Five

BAŞLIK: Kışın İlk İşaretleri

Yeni sömestr başlayalı bir hafta olmuştu ve okula dönüşle gelen kasvet her geçen gün artıyordu.

Asahi, açılış törenine bile katılmak bir yana, dersler için yataktan kalkmayı başaramamıştı ama okul rutinine yeniden alışmayı nihayet becermişti.

Bulutlar gökyüzündeki hükümranlıklarını sürdürüyor, kış soğuğunun buz gibi keskinliğini artırıyordu. Buna bağlı olarak, daha fazla öğrenci okula montlar, hırkalar ve benzeri giysilerle geliyordu. Sınıflarda ısıtıcılar çalışmaya başlamış, nefesler beyaz buhar şeklinde görünür hale gelmişti.

Tüm bu faktörlere rağmen, şaşırtıcı bir şekilde, Asahi için kışın resmi gelişini işaret eden başka unsurlar da vardı.

“Çii-pi, senin ramen neden kıpkırmızı öyle?” diye sordu Hinami.

“Harika görünmüyor mu? Cayır cayır bir kimchi ramen! Sadece kış mevsiminde bulunur!”

“Ben pas geçeyim onu,” dedi Asahi.

“Asahi’ye katılıyorum. Bana da çok yoğun geldi,” diye araya girdi Fuyuka.

“Tipik Çii-pi, baharatsız yaşayamaz.”

“Hadi ama arkadaşlar, bir ben mi heyecanlıyım bunun için?!” diye haykırdı Chiaki, destek bulamamanın hayal kırıklığıyla omuzları düşmüştü.

Bu abartılı tepkisi Asahi, Hinami ve hatta Fuyuka’dan gelen hafif, zarif bir kıkırdamayla karşılandı.

İdeal bir dünyada, tapınak ziyaretlerinden sonra dördü yakın bir arkadaş grubu olarak tanımlanabilirdi; hoş ve düzenli bir kapanış.

Ne yazık ki, gerçeklik o kadar basit değildi. Bugün etraflarında hatırı sayılır bir kargaşa vardı ve bu sadece her zaman kalabalık olan kafeteryada olmalarından kaynaklanmıyordu. Dörtlü grup —özellikle Fuyuka— öğrencilerin meraklı bakışlarını üzerine çekiyordu.

Etrafı hızlıca göz ucuyla tarayan biri, onların dikkat odağı olduğunu hemen anlayabilirdi. Tüm öğrenciler, cinsiyet fark etmeksizin, onlara bakış atıyordu. Bu meraklı bakışlar genel olarak iki kategoriye ayrılabilirdi: merak ve beğeni.

“Vay canına. Şunlara bakın nasıl da bize dikmişler gözlerini,” dedi Chiaki.

“Kaçamayacağımız tek şey bu,” diye yanıtladı Asahi.

“Size bu kadar istenmeyen ilgi odağı olduğum için üzgünüm,” diye özür diledi Fuyuka.

“Üzülmene gerek yok, Fuyu-Fuyu! Senin suçun değil!”

“Hina’nın dediği gibi. Hem, biz sorun etmiyoruz. Değil mi, Asahi?”

“Hımm. Bunu kafana takmamalısın… gerçi, görmezden gelemezsin de,” dedi Asahi. Muhtemelen Fuyuka’nın davranışlarındaki değişimi fark etmişlerdir.

“Buz Kraliçesi” Fuyuka Himuro’yu saran don, yavaş yavaş eriyordu. İnsanları reddetmiyordu; aksine, bir grup arkadaşıyla sohbet ediyor ve gülüyordu. Kalbini bir buzulun içine kilitleyen o soğuk kişiliği artık geçmişte kalmış bir anıydı.

“Vay be adamım. Herkesi Himuro ateşi sarmış burada,” diye gözlemledi Chiaki.

“Affedersin?” diye sordu Fuyuka, şaşkınlıkla.

“Yani, Fuyu-Fuyu, herkes senden bahsediyor! Değil mi, Asahi?”

“Arkadaşlar. Beni hedef göstermeyi bırakın,” diye sızlandı Asahi, öğle yemeğini çiğnerken rahatsız edici soruları savuşturuyordu. Kabul etmek istemiyorum ama haklılar. Görünüşe göre tüm okul Fuyuka’ya deli oluyor şimdi. Keşke kelimenin tam anlamıyla bir buz sarkıtı olmasaydı. Okuldaki her erkek ona aşık olurdu.

