Teknoloji ve Büyünün Çelişkisi

Hatırlıyor musun, daha önce bu ülkenin teknolojisinin ne kadar karmaşık olduğundan bahsederken, çelik savaş gemileri olduğundan, ancak bunların devasa deniz ejderhaları tarafından çekildiğinden söz etmiştim? Liscia ile yeni şehir için belirlenen alana vardığımızda, bizi o çelik savaş gemilerinden biri karşıladı.

Albert Savaş Gemisi.

Eski kralın adını taşıyan bu gemi, Yasaklı Ordu'nun elindeki tek savaş gemisi ve Kraliyet Donanması'nın amiral gemisiydi.

Şekli, Tsushima Savaşı sırasında Birleşik Filo'nun amiral gemisi olan Mikasa'ya benziyordu. Biri önde, biri arkada olmak üzere toplam dört topa sahip iki ana bataryası vardı; yanlarında da yardımcı toplar bulunuyordu, ancak ana ve yardımcı topların hepsi gemiye yüklenmişti, sabitlenmiş topçu değillerdi. Ayrıca, içten yanmalı bir motorla donatılmadığı için baca eksikliği, ikisi arasındaki bir başka farklılıktı.

Güç kaynağı bir deniz ejderhasıydı. (Bunlar plesiozorlara benziyorlardı, ancak kısa, kalın boyunları ve keçi benzeri boynuzları vardı.) Dev bir deniz ejderhası onu çektiğinde, bu savaş gemisi suda ilerleyebiliyordu. Sıradan bir gemi için tek bir ejderha yeterliyken, bu gemi iki ejderhalı bir modeldi.

Şimdi tam sırası gibi görünüyor, bu ülkenin teknolojisindeki bazı dengesizlikleri açıklayayım.

Endüstri devrimine bile ulaşmamış bir ülkenin bu tür neredeyse modern savaş gemilerine sahip olmasını garip bulabilirsin. Ancak, bu dünyanın büyüsü ve gizemli yaratıkları sayesinde, aksi takdirde yapamayacakları şeyleri yapabiliyorlardı.

Bir şey demirden yapılmış olsa bile, yüzdürme için doğru hesaplamalarla inşa edilmişse, yüzdürülebilir. Başka bir deyişle, bir savaş gemisinin dış iskeleti Orta Çağ teknolojisiyle bile inşa edilebilir. Endüstri devriminden sonrasına kadar inşa edilmemelerinin nedeni, onları hareket ettirmek için gereken motorların var olmamasıydı. Bir tekneyi itmenin tek yolu yelkenlerle rüzgarı yakalamak veya kürek çekmek olduğu bir çağda, bir demir gemi orada öylece yüzmekten başka bir şey yapamazdı.

Ancak, bu dünyada bir demir gemiyi çekebilecek kadar güçlü deniz ejderhaları vardı. Gemileri çekmeleri için eğitilerek, okyanus navigasyonu mümkün hale geldi. Bu yüzden demir gemiler inşa edildi.

Savaş gemisindeki büyük toplar için de durum aynıydı.

Bu dünyada zaten barut vardı. Aslında, bu kendi başına garip değildi. Dünya'da bile, Çin'in üç büyük icadından biri olan kara barutun ortaya çıkışından daha eskiye dayanan, barutun kullanıldığına dair izler var. İkinci yüzyılda, Üç Krallık Dönemi'nde, Chencang'ı savunan general, Zhuge Liang'ın önderliğindeki işgalci orduyu darmadağın etmek için patlayıcı bir silah (havai fişek benzeri bir şey) kullandı.

Ancak, bu dünyada arkebüzler yoktu.

Uzun menzilli saldırılar için büyüye sahip olduklarından, ateşli silahları asla geliştirmemişlerdi. Toprak büyücüleri taşları makineli tüfek gibi fırlatabilir, ateş büyücüleri napalm bombaları gibi saldırılar bırakabilir, rüzgar büyücüleri inanılmaz menzilden bir vakum şlakkı fırlatabilirken, su büyücüleri daha kısa menzilde, su basıncıyla engelleri delebilirlerdi.

