Masanın Altında

Sadece bir lokma... Sorun olmaz herhalde, değil mi? Bu düşünceyle Saito, Akane'ye anlamlı bir bakış attı. Akane, kafa karışıklığıyla başını yana eğdi. Mesajının hiç ulaşmadığı ortadaydı. Karıkoca arasında bile telepati diye bir şey yoktu.

Saito ne yapacağını bilemez haldeyken, Himari bento kutusuna göz attı.

"Hmm? Saito-kun'un öğle yemeği... Akane'ninkiyle aynı, değil mi?"

Saito ve Akane donakaldı. Sakin kalmaya çalışırken ağzının kenarlarının seğirdiğini hissetti.

"N-ne saçmalıyorsun sen? Olamaz öyle bir şey. Sadece bir optik illüzyon. Hani... çölde serap görürsün ya. Öyle bir şey," diye açıkladı Saito.

"Serap değil," dedi Himari. "Yemeklerin dizilişi ve bento kutularının boyutu farklı olabilir ama içindeki yemekler tamamen aynı." Himari iki elini Saito'nun sırasına koydu ve yemeğine dikkatle baktı.

Sınıf arkadaşları heyecanla fısıldaşmaya başladı.

"Oha, haklı! İyi yakaladın, Himarin!"

"Neler oluyor burada?"

"Yoksa ev yapımı mı... Sakuramori-san mı yaptı?"

"Yoksa çıkıyorlar mı?"

Onlarca göz Saito ve Akane'ye döndü. Akane'nin yüzü boynuna kadar kızarırken, "Biz çıkmıyoruz!" diye bağırdı.

"Gerçekten mi? Ama yüzün kıpkırmızı," dedi Himari, gerçekten şaşkın görünüyordu.

Sınıfın geri kalanı merakla dolup taşıyordu.

"Yüzüm normalde böyle benim," diye diretti Akane.

"O kadar kırmızı doğsaydın, ciddi bir rahatsızlığın olurdu. Hem öyle de değil," dedi Himari.

"A-ah, aslında, bu kan... Ben sadece... bir suç işledim," dedi Akane.

"Gel, teslim ol. Şimdi yaparsan cezan daha hafif olur."

"Ben de seninle gelirim," dedi Himari, Akane'nin elini kararlılıkla tutarak. Saito, Himari'nin Akane için gerçekten mükemmel bir en iyi arkadaş olduğunu düşünmeden edemedi ama şimdi etkilenme zamanı değildi. Akane köşeye sıkışmıştı ve panik halindeyken ne yapacağı belli olmazdı.

"Her neyse, biz kesinlikle çıkmıyoruz!" diye ilan etti Akane, ellerini sıraya vurarak.

"Evet, evet, o kadarı tamamen doğru," diye ekledi Saito, onu destekleyerek.

Teknik olarak, biz zaten evliyiz!

Aralarında zerre kadar romantizm yoktu, saklamaları gereken hiçbir şey de. Öpüşmek bir yana, daha samimi hiçbir şey yaşamamışlardı. Akane ve Saito, sadece evli olan iki öğrenciydi.

"Yine de, biraz şüpheli."

"Saito ve Akane hep biraz karıkocaya benziyorlardı zaten."

"Bir de aynı öğle yemekleri mi? İşte bu kesin kanıt!"

Sınıf arkadaşları sorguyu bırakmaya niyetli görünmüyordu.

"Şey, bakın..." Saito, sınıfa ancak sınıfın en zeki öğrencisinin yapabileceği türden parlak bir argüman sunmaya hazırlanırken, aniden tuhaf bir şey fark etti: Elindeki bento kutusu alışılmadık derecede hafifti.

İçine baktı. Tamamen boştu.

Kucağında Shisei, yanakları sincap gibi şişmiş, sessizce çiğniyordu. Saito artık emindi: Suçlu uzağa gitmemişti.

"Sadece bir lokma alabilirsin dememiş miydim?"