Daha önce Chiaki ile yaptığı bir konuşma aniden aklına geldi. Chiaki’nin tutkulu hezeyanları gerçek olmaya doğru ilerliyordu.

“Sınıfta herkes vızır vızır konuşuyordu! Herkes onunla sohbet etme şansı için can atardı,” diye belirtti Hinami.

“Bu çılgınca. Bir ünlüye dönüştü. Ona bir koruma tutsak mı dersin?” diye önerdi Chiaki.

“Bence abartıyorsunuz,” dedi Fuyuka.

“Hayır, kendini küçümseme. Yalnız kaldığın anda paparazziler gibi başına üşüşürler.”

“Sana gerçekten güvenlik ayarlamayı düşünebiliriz, Fuyu-Fuyu! Sen çok değerlisin ve çok tatlısın! Bazı tuhaf tipler sarılmak için atlayabilirler!”

Evet, kesinlikle kendi düşüncelerini yansıtmıyorsun, Hinami, diye karşılık vermek istedi Asahi. Sadece nezaketinden dolayı dilini ısırdı… ya da daha doğrusu, “O İğrenç Çift”ten sürekli aldığı sırıtışlar, düşüncelerini dile getirmesini engelliyordu. Konuşmanın akışından o gülümsemelerin ne anlama geldiğini kolayca anlayabiliyordu. “Sadece bilginiz olsun, ben onun koruması falan olmayacağım.”

“Ama biz daha hiçbir şey söylemedik bile!” diye itiraz etti Hinami.

“Ağzınızı açmadan ne diyeceğinizi biliyorum. Fuyuka’nın da umurunda değil zaten, değil mi?”

“Elbette değil. Sadece bu kadar çok insanın benimle konuşmak istemesine biraz şaşırdım, hepsi bu.”

“Duydunuz. Güvenliğe falan ihtiyacı yok. Konu kapanmıştır.”

“O İğrenç Çift” bile onaylayarak başını salladı.

Fuyuka’nın bu durumu, insanlarla bağlantı kurma konusunda attığı büyük bir adımın sonucuydu; aynı zamanda soğuk tavrını değiştirme konusundaki kararlılığının da bir kanıtıydı. Öğrenciler muhtemelen onun ani karakter değişiminden dolayı şaşkındılar ve ona nasıl yaklaşacaklarından henüz tam olarak emin değillerdi.

Asahi, kesinlikle gerekli olmadıkça müdahale etmemeye kararlıydı. O ve diğer arkadaşları kenardan izleyecek ve onu destekleyeceklerdi.

Eminim yakında insanlarla anlamlı ilişkiler kuracaktır. Ben de aynı şeyleri yaşadım ve Chiaki ile Hinami ile arkadaş oldum. Onların da işe karışmayacak kadar akıllı olduklarını sanırım, o yüzden bu koruma önerisinin bir nedeni olmalıydı.

Niyetleri ne olursa olsun, her şey yolunda görünüyordu.

“Öğle yemeği yerken hep rahatlamak istemişimdir, o yüzden burada olmanıza sevindim,” dedi Fuyuka.

“Rica ederim. Bu ikisinin de sorun etmediğine eminim,” dedi Asahi.

“Etmiyoruz!”

“Hayır!”

Fuyuka bunu biraz… iç karartıcı bir şekilde ifade etmişti ama aslında sadece arkadaşlarının eşliğinde keyif almak istiyordu. Ve doğal olarak, dünyada hiç kimse onun çekingen fısıltıyla dile getirdiği bu isteği geri çeviremezdi.

Asahi’nin bir gün önce elinin tersiyle ittiği, Fuyuka’nın diğer insanlarla ilgili endişeleri, fazlasıyla doğru çıkacaktı.

***

Fuyuka orada, ve… huh. Yanındaki o çocuklar da kim?

Öğle arasıydı ve Asahi, kafeteryaya giderken Fuyuka’nın sınıfına uğradı. Bu sefer yalnızdı — “O İğrenç Çift”in her birinin kendi işi vardı. Chiaki… midesi bozulduğu için tuvalette meşguldü ve Hinami bir ödevini yeniden teslim ediyordu.

