Yaşayan Hortlaklar ve Evrak Dağları

◇　◇　◇

Başka bir dünyaya çağrılan kahramanların hikâyelerinde, çağrılma sonucunda bazen güçler kazandığı olur. Bu dünyadaki herkesin bir miktar büyü kullanma yeteneğine sahip olduğu anlaşılıyordu, peki benim de büyü kullanma yeteneği kazanmış olmayı ummamda ne sakınca olabilirdi ki? Teknik olarak buraya bir kahraman olarak çağrılmıştım.

Taht bana devredildikten hemen sonra, rahip kılıklı adamlar yeteneklerimi incelemeye aldı.

Görünüşe göre insanların kullanabileceği çeşitli büyü türleri vardı ve bunları test edebilecek cihazlara sahiplerdi. Bu, bir tür taş levhaya benziyordu. Bir kişi levhaya dokunduğunda, o kişinin büyü türü ve yetenekleri zihninde beliriyordu. Bu dünyanın insanları bile nasıl çalıştığının ardındaki prensipleri anlamıyordu ama bu türden, yerine uymayan epeyce eser olduğu anlaşılıyordu bu dünyada.

Teşhisimi aldım ve işte kazandığım güç:

[Bilinç Nesneye Aktarma ve Onu Manipüle Etme Gücü]

Dokunduğum nesnelere bilincimi aktarmamı sağlayan bir yetenekti ve aynı anda üç tanesini manipüle edebiliyordum.

Büyüden çok psişik bir güce benziyordu ama nesne ne kadar hafifse, onu o kadar özgürce kontrol edebiliyordum. Kontrol ettiğim her şeyin kuşbakışı görüntüsünü de alabiliyordum. Dahası, kendi bilincimin yanı sıra, o nesnenin bağımsız bir bilinçle de hareket etmesini sağlayabiliyordum. Bu şekilde bir nesneyi aracı olarak kullanarak, aynı anda çoklu şeyler düşünebiliyordum.

Yakınımdaki şeyleri hareket ettirebilme sınırlaması olsa da, nesneleri istediğim gibi hareket ettirebilmek harikaydı. Sanki bir poltergeist etkisi yaratıyordum.

İşte bu yüzden yeteneğime “[Yaşayan Hortlaklar]” adını verdim. Ortaokul sendromuna yakalanmış gibiyim, değil mi?

[Yaşayan Hortlaklar] yeteneğimi kazandıktan sonra aklıma hemen tek bir şey geldi:

“Bu, evrak işleri için çok kullanışlı olacak!”

...Evet. Bilincimi üç kaleme kopyalayarak, çoklu belgeleri paralel düşünceyle aynı anda inceleyebiliyor ve bu üç kalemi manipüle ederek onaylayabiliyordum. Vay canına, bu yeteneğe sahip olduğumu öğrendiğimden beri çok daha fazla iş hallettim. Aslında, bu yetenek olmasaydı, taht bana verildiğinden beri kafa karışıklığı içinde biriken devasa evrak dağı, şimdiye kadar beni bir çığ gibi altına gömmüş olurdu.

...Evet. Ne demek istediğinizi biliyorum. Bir yetenek kazanıyorum ve bu, çoğunlukla masa başı işlerini daha sorunsuz halletmek için mi iyi çıkıyor?

Yetenekten iyi faydalanıyor olsam da, onu bir kahramanın gücü olarak düşündüğümde aklıma sadece “İşler nasıl bu hale geldi?” sorusu geliyordu. Yani, aynı anda düşman ordularıyla başa çıkabileceğim süper güçlü bir büyü kazanmamış olsam bile, en azından kendimi koruyabileceğim bir savunma büyüsü isterdim.

...Neyse, sahip olamayacağım şeyler dilemek beni bir yere götürmeyecekti. Ve aslında, benim için kullanışlı bir güçtü.

Bugün, her zamanki gibi, [Yaşayan Hortlaklar] yeteneğimle evrak dağıyla savaşıyordum. Ben bunları yaparken, sanki sağlam bir kapıyı tekmeleyerek açmaya çalışmış gibi gürültülü bir sesle odaya biri girdi. Kâğıt dağının arasındaki bir aralıktan baktığımda, askeri üniformalı genç bir kadın olduğunu gördüm.

