En Yakın Arkadaşımın Sırrı

Şık bir kafenin müşterileri ve çalışanları üzerinde, ahşap bir tavan vantilatörü yavaşça dönüyordu. Masalardaki el yazması menüler büyüleyiciydi, duvar raflarındaki biblolar ise gözlere ziyafet çekiyordu. Bir müşteri girdiğinde ara sıra çalan kapı zilinin sesi dışında, burası dış dünyanın koşuşturmacasından tamamen uzaktı.

O huzurlu kafede Akane, Himari ile çay keyfi yapıyordu.

Okul çantaları ayaklarının dibinde duruyor, kaymak ve çilek reçelli çöreklerini atıştırıyor, çilek aromalı çaylarını yudumluyorlardı. Can dostlar arasında geçen keyifli anlardı bunlar. Ama bu huzur, beklenmedik bir soruyla aniden bozuldu.

“Akane, Saito-kun’dan hoşlanıyor musun?”

Akane şokla çayını püskürttü. Öksürmeye başlayınca Himari nazikçe sırtını sıvazladı. Gözlerinde beliren gözyaşları, çayının yanlış boğazına kaçtığını ele veriyordu.

“İyi misin?” diye sordu Himari.

“İyiyim ama... neden birdenbire soruyorsun?”

“Sadece merak ettim. Saito-kun hakkında ne düşünüyorsun?” diye yineledi Himari.

“B-ben onun hakkında hiçbir şey düşünmüyorum! Olamaz! Asla ondan hoşlanmam mümkün değil! O olmasaydı, sınıfın birincisi ben olurdum.”

“Anladım...”

“Neden soruyorsun?” Akane başını yana eğdi.

Himari iki eliyle çay fincanını tuttu ve başını öne eğdi. Dudaklarından bir fısıltı döküldü.

“B-ben... şey... ondan hoşlanıyorum.”

“Ne...?” Akane bir an donakaldı; Himari’nin beklenmedik sözleri onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Bir an şaka olabileceğini düşündü ama Himari’nin yüz ifadesi bu ihtimali ortadan kaldırdı. Her zaman neşeli ve canlı olan Himari şimdi bambaşka biri gibiydi; kulakları kıpkırmızı olmuş, dudağını gergin bir şekilde ısırıyordu. Akane onu daha önce hiç böyle görmemişti.

“O çocukta ne buluyorsun ki?” diye sordu Akane, şaşkınlıkla.

“...Onun her şeyini seviyorum,” diye yanıtladı Himari, utançla kızararak.

“Onun iyi hiçbir yanı yok, kelimenin tam anlamıyla hiçbir şeyi,” diye diretti Akane.

“Var tabii ki!”

“Gerçekten mi...?” Akane ikna olmamıştı. “Kandırılmadığına emin misin?”

“Olamaz!”

Akane endişelenmeye başladı; Himari’yi Saito’nun pençesinden kurtarması gerekiyordu. Lisenin birinci yılından beri Saito, Akane için bir sinir kaynağı olmaktan başka bir şey değildi. Gerçekten ondan hoşlanan biri olduğuna inanamıyordu; üstelik bu kişi en yakın arkadaşıydı.

“Ama Saito-kun, şey, gerçekten havalı,” dedi Himari, hafifçe dudak bükerek, sanki kendini savunur gibi.

“Havalı mı? Gözlerin bozuk mu senin?” diye patladı Akane, Himari’ye göz doktorundan randevu alıp almaması gerektiğini düşünerek.

“Bozuk değil. Görünüşünden bahsetmiyorum bile – gerçi yakışıklı olduğunu düşünüyorum – ama beni çeken şey, içindeki.”

“İçindeki mi?” Akane, Saito şeklindeki bir kostümden birinin – ya da bir şeyin – çıktığını hayal etti.