"Nom nom? Om nom, om nom nom." Shisei ağzı dolu dolu mırıldanıyordu.

"Ağzın doluyken konuşma. Yemeğin bitene kadar bekle," diye azarladı Saito.

"Nom," dedi Shisei, yanaklarını dolduran yiyeceği yutarak. Ardından Saito'nun termosunu alıp tüm çayı içti ve büyük bir iç çekti.

"Aaah! Ben 'bir lokma' demiştim," dedi Shisei.

"Sen bir tür canavar mısın?" diye sordu Saito.

"İnsan kavrayışının ötesinde olduğumu inkâr etmeyeceğim."

"Şaka yapıyor olmalısın..."

Shisei ile büyümüş olan Saito, onun sıradan bir insan olduğunu gayet iyi biliyordu.

Shisei yaklaştı ve ona fısıldadı. "Minnettar olmalısın. Senin için kanıtları yok ettim, Ani-kun."

"Gerçekten mi?"

"Yok canım. Sadece yemek istedim," dedi Shisei.

"Evet, ben de öyle düşünmüştüm." Saito içini çekti.

Yine de Shisei onu teknik olarak kurtarmıştı, bu yüzden Saito onun başını okşadı.

***

Öğle yemeğinden sonra Saito ve Akane, sınıf arkadaşlarının meraklı gözlerinden sıyrılıp iki kişilik bir acil durum toplantısı için boş bir sınıfa gizlice girdiler. Hızla bir karşı önlem bulamazlarsa, okul hayatları tehlikeye girebilirdi. Akane dirseğini öğretmen masasına dayadı ve başını ellerinin arasına aldı.

"Dikkatsiz davrandım. Ne olur ne olmaz diye garnitürleri bile yeniden düzenlemiştim ama yine de anlamaları... Himari'nin sezgileri hep tuhaf bir şekilde keskin olmuştur," dedi Akane.

"Şaşırtıcı derecede keskin... Senin gibi bir kitap kurduyla takıldığı düşünülürse mantıklı," diye takıldı Saito.

"Bana kitap kurdu deme!" diye itiraz etti Akane, gözleri yaşlarla doluydu.

"Mesele şu ki, birlikte yaşadığımız ortaya çıkarsa çok kötü olur," dedi Saito.

"Bir de evli olduğumuz ortaya çıkarsa, tam bir kaos olur. Notlarımıza ne olur kim bilir."

"Sonuç olarak, uygunsuz bir durumda falan değiliz. Ailelerimiz resmi bir açıklama yaparsa, durumu tatlıya bağlayabiliriz belki," dedi Saito.

Akane alnını öğretmen masasına vurdu. "Olamaz. Diğer öğrencilere kötü örnek teşkil ettiğimizi söylerler. Hatta okuldan atılabilirim. Ayrıca, seninle evli olduğumu insanların bilmesi gururumu asla kaldıramaz," diye feryat etti Akane.

"Gerçekten de can alıcı noktaya vurmayı biliyorsun..." Saito, gururunun paramparça olmuş kırıntılarını toplayarak devam etti. "Bento kutularına gelince, aynı dondurulmuş yiyecekleri yediğimizi, bu yüzden benzer öğle yemekleriyle karşılaştığımızı söyleyelim. Hikâyemiz bu, buna sadık kalacağız."

"Ben öyle kestirme yollara başvurmam ama," dedi Akane, dudak bükerek.

"Daha iyi bir bahanen var mı?"

"Peki ya evime gizlice girip öğle yemeğimi çaldığını söylesek?" diye önerdi Akane.

"Hayır! Tutuklanırım!"

"Bunu bir hayat tecrübesi olarak gör."

"Hadi canım! Sabıka kaydım olursa okuldan atılabilirim!" diye karşılık verdi Saito. "Üstelik suçlama o kadar saçma ki daha da utanç verici olur."

"Peki ya seninle aynı aşçılık okuluna gittiğimizi söylesek?" diye önerdi Akane.