Düzgün yüz hatları, neredeyse şeffaf denecek kadar soluk teni ve ipeksi platin sarısı saçlarıyla öyle güzeldi ki, başka bir zamanda olsam güzelliğine hayran kalırdım. Ancak, art arda üç gece uykusuz kalmış biri olarak, güzel bir kız değil, sadece yeni bir iş gücü kaynağı görüyordum.

Onu yanıma çağırıp neredeyse zorla oturduktan sonra, iki kâğıt yığınını ona doğru ittim. “Lütfen bu iki belge setini karşılaştırın ve değerlerin veya madde sayılarının uyuşmadığı yerleri işaretleyin.”

“Ha? Ne? Bu ne tür bir iş?”

“Ne mi soruyorsun? Gömülü hazine aramak. İşte o.” Şaşkın üniformalı kıza açıkladım. “Daha doğrusu, ‘hesap dışı harcamalar’ için. Bir yığın bütçe tahsis talepleri, diğeri gelir ve gider raporları. Talep edilen miktar ve harcanan miktar eşleşse bile, madde sayısı farklıysa, bu ya bütçelerini tamamen kullanmak için yapılan savurgan bir yatırımın ya da yatırım kılığına girmiş zimmetine geçirmenin göstergesi olabilir. Bunları kontrol edeceğiz ve herhangi bir yasa çiğnenmişse, sorumlu tarafların her birine kaybı telafi etmeleri için ödeme yaptıracağız. Kişisel zimmetine geçirme ortaya çıkarırsak, geri ödeme emri vereceğiz ve ödeyememeleri durumunda suçluyu tutuklayıp varlıklarına el koyacağız.”

“A-Anlaşıldı.”

Belki de uykusuz kalmış bir adamın tehditkâr havasından çekinmişti, çünkü ben konuşurken kız başını salladı.

İyi.

Yanımda sessizce çalışırken yaklaşık iki saat geçti.

Nihayet, askeri üniformalı kız, belgeleri kontrol etme işini hiç bırakmadan bana konuştu. “...Şey.”

“Ne? Yorgunsan, istediğin zaman mola verebilirsin.”

“Hayır, o değil... Henüz kendimi tanıtmadım. Ben Liscia Elfrieden. Eski kral Albert Elfrieden’in kızı.”

Kalemimi hareket ettirmeyi bıraktım. “...Prenses sensin, değil mi?”

“Benzemiyor muyum?”

“Üniforma giydiğin için fark etmedim. Ama... Evet, belki de prenses gibi görünüyorsun.”

Bu noktada, nihayet ne kadar çekici olduğunu fark etmemi sağladı.

“Ben... Souma Kazuya. Teknik olarak, yeni kral benim.”

Liscia bana döndü. Oldukça yakındı ve birbirimizin gözlerinin içine baktık. Sadece şaşırmış olan benden farklı olarak, altın gözleri beni değerlendirmeye çalışıyor gibiydi. Bir süre birbirimizin gözlerinin içine baktıktan sonra, Liscia yavaşça ağzını açtı.

“Artık prenses değilim. Çünkü tahtı sen gasp ettin, şu anki konumum biraz belirsiz.”

“Gasp mı ettim...? Baban tahtı ve tüm görevlerini bana yıktı, haberin olsun. Dürüst olmak gerekirse, tüm bu acı ve zahmete neden katlanmak zorundayım ki?”

“...Cidden, ne oldu? Çağrılmış kahraman olduğunu biliyorum ama bu birdenbire tahta geçmene nasıl dönüştü?”

“Sen söyle. Ben sadece kendimi korumak için yapmam gerektiğini düşündüğüm şeyi yaptım...”

Liscia’ya çağırma töreni zamanında olanları anlattım.

Bu dünyaya çağrıldığımda, İmparatorluk’a teslim edilmek üzereydim. Kral bu fikre pek hevesli görünmüyordu ama başka bir planı olmadığı için, İmparatorluk ona bu konuda baskı yapsaydı, muhtemelen başka seçeneği kalmazdı. İmparatorluk’a teslim edilirsem başıma ne geleceği belli değildi, bu yüzden kraldan “kahramanı teslim etmeme” seçeneğini tercih etmesini istemiştim.