“Spor Festivali için hazırlanırken, arkadaşlarımdan biri sıcak çarpmasından bayılmıştı,” dedi Himari, çayına şeker ekleyip bir çay kaşığıyla nazikçe karıştırarak. “Okul hemşiresi ortalıkta yoktu ve herkes paniklemeye başlamıştı – ama Saito-kun tamamen sakin kaldı. Arkadaşımı hemen gölgeye taşıdı, herkese nasıl yardım edeceklerini söyledi, acil durum irtibat numarasını buldu ve ailesinin gelip onu almasını sağladı. Genelde sessizdir ama o an bir kral gibiydi – çok havalıydı,” dedi Himari, gözleri hafifçe parlayarak.

“Bana daha çok ukala gibi geldi,” diye mırıldandı Akane.

“İşte onu harika yapan da bu. Güvenilir biri – diğer çocuklardan çok farklı.”

“Şey...” diye mırıldandı Akane. Sanırım biraz anlıyorum.

Akane yüksek ateşle yatağa düştüğünde, Saito hiç paniklememişti. Sakin bir şekilde onunla ilgilenmiş, hatta onu prenses taşımasıyla hastaneye götürmüştü... Ve onun kollarında, hafifçe sallanarak taşınırken, Akane onun... güvenilir olduğunu inkar edememişti.

“Kendime hiç güvenmiyorum,” dedi Himari usulca. “Bu yüzden, kendinden bu kadar emin bir adam olan Saito-kun’a hayranlık duymaktan kendimi alamıyorum.”

“Hayranlık duymak...” diye yankıladı Akane.

Bunu da anlamıştı. Saito, akademik yılın zirvesinde bir diken gibi duran kişi, aynı zamanda önünde yükselen kör edici parlak bir duvardı. O zamanlar ateşliyken mırıldandığı sözler sadece saçmalık değildi. Liseye girdiğinden beri amacı, o duvara yetişmek – ve onu aşmaktı.

Himari masaya doğru eğildi, tutkuyla konuşmaya devam etti.

“Ve... biliyor musun, Saito-kun aslında gerçekten çok nazik! Genelde soğuk davranır falan ama ben moralim bozukken fark etti ve iyi olup olmadığımı sordu! Bir keresinde bana şeker bile verdi! Neden yanında taşıdığı hakkında hiçbir fikrim yok ama çok tatlıydı...” Himari gözlerini keyifli bir ifadeyle kapattı, hoş anıya dalmıştı.

Akane onu izlerken koltuğunda huzursuzca kıpırdandı. Himari’nin ne demek istediğini anlamıştı – Saito’nun düşünceli biri olduğu doğruydu. Akane’nin bile unuttuğu bir sınıf deneme antolojisinin içeriğini hatırlamıştı. Başka bir zaman da Saito, Akane’ye en sevdiği atıştırmalığı hatıra olarak getirmişti. Evet, dağınık olabilirdi ama insanların duygularını ayaklar altına alan biri değildi.

“Himari, Saito’nun iyi özelliklerine gerçekten dikkat ediyorsun, değil mi?”

“Evet!” Himari neşeyle başını salladı. Akane’nin Saito ile evlendikten sonra yeni yeni öğrendiği yönlerini, Himari başından beri biliyordu. Akane bu durumdan hafifçe rahatsızlık duydu ve gözlerini indirdi. Bu hissi anlamıyordu: Kalbinin derinliklerine saplanmış küçük bir diken gibi hafif bir rahatsızlık. Akane bu hissi çayıyla birlikte yuttu.

Himari eliyle ağzını kapattı ve sesini alçalttı. “Ayrıca... Saito-kun dışında diğer tüm çocuklar göğüslerime göz ucuyla bakıp duruyorlar.”

“Ciddi misin?” Akane dehşete düşmüştü.

“Kesinlikle yapıyorlar. Sadece göz ucuyla bakmak da değil. Resmen dik dik bakıyorlar. Biriyle konuşurken gözlerinin içine bakılır – bu sadece kabalık,” dedi Himari.

“Bu sadece kabalık değil – cinsel taciz. Bu sapık sınıfın kökünü kazımamız lazım,” diye ilan etti Akane.

“Eğer öyle yaparsan, daha ağır cezayı sen alırsın.”

“Beni hapishanede ziyaret edersin, değil mi?”

“Yani, erkekler işte. Tabii ki kızların göğüslerini merak ederler. Ama eğer iş oraya gelirse, ziyaret ederim...” dedi Himari omuz silkerek.

