İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Masadaki Ateşkes

"Vay canına, bu gerçekten çok özenli," diye mırıldandı Saito, hayranlıkla.

"Benim için böyle şeyler hazırlamak çocuk oyuncağı! Hadi bakalım, afiyet olsun!" diye gururla ilan etti Akane, Saito'nun tepkisini dikkatle izliyordu.

Saito kısaca ellerini birleştirerek teşekkür etti, ardından bıçağını ve çatalını eline aldı. Büyükbabası tarafından sık sık lüks restoranlara götürüldüğü için, küçük yaştan itibaren doğru sofra adabı ona adeta ezberletilmişti. Bıçağı bifteğe bastırdı ve et bıçağı zahmetsizce kabul etti. Lokmalık bir parça kesip ağzına götürdü. Dışı mükemmel çıtır çıtırdı, içi ise jelatin gibi yumuşacıktı. Eti ısırdığında ağzında kolayca dağıldı ve zengin, lezzetli tat boğazına kadar yayıldı.

Öyle bir lezzetti ki, adeta "damak çatlatıyordu." Saito çiğnerken yoğun umami tadına karşılık yanaklarının iç kısımları seğirdi ve midesi de açlığını hatırlatırcasına guruldadı.

Tüm vücudu daha fazlası için can atıyordu.

"Bu… tehlikeli," diye ağzından kaçırdı Saito.

"O kadar kötü müydü?! Kusacak kadar berbat mıydı?!" Akane, gözleri yaşlarla dolmuş bir şekilde ona baktı.

"Hayır, iyi anlamda söylemiştim."

"Bekle, iyi anlamda kusmak mı?"

"O da ne demek şimdi?"

"Ben de bilmiyorum!"

"En azından, kusmayı olumlu bir duyguyla bağdaştırabileceğimi sanmıyorum… Aslında, yemek yerken bu konuyu konuşmasak mı?" diye yalvardı Saito.

"Konuyu sen açtın!"

"Hayır, sendin!"

"Ne kadar da ustaca bir suçu başkasına atma!"

"Kim suçu başkasına atıyor?"

İkisi masanın karşısından birbirlerine öfkeyle bakarak göz göze geldiler. Ev yemeğini övmeye çalışmak bile kavgayla sonuçlanıyordu; yeminli iki düşmandan da bu beklenirdi zaten. İletişimleri doğuştan arızalıydı.

"Neyse, ye işte—yemek yerken kussan bile. Senin için çok uğraştım, soğumadan yemeni tercih ederim," diye azarladı Akane, bıkkın bir nefes alarak içini çekti.

"Kusarken yemek yememeyi tercih ederim. Normal bir şekilde yiyeceğim."

Bunun üzerine Saito, deniz ürünlü paellaya gözünü dikti. Büyük bir kaşıkla cömertçe pirinç ve malzemelerden alıp ağzına attı. Kalamarın esnek eti, dişleri batarken tatmin edici bir direnç gösterdi ve ısırdığında keyifli bir çıtırtıyla bölündü. Taze okyanus kokusu lezzetle birlikte içeri doldu. Zeytinyağının cezbedici parlaklığıyla parıldayan pirinç, okyanusun özüyle tamamen harmanlanmıştı. İçine serpiştirilmiş küçük küp küp doğranmış bir şeyler, çıtır çıtır bir doku ve hafif acı bir tat katıyordu.

"Bu da ne…?" diye sordu Saito, kaşığı kaldırıp pirincin üzerindeki zar büyüklüğündeki küpe bakarken.

"Aslında köri için ayırdığım dana butundan doğrayıp ekledim," diye açıkladı Akane. "Bifteği bu kadar sevdiğine göre, sadece deniz ürünleri değil, içinde biraz da dana eti olmasından hoşlanacağını düşündüm."

"Anlıyorum… Bu oldukça düşünceli bir dokunuş."

Saito daha önce de paella yemişti, genellikle büyükbabasının onu götürdüğü restoranlarda, ama şimdiye kadar pek etki bırakmamıştı. Akane’nin paellası—bu farklıydı. Genel halkı memnun etmek için üretilmiş sıradan, seri üretim bir yemek değildi. Bu, tamamen ona özel, ısmarlama bir yemekti.

