Ev Yapımı Lezzetler

Akane’nin ev yapımı yemekleri, sabah güneşiyle yıkanmış salon masasının üzerinde sıralanmıştı.

Folyoda ızgara somon, mantarlı miso çorbası ve çeşitli malzemelerle hazırlanmış Japon usulü pilav… Gerçek bir ziyafetti; uyanıp okula gitme arasındaki kısa sürede hazırlandığına inanmak güçtü. Houjou Saito, çubuklarının ucuyla folyoyu açtığında, içine hapsolmuş bir buhar dalgası cızırtıyla dışarı fışkırdı ve gerçekten kaliteli bir yemeği müjdeleyen zengin bir koku yayıldı. Saito’nun ağzında sulu bir zenginlik yayıldı; basit ızgara somonun alışıldık tadından çok farklıydı. Miso çorbasında enoki, shimeji ve nameko gibi çeşitli mantarlar vardı, birçok farklı doku sunarak keyif veriyordu. Hazırlanan pilavın her bir beyaz pirinç tanesi dashi suyuyla demlenmişti, dulavratotu ve havuçlar ise hoş bir çıtırlık katıyordu.

“Nasıl buldun? Dürüst fikrini duymak isterim,” diye sordu okul üniformasının üzerine önlük giymiş Akane, gururlu bir ifadeyle.

“Buna harcanan çaba, basit bir kahvaltı için fazla,” diye yanıtladı Saito.

“Yani, dünyanın en lezzetli şeyi, değil mi? Bu da bana yenilgiyi kabul edip tamamen itaat edeceğin anlamına geliyor, değil mi?” dedi Akane.

“İyi bir yemek yediğim için neden kaybetmiş olayım?” diye düşündü Saito.

“Açık değil mi? Hatta o darı köftelerini yiyen köpek bile Momotaro’nun hizmetkarı oldu.”

“Ben köpek değilim.”

“Üzgünüm, hatam. Sen o hikayedeki maymunsun, besbelli!” diye karşılık verdi Akane.

“Sen varya…!”

Sabahın bu erken saatinde bile sivri dilini kaybetmeye hiç niyeti yoktu. Tepeden bakan ifadesi Saito’yu çileden çıkarıyordu.

Son zamanlarda biraz daha sevimli bir tarafını gösteriyordu ama şu an, o tarafı bir rüya ya da yanılsamadan ibaret gibiydi. Bu düşünce aklından geçerken, Saito Akane’ye bir soru sordu.

“Geçen gün, zaten bir karım varken başka kızlara fazla yaklaşmamın doğru olmadığını söylemiştin. Bununla ne demek istedin?”

Akane irkildi ve miso çorbası kasesini düşürdü ama Saito masaya çarpmadan hemen önce yakaladı. Özenle hazırlanmış yemek neredeyse miso çorbasına bulanacaktı ama felaket önlenmişti.

“N-ne demek istedim ki ben?! Sen ne demek istedin ki?” Akane, gözleri kafa karışıklığı içinde dönerken ve yüzünden soğuk ter damlarken yanıtladı.

“Tam olarak söylediğim gibi… Sadece bunu söylerken gerçekten ne demek istediğini bilmek istiyorum.”

“G-gizli bir anlamı falan yok! Neden söylediğimi bile bilmiyorum…! Sen o sözle ne demek istediğimi düşündün ki?!”

“B-bilmiyorum…” Saito, utanç verici bir soru sorduğunu fark ederek kekeledi.

“Ben sadece, şey… doğru. Ben… Büyükannem ve diğerleri seni başka kızlarla fazla yakınlaşırken görürse, evliliğimizin ödülünü kaybedeceğimiz anlamına gelmeliydi bu. Kesinlikle bunu demek istedim. Değil mi!” dedi Akane.

“Anladım… O zaman dikkatli olmam gerekecek…” dedi Saito.

“İyi edersin! Bazen ne kadar da aptal olabiliyorsun.”

Akane kollarını kavuşturup arkasını döndü, kulak memeleri kıpkırmızı olmuştu.

Ne de olsa, ikisi de sadece kendi kişisel nedenleri yüzünden evlenmişlerdi, aşk için değil. Ev ortamları sürekli tartışma ve uzlaşma sayesinde büyük ölçüde iyileşmiş olsa da, ilişkileri hala tam olarak romantik değildi. Saito, umutsuzluğa kapılarak Akane’nin önemsiz sözlerini nasıl da fazla çözümlediğini düşündü.