“Benimkilere hiç kimse göz ucuyla bakmadı...” dedi Akane, kendi mütevazı göğüslerini Himari’nin dolgun hatlarıyla karşılaştırarak. Akane karmaşık duygular içinde bocalayıp kalmıştı.

“Saito-kun farklı,” diye coştu Himari. “Bana hiç, bir kez bile sapıkça bakmadı. Yüzme dersinde bile göz ucuyla bakmaz. Onda olgun bir sakinlik var – bu hoşuma gidiyor.”

“Saito aziz falan değil,” dedi Akane. “Gardını düşürürsen, ölürsün.”

“Ölmek mi? Bana ne yapacak ki?” diye sordu Himari, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“O sadece bakmıyormuş gibi yapmada çok iyi. Eminim ki dikizliyordur. Muhtemelen bütün gün vücudunun her santimini tarıyordur,” dedi Akane kararlılıkla.

Bununla birlikte, Akane şunu da çok iyi biliyordu ki, Saito onunla evlendiğinden beri ona bir kez bile yaklaşmamıştı. Bir keresinde, bir şey yapıp yapmayacağını test etmek için uyuyormuş gibi bile yapmıştı. Ama o, onu tamamen görmezden gelmiş, bir kitap okumuş, biraz su içmiş ve hemen sızıvermişti. Akane onun kendisinden faydalanmasını istemiyordu ama onun radarına bile girmiyormuş gibi muamele görmek gururunu incitmişti. Belki de hiç cinsel arzusu olmadığını düşünmeye başlamıştı. Ya da belki de her zaman fiziksel olarak bu kadar yakın olmak, zevkini bozmuştu.

“Şey... eğer Saito-kun ise, bakılmaktan rahatsız olmam,” diye mırıldandı Himari, yanakları kızararak.

“Ona karşı ciddi hissediyorsun,” dedi Akane usulca.

“Evet,” dedi Himari, başını sallayarak.

“Anladım...”

Romantizm her zaman uzak bir dünyadan, kendi hayatında değil de televizyon dizilerinde ve filmlerde var olan bir şey gibi gelmişti ona. Ama şimdi, Akane ayaklarının altındaki zeminin kaymaya başladığını hissetti.

Himari parmaklarıyla oynadı.

“Şey, Akane, sen ve Saito-kun yakınsınız, değil mi? Eğer bana yardım edebilirsen, gerçekten minnettar kalırım.”

“O-o kadar da yakın değiliz.”

“Pekala, yakın değil belki ama en azından bir şekilde... ulaşılabilir mesafedesiniz sanırım? Shisei-chan dışında, Saito-kun ile en çok sen konuşuyorsun.”

“Konuşmak denmez ona. Daha çok bağırmak gibi.”

“Her neyse, lütfen Saito-kun ile birbirimize aşık olmamıza yardım et,” dedi Himari, ellerini yalvarırcasına birleştirerek.

“Şey...” Akane duraksadı.

Reddetmek için gerçek bir sebep yoktu. Saito ile teknik olarak evli olsa bile, bu sadece kağıt üzerindeydi. Sadece kendi hedeflerini sürdürmek için birlikte yaşıyorlardı – bu gerçek bir evlilik değildi. Aralarında aşk yoktu, romantizm yoktu. Son zamanlarda işler biraz daha rahatlamış olsa da, hala sürekli tartışıyorlardı. Akane, Saito’ya aşık olacağı bir gelecek hayal edemediği sürece, onun özgürce romantizm peşinde koşmasına izin vermesi gerektiğini düşündü.

Her şeyden çok, Akane en yakın arkadaşı Himari’yi üzgün görmek istemiyordu.

“...Pekala. Sana yardım edeceğim.”

“Teşekkür ederim! Seni seviyorum, Akane!”

Himari sevinçle kollarına atladı. Kucaklaması yumuşak ve rahatlatıcıydı. Akane, uzun zamandır en yakın arkadaşı olan – her zaman yanında olmuş – Himari’nin hatırı için yardım etmeyi kabul etmişti. Akane, Himari için her şeyi yapabileceğini hissetti.

