Gecenin Hayaleti

“AHHHH!”

Akane’nin çığlığı, karanlık, sessiz yerleşim sokaklarında yankılandı.

“Bu da ne?! Kentorlar mı istila etti bizi yoksa?” Saito, dalgın bir halde yatağında doğruldu.

Yatakta, Akane cenin pozisyonunda büzülmüş, dizlerini göğsüne çekmiş ve elleriyle başını kapatmıştı – tam bir savunma duruşu. Sanki bir dağ aslanının saldırısına uğramış bir armadillo gibiydi.

“B-bir hayalet… hayalet vardı…”

“Hayalet mi? Nerede?”

“Şurada!” Akane, yatağın kendi tarafındaki boşluğu işaret etti.

“…Orada hiçbir şey yok,” dedi Saito.

“Az önce oradaydı! Ölüm gibi soluk yüzlü, anlaşılmaz şeyler mırıldanan bir şeydi… Lanetli bir bebek miydi? Yoksa intikamcı bir ruh mu? Her neyse, korkunçtu! Ve tehlikeliydi!”

“Anladım. İyi geceler.” Bir iç çekti ve Saito pes edip yorganın altına geri kaydı.

“Uyaaan! Kalk! Beni yalnız bırakma!” Akane telaşla Saito'yu sarstı. Saito'nun huzurlu bir gece uykusu çekmesi için uygun bir ortam değildi bu, bu yüzden battaniyenin altından bir elini uzatıp ona başparmağını kaldırdı.

“Sorun yok. Yalnız değilsin. Doğanın ihtişamı ve dünyadaki herkes senin yanında…” diye mırıldandı Saito.

“Saçma sapan konuşup uyuyakalma! Hayaleti uzak tutmak için ikimizin de şimdi gözlerini açık tutması önemli.”

“Hayaletler öyle çalışmaz! Geri uyu!”

“Uyuyamıyorum! Ve şimdi, senin de uyumana izin vermiyorum!”

Akane, Saito'nun üzerindeki battaniyeyi çekti. Bu tam bir çaresizlikti; eğer o batıyorsa, Saito'yu da beraberinde sürükleyecekti. Uykuya yeni dalmış olan Saito, şimdi tamamen uyanmıştı. Akane'nin geçmişte korku oyununa nasıl aşırı tepki verdiğini düşününce, onun ne hissettiği hakkında iyi bir fikri vardı.

“…Cidden korkmuşsun, değil mi?” diye sordu Saito.

Akane irkildi. Çenesini inatla yukarı kaldırdı.

“K-korkmuyorum!”

“Titriyorsun.”

“Soğuk olduğu için!”

“Ben üşümüyorum,” dedi Saito.

“Kızların ısı üretmek için daha az kas kütlesi var, bu yüzden daha kolay üşürüz! Sus! Peki ya bir hayalet ruhunu çalarsa ne yapacaksın?!” Akane'nin gözleri ölümcül bir ciddiyetle parlıyordu. Belli ki sınırına dayanmıştı.

“Böyle bir soruya ne cevap vermem bekleniyor ki?”

Saito hayaletlerin varlığına inanmıyordu, bu yüzden söyleyebileceği pek bir şey yoktu. Bilimin her şeyi açıkladığını düşünmüyordu belki ama paranormal olaylara inanmasını sağlayacak kadar güvenilir kanıt da yoktu. Yine de, Akane'yi bir şekilde rahatlatamazsa, ikisinin de sabaha kadar uyuyamayacağını biliyordu.

Saito, komodinin çekmecesine uzandı, bir not defteri çıkardı ve bir sayfaya "Kötü Ruh Defol" diye karaladı. Akane'ye uzattı.

“Al, bu süper etkili bir savunma tılsımı. Uyurken sadece bunu tut. İyi geceler.”

“Benimle dalga geçme!” diye hırladı Akane, Saito'nun özel tılsımını acımasızca parçalara ayırarak.

