Doğum Günü Stratejisi

Ocak ayının sonu yaklaşıyordu.

Her zamanki gibi Asahi, Chiaki ve Hinami kafeteryada öğle yemeği yiyorlardı. Artık masalarının müdavimi haline gelen Fuyuka ise başka biriyle önceden bir planı olduğu için aralarında yoktu.

“Fuyu-Fuyu yuvadan uçtu sonunda. Ne çabuk büyüyorlar,” dedi Hinami.

“Annesi misin sen, ne?” diye takıldı Asahi.

“Daha çok en iyi arkadaşı! Rica ederim!”

“Büyük laf. Altını doldurabilir misin bakalım?”

“D-doğru! Biz, şey, en en iyi arkadaşız!” diye bağırdı Hinami. Ancak zorlama tonu ve alnında biriken soğuk terler aksini söylüyordu.

“Ondan pek emin değilim, şef. Asahi muhtemelen ona herkesten daha yakın,” dedi Chiaki. Kız arkadaşının her dediğine genelde onay veren Chiaki, bu kez farklı bir tavır sergiliyordu.

“Öğğ... doğru aslında.”

“Hem ne bu ‘en en iyi’ lafı? İlkokulda mısın sen, ne?” diye karşılık verdi Asahi.

“Asahi bugün tam bir ciddiyet modunda; herkesi susturacak resmen,” diye şaka yaptı Chiaki.

“Başka biriyle takılması seni kıskandırmıyor mu?” diye sordu Hinami.

“Yok canım. Herkesle arkadaş olmasını isterim.”

“Şirin. Tıpkı bir ilkokul çocuğu gibi.”

Asahi, arkadaşının aynı şekilde iade ettiği hakarete dudak büktü.

“Yani, zaten uyum sağladı. Başka bir sınıf arkadaşıyla öğle yemeğine davet edildi, değil mi? O günü göreceğim hiç aklıma gelmezdi,” dedi Chiaki.

Gerçekten de Fuyuka başkalarıyla iyi anlaşmaya başlamıştı. Asahi, Chiaki veya Hinami dışında insanlarla etkileşim kurması bunun kanıtıydı. Dönem yeni başladığında, soğuk kişiliği diğer öğrencilerin zihninde hâlâ çok canlıydı, bu da onunla herkes arasında görünmez, buzdan bir duvar olduğu anlamına geliyordu.

Fuyuka henüz kalbini tamamen açmamıştı; isteksiz gülümsemesi ve sesindeki tereddüt bunun kanıtıydı. Yine de herkesle adım adım bağ kurma kararlılığı onların yüreklerine dokunmuştu. Buz gibi kişiliği yakında başkalarının etrafında erimiş, tıpkı eriyen karın akıntıya dönüşmesi gibi olmuştu. Yakında Fuyuka Himuro'nun yeni bir imajı zihinlerine yerleşti ve onun da diğerleri gibi normal bir kız olduğunu fark ettiler.

“Onun adına çok mutluyum,” dedi Hinami.

“Ben de,” diye onayladı Asahi, dudakları kendiliğinden genişçe bir sırıtışa dönüştü.

Fuyuka içtenlikle değişmeyi arzulamıştı ve bunun nihayet gözlerinin önünde gerçekleştiğini görmek Asahi için tarifsiz bir keyifti. Muhtemelen aynı duyguları paylaşan Chiaki ve Hinami birbirlerine bakıp güldüler.

Aslında, bir tuhaflık var... O alaycı gülümsemelerde hoşuma gitmeyen bir şeyler var.

“Peki, 1 Şubat’ta ne yapıyorsun, Asahi?” diye sordu Hinami.

“Hina benden önce davrandı ama evet, ben de bunun cevabını merak ediyorum.”

“Neyden bahsediyorsunuz siz?” diye karşılık verdi Asahi, bıkkınlıkla.

“Hahaha, iyiydi bu! Duydun mu, Chii-pie? Klasik!”

“Haha, hayır, cidden! Bu harikaydı!”

“O İtici Çift” içten bir kahkaha tufanına tutuldu, Asahi’yi havada asılı bıraktı. Durumun neresinin bu kadar komik olduğunu anlamıyordu.

“Durun, 1 Şubat’tan bahsediyoruz, değil mi? O sadece başka bir cumartesi değil mi?”

