden bir şırınga çıkardı.

"Neden yanında taşıyorsun!? Öyle tehlikeli bir ilaca ihtiyacım yok."

"Tehlikeli değil. Hojo Grubu'nun araştırma laboratuvarında resmi olarak geliştirilmiş bir ilaç. Deneklerin yüzde sekseni, çıplak elle kapıları söküp atabilecekleri türden bir güç artışı yaşadı."

"Ben daha ölmek istemiyorum be..."

Saito, çıplak elle kapıları söken Akane'yi hayal edince irkildi.

Koluna gizlice iğneyi yaklaştıran Şise'den şırıngayı müsadere etti. Hojo Grubu'ndakilerin Şise'ye her türlü prototipi vermeyi bırakmasını istiyordu.

"Hem, bu bir Can Puanı meselesi değil. Oldukça morali bozuk gibi görünüyor."

"Tek atışta kahkahaların durmayacağı bir ilaç da var. Güvenli."

"Tek atış ifadesinden sadece tehlike seziyorum. Her şeyi tehlikeli ilaçlarla çözmeye çalışma."

Saito, Şise'nin şortunun cebine elini sokup eşyalarını kontrol etti.

"Abiciğim, gıdıklanıyorum. Sapık."

Şise küçük bedenini kıvırdı ama yüzünde gıdıklanmışlığa dair en ufak bir ifade yoktu.

Cebinden sakız, çikolata, niboshi gibi sadece yiyecekler çıktı. Başka şüpheli bir şırınga sakladığına dair bir iz yoktu.

Saito, Pandora'nın kutusunun içindekileri cebine geri koydu.

Şise, çıkan niboshiyi ağzına atmıştı. Ders sırasında erken yemek yemesine (?) kimse laf etmiyordu. Beden eğitimi öğretmeni bile Şise'yi bir öğrenciden çok, UFO'dan inmiş bir prenses gibi görüyordu.

"Akane'yi neşelendirmek mi istiyorsun? Aşk mı?"

"O kadar da güzel bir şey değil. Basitçe, ev arkadaşım surat asınca ben boğuluyorum."

"Beklendiği gibi Abiciğim. Ben-merkezci narsist."

"Sen de ben-merkezci narsistsin, değil mi?"

"Şise kendisi bir numara değil. Abiciğim'in gülümsemesi bir numara."

Şise, Saito'ya omuz attı.

"Teşekkürler."

Sadece böyle söyleyen birinin olması bile içini hafifletiyordu. Düşünce yapısı anlaşılamaz sanılan Şise'nin iyiliğini Saito biliyordu. Gerçek bir kız kardeş gibi olan Şise olmasaydı, Saito yalnızlıktan kahrolurdu.

"Akane'nin kız kardeşi, küçükken ölmüş gibi görünüyor."

"Hım."

Şise sessizce dinledi.

"Akane'ye kız kardeşini hatırlattığım için neşesi kaçtı. Kız kardeşini görmek istediğini, hüzünle mırıldandı. Benim sorumluluğum, bu yüzden bir şeyler yapmak istiyorum."

"Abiciğim, kız kardeş taklidi mi yapsın?"

"Benim için imkansız olur. Şise olsa neyse."

Ancak Şise, Japonlara benzemeyen bir görünüme sahip olduğu için Akane'nin kız kardeş imajına uymayabilir. Zaten ölmüş birinin yerini kimse dolduramaz.

"Sen üzgün olduğunda, nasıl neşelenirsin?"

"Şise, Abiciğim'le dışarı çıkıp eğlenirse neşelenir."

"Eğlence mi... Gıda alışverişine zaten hep gidiyoruz."

Akane'yi tek başına yürüyerek markete göndermek zordu, hem de eşya taşıyıcı olarak Saito'ya ihtiyaç vardı. İki kişilik ev yemeği için epey bir miktar gıda gerekiyordu.

"Muhtemelen öyle bir şey değil. Şise, Abiciğim'le nereye gitse eğlenir ama Akane sevinmez."

Saito, sınıfının en iyi beynini zorlayarak Akane'nin zihnini simüle etti. Psikolojik analizleri, şimdiye kadar topladığı verileri taramasını ve eğilim istatistiklerini anında tamamlayarak Akane'nin ihtiyaçlarını düşündü.

"Çok ucuz bir süpermarkete götürsem... sevinir, değil mi?"

"Sıfır puan."

Şise, Saito'nun alnını iki parmağıyla dürttü.

"Höh..."

Hayatında ilk kez sıfır puan alan Saito sarsıldı.

"Neden!? Hesabımın yanlış olduğunu mu söylüyorsun!? Akane, öyle görünse de cimri, yani indirimleri çok sever! Piyasa fiyatının yüzde elli altında olan toptan bir markete götürsem, sevinçten gözyaşı dökeceği kesin!"

"Şise'nin analizine göre farklı. Akane kendisi de farkında değil ama inanılmaz derecede bir genç kız ruhuna sahip. Şık dükkanlara veya tatlıcılara götürülmeyi daha çok sever."

"Akane mi... genç kız ruhuna sahip...?"

Kafa Karışıklığı içindeki Saito. O azgın ejderha ile "genç kız ruhu" kelimesi beyninde bir türlü birleşmiyordu.

Şise'nin ağzından salyalar akıyordu.

"Bu yüzden, Abiciğim, bir prova olarak Şise'yi bir tatlıcıya götürmeli. Bu hafta dünya tatlıları açık büfe etkinliği düzenleniyor."

"Senin amacın bu, değil mi?"

"Şise'nin, Şise tarafından, Şise için, tüm stokları yeme etkinliği de diyebiliriz."

"Abartma bari..."

Saito, tatlıcı dükkanının sahibine acıdı.

Şise ile tatlıcıya uğradıktan sonra eve dönen Saito, Giriş'te kendini zihnen hazırladı.

Ev arkadaşının moralini düzeltmek için olsa da, böyle bir teklifte bulunmak ilk kez oluyordu. Akane'nin nasıl tepki vereceğini düşündükçe kalbi hızlanıyordu.

'Haydi, ben!'

Saito, yanaklarına vurarak kendine cesaret verdi ve ejderhanın yuva yaptığı mutfağa adımını attı.

Akane, Saito'ya dönüp bakmadan, başı önde kepçeyle tencereyi karıştırıyordu. Hareketlerinde bile her zamanki canlılık yoktu.

Saito boğazını temizledi.

"Şey, şey... biraz konuşmak istiyorum, uygun mu?"

"...Kaç saat kadar?"

"Azıcık, azıcık!"

"Meşgulüm, o yüzden çabucak hallet."

