Kaderin Anahtarı

Şu an, sadece yüzeysel de olsa, diğer tüm ülkeler İblis Lordu'nun Hükümranlığı'na karşı birleşmiş durumdaydı. Bu bilgi yayılırsa ne olurdu? Eğer bu, iblislerle barış yapmak için dava açmaya çalıştıkları anlamına geliyorsa harika olurdu, ancak bazılarının kendi ülkelerinin çıkarlarını ön planda tutarak, diğer ülkeleri işgal etmek amacıyla iblislerle taraf tutmaları hiç de şaşırtıcı olmazdı. Eğer bu olursa, insanlık parçalara ayrılırdı.

“İmparatorluk biliyor mu sence?” diye sordum.

“...Emin değilim,” dedi Liscia. “Sadece Tomoe'nin eşsiz yeteneği sayesinde biri sonunda onlarla iletişim kurabildi. Fark etseler bile, bunu doğrulamanın bir yolu olmazdı.”

“Yani, temelde, ülkemiz şimdilik bu bilgide tekel konumunda. Pes doğrusu...” Bu da başıma ne iş açtı böyle.

O bir bomba gibi. Onu koz olarak kullanabilirim ama yanlış idare edersem her şey yüzüme patlayabilir.

“Ü-üzgünüm...” Tomoe yüzünü buruşturunca, Liscia beni dürttü.

“Ah, hayır, seni suçlamıyoruz,” dedim hızla. “Aslında, bu ülkeye geldiğine sevindim. Başka bir ülkeye gitmiş olsaydın neler olabileceğini düşündükçe tüylerim diken diken oluyor.”

“Yine de, bu bilgiyi gizleyecek misiniz?” diye sordu Ludwin. “Eğer insanlar bu kadar hayati bir bilgiyi sakladığımızı öğrenirse, tüm insanlığın düşmanı olarak kınanmamız mümkün değil mi?”

“...Haklısın.” Ludwin bunu işaret ettiğinde başımı tutmak istedim. “Gizlemekte kötü bir iş çıkarıp sonra insanların bu yüzden hırs beslediğimizi düşünmesi harika bir plan değil. Ayrıca, eğer bu bir savaşsa, her iki tarafın da bir imha savaşı verdiği mevcut durum iyi değil. Savaşın taraflardan biri tamamen yok olana dek sürmesini engellemek için bilgiyi azar azar sızdırmamız gerekiyor.”

Kendimi toplamalıyım. Etrafımdakilere bakarak konuşmaya devam ettim. “'Belki de iblisler arasında konuşabileceğimiz kişiler vardır.' Diğer ülkelere, yalnızca bir varsayım gibi duran bir bilgiyi sızdıracağız. Bunu yaparsak, biraz daha temkinli olmaları gerekir. En azından, söylentilerin herhangi bir gerçeği olup olmadığını keşfetmeye çalışmalılar.”

“Bu sürecin bir parçası olarak, bizim sahip olduğumuz aynı bilgiye ulaşmaları mümkün değil mi? Bu, gizlemenin değerini ortadan kaldırmaz mı?”

“Yanılıyorsun, Marx. Bizim kozumuz Tomoe'nin kendisi.”

“B-ben mi?!” diye ciyakladı.

Şaşkınlıkla etrafa bakınan Tomoe'ye kararlıca başımı salladım. “İblislerin kendi iradeleri olsa bile, onlarla müzakere etmek için bir iletişim aracına ihtiyaç var. Örneğin, diğer ülkeler hala iblislerle müzakere etmenin bir yolunu ararken, biz Tomoe'yi arabulucu olarak kullanarak onlarla konuşabiliriz. Bu çok büyük bir avantaj.”

Krallığımızın tek başına ne kadar müzakere edebileceğini bilmiyordum. Ancak, kendi bağımsız iletişim hattımıza sahip olarak, başka bir ülkenin müzakere hakkını tekeline alıp bize diyalog fırsatı vermediği bir durumu önleyebilirdik. Karşılığında, üzerimize bir yük alacaktık, ama bu, krallığımızın kaderini başka bir ülkenin ellerine bırakmaktan çok daha tercih edilebilir bir durumdu.