"Aşçılık okulu mu? Ben hiç o kadar yasal bir şey yapmadım. Ne tür bir okuldan bahsediyorsun sen?"

"Sakuramori Akane Mutfak Sanatları Okulu," dedi gururla.

"Adı resmen ele veriyor. Herkes senin bana öğrettiğini anlar."

Akane'nin gözleri keyifle parladı. "Ah, yani sen benim öğrencimsin, benden alttasın. Nasıl fikir?" dedi Akane, genişçe sırıtarak.

"Olmaz," diye karşılık verdi Saito. "Güç hırsın amacını saptırmasın."

Bahaneler en iyi basit olduklarında işe yarar. Kurulum ne kadar karmaşık olursa, hikâyeyi tutarlı tutmak o kadar zorlaşır, diye düşündü Saito.

"Bunu bir kenara bırakırsak, bence bir süre kantinde öğle yemeği yemeye başlamalıyız," diye önerdi Saito.

"Yani artık benim yemeğimi yemek istemediğini mi söylüyorsun?" diye çıkıştı Akane, tamamen alınmıştı.

"Hayır, sadece bugünden sonra insanlar öğle yemeklerimize kesinlikle daha yakından bakacaklar. Tekrar tekrar aynı garnitürleri yersek, fark edecekler."

"Peki ya sen kendi yemeğini tamamen farklı görünecek şekilde karıştırıp bozsan?"

"Buna razı olur musun?" diye sordu Saito, kaşını kaldırarak.

"Yemeklerime saygısızlık edilirse, çok sinirlenirim," dedi Akane dümdüz.

"Madem seni sinirlendirecek, en başta önerme o zaman," dedi Saito. "Neyse, kantin en güvenli seçenek."

"Peki." Akane içini çekti. İşaret parmağını kaldırarak ona ders verdi. "Ama abur cubur yok, tamam mı? Kantinde bile çorbalı ve üç garnitürlü düzgün bir menü seçtiğinden emin ol. Sakın hastalanma."

"Annem misin sen?" diye karşılık verdi Saito, çarpık bir gülümsemeyle.

"Hayır, ama ev arkadaşım hastalanırsa onunla uğraşmak zorunda kalan ben olurum, değil mi?"

"Ah, doğru. Ateşlendiğin o zaman... zordu gerçekten," dedi Saito alaycı bir şekilde.

Akane'nin yüzünde anlık bir pişmanlık belirdi. "Öğğ... Yani, evet, tam olarak bunu kastetmiştim," diye homurdandı. "Birbirimize zahmet vermemek için ikimiz de sağlığımıza iyi bakmalıyız. Anladın mı?" Akane çaresizce konuşuyordu ama yine de otoriter bir havası vardı.

"En kötü senaryo, herkesin nerede yaşadığımızı öğrenmesi olur," dedi Saito. "Aynı evde yaşadığımız ortaya çıkarsa, bunu pek açıklayamayız."

"Belki evden daha uzaktaki bir süpermarketten alışveriş yapmaya başlamalıyız," diye ekledi Akane. "Gerçi her şeyi geri taşımak zahmetli olacak."

Konuşmaya devam ederlerken, koridordan ayak sesleri yankılandı.

Sınıfın kapısı aniden açıldı.

...!

***

Akane ve Saito zaten bir ilişki yaşadıklarından şüpheleniliyordu; böyle gizlice buluşurken yakalanmak son darbe olurdu. Saito ve Akane, öğretmen masasının altına daldılar, itişip kakışarak saklandıkları yere sığışmayı başardılar.

"Yine kaç sıra getirecektik?"

"Sekiz tane değil miydi?"

"Bana daha fazlasına ihtiyaçları olduğunu söylediler sanki..."

"Hemen öğretmene sorup geleyim."