Akane'nin tavrı hâlâ soğuktu. Reddedilme ihtimali yüksek görünüyordu. Yine de, en azından söylemeyi deneyecekti.

Saito derin bir nefes aldı ve söyledi.

"Gelecek tatilde, benimle dışarı çıkmaya ne dersin?"

"Höeh!?"

Daha önce hiç duymadığı aptalca bir ses çıkararak Akane döndü.

"A, eğlence mi...? Erzak takviyesi değil de...?"

"A, evet. Erzak değil, eğlence. Arada bir değişiklik iyi gelir diye düşündüm."

Saito sağ elini havaya kaldırarak konuştu. Şüpheli bir hatip gibi abartılı bir vücut diliydi ama artık doğal davranamıyordu, elden bir şey gelmezdi.

Akane'nin yüzünde Kafa Karışıklığı ifadesi belirdi.

"N-neden benimle...? Böyle şeylere Şise-san'la gidilir, değil mi...?"

"E-evet, öyle ama... Film falan, sevmez misin...?"

"E, film!?"

Akane'nin omuzları sıçradı.

"Film bitince, tatlıcılara falan gitmek de iyi olur."

"Tatlıcı!?"

Akane geriledi.

"Hiç fark etmez. Ne olursa olsun, ikimiz dışarı çıkıp eğlenelim."

"İkimiz mi────!?"

Akane'nin boynuna kadar kıpkırmızı oldu.

Saito'nun da yüzünden ateş fışkıracak gibiydi.

Mutfak tuhaf bir havaya bürünmüştü, bu kadar düşüncesiz bir teklifte bulunduğu için kendine lanet etmek istedi.

Gerçekten de, bu hava biraz yanık kokuyordu...

"H-hey! Tencere, iyi mi!?"

"Ayy!?"

Başıboş bırakılan tencereden kara dumanlar yükseliyordu.

Akane telaşla ocağın altını kapattı, tencereyi kaptığı gibi koridora fırladı.

Ama hemen geri döndü ve mutfak girişinde durdu.

Hızlı hızlı nefes alıp veriyordu. Gözleri yaşlı bir şekilde Saitou'ya baktı.

"İ-iyiyim..."

"Neyin iyisi!?"

"Şey, yani, gezmeye gitmek sorun değil! Ders de öğrettin sonuçta! Ama otel olmaz, asla!!"

Akane, kara dumanlara sarılı tencereyi elinde tutarak girişten dışarı fırladı.

"Nereye gidiyorsun!? Gerçekten iyi misin!?"

Saitou, kontrolsüzce koşan Akane'nin peşinden kendini kaybetmişçesine koştu.

'Bu kesinlikle bir randevu, değil mi!?'

Akane, Saitou'nun teklifini hatırlayınca kafa karışıklığı yaşadı. İkisi birlikte market alışverişi yapmaya veya günlük ihtiyaçları almaya alışkındı ama gezmeye gitmek ilk kez olacaktı. Himari ile randevusunu engellediği gün bile, sonuçta her zamanki gibi alışverişi bitirip eve dönmüşlerdi.

Himari ile geçireceği o güzel zamanı mahvettiği için kendini kötü hissediyordu. Eğer telafi edebilirse, belki de etmeliydi.

Ama olamaz, okul başladığından beri düşmanı olan biriyle randevu mu?

"Akane, iyi misin? Bu hiç hoş değil."

"...Ah."

Büyükannesi Chiyo'nun sözleriyle kendine geldiğinde, kaşıkla anmitsu kasesini durmadan karıştırmakta olduğunu fark etti. Meyveler de anko da harika bir şekilde karışmış, adeta şeytani bir bebek mamasına dönüşmüştü.

Chiyo'nun onu götürdüğü tatlıcı. Bir daifuku'nun bin beş yüz yen olduğu, bir lise öğrencisinin karşılayamayacağı bir yerdi ama lezzeti muhteşemdi. İçeride iyi giyimli hanımlar dikkat çekiyordu.

"Affedersiniz. Hepsini yiyeceğim."

"Kendini zorlama. Yenisini getirmelerini isteyelim."

"Sorun değil. Bu da lezzetli."

Akane, şeytani bebek mamasını kaşıkla boğazından aşağı indirdi. Lezzetli olduğu yalan değildi ama madem öyle, orijinal haliyle yemek isterdi. Özel anmitsu, üç bin beş yüz yen.

Chiyo, masanın karşısından Akane'yi dikkatle izliyordu.

"…Saitou-kun ile bir şey mi oldu?"

"Ehh!? Bir şey mi oldu derken, ne oldu ki!?"

Akane kaşığı elinden düşürdü.

"Onu sormuyorum. Bir derdin varsa, büyükannene her şeyi anlatabilirsin. Emin ol sana yardım edebilirim."

"Büyükanne..."

Nazik gülümsemesiyle Akane'nin içi biraz rahatladı. Bu sorun özelinde, en yakın arkadaşı Himari'ye danışamazdı. Öte yandan, ailesine açılmak da utanç vericiydi.

Akane tereddütle söyledi:

"Şey, bak...? Saitou-kun bana ikimizin gezmeye gitmesini teklif etti de... Bu, bir randevu mu acaba...?"

"............!"

Chiyo gözlerini kocaman açtı. Yaşlı yanaklarından şıpır şıpır gözyaşları döküldü.

"Neden ağlıyorsun!?"

"Sonunda... sonunda... Saitou-kun ile böyle bir ilişkiye mi girdiniz..."

"Hayır değil! Büyükannemin hayal ettiği gibi bir ilişki değil! Sadece sinemaya ya da tatlıcıya gidelim dedi!"

"Ne olursa olsun bu bir randevu. On ay sonraya hastaneden randevu alalım."

"Doğurmayacağım! Çok acele ediyorsun!"

Chiyo elini kaldırıp garsonu çağırdı.

"Garson bey! Bana biraz sekihan getirir misiniz lütfen!"

"Sekihan'ı bırakın—!!"

Akane, yanan yanaklarını tutarak sandalyesinde büzüldü. Tüm müşterilerin ona ılık bakışlar atması canını sıkıyordu. Hatta sakin sakin alkışlayanların olması da canını sıkıyordu. Büyükannesine danışmak belki de düşüncesizce bir hareketti.

Chiyo, saten mendiliyle gözlerini sildi.

"Affedersin, büyükanne biraz fazla coştu. Torun çocuğumun yüzünü yakında göreceğimi düşününce..."

"Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama yakında değil..."

"Büyükanne, artık ne zaman ölsem içimde ukde kalmaz."

"Ölme. Uzun yaşa."