Akane aniden, acil bir tavırla masaya vurdu. “Aslında! Sana sorgulamam gereken bir şey vardı!”

“Sorgulamak…?” Saito, gelecek olanın basit bir soru olmayacağını biliyordu; atmosfer aniden bir tür ortaçağ işkence seansının başlangıcı gibi hissettiriyordu.

“Şey, bahçede özenle yetiştirdiğim maydanozlar…? Bu sabah, gitmişlerdi… Onu yabani ot sanıp yolmadın, değil mi?”

“Ha, onu sen mi ekmiştin? Bir şeyler büyüdüğünü gördüm, besleyici olduğunu düşündüm ve yedim,” diye yanıtladı Saito.

“Sen… onu yedin mi?! Ne zaman?! Nasıl?!”

“Dün gece. Çiğ çiğ.”

Akane şaşkına dönmüştü.

“Çiğ mi? Tavşan mısın sen? İnek mi? Maydanozları bazı İtalyan yemeklerinde kullanmak için yetiştiriyordum!”

“Mideye indikten sonra hepsi aynı değil mi?” dedi Saito.

“Hiç de değil!” diye haykırdı Akane.

“Oldukça acıydı gerçi…”

“Elbette acıydı! Hazır lafı açılmışken, yetiştirdiğim yeşil soğanlar ve otlar da kaybolmuş… Sakın onları da yedin deme?”

Saito ellerini dua eder gibi birleştirdi. “Çok lezzetliydiler. Affet beni.”

“Sen resmen bir yaban hayvanısın!” Akane ellerini başına götürdü.

Evlilik hayatında eşine karşı dikkatli olmanın çok önemli olduğuna inanan Saito, endişeyle konuştu. “Başın mı ağrıyor? Kendini iyi hissetmiyorsan, belki okula gitmeden önce biraz daha dinlenmelisin…”

“Başım senin yüzünden ağrıyor! İşte bu yüzden dahiler bu kadar zahmetli… yemekten hiç anlamıyorsun… düşününce, yatağa düştüğümde bana yaptığın pirinç lapası bile tuhaftı…”

“İçine alışılmadık bir şey koymadım. Yine de daha hızlı iyileşmen için bolca takviye ekledim,” dedi Saito.

Akane, gözleri cansız bir şekilde Saito’ya baktı.

“Tahmin etmiştim. Bana lapa yapalı uzun zaman olmuştu, o yüzden o zaman şikayet etmemiştim…”

“Ama lezzetli miydi?” diye sordu Saito.

“Daha yeni tuhaf olduğunu söyledim ya,” diye yanıtladı Akane.

“Alışırsın.”

“Alışmak istemiyorum,” dedi Akane.

“Yakında, sakin bir zihinle onu kabul edeceksin,” diye yanıtladı Saito.

“Kabul etmek istemiyorum! Şu garip yeniliklerini bir kenara bırak! Yemeklerden sonra sadece temizlik yapmaya devam et!”

“İmkansız. Ev işlerini paylaşmaya anlaştık.”

Akane kendini savunmaya çalıştı. “Yine de herkes iyi olduğu işi yapmalı.”

“Evet, ben de yemek yapmada çok iyiyim,” dedi Saito, başparmağını kaldırarak.

“Ciddi misin?”

“Kesinlikle. Sen soğuk algınlığı geçirirken, beslenme üzerine yaklaşık on uzmanlık kitabı ezberledim. İnsan simyası için gerekli tüm elementler kafamda.”

“Beslenmeden bahsetmiyorum.” Akane hayal kırıklığıyla iç çekti.

Aralarındaki mesafenin biraz azaldığı sanılırken, o günkü tartışma her zamanki gibi acımasızdı. Saito kahvaltısını hızla yiyip salondan aceleyle geri çekildi.

***

Saito okula vardıktan sonra koridorda yürürken, arkasından gürültülü ayak sesleri duyuldu. Arkasını döndüğünde, Akane’nin öfkeli bir ifadeyle yaklaştığını gördü. Bu, onun “Saito’yu öldüreceğim” yüzüydü. Belki de o sabah tüm şikayetlerini dile getirememişti. Tehdit altında hisseden Saito, aralarına mesafe koymak için adımlarını hızlandırdı. Ama Akane de hızlandı, ona yaklaşıyordu. Yakında, ikisi de hafifçe koşmaya başladı ve okul binasında aniden bir kovalamaca sahnesi yaşanmaya başladı.