“Şaka yapıyorsun, değil mi?”

“Yapmıyorum. O günün ne önemi var ki?” diye dürüstçe yanıtladı Asahi, bu da Chiaki’den daha da çılgın kahkahalar kopardı.

“Ne kadar da aptalsın, Asahi, biliyor musun?” dedi Hinami, yanaklarını şişirerek.

“Neden bana kızıyorsunuz? Anlamıyorum.”

“Üzgünüm dostum ama bu konuda fena çuvalladın,” diye ekledi Chiaki.

“Ama neyden bahsettiğiniz hakkında en ufak bir fikrim yok,” diye yalvardı Asahi.

Takvime baktı; normal bir hafta sonundan başka bir şey olduğunu gösteren hiçbir şey yoktu. İnternette herhangi bir yıl dönümü aratmaya çalıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, çoklu sonuçlar çıktı.

“Ülkedeki ilk ulusal radyo yayıncılığının yıl dönümü mü?”

“Yakınından bile geçmedi!” diye bağırdı Hinami.

“Ha, anladım, Hayalet Günü. Hani, Şubat-hayalet falan?”

“Bzzzt-Bzzzt! Yine yanlış! Burada korkunç olan tek şey senin şakaların!”

“Tamam, tamam. Burada yazana göre o tarihte Şinto geleneği olarak ikinci bir Yeni Yıl kutlanıyormuş. Uğursuz bir yılı atlatmakla ilgili bir şeyler falan.”

“Hayırrr, o da değil! Tanrım, birileri ders çalışmayı aksatmış!”

“Ouch. Yalan yok, bu laf senden gelince daha bir kötü koydu,” dedi Asahi. Adamım, hiç oralı değil. Demek ki o gün gerçekten önemli olmalı.

“Asahi, dostum, aradığın şey muhtemelen internette yoktur. Sadece söylüyorum,” diye araya girdi Chiaki.

“Daha önce söyleyebilirdin.”

“Üzgünüm dostum, cidden. Bu muhabbet çok komikti,” diye yanıtladı Chiaki kıkırdayarak ve Asahi’ye dirseğiyle dürterek.

Burada beyin fırtınası yapıyorum ama hâlâ hiçbir şey yok, diye düşündü Asahi. “Söyleyin artık ne olduğunu. İtiraf ediyorum, kelimenin tam anlamıyla hiçbir fikrim yok.”

“Amaaa... peki, tamam. Bu gidişle söylemek zorunda kalacağım galiba,” diye sızlandı Hinami. “Fuyu-Fuyu’nun doğum günü!”

Asahi, kendisi hariç herkesin bildiği bu önemli habere kendini hazırlamıştı ve gerçekten de hayal kırıklığına uğratmadı.

“Ciddi misiniz?”

“Gayet ciddiyim. Neden yalan söyleyeyim ki?”

Bana şaka yapıyor gibi görünmüyorlar. Demek Fuyuka’nın doğum günü, ha? İlk defa duyuyorum.

“Sana dürüst olacağım Asahi, herkesin içinde senin bileceğini düşünmüştüm,” dedi Chiaki.

“Anlayamadığım şey, siz ikinizin bunu nasıl zaten bildiği.”

“İnsanlarla ilk tanıştığında sorduğun ikinci ya da üçüncü şeydir bu. Sen sormuyor musun yani?”

“Hayır.”

“Peki siz ikiniz genelde ne konuşursunuz?” diye sordu Hinami, şüpheli bir ifadeyle.

“Yemek yapmak ve okul işleri.”

“Başka ne?” diye üsteledi Hinami.

“İşte, dedikodu falan.”

Asahi’nin doğrudan cevabı Hinami’yi pek eğlendirmedi; omuzlarını düşürdü ve şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Asahi’nin gözünde bu tepki aşırıydı. Erkek arkadaşı da ondan iyi değildi; yanlarını tutmuş kahkahalarla gülüyordu. Asahi onlara dik dik baktı ve içini çekti. Şimdiye kadar kaç kez iç çektiğini çoktan unutmuştu.

“Yine de onların yapacağı bir şeye benziyor, değil mi?”

“Ağzımdan aldın lafı, Chii-pie! Her neyse, ona mutlu yıllar dilemeyi unutmasan iyi edersin, anladın mı?” diye ekledi Hinami ciddi bir şekilde.