Normalde tek başına resmi bir Japon restoranını yöneten ve önemli müşteriler tarafından bile saygı duyulan Chiyo. Akane onun o heybetine ve soğukkanlılığına hayran olsa da, bugün çok mutlu olmuştu anlaşılan.

"Peki, Akane, Saitou-kun'un davetini kabul edip etmeme konusunda kararsız mıydın?"

"Hayır, gezmeye gideceğimi söylemiştim bile."

"Aman Tanrım."

Chiyo, ağzını zarifçe eliyle kapattı ve sırıtarak gülümsedi.

"N-ne o surat?"

"Saitou-kun ile randevuya gideceğini hemen kabul etmişsin, öyle mi?"

"Hemen kabul etmedim!"

Şüphesiz ki hemen kabul etmişti.

"Ne tür bir duygu değişimi bu? Saitou-kun'dan o kadar nefret ettiğini söylemiştin oysa."

"Nefretim hala aynı. Her gün kavga ediyoruz ve nadiren iltifat ettiğinde daha da huzursuz oluyorum."

"Hım... Huzursuz olmak, öyle mi?"

Chiyo, eğleniyormuş gibi mırıldandı.

"Öyleyse, Saitou-kun'un davetini neden kabul ettin acaba?"

"...Saitou-kun bana baktı, ders çalışmama yardım etti, ona çok borcum vardı. Borçları ödemeden rahat edemem."

"Bu sonradan uydurulmuş bir sebep, değil mi?"

"Üh..."

Akane'yi çocukluğundan beri gözeten büyükannesi çok zekiydi.

"Gerçek sebep ne?"

Sakin bakışlara maruz kalan Akane kıpırdandı. Kulak memelerinin yandığını hissederken, fısıltı gibi bir sesle konuştu:

"...Ş-sadece birazcık, eğlenceli olabileceğini düşündüğüm için."

"Ah, ne kadar tatlı! Akane çok tatlısın! Saitou-kun da seni yere sermek isteyecektir!"

"Sakin ol! Her zamanki havalı büyükanneme geri dön!"

Masaya doğru uzanan Chiyo tarafından sıkıca kucaklanan Akane şaşkına döndü.

"Madem öyle, büyükannene bırak! Böyle bir durum olabileceğini düşünerek her şeyi hazırladım bile!"

"Hazırlık...?"

Akane'nin içine kötü bir his doğdu.

Şeytani bebek mamasından hala kalmıştı ama Chiyo acele ettirdiği için erkenden dükkandan çıktılar. Taksiyle Chiyo'nun malikanesine götürüldü ve arka odalardan birine sürüklendi.

Orada sayısız elbise, kimono, ayakkabı ve aksesuar diziliydi. Chiyo'nun yaşına uygun olmaktan çok, gençlere yönelik tasarımlardı.

"B-burası da ne...?"

Akane şaşkınlık içindeyken, Chiyo neşeyle açıkladı:

"Tatlı Akane'm aşık olduğunda giymesi için topladığım, Akane'ye özel bir giyinme odası burası."

"Aşık falan değilim!"

Akane kararlılıkla itiraz etti.

"Bak, peki bu nasıl?"

Chiyo, Akane'nin itirazına aldırış etmeden, sevinçle askılıktan bir kıyafet aldı. Sırtı ve yanları açık, alt kısmında derin bir yırtmaç olan bir elbiseydi. Saten kumaşın parıltısı, baştan çıkarıcı bir hava yayıyordu.

"Büyükanne? Ben partiye falan gitmiyorum ki?"

"Kıyafet zorunluluğu olan bir yere gittiğinde kot pantolonla zorlanırsın, değil mi?"

"Lise öğrencileri olarak kıyafet zorunluluğu olan bir yere girmeyiz."

Zaten Akane'nin temel giysileri etek ve elbiselerdi, bu yüzden kot pantolonu yoktu.

"Önce iç çamaşırından başlamalıyız sanırım. Bak bakalım, Akane için hazırladığım, en üst düzey 'savaş iç çamaşırları' koleksiyonuna!"

Chiyo dolabın kapısını açar açmaz, askılarda asılı duran bir sürü iç çamaşırı ortaya çıktı. Şeffaf babydoll'lar, savunma gücü sıfır tangalar, ve nedense kalçasında kalp şeklinde delik olan külotlar gibi, tamamen kullanışsız iç çamaşırlarıydı hepsi.

Bunları giyip Saitou-kun ile buluşmayı düşünmek bile Akane'yi ateşler içinde bıraktı.

"İ-i-i-istemiyorum!"

Chiyo endişeyle gözlerini kırpıştırdı.

"İç çamaşırı mı istemiyorsun...? Saitou-san sevinecektir ama ilk randevudan iç çamaşırsız gitmek biraz fazla cüretkar olmaz mı?"

"İç çamaşırı giyeceğim!"

"O zaman düzgün bir iç çamaşırı seçmelisin. Saitou-san, Akane'yi soyduğunda çocuksu bir külot çıkarsa hayal kırıklığına uğrar."

"Saitou öyle bir şey yapmaya kalkarsa, tüm gücümle o herifin boğazını ısırırım!"

Akane yanakları kızararak bağırdı.

O gün, tertemiz bir güneşli hava vardı.

Mas mavi gökyüzü kubbesine, incecik beyaz bir fırça darbesi gibi bir bulut süzülüyordu.

Taze ot kokusu taşıyan serin bir rüzgar, yerleşim bölgesindeki bahçe ağaçlarının arasından eserek hışırtılar çıkarıyordu.

'Bana hiç yakışmayan bir şey yapmasaydım keşke...'

Pişmanlık ve endişe içinde Saitou giriş kapısında beklerken, çalışma odasının kapısının açılma sesi duyuldu.

Akane, yavaş ve çekingen adımlarla merdivenlerden iniyordu.

"Ş-şey... b-beklettiğim için... affedersin..."

Utangaçça tırabzana yaslanan Akane'nin havası, her zamankinden farklıydı.

Kiraz çiçeklerini andıran, açık pembe bir elbise. Belinde bağlı büyük kurdele, onu kız gibi ve sevimli gösteriyordu. Eteği çilek desenli dantelden yapılmıştı ve oradan görünen çıplak bacakları göz kamaştırıcıydı.

Elbisenin üzerine ince, beyaz bir hırka giymişti. Taşıdığı küçük çanta bembeyazdı ve altın rengi tokası çok güzeldi.

İkisi birlikte market alışverişi yaparken hiç görmediği, gösterişli bir kombin. Zaten sadece yüzü güzel olan Akane böyle sevimli giyindiğinde, etkisi yıkıcı oluyordu.

Gözleri istemsizce Akane'ye takılan Saitou'ya, Akane yanakları kızararak ters ters baktı.

