Su Tanrısı Çağrısı

“Şey, evet, sanırım öyleyiz...” diye itiraf etti Naden.

“Deniz yılanı ırkının, kouryuu veya jiaolong olarak da adlandırılan deniz yılanlarından türediği söyleniyor, bu yüzden belki de senin gibi ryuu'lardı.”

Evet, bu düşünce benim de aklıma gelmişti.

Juna’nın ailesi, Doma Hanedanı’nın lorelei'ler gibi insanlara belirsizce benzeyen bir şeyden türemiş olması bir şeydi ama devasa deniz yılanlarının torunlarının insan şeklinde olması bana asla doğru gelmemişti. Belki o kouryuu deniz yılanları Naden gibi ryuu'lardı ve bu yüzden insan formuna sahiptiler.

Excel kıkırdadı ve gülümsedi. “Belki deniz yılanı ırkının üyeleri ejderinsanlar gibi yarı ejderha değil, yarı ryuu'dur.”

“Ama ben senin gibi etli butlu ve dolgun değilim,” diye mırıldandı Naden.

“Bunu kişisel farklılıklara bağla.”

“Bu haksızlık!”

Ve ikisi tartışmaya başladı.

Biri kafamın içinde konuşuyor, diğeri kucağımda oturuyordu, bu yüzden epey gürültülüydü.

Hal, ejderha formundaki Ruby'yi yanımıza getirdi. “Eğlencenizi böldüğüm için üzgünüm ama operasyonun başlamasına az kaldı.”

“Anladım,” dedim. “O zaman başlayalım.”

Etrafıma bakındığımda, havada süzülen birkaç yüz ejderha süvarisi vardı ve emrimi bekliyordu.

Zamanı gelmişti.

Kucağımda oturan kadına emri verdim. “Pekala, Excel, gösterişli yap şunu.”

“Anlaşıldı, efendim.”

Yüzündeki gülümsemeyi silip ciddi bir hizmetkar ifadesine bürünerek, Excel kollarını boynumdan çekti, önünde kavuşturdu ve başını eğdi. Mod değiştirme hızı bir düğmeye basmak gibiydi. Ne kadar yetenekli olduğuyla ün salmasına şaşmamalıydı.

“Şimdi, size tüm gücümü, bir zamanlar Elfrieden’ın diline düşmemin nedenini ve bol tatlı su olan her yerde yenilmez büyücü olarak anılmamın sebebini göstereyim.”

Excel ellerini önünde kenetledi ve odaklandı. Bunu yaparken bedeni yana yattı, ben de aceleyle beline elimi koyarak onu destekledim.

Şaşırtıcı derecede narin kalçalarını tutarken, Excel kıkırdadı. “Teşekkür ederim, efendim. Mümkünse beni aynen böyle tutun.”

“Höm...” Naden telepatik olarak hoşnutsuzluğunu dile getirdi ama bu operasyonun bir parçasıydı, bu yüzden buna katlanmak zorundaydı.

Excel gözlerini kapattı, sanki odaklanıyormuş gibi ellerini sıkıca tutuyordu. Sonra...

Şlappp!

Aniden hemen altımızdaki Dabicon yüzeyinde bir kabarma oldu ve gökdelenlerle karıştırılabilecek beş devasa sütun yükseldi. O kadar devasaydılar ki, onları görmek büyüleyiciydi.

Zorla yükseltilen sudan sıçrayan damlacıklar duman gibi havada asılı kaldı ve bir anlık bir hafif sağanak yağışın ortasında kaldık.

Önümdeki manzara beni şaşkına çevirmişti.

İşte bu Excel... ciddileştiğinde...

Excel’in bol tatlı su olan her yerde yenilmez olduğu hakkındaki sözleri abartı değil gibiydi. Sanırım bunu tatlı suyla sınırlamasının tek nedeni, denizde tüm büyüyü kullanmanın zor olmasıydı.

Onunla bir çölde savaşmak başka bir şeydi ama bol tatlı su olan bir nehirde Excel ile mücadele etmek zorunda kalsaydım, buradaki tüm ejderha süvarilerini feda etmeye hazır olmam gerekirdi.

“Souma!” diye bağırdı Naden. “Tam aşağıya bak!”

“Oha...” Naden’in dediğini yaparak, aşağıya baktım ve hayranlıkla nefesim kesildi.

Hiçbir nehrin sabit bir genişliği yoktu ve bir nehrin derinliği yerden yere değişirdi. Bu da herhangi bir nehrin ince ve sığ olduğu bir yerin ideal bir geçiş noktası olduğu anlamına geliyordu.

Temelde, tam altımızdaki bölgeydi orası.

Bununla birlikte, Dabicon devasa bir nehir olarak biliniyordu, bu yüzden bir geçiş noktasında bile nehir yaklaşık 200 metre genişliğindeydi ve su, iri bir adamda bile omuz seviyesine kadar geliyordu. At sırtında zar zor geçilebilirdi.

