Düşes Excel Walter'ın Randel'deki İç Çekişleri

Bu ülkedeki soyluluk sistemine bir göz atalım.

Kraliyet ailesi ve üç dük bir kenara bırakıldığında, halk üç gruba ayrılabilir: soylular ve şövalyeler, halktan olanlar ve köleler. (Mülteciler, vatandaş olmadıkları için bu grupların hiçbirine dahil edilmezler.)

Kölelik kurumuna başka bir zaman değineceğiz, ancak soyluları ve şövalyeleri halktan ayıran şey, toprak sahibi olup olmadıklarıdır.

Bu nedenle, soylu ve şövalye sınıfına aynı zamanda lord da denebilir, topraklarında yaşayan halktan olanlara ise tebaa denir. (Köleler mal mülk sayıldığından, bu gruba dahil edilmezler.) Lordların toprakları içinde çeşitli hakları bulunur ve aynı zamanda ülkeye karşı askeri ve başka sorumlulukları vardır.

Soylu ve şövalye unvanları ile toprakları genellikle babadan oğula geçer, ancak kendilerini gösteren halktan olanlara ülke tarafından unvan ve toprak bahşedilebilir, böylece şövalyeliğe (başarıları askeri olanlar için) veya soyluluğa (başarıları idari olanlar için) yükseltilirler.

Ayrıca, soylu veya şövalye bir aileye evlenmek de mümkündür (bu durumda kişi kendi toprağını sağlar). Bu kişilere yeni soylular veya yeni şövalyeler denir.

Bu, resmi olarak var olan bir ayrım değildir, ancak onları “soylu veya şövalye doğmamış sonradan görmeler” olarak düşünen bazı inatçı kişiler bu şekilde adlandırır. Yeni soylular ve yeni şövalyeler unvanlarını kalıtsal olarak aktarabilirler. (Genellikle, bir hane yaklaşık üç nesil sonra kabul görür.)

Tersine, soylular ve şövalyeler bile, suçları yeterince büyükse, halktan biri veya köle rütbesine düşürülebilir. Bu durumlarda, toprakları ve unvanları ülke tarafından ele geçirilir ve en kötü senaryoda, tüm hane statüsünü kaybedebilir. Buna “yıkım” denir.

Daha önce belirtildiği gibi, soyluların ve şövalyelerin kendilerini yeni soylulardan ve yeni şövalyelerden ayırmalarının nedeni, hanelerinin statüsünü korumuş ve bu “yıkımdan” üç nesil boyunca kaçınmış olmaktan gurur duymalarıdır.

Soylu sınıfının ve şövalyelerin topraklarını bizzat yönetmelerine gerek yoktur. Özellikle yılın büyük bir kısmını askeri görevde geçirmesi gereken şövalyelerde, topraklarının yönetimi hane halkı üyelerine bırakılır. Kraliyet Muhafızı Yüzbaşısı Ludwin Arcs buna bir örnekti.

Ayrıca, soylu sınıfı arasında, topraklarının yönetimini hane halkı üyelerine bırakıp, bürokraside üst düzey görevler veya Halk Kongresi'nde sözcü gibi önemli mevkilerde hizmet verdikleri Parnam'da ikamet edenler de vardır. Bu kişilere başkent soyluları denir; eski başbakan (ve şimdiki saray nazırı) Marx buna bir örnektir.

Ancak, şu anda, başkent soylularının sayısı bir önceki yıla göre neredeyse yarıya düşmüştü. Kaybolanlar, Souma'nın hükümet harcamaları denetiminde yolsuzlukları ortaya çıkarılanlardı. Soruşturma altındakiler başkentteki görevlerinden azledilmiş ve kendi topraklarında ev hapsindeydiler.

Suçları hafif olanlar için, zimmetlerine geçirdikleri parayı geri öder ve aile reisliğini ailenin başka bir üyesine devrederlerse, hanelerinin devam etmesine izin verilirdi; ancak suçları büyük olanların tüm mal varlıkları ele geçirilir ve haneleri yıkılırdı.

Elbette, böylesi bir yolsuzluğa bulaşan kişilerin hanelerinin yıkımına sessizce razı olmaları beklenemezdi. Kişisel güçlerini ve mal varlıklarını alıp kaçmaya yeltendiler.

Ancak, Souma ve Hakuya niyetlerini kolayca görebildiği için, sınırlar kapatıldı ve mal varlıklarını başka ülkelere çıkaramadılar.

Topraklarında kalamayan veya başka bir ülkeye kaçamayan bu kişiler, sonunda Dük Carmine'in düklüğüne yöneldiler. Kral'a düşman olan Georg Carmine'e gidip isyan etmek için bir fırsat kolladılar.

Carmine Düklüğü'nün merkez şehri Randel'di.

Kraliyet başkenti Parnam kadar büyük olmasa da, yine de diğer şehirlere kıyasla büyüktü ve kendi başına bir şehir devleti olabilecek kadar geniş bir nüfusa sahipti.

Ordu Generali Georg Carmine'in kalesi buradaydı ve etrafında bir kale kasabası gelişmişti. Ancak, geçmiş generaller şehrin yönetimine kayıtsız kalmışlardı; bu yüzden, kralın seçtiği yöne göre büyük ölçüde değişebilen Parnam'ın aksine, kasaba nostaljik bir havaya sahipti; muhtemelen şimdi de 100 yıl önceki gibiydi.

Randel şehrinin bir sokak köşesinde tek bir fayton park edilmişti. Faytonun içinde yirmili yaşlarının ortalarında bir güzel vardı. Onu gören her erkek, neredeyse kesinlikle, hayranlıkla içini çekerdi.