"N-ne var...?"

Elbisenin kumaşını sıkarak, Saitou'nun bakışlarından kaçmak istercesine kıvrandı.

"Ş-şey... sadece bugün çok hevesli olduğunu düşündüm."

"Büyükannem zorla verdi. 'Madem randevu, hevesli olmalısın' dedi."

"Ö-öyle mi..."

Akane telaşla elini salladı.

"A-a-ah, t-tabii ki, bunun bir randevu olmadığını biliyorum! Evli çiftler için randevu diye bir şey olmaz ki! Sadece ikimiz dışarı çıkıp eğleneceğiz! ...Randevu değil, değil mi?"

"E-evet. Randevu değil. Kesinlikle değil."

Saitou kalbinin hızlandığını hissetti.

'Evli çiftler de randevuya çıkabilir aslında, Akane'nin üzerindeki de randevu kıyafetiydi ve Saitou da epey şık giyinmişti ama bunu kabul edemezdi.'

"Benimle senin randevuya çıkmamız imkansız zaten! Büyükannem de yanlış anladı, ne yapalım ki, ahaha..."

"Hahaha..."

İkisi de kuru bir kahkaha attı.

"Ama büyükannemin aldığı kıyafeti boşa harcamak kötü olurdu, hem elbise de sevimliydi, o yüzden giysem fena olmaz diye düşündüm."

"Doğru, sana çok yakışmış."

"Fuaah!?"

Saitou içtenlikle övünce, Akane sıçradı.

Sokak kedisi gibi kapının arkasına kaçtı, sadece yüzünü göstererek bağırdı.

"Yapma öyle şeyler—!!"

Akane'nin yüzü kıpkırmızıydı. Kızgın değil, utandığı, Saitou'ya bile belli oluyordu.

"...Özür dilerim."

"B-b-bana, özür dilemene gerek yok ama!"

"Özür dilemene" gibi basit bir kelimeyi bile düzgün telaffuz edemiyordu. Dili dönmüyordu. Belli ki çok telaşlanmıştı.

"Bugün saçlarını vaksla yapmamışsın."

"Evet. Sertleşiyor ve rahatsız edici oluyor."

Saitou, şekillendirici sürmediği saçlarına dokundu.

Akane sitemkar bir şekilde dudaklarını büktü.

"Himari'yle randevuya çıktığın günlerde yapıyordun ama..."

"Sonuçta randevu yapmadık ki! Saçımı yapmamı mı isterdin?"

Akane ayaklarını yere vurdu.

"Haa!? İstemezdim tabii! İğrenç bir şey!"

"O zaman kızmana gerek yok!"

"Kızgın değilim! Sadece samimiyetinin yetersiz olduğunu söylüyorum!"

'Bu da ne şimdi...'

'Akane ile iletişim kurmak, son patron seviyesinde bir zorluktu. Eğlenceli bir geziye çıkmaları gereken bir gün olmasına rağmen, bu sabah da kavgaları bitmek bilmiyordu.'

Şunu bunu tartışıp durarak, ikisi evden çıktı. Aynı okuldaki öğrencilere rastlamamak için, otobüs ve trenle beş istasyon ötedeki şehre kadar gittiler.

Tren istasyonunun içi, tatilin tadını çıkaran kalabalıkla dolup taşıyordu. Akane, insan akışını okumakta kötü olduğu için mi bilinmez, sık sık birilerine çarpıp çığlık atıyordu.

"Ah, yeter artık! Yine özür dilemeden kaçıp gitti! Bu da neydi böyle!"

"Sen çarpıyorsun onlara."

"Ben çarpmıyorum! Bir sürü engel olması kötü! Kyaa!?"

Daha sözünü bitirmeden bir yayaya çarptı.

Saçları dağılmış, çantasının askısı çıkmak üzereydi ve gün daha yeni başlamış olmasına rağmen perişan haldeydi.

"Ühühü... Kesinlikle bilerek yapıyorlar... Bütün dünya benim düşmanım..."

Akane'nin gözleri yaşarmıştı.

"Elden bir şey gelmez... Ben sana yol göstereyim."

Saitou, Akane'nin elini tuttu.

"B-bir dakika..."

Akane hafifçe direnecek gibi oldu ama Saitou itiraz etmesine fırsat vermeden elini çekince, usulca peşinden geldi.

Akane'nin avuç içi ipek gibi pürüzsüz ve hafifçe serindi. Saitou'nun elinden farklı olarak küçük bir el, kırılacak kadar ince parmaklar... Bir kız çocuğu olduğunu hissettiriyordu. Bir anlık hevesle elini tutmuştu ama cesur bir şey yapmış gibi hissetti.

'Bu haliyle, gerçekten de randevu gibi.'

Farkına varınca, kalbinin atışı hızlandı. Elleri terlemeye başladı ve Akane'nin kendisini iğrenç bulmasından endişelendi.

Akane'ye baktığında, kızarmış yüzüyle çekingen çekingen Saitou'ya baktığını gördü.

"N-ne var...?"

Sesi kısılmıştı. Alışık olmadığı bir şey yaptığı için Akane de gergindi.

"H-hiçbir şey."

"O zaman durma, çabucak dışarı çıkar beni... Utanıyorum."

"E-evet."

Saitou'nun vücudu daha da ısındı. Akane'nin elinin sıkılaştığını hissetti.

Utancına dayanarak Akane'yi kalabalığın arasından geçirirken, insanların bakışlarının Akane'ye yöneldiğini fark etti.

Özellikle erkekler. Akane'nin tüm vücudunu süzen bakışlar, ardından Saitou'ya dönüp acı bir ifadeye bürünüyordu. Bazı erkekler geçip gittikten sonra bile dönüp Akane'ye bakıyordu.

"Ne kadar da kaba insanlar... Bugün de bana ters ters bakanlarla dolu etraf. Benimle bu kadar çok kavga etmek mi istiyorlar acaba?"

"Hayır... istedikleri kavga değil bence."

"Ölümüne dövüş mü!?"

"Neden sadece saldırgan yönde düşünebiliyorsun ki?"

Saitou acı acı gülümsedi.

'Gözlerinde bariz bir arzu vardı. Ya da kıskançlık.'

Okulda da güzel bir kız olarak tanınan Akane'nin güzelliği, okul dışında da işe yarıyor gibiydi. En azından, birçok insanın dönüp bir daha bakmasına yetecek kadar. Belki de bilerek çarpıştığı da yalan değildi.

Ve onlar, Saitou'yu Akane'nin sevgilisi sanıp düşmanlık besliyorlardı. Gerçekte aralarında romantik bir ilişki yoktu, sadece evlilerdi.