“Evet, onun için özel bir şeyler hazırlamadan bu günü öylece geçiştirmezsin, değil mi?”

“Arkadaşım o benim. Elbette bir şeyler yapacağım,” diye yanıtladı Asahi.

“İşte duymak istediğim bu!” diye bağırdı Hinami.

Şimdi ne olup bittiğini gerçekten bildiğime göre, önemsediğimi göstermek için bir şeyler yapmalıyım, diye düşündü Asahi. Her zamankinden biraz daha abartılı, en sevdiği yemeklerden oluşan bir ziyafet hazırlamayı düşündü. Yine de bunun tek başına bu olayı anmak için yeterli olmayacağını hissetti. Belki de o fark etmeden bir pasta yapmalıyım. Sade bir şey, mesela bir shortcake veya şekerli bir çikolatalı pasta. Hmm, meyveli tart da harika bir seçenek gibi duruyor... Gerçi Mont Blanc ile de coşabilirim. Kararlar, kararlar...

Düşüncelerinin ortasında önemli bir ayrıntı nihayet aklına dank etti: Fuyuka’nın o gün boş olacağı varsayımıyla beyin fırtınası yapıyordu. Onun planları olabileceğini varsaymanın iyi bir fikir olacağını fark etti.

Birkaç gün önceden boş olup olmadığını sorsam kesin anlardı...

Asahi derin düşüncelere dalmıştı ki Hinami ellerini birbirine çırptı ve gülümsedi.

“Şimdi Fuyu-Fuyu’nun doğum günü konusunda hepimiz aynı fikirdeyiz, sana küçücük bir önerim var, Asahi!”

“Bir şeyler çeviriyorsunuz gibi duruyor.”

“Her zaman çabuk kavrarsın. Bence bunu seveceksin, dostum.”

Hinami, başkasının duymasını istemediği için Asahi’ye yaklaştı ve önerisini kulağına fısıldadı.

“Biliyor musun, hiç de fena değil,” diye yanıtladı Asahi, başını sallayarak.

Çift, ellerini havaya kaldırıp çaktı.

***

... Mngh.

Asahi bir iniltiyle doğruldu. Hiçbir zaman bir sabah insanı olmamıştı, asla da olmayacaktı. Telefonunun alarmı onu uyandırdı ama o, birkaç dakika daha uyumak umuduyla futonunun altında kalmaya devam etti.

Uykunun pençeleri yenilemeyecek kadar hoştu ve kendini tekrar uykuya dalarken buldu. Ne yazık ki, ikinci alarmın çalması şekerlemesine son verdi.

“Hadi bakalım, uyanma vakti sanırım...”

Asahi, dondurucu kış soğuğuna rağmen kendini sıcak futonundan çıkarmayı başardı; vücudu ısı arayışıyla irkildi. Perdeleri araladı ve pencereden içeri dolan güneş ışığında ısındı.

Beynin sabah olduğunu idrak etmesi işe yarıyor.

Bununla birlikte, standart sabah rutinine başladı.

Hafif esneme hareketleri yaptı, kocaman bir esnedi ve yüzünü yıkadı. Oturma odasına girdi, televizyonu açtı ve hızlı bir kahvaltı için mutfağa gitti: reçelli bir dilim tost. Yemek yerken arka planda haberleri dinledi. Sonra gün için beslenme çantasını hazırlama zamanıydı. Son olarak, dışarı çıkmaya hazır göründüğünden emin olduktan sonra apartman dairesinden ayrıldı.

Tüm bunlar, yaklaşık bir buçuk saatini almıştı.

Yine her zamanki gibi bir gün, diye mırıldandı kendi kendine, kapıdan çıkarken ağzından buz gibi bir nefes vererek.

İnanılmaz bir kozmik tesadüf eseri – ya da belki de kaderin kaçınılmaz eliyle – Asahi dışarı adım attığı an, komşu kapı tıkırdadı ve açıldı.

“Ah,” diye cıvıldadı berrak bir ses, sıcak bir nefesle vurgulayarak.

“Günaydın, Fuyuka.”

“Günaydın.”

Selamlaştıktan sonra yan yana yürümeye başladılar. İkisi de buna özel bir anlam yüklemedi.

“Daha önce bu kadar geç çıktığını görmemiştim. Uyuya mı kaldın yoksa?” diye sordu Asahi.