"Çorba ne?" diye sordu Saito, gizemli sarı karışıma bakarken. Garip bir şekilde çamurluydu—bir bataklıktaki erimiş beyinler gibi—ve yüzeyinde uğursuzca yüzen kırmızı sebzeler vardı.

"Sopa de Ajo," diye yanıtladı Akane.

"A-ho… ne?" Saito sordu.

"Sopa de Ajo. Telefonumdan paellaya iyi giden çorbalara bakarken tarifini buldum. Muhtemelen içtiğinde seni budalaya çeviren türden bir çorbadır."

"Öyle mi dersin?"

"Sana bu çorbadan tonlarca içirirsem, eminim zeka seviyen bir planktonunkine düşer. O zaman birincilik unvanı benim olur!" dedi Akane, muzaffer bir genişçe sırıtışla. "Şimdi iç onu. Hepsini iç. Dik kafana. Son damlasına kadar."

Gözleri beklentiyle parlıyordu, onu teşvik ederken. Gerçekten de Saito’nun IQ'sunu düşürmeye hevesli görünüyordu. Saito hiçbir çorbanın böyle bir etkisi olacağından şüphe ediyordu, ama Akane söz konusu olduğunda asla emin olamazdınız. İçine şüpheli bir şeyler karıştırmış olma ihtimali her zaman vardı. İhtiyatla bir yudum aldı.

Zehir belirtisi yoktu. Daha aptal da hissetmiyordu.

Topak topak bir şey gibi görünen şeyin yumuşamış ekmek olduğu ortaya çıktı. Dokusu buğday gluteni gibiydi ve çırpılmış yumurta ile karıştırılarak pirinç lapası gibi bir kıvam oluşturmuştu. Sebzelerin doğal tatlılığı et suyuna işlemiş, ince şeritler halinde kırmızı dolmalık biber ise ferahlatıcı, ekşimsi bir dokunuş katmıştı. Biftek ve paella zengin ve doyurucu olduğu için, iç ısıtan çorba mükemmel bir damak temizleyici görevi görüyordu. Saito yudumladıkça, vücuduna daha fazla sıcaklık yayıldı.

"Bunda sarımsak var mı?" diye sordu Saito.

"Evet. Yemeklerinde sarımsak sevdiğini söylemiştin, o yüzden sadece senin için bir sürü rendeledim."

Saito, can sıkıntısından bir sözlüğü karıştırırken karşılaştığı bir şeyi hatırladı. "Ha, şimdi anladım. 'Sopa de Ajo' İspanyolcada kelimenin tam anlamıyla 'sarımsak çorbası' demek."

"Ş-şey, tabii ki biliyordum. Bilmemem mümkün mü!" diye karşılık verdi Akane.

"Yalancı. Zekamı sabote etmeye çalıştın, değil mi?"

"Sanki ben öyle bir şey yapar mıyım hiç! Tam olarak ne anlama geldiğini biliyordum ve sadece seninle dalga geçmek istedim. Sen de çok güzel kandın. Öğğ, ne kadar utanç verici…" dedi Akane, abartılı bir şekilde omuzlarını silkerek, yüzü utançtan kıpkırmızı kesilmişti.

Saito, Akane’nin ne kadar telaşlandığına neredeyse kahkahalara boğulacaktı, ama bunun sadece durumu kötüleştireceğini bilerek kendini zor tuttu. Yine de eğlencesinin bir kısmı dışarı sızmış olmalıydı çünkü Akane ona keskin, öfke dolu bir bakış fırlattı.

Saito bifteği bir kez daha kesti, etin zenginliğinin tadını çıkardı. Paelladan alıp deniz ürünlerinin canlı lezzetlerinin keyfini sürdü. Ardından Sopa de Ajo’dan yudumladı, derin sarımsak tadının onu içten ısıtmasına izin verdi. Varlığının en derininden onu yeniden şarj eden türden bir yemekti bu.

"Hepsini kusmadan yiyebileceğini düşünüyor musun?" Akane sordu, sesinde samimi bir endişe kırıntısı vardı.

Saito, "Gerçekten de ne kadar da kalın kafalısın, değil mi?" deme isteğini bastırmak zorunda kaldı, zira lezzetli yemeğin tadını çıkardığı onun için aşikar olmalıydı. Ama biliyordu ki, böyle bir şey söylese, Akane bunu hiç şüphesiz kelimesi kelimesine alacak ve gazapla patlayacaktı.