Sohbet ederek içeri giren birkaç öğrenci, boş sınıfta dolaşıyordu. Yakında gidecek gibi görünmüyorlardı. Saito ve Akane, öğretmen masasının altında gizli kaldılar; daracık alan hareket etmeyi neredeyse imkânsız hale getiriyordu. Akane bir dizi havada diz çökmüş, Saito ise bir şekilde onun tarafından tutuluyormuş gibi bir pozisyonda kalmıştı. Hızlı nefeslerle inip kalkan göğsü, Saito'nun yüzüne bastırılmıştı. Tatlı, hafif ekşimsi bir koku doğrudan burnuna çarptı.

"Hey, biraz çekil üzerimden," diye fısıldadı Akane, sesi utançla karışmıştı.

"İmkânsızı isteme," diye mırıldandı Saito, yüzüne kan hücum ettiğini hissederek.

"Gıdıklanıyorum, konuşma!"

"Asıl sen konuşuyorsun!"

Sanki onu susturmaya çalışırcasına, Akane üniformasının kolunu Saito'nun başına doladı, onu kendine çekerek aralarındaki mesafeyi daha da kapattı. Bu kızın kendisine bastırılmasının yarattığı yumuşak his, Saito'yu hem rahatsız ediyor hem de altüst ediyordu. Duyduğu tek şey, Akane'nin hafif, zorlu nefesleri ve hızla atan bir kalp atışıydı. Ama belki de bu kadar gürültülü yankılanan onun kalbi değildi... Belki de kendisininkiydi.

Bu okulda kimse Saito ve Akane’nin—ezeli düşmanların—böyle bir yerde, bu kadar yakın olacağını hayal bile edemezdi. Saito bile bunun gerçek dışı olduğunu, sanki bir rüyaya dalmış gibi hissediyordu. İşin garibi, bu rüya bir kâbus denecek kadar da tatsız gelmiyordu.

***

“Öğretmen masasını da taşımamız gerekiyor, değil mi?” Bir öğrencinin sesi odada yankılandığında, Saito ve Akane oldukları yerde donakaldılar.

Bu kötüydü. Hem de çok kötü. Böyle yakalanmak, öyle kolayca geçiştirilecek bir şey değildi. Sınıf arkadaşları olsa, kesinlikle “Gördünüz mü? Sizin çıktığınızı biliyordum!” diye bağırırlardı. Başka bir sınıftan biri bile olsa, dedikodular tüm okula bir yangın gibi yayılırdı.

“Ne yapacağız…?” diye fısıldadı Akane, sesi kısık ve endişeliydi.

Normalde bir kriz anında zihni keskin olan Saito bile, sanki pekmezle kaplanmış gibi yavaşlamıştı. Düşünceleri netleşmiyordu.

Ayak sesleri yaklaşıyordu.

Gergin bir sessizlik içinde birbirlerine sokulmuş, Saito ve Akane masanın altına büzüldüler. Tam her şey bitti sandıkları anda, öğrencilerden biri konuştu.

“Öğretmen masası çok ağır. En iyisi yan sınıftan başka bir tane alalım.”

“Evet, iyi fikir. Hadi gidelim.”

Kapı kapandı ve öğrencilerin ayak sesleri yavaş yavaş uzaklaştı. Sessizlik tamamen çöktükten sonra Saito ve Akane öğretmen masasının altından sürünerek çıktılar.

***

“Hah… hah… Bu korkunçtu,” diye mırıldandı Akane, nefes nefese kalmış, kızarmış yanaklarını iki eliyle tutarak.

Baştan aşağı yanıp tutuşan Saito, gömleğinin yakasını gevşetti ve eliyle kendini yelpazeledi. Birbirlerine bakamayacak kadar utanıyorlardı, bu yüzden sırtları dönük konuştular.

“Sınıftan birlikte çıkarsak kötü görünür,” dedi Saito.

“Ben koridora çıkarım, Saito, sen pencereden atla,” diye talimat verdi Akane.

“Burası dördüncü kat.”

“Halledersin.”

“Halledemem, yere yapışırım,” dedi Saito, bıkkınlıkla.