Saitou, tren istasyonunun yeraltı geçidinden çıktı, merdivenleri tırmanıp yer üstüne ulaştı. Yapay aydınlatmadan çok farklı olan parlak güneş ışığı karşısında başı döndü.

"Buraya kadar geldiysek, güvendeyizdir herhalde."

"E-evet..."

İkisi ellerini bıraktı. Özellikle koşmadıkları halde hafifçe nefes nefese kalmışlardı. Saitou'nun elinde, Akane'nin elinin yumuşak hissi hâlâ duruyordu.

Saitou ve Akane, yakındaki bir kemerin altından geçerek alışveriş caddesine adım attılar.

Gündelik giyim mağazaları, krepçiler, hediyelik eşya dükkanları gibi gençlere yönelik dükkanların sıralandığı bir yaya bölgesiydi.

Gökkuşağı renkli dev pamuk şeker yiyerek yürüyenler, abartılı kıyafetlerle şarkı söyleyenler, şüpheli müşteri toplayıcıları gibi gürültülü bir canlılıkla doluydu.

Geçen yayalar arasında el ele tutuşan öğrenciler dikkat çekiyordu.

"Hep randevudaki çiftler. Boşları varsa ders çalışsalar ya."

"Biz de ders çalışmadan takılıyoruz ama."

"Ben dün gece iki günlük dersimi çalışıp geldim. Ödevlerini boşlayıp geleceğini çöpe atanlardan değilim."

Akane çenesini yukarı kaldırdı.

Herkes ödevini boşlamış değil herhalde.

Ama böyle bir konuda tartışmanın elden bir şey gelmezdi.

Saitou, şık bir kafenin önünde durdu.

"Şimdilik bir kedi kafeye girelim mi?"

"Burası olmaz!"

Akane bembeyaz bir yüzle bağırdı.

"N-ne oldu? Kedileri seversin sen?"

"Kedileri severim ama... bu kedi kafeden men edildim de..."

"Ne halt ettin Allah aşkına?"

Saitou şaşkınlıkla bakarken, Akane suçlulukla gözlerini kaçırdı.

"Y-yani kötü bir şey yapmadım ki? Sadece favori kedimi biraz fazla sevmiş olabilirim... ya da kediler yorgun düşmesin diye bütün gün oturmamamı söylemiş olabilirler..."

"Ah... Sen ölçüyü kaçıran bir tipsin zaten."

"Ölçüyü kaçırmıyordum ki! Men edildikten sonra bir süre dışarıdan izlemekle yetinmeye çalıştım hatta!"

"Sabretme şeklin korkunç."

Akane öfkelendi.

"Korkunç olan, polisin çağrılacak olmasıydı benim için!"

"Tamam. Buradan uzaklaşalım. Hemen şimdi."

Kedi kafenin çalışanı Saitou ve Akane'yi zaten sürekli izliyordu. Akıllı telefonunu elinde tutmuş, her an ihbar etmeye hazırdı.

"Hayır! Kedilerim! Benim kedilerim!"

"Senin değil onlar!"

Saitou, çırpınan Akane'yi sürükleyerek oradan uzaklaştı.

Her şeye fazla abanıyor...

Hayallerinin peşinden koşmaya da, nefret etmeye de, sevmeye de.

Akane her zaman tutkulu, duygularını saklamayı bilmezdi. Nefreti kadar, sevgisi de şiddetli olmalıydı.

Tehlikeli bölgeden yeterince uzaklaştıktan sonra, Saitou yürüme hızını yavaşlattı.

"Kedi kafe olmazsa nereye gitsek ki... Himari'yle nerelerde takılıyorsunuz?"

"Kafeler, oyun salonları, bir de karaoke."

"Şaşırtıcı derecede normalmiş."

"Normal bir lise öğrencisi sonuçta."

"Normal lise öğrencileri kedi kafeden men edilmez ama."

Yine de Himari, mantıklı bir lise öğrencisi olduğu için ona ayak uyduruyordur. Ne iyi bir dostu var... diye Saitou'nun içi ısındı.

"O zaman şuradaki karaoke'ye mi gitsek?"

"Beni kapalı bir odaya sürükleyip edepsiz şeyler yapmayı mı düşünüyorsun!?"

Akane tedirginlikle geri çekildi.

"Seninle ben her gün kapalı bir odada yaşamıyor muyuz zaten! Şimdi ne olacakmış ki!"

"Deprem falan..."

"Ne mekanizmayla!? Vay be biz neymişiz!"

Kedibalıklarının öfkelenince deprem yaptığı efsanesini Saitou da biliyordu.

"Himari bana öğretti... Randevuda karaoke'ye giren kızlarla erkekler mutlaka öpü... öpüşürlermiş!"

Akane ellerini sıktı ve kıpkırmızı bir yüzle söyledi.

"Mutlaka öyle olacak diye bir şey yok... Hem zaten randevu değil ki bu..."

"Doğru! O da doğru!"

İkna mı oldun yani! diye içinden geçirdi Saitou. Sorun randevu için girmek değil, iki karşı cinsin birlikte girmesiydi bence.

Karaoke salonunun girişinde Akane, Saitou'ya yukarıdan baktı.

Yanakları kızarmış, yukarıdan bakarak sordu.

"E-edepsiz şeyler... yapmayız, değil mi?"

"...Yapmayız."

"Ö-öpücük falan da... olmaz, değil mi?"

"O-olmaz tabii ki."

Açıkça sorulunca, tam tersine daha çok farkına vardı. Saitou, Akane'nin ıslak dudaklarına kayan bakışlarını gökyüzüne bakarak gizlemeye çalıştı.

Otomatik kapıdan geçip ikisi içeri girdi.

Saitou, Itosei'yle takılırken yaptırdığı kartla iki saatlik kursun işlemlerini halletti. Mikrofon sepetini taşıyıp odaya doğru ilerleyen Saitou'nun peşinden Akane de beceriksiz adımlarla geliyordu.

İkisinin önünde, daha önce gelen bir çift yürüyordu. Kolları birbirine dolanmış, abartılı bir şekilde cilveleşerek koridorda ilerlediler ve birbirlerine dolanarak odaya yuvarlandılar. Kapının arkasından tatlı tatlı sesler geliyordu.

Yeter artık...

Saitou, adını bilmediği çifte lanet etti. Arkasına bakmasına gerek kalmadan, Akane'nin yüzünün gerildiğini kolayca tahmin edebiliyordu.

Saitou'lar çiftin odasının yanına girdiler. İkisi de koltuğa oturup eşyalarını indirdi.

Akane etrafa bakınarak koltuğun üzerinde kıpırdandı.