Nedense, aralarında düşmanlık her zaman açıkça ve yüksek sesle iletilirken, olumlu duygular asla doğru düzgün ulaşmıyordu. İki düşman arasında durum hep böyleydi. Akane’nin bunu ne kadar takdir ettiğini anlamasını istiyorsa, onu tüm gücüyle övmesi gerekecekti. Övmek ona kolay gelmese de Saito derin bir nefes aldı, kendini toparladı ve dürüst fikrini Akane’ye yüksek sesle ve açıkça bildirdi.

"Her şey gerçekten enfes."

"Ne? İğrenç mi buluyorsun?" Akane titredi, gözle görülür şekilde sarsılıyordu.

"Ne biçim bir yanlış anlama bu? Lezzetli dedim. Bu, profesyonel bir şefin yaptığından bile daha iyi. Bir başyapıt."

"İnanamıyorum. Sen, beni böyle mi övüyorsun? Dur—bu bir tuzak, değil mi?" Akane bıçağını ve çatalını çift kılıç gibi kaldırdı. Çift kılıçlı bir samuray gibi, vurmaya hazırdı. Kötü yanıt verirse kesecekti. İyi yanıt verirse yine kesecekti. Etrafındaki hava acımasız kana susamışlık yayıyordu.

"Bu bir tuzak değil," dedi Saito sakince. "Dürüstçe söylüyorum, o kadar güzel ki, ömrümün sonuna kadar bana her gün böyle yemek yapsan mutluluktan havalara uçarım!"

Saito tüm övgülerini ona yağdırınca, Akane gözle görülür şekilde panikledi. "B-bu da ne demek şimdi Allah aşkına? Bana evlenme teklif ediyorsun gibi geliyor!"

Cümle ağzından çıkar çıkmaz, Saito kendi sözlerinden utandı. Eski bir Hollywood filminden fırlamış, aşk sarhoşu bir budala gibi konuştuğunu fark edince mahcup oldu. "H-hayır, öyle demek istemedim! Yani, hadi ama, biz zaten evliyiz…" Sözlerini geri almaya çalıştı.

"Oh, demek ne kadar harika olduğumu sonunda anladın!" dedi Akane, kıkırdayarak.

Akane’nin böyle utangaçça kıvranışını görünce, Saito’nun kendini düzeltmeye dair tüm düşünceleri havaya uçtu. Coşkuyla Akane masanın üzerinden eğildi. "Pekala o zaman. Ne zaman istersen harika yemeklerimi sana yaparım! Başka ne yapmamı istersin? Bu Gece istediğin her şeyi yaparım!"

Gerek övgüden o kadar heyecanlandığı için, gerekse sadece saf heyecandan, ona ne kadar yaklaştığını fark etmemiş gibiydi. Gözleri samimiyetle parlıyordu ve yanakları çilek gibi kızarmıştı. Saito, o anda ne kadar büyüleyici olduğuna kapılmaktan kendini alamadı. Teninden tatlı bir koku yayıldı ve kalp atışının hızlandığını hissetti. Akane’nin ara sıra parlayan şirinlikleri düpedüz haksızlıktı. Ağzını açtığı an sinir bozucu bir şey söylerdi—ve işte şimdi, böyle görünüyordu.

"Şey… biraz fazla yakın değil misin?" dedi Saito tereddütle.

"Oh." Akane hızla geri çekildi.

"Ş-şey, sadece uzaktan beni duyamayacağını düşündüğüm için!" dedi Akane, yanakları hayal kırıklığıyla kızarmıştı.

"A-anladım."

Beceriksiz mazereti onu gözle görülür şekilde mahcup etti, içine kapanmasına neden oldu. Saito da ani garip gerginlikle nasıl başa çıkacağını bilemiyordu. İkisi de buna alışkın değildi—bu normal, neredeyse romantik havaya. Onlar sıradan evli bir çift değil, yeminli düşman olmalıydılar.

Havadaki tatlılığı dağıtmaya çalışarak Saito yanağını kaşıdı ve "Şey… biftekten bir porsiyon daha alabilir miyim acaba?" dedi.