Kral ve başbakana önerim, savaş tazminatlarını ödeyerek zaman kazanmaları ve bu zamanı güçlü, müreffeh bir ülke inşa edecek politikaları ilerletmek için kullanmalarıydı. Eğer “savaş tazminatları yerine kahramanı teslim edin” diyorlarsa, yapmamız gereken tek şey tazminatları ödemekti. Bunu yaparsak, işlerimize karışmak için hiçbir gerekçeleri kalmazdı. Ne kadar öyle görünse de, bu gerçek bir tehdit değildi. Görünüşü sürdürmek adına, İmparatorluk bu konuda daha fazla ısrar etmezdi. Benim mantığım buydu. Bu şekilde kazanılan zamanı, İmparatorluk ile eşit şartlarda durmamızı sağlayacak ülke güçlendirme politikaları izlemek için kullanacaktık.

İkisinin de itirazları vardı elbette. Bu ülkenin savaş tazminatlarını ödeyecek imkânı olmadığını söylemişlerdi. Ancak bana getirdikleri materyalleri inceledikten sonra, bazı devlete ait tesisleri satarsak, devlet harcamalarına üst sınırlar getirirsek ve kral “kişisel varlıklarının” bir kısmını devrederse ödemenin mümkün olacağını gösterebildim.

Üniversitenin Sosyoekonomik Çalışmalar Okulu’na girmiştim (bu arada, giriş sınavının sosyo- kısmı için seçtiğim konu Dünya Tarihi’ydi) ve gelecekteki hayalim yerel bir devlet memuru olmaktı. Bunların hepsi uzmanlık alanımdaydı.

Bu planı duyunca kral düşünceli bir ifadeye bürünmüştü ama başbakan Marx hevesliydi. Sonunda, statükoyu korumak için kahramanı teslim etmektense, ekonomik reformlar yapmanın ülkeye bir gelecek bırakma olasılığının daha yüksek olduğuna karar vermiş olmalıydı. İlerledikçe kral daha da heveslendi.

Bunu öneren kişi olarak, bu reformlar üzerinde muhtemelen çok çalışmam bekleneceğini biliyordum ama sadece maliye bakanlığında tek bir bürokrat olarak... diye düşünmüştüm.

“Ve sonra tahtı bana yıktı.”

“Ş-şey... Üzgünüm.”

“Özür dilemene gerek yok. Hatta bu durumda sen bir kurbansın, birdenbire benimle nişanlanmış buldun kendini.”

“Şey, evet... Dur, ne? Şimdi hangimiz daha yüksek rütbeli? Sana aşırı kibar ve resmi mi konuşmam gerekiyor?” Bana bir halktan biri gibi mi, yoksa kraliçe adayı bir prenses gibi mi hitap etmesi gerektiğinden emin değildi.

“...Sanırım samimi kalabiliriz?” dedim.

“...Peki.”

“Ayrıca, nişan işini dert etme. Şimdilik sadece tahtı tutuyorum. Zaten birkaç yıl içinde bu kralcılık işini bırakırım herhalde.”

“Ha? Neden?!”

“Çünkü ben sadece İmparatorluk’a teslim edilmemek için tazminatları kazanmaya yetecek kadar çalışmayı planlamıştım. Şimdi taht bana devredildiğine göre, bu ülkeyi doğru yola sokmaya yetecek kadarını yapacağım ama ondan sonra gerisini bu ülkenin insanlarına bırakırım. Elbette, o zaman nişanı bozabiliriz.”

Liscia’ya güven veren bir gülümseme bahşettim.

◇　◇　◇

“Zaten birkaç yıl içinde bu kralcılık işini bırakırım herhalde.” Souma’nın bunu söylediğini duyunca gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Kulağa o kadar basit geliyor ki. Bunun ne kadar zor olacağının farkında mı acaba?

Askeri konulara o kadar odaklanmış, siyasi bilgisi biraz zayıf olan benim gibi biri bile ülkemizin içinde bulunduğu durumu görebiliyordu. Sanırım durum “mat”tı. Gıda kıtlığı, ekonomik durgunluk, iblislerin istilasının neden olduğu mülteci akını, bir de Gran Chaos İmparatorluğu’ndan gelen baskı. Üzerimize çöken belirsizlikten başka hiçbir şeyimiz yoktu.

Bu nedenle, babamın daha yetenekli olduğunu hissettiği birine tahtı hemen devretme kararını bir nebze anlayabiliyordum. Ama yine de. Tüm bunları göz önünde bulundurunca, bu ülkeyi tekrar rayına oturtmak mümkün müydü? Bir şekilde yapabilse bile, halk böylesine büyük bir başarıya imza atmış bir kralın bu kadar kolay emekli olmasına izin verir miydi?

