Buz Kraliçesi'nin Gölgesinde Bir Hafta Sonu

“Hah, neyse,” diye homurdandı sarışın çocuk ve arkasını döndü. İki yardakçısı da peşinden gitti. Daha fazla sorun çıkarmadan sınıftan çıktılar. Muhtemelen işleri daha fazla uzatmanın bir anlamı olmadığını anlamışlardı.

Bir anda, Asahi’nin cesaretini alkışlamak için bir alkış tufanı yükseldi. Tüm bu karmaşanın odağındaki kişi—Fuyuka—bile alkışlara katıldı. Asahi garipçe gülümsedi.

“Teşekkür ederim, Asahi. Gerçekten.”

“Galiba sonunda bir korumaya yatırım yapmamız gerekecek, değil mi?”

“Hâlâ gerekli olduğunu sanmıyorum. Sadece ilk sosyal günüm olduğu için böyle oldu,” derken nazikçe gülümsedi. “Ama eğer birini tutacak olursam, belki seni işe almalıyım.”

“Haha, hiç baskı yok.”

İkisi de güldü, sonra kafeteryaya yöneldiler.

“Ha bu arada, bir planın falan olduğundan bahsetmiştin. Ne var gündemde?” diye sordu.

“Seninle akşam yemeği yemek,” diye fısıldadı ona, kimsenin duyamayacağı kadar alçak sesle.

“Ha, demek oydu.”

Etrafta hâlâ korkunç bir gürültü vardı ama yan yana yürürken buna aldırış etmediler.

Cuma yakında geldi çattı. Dersler o gün için bitmiş, tüm öğrencilerin tartışmasız en iyi zamanı olan hafta sonu başlamıştı.

Normalde öğrencileri iki günlük sınırsız bir serbest zaman beklerdi ama bu her zaman böyle olmazdı. Büyük ölçüde okuluna veya ait oldukları ders dışı kulübe bağlıydı. Hatta cumartesi günleri derslerin veya bir tür kulüp antrenmanının yapılması duyulmamış bir şey değildi.

Ancak bunların hiçbiri Asahi için geçerli değildi; bu da tüm hafta sonunun tadını çıkarmak için heyecanlı olduğu anlamına geliyordu... Yoksa öyle miydi?

Asahi derin bir nefes verdi.

“Lanet olsun dostum, bu ne derin bir iç çekiş. Kötü bir şey mi oldu?” diye sordu Chiaki.

“Öyle bir şeyler.”

“Asahi-manyası yüzünden mi?”

Bunu duyunca Asahi masasına yığıldı, bir kez daha derin bir iç çekti. Yanıt verecek hâli bile kalmamıştı. Hafta sonu kapıdaydı ama kendisi zaten inanılmaz derecede yorgundu. Bu kasvetli hâlinin sebebi açıktı: Chiaki'nin dediği gibi, son birkaç gündür yaşanan “Asahi-manyası”nın çılgın yükselişi.

Durup dururken tonlarca popülerlik kazanmadım, sadece Fuyuka'nınkine kapıldım.

“Hey, Asahi—Himuro ile ilişkiniz tam olarak ne?” Chiaki, sınıf arkadaşlarını tiz, kadınsı bir tonla taklit etti.

“Taklitlerinden beni esirge.”

“Peki, erkek versiyonuyla işleri biraz karıştıralım mı?”

“Tanrım, hayır. O daha da kötü.”

Kış tatili, “Buz Kraliçesi”nin hâl ve tavrındaki dönüm noktası olmuştu.

Varsayımsal olarak, onun sadece adıyla hitap ettiği tek bir öğrenci olsaydı, neden mercek altına alındığı anlaşılırdı. Söz konusu varsayımsal öğrenciyle inanılmaz derecede iyi anlaşması ve karşı cinsten olması da ateşe benzin dökmekten başka bir işe yaramıyordu.

Sonra az önce üst sınıflarla yaşanan olay vardı. Asahi'ye sadece sınıf arkadaşları değil, daha önce hiç tanışmadığı üst sınıf öğrencileri bile sataşmıştı.