"Hıh, bunu söyleyeceğini tahmin etmiştim. Eti önceden stokladığımdan emin oldum," diye yanıtladı Akane, buzdolabına dönerek.

"Gerçi dana eti bir önceki kesimden daha ucuz."

BAŞLIK: İblis ve Çilekler

İri bir et parçasını çıkarıp küt diye tezgâhın üzerine bıraktı. Bu sadece et değildi, resmen bir uzuvdu. Bir insanı ezecek kadar ağır görünüyordu.

— Bunu ne zaman aldın sen…? Saito şaşkındı.

— Hani bir şey unuttuğumu söyleyip sen beklerken mağazaya geri dönmüştüm ya? İşte o zaman aldım, dedi Akane, elinde mutfak bıçağıyla göğsünü gururla kabartarak.

— Hıh… Bu şey bir ay yeter gibi duruyor.

Akane gözlerini kırpıştırdı ve, — Ne diyorsun sen? Hepsini bu gece yiyoruz, dedi.

— Ne, beni savanadan falan bir aslan mı sanıyorsun? diye itiraz etti Saito, içinden kuzeni, Dipsiz Mide Ustası Shisei olmadığını haykırarak.

— Yüzde doksan indirimdi ve son kullanma tarihi de bugün sayılır, o yüzden yiyebildiğimiz kadar yedirmeliyiz sana.

— Hiç mi merhametin yok senin?

— Ne pahasına olursa olsun gıda israfını azaltmalı ve gezegeni korumalıyız.

— Bari benim hayatımı korumaya çalışırken.

— Sen dayanıklısın, küllerinden doğarsın, değil mi? diye takıldı Akane.

— Yani beni bir anka kuşu sanıyorsun, öyle mi…?

Akane’nin şirin olduğunu bir an bile düşündüğü o an, kaderi mühürlenmişti.

Ne de olsa bir iblis o. Saito bu gerçeği oldukça acı bir şekilde hatırladı. Sandalyesinden sessizce kalkıp sıvışmaya çalışırken, Akane tişörtünün yakasından yakaladı onu. Sınırsız bir coşkuyla pırıl pırıl gülümsüyordu. Yoksa ölümcül bir niyet miydi o?

Keyifli bir ruh haliyle Akane neşeyle sordu: — Ne derler bilirsin? Önüne bir şey konulduğunda…

— …Her lokmasını yemeli, diye yanıtladı Saito, kendini toparlayıp tekrar yerine oturarak. Ne de olsa onun için özel çaba harcayarak yemek yapıyordu. Öylece geçiştiremezdi.

Gözlerinde bir parıltıyla Akane mutfak bıçağını havaya savurdu. — En sevdiğin yemeklerden tonlarca yapacağım. Bu gece uyku yok sana.

— Kimse yardım etsin bana! Saito’nun zayıf merhamet yakarışı, bir et dağının altında boğuldu.

***

Akane, ilkokuldan beri sınıfta hep yabancı hissetmişti. Neden böyle olduğunu gerçekten anlamıyordu. Normal yaşıyordu, normal konuşuyordu—tıpkı herkes gibi—ama işler asla yolunda gitmiyordu. Sanki farklı bir dil konuştuğu bir ülkeye düşmüş gibiydi.

Akane sınıfa girdiğinde, sınıf arkadaşlarının o canlı sohbeti aniden kesildi. Neşeli atmosfer anında ağırlaştı ve herkes gözlerini kaçırdı.

Akane sınıf arkadaşlarını görmezden gelip sırasına oturduğunda, çevresinden fısıltılar sızmaya başladı.

— Kahretsin, bizi duydu sandım.

— Sakuramori öğrenince başımıza bela oluyor…

— O kadar uslu ki, sinir bozucu.

— Annem hep Sakuramori-san gibi olmamı söyler.

— Öğğ, bu en kötüsü!

— Şirin olduğu için kendini beğenmiş sadece.

Her fısıltı, Akane’nin içini kötü niyetli küçük iğnelerle deliyordu. Akane her zaman sınıfının en iyisiydi, hem ebeveynler hem de öğretmenler tarafından saygı görüyordu. Onunla arası bozulursa başlarının belaya gireceğini herkes biliyordu, bu yüzden kimse açıkça onunla kavga etmeye cesaret edemiyordu—bu da durumu daha da sinsi yapıyordu.