Ancak Excel şimdi suyu yukarı çekiyordu. Bu, su seviyesini düşürdü, öyle ki dibindeki kayaları bile görebiliyorduk. Excel sıktığı elini serbest bıraktı, sonra yukarı kaldırdı.

“Su Tanrısı Çağrısı,” diye fısıldadı.

Bu sözlerle, beş devasa su kulesi başlarını kaldırmış yılanlar gibi bir şekil aldı. Sonra, elini indirdiğinde yüksek bir tıslama duyuldu ve beş devasa su yılanı nehrin aşağı akıntısındaki yüzeye daldı.

Yukarı akıntıdan gelen su yukarı çekildi ve sonra sığlıkların aşağı akıntısındaki karşı tarafına aktı. Bu, beş büyük su kemeri oluşturdu.

Bu, kemerin altındaki su seviyesinde büyük bir düşüşe neden oldu ve sığ olan dar alan büyük ölçüde genişledi.

Bu, Hakuya’nın bulduğu plandı.

Geçeceğimiz sığlıklar darsa ve büyük bir orduyu karşı kıyıya getirmek zorsa, sığlıkları genişletebilir ve karşı taraftaki kertenkeleadamların bize gelmesini sağlayabilirdik.

Hakuya, verdiğim bilgilere dayanarak bunu kararlaştırmış ve bana ülkenin bir numaralı su büyücüsü Excel Walter’ı, birçok başka su büyücüsüyle birlikte göndermişti.

Bu arada, diğer su büyücüleri nehrin yüzeyinde yüzen küçük teknelerdeydi, yukarı akıntıdan aşağı akıntıya akacak suyun akışını yavaşlatıyorlardı ve Excel’in aşağı akıntıya gönderdiği suyun akışını geriye doğru akmaması için ayarlıyorlardı.

Böylece, Dabicon üzerinde beş büyük su kemeri olan sığ bir geçit oluştu.

Musa’nın hikayesindeki o mucizeyi izliyormuş gibi hissettim.

“Hakuya gerçekten de harika bir plan yapmış...” diye hayranlıkla iç çektim.

“Efendim, bu büyü son derece yorucu, bu yüzden operasyona devam etmenizi rica ediyorum,” dedi Excel, yüzünde acı dolu bir ifadeyle.

Eyvah. O kadar inanılmaz bir manzaraydı ki, düşünmeyi bırakmıştım.

Hızla, benim kadar şaşkın olan Hal’e emri verdim. “Hal! Planladığımız gibi, kertenkeleadamları hemen geçirin!”

“Ha?! D-Doğru! Hadi millet!” diye emretti, kendine gelen Hal.

“““Yaşasınnnn!””” diye kükredi etrafındaki ejderha süvarileri.

Sonra, Hal ve kızıl ejderha Ruby önderliğinde, ejderha süvarilerinin yarısı, kertenkeleadamların olduğu karşı kıyıya uçtu.

***

Halbert ve Ruby, on binlerce kertenkeleadamın kamp kurduğu karşı kıyıya ulaştıklarında, ejderha süvarilerinin önündeydi.

O kadar yüksekte uçuyorlardı ki, kertenkeleadam saldırıları onlara ulaşamıyordu ama sayısız uçan kimera tipi canavar Halbert ve ekibine saldırdı.

Halbert canavarları iki mızrağıyla delip geçiyor ve Ruby onları ateşiyle pişiriyordu.

Hal ejderha süvarilerine dedi ki, “Dinleyin! Buradaki işimiz çobanlık yapmak! Şimdi o pullu, uzun kuyruklu kuzuları, pamuk koyunları kovalayan gölge tazıları gibi karşı kıyıya sürelim!”

“““Emredersiniz, efendim!””” diye çabucak yanıtladı ejderha süvarileri ve dağıldılar.

Yollarına çıkan canavarları alt ederek, ejderhalar kertenkeleadam sürüsünün kenarına ulaştı ve yere doğru ateş püskürdü.

Bomp! Bomp! Alevler art arda yere çarptı.

“Gugyagyagya!”

Kertenkeleadamlar alevlerin yolundan çekilmek için birbirlerini itip kakıyorlardı ve sürü yavaş yavaş Dabicon’a doğru sürülüyordu.

Halbert, Ruby’ye ejderhaların üretebileceğinden kıyaslanamayacak kadar büyük alevler püskürtmesini sağladı ve kertenkeleadamları sığlıklara sürdü.

“Haha! Nişanlım ne kadar da vahşi! Hadi! Koşun! Koşun!” diye bağırdı Halbert, heyecanlanarak.

“Höm, bu pek hoş bir ifade değil,” diye homurdandı Ruby. “Kaede ve benden sonra bir sürü laf işitmeyi bekleyebilirsin!”