Dahası, “eklenebilir büyüler” denilen şeyler vardı. Çeşitli etkilere sahip büyüleri bir nesneye ekleyerek, o nesne daha güçlü hale getirilebilir veya daha iyi kesmesi sağlanabilirdi. Bu nedenle, içlerine daha fazla büyü yerleştirilebildiği için daha yüksek kütleli silahlar, daha güçlü olma eğilimindeydi.

Böylece, bir ok bir mermiden, bir mızrak da bir oktan daha güçlüydü. Daha da açıklamak gerekirse, bir merminin küçük kütlesiyle, içine bir saldırı büyüsü yerleştirsen bile, içine bir savunma büyüsü yerleştirilmiş zırhlı bir takımı delemezdi. İşte bu yüzden silah geliştirmedikleri söylenebilirdi.

Ancak, tüfekleri olmasa da topları vardı.

Bunun nedeni, suyun üzerinde diğer elementlerin kullanımının sınırlı olmasıydı; bu yüzden uzun menzilli saldırılar yapmanın bir aracı olarak geliştirilmişlerdi.

Bu dünyanın büyüsünün, insanlar tarafından yayılan özel dalgaları atmosferdeki magicium adlı bir maddeyle karıştırarak çeşitli fenomenler üretmesinden kaynaklandığı söyleniyordu. Magicium elemental bir hizalanmaya sahipti (karanlık hariç) ve atmosferdeki magiciumun bileşimi araziden büyük ölçüde etkileniyordu. Suyun üzerinde çoğunlukla su magiciumu vardı, yani diğer elementlerden gelen büyü orada zayıflıyordu... diğer bölgeler için de bu böyleydi.

Bu nedenle, deniz savaşlarında büyü kullanacak olsalardı, su dışındaki tüm elementler zayıflayacak ve su element büyüsünün yeterince uzun menzile sahip olmadığı bir duruma düşeceklerdi. (Ancak dümenleme için akıntıları kontrol etmekte hala kullanılabiliyordu, bu yüzden su büyücüleri donanmaya atanmıştı.)

İşte tam da bu yüzden gemilere saldırmanın bir yolu olarak toplar geliştirilmişti. Nihayetinde, teknoloji ancak talep olduğu yerde gelişir.

Parantezi kapatıyorum. Şimdi Albert Savaş Gemisi'ne geri dönelim.

Albert'i gördüğümde şunları düşündüm:

Tek bir gemiyle ne yapmam bekleniyor? Bir savaş gemisi veya uçak gemisi, gerçek gücünü ancak muhripler ve kruvazörler tarafından savunulduğunda gösterebilir. Elimdeki, bir korkuluktan farksız.

“Şey, biliyorsun, donanmayla birlikte faaliyet göstereceği varsayılıyordu.” Liscia'nın sözleri durumu daha da üzücü hale getirdi. Açıkça, bu şey bir beyaz fildi.

“O halde, amiral gemisini donanmaya bırakırsak, bize bakım masraflarından tasarruf ettirmez mi?” diye sordum.

“A-Ama... malzeme taşımak için kullanabildik, değil mi?” diye sordu.

“Şey... Evet, sanırım...”

Gereksiz büyüklükteki bu savaş gemisini kıyı şehri için malzeme taşımak amacıyla kullanmıştık. İçindeki silahları söktüğümüzde, hatırı sayılır bir taşıma kapasitesi oluşmuştu. Ulaşım ağı bu aşamada henüz kurulmadığından, malzemeleri karadan gönderebileceğimizden kat kat daha hızlı buraya sevk etmemizi sağlamıştı.

“Ama öyleyse, en baştan bir nakliye gemisi olarak inşa etseydik daha da etkili olmaz mıydı?” dedim.

“Öğğ! Her şeye bu kadar olumsuz bakma!” diye itiraz etti.

“Bütçeyle boğuşuyorum, bu yüzden fonları yutan bir şey gördüğümde kendimi alamıyorum...”