“İnsanlara verdiğin cevaptan gerçekten memnun musun? Aynı repliği tekrar tekrar söyleyen bir NPC gibi sesin çıkıyor.”

“Başka seçeneğim varmış gibi. Komşu çıktık ve birbirimizi tanıdık. Ne eksik ne fazla.”

“Yani, doğruyu söylüyorsun... Sadece ağır bir şekilde kırpılmış hâlini,” diye karşılık verdi Chiaki kıkırdayarak.

Asahi, bunu görmezden gelmek için tekrar masanın üzerine yığıldı. Hiç konuşmayı reddedersem insanlar gerçekten şüphelenir. Ama öte yandan, doğruyu söylemek sadece daha fazla dedikoduya yol açar. Yapsan bir dert, yapmasan bin.

Gerçekçi olmak gerekirse, yapabileceği tek şey aynı kuru cevabı tekrar tekrar vermekti. Fuyuka'nın ona—biraz çarpık bir gülümsemeyle—benzer şeyleri yaşadığını söylediğini hatırladı. Bir kez daha derin bir iç çekti.

“Bu konuda konuşmak seni bu kadar mı yoruyor gerçekten?” diye sordu Chiaki.

“Soruların kendisi sorun değil. Verdikleri bakışlar var ya, işte o...”

“Ah, anlıyorum seni.”

“Anlıyor musun?”

“Biraz, evet. Bana da zaman zaman denk geliyor.”

Chiaki'nin sözleri muğlak olsa da Asahi neye ima ettiğini anlamıştı. Chiaki ve Hinami'nin “Sinir Bozucu Çift” olarak ünleri bir gösterge ise, sosyal kuralları hiçe sayan flörtleşmeleri başkalarından kötü bakışlar toplamış olmalıydı. Şüphesiz, arkalarından iğne batırılıyormuş gibi hissettiren delici bakışların hedefi oluyorlardı.

“Himuro oldukça popüler, dostum. Söylemeye gerek bile yok. Bir sürü erkek ondan hoşlanıyor, bu yüzden bir iki tanesinin sana diş bilediği aşikar.”

“Neden diş bileyeceklerini pek anlamıyorum.”

“Roket bilimi değil bu—ona herkesten daha yakın görünüyorsun. Siz ikiniz... arkadaşlarla bir çift arasında bir şeysiniz. Heh, belki de zaten çıkıyorsunuzdur, kim bilir.”

“Cehennemde çıkarız biz.”

“Evet, anladım. Siz ikiniz arkadaşsınız,” diye imalı bir tonla karşılık verdi. Neyse ki, daha önce tapınak ziyaretlerinde yaptığı gibi konuyu daha fazla uzatmadı.

Asahi bir kez daha iç çekti ve üçüncü kez umutsuzca masasının üzerine yığıldı.

Arkadaşına içtenlikle sempati duyan Chiaki, tescilli sırıtışını bastırıp Asahi'nin omzunu sıvazladı. “Biraz zaman alacak ama dedikodular dinecektir. Sadece beklememiz gerekiyor.”

“Evet, haklısın,” dedi Asahi.

Taciz edici soruların ve acı kıskançlığın çukurundan kurtulacağı günün yakında olduğuna emindi. Fuyuka, hem kendi sınıfındaki hem de okulun geri kalanındaki öğrencilerle giderek daha fazla kaynaşıyordu. Telefonundaki kişi listesi sürekli yeni girişlerle büyüyordu.

Yakında etrafında güvenle arkadaşım diyebileceği pek çok insan olacak. Bu sadece ne zaman gerçekleşeceği meselesi. Ve bazılarıyla, adıyla hitap edecek kadar yakın bağlar kurması da gayet doğal. O zaman onlardan hiçbir farkım kalmayacak... Sadece onu daha önce tanımış oldum, hepsi bu.