Japonya'da giyilenlere benzer tarzda bir kimonoya sarılı olmasına rağmen, dolgun figürü hala belirgindi. Ancak, kimonosunun kalça kısmından dışarı sarkan sürüngen kuyruğu ve mavi saçlarının altından çıkan minik boynuzlar, onun sıradan bir insan olmadığını açıkça gösteriyordu.

Faytonunun içinden, etrafındaki kasabanın koşuşturmacasını dinliyordu. Yakınlarda bir meyhane olmalıydı, zira bir grup sarhoşun homurdanmalarını oldukça net duyabiliyordu.

“Cidden, şu yeni kral... Bizi kim sanıyor ki...? Hık!”

“Gerçekten de öyle. Bu krallığı bunca uzun yıldır destekleyen biziz.”

“Ama kral bizi görmezden gelip kendi başına politikalar dayatıyor!”

“Kral Albert neden ülkeyi o velete bıraktı ki...?”

“Maiyetindekiler de daha iyi değil! Onlar da bir grup deneyimsiz acemi! O kasvetli, siyah cübbeli herif de neyin nesi?! O insan domuz da neyin nesi?!”

“Heh heh heh, eminim sadece kendisine yağ çekenlere değer veriyordur.”

“Gençler böyle şeylere eğilimlidir! Bizim gibi deneyimli insanları kapı dışarı ediyor, sadece kendisine yağ çekenleri dinliyor. Böyle bir kral uzun ömürlü olmaz.”

“Aynen öyle! Bu ülkeyi kendi ellerimizle geri alalım!”

“Evet! Sevdiğimiz krallık için!”

“““Sevdiğimiz krallık için!”””

Krallık için, öyle mi...? Aman Tanrım, ne kadar da gevezeler. Arabadaki kadın içini çekti. O iç çekiş bile baştan çıkarıcıydı.

Ülkeye yasa dışı eylemlerinizle ihanet eden sizlersiniz. Yasanın karşısına çıkma vakti geldiğinde kaçtınız, bu yüzden kralın sizi kapı dışarı ettiğini söylemeniz gerçekten de yüzsüzlük. Ve kral sadece kendisine yağ çekenlere mi değer veriyor? Personel toplarken izlemiyor muydunuz? O kral, kendisinden memnun olmayanları bile işe yaradıkları sürece kullanırdı. Bay Hakuya ve Bay Poncho'yu yetenekli oldukları için kullanıyor. Sizi kullanmamasının sebebi ise yeteneksiz olmanız.

O kadarını bile anlamadıkları için, onlarla alay etmeye bile tenezzül edemedi.

Tacın Majesteleri Souma'ya geçmesinin üzerinden birkaç ay geçti, henüz büyük bir politika hatası yapmadı veya halkın desteğini kaybetmedi. Aksine, korktuğumuz gıda krizini istikrarlı bir şekilde çözme biçiminde olağanüstü bir yetenek gösterdi. Kral Albert'a bilgeliği için ne kadar saygı duyarlarsa duysunlar, “Neden o veledi seçti?” diye sormak saçmalık.

Kadın dirseklerini pencere pervazına dayamış, çenesini ellerine yaslamıştı.

Soylu sınıfının, ülkeyi kuran o gururlu ve yüce gönüllü insanlardan bu denli uzaklaşmış olması... Ataları mezarlarında ters dönüyor olmalı.

Yetmişli yaşlarının ortalarında görünse de, bu kadın 500 yıldan uzun bir süre önceki bu krallığın şafak vaktini hatırladı. Yoldaşlarını düşünerek hüzünle gülümsedi.

Deniz yılanlarının soyundan geldiği için, onların yanına alınmasına daha 500 yıldan fazla vardı.

“Böyle zamanlarda uzun ömürlü bir ırka mensup olmak en zoru. Kısa ömürlülere veda etmeye alıştım, ama sonra bunun gibi nahoş şeyler görmeye mecbur kalıyorum. Sonrasında ne olacağını umursamadan ölebilen sizlere imreniyorum.”

Bu sözlerle, üç dükten biri olan Donanma Amirali Excel Walter, kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

“Deniz Prensesi!”

Arabanın dışından bir ses ona seslendiğinde, Excel dik oturdu. “...Evet?”

“Hanımefendi, Canaria’dan bir rapor geldi,” dedi ses.

“Gösterin bana,” diye emretti.

“Evet, hanımefendi. Buyurun.” Konuşan kişi belgeleri araba kapısındaki aralıktan uzattı.

Excel belgeleri aldı, açıp içindekileri inceledi. Onları okurken, sonunda yüzünde bir gülümseme belirdi.

Anlıyorum... Demek onu böyle yargıladın. Yine de onun yanında olmak istiyorsun, öyle mi diyorsun? Hmm... Bunların hepsi güzel hoş da, yazından sızan o sevgi dolu övgülerin bana mide yanması yapacağını düşünüyorum. Gerçekten, şimdi... Gençliğine imrenmek zorundayım.

Excel belgeleri bir iç çekişle dondurdu, sonra bıraktı. Belgeler düşerek araba zeminine çarptığında paramparça oldu.

Kendimi düzeltmeme izin verin. Bu kadar uzun yaşadığınızda, en beklenmedik şekillerde yeni bir ışık bulduğunuz zamanlar olur. Bu duygu, ölmüş olan sizlerin asla tadamayacağı bir şey, değil mi?

Müstahak size.

Excel, gerçek yaşından en ufak bir ipucu bile vermeyen, genç bir kızın gülümsemesini takındı.