“Dur! Dur!” diye bağırdı Akane.

“Asla durmam! Seni beni öldürmene izin vermeyeceğim!”

“Seni öldürmeyeceğim! Ama durmazsan, seni vururum!”

“Beni vurmak mı? Neyle?!”

Saito ilk kez böyle Hollywood tarzı bir tehdit alıyordu. Akane’nin ne kadar ciddi olduğunu bilen Saito, onun muhtemelen herhangi bir ateşli silah yasasını ihlal etmediğini düşünüyordu ama kendi başına bir silah geliştirmiş olma ihtimali de vardı.

Akane, blok şeklinde bir nesneyi Saito’nun göğsüne çarptı ve Saito durdu.

“Kahretsin… Ben… Hayır, dur – değilmişim.”

Saito ağır bir darbe için kendini hazırlamıştı ama saldırı şaşırtıcı derecede nazik çıktı. Ona çarpan şey bir kör silah değildi ama şık bir mendille sarılmış bir bento beslenme çantasıydı.

“Beslenme çantasını neden alman gerektiği gibi almadın? Masada bırakmışsın!” diye haykırdı Akane.

“Ah… üzgünüm, unutmuş olmalıyım.”

O sabah Akane ile olan tartışma sırasında bento beslenme çantası Saito’nun aklından tamamen çıkmıştı. İnanılmaz bir hafızası vardı, ama günlük işler söz konusu olduğunda, hassasiyeti oldukça eksikti.

“Unuttun mu? Gerçekten mi? Sadece benim ev yapımı öğle yemeğimi yemek istemedin, değil mi?” dedi Akane, kaşlarını çatarak.

“Hayır, gerçekten – bana ev yapımı yemekler yapmandan içtenlikle çok mutluyum,” diye yanıtladı Saito. Akane, en azından sessiz kaldığında, manken güzelliğinde biri olarak biliniyordu ve yemek yapma becerileri sıradan bir lise kızının çok ötesindeydi. Onun ev yapımı öğle yemeğini reddetmek, Saito’nun resmen göklerden ceza istemesi demek olurdu.

“T-tamam… Pekala, eğer gerçekten böyle hissediyorsan.” Akane bakışlarını kaçırdı ve hafifçe mırıldandı, kalçalarını hafifçe oynatarak ve kıpırdanarak. “Senin için çok uğraştım… o yüzden son lokmasına kadar yemelisin – anladın mı?”

Akane’nin yanaklarına yayılan hafif pembe kızarıklığı gören Saito, kendi kendine ‘ne kadar da sevimli görünüyor’ diye düşündüğünü fark etti. Saito’nun bunu kabul etmesi ne kadar sinir bozucu olsa da, Akane’nin gösterdiği ifadelerin öyle ezici bir çekiciliği vardı ki, onun sözde ölümcül düşmanı olduğu gerçeğini tamamen gölgede bırakıyordu.

“Okuldan eve döndükten sonra yemem için buzdolabında saklayabilirdin,” dedi Saito.

“O kadar beklersen tadı o kadar iyi olmaz! En iyi halindeyken yemeni istiyorum!” diye haykırdı Akane.

“Benden mi istedin…?”

“S-seni özellikle kastettiğim falan yoktu! Sadece – kim olursa olsun, yaptığım bir şeyin lezzetini mahvetmesine kesinlikle izin vermem! En kötü ihtimalle, cehenneme giderler!”

“Bu sert oldu…” diye mırıldandı Saito. Öbür dünyaya inanmıyordu, ama seçim şansı verilseydi, cehennem yerine kesinlikle cenneti tercih ederdi. Ve iş ciddiye binerse, okul kantininden alınan kuru, hazır bir sandviç yerine Akane’nin özenle hazırladığı öğle yemeklerinden birini yemeyi çok daha fazla isterdi.

Boş koridorda yürürlerken Akane tekrar konuştu. “Bugün süpermarkette yumurtalarda özel bir indirim var.”

“O indirimlerin peşinden koşmamıza gerek yok. Büyükbaba’dan aldığımız harçlık gayet cömert.”