Şüphesiz, “Buz Kraliçesi”nin sadece “Fuyuka Himuro”—gülümsemesi yüzünden eksik olmayan, sosyal, hoş bir kız—olarak bilineceği bir gün gelecekti. O zamana kadar tamamen çözülmüş olacaktı.

“Asahi,” diye bir ses seslendi.

Asahi başını sese doğru çevirdi. Şeytanı an, geliverdi misali, Fuyuka ve Hinami'ydi.

İkisi de başka sınıfta. Sanırım beni ve Chiaki'yi burada tesadüfen gördüler? diye düşündü Asahi. “Hey, Fuyuka. Derslerden sonra bile okulda mı kalıyorsun? Bu sana hiç benzemez.”

“Doğru. Normalde doğrudan eve giderdim ama bugün yapamadım,” diye açıkladı.

O ve Hinami yakındaki sandalyelere oturdu.

“Halletmen gereken bir şey mi vardı?” diye sordu Asahi.

“Aoba beni başka sınıftan bazı kişilerle tanıştırdı.”

“Benim Hina mı yaptı bunu? Güzel iş. Biraz çevre edinmek kimseye zarar vermez,” dedi Chiaki.

“Evet. Gergindim ama yine de eğlenceliydi,” diye içten bir gülümsemeyle yanıtladı Fuyuka. Yine de üzerinde bir yorgunluk gölgesi vardı.

“Sadece emin olmak için soracağım ama onu buna zorlamadın, değil mi?” diye üsteledi Asahi diğer kıza.

“Elbette hayır! Sadece Fuyu-Fuyu ile gerçekten konuşmak isteyen birini tanıyordum, ben de ona sordum. O da sorun olmadığını söyledi!”

“Pekala o zaman,” dedi Asahi. Fuyuka'yı tapınaktayken yaptığı gibi sürüklediğini sanmıştım. Ama neyse, eğer Fuyuka için sorun yoksa ben de şikayet etmem. Ayrıca, Chiaki'nin dediği gibi—sosyal çevresini genişletmesi önemli. “Bu arada kimdi? Tanıdığım biri mi?”

“Ryouma Yamada. Hani, futbol takımının as oyuncusu,” diye yanıtladı Hinami.

“Tabii ki o,” diye mırıldandı Asahi. “Sen o adamı nereden tanıyorsun ki? Başka sınıfta değil mi?”

“Bir arkadaşımın arkadaşı. Biliyorsun işte.”

“İşte benim Himalayalı Yetim—arkadaş edinme konusunda tam bir canavar!” diye gülümsedi Chiaki.

Hinami'nin neden bir kriptid ile karşılaştırılmaktan bu kadar mutlu olduğunu anlamıyorum ama neyse.

Bazı erkekler kız arkadaşlarının bu kadar çok insan tanımasından, hele de onlarla bu kadar samimi olmasından rahatsızlık duyardı ama bu endişeler “Sinir Bozucu Çift” için geçerli değildi. Sonuçta delicesine aşıklardı.

Çift yakında kendi dünyalarına dalmıştı; Asahi ve Fuyuka'nın adım atmasına izin verilmeyen bir dünya. Asahi, Fuyuka'ya bir soru sormak niyetiyle ona göz attı. Ancak isteğini kelimelere dökmekte zorlandı, Fuyuka ise kendi teklifini yaptı.

“Asahi, birlikte eve yürümek ister misin?”

Asahi istasyonda arkadaşlarına veda etti ve evine en yakın istasyonda ineceği trene bindi. Normalde kulaklığından müzik dinleyerek, ya kitap okuyarak ya da telefonuyla oynayarak kendini dış dünyadan soyutlardı ama bugün öyle değildi. Fuyuka yanındaydı ve trenin hareketleriyle sallanırken sohbet ediyorlardı.

“Bir süre önce köri yaptığımı hatırlıyor musun?” diye sordu.

“Evet, gerçekten çok iyi yapmıştın.”

“Aslında onu hazırlarken bir hata yapmıştım. Neydi biliyor musun?”