Ardından Aisha, Ludwin’i de beraberinde getirerek geldi.

“Haşmetlim, Sör Ludwin’i sizin için çağırdım,” dedi.

“Haşmetlim, Ekselansları, yeni şehrin planlanan alanına hoş geldiniz.” Kraliyet Muhafızı’nın yakışıklı kaptanı Ludwin Arcs, gülümseyerek selam verdi. Kalede her zaman gümüş zırh giyerdi, ama burada daha gündelik giyinmişti. Giydiği beyaz gömlek ve deri yelekle, bir korsan filminde karşımıza çıkabilecek yakışıklı bir denizciye benziyordu.

Şehri inşa etmek için Yasaklı Ordu’yu kullanıyordum. Elbette, inşaat ve sivil mühendislik loncasından da çok sayıda zanaatkar tutuyordum, ancak projenin ölçeği düşünüldüğünde her şeyi tek başlarına halledemiyorlardı.

Bu yüzden, insan dalgası taktikleriyle bu işi çabucak bitireceğimi düşünerek Yasaklı Ordu’yu kullanıyordum. Askerlere muharebe mühendisliği becerileri öğretme zahmetine girdikten sonra, onları kullanmamak israf olurdu. Yasaklı Ordu’nun daimi kuvvetlerinin onda ikisi buradaydı, kalan onda sekizi ise tüm şehirleri birbirine bağlayacak ulaşım ağını inşa ediyordu.

“Peki, inşaatın ilerleyişi nasıl?” diye sordum.

“Alanının etrafını zaten çevirdik. Çalışmalar istikrarlı ilerliyor... ya da ilerliyordu...” Ludwin, yüzünde acı bir gülümsemeyle tereddütlü konuştu.

“Size diyorum ki, inşaatı durdurmanız gerek!” diye bağırdı biri.

“Dinle ihtiyar. Bu şehri kralın emriyle inşa ediyoruz, anladın mı?” diye yanıtladı bir diğeri.

İnşaat ofisi olarak kullanılan çadırın içinden tartışan sesler duydum.

“Bunu size kralın hatırı için söylüyorum! Buraya bir şehir kurmamalısınız!”

“Siz anlamıyorsunuz, değil mi ihtiyar? Sizi tahliye etmeye falan çalışmıyoruz.”

“Asıl siz anlamıyorsunuz!”

...Hayır, bu bir tartışma değildi, daha çok bu yaşlı adamın onlara tek taraflı bağırması gibiydi.

Ludwin’e döndüm. “Yani, temelde, bölgede yaşayan bir yaşlı adam yeni şehri inşa etmemize şiddetle karşı mı çıkıyor?”

“Evet. Yerel bir balıkçı. Bay Urup.”

“...Size agresif bir şekilde arazi satın almayın ya da benzeri bir şey yapmayın dememiş miydim?” diye sordum.

“Elbette. Zaten sakinlerin başvurmasını bekliyoruz, bu yüzden önceki sakinler oldukları yerde kalabilirler. Arazi için de onlardan ücret almayacağız. Peyzaj düzenlemesi yaparken evlerini ücretsiz olarak yeniden inşa etmeyi planlıyoruz.”

“Hmm... Bana iyi koşullar gibi geliyor,” dedim.

Gördüğüm kadarıyla, buralarda terk edilmiş görünümlü balıkçı köylerinden başka bir şey yoktu. Burası kadar kırsal bir yerde geçimini sağlamak bile zor olmalıydı. Bir şehir inşa edilseydi, insan akınıyla birlikte burada yaşamanın birçok zorluğu ortadan kalkardı. Onlara daha iyi bir gelecek sunacak bir yerden kovulmuyorlardı, hatta evleri ücretsiz olarak yeniden inşa ediliyordu, peki neye karşı çıkılabilirdi ki?

“O yaşlı adam neden karşı çıkıyor?” diye sordum.

“Şey...”