Ne kadar acınası, diye düşünürdü Akane. Söyleyecek bir şeyleri varsa, yüzüme söylesinler.

Sırasının altında yumruklarını sıktı. Hiçbir sınıf arkadaşı sinirlendiğinde karşılık vermezdi—sadece gergin gergin gülüp özür dilerlerdi. Ona karşı durmazlar, eşitler olarak karşısına çıkmaya bile çalışmazlardı. Bunun yerine, daha sonra arkadaşlarıyla arkasından dedikodu yapmak için beklerlerdi. Bu, doğrudan bir yüzleşmeden bile daha sinir bozucuydu ve aşağılayıcıydı.

Akane, kendisini ciddiye alacak ve onunla doğrudan yüzleşecek birini dilerdi. Ama derinlerde, böyle birinin var olmadığı fikrine zaten kabullenmişti.

— Akaaane-çan!

— Ne—?! Arkadan aniden sıkıca sarılınca, Akane şaşkınlıkla irkildi. — Hey! Sana söylemiştim… bunu… yapmamanı!

Bunu yapacak tek bir kişi vardı. Kolları ayırıp yukarı baktığında, Himari’nin ışıl ışıl, tasasız gülümsemesiyle karşılaştı. — Günaydın, Akane-çan! Her zamanki gibi şirin görünüyorsun!

— Kapa çeneni. Kız olmasaydın, seni zaten saldırıdan şikâyet etmiştim.

— Ama ben kızım, o yüzden güvendeyim! Bu da sınırsız sarılma hakkım olduğu anlamına geliyor!

— Dur! Hemen! Şimdi!

Himari, yılmadan, bir başka oyunbaz saldırı başlattı. Akane çaresizce Himari’nin çenesini avucuyla itti. Çevrelerinde, sınıf arkadaşları uzaktan izliyor, birbirlerine fısıldıyorlardı. Akane sessizce ayağa kalktı ve Himari’nin elini tuttu.

— Ha? Akane-çan, ne oluyor? İlk defa elimi tutuyorsun… Beni dersten kaçırıp randevuya mı götüreceksin? dedi Himari.

— Sadece sessiz ol ve benimle gel. Şaşkın Himari’yi peşinden sürükleyerek, Akane onu boş bir yan sınıfa götürdü. Kimsenin kulak misafiri olmaması için hem ön hem de arka kapıları kapattığından emin oldu.

Akane içini çekti ve konuştu: — Biliyorsun, sonunda yeni bir sınıfdayız ve sen de diğer herkesle iyi geçinmeye başladın. Benden uzak durmalısın—eğer benimle arkadaş olmaya devam edersen, yine kendini dışlayacaksın.

Himari şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. — Neden?

— Çünkü herkes benden nefret ediyor.

— O zaman bu sadece senin ne kadar harika olduğunu bilen tek kişinin ben olduğum anlamına gelir! Bu beni çok mutlu ediyor! diye haykırdı Himari.

— Benim bahsettiğim o değil… Gerçekten de böyle peşimden gelmeyi bırakmanı tercih ederim—biz arkadaş bile değiliz, dedi Akane.

— Ben seni arkadaşım olarak görüyorum, dedi Himari bir an bile duraksamadan. — Seni gerçekten çok seviyorum, Akane-çan.

— Öğğ…

Himari’nin gülümsemesi, o kadar parlak ve sarsılmazdı ki, güneş gibi parlıyordu. Samimiyetiyle neredeyse göz kamaştırıcıydı. Kaç kez onu itmeye çalışırsa çalışsın, Himari asla Akane’nin yanından ayrılmazdı. Akane’nin en sert sözleri bile ona ulaşmıyordu. Himari, Akane’nin tam tersiydi—aşırı dürüst, her açıdan açık yürekli. Ve Akane bu yüzden ona imrenmekten kendini alamıyordu.

— Beni seviyor musun, Akane-çan? diye sordu Himari. Umutla parlayan gözleriyle Himari, Akane’nin elini tuttu. Sevgisinin bu doğrudanlığı, Akane’nin kaçmasına yer bırakmıyordu artık. Akane, aşağı bakarken kulaklarının yoğun bir ısıyla yandığını hissetti ve fısıldadı: — Seviyorum.