“...Peki, savaş tazminatları için fonları sağlayabileceğini düşünüyor musun?”

“Hm? Evet. İmparatorluk’a göndermek için fonları zaten sağladım.”

“...Ha?”

“Şu an, reformlarım için fonları sıkıştırmaya çalışıyorum. Ne de olsa, savaş tazminatlarından bile daha pahalıya mal olacaklar.”

Dur... Dur, dur, dur, dur! Fonları zaten mi sağladı? Duyduğuma göre İmparatorluk’un talep ettiği miktar o kadar büyüktü ki ulusal bütçeye eşitti!

“O kadar para bizde nereden vardı ki...?”

“Hazine dairesinin üçte birini falan sattım.”

“Hazine dairesi... Ulusal hazinelerimiz mi?! Sakın ulusal hazinelerimizi sattığını söyleme! Satmadın, değil mi?!” Tüm bu duruma karşı çok kayıtsız görünen Souma’ya yaklaştım. “Ulusal hazineler tüm ülkeye aittir! Onları keyfi olarak satmak halkımıza ihanettir!”

“Şimdi, şimdi, sakin ol. Eğer halkın malı diyorsan, onları halkın yararına satmak gayet iyi bir şeydir derim.”

“Yine de, tarihi ve kültürel değeri olan nesneler de olmalıydı...”

“Ohh, eğer endişen buysa, onları ayırmıştım. Sadece maddi değeri olan mücevherleri ve süs eşyalarını sattım.”

Souma, hazine dairesinin envanter evraklarını inceliyordu. “Hazineler üç kategoriye ayrılmıştı: A Kategorisi (tarihi veya kültürel değeri olan eşyalar), B Kategorisi (tarihi veya kültürel değeri olmayan ama parasal değeri olan eşyalar) ve C Kategorisi (diğer her şey). Sadece B Kategorisi'ndeki eşyaları sattık. A Kategorisi'ndeki eşyaları satmak yerine, bir müzede dönüşümlü olarak sergilersek, daha kalıcı bir gelir kaynağı olması muhtemeldir.”

“Pekala, belki... Peki ya C Kategorisi?”

“Büyülü aletler, grimoire'lar ve benzerleri. Dürüst olmak gerekirse, onlarla en iyi nasıl başa çıkacağımızdan emin değilim. Bir bakıma silah gibiler diyebiliriz. Uygun önlemler olmadan onları satamayız veya sergileyemeyiz. O tam Kahraman Ekipmanı seti iyi bir fiyata gidecek gibi görünüyordu ama... Onu satmamda sakınca var mı?”

“Lütfen, yapma...”

Teknik olarak, Kahraman sen olmalısın... Ah, dur, şimdi kral sensin, değil mi?

“Ama, bunca paramız varsa, askeriye gitmeli değil mi? Subay okulunda ‘Her zaman savunmaya harca, asla haraç verme’ diye öğrendim.”

“O özlü söze başka bir özlü sözle cevap vereyim: ‘Vakit nakittir.’ Yani, savaş sübvansiyonlarını bir fedakarlık olarak sunarak, ülkemizin şu anda en çok ihtiyaç duyduğu tek kaynağı, zamanı kazanabiliriz.”

“...Neden bu kadar dolambaçlı konuşmak zorundasın?”

“Merak etme. Her neyse, güçlerimizi güçlendirebilsek bile, iç meseleleri de kontrol altına alamazsak hepsi boşuna olur. Gıda ve mülteci sorunları çözülene kadar, halkın desteğini kaybetmeye devam edeceğiz. Bu olursa, yabancı aktörlerin küçük bir kışkırtmasıyla kolayca isyanlara sürüklenecek kırılgan bir devletle kalırız.”

“Olamaz... Halk da bu ülkeyi seviyor. İsyan etmezler...”

“Orada idealist davranıyorsun. ‘Ancak giyinip doyduktan sonra insan görgü öğrenir.’ Sonuçta, aç karnına ahlak veya vatanseverlik olmaz. Kendine bakmakla çok meşgulsen, başkalarına bakmaya gücün yetmez.”

Souma bunları söylerken gözleri soğuktu. Bu, sert ve gerçekçi bir bakış açısıydı. Sadece bu bile onun haklı olduğunu hissettirdi. Görünüşüne bakılırsa zayıf bir adam olması beklenirdi, ama bir şekilde... o kadar güvenilir görünüyordu ki.