"Yine de, nedense edepsiz bir his veriyor... Neden acaba..."

"Şey... yani..."

Söylediklerini anlamak zor değildi.

Gerçeklik hissini kaybettiren, hafifçe loş aydınlatma. Havada asılı duran o kendine özgü koku.

Sert ve dar koltuk, dar odanın baskıcı atmosferi, kapalı bir odada iki kişi olma durumunu vurguluyordu. Yan odadaki çiftin öğle vakti bile coştuğunu düşününce, bu his daha da artıyordu.

"Ş-şimdilik bir şarkı açayım ben!"

"A-ah. Ben de bir şeyler açarım."

Akane telaşla şarj cihazından dokunmatik kumandayı alıp parmaklarını üzerinde gezdirdi.

Kumanda Saitou'ya verildi. O şarkı seçmekte tereddüt ederken, şarkı çalmaya başladı. Ekranda renkli sözler belirdi.

"Ah... İki kişilik bir şarkı açmışım... Himari'yle hep düet yaptığımız için..."

Düet bir şarkıyı tek başına söylemekten daha boş bir şey yoktu.

"Bunu ben de biliyorum, birlikte söyleyelim mi?"

"E-evet, lütfen!"

Akane kalp işaretli sözleri, Saitou ise maça işaretli sözleri üstlenerek sırayla şarkı söylediler.

Son zamanlarda video sitelerinde popüler olan bir şarkıydı. Yolları ayrılan aşıkları anlatan hüzünlü sözleri vardı. Nakaratı güçlü ve hareketliydi, solo ve düet arasındaki fark büyüktü.

Akane'nin sesi bu kadar güzel miydi ya...

Okul derslerinde koro esas olduğu için Saitou, Akane'nin solo şarkısını hiç tam olarak dinlememişti. Gökyüzünü delen tiz sesler, kristal gibi berrak sesi, vücudunun derinliklerine işliyordu.

Canla başla, tüm kalbiyle şarkı söyleyen Akane, karaoke odasında bile sahnedeki bir divadan daha asil duruyordu.

Saitou da geri kalmamak için basları ayarladı ve Akane'nin sopranosuna destek oldu. Akane de Saitou'nun yüzüne bakarak tempoyu eşitledi.

İkisinin sesi yankılandı, tek bir tınıya karışarak saflığını artırdı. Akane'nin ruhuna batırılmış gibi bir duygu. Onun varlığını, daha önce hiç olmadığı kadar yakın hissetti.

Oldukça ciddiyetle şarkı söylemiş olmalıydılar. Eşlik bittiğinde Saitou sırılsıklam terlemişti.

"Şimdi... çok güzel hissettirdi, değil mi!"

Akane gözleri parlayarak söyledi.

"Şaşırtıcı derecede uyumluymuşuz..."

Saitou şaşırmıştı. Akane'yle sürekli kavga ettikleri için doğru düzgün bir düet yapamayacaklarını sanıyordu.

"Himari'yle bile bu kadar kusursuz uyum yakalamamıştık."

"Öyle mi?"

"Evet. O kızla eskiden beri karaokeye gideriz, bu yüzden kimseyle olmadığı kadar ona alışkın olmam gerekirdi ama..."

Akane, işaret parmağını dudaklarına götürüp başını yana eğdi.

"Neden acaba..."

Ama kötü bir his değildi. Düet boyunca Saitou da tuhaf bir rahatlık hissetmişti. Şarkının sonunun yaklaşması o kadar israf gibi gelmişti ki.

"Hadi ama, hadi ama, daha çok uyum sağlayalım!"

Akane neşeyle kumandaya doğru uzandı.

Kumanda Saitou'nun elinde olduğu için ikisinin omuzları kendiliğinden birbirine değdi. Akane'nin dizi Saitou'nun dizine yaklaştı ve boynundan tatlı-ekşi bir koku yayıldı.

Ya bunun farkında değildi ya da o kadar heyecanlıydı ki umursamadı, Akane neşeyle bir sonraki şarkıyı seçti. Sadece düet şarkılarıyla bütün rezervasyonları doldurdu.

İkisi birlikte coşkuyla şarkı söyledi ve iki saat göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Karaokeden çıkan Akane, gerinerek büyülenmiş bir şekilde mırıldandı.

"Oh be, ne kadar iyi geldi..."

Gevşekçe rahatlamış ifadesi, mest olmuş yanakları hafif bir çekicilik taşıyordu. Karaokeye girmekte o kadar isteksiz olmasına rağmen, bir kez başlayınca keyif almış gibiydi.

"Seninle benim uyumumuz berbat ama seslerimizin uyumu harika!"

Akane, çiçekler açmış gibi bir gülümsemeyle söyledi.

Ne kadar da tatlı.

Saitou böyle hissetmiş, garip hissederek gözlerini kaçırmıştı. Sanki kendi içinde dişliler birbirine geçmiyor, tuhaf bir uyumsuzluk oluşuyordu.

"Çok şarkı söyledim, boğazım kurudu. Bir süpermarket yok mu acaba?"

Dışarıda olmalarına rağmen otomat yerine süpermarketten meyve suyu almaya çalışması, tutumlu Akane'nin tipik bir özelliğiydi.

"Öyleyse, iyi bir yer var, gitmek ister misin?"

"Ne tür bir süpermarket?"

"Süpermarket değil. Yakın zamanda açılmış bir dükkânmış ama yüzde yüz meyve suyu uzmanlık dükkânı."

"Ama pahalıdır, değil mi?"

Akane'nin kaşları çatıldı.

"Pahalı olabilir ama... çilek de var."

"Çilek! Gidelim, gidelim!"

Akane'nin yüzü parladı.

"Sen... çilek olsun da ne olursa olsun, değil mi? Sana bir kamyon dolusu çilek vereceklerini söyleseler, herhalde herkesin peşinden gidersin."

"Öyle şey olur mu! Hadi çabuk o çilek uzmanlık dükkânının yerini söyle!"

"Çilek uzmanlık dükkânı değil ama..."

Saitou, çilek isteği bu kadar açık olan birini daha önce görmemişti.

İkili, hafif eğimli bir yokuş olan çarşı caddesinden aşağı doğru yürüdü. Gökkuşağı renkli pamuk şeker satan dükkânın karşısında bir meyve suyu uzmanlık dükkânı vardı.

Renkli ve pop bir tabelası, pastel renklerde bir iç mekânı vardı. Dış cephesi camla kaplıydı, bu sayede çalışanların işlerini izlemek mümkündü. Sipariş verirken içeride yemek ya da paket servis almak arasında seçim yapılabiliyordu.