“Bu yüzden, Tomoe, ülkemizin seni korumak için elinden gelen her şeyi yapması gerekiyor,” dedim.

“K-korumak beni...?!”

“Evet. Şu an, senin benim gibi birinden çok daha önemli olduğunu söylemek abartı olmaz. Dürüst olmak gerekirse, bu bilgi sızarsa, kaçırıldığın an bu ülke mahvolur.”

“Olamaz... uyduruyorsun... değil mi?” Tomoe huzursuzca etrafa bakındı ama kimse inkar etmedi.

Tomoe'nin bu ülkenin kaderini ellerinde tuttuğunu söylemek abartı olmazdı. Ben asla yapmazdım ama başka bir ülke tüm bunları hiç duymamış gibi yapıp onu “ortadan kaldırabilirdi”. Tomoe'nin varlığı işte bu kadar önemliydi.

“Bu yüzden, seni mümkün olan en yüksek seviyede koruma altında tutmak için, sarayda yaşamanı istiyorum. Eğer işler kötüye giderse, mülteci kampında seni koruyamayız.”

“Awoo...” Tomoe inledi.

“Bir an durun,” Marx elini kaldırdı. “Eğer kraliyet kanından olmayan biri sarayda yaşarsa, bu istenmeyen bir incelemeye yol açmaz mı?”

“Hmm. Peki, o zaman onu nasıl bir kraliyet mensubu olarak ağırlayabileceğimizi söyle bana.”

“Bunu sanki çok kolaymış gibi söylüyorsunuz... Sıradan bir kişinin kraliyet mensubu olmasının birkaç yolu var. Biri, efendim, sizin onu evlat edinmeniz olurdu. Ancak, düğün henüz yapılmadığı için bu mümkün değil. Düğün töreninizin hazırlanması bir yıldan fazla sürecek, sonuçta.”

“Duydun mu, Liscia,” dedim.

“Hey, bunu bana yıkma.” Liscia hızla başka yöne baktı.

Liscia karım olarak ve zaten on yaşlarında olan Tomoe kızım olarak yaşamak, ha... Evet, bunu hayal bile edemiyorum.

“Başka bir şey var mı?” diye sordum.

“Onu ikinci eş olarak alabilirsiniz, efendim.”

“Bu... her türlü yanlış.”

İlkokul çağında, dostum. Aklıma Backbeard'in “Lanet olası lolicon” dediği o görüntü geliyor.

Marx boğazını temizledi. “Sanırım siyasi evlilik için kıl payı kabul edilebilir yaş aralığında.”

“Souma... On yaş biraz küçük...”

“Neden beni suçluyorsun şimdi?!”

Şimdi Liscia bana soğukça bakıyor. Ben o tür şeylerden hoşlanmam, tamam mı?!

“Hey, durun, eski kraliyet çifti onu evlat edinebilir.”

“Hmm. Sanırım bu kabul edilebilir olur.” Marx kıkırdıyordu.

O piç, bunun mümkün olduğunu zaten bildiği halde tüm bunları söyledi!

“Kulağa harika geliyor! Hep küçük bir kız kardeşim olmasını istemiştim!” dedi Liscia.

“Ne-ne!” diye kekeledi Tomoe kafa karışıklığı içinde.

Liscia, Tomoe'yi sıkıca kucakladı, bu da onun kekelemesine ve paniklemeye başlamasına neden oldu. Liscia'nın kendisi ise, yüzünde daha önce hiç görmediğim kadar rahat bir ifade vardı.

Şimdi düşününce, Liscia nişanlım olduğuna göre, Tomoe baldızım olacak. Kurt kulaklı bir loli baldız... Bu çok fazla karakter özelliği.

“Ama, ama... Benim bir ailem var. Annem ve küçük erkek kardeşim kampta beni bekliyor,” dedi Tomoe, (müstakbel) ablasının aşırı içli dışlı sarılışından kurtularak.

“Ahh, evlat edinme sadece görünüşte, o yüzden endişelenmene gerek yok. Eğer baldızım olursan, annen ve kardeşin de ailemizden sayılır, bu yüzden onların da sarayda yaşamasına itirazım olmaz. Onlara geçinecekleri kadar para sağlarız, çalışmak isterlerse de sarayda bir iş veririz.”