◇　◇　◇

Bir gün daha geçirdikten sonra, nihayet belli bir miktar fon sağlamayı başardım. Tam olarak paraya boğulmuş olmasam da, reformlarım için şimdilik ihtiyacım olan paraya sahip olacaktım. Tüm bu parayı sadece doğrudan varlıklarımdan, Üç Dükalık'a dokunmak zorunda kalmadan çekmeyi başardım, bu yüzden en azından bunun için biraz övgü isterdim.

Odaya baktığımda... Bir felaketti. Bürokratlar masalarında baygın yatıyor, diğerleri sandalyelerinde arkalarına yaslanmış uyuyor, yüzleri gökyüzüne dönüktü. Kanepede ise Liscia uzanmış, usulca horluyordu.

Sessizce yanına yaklaştım, kanepenin kolçağına oturdum ve Liscia'nın uyuyuşunu izledim. Sonuçta, bu kız işimde bana yardım etmek için şafağa yakın bir zamana kadar ayakta kalmıştı. Benimle bir nişana zorlandığı hakkında söyleyecek bir iki şeyi olmalıydı, buna rağmen...

Uyuyan başını okşadım. İpeksi saçları parmaklarımın arasından kayıp gitti. Bunca uzun bir işten sonra özgür kalmanın heyecanı beni etkilemiş olmalıydı. Normalde, ayıkken bunu yapmaya çok utanırdım, ama sadece böyle oturmak bile beni mutlu etti.

“Mrm...”

Liscia inledi, ben de elimi saçlarından çektim. Bir sonraki an, Liscia gözlerini açtı ve fırladı. Belki hala biraz sersemlemişti, çünkü her yere bakınarak duruyordu.

Alaycı bir genişçe sırıtışla, ona günaydın dedim. “Günaydın, Liscia.”

“G-Günaydın... Ha? Uyuyakaldım mı...?”

“Şimdi iyi bir durma noktasına geldik. Geri uyumak ister misin?”

“Ah, hayır. İyiyim. Ya sen, Souma? Uyumadın, değil mi?”

Tamamen uyanmış gibi görünüyordu. Bana da endişe gösterdiğini görmek beni mutlu etti.

Kolçaktan kalkarak kollarımı iki yana açtım.

“Bundan sonra uzunca bir dinlenmeyi planlıyorum ama... önce benimle biraz gelebilir misin?”

“Hm? Nereye?”

“Yatmadan önce bir yürüyüşe,” dedim.

Şafağa yakın ışıkta, Liscia ve ben at sırtında zıplayarak ilerledik.

Sabah sisini içimize çekerken, Liscia'nın atı tıpır tıpır, tıpır tıpır hızla ilerliyordu, iki kişinin ağırlığından en ufak bir rahatsızlık duymadan. Liscia önde dizginleri tutuyordu, ben ise arkasında ince beline sarılmış, can havliyle tutunuyordum.

“Hey, karnımı o kadar sıkma,” diye itiraz etti.

“Olamaz. Bu oldukça korkutucu.”

“Acınası. Normalde, erkek olarak dizginleri tutan sen olmalısın, değil mi?”

“Şey, bir seçeneğim yoktu. Daha önce hiç ata binmedim ki.”

Modern Japonya'da, ata binme şansı nadiren olurdu. En fazla, çocukken hayvanat bahçesinde bir midilliye binmiştim, onu da başkası tasmasından çekiyordu.

“Bu ülkede, köylü çiftçilerden soylu sınıfına kadar hemen hemen herkes ata binebilir, biliyor musun?” diye anlattı bana.

“Benim dünyamda çok daha kullanışlı araçlar vardı.”

“Senin dünyan... Anlat bana, Souma.”

“Hm?”

“Diğer dünyada... geride bir aile, belki bir sevgili bıraktın mı?” diye sordu Liscia çekinerek. Duygularımı mı düşünmeye çalışıyordu?

“Hayır, kimse yok. Son akrabam, büyükbabam, daha geçen gün vefat etti... evet.”

“...Üzgünüm.”

“Özür dileyecek bir şey yok. Büyükbaba dolu dolu bir hayat yaşamıştı. Bu yüzden, şey... Kimse dönmemi beklemiyor, bu yüzden aceleyle geri dönme ihtiyacı hissetmiyorum sanırım.”

“Oh... Hissetmiyorsun.” Liscia bir nebze rahatlamış görünüyordu.