“Peki... tam olarak ne yapmalıyım? Romantizm hakkında pek bir şey bilmiyorum, bu yüzden nasıl yardım edeceğimden bile emin değilim,” diye sordu Akane.

“Şey, öncelikle Saito-kun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum! Ne sever, ne nefret eder, hobileri, her şeyi. Hepsini bilmek istiyorum.”

“Neden tüm bunları bilmek istiyorsun?” Akane şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Şey, bir kısmı ona yakınlaşmama yardımcı olacağını düşündüğüm için... ama çoğunlukla, birini sevdiğinde, onun hakkında her şeyi bilmek istemez misin?”

“Ha... Öyle mi işliyor?”

“Evet! Gerçi sen henüz biraz çocuk olduğun için anlamayabilirsin,” diye takıldı Himari.

“Çocuk değilim ben,” diye karşılık verdi Akane. “Acı körili yemeği gayet güzel yiyebilirim, çok teşekkür ederim.”

“Orta acı köri yediğin için gurur duyman, tam da seni çocuk yapan şey. Ekstra acıya geçmelisin.”

“Ekstra acı biraz fazla…” Bu, Akane için hâlâ biraz ileri bir seviyeydi.

Himari’nin gözleri heyecanla parladı. “Saito-kun hakkında bir sürü şey biliyorsundur, değil mi? Her gün konuşuyorsunuz.”

“Hmm…?”

Akane o an idrak etti; Himari işaret edene dek fark etmemişti. Birlikte yaşamalarına rağmen Saito hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu.

***

Saito salonda kitap okurken, ansızın tüyleri diken diken oldu; gergin bir meydan okuma hissetti.

Bu da neyin nesi? Biri beni mi izliyor?

Hemen koltuktan hafifçe doğruldu ve göz ucuyla etrafına baktı ama kimsecikler yoktu.

Salonda derin bir sessizlik vardı. Tek duyulan ses, mutfak tezgahının karşısındaki musluktan gelen hafif su damlamasıydı. Bardağını doldururken musluğu tam kapatmamış olmalıydı.

Boş ver, uğraşmaya değmez. Kalsın öyle. Bu düşünceyle dikkatini tekrar kitabına verdi.

Ancak o keskin, ezici düşmanca varlık bir kez daha çarptı ona.

İçini kemiren kötü bir hisle Saito kalktı ve musluğu düzgünce kapattı. Akane eve geldiğinde “Su faturasını kabartıyorsun!” diye azarlamasını istemiyordu sonuçta, huzurlu ev hayatını korumak istiyordu.

Tekrar koltuğuna yerleşip okumaya devam etti. Ama ne kadar zaman geçerse geçsin, o uğursuz his bir türlü geçmedi. Hatta tehditkâr duygu giderek artıyor, saniye saniye daha yoğun, daha kalın bir hal alıyordu. Arkasından sinsice yaklaşırken, Saito kendini toparlayıp arkasını döndü.

Saito gördüğü karşısında nefesi kesildi.

Akane orada duruyordu, gözleri profesyonel bir suikastçı gibi odaklanmıştı. Elinde bir kalem tutuyordu, keskin ucu tehditkâr bir ışıkla parlıyordu.

“N-ne işin var burada…?”

“Bana aldırma. Sen işine bak,” dedi Akane.

“Olamaz. Aldırıyorum!” diye haykırdı Saito.

“Senin işin beni görmezden gelip hayatına normal bir şekilde devam etmek.” Akane duygudan yoksun bir sesle konuştu.

“İş mi? Ne işi?”

“Profesyonel hayvanat bahçesi maymunları, kalabalıklar onları izlerken utanmazlar. Sadece her zamanki gibi hayatlarına devam ederler. Senin işin de bu.”

“Profesyonel… maymun mu?”

“Evet. Profesyonel bir maymun olmaktan gurur duy,” dedi Akane kararlılıkla.

“Ben profesyonel bir maymun değilim.”

“Öyle mi? Yani amatör bir maymun musun?”

“Her şeyden önce, ben bir maymun değilim ki.”

Gerçek bir tehdit duygusuyla Saito salondan kaçtı.