“Size diyorum, deniz tanrısının gazabına uğrayacaksınız!” Çadırın içinden yine bağırma sesleri duydum.

Deniz tanrısı mı?

“Şey, buranın deniz tanrısının alanı olduğunu ve ev inşa etmenin onu öfkelendireceğini falan söylüyor.”

“Ne, bu dünyada deniz tanrıları bile mi var?” diye sordum.

Liscia ve diğerleri başlarını şiddetle salladılar.

“Daha önce hiç duymadım,” dedi Liscia.

“Ben de öyle bir şeyden haberdar değilim,” diye katıldı Aisha.

“Muhtemelen sadece yaşlı bir adamın saçmalığı...” diye ekledi Ludwin.

Kimsenin böyle bir şey duymadığı anlaşılıyordu.

Deniz tanrısı, ha? diye düşündüm.

“Bu deniz tanrısını hayatımda hiç duymadım,” diye bir ses geldi içeriden. “Garip dininizle inşaatı kesintiye uğratmasanız olmaz mı?”

“Bu bir din değil! Deniz tanrısı gerçek! Kutsal topraklarının kutsallığını ihlal ederseniz, sonunda onu öfkelendirir ve yok olursunuz! Aslında, deniz tanrısı her yüzyılda bir falan ortalığı kasıp kavurur!” diye bağırdı adam.

Hm?

“Ben çocukken, deniz tanrısı bir kez ortalığı kasıp kavurmuştu. O zamanlar, deniz tanrısının kutsal topraklarına ev inşa eden herkes onun tarafından yutulmuştu!” diye ekledi.

Acaba benim düşündüğüm şeyi mi anlatıyor...?

Çadıra girdim. İçeride genç bir Yasaklı Ordu askeri ve başına sarık gibi dolanmış bir havlu takan bronzlaşmış yaşlı bir adam vardı.

“Affedersiniz efendim. Konuştuğunuz şey hakkında bana detaylı bilgi verebilir misiniz?” diye nazikçe sordum.

“Sen kimsin?” diye sordu. “Şu adamla konuşmakla meşgulüm...”

“N-Neden, Haşmetlim!” diye kekeledi asker.

“Haşmetlim mi?!” Askerin ayağa kalkıp beni selamladığını görünce, yaşlı adam tuhaf bir çığlık attı.

“Merhaba,” dedim. “Ben Elfrieden’in (geçici) Kralı, Souma Kazuya.”

Elini sıkmak için uzandım.

“...Adım Urup,” diye yanıtladı yaşlı adam, yüzünde gergin bir ifadeyle.

Birbirimizi selamlamayı bitirdikten sonra, hemen konunun özüne daldım. “Şimdi, Urup. Daha önce bahsettiğin konuya geri dönelim.”

“Hm?! D-Doğru! Haşmetlim, lütfen, bu şehri inşa etmeyi yeniden düşünün!”

“İhtiyar, Haşmetlimin kendisini saçmalıklarınla gerçekten rahatsız mı edeceksin...?” diye sordu asker.

“Hayır, onu dinlemek istiyorum.” Onu durdurmaya çalışan askere geri çekilmesini işaret ettim. “Bana daha fazlasını anlatabilir misin?”

“E-Elbette.” Ve böylece Urup, yerel efsaneyi bana açıkladı.

Görünüşe göre bu topraklar başlangıçta deniz tanrısına aitti ama o, kara tanrısı tarafından savaşta yenildikten sonra burayı kaybetmişti. Ancak deniz tanrısı bu toprakların hâlâ kendisine ait olduğuna inanıyor, insanlar buraya evler inşa ettiğinde ise içinde yaşayan insanları yok ediyordu.

Bu yüzden yakındaki balıkçı köyünde kimsenin buraya ev inşa etmemesi gerektiğine dair bir kural vardı.

Urup’un hikâyesini dinledikten sonra Liscia, “Çok belirsiz. Pek anlayamadım,” dedi.

“Onu dinlemek zaman kaybıydı,” diye ekledi Aisha.