Biz konuşurken, at tıpış tıpış ilerliyordu. Sabahın altısı civarıydı, belki de. İnsanların nihayet uyanmaya başladığı vakitlerdi. Alışveriş caddesinden geçerken, henüz hiçbir dükkân açık değildi ve dışarıda neredeyse kimse yoktu. Kale şehrinden geçip başkenti çevreleyen duvara ulaştık. Yabancı fantastik filmlerde gördüğüm türden devasa bir kapıya geldik ve oradaki muhafızlarla konuştuktan sonra, yanındaki küçük bir kapıdan dışarı çıktık.

Burada tüm konuşmayı Liscia yaptı. Yeni tahta çıkan kralın, korumasız bir şekilde şehrin dışına çıkmak istediğini söyleseydi, buna izin vereceklerini sanmıyordum. Bu yüzden, subay rütbesi taşıyan Liscia, “Kralın emriyle dışarıya görevlendirildim,” diyerek bunu görevlerinin bir parçası gibi gösterdi.

Kapıdan güvenle geçtikten sonra Liscia ekledi: “Kraliyet emri olduğunu söylediğime göre, bunun bir kaydı tutulacak. Kim bilir Marx bize sonra ne diyecek...”

Şikâyetlerini görmezden geldim.

Şehir sokaklarında kısa bir yolculuktan sonra nihayet varış noktamıza ulaştık. “...Burada dur,” dedim.

Atı durdururken Liscia bana sorgulayıcı bir bakış attı. “Gelmek istediğin yer burası mıydı? Gördüğüm tek şey çiftçi tarlaları.”

Gerçekten de burada yemyeşil yapraklı tarlalardan başka hiçbir şey yoktu. Sabah çiyiyle ıslanmış, göz alabildiğince uzanan yemyeşil tarlalar. İşte burasıydı... Hiç şüphe yok.

“Sana göstermek istediğim yer burasıydı, Liscia.”

“Bu tarlalar mı? Sanırım böyle sabah çiyiyle ıslanınca güzeller...”

“Güzel... öyle mi? Oysa insanların açlıktan ölmesinin nedeni tam da bu.”

“Ne?” Liscia’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

İçimi çektim. “Yakından bak. Bu ‘yenmez tarlalar’, bu ülkenin gıda krizinin kökeni.”

◇　◇　◇

Yenmez tarlalar... Souma, önümde uzanan tarlalara acı bir ifadeyle bakarak onlara bu adı vermişti. Souma bana bu tarlaları göstermek istediğini söylemişti ama ben hâlâ nedenini anlamamıştım.

“...Ne demek istiyorsun?”

“Tam olarak söylediğim gibi. Burada gördüğünüz tüm tarlalar pamuk tarlaları.”

“Pamuk tarlaları... Ah! Yenmez derken bunu kastetmiştin!”

Pamuk çiçekleri, pamuk ipliği üretmek için yetiştiriliyordu. Gerçekten de bu tarlalarda yenebilecek hiçbir şey yetişmiyordu.

Souma oraya oturdu, dirseklerini dizlerine dayadı. “Doğrudan sonuca gelirsek, bu pamuk tarlalarının sayısındaki aşırı artış, bu ülkenin gıda kıtlığına neden oldu.”

“...Ne dedin?”

Şimdi öylece inanılmaz bir şey mi söylemişti? Gıda kıtlığımızın nedeni mi?

“Evrakları düzenlerken fark ettim. İblis Lordu’nun Alanı’nın genişlemesiyle birlikte, giyim ve diğer günlük ihtiyaçlara olan talep tavan yaptı. Elbette, ham maddelere olan talep de fırladı. Pamuk çiçeklerinin satış fiyatı yükselince ve ürettikleri kadarını satabildikleri için, çiftçiler o zamana kadar ürettikleri gıda ürünlerini tamamen bırakmışlar. Yemek yerine başkalarına satmak için yetiştirilen ürünlere nakit ürünler denir. Yani: çiftçilerimiz sadece nakit ürün yetiştirmeye yöneldi ve bu da ülkenin gıda kendine yeterlilik oranının düşmesine yol açtı.”

Nutkum tutulmuştu. Bu ülkenin gıda kıtlığının nedeni...

Hep kötü hava koşulları ya da ülkemizin en başından beri verimsiz topraklara sahip olduğu varsayımında bulunmuştum. İşte somut bir neden vardı, oysa on yıldan fazla bu ülkede yaşamış ben, bunu görememiştim. Oysa birkaç gün önce buraya çağrılan Souma bunu başarmıştı.