“Hayır. Bilmiyorum diyemem. Oldukça lezzetliydi ve ben bir sorun olduğunu düşünmemiştim.”

“Ben... köriyi kıyafetlerime dökmüştüm,” diye itiraf etti çekingen bir kıkırdamayla.

“Oof. Bunu nasıl tahmin edecektim ki? Aslında, biliyor musun? Belki de senin bir çığlık attığını falan duymuşumdur.”

“Tek iyi yanı, kıyafetlerimin koyu renk olmasıydı... Yine de en sevdiklerimden bazılarıydı. Üzülmedim diyemem,” diye homurdandı Fuyuka.

Omuzları hayal kırıklığıyla çökmüştü, bu yüzden Asahi birkaç cesaret verici söz söyledi. Tren, o geceki akşam yemeği ve girdikleri matematik sınavı hakkında konuşurlarken hızla varış noktasına yaklaşıyordu.

“Ha bu arada, dersler bittikten sonra bir çocukla konuşmuştun, değil mi? Neydi adı... Ryouma Yamada, değil mi?” Asahi, o günün başından beri aklını kurcalayan bir şeyi laf arasında açtı.

BAŞLIK: Bir Adım Yakınlaşmak

Asahi’nin diğer çocuk hakkındaki bilgisi parçalıydı ve şöyle özetlenebilirdi: Ryouma yakışıklıydı, kızlar arasında popülerdi ve futbolda inanılmaz yetenekliydi. Takımın en iyi oyuncusuydu ve Chiaki’ye göre okulun erkek öğrencileri arasında büyük saygı görüyordu.

Spor Festivali’nde o golü attığında herkesin etrafında nasıl toplandığını hala canlı bir şekilde hatırlıyorum.

Ryouma, her bakımdan, okulda sıradan bir öğrenciydi. Asahi’nin ona duyduğu ani ilgi, karakterinde meydana gelen ince değişimlerin bir belirtisiydi.

“Evet, konuştum. Senin bir tanıdığın mı?”

“Tam olarak değil ama oldukça tanınmış biri.”

“Öyle görünüyor,” dedi Fuyuka, belirgin bir duygu belirtmeden. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdikten sonra devam etti: “Geçen günkü üç üst sınıf öğrencisi adına benden özür diledi. Çok iyi, nazik bir insan.”

Asahi’nin kalbine belirsiz bir huzursuzluk yayıldı; nasıl başa çıkacağını bilemediği tuhaf bir duyguydu bu. Düşüncelere dalmışken, anonsçu istedikleri varış noktasına ulaştıklarını duyurdu. Gıcırdayan frenlerin sesi treni durdurdu ve kendi zihnindeki kurguları susturdu.

“Sanırım eve birlikte yürüdüğümüz ilk sefer, değil mi?” diye belirtti Fuyuka.

“Şimdi sen söyleyince… Sanırım öyle, evet.”

“Birbirimizi bayağıdır tanıyoruz ama bu bana hala yeni geliyor,” dedi. İkisi bilet kapısından geçerken, Fuyuka Asahi’nin arkasından mırıldandı: “İkimiz de muhtemelen içten içe bundan kaçınıyorduk.”

“Fark ettin mi?”

“Elbette ettim.”

Fuyuka’nın kelime seçimi mükemmeldi, ancak bu sadece okuldayken geçerliydi.

Öğrenciler genellikle her seferinde aynı grupla eve yürürlerdi. Yaygın tercihler kulüp arkadaşları, sınıf arkadaşları veya eskiden aynı sınıfta olan arkadaşlardı. Elbette anlık bir kararla takılanlar da olurdu ama bunu Asahi ve Fuyuka’ya uygulamak abartı olurdu. Ne de olsa farklı sınıflardaydılar, bu da oradaki etkileşimlerinin sınırlı olduğu anlamına geliyordu.