“Hey, ne yapıyorsun? Ona kalbimi koymuştum!” dedi Saito.

“Belli ki içinde bir mililitre bile kalp yoktu!”

“Evet, doğru,” diye kabul etti Saito.

“Buldum! Bu noktada, hayaletin gazabını dindirmenin tek yolu seni kurban etmek…” Akane, başparmağının tırnağını düşünceli bir şekilde ovuşturarak fikri düşündü.

“Bu durumda ben de intikamcı bir ruh olmaz mıyım?!”

“Zaten zayıf bir hayalet olurdun herhalde, o yüzden endişelenmiyorum.”

“Gerçekten de derinden vuruyorsun.”

İkisi tartışırken, yan odadan aniden bir tıkırtı geldi. Bir çığlıkla Akane, Saito'nun kollarına atladı.

“Ş-şey, bekle…” dedi Saito.

Saito'nun göğsüne yapışmış Akane, her zamanki arsız halinden eser taşımıyordu; kırılgan ve küçücük kalmıştı. Uyku kıyafetinin yumuşak dokusunu ve kız gibi vücudunun nazik sıcaklığını fark etti. Kolları Saito'nun sırtına sıkıca dolanmış, onu sımsıkı kavramıştı. Banyo sonrası taze çiçek kokulu şampuanının kokusu etrafı sarmıştı. Titrediğini ve ona doğru bastırdığını hissedebiliyordu; titrek nefesleri savunmasız bir yoğunluk taşıyordu.

Loş yatak odasında, anın canlılığı Saito için dayanılmazdı – özellikle de yatakta yalnız paylaşılan bir an için. Normalde pervasız ve inatçı olan o kız, şimdi Saito'nun hiç hayal etmediği korkmuş, narin bir yönünü gösteriyordu. Ve bir şekilde, bunu… sevimli buldu.

“Gidip bir şey var mı bakayım,” dedi Saito.

“H-hayır! Gitme! Burada kal!” diye yalvardı Akane.

“Ama gitmezsem, ne olduğunu anlayamayız.”

“Lütfen beni bırakma!” Akane, Saito'ya daha da sıkı sarıldı, sanki onu asla bırakmamaya kararlıymış gibi.

Onu bu halde bırakamazdı. Saito hafifçe içini çekti.

Ertesi akşam, Saito masasında bir roman okurken, Akane bir yığın ders kitabını kucaklayarak odasına daldı. Tek kelime etmeden odanın köşesine koştu, dizlerini kendine çekerek oturdu ve titremeye başladı.

“H-hayır… Bu imkansız… Taşınıyorum, ya da bir şeytan çıkarma yapmamız lazım…” Akane, sanki bir büyü okuyormuş gibi mırıldandı.

“Anlat bakalım ne oldu,” dedi Saito. Romanında özellikle ateşli bir sahneye gelmişti ve aceleyle kitabını kapatmıştı. Saito hazırlıksız yakalanmıştı – okuduğu düpedüz erotik bir şey değildi ama yine de, bir kız sınıf arkadaşının onu öyle bir anda yakalaması garipti.

“Yine ortaya çıktı – hayalet,” dedi Akane. “Odamda ders çalışıyordum ve oturma odasından hızlı ayak sesleri duydum… tık, tık, tık gibi…”

“Anladım. Akıllı telefonunla gidip biraz kanıt toplasan iyi olur,” diye önerdi Saito.

“Şaka mı yapıyorsun?! Ya lanetlenirsem ve telefonum patlarsa?!” Akane, yüzü solgun bir şekilde çığlık attı.

“Bu günlerde hayaletler de bayağı güçlüymüş, ha.”

“Tüm ev biz içindeyken havaya uçabilir…”

“Ne yani, bu hayaletin füzeleri mi var?” Eğer bu doğruysa, hayaletler perdenin ötesine biraz fazla uzanmaya başlamıştı.