“Öyle bir şey değil, hayır. Sadece düşündüm ki...”

“Ne?”

“H-Hayır, bir şey değil. Lütfen endişelenme.”

Yakın zamanda neden okula birlikte yürümekten kaçındıklarını konuşmuşlardı ve temel faktörlerden biri, günlük ritimlerinin oldukça farklı olmasıydı.

Asahi her zaman kendine katı bir zaman çizelgesi belirlemişti; öyle ki okula tam zamanında varabiliyordu. Fuyuka gibi bir onur öğrencisi ise derslere bolca zaman kala gelen tiplerdendi.

Ben her zamanki saatimde evden çıktığıma göre, Fuyuka geç kalan olmalıydı. Fuyuka’ya şöyle bir baktığında, narin burnunun hafifçe kızardığını fark etti. Bu o kadar şirindi ki, aklına aynı derecede sevimli bir düşünce geldi: Acaba bilerek mi gecikmişti?

"Şubat olmak üzere," dedi Fuyuka, sesine doğallık katmaya çalışarak.

"Evet, kış tüm hızıyla devam ediyor gibi," diye yanıtladı.

"Sadece paltoyla üşümüyor musun?"

"Doğrusunu istersen biraz. Ama yüzüm donmak üzere olsa da iyiyim," dedi. "Peki ya sen? Üşüyor musun?"

"Gördüğün gibi, soğuğa karşı gayet donanımlıyım," diye gülümsedi, atkısının üzerinden ona göz ucuyla bakarak. Ancak Asahi, aşağı doğru bakarken hiç de ikna olmamıştı.

"Yani, öyle diyorsun ama..." Asahi'nin sesi kesildi.

Gözlerini – gözünü ayırmamaya özen göstererek – Fuyuka'nın alt kısmına çevirdi. Eteği dizlerinin hemen üzerinde uçuşuyordu ve bu durum, güzel, ince bacaklarına zerre kadar sıcaklık sağladığına dair pek güven vermiyordu.

"Çok fazla endişeleniyorsun, Asahi," dedi Fuyuka, zoraki bir gülümsemeyle. "Eğer çok üşürsem bir sır silahım var. Rahat olabilirsin."

"Ne gibi? Mavi bir robot sana tuhaf bir alet mi verecek yoksa?"

Fuyuka durakladı, sonra mırıldandı: "Şaka mı yapıyorsun, ciddi mi anlamadım."

"Sanırım bu espriyi kaçırdın."

Fuyuka'nın sır silahı, meğer bir çift külotlu çorapmış. Asahi, bu bilgiyi tren istasyonuna varana kadar kafasında evirip çevirdi. İkisi de bilet kapısından geçip tıklım tıklım trene bindiler. Varışları sabahın yoğun saatlerine denk gelmişti; bu da çok sayıda ofis çalışanı ve öğrenci, dolayısıyla boş koltuk olmaması demekti.

"Bu saatte bu kadar kalabalık olduğunu hiç bilmiyordum," dedi Fuyuka.

"Sanırım biraz daha erken gelseydik daha az kalabalık olurdu."

"Evet, muhtemelen yer bulabilirdik."

Tren kalkmadan önce hızla yerlerini sabitlediler; Asahi önündeki askıya tutunurken, Fuyuka bir köşeye yaslandı. Anonscu yakında bir sonraki istasyonu okudu.

"Şey, Fuyuka. Sahip olmak istediğin bir eşya var mı?" diye sordu Asahi.

"Ne demek istiyorsun?"

"Mesela... hep istediğin ama hiç alma fırsatı bulamadığın bir eşya. Hani, öyle bir şey," diye açıklık getirdi, konuyu olabildiğince doğal bir şekilde açmaya çalışarak.

Bütün bunlar, 1 Şubat için bilgi toplama çabasıydı. İdeal olarak, onu şaşırtabilmek için ne sevdiğine dair genel bir fikri olmasını tercih ederdi. Ne yazık ki, Asahi pek de ince ruhlu biri değildi.

Bence ne istediğini düşündüğüm şeye göre hediye almak yerine, doğrudan kişiye sormak daha iyi. Böylece çok daha az tuhaf olur.

Ne yazık ki, Asahi'nin sorusu planlandığı gibi gitmedi.

Bir dakikalık iyi bir düşünmenin ardından Fuyuka sonunda yanıtladı: "Aklıma pek bir şey gelmiyor."