Yani, teknik olarak “Buz Kraliçesi” insanları kendinden uzak tutmayı hayatının misyonu edinmişti. Şimdi bir de aniden rastgele bir adamla arkadaşça davranmaya başladığını hayal edin; elbette göze batardı. Komşu olmalarına rağmen okula asla birlikte yürümemelerinin temel mantığı, okulda birlikte görülmenin onları ilgi odağı yapmasıydı. “Okulda yabancıymış gibi yapsak mı?”

“Ne?” diye yanıtladı kısa bir duraksamadan sonra.

“Biliyorsun, bu şekilde ikimiz için de oldukça sinir bozucu. Dolaşan tüm o dedikodular, herkese her şeyi sürekli açıklamak zorunda kalmak…” diye mırıldandı. İnsanların çıktığınızı, hatta evli olduğunuzu varsaydığı bu tür dedikoduların hedefi olduktan sonra, bunun ne kadar stresli olduğunu anlarsın.

İddiaları tamamen reddetmek yayılmasını engellemeye yardımcı olmazdı ve ikisinin tüm okulu bir araya toplayıp durumlarını onlara açıklaması da imkansızdı. Her akşam birlikte yemek yediklerini söylemek sadece ateşe benzin dökmek olurdu. İlişkilerini sıfırlamaktan başka pek seçenek yoktu… en azından okuldayken.

Ateş olmayan yerden duman çıkmaz, sonuçta. Bu şekilde dedikodu değirmenine su taşımak zorunda kalmayız, diye düşündü. “Zaten muhtemelen çok geç. Tüm olay ters tepebilir ve sadece şüphelerini doğrulamış oluruz. Ne dert,” diye yakındı içini çekerek.

Nefesi ince bir buhar olup beyazlaştıktan sonra kayboldu. Nefesi gibi, Fuyuka’nın ifadesi de bulutlanmış gibiydi.

“Okulda seninle vakit geçirmek bu kadar sorun mu, Asahi? Ben hala orada seninle konuşmak, kafeteryada seninle öğle yemeği yemek istiyorum… ayrıca, eğer mümkünse, okula birlikte gidip eve birlikte gelmek isterim.” Fuyuka’nın sesi giderek zayıfladı ve adımları yavaş yavaş azaldı, ta ki tamamen durana kadar. Asahi’nin ceketinin kolunu gevşekçe tutmak için uzandı. “Arkadaş kalabilir miyiz…?”

Asahi ona döndü ve gözleri yaşlarla dolu bir şekilde kendisine yalvaran narin bir kızın görüntüsüyle karşılaştı. Yakarışı ve acınası ifadesi, isteğini reddetmeyi imkansız kılıyordu… zaten en başta böyle bir niyeti yoktu.

“Üzgünüm, Fuyuka. Öyle demek istemedim. İnsanların ikimiz hakkında dedikodu yapmasına karşı değilim, kendi başına; beni strese sokan, bununla uğraşmak,” diye mırıldandı Asahi, kelimeleri yuvarlayarak. Onu öyle gördükten sonra kendine gelememişti ve kendini toparlamak için birkaç kısa nefes aldı. Ona tekrar baktığında, kelimeler kendiliğinden döküldü ağzından. “Umarım hala arkadaş kalabiliriz. Eskisi gibi.”

“Kesinlikle! Umarım uzun zaman arkadaş kalırız!” diye yanıtladı mutlu bir şekilde, ışıl ışıl gülümseyerek.

İfadesi kalbinin bir an duraksamasına neden oldu. Sadece arkadaşlıklarının onu şaşırtması noktasını aşmıştı ama bu, tamamen yeni bir duyguyla yer değiştirmişti. Kalbinin her atışında güzellikle çiçek açan eşsiz bir duyguydu.

“Peki bu akşam yemeği için ne istersin?” diye sordu.

“Dün balık yedik, bugün et yemeği nasıl olur?”

“Tamamdır. Şimdi süpermarkete gidersek, ani indirime yetişiriz.”

İkisi de yürümeye devam ettiler; aralarındaki mesafe biraz daha azalmıştı.