Kükreme!

Ruby’nin kükremesi yankılandı ve korkmuş kertenkeleadamlar sığlıklardan körü körüne kaçtı.

Bir sürü bir yöne doğru hareket etmeye başladığında, kolay kolay yön değiştirmezdi.

Daha fazla takibin gereksiz olduğunu düşünen Halbert, toplanmış ejderha süvarilerine dedi ki, “Bu, sürüyü karşı tarafa geçirmeye yeterli olacaktır. Yerdeki düşmanları Ludwin’in ana kuvvetine bırakacağız, biz Souma’ya... Majestelerine... dönüp uçan canavarları yok ederken! Ana kuvveti havadan destekleyeceğiz!”

“““Emredersiniz, efendim!”””

Sonra Halbert ve Ruby, ejderha süvarileriyle birlikte güneye döndü.

***

Uzak kıyıdaki kertenkeleadamlar hareket etmeye başlamıştı.

“Görünüşe göre Hal ve diğerleri başarmış,” diye düşündüm.

Kertenkeleadamlar, su kemerlerinin altındaki sığlıklardan geçen yolu aşıyorlardı.

Kertenkeleadamların sığ suda sıçrayarak ilerlemesini izlerken, bana uzun zaman önce izlediğim, nehir geçen gnu'ları tanıtan bir doğa programını hatırlattı.

Eğer bu bir doğa belgeseli olsaydı, burası timsahların saldırdığı yer olurdu...

Gerçi bu durumda timsahlara benzeyenler, sürü halinde nehri geçen adamlardı.

“Karşı kıyıya ulaşmalarına izin vermeye gerek var mı?” diye sordu, aynı sahneyi izleyen Naden. “Sürünün yaklaşık yarısı nehirde, bu yüzden Düşes Walter’ın büyüsünü iptal edip onları sürüklemesi kolay olmaz mıydı?”

“Şey, eğer zırhlı askerler olsalardı, bu doğru cevap olurdu ama çırılçıplaklar. Onları sürüklemek öldürmeyebilir, değil mi? Eğer onları aşağı akıntıya sürüklersek, öldürmek zahmetli olur, bu yüzden geçmelerine izin verip sonra kuşatıp yok etmeliyiz.”

“Bana kalırsa... bir an önce geçişi bitirmelerini isterim,” dedi Excel zorlukla, alnında ter damlacıkları birikmişti.

Sanırım bu kadar suyu kontrol etmeye gelince, genellikle mesafeli olan Excel bile soğukkanlılığını koruyamıyordu. Dişlerini sıkmış, elleri titriyordu.

“Üzgünüm,” dedim. “Senden az daha dayanmanı istiyorum.”

“Biliyorum.” Excel, büyüsünü özenle kullanmaya devam ederken zoraki bir gülümseme takındı.

Sonunda, kertenkeleadamları buraya sürme işini bitiren Hal ve grubu bize katıldı ve tüm kertenkeleadam sürüsü Dabicon’u geçmeyi tamamladı.

“Ah, ne kadar yorucuydu!” Excel sanki geriniyormuş gibi iki elini de havaya kaldırdı.

Şlappp!

Bir sonraki anlıkta, sığlıkların üzerindeki su kemeri çöktü ve katı bir su kütlesi halinde düştü.

Yere düşen büyük miktar su, devasa bir sıçrama yarattı ve o sıçrama indiğinde, nehrin üzerinde kısa bir süre yağmur yağdı.

BAŞLIK: Beklenmedik Dalgalar ve Siperler

İşte o kısa süre boyunca görebildiğimiz nehir yatağı gözden kayboldu, dalgalar oluştu ve Excel’i destekleyen diğer su büyücülerinin tekneleri sallanmaya başladı.

Yağmurda sırılsıklam olurken tüm bunları izledik.

“...Sanırım bir yağmurluk getirmeliydim,” dedim.

“Benim giysim pullarım, bu yüzden su geçirmez,” dedi Naden.

Her neyse, sığlıklar eski haline dönünce kertenkeleadamların geri çekilmesi engellenmiş oldu.

Her şeyin yolunda gitmesine sevinirken, Excel bir yana yığıldı.

“Excel?!” diye bağırdım.

Beline sarılıp onu tuttuğumda, Excel zayıfça güldü.

“Ha... ha... İyiyim. Sadece çok fazla güç kullandım.”

Doğru düzgün gülümseyemeyecek kadar yorgundu, omuzları her nefeste inip kalkıyordu. Yağmur yüzünden giysileri vücuduna yapışmış, onu korkunç derecede şehvetli gösteriyordu.

“İyi iş çıkardın,” dedim. “Gerisini bize bırak.”

“Öyle yapacağım. Heheh, Haşmetmeap’ın beni böyle tutması kesinlikle bir ayrıcalık. Juna bizi şimdi görse kudururdu.”