“Pekâlâ... öyleyse... tamam,” Tomoe biraz çekingen bir şekilde kabul etti.

İyi. Bu her şeyi tam olarak çözmese de, şimdilik elimden geleni yaptığımı düşünüyorum. Bu süreçte bir şekilde baldız edindim ama neyse, sevimli biri, o yüzden sorun yok.

“Şimdi, salona geri dönelim,” dedim. “Bayan Juna’yı bekletiyoruz.”

Neredeyse otuz dakika oldu sonuçta. Muhtemelen daha fazla uzatamaz.

“Şimdilik Tomoe’ya sadece ödül parasını vereceğiz. Eski kraliyet çiftinin aniden onu evlat edindiğini duyurması, herkese bir şeylerin döndüğünü söylemek gibi olur. Biraz zaman geçsin, sonra başka bir gün duyururuz. Hepinizin bunu aklınızda tutarak hareket etmesini istiyorum, anlaşıldı mı?”

““““Emredersiniz!””””

◇　◇　◇

Kral Souma’nın ara vermesinden otuz dakika sonra, ödül töreni yeniden başladı. Şimdi, mistik kurt kız övülüyordu.

O sahne yaşanırken, diğer ödül sahipleriyle birlikte izliyordum.

“Yeteneklerin olağanüstü,” dedi kurt kıza. “Umarım onları ülkemiz için kullanırsın.”

“E-Evet! A-Anladım!”

...Her yeri kekeliyor, diye düşündüm. Ne kadar sevimli.

O sevimli küçük kız, kralı ara vermeye çağıracak kadar kötü ne söylemiş olabilirdi ki? Üstelik, ara sırasında sadece o küçük kız kenara çağrılmıştı. Önemli bir şey olduğu açıktı ama şu an ne olduğunu bilmemin bir yolu yoktu.

Buraya geldiğimden beri, söz konusu kralı gözlemliyordum. Sıradan görünüyordu. Bir Kahraman olarak çağrıldığını duymuştum ama sıradan kasaba halkından farksızdı. Taç takmıyor, asa taşımıyor, pelerin giymiyordu ve tasarımları alışılmadık olsa da, o gündelik kıyafetleriyle tahtın önünde dururken bile bir krala benzemiyordu.

Dikkatli bakıldığında, ara sıra gözleri devlet adamı gibi bir ifade alıyordu. Çözmesi çok zor bir adamdı. Şimdiye kadarki davranışlarına bakılırsa, idare eder bir kral olduğunu söyleyebiliriz sanırım.

Kara elf savaşçının doğrudan çağrısıyla cömertlik göstermiş ve istemeden de olsa sorununa bir çözüm bulmuştu. Mistik kurt kızla yaşananlara bakılırsa, gerektiğinde doğaçlama da yapabiliyordu. Biraz garipti ama neyse, geçer not verirdim.

Ancak, asıl sınavı burada başlayacaktı.

Yanımda duran şişman adam sırılsıklam terliyordu; soğuk ter mi yoksa yağlı ter mi olduğunu anlayamıyordum. Ona doğru döndüm. Sırada ödülünü almak için o vardı.

Buraya gelirken, yeteneğinin ne olduğunu kendisi söylemişti. Ve bana göre, onunki “ülkenin şu an en çok ihtiyaç duyduğu yetenekti.”

Onu gördüğünde, o genç kralın hükmü ne olacak?

Kimsenin çekici bulmayacağı adamın dış görünüşünü (büyük, yuvarlak göbeği ve tombul yüzünü), boş bir iltifat bile olsa, küçümseyecek mi?

Onu tüm ülkenin önünde alay konusu mu edecek?

O kadar ileri gitmese bile, adamın yeteneğinin önemini gözden kaçıracak mı?

Eğer bunlardan herhangi birini yaparsa, ben...

“Sırada, Potte Köyü’nden Poncho Panacotta, öne çık!”

“E-Evet, yaparım, evet!”