İkisi de bıkkın görünüyordu ama benim hislerim farklıydı.

Hikâyesinin ortasında, deniz tanrısının kutsal topraklarının ne kadar uzağa uzandığını sorarak Ludwin’e bir harita getirtmiştim. Ardından, “deniz tanrısının kutsal toprakları”nın aralığını yeterince daralttıktan sonra haritaya baktım ve Ludwin’e, “Şehir planında büyük değişiklikler yapmamız gerekiyor,” dedim.

“Dur bir dakika, Souma, neden böyle birdenbire söylüyorsun bunu?!” diye çıkıştı Liscia.

“Bu yaşlı adamın söylediklerine inanıyor musunuz, efendim?!” diye bağırdı Aisha.

“Şimdi değişiklik yaparsak, inşaatta büyük bir gecikme olacak...” diye itiraz etti Ludwin.

Onların ne hissettiğini anlayabiliyordum. Ben de bu kadar zahmetli bir şeyi yapmak istemiyordum. Ancak yeni şehrin huzurunu düşündüğümde, yapılması gerekiyordu.

“Souma, bana gerçekten bu deniz tanrısına inandığını söyleyemezsin, değil mi?” diye sordu Aisha.

“Hayır, muhtemelen deniz tanrısı diye bir şey yok,” dedim ona.

“O zaman...”

“Liscia, efsaneler insanların anılarıdır.” Şakağıma işaret ettim. “Efsaneler, nesilden nesile aktardığımız şeylerdir. Peki, neden aktarırız diye merak edebilirsin? Çünkü atalarımız bunun önemli olduğuna karar vermiştir. Değersiz hikâyeler aktarılmaz. Eğer bu hikâye aktarıldıysa, efsanede bulunacak bir ‘ders’ ya da ‘gündelik hayat için bilgelik’ vardır.”

“Ve deniz tanrısının bu laneti de böyle bir şey mi diyorsun?” diye sordu.

“Evet. Bu efsanedeki ‘ders’, belirli bir alana ev inşa etmeyin. Eğer insanlar o dersi görmezden gelir ve oraya ev inşa ederse, mutlaka yok olurlar.” Doğrudan Urup’a baktım ve ekledim, “Bir tsunami yüzünden, değil mi?”

Urup’un gözleri fal taşı gibi açıldı ve birdenbire titremeye başladı.

“E-Evet! Bir tsunami yüzünden! Oradaki evlerdeki herkes, evleriyle birlikte sürüklenip gitmişlerdi!”

“Tsunami gelmeden önce büyük bir deprem mi olmuştu acaba?” diye sordum.

“N-Nasıl bildin?!” diye bağırdı Urup, sanki o an kendisi de yeni hatırlamış gibi. Belki de insanların evleriyle birlikte sürüklenip gitmesi manzarası o kadar şok ediciydi ki, bilinçaltında bu anıyı bastırıyordu.

“Başka bir deyişle, deniz tanrısının gerçek kimliği ‘denizaltı depreminin tetiklediği bir gelgit dalgası’dır,” dedim.

Dünya’da bile, depremlerin ardındaki mekanizma ancak yakın zamanda keşfedilmişti.

Dünya’nın iç yapısının keşfedildiği 20. yüzyıla kadar beklemek zorunda kalmıştık. O zamana kadar, depremi bir fenomen olarak deneyimlesek bile, “volkanik aktivite” veya “yeraltı suyunun buhara dönüşerek boş bir oyuk oluşturması” gibi nedenlerden kaynaklandığını söylüyorduk.

Haber programlarının deprem yayınlarında sıkça görüldüğü gibi, bir levhanın diğerinin altına kaymasını ellerimle gösterdim ama karşılığında bir sürü boş bakış aldım.

“Şey... Üzgünüm. Pek anlayamadım,” dedi Liscia.

“Levhalar mı? Titreşim mi? Büyüden mi bahsediyorsunuz, efendim?” diye sordu Aisha.