"Hiçbir şey mi?" diye sordu, gözleri kocaman açılmıştı.

"Hayır, aklıma bir şey gelmiyor."

"Hiçbir zaman hiçbir şey istemedin mi?"

"Öyle değil," dedi, sonra açıklık getirdi: "Sanırım şu an sahip olduklarımdan memnunum."

"Bu, bir şeyler isteyemeyeceğin anlamına gelmez."

"Sadece son zamanlarda hayatım o kadar keyifli ki..."

Elbette, Fuyuka'nın hediye olarak ne istediğini anlamayı uman Asahi için bu yanıt işleri daha da karmaşıklaştırmıştı.

İçinde bulunduğu zor durumdan habersiz olan Fuyuka, utangaçça ekledi: "Benimle böyle okula gelmen bile fazlasıyla yeterli."

"Olamaz, bu doğru değil."

"Ama öyle."

Fuyuka'nın samimi sözleri onu biraz utandırmıştı. Pencereden dışarı baka kalma gibi köklü bir geleneğe sığındı. Sabah gökyüzünde güneş göz kamaştırıyordu – bu ona Fuyuka'nın gülümsemesini hatırlattı.

Neden böyle hissettiğini anlıyorum. Bunca zaman uzaktan izledikten sonra yepyeni bir dünyaya adım attı. Balayı döneminde olması mantıklı.

Onu bir adım ileri gitmeye teşvik eden kişi olarak Fuyuka adına mutluydu. Yine de içinde küçük bir endişe filizleniyordu. Ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Bu gizemli duygunun gerçek biçimi, penceredeki bulutlar gibi belirsizliğini koruyordu.

---

"Eep!"

Kısa bir çığlık duyuldu, ardından Asahi'nin kollarına aniden yumuşak bir dokunuş geldi.

Tren aniden durmuş, tüm yolcular öne doğru savrulmuştu. Askıya tutunan Asahi, düşmeden ayakta kalmayı başarmıştı. Aynı şey, az önce bir köşede duran Fuyuka için söylenemezdi. Dengesini kaybedip Asahi'ye doğru düşmüştü. O da istemsizce kollarını Fuyuka'nın beline dolayarak tepki verdi.

İkisi de bir an sessizce sarılı kaldılar, sonra Fuyuka "Üzgünüm," dedi.

"Boş ver, sorun değil," diye yanıtladı Asahi.

Kazara sarılmaları, kalp atış hızının kontrolden çıkmasına neden olmuştu. Hatta o kadar hızlı atıyordu ki, Fuyuka'nın duyabileceği korkusuyla yarım adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Fuyuka da farklı değildi. Kızarmış yüzünü aşağı eğmiş, kalbi gizlice hızla çarpıyordu.

Aramızda biraz mesafe bırakmak muhtemelen en iyisi, diye düşündü Asahi, okulun yakınındaki istasyona varmalarını sessizce beklerken.

---

"Demek beni bu yüzden çağırdın," dedi Chiaki, arsızca sırıtarak.

Dersler bitmişti ve iki arkadaş, oldukça büyük bir alışveriş merkezinin yemek katına yerleşmişlerdi. Fuyuka için en iyi hediyeyi bulmak üzere bir strateji toplantısı yapıyorlardı.

Uzun uzadıya düşündükten – ve daha önce ona ne istediğini sorma girişiminin başarısız olmasından – sonra Asahi, ikilemine çözüm sunabilecek tek kişiye yöneldi.

Chiaki büyük bir heyecanla, Asahi'ye hediye almasında eşlik etmişti.

"Pekala, ona ne alacağına dair bir fikrin var mı?" diye sordu Chiaki.

"Hayır, hiçbir şey gelmiyor aklıma."

"Hadi ama, bir şeyler düşüneceğini söylememiş miydin?"

"Evet, biliyorum. Yapabildiğimin en iyisi bu."

"Daha iyisini beklerdim senden, dürüst olmak gerekirse."

Normalde Chiaki'yi azarlayan Asahi olurdu, ancak şikâyet etmekten kaçındı. Şu an güvenebileceği başka kimse yoktu.

Chiaki'nin bir kız arkadaşı falan olduğu için hediye almaya oldukça alışkın. Eminim paylaşacak harika tavsiyeleri vardır.