Başbakan Marx adını seslendiğinde, Poncho adlı şişman adam ağır adımlarla ilerledi, yuvarlak göbeği sallanıyordu. Komik yürüyüşü etraftan kahkahalar yükselmesine neden oldu. Prenses Liscia bile gülümsemesini bastırmak için çabalıyordu.

Kralın tepkisini görmek için baktığımda, yüzü ciddiydi. Gülümsemiyor, hoşnutsuz görünmüyor, sadece Sir Poncho’ya ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

“Bu kişinin yeteneği, görünüşünden de tahmin edebileceğiniz gibi, yemek yemekle ilgili,” dedi Marx. “Başvuru sürecinde birçok kişi ‘oburluk yeteneğine’ sahip olduğunu iddia etti ama hiçbiri onu yenemedi. Dahası, yemek peşindeki tutumu alışılmadık. Dünyayı dolaşarak her bölgenin ünlü ve tuhaf yemeklerini yemiş. Kendi sözleriyle, ‘Yenilebilir ne varsa yedim.’ Ancak, tüm servetini seyahat ve yemek yemeye harcamış gibi görünüyor, bu yüzden göründüğü kadar varlıklı değil... Öhöm. Her şeye rağmen, ülkemizde eşsiz bir yeteneğe sahip olduğu söylenebilir, bu yüzden...”

“Seni bekliyordum!” Kral, Marx açıklamayı okumayı bitirmeden harekete geçti. Poncho’ya ulaştığında, en ufak bir sevinç belirtisi gizlemeden iki eliyle elini tuttu. “Çağrıma kulak verdiğine çok sevindim! Tam da beklediğim türden birisin!”

“Ha... şey... Ne?” Sir Poncho’nun gözleri etrafta gezindi. Beyni durumu kavrayamıyordu.

Sonunda zihni durumu yakaladı ve yüzü gerildi.

“B-Ben mi, Haşmetlim?”

“Kesinlikle! Bu ülkenin beklediği kişi sensin! Bu diğer yetenekli insanlardan çok, senin geldiğine sevindim! Hep düşünürdüm ki, eğer senin gibi biri sivil memurlar arasında olsaydı, başvurmalarını tavsiye etmeye değerdi!”

“B-Benim hakkımda bu kadar güçlü mü hissediyorsunuz, evet?”

“Evet. Dünyayı dolaşıp ünlü ve tuhaf yemekleri yiyerek edindiğin bilgiler, bu ülkeyi kurtarmanın anahtarı olacak!”

Kral bunu söylediğinde, Sir Poncho gözyaşlarına boğuldu. “B-Ben... Herkes bana hep şişko dedi... Yemeğe para harcayan bir aptal... Ben de sadece yemek istediğim için etrafta dolaşıp durdum, bu yüzden haklı olduklarını düşündüm... Benim oburluğum bile bu ülkeye hizmet edebilir mi?”

Kral, ağlayan Sir Poncho'nun omzuna dokundu. “Hakkında istediklerini söylesinler. Bir şey ne kadar önemsiz olursa olsun, eğer ona ustalaşırsan, bu bir yetenektir. Gurur duy! Uğruna servetini harcamaktan çekinmediğin iştahın bu ülkeyi kurtaracak! Lütfen, bilgeliğini benimle paylaş!”

Kralının içten isteğini duyan Poncho, koluyla gözyaşlarını sildi. “E-Evet! Bilgim yardımcı olabilecekse, lütfen kullanın, evet!” diye neşeyle yanıtladı.

Etrafıma baktığımda, izleyicilerin çoğu ağızları açık, durumu hazmedemez bir halde öylece duruyordu. Bunun ortasında, Kral Souma tahtına döndü, ardından Marx'a dönerek, “Bu ülkede, kralın liyakatli hizmetkârlarını veya kendisinden çok şey beklediği kişileri yeni bir isimle ödüllendirme geleneği vardır, öyle değil mi?” dedi.

“...Ah, evet. Doğru efendim.”

“O halde, Poncho, sana Ishizuka adını bahşediyorum. Vatanımda bu, ‘doymak bilmez bir yiyecek arayıcısı ve müjdecisi’nin adıydı. Bu isme leke sürmemek için çok çalış.”

“E-Evet, efendim! Teşekkür ederim, evet!”