Dükkânın dışında birkaç salıncak kurulmuştu ve bunlar da oturma yeri olarak kullanılabiliyordu. Saitou limonata, Akane ise çilek suyu sipariş etti ve salıncaklara yan yana oturdular.

"Ne kadar güzel..."

Akane, plastik kabı kaldırıp ona baktı. Güneş ışığına vuran çilek suyu, erimiş kırmızı mücevherler gibi parlıyordu.

"İçmeyecek misin?"

Saitou sorduğunda, Akane telaşla kabı göğsüne siper etti.

"İçeceğim tabii! Sen benden almadan önce!"

"Alacak değilim."

Saitou kendi limonatasını içti.

Yoğun limon aroması, keskin gazoz. Meyve suyundan ziyade, sanki bir limona pipet saplayıp özünü çekiyormuş gibiydi.

Akane, çilek suyunun pipetine dudaklarını yaklaştırdı. Önce çekingen bir şekilde küçük diliyle pipetin ucunu yaladı, sonra pipeti ağzına alıp bir çırpıda içti.

Gözleri kocaman açıldı.

"Mmm!"

Akane omuzlarını titretti, ayaklarını pıt pıt hareket ettirdi ve tüm vücuduyla sevincini dile getirdi.

"Bu çilek suyu çok lezzetli! Şuruptan daha tatlı ama yapay bir tatlılık değil, tam çilek tadında! Çilekler de taze, sanki tarladan koparıp hemen yiyormuşum gibi! Buranın işletmecisi insan hazinesi ilan edilip korunmalı!"

"İnsan hazinesi demek abartı olmaz mı?"

"Abartı değil, o kadar harika! Sen de içsene!"

Akane, çilek suyu bardağını Saitou'ya uzattı. Ne söylediğini bilmeyecek kadar heyecanlı olduğu, kızarmış yanaklarından belli oluyordu.

Sonradan kızmasından çekindiği için Saitou teyit etmek istedi.

"Dolaylı öpücük olur ama sorun değil mi?"

"Ah," diye şaşırdı Akane.

"Hayır, olmaz! Bu sapık!"

Büyük bir telaşla bardağı geri çekti.

"Kendi isteğinle ikram edip de bana sapık demen..."

"B-beni ben davet etmişim gibi konuşma!"

"Ne olursa olsun sen davet etmiştin!"

Utangaçlığını gizlemek için bile fazla mantıksızdı.

"P-peki, tamam."

Akane bardağı Saitou'ya uzattı.

"...Ha?"

"Diyorum ki, azıcık olursa verebilirim!"

Gözleri yaşlı, pişmanlıkla başını eğdi.

"Hayır... senin en sevdiğin şey, kendin içsene."

Ondan çileği alsaydı, nesiller boyu lanetlenecek gibiydi. Saitou'nun bu kadar risk alacak kadar çileğe düşkünlüğü yoktu.

Akane pipeti ağzına aldı, salıncağı hafifçe sallayarak çilek suyunu içti. Çiçeğe konmuş bir kelebeğin nektar emmesi gibi, tablo gibi bir manzaraydı.

"Böyle bir dükkânı iyi biliyormuşsun. Hep Itosei-san'la mı geliyorsun?"

"Seninle ilk gelişim. Biraz araştırdım."

"Öyle mi..."

Akane sustu.

Narin çıplak ayaklarına giydiği beyaz sandaletler, kaldırımdan hafifçe yükselip sallanıyordu.

Salıncağın gıcırtısı, Saitou'nun kulak zarına hafifçe çarptı.

Akane yere bakarak mırıldanır gibi sordu.

"...Neden beni dışarı davet ettin?"

"Şey... öylesine."

Saitou lafı geveledi. Dürüstçe cevap vermek utanç vericiydi.

"Öylesine değil, değil mi? Sen rasyonel bir insansın. Normalden farklı bir şey yaptığında mutlaka bir sebebi vardır."

"Beni iyi tanıyorsun."

"Düşmanı tanı, kendini tanı, yüz savaşta tehlikeye düşmezsin."

Akane gururla göğsünü kabarttı.

"Peki, neden?"

Saitou'ya doğru eğildi.

Merak, merak... Akane'den meraklı bir aura taşıyordu.

Daha fazla kaçamak yapsa da sadece boş bir tartışmaya yol açacaktı.

Saitou utancına dayanarak itiraf etti.

"Benim kız kardeşini hatırlatmam yüzünden neşen kaçtığı için."

Akane'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Olamaz... benim neşemi yerine getirmek için mi dışarı davet ettin?"

"Açıkçası, evet."

"Hımm... Hııııııımmm..."

Akane, Saitou'nun yüzüne aşağıdan baktı ve dikkatle süzdü.

"N-ne var..."

Saitou rahatsızlıktan dolayı geri çekildi.

Akane salıncağın zincirlerini kavradı ve utangaçça gülümsedi.

"...Neşem yerine geldi."

Büyük gözleri nazikçe kısıldı, dudakları usulca kıvrıldı.

Erimeye yüz tutmuş gülümsemesine, Saitou istemsizce dalıp gitmişti.

Akane sinirliyken bir şeytan, ama güldüğünde bir melek.

Yazık. Keşke hep gülümsese.

Kavga çıkarmayı bırakıp sadece saf yüzünü gösterse, herkes Akane'ye aşık olurdu.

Akane hızla salıncaktan indi ve Saitou'ya döndü.

"Karşılığında, bir dahaki sefere istediğin her yere seninle gelirim!"

"Her yere mi...?"

"Ah, sapıkça yerler olmaz ama!? Onun dışındaki her yere! Karaoke'yi de çilek dükkanını da hep ben eğlenmiştim!"

"Öyleyse, gitmek istediğim bir yer var."

Akane'ye uygun eğlence yerlerini internette ararken, ilginç bir dükkan bilgisi görmüştü. Bir gün tek başına gelmeyi düşünüyordu ama, yanında birinin olması da fena değildi.

"Anlaşıldı! Yol göster!"

Neşeyle söyleyen Akane ile birlikte, Saitou alışveriş caddesinden ara sokağa girdi. Gotik tarzı dükkanlar ve el yapımı eşya dükkanlarının arasından geçince, ana yol kenarındaki ana caddeye çıktılar.

Dağınık alışveriş caddesinden farklı bir atmosferle, ana caddede yepyeni binalar sıralanıyordu.

Bir kuyumcu dükkanının vitrininin önünde, Akane aniden durdu.

"Vay canına..."

Bembeyaz bir kutuda sergilenen, yeni model bir yüzüktü.

Altın renkli bir yüzüğe kalp şeklinde kırmızı bir mücevher yerleştirilmiş, güzel bir ışıltı saçıyordu.