"Tamam, dinle şimdi – hediye alırken önemli olan düşüncedir, değil mi? Ama bu, kelimenin tam anlamıyla her şeyi alıp gitmelisin demek değil, tamam mı?"

"Kulağa doğru geliyor," dedi Asahi.

"Açıkçası, hediyenin niteliği kişiyle ne kadar samimi olduğuna göre değişir. Şöyle düşün: Arkadaşın sana pırlanta yüzük alsa oldukça tuhaf hissederdin, değil mi? Aynı şekilde, gerçek kız arkadaşından kuru kalamar falan alsan hayal kırıklığına uğrardın."

"Bilmem ki, dostum... Bence bazıları bunu takdir edebilir."

"Şey, zevkler ve renkler tartışılmaz o zaman, ama... öhöm. Her neyse, mesele diğer kişiyi mutlu edecek bir hediye almakta bitiyor."

"İşte benim en büyük sorunum da bu. Fuyuka'nın ne seveceğine dair hiçbir fikrim yok..."

"Ah, doğru. Hop!" Chiaki gafına gülüp dilini şakacı bir şekilde dışarı çıkardı.

"Ama az önce bariz olanı söylemedin mi?"

"Bariz olmasının bir nedeni var, dostum. Dışarıda, alıcının istediği yerine kendilerinin beğendiği bir şeyi vererek işi batıran bir sürü adam var."

Asahi, Chiaki'nin tavsiyesini beklediğinden daha bilgece buldu.

Düşününce çok mantıklı geliyor. Hele ki ilk elden deneyimden geliyorsa. Hmm, Fuyuka'yı mutlu edecek bir hediye... gerçekten aklıma hiçbir şey gelmiyor. Bu da Fuyuka'yı aslında o kadar iyi tanımadığımı gösteriyor.

Asahi ne kadar çok düşündüyse, Fuyuka hakkındaki bilgisinin o kadar yüzeysel ve sınırlı olduğunu fark etti. Zamanlarının çoğunu birlikte geçiriyorlardı ama bu genellikle birlikte yemek yapmak veya okul ödevleri üzerinde çalışmakla sınırlıydı. İşte bu yüzden bilgisi kısıtlı ve birçok boşlukla doluydu.

Lanet olsun, doğum gününün ne zaman olduğunu bile bilmiyordum.

Uzun zamandır Asahi ve Fuyuka birbirlerinden rahat bir mesafe tutmuşlardı – ne çok yakın, ne de çok uzak. Ancak şimdi Asahi, artan, neredeyse rahatsız edici bir huzursuzluk hissediyordu. Sanki araları açılıyormuş gibi geliyordu.

"Bunu düşünmekten kafayı yeme, dostum. Eminim Fuyuka ona alacağın her şeye bayılacaktır."

"Zaten kendini çelişkiye mi düşürüyorsun?"

"Öyle olma. Ona ne vermek istediğini düşünmeye çalış, tamam mı? Bir dene."

Motivasyonu yeniden canlanan Asahi, arkadaşının fikri üzerine düşündü. Aklıma yeni geldi! Birden bir atılım yaptığını hissetti. Ayağa kalkıp yeniden aramaya başlayacakken Chiaki onu durdurdu.

"Benim hediye için oldukça iyi bir fikrim var," dedi, alaycı gülümsemesi en kötü önsezileri barındırarak. "Önce sana o uzun kurdelelerden birini almalıyız."

"Hediye paketlemekte kullanılanlardan mı?"

"Aynen öyle. O şeyi kendi etrafına sar. Sonra yanına gidip de ki: 'Hey kızım, bu yılki doğum günü hediyen benim!'"

"Sana güvenmek, bu yüzyılın en büyük hatasıydı."

"Hey, nereye gidiyorsun?! Şaka yapıyordum, dostum, hadi ama!"

Asahi yerinden kalkıp yakındaki mağazaya yöneldi.

Raflarda ağız sulandıran tatlılar diziliydi, bazıları hatta belirli karakterlere göre modellenmişti. Sadece lezzete değil, sunuma da bu kadar özen gösterilen bu tür tatlıların bu kadar ucuza satılmasına şaşırdı. Bu zanaata yeni bir hayranlık duyan Asahi, vitrini boydan boya süzdükten sonra mağazanın derinliklerine daldı.