Poncho Ishizuka Panacotta'nın doğduğu patlayıcı bir andı bu. Kral Souma'nın şahsen maiyetine kabul ettiği ilk kişi, o gürbüz ve iştahlı adam, Sir Poncho'ydu.

Sevinçten haykırmak istedim. Muhteşem! Bu, önceliklerini doğru belirlemiş bir kraldı!

Poncho'yu işe alıp almayacağı, bu kral için bir mihenk taşı olmuştu. Adamın değerini fark etmeyip, sadece bir gün işe yarayabilir potansiyeliyle işe alırsa, bunun geçer not olacağını düşünmüştüm. Eğer sadece dış görünüşüne bakarak işe almaktan vazgeçseydi, bu bir başarısızlık olurdu. Onu bu kadar coşkuyla karşılayacağını hayal bile edememiştim. Bu benim için mutlu bir yanlış hesaplamaydı.

Bu adam, bu ülkeyi pekâlâ kurtarabilir.

İçimde bir şeyler kabarıyordu.

...Artık sadece izlemekle yetinemeyecek gibiyim.

“Kral Souma, bir çift sözüm olacak, müsaadenizle,” dedim.

◇　◇　◇

“Kral Souma, bir çift sözüm olacak, müsaadenizle.”

Ödüllerin hepsi dağıtılmış, tam da törenin sona erdiğini ilan etmek üzereyken, siyah cübbeli genç adam, Hakuya Kwonmin öne çıktı ve diz çöktü. Şimdi uykulu gözleri sonuna kadar açıktı. Sadece bunu yaparak, esrarengiz bir şekilde bambaşka bir havaya bürünmüştü.

Hafif bir önsezi gibi bir şey hissederek, Hakuya'ya döndüm ve sordum: “Söyleyecek bir şeyin mi var?”

“Evet. Her ne kadar burada bir başkasının tavsiyesiyle bulunuyor olsam da, şimdi kendimi tavsiye etmek arzusundayım.”

Bir öz tavsiye. Yani kendi meziyetlerini mi bana satmak istiyor?

“Hmm... Sana saray arşivleri kütüphaneciliği makamını zaten söz verdim. Eğer kendini tavsiye etmek istiyorsan, bu makamdan memnuniyetsiz olduğun anlamına mı geliyor? Ne arıyorsun?”

“Mümkün olursa, kendimi zatıâlinizin hizmetine sunmak isterim, Haşmetlim.”

“Ama kütüphaneci olarak değil mi?”

“Doğru. Bilgeliğimle, yüceliğinizi desteklemek istiyorum.”

“Y-Yüceliğimi mi?”

Yücelik, iddia etmesi cesur bir şey, diye düşündüm. Eğer bunu bilgeliğiyle desteklemeyi kastediyorsa, ne olmayı planlıyor? Askeri ve dış işlerini yürüten bir general mi, yoksa iç işlerini yürüten bir başbakan mı...?

Doğrudan Hakuya'ya baktım. “Eğlenceli, ama bunu başaracak kadar büyük bir yeteneğin var mı?”

“Alçakgönüllülükle evet, var olduğunu arz ederim.”

“O halde, yasaları ezberden okumaktan daha fazlasını yapabiliyorsun?”

“Tüm saygımla, size bunu zaten söylediğimi sanıyorum. ‘Yasa, edebiyat, teknik kılavuzlar, her şeyi okurum,’ demiştim. Her çalışma alanına dair bilgiler kafamın içinde depolanmış durumda.”

“Anlıyorum...” Şimdiye kadar beni rahatsız eden şeyi anlamıştım. Yasaları ezberden okuyabilse de, her türden kitap okuduğunu söylemişti. Bu, bilgisinin sadece yasalarla sınırlı olmadığı anlamına geliyordu. Onun için ezberlediği yasalar, sahip olduğu çeşitli bilgilerin küçük bir parçasıydı sadece. “Neden daha önce söylemedin?”

“Hizmetime layık bir hükümdar olup olmadığınızı yargılamaya çalıştım.”

“O halde, bu benim layık olduğum anlamına mı geliyor?”

“Geçer not aldınız, sanırım.”