“Ben de kayboldum,” diye ekledi Ludwin. “Bu kadar ileri şeyler söz konusu olduğunda, Kraliyet Akademisi’nde bile öğretildiğini sanmıyorum.”

Hiçbiri anlamadı. Zamanlarının ötesindeydi, bu yüzden onları suçlayamazdım.

“Peki, nasıl çalıştığının mekanizmasını boş verin o zaman,” dedim. “Önemli olan, deniz altında bir deprem olduğunda, bazen bir tsunamiye neden olmasıdır. Başka bir deyişle, Urup’un ‘deniz tanrısının gazabı’, insanlar oraya ev inşa ettiği için meydana gelmez; dönemsel bir şeydir.”

“Aman Tanrım... Oraya ev inşa etmesek bile mi olacak?” Urup’un gözleri faltaşı gibi açılmıştı.

Haritadaki kıyı şeritlerinin hatlarını takip ettim ve onlara gösterdim. “Şunu da belirteyim, bu ülkenin kıyısı < şeklinde ve bu nokta da onun köşesinde. Bu gibi yerler, bir tsunamide diğer kıyı bölgelerinden daha ağır hasar görecektir. Bunun nedeni... size açıklamaya çalışsam bile anlamayacağınız bir şey, o yüzden bu şekilde işlediğini kabul edin yeter.”

Eğer kıyının minyatür bir modelini yapsaydım ve dalgaların nasıl birleştiğini görmeleri için su dökseydim, anlayabilirlerdi. Ancak bu çaba gerektirirdi, o yüzden bekleyebilirdi.

“Yine de, eğer burası bu kadar tehlikeliyse, yeni şehir risk altında olmaz mı?” diye belirtti Liscia.

İç çektim. “Hım... Bazı noktalar bundan daha iyi olabilir ama tüm kıyı bölgeleri aşağı yukarı aynı ve buranın ülkenin merkezine en yakın liman olduğunu kesinlikle söyleyebilirim. Duyduğuma göre, aralarında uzun bir zaman dilimi var ve yüz yılda bir oluyorlar, bu yüzden şehri bir tsunamiye maruz kalacağını varsayarak tasarlarsak, sorun olmaz.”

Bunun üzerine Ludwin ve ben haritaya baktık, planımızın ayrıntılarını belirlemek üzere.

“İlk olarak, toprak yığmalı ve zemin seviyesini yükseltmeliyiz,” dedim.

“Şimdi mi? Elle yaparsak, epey zaman alacak,” diye yanıtladı.

“Yasak Ordu’daki toprak büyücülerinin buna öncelik vermelerini sağla. İnşaat süresini etkileyecek ama başka çare yok.”

“Anlaşıldı.” Başını salladı. “Şimdi aklıma gelmişken, Düşes Walter’ın kıyı şehrinde dalga kıranlar denilen şeyler olduğunu duymuştum. Burada da yapmalı mıyız?”

“Dalga kıranlar, ha... Manzarayı bozacak...” Bunu biraz düşündüm. “Mümkünse, bu ticaret limanının turistik bir yer olarak da kullanılmasını istiyorum. Ayrıca, benzeri görülmemiş büyüklükte bir tsunamiye zaten dayanamazlardı.”

“O zaman inşa etmemeli miyiz?” diye sordu.

“...Şey, bakalım. Aslında, dalga kıranlara bağımlı olmayan bir şehir inşa etmeyi tercih ederim. İnşaat ve yapı loncasının sel kontrolü konusunda bir uzmanı var gibi görünüyor, o yüzden onu çağıralım ve fikrini alalım.”

“Anlaşıldı,” dedi. “Şimdi, şehir planının detaylarına gelince...”

“İhtiyar Urup sayesinde, tsunaminin ulaşabileceği alanı kabaca biliyoruz,” dedim. “Konut, ticaret ve sanayi bölgelerini yerleştirirken bu alandan kaçınacağız. Elbette, konsolosluk gibi önemli tesisler için de aynısı geçerli.”

“Tsunaminin ulaştığı alanı geliştirmeyecek misiniz?” diye sordu.