Saito'nun bıkkın iç çekişini görmezden gelen Akane, ders kitaplarını yere serdi ve çalışmaya başladı. Yanında bir defter ve yazı gereçleri bile getirmişti.

“Şey, neden tüm bunları burada yapıyorsun?” diye sordu Saito.

“S-seni hayaletin saldırmadığından emin olmak için gözlüyorum, tabii ki!”

“Benim iyi olacağımdan eminim. Şimdi odana geri dönebilirsin.” Saito onu dışarı çıkarmak için öne doğru adım attı, ama Akane sırtını kamburlaştırıp bir sokak kedisi gibi tısladı.

“Kesinlikle gitmiyorum! Burası artık benim odam!”

“Burası açıkça benim odam.”

“Bugünden itibaren, burası benim bölgem!” dedi Akane.

“Bölge mi…?” Saito şaşkına döndü.

Akane bir milim bile kıpırdamadı. Ders kitabını kalkan gibi tutmuş, kalemini kılıç gibi kavramış, savaşa hazır bir şövalye gibi görünüyordu. Onu zorla çıkarmaya kalksa, muhtemelen bir sapık damgası yiyecek ve savaş başlamadan yenilecekti.

Saito pes etti ve kitabına geri döndü. Elbette, Akane odadayken o ateşli sahneyi okumaya devam etmek zordu, bu yüzden ileri atladı, o sahneye sonra dönmeyi planlayarak.

Odaklanamıyorum…

Burası oturma odasının ortak alanı değildi. Burası Saito'nun özel alanıydı. Bir kız sınıf arkadaşını misafir etmek gibi tuhaf hissettiriyordu. Çalışma odası oturma odasından daha dardı, bu da Akane'yi kaçınılmaz bir şekilde yakın hissettiriyordu.

Akane, yerde yan oturmuş, ders kitabına dik dik bakıyordu. Eteğinin ucu hafifçe sıyrılmış, göz kamaştırıcı uyluklarını ortaya çıkarmıştı. Muhtemelen o da rahatsız bir şekilde oturuyordu, çünkü saçlarını yüzünden sinirli bir hareketle savururken, bu hareketinde hafif, istem dışı bir çekicilik vardı.

“…Masamı kullanmak ister misin?” Saito teklif etti.

Akane, ders kitabını kalkan gibi göğsüne bastırdı, ona şüpheyle bakarak. “N-neden aniden bu kadar naziksin? Beni odana çekip saldırmayı mı planlıyorsun, değil mi?!”

“Bekle, odama ilk dalan sendin!”

“Benim seninle kalmamı ısrar eden sendin!” Akane'nin hafızası pek de iyi değildi.

“Sadece yerde ders çalışmanın zor olacağını söylüyorum, o yüzden değiş tokuş yapalım. Ben kitabımı aşağıda okuyabilirim.”

“Sadece eteğimin altından bakabilmek için söylüyorsun bunu!” diye yanıtladı Akane, eteğinin ucunu aceleyle aşağı çekerek uyluklarını kapattı.

“Hayatta olmaz, bakmam! Sonuçta hayatıma değer veriyorum!”

“Ş-şey o zaman…” Açık bir tereddütle Akane yavaşça kalktı ve Saito'nun sandalyesine oturdu. Ders kitabını ve defterini masaya özenle yerleştirdi, sonra kalemini tam olarak yanlarına paralel koydu. Her tek hareketi garipti ve kasıntıydı.

“…Gergin misin yoksa?” diye sordu Saito.

“Tabii ki gerginim, tamam mı?! B-bir erkek odasında ilk kez bulunuyorum!” diye haykırdı Akane.

“A-anladım…”

“Ş-şey… rahatsız mı oldun…?” Akane eteğini kucağında sıkıca tuttu ve kıpırdandı, çapraz bacaklarını utangaçça birbirine sürttü.