Hinami genellikle Fuyuka’yı davet etmekle görevliydi, çünkü aynı sınıftaydılar, bu yüzden Asahi’nin içeri dalması alışılmadık bir durumdu.

İşte o zaman, Fuyuka’nın çoklu erkek tarafından çevrildiğini gördü. Olduğu yerde donup kaldı.

“Vay canına kızım, taş gibisin.”

“İnsanlar haklıymış – tam bir afet.”

“Hey, seksi, n’aber? Bizi zaten duymuşsundur, biz futbol takımındanız.”

Üç erkek, formaları dağınık, saçları saç jölesiyle kalınlaşmış, Fuyuka ile umursamazca sohbet ediyordu. Hepsi, renklerine bakılırsa üst sınıf öğrenci olduklarını gösteren iç mekan terlikleri giyiyordu.

Erkeklerin rahat tavrının aksine, Fuyuka’nın yüzünde gergin bir ifade vardı. Bu, neşeli, masum bir atmosferden çok uzaktı.

“Derslerden sonra bizimle takılmak ister misin? Eğlenceli olur.”

“Üzgünüm ama zaten planlarım var,” diye reddetti Fuyuka.

“Hey, eğer bir kızlaysa, o da gelebilir! Özellikle de senin kadar tatlıysa, haha!”

“Bir şeyler yiyebiliriz, tamam mı? Bizim ısmarlamamız olacak, elbette – yeni arkadaşlığımızı kutlamak için. Ne dersin?”

Üç serseri, Fuyuka ile utanmazca flört ediyordu, uzaktan gözlemleyen öğrencilerden hafif mırıltılar yükseliyordu. Herkes Fuyuka’ya acıyordu, ancak kimse yardım eli uzatmaya cesaret edemiyordu.

“Tamam, şimdilik iletişim bilgilerini değişelim. Ayrıntıları sonra konuşuruz,” grubun lideri – saçları parlak sarıya boyalı – Fuyuka’ya yaklaştı ve yapmacık, iğrenç bir gülümseme takındı.

Asahi daha fazla durup izleyemezdi. Fuyuka’ya yardım etmek için sınıfa doğru ilerledi.

“Hayır,” ciddi bir ses sınıfta yankılandı. “Numaramı veya başka bir iletişim bilgisi verecek kadar tanımıyorum sizi.”

Sözleri sert duyulmuş olabilirdi ama tonu kibardı. Onların duygularını incitmemeye özen göstermişti. Fuyuka’nın okulda takılan lakabına rağmen, doğuştan gelen nezaketi ona popülerlik kazandırmış ve akranları arasında saygın bir konum sağlamıştı.

Öğrenciler rahat bir nefes alırken, üç üst sınıf öğrencisi şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

“Buz gibi, dostum. Değiştiğini söylemiştin?”

“Hey dostum, bana öyle diyen bir alt sınıf öğrencisiydi.”

Yan taraftaki iki çocuk ileri geri tartıştı, sonra grubun liderine baktılar.

“Bak, ‘Buz Kraliçesi’ ya da her neysen, naz yapma numarasını bırak. Gerçekten yakınlaşalım.”

Küstah sarışın elini uzattı. Fuyuka buna karşılık hemen birkaç adım geri çekildi.

“Sana istemediğini söyledi,” diye araya girdi Asahi, aralarına girerek Fuyuka’ya güven veren bir bakış attı.

“Asahi!” diye seslendi Fuyuka, yüzü aydınlanmıştı.

Sınıf daha da kargaşalı hale geldi ve etraftakiler her yönden bakıyordu. Üç üst sınıf öğrencisi sinirli kaşlarını çatarken, Fuyuka Asahi’nin arkasında neredeyse mutluluktan ışıldıyordu.

“Peki sen de kimsin, kabadayı?”

“Sadece bir arkadaşı,” diye yanıtladı Asahi hemen.

“Dinle dostum – biz sadece hanımefendiyle hoş bir sohbet ediyorduk. Git başka yerde beyaz şövalye ol.”

“Gerçekten mi? Bana öyle gelmedi.”

Asahi yerini korudu, onların Fuyuka’ya yaklaşmasını engelliyordu. Meraklı gözlemciler koridorda toplandıkça kargaşa arttı.