“Balıkçı limanı ve iskele başka bir yere gidemez. Geri kalanını ise bir sahil parkı olarak geliştireceğiz.”

“Anlıyorum. Yani, oranın sular altında kalacağını varsayarak geliştireceksiniz.”

“Evet,” dedim. “Ha, bir de bir şey var, ihtiyar Urup.”

“Hmm? Ne var?”

“Seni devlet onaylı bir hikaye anlatıcısı yapacağım, bu yüzden Deniz Tanrısı Efsanesi'nin nesilden nesile aktarılmasını sağla lütfen. Bunu sertifika gerektiren bir kamu hizmeti işi haline getireceğim, bu yüzden ölmeden önce hikayeyi anlatacak yeni nesli yetiştirmek için çok çalış.”

“B-Ben mi, bir kamu görevlisi mi?!” diye haykırdı.

“Evet. Daha önceki 'Tsunaminin ulaşabileceği yere ev yapmayın' dersine ek olarak, 'Deprem hissederseniz, tsunami olacağını varsayın' ve 'Tsunami geliyor, yüksek yerlere tahliye olun' mesajlarını da ekle. Deniz tanrısının gazabına bağlayabilirsin, yeter ki hikaye kolayca aktarılabilecek bir şey olsun.”

“...Anlaşıldı! Hayatımın geri kalanını buna adayacağım!” diye bağırdı.

“Güzel. Bu arada, şehri çevreleyecek kale duvarına gelince...”

Üç adam, şehir planı hakkında coşkuyla konuşuyordu. Liscia ve Aisha onları acı acı gülümser bir şekilde izliyordu.

“Majesteleri... keyif alıyor gibi görünüyor,” diye yorumladı Aisha.

“Keyif alıyor,” diye başını salladı Liscia. “En azından fon avlamaya kıyasla.”

“Neden bilmiyorum ama Majestelerinin gençlik dolu tarafını nihayet gördüğümü sanıyorum.”

“Gençlik dolu... ha. Souma'nın genç görünmemesinin nedeni neredeyse kesinlikle...”

“Hmm? Ne oldu, Prenses?” diye sordu Aisha.

“Yok. Bir şey değil. ...Hey, Aisha.”

“Ne var?”

“Aisha, sen... Souma'yı seviyor musun?” diye çekinerek sordu.

“Evet! Ona büyük saygı ve sevgi besliyorum!”

“...Anlıyorum. Pekala, o zaman. Öyleyse, Souma'nın gülümsemeye devam etmesi için onu desteklemeye çalışalım.”

“Evet! Elbette!” diye haykırdı Aisha.

O zamanlar, böyle bir konuşmanın geçtiğini hiç fark etmemiştim.

◇　◇　◇

Otuz yıl sonra, bu bölgeyi bir deprem ve eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir tsunami vurdu.

Toprak bulanık sularla kaplandı ve birçok tekne denize sürüklendi, ancak şaşırtıcı bir şekilde az can kaybı yaşandı. Çünkü bölgedeki herkes, hikaye anlatıcılarından Deniz Tanrısı Efsanesi'ni dinleyerek büyümüştü, bu yüzden depremi hisseder hissetmez tahliyeye başlayabildiler.

Felaket'ten sonra, sahil parkına “Kral ve İhtiyar” başlıklı bir heykel dikildi.

Bu heykel, yeni şehrin inşası sırasında krala doğrudan başvurarak hayatını riske atıp tsunamiye nasıl hazırlanılacağını anlatan ihtiyarı ve onun planlarını dinleyen bilge kralı anmak için yapılmıştı. İkisi bunu duyabilseydi, 'Bu biraz abartı olmuş,' diyerek acı acı gülümserlerdi.

Özellikle bir zamanlar hikaye anlatıcısı olan, ama şimdi torunlarının hikayelerinde Efsanevi İhtiyar olarak geçen ihtiyar Urup için, öbür dünyadan onları izlerken yüzünde nasıl bir ifade vardı kim bilir?

---