Bu utangaç tepki, Saito'yu da aynı derecede şaşkına çevirdi. Saito sessizce kitabını bıraktı ve odadan çıktı. Akane aceleyle peşinden gitti.

“Nereye gidiyorsun? Yurtdışına mı çıkıyorsun?!”

“Banyoya! Orada kal!” diye bağırdı Saito.

“Kalırsam ölürüm! Hayalet her zaman yalnız olanları hedef alır!”

“Almaz! Beş dakika dayanabilirsin, tamam mı?!”

Saito merdivenlerden aşağı fırladı, Akane'den kaçmayı başardı ve kendini banyoya kilitledi.

Kısa süre sonra Akane, banyo kapısına çaresizce vurmaya başladı. “Aç kapıyı! Sadece bu gece, açık bırak!”

“Olamaz!”

“Köpekler bile insanların önünde tuvalete gidiyor!” diye bağırdı Akane.

“Ben köpek değilim!” diye karşılık verdi Saito.

Akane, aklı başından gitmiş haldeyken inkar edilemez derecede sevimliydi, ama her şeyin bir sınırı vardı. Şimdi, daha önceki halinden farklı bir şekilde, Saito için kendi evinde huzurlu bir yer kalmamıştı. Saito banyodan çıktığında, Akane kapının önünde, yanakları şişmiş ve gözleri yaşlı bir halde onu bekliyordu. Ellerini yıkarken ya da odasına geri çıkarken bile, annesinin peşinden giden bir yavru ördek gibi onu takip ediyordu.

Buna ne yapmam gerekiyor ki…? diye düşündü Saito. Kitabını okurken içini çekti.

Akane, her birkaç anda bir ona göz atıyor, sanki aniden kaybolacağından endişeleniyormuş gibiydi, bu yüzden derslerine odaklanması zordu.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

As this dynamic continued through the evening, night fell, and soon it was time to get ready for bed.

“…I’m going to take a bath,” said Akane.

“Okay.”

Akane gathered her textbooks and notebooks and left Saito’s study.

Relieved that he could finally relax, Saito let out a deep sigh. He wanted to properly read the steamy scene he had skipped over earlier, so he began flipping back through the pages.

“Um…”

“What is it?!”

Akane had suddenly reappeared, and Saito hastily slammed the book shut. She stood peeking through the doorway, pajamas in her arms, her face beet red with embarrassment.

“I-it’s dangerous to take a bath on my own, so…would you…come with me?”

“Huh?!” It was hard to believe those words had come from the same girl who would try to break his fingers if their hands so much as brushed by accident.

“Come with you…as in, to the bathroom?” asked Saito.

“Y-yeah… Like, when I’m washing my hair and I close my eyes, something might attack me…”

“Nothing’s going to attack you…” At least, it had never happened to Saito before.

“Do…do you not want to…?” Akane looked up at him pleadingly with upturned eyes. With that face, rivaling the beauty of a fashion model, her expression carried devastating power.

“…Fine. But just for tonight.”

Five minutes later, Saito was sitting cross-legged on the changing room floor, standing guard. The door between him and Akane, who was in the bath, was firmly closed.

Well, yeah. Of course it turned out like this. Obviously.

Nodding to himself, Saito couldn’t deny feeling at least a little disappointed. Even if she was his nemesis, was there a boy alive who wouldn’t feel his heart flutter, even slightly, at the idea of bathing with a beautiful girl?

From beyond the door, Saito could hear the sounds of Akane washing her hair and bathing. Even through the frosted glass, her nude silhouette was faintly visible. And since he’d actually seen her naked once before, a flashback replayed all too vividly in his mind.

Akane called out from the bathroom in a small and uncertain voice. “Hey, you’re still there, right? You’re there, aren’t you? Everything’s okay, right?”

That, in and of itself, was a dangerous level of stimulus for a healthy, adolescent boy.

I willnotget aroused by my mortal enemy.