"Yine de bir pasta mı alacaksın?" diye sordu Chiaki, Asahi'ye yetişirken.

"Tam olarak değil..."

"Pekala, dostum. Ne düşündüğünü görmek için sabırsızlanıyorum."

"Hımm. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

O ve Chiaki, ikisi de geniş alışveriş merkezinde dolaşmaya geri döndüler.

Vitrin gezmek erkek lise öğrencileriyle pek bağdaştırılmasa da, Asahi bunu oldukça eğlenceli buluyordu.

Her mağazayı acele etmeden ziyaret ederken, tek başına yaşamanın zihniyetinde bir değişikliğe yol açıp açmadığını merak etti. Kesinlikle bir ev hanımı zihniyetini benimsemeye başladığını hissediyordu.

Chiaki ise tüm bu işe zerre kadar ilgi duymuyordu. Yine de, Hinami'ye benzer gezilerde edindiği bir özellik olan kayda değer bir sabırla davranıyordu.

İkisi de ikinci, sonra üçüncü kata çıkarken havadan sudan konuştular. Ne yazık ki, Fuyuka'ya yakışır hiçbir eşya bulamamışlardı henüz.

“Hediyeni zaten almışsın? Bu da ne, dostum?” diye yakındı Asahi.

“Hina’m için ne alacağımı çoktan gözüme kestirdiğimi unutuyorsun.”

“Beni kandırabilirdin, Bay Hazırlıklı.”

“İster beğen ister beğenme, zirve performansı budur,” diye gururla övündü. Asahi itiraz edemedi. “Sen de oldukça havalı bir eşya almışsın aslında.”

Asahi’nin taşıdığı kağıt çantayı işaret etti.

“Yani… sanırım öyle,” diye mırıldandı Asahi.

Günlük ihtiyaçlar ve diğer kullanışlı eşyalar satan bir mağazada gezinirken, tesadüfen bir önlük gözüne çarpmıştı. Çok geçmeden Fuyuka ile yaptığı bir konuşmayı hatırladı; Fuyuka, kıyafetlerine biraz köri bulaştığından yakınmıştı. İşte o an aklına geldi: Fuyuka’ya bir önlük alabilirdi, çünkü onu hiç önlük kullanırken görmemişti.

Birlikte yemek yapmaya devam edeceksek, etrafta bulunması oldukça kullanışlı olurdu.

Yine de, Chiaki’nin onu cesaretlendirme çabalarına rağmen Asahi, hediye seçiminden emin değildi. Fazla pratik görünüyordu.

---

Böylece, oğlanlar AVM’nin dördüncü katında, arayışları devam ederken buldular kendilerini. Modaya uygun görünen dükkanların sayısı göz korkutucuydu ama devam ettiler.

Bir aksesuar dükkanına girmeye karar verdiler. Mağaza tamamen kızlarla doluydu, bu yüzden üniformalı iki erkek öğrenci oldukça dikkat çekiyordu.

“Sadece bilmeni isterim, dostum, bir kız için aksesuar alırken ekstra dikkatli olman gerekir,” diye uyardı Chiaki.

“Biliyorum.”

Konuyu uzun uzadıya tartıştılar. Ana tartışma noktalarından biri, samimi olunmayan bir kıza aksesuar hediye etmenin genellikle hoş karşılanmamasıydı.

Yakın olduğun biri bile olsa, zevklerini tam olarak bilmeden böyle bir eşya almak riskli görünüyordu. Halk içinde giyeceği bir şey olduğu için kişisel tercih büyük rol oynar. Hatta bazıları, hediye çok ucuzsa onu hiç takmaz bile. Üstelik, bu tür eşyalarda benim kişisel zevkim de devreye girecek ve sanırım Fuyuka genel olarak bu tür bir hediyeden rahatsızlık duyabilir…

Basitçe söylemek gerekirse, ilişkilerinin koşulları göz önüne alındığında, mücevher muhtemelen en iyi seçenek değildi. Yine de, sadece kontrol etmekle kaybedecek bir şey yoktu.

Asahi, belirli bir eşyanın önünde aniden durdu. “Bu oldukça güzel…”

Vitrindeki parıldayan aksesuarı taktığında Fuyuka’nın sevinçli yüzünü hayal etti. Sadece bu düşünce bile, aradığı mükemmel hediyeyi sonunda bulmuş gibi hissettirdi.

---