Saito’nun hesabına o kadar çok para yatırılıyordu ki, kendisi bile bu durumdan biraz ürküyordu. Houjou Grubu’nun başı olan Büyükbaba Tenryu’nun, sıradan insanların yaşam standardının nasıl olduğunu basitçe anlamadığı ortadaydı. Akane işaret parmağını kaldırıp konuştu.

“Yetişkin olduğumuzda, sadece kendi gelirimizle yaşayacağız. Lükse alışmak iyi değil.”

“Sen de ne kadar fazla dürüstsün,” dedi Saito.

“Eee?”

“Etkilendim,” diye içtenlikle söyledi Saito, şaşkınlıkla irkilen Akane’ye.

“Dalkavuklukla bir yere varamazsın, bilesin!”

“İyi ki bir şey istemedim o zaman.”

“Ş-şey yani… eğer gerçekten ısrar edersen, ev ekonomisi odasında senin için bir yemek daha yapabilirim sanırım…” diye mırıldandı Akane.

“Şimdi de ödül mü dağıtıyorsun? Gerçekten o kadar ileri gitmene gerek yok.”

“Peki, ne…? Ne istedin…? Eğer mesela… bedenimi falan isteseydin, o tabii ki söz konusu bile olamazdı…” dedi Akane.

Akane geri çekildi, iki koluyla kendini koruyarak, korkmuş küçük bir hayvan gibi ona dik dik baktı.

“Kim isterdi ki öyle bir şeyi?!” diye bağırdı Saito. Diğer öğrencilerin konuşmalarını duymuş olabileceği endişesiyle soğuk terler döktü.

“Neyse, o indirime gidiyorum. Geçen seferki aşağılanmadan sonra itibarımı geri kazanmalıyım.”

“Evet, canımız çıkmıştı resmen,” diye ekledi Saito, hatırlayarak.

Süpermarket indirimleri için yarışan ev hanımlarının tutkusu korkunçtu; hiçbir öğrenci çiftin onlarla rekabet etmesi mümkün değildi. Yine de, o zamandan beri Saito ile Akane arasındaki ilişkiler gerçekten düzelmişti, bu yüzden belki de o ortak yenilgi o kadar da kötü olmamıştı.

Akane’nin gözlerinde kızıl alevler parladı. “Bu sefer, ne pahasına olursa olsun kazanacağım.”

“En azından akıllıca bir strateji belirleyelim,” diye önerdi Saito.

“Elbette, merak etme. Acaba çam reçinesi mi yoksa bir arı kovanı mı daha etkili olurdu,” dedi Akane.

“Yerleşim alanında gerilla savaşı planlama!”

Saito şimdi gerçekten endişelenmişti. Muhtemelen sadece bir söz gelişiydi ama Akane’nin sakinliğini kaybettiğinde gerçekten ne yapacağını kestirmek imkansızdı.

“Sen de yardım ediyorsun, Saito. Okuldan sonra arka kapıda buluşuyoruz.”

“Okuldan sonra beni dışarı mı çağırıyorsun? Bu günün geleceğini hiç düşünmezdim!”

Akane paniğe kapıldı. “Öyle söyleme! Sadece alışveriş yapıyoruz. Ge-rekli ihtiyaçlar için.”

“‘Essential’ kelimesini doğru telaffuz edemedin bile,” diye takıldı Saito.

“Kapa çeneni, sadece dilimi ısırdım biraz!” diye bağırdı Akane.

“Daha çok dilini tamamen koparmışsın gibi geldi kulağa.”

Konuşa konuşa, ikisi 3-A sınıfının yakınına gelmişlerdi. Akane elini kapıya koydu ve Saito’ya bakmak için döndü.

“Tamam, buradan sonra yabancıyız. Evli olduğumuzu kimse bilemez. Anlaşıldı mı?” dedi Akane, arsızca dilini çıkarıp omuzlarını dikleştirdikten sonra sınıfa girdi.

Hâlâ insanlara ısınmayı reddeden bir sokak kedisi gibiydi. Yine de Saito, son günlerde bir zamanlar tahammül edemediği bu kızla geçirilen hayatın o kadar da kötü olmadığını fark etmeye başlamıştı.

---

Öğle yemeği vakti gelmişti ve Saito masasında bento’sunu açarken, kuzeni Shisei koşarak yanına geldi.