“Biraz daha ileri gidersem, bunun bu ülkenin kötü ekonomisinin de nedeni olduğunu söyleyebilirim. Gıda kendine yeterlilik oranı düştüğünde, aç kalmamak için diğer ülkelerden ithalat yapmak zorunda kalırsınız. Ancak, ithal gıda aynı zamanda ulaşım maliyetleri de içerir, bu yüzden gıda fiyatları yükselir. Bu, hane bütçeleri üzerinde baskı yaratır ama gıda maliyetlerini ancak bir yere kadar kısabilirsiniz. Sonuçta yemezseniz aç kalırsınız. Elbette, bir yerden kesinti yapılacaksa, bu temel olmayan ve lüks mallardan olacaktır. Harcama alışkanlıklarındaki bu değişim, ekonomide aşağı yönlü bir sarmala neden oluyor.”

Ben neye bakıyordum ki? Sadece sıradan bir vatandaş olsaydım, öngörüsüzlüğüme alaycı bir şekilde gülüp geçmek sorun olmazdı. Ancak ben bir prensestim.

Yukarıdakilerin cehaleti, aşağıdakileri öldürür.

“Ben... bir kraliyet mensubu olarak başarısızım.” Tüm gücümü yitirdim, orada dizlerimin üzerine çöktüm. Hayatım boyunca, şimdi hissettiğim kadar keskin bir çaresizlik duygusu yaşamamıştım.

Beni öyle görünce Souma, “Şey,” ve “Eee,” diye mırıldanıp başını kaşıdı, sonra elini başımın üzerine koydu.

“Bu kadar moralini bozma. İhtiyacımız olan fonu sağladık. Tarım reformları için henüz çok geç değil.”

“...Ne yapmayı planlıyorsun?”

“Nakit ürünlerin yetiştirilmesine sınırlamalar getireceğiz, gıda ürünlerinin yetiştirilmesini geri getireceğiz ve kendine yeterlilik oranımızı artıracağız. Ülke, bu geçişi desteklemek için sübvansiyonlar ödeyecek. Önce tarlaları, geniş kullanım alanına sahip fasulye ve kıtlığa dayanıklı patateslerle yeniden ekeceğiz ve zamanla çeltik tarlalarının sayısını artırmak istiyorum. Bundan sonra...”

Souma, tarım reformu planlarını akıcı bir şekilde anlattı. Bana yabancı gelen “çeltik tarlaları” gibi birçok kelime kullandı ama profilinden yüzüne baktığımda o kadar ışıl ışıl görünüyordu ki.

Babamın tahtı ona neden bıraktığını anlayabildiğimi hissettim. Şu an bu ülkenin en çok ihtiyacı olan oydu. Onu burada tutmak için ne gerekiyorsa yapmalıydık. Nişanımız da muhtemelen onu bağlamak için başka bir zincir olarak düşünülmüştü.

Sanırım, benim fikrim alınmadan nişanın kararlaştırılmasına üzülmeye lüksüm yoktu.

Souma, ülkeyi yoluna koyduktan sonra tahtı geri vereceğini söylemişti ama buna izin veremezdik. Böylesine nadir bir yeteneğe sahip bir adamın gitmesi ülke için büyük bir kayıp olurdu. Ne pahasına olursa olsun bunun önüne geçilmeliydi.

Eski dünyasında ailesi olmadığını söylüyor. Eğer ben burada onun ailesi olsaydım, onu bu ülkede tutabilir miydim diye düşündüm. Nişanlısı olarak, eğer evliliği bir oldubittiye getirebilirsem... Dur bir dakika, bunu bir oldubittiye getirmenin en iyi yolu... temelde... onunla... o şeyi yapmak olurdu...

Aklıma gelen düşünceler yüzümü kıpkırmızı yaptı.

“Demek dağlarda biz... Hey, Liscia, dinliyor musun?”

“Hii! E-evet, dinliyorum.”

“Hım? Yüzün kıpkırmızı olmuş, biliyorsun.”

“Sadece gün doğumu! Önemli bir şey değil!”

Yanaklarım cayır cayır yanıyordu. Utancımdan ölecek gibiydim.

Ondan sonra, Souma'nın açıklamalarının tek bir kelimesini bile duyduğumu sanmıyorum.

---