— Elbette seviyorsun. Biliyordum. Ben de seni seviyorum! Himari sevinçle çığlık attı ve kollarını Akane’ye doladı.

— Tamam, tamam, anladım zaten—biraz gevşe, olur mu? Beni eziyorsun! Cidden, ezileceğim…! diye haykırdı Akane itiraz ederek.

Aşırı heyecanlı Himari’yi sakinleştirmek oldukça uzun sürdü. İkisi pencerenin kenarında oturdular, birbirlerine yakın, el ele tutuşarak konuştular.

— Sonsuza dek en iyi arkadaşlar kalalım, Akane.

— Evet. Sen benim en iyi arkadaşım olduğun sürece, Himari, herkesin benden nefret etmesi umurumda değil. Evlenmeme bile gerek yok, diye ilan etti Akane mutlak bir güvenle.

— Şey, ben yine de evlenmek istiyorum. Liseye geçtiğimizde, zeki ve yakışıklı bir erkek arkadaş yapacağım, dedi Himari.

— Hain! dedi Akane.

— Sana ihanet etmiyorum, en iyi arkadaşım. Erkek arkadaşlara her zaman yerim olacak, hepsi bu!

— Bir yer mi? Ne diyorsun sen?! diye itiraz etti Akane öfkeyle, Himari ise sadece neşeyle güldü.

***

Akane uyuyordu, henüz sadece kendisi ve Himari’nin olduğu, Saito’nun dünyalarının bir parçası olmadığı masum bir rüyanın ortasındaydı.

Nostalji dolu rüyalarından uyanan Akane, yatağında boş boş oturdu. Bir an için nerede olduğunu bilemedi. Bilinci yerine geldiğinde hatırladı—sınıfta en nefret ettiği çocukla evliydi ve burası kocasıyla paylaştığı yatak odasıydı. Rüyanın kendisinden bile daha gerçeküstüydü, ama inkâr edilemez bir şekilde gerçekti.

Bu gece yemeğin ne kadar eğlenceli olduğunu da hatırladı. Saito, karakterine hiç uymayan bir samimiyetle yemeğini o kadar övmüştü ki, Akane kendini kaptırıp onu bifteğe boğmuştu.

Saito yanında yatakta inledi. — Öğğğğ… Bir lokma daha yiyemem…

Yanında yatan Saito belli ki bir kâbus görüyordu. Sanki bir canavardan kaçmaya çalışır gibi, o kadar şiddetli bir şekilde dönüp duruyordu ki neredeyse yataktan düşecekti.

— Üzgünüm… diye fısıldadı Akane. Saito dinlemediği sürece, Akane dürüstçe özür dileyebiliyordu. Saito’yu tekrar yatağa çekmeye çalıştı, ama ağırdı. Bir erkeğin yapısı, bir kızınkinden çok farklıydı. Zorlanarak homurdanan Akane, onu yukarı çekmek için tüm gücünü topladı. Düzgünce battaniyenin altına soktuğunda nefessiz kalmıştı. Akane’nin mücadelesinden tamamen habersiz olan Saito’nun yüzünde acı dolu bir ifade vardı. Mırıldandı: — O bir iblis… Kendini savunmak için çilek al… Durum kötüleşirse onları saç ve kaç…

— Ne biçim bir rüya görüyorsun sen? diye mırıldandı Akane.

İlkokuldayken, Akane liseye geldiğinde evleneceğini asla hayal etmemişti. En iyi arkadaşının kocasına âşık olacağını da hiç düşünmemişti. Yine de, o en iyi arkadaşının mutluluğu uğruna, bu göreve tüm benliğini vermeye istekliydi.

Bu düşünce aklından geçer geçmez, Akane’nin kulaklarına tuhaf bir ses ulaştı. Zeminin gıcırtısı gibiydi—ya da belki ayak sesleri. Nemli, boğucu bir varlık çok yakından yayılıyordu.

Bir şey var burada.

Akane kalbinin şiddetle çarptığını hissetti. Koşmak istedi, ama bacakları hareket etmiyordu. Bakmak istemiyordu, ama bakmamak elde değildi.

Yavaşça, varlığın kaynağına doğru döndü.

Orada, karanlıkta, yatak başucunda bir gölge duruyordu.

---