“Ani-kun, açım. Tüm yemeğini ver bana!”

“Sıfırdan akıl almaz bir noktaya anında geçebiliyorsun cidden,” dedi Saito, bezgin bir şekilde. “Bir zerre tereddüt bile yoktu.”

“Neden olsun ki?” Shisei onaylarcasına başını salladı.

“Suçluluk da yoktu,” diye ekledi Saito.

“Elbette yoktu.”

Shisei, rulo yumurta omletine uzanırken, Saito iki elini de yakaladı ve beslenme çantasına yaklaşmasını engelledi. İlkel bir mücadeleye tutuşmuş iki canavar… Sınıf aniden bir savaş alanına dönüştü.

“Yemeğini almama izin vermezsen, açlıktan ölürüm! Ani-kun’um olarak, ailene yemek sağlamak senin görevin!” diye haykırdı Shisei.

“Shise, kahvaltıda zaten tıka basa doymuştun, değil mi?”

“Üç kase pirinç yedim.”

“Gördün mü? Benden bile çok yiyorsun,” dedi Saito.

“O zaman öyleydi, şimdi böyle.”

“Hayır, değil! Kendi yemeğini de evden getirdin, değil mi?”

Shisei’nin ebeveynleri onun akıl almaz iştahını anlıyorlardı. Olası olmayan ama imkansız da olmayan bir ihtimalle, bir yabancı tarafından yemekle kandırılıp götürülmesini önlemek için, her zaman düzgün yemek yediğinden emin olurlardı.

“Getirdim. Ama benim, Shise’nin denemek istediği… o sevgiyle yapılmış öğle yemeği, senin ka-rın— mmggh!”

Shisei tam “karın” kelimesini ağzından kaçırmak üzereyken, Saito hızla elini ağzına kapattı ve tek bir akıcı hareketle onu arkadan bir güreş kilitine aldı. Shisei, Saito’nun kucağına oturdu, burnundan memnuniyetle içini çekti. Saito eğilip kulağına fısıldadı.

“Sana öyle şeyler söyleme demiştim.”

“Ne demek istiyorsun? Benim, Shise’nin, korkunç bir hafızası var.”

“Yalancı…” dedi Saito.

Houjou ailesinden hiç kimsenin kötü bir hafızası olamazdı. Shisei matematik sınavlarından her zaman tam not alır, beş dakikada bitirip şekerleme yapardı. Saito, sınav sırasında kavunlu ekmek yemeye başladığı o zamanı hâlâ hatırlıyordu ve nasıl tepki vereceğini bilememişti.

Kucağında otururken, Shisei Saito’ya döndü, küçük ellerini ağzına götürerek, gözleri mücevherler gibi parlıyordu. Dayanılmaz derecede sevimli bir tonla, tatlı tatlı fısıldadı.

“Aniii-kuuuun, Shise yemek istiyor.”

Bu, Shisei’nin nihai yalvarma pozuuydu.

“Ah…”

Kuzeninin uhrevi cazibesine alışkın olan Saito bile irkilmekten kendini alamadı. Onun hilelerine karşı hiçbir bağışıklığı olmayan sınıf arkadaşları ise anlık olarak ruhları paramparça olmuştu.

“Zavallı Shisei-chan.”

“Hadi ama, en azından bir lokma almasına izin ver.”

“Zaten tümünü ver gitsin.”

“Hepsini kendine saklıyorsun—Saito-kun, sen bir canavarsın!”

Saito’ya sınıfın her köşesinden, hem kızlardan hem erkeklerden eleştiri yağdı. Saito bunu anlayamıyordu; yaptığı tek şey kendi öğle yemeğini korumaktı. Onu daha da çileden çıkaran şey, Shisei’nin kimsenin göremediği bir zafer işareti yapmasıydı. Normalde Saito, yemeğini Shisei ile paylaşmaktan çekinmezdi. Ama bu öğle yemeği özeldi; Akane tarafından özellikle onun için yapılmış, üstelik elden teslim edilmişti. Buna ek olarak, Akane de oturduğu yerden ona göz ucuyla bakıp duruyordu. Eğer bu ev yapımı öğle yemeğini Shisei’ye verseydi, evde onu nasıl bir savaş alanının bekleyeceğini kim bilirdi ki? Evdeki huzuru olabildiğince korumak istiyordu.

---