“O zaman ben mi atlayayım?”

“Atlamak yok. Benden önce sınıfa dön,” dedi Saito. “Ben biraz sonra gelirim.”

“Anladım. Sonra görüşürüz,” dedi Akane, sonra boş sınıftan fırlayarak çıktı.

“Sonra görüşürüz”—Akane’nin Saito’ya böyle bir şey söylediği belki de ilk kezdi. Belki de her zamanki soğukkanlılığını yitirdiği içindi ama yine de bu, yeniden görüşeceklerini ima eden bir vedaydı. Birbirlerine tahammül edemedikleri son iki yıllık okul hayatından çok farklıydı.

***

Garip bir şekilde şaşırmış hisseden Saito, boş sınıftan ayrıldı. Ne olur ne olmaz diye, kendi sınıfına doğru dolambaçlı bir rota izledi—ve merdiven sahanlığında Himari’ye rastladı.

“Ah! Saito-kun!” Himari merdivenlerden hafif, zahmetsiz bir ritimle seke seke indi. Sonunda, iki basamağı tek sıçrayışta atladı, eteği havalanırken nazikçe onun önüne kondu.

“Merdivenlerde koşarsan düşersin.”

“Sorun değil—düşersem sen tutarsın,” dedi Himari gülümseyerek.

“Beni buna karıştırma. Tüm gücümle senden sıyrılırım.”

“Kötü çocuk! Böyle yaparsan kızlar arasında asla popüler olamazsın.”

“Bana uyar.”

“Ah ha ha, tam da senlik bu, Saito-kun.” Himari neşeyle gülerken, ellerini arkasında kavuşturdu.

Himari, Akane’nin en iyi arkadaşıydı ve Saito ile birinci sınıftan beri ara sıra sohbet ediyorlardı. Akane’nin aksine, Himari asla kavga çıkarmazdı—hep masum, kısa sohbetler ederdi, bu da Saito’nun onunla başa çıkmasını kolaylaştırırdı.

***

“Aaa, bu arada…” Himari aniden, sanki bir şey hatırlamış gibi konuştu. “Saito-kun, o öğle yemeğini… Akane yapmadı, değil mi?”

Saito bu soruyla irkildi ama yüzüne yansıtmamaya çalıştı, sadece hafifçe omuz silkti ve şakacı bir tonla yanıtladı. “Muhtemelen aynı dondurulmuş yiyecekleri kullandık. Yani, şey, belki de beni taklit ediyordur.”

“Gerçekten mi?” diye sordu Himari, alışılmadık derecede ciddi, sesi alçak çıkıyordu. En ufak bir yüz hareketini bile kaçırmamaya kararlıymış gibi, o kadar yaklaştı ki nefesini hissedebiliyordu. Japon kızları için alışılmadık derecede belirgin olan kemerli burnu, neredeyse onun burnuna değiyordu. Aralarındaki sıcaklığın içinden, olgun parfümünün hafif kokusu geliyordu.

“Doğru,” diye yanıtladı Saito.

“Peki, gerçekten, siz ikiniz çıkmıyor musunuz?” diye sordu Himari tekrar. Gözleri, onunkilere kilitli kalmış, hafifçe titriyor gibiydi.

Saito, aniden huzursuzlanarak yutkundu. “Elbette hayır.”

“Anlıyorum, anlıyorum… Evet, tamam.” Himari kendi kendine gibi, defalarca başını salladı. Sonra derin bir nefes alıp, zıplayarak geri çekildi. “Bu kadar tuhaf davrandığım için üzgünüm. Diğerleriyle olan yanlış anlaşılmaları ben hallederim, tamam mı? Görüşürüz!” Utangaç bir gülümsemeyle Himari döndü ve gitti.

Sınıfın en popüler kızı olan Himari bunu söylerse, sınıf arkadaşları ona kesinlikle inanırdı. Rahatlayan Saito, dünyasına nihayet huzurun geri döndüğünü hissetti.

---