Ne cüret, diye düşündüm. Yine de... Eğlenceli biri. Övünüyor mu, yoksa bunu destekleyecek becerisi var mı...? Her iki durumda da, henüz bilmenin bir yolu yok sanırım.

“Seni Marx'a bırakıyorum!” dedim. “Bunun yeteneğini yargıla ve ona uygun bir makam ver.”

“Pekâlâ, efendim.”

“Çok teşekkür ederim.”

Hem Marx hem de Hakuya eğildiler.

Birkaç gün sonra Marx, devlet işleri ofisine koşarak, “Efendim, bana bir ejderhaya uçmayı öğretmemi mi isteyeceksiniz?!” diye haykıracaktı. Bu, bu dünyanın, kendinden daha bilgili birine bir şey öğretmeye çalışmak için kullanılan deyimsel bir ifadesiydi.

O an, Kara Cübbeli Başbakan olarak tanınacak adamla ilk karşılaşmamın bu olduğunu bilmemin bir yolu yoktu.

◇　◇　◇

Tarihte, sonraki nesiller tarafından kolayca dramatize edilen bazı sahneler vardır. Bunun için bazı koşullar bulunur:

Birincisi, bir çağın dönüm noktası olmalıdır.

İkincisi, dramatize edildiğinde belirli bir havaya sahip olmalıdır.

İşte bu iki koşuldur.

Elfrieden tarihinde, sonraki yıllarda en çok dramatize edilen sahne “Kral Souma’nın Personel Toplantısı” idi. Bu sahnede üç ana karakter olduğu söylenir.

Souma'nın bakış açısından, bu onun büyük başarılarından biriydi. Kara Cübbeli Başbakan olarak anılacak adam, Hakuya Kwonmin'in bakış açısından ise “bir çağın dönüm noktası” olacaktı. Ve belirli bir başka kişinin bakış açısından, hayatının Külkedisi hikâyesindeki dönüm noktasıydı.

Ancak, o üçüncü kişinin kim olduğuna dair farklı teoriler vardır.

Bazıları, ormanda yaşayan bir kara elf olmasına rağmen krala sadakat yemini eden ve o andan itibaren her zaman onun yanında hizmet eden Doğu Rüzgârı Savaşçısı Aisha Udgard olduğunu söyler.

Bazıları, kral tarafından tanınan, ülkesinin şarkılarını öğrenen, Elfrieden'da idol şarkıcı anlamına gelen lorelei kavramını ortaya çıkaran ve hem kral hem de halk tarafından sevilen Baş Lorelei Juna Doma olduğunu söyler.

Bazıları ise mülteci olmasına rağmen Kral Souma ve Kraliçe Liscia tarafından anında benimsenen ve kraliçenin evlatlık kız kardeşi olarak kabul edilen Bilge Kurt Prensesi Tomoe Inui olduğunu belirtir.

Ancak dramatizasyonlarda en çok öne çıkarılan kişi Poncho Ishizuka Panacotta idi.

Kilosu yüzünden çevresindeki herkes tarafından alay edilen bu sıradan, obur adam, “Kralın Personel Toplantısı” sayesinde hayatına yön verebildi. Günlük hayatın yorgun düşürdüğü insanlar için bu gerçek hikâye onları derinden etkiledi ve enerji verdi, bu yüzden de defalarca oyunlaştırıldı.

Şişman bir adamın hikâyesine Külkedisi hikâyesi demek biraz tuhaf gelebilir. Yine de, biraz dağınık kafalı olmasına rağmen, onu sevmemek zordu. Herkes tarafından sevildi ve bu yüzden ona mükemmel uyduğu söylendi.

Ek olarak, Kral’ın Poncho’yu duygusal bir şekilde karşılamasının krallık genelinde yayınlanması, “Böyle biri bile önemli olabiliyorsa, ben de olabilirim...” diye düşünen birçok yetenekli insanın Elfrieden’da toplanması gibi beklenmedik bir yan etki yarattı. Bu olaydan sonra, ilerleyen yıllarda “küçük şeylerle başlamak” anlamına gelen yeni bir atasözü ortaya çıktı.

“İshizuka’dan Başla.”

---