Epey uzun bir süre, Akane vitrine yapışmış gibi yüzüğe gözlerini dikmişti.

"...İstiyor musun?"

Saitou sorduğunda, Akane kendine geldi.

"H-hayır, hiç de değil! Yüzük dediğin yemek yaparken sadece engel olur!"

Kollarını kavuşturup yüzünü çevirdi ama, gözleri ara sıra yüzüğe kayıyordu. Yalan söylemekte kötü bir kızdı.

"İstiyorsan, satın alsana."

"Mümkün değil! Çok pahalı!"

Söylenince fiyat etiketini kontrol eden Saitou, üzerinde yazan sıfırların çokluğuna şaşırdı.

"Gerçekten de... pahalıymış."

Akane iç çekti.

"Değil mi? Lise öğrencisinin alabileceği bir fiyat değil. Yetişkin olup kendi paramı kazandığımda, hayatımda rahatlık olunca alırım."

"O zamana kadar kalır mı...?"

Bu işten anlamayan Saitou bile görse, mükemmel bir tasarımdı. Kötü ihtimalle birkaç günde tükenirdi. Akane'nin yanı sıra birkaç kadın müşteri de vitrini dikkatle inceliyordu.

"K-kalır tabii ki, kesinlikle! Yoksa satıcıyı da müşterileri de lanetlerim!"

"Masum insanları lanetleme."

Sadece bir ticaret yaptığı için lanet hedefi olan bir dünya korkunçtur.

"O zaman satıcıya ve müşterilere saldırırım!"

"Sen hırsız mısın?"

"Bu dünya güçlü olanın zayıfı yediği bir yer!"

"Öyle olsa bile şimdiki çağda polis daha güçlü."

Mutlak bir güç olarak polis var olduğu için hukuk devletinin asayişi korunur. İnsanları boyun eğdirebilen şey, nihayetinde sadece şiddettir.

"Öğğ... Ben yükseldiğimde... Aklınızda bulunsun..."

"Bu tehdit gerçekten de fazla avangart."

Yüzüğe fena halde ilk görüşte aşık olmuş olmalı ki, Akane dükkanın önünden ayrılsa da defalarca vitrine dönüp bakıyordu. Anlaşılır ama yine de biraz acınasıydı. Ancak, Saitou'nun meyve suyu ısmarlar gibi ısmarlayabileceği bir miktar da değildi.

---

İkisi ana caddedeki yaya geçidini geçti ve büyük bir binanın zemin katındaki dükkana girdi.

Geniş bir katta sergilenenler, her türlü takviye gıdaydı.

Çeşitli mineraller, vitaminler, protein gibi klasiklerin yanı sıra, lutein, saw palmetto, GABA gibi uzmanların tercih edeceği ürünler de mevcuttu.

Duvara çizilenler, kaslı erkekler ve kadınlardı.

Goril gibi sağlam diş etlerini göstererek maço pozlar veriyorlardı.

Kasiyer de kaslı bir atlet giymişti ve kasa işinde nerede bu kadar kas kullanıldığı belli olmayan pazularıyla övünüyordu.

"Vay canına..."

Kuyumcu dükkanındaki halinden tamamen farklı olarak, solgun bir yüzle Akane tiksintiyle bir ses çıkardı.

"Burası... şey... cehennem mi?"

"Ülkedeki tek takviye gıda tadım uzmanı dükkanı."

"Takviye gıda tadımı mı!?"

Saitou göğsü heyecanla çarparak dükkanın içine baktı.

"Takviye gıda şirketlerinin araştırma yapması için bir dükkanmış. Ankete cevap vermek karşılığında, müşteriler istedikleri kadar takviye gıdayı sınırsızca yiyebiliyormuş."

"Öyle bir şeyi sınırsızca yemek istemem!"

"Neden!? Vücuda iyi gelir!?"

"Aksine vücuda kötü gelir gibi!"

Akane, hemen şimdi dükkandan fırlamak ister gibi bir hava yayıyordu.

Saitou hızlı adımlarla sergi rafına yaklaştı, renkli bir hap alıp ağzına attı. Beyin omuriliğine işleyen bir uyarılmayla titredi.

"Höh... Ne kadar da etkili... bu B vitamini!"

"Yorumun takviye gıda yorumu değil ki!?"

Gözlerini faltaşı gibi açan Akane.

Atletli satıcı Saitou'ya yaklaştı.

"Müşteri, anlayan bir tipmişsiniz. Bu ürünü de deneyin. Yeni geliştirilmiş bir kalsiyum ama emilim oranı geleneksel ürünün üç yüz katına çıkarılmış."

Satıcının doğrudan ağzına attığı hapı, Saitou hızla çiğnedi.

"Kalsiyum... kemiklerime işliyor...!"

"Etki ediyor değil mi? Bir kere tadına bakınca bağımlısı olursunuz."

"Ben artık normal kalsiyuma dönemeyebilirim..."

"Geri gel Saitou! Garip bir dünyaya kapılma!"

"Garip bir dünya değil. İşte bu ideal dünya, Arkadya!"

Satıcı cebinden usulca beyaz toz dolu bir poşet çıkardı.

"Böyle bir müşteriye, denemesini istediğim bir şey var da."

"Burası yasal bir dükkan değil mi!?"

"Yasal tabii ki. Yeni geliştirilmiş bir protein. Bir kere içince Olimpiyat şampiyonu seviyesinde kaslara sahip olunuyormuş..."

"Ne kadar da harika bir protein!"

"O kadar harika ki hiç yasal olduğunu hissetmiyorum..."

"Sloganı 'Hayatın karşılığında kas kazanmaya hazır mısın?'"

"Kesinlikle satılmaz diye düşünüyorum, o yüzden sloganı yeniden düşünseniz iyi olur..."

Satıcı Saitou'ya beyaz toz poşetini uzattı.

"Ne dersiniz müşteri, deneyelim mi?"

"Deneyelim. Ben susuz protein içme eğitimi aldım."

Saitou güçlüce başını salladı ve proteini bir dikişte içti.

Toz! Ezici bir toz!

Kaliteli ve yoğun protein, boğazını doğrudan vurdu.

Yoğun bir şekilde yükseldi ve burun deliklerinden toz fışkırdı.

Öksürmeye başladı ve Saitou aceleyle su istedi. Satıcının uzattığı amino asitli içecekle boğazındaki proteini akıttı ve zar zor kendine geldi.

"Of, aptal mısın sen?"

Akane omuz silker ama, her zamanki düşmanlık yoktu.

Eski bir arkadaşı gibi, neşeyle gülümsüyordu.

Keşke böyle günler hep devam etseydi diye Saitou düşündü.

---