“Gerçekten hoş bir kişiliğin var.” Excel’in ne kadar eğleniyor gibi görünmesine omuzlarım düştü.

“Höh... Belki de Juna’nın yerine ben onu çarpmalıyım,” dedi Naden, sinirlenmiş gibi.

Şimdi elektrik şoku verseydi, ikimiz de ıslakken beni de çarpardı, bu yüzden yapmamasını umuyordum.

Neyse, bu konudaki rolümüz bitmişti. Buradan sonrasını kara birimi hallederdi.

Öyle sanıyordum, ta ki...

“Hı?” Aniden Naden’in bıyıkları bir çift kırbaç gibi seğirdi.

“Ne oldu?” diye sordum.

“Hım... Evet. Batıda bir şeyler var... Hım?”

Naden ne olduğunu kendisi de bilmiyor olmalıydı, çünkü sözleri belirsizdi.

Ancak Naden’in keskin duyuları belli ki bir şeyler algılıyordu ve tahminlerimin dışında bir şeyin olmak üzere olduğundan endişeleniyordum.

***

Excel’in büyüsüyle genişlettiği sığlıkları geçmeyi bitiren on binlerce kertenkeleadam, Friedonia Krallığı kuvvetleriyle formasyon halinde karşılaştı.

Nehrin diğer tarafında kendilerini besleyemedikleri için aç olan kertenkeleadamlar, gördükleri tek şeyin bir yiyecek sürüsü olduğunu düşündü.

Gökyüzünde uçan ve ateş püskürenlerden de hiçbiri yok gibiydi.

Bu yüzden, iştahlarını gidermek için kertenkeleadamlar Friedonia Krallığı kamplarına doğru koştular.

Krallık kuvvetlerinin başkomutanı Ludwin ve Julius, onları izliyorlardı.

Müttefik kuvvetlerin ana kampının bulunduğu küçük tepenin üzerinde, atlarının üzerinde yan yana oturuyorlardı.

“Sadece kertenkeleadamları sayarsak elli bin olmalı,” dedi Julius. “Çevredeki canavarları da katarsak daha fazla. Ne bela.”

Ludwin bu analize başını salladı. “Katılıyorum. Eğer bu yabancı bir ülkenin ordusu olsaydı zorlanabilirdik, ancak taktik veya strateji kavramı olmayan bir sürü hayvana karşı eksik kalmayız.”

“Evet. Sağ kanadı ben halledeyim.”

“Yine de savaşmaya mı niyetlisin?” diye sordu Ludwin endişeyle. “Lastania halkı yeterince savaştı. Gerisini bize bırakabilirsin, biliyorsun.”

Julius başını salladı. “Lastania halkı için bu, ülkelerini savunma savaşı. Eğer en sonunda Krallık'a bırakırsak, bu ülkenin insanları bunu kendi zaferleri olarak göremezler. Savaştan sonra yeniden yapılanmayı hızlandırmak için, bu ülkenin insanlarının zaferi kendi elleriyle kavramalarına izin vermeliyiz.”

“Savaştan sonra yeniden yapılanma... öyle mi?”

Julius’un savaş sonrası olacaklara göz diktiğini fark eden Ludwin etkilendi. Gösterdiği şey, sadece ordulara komuta etmeye ve zafere ulaşmaya odaklanan bir generalin değil, tüm ülkeyi düşünen bir kralın bakış açısıydı.

Julius kılıcının kabzasına vurdu. “Acemi askerleri kalede bıraktım, ama düzenli kuvvetler ve mülteci askerler sonuna kadar savaşacak.”

“Anladım,” dedi Ludwin. “Benim konumum farklı olsaydı, ben de ön saflarda olmak isterdim.”

“Yapsaydın o tilki kulaklı ikinci komutanın kızmaz mıydı?”

“Evet, bu yüzden ana kampta kalacağım: genç Bayan Kaede’nin bana kızmasını engellemek için,” diye yanıtladı Ludwin şakayla karışık.

Bu, Julius’u güldürdü. “Pekâlâ... Sanırım başkomutanımız çok sabırsızlanmadan önce bu işi halletmeliyiz.”

“Bana da biraz aksiyon bıraksaydın fena olmazdı, biliyorsun.”

“Asla. Yardımını almayacağım, kertenkeleadam tehdidine bizzat son vereceğim. Tekrar görüşene dek.”

Julius’un at sırtında ayrılışını izlerken Ludwin içini çekti.

“Dürüst olmak gerekirse... Kader ne tuhaf bir şey,” dedi kendi kendine ve sonra elini havaya kaldırdı. “Ön cepheye sinyal gönderin! Gelen kertenkeleadamları durdurun!”

Emri verdikten sonra borular çaldı.

Borulardan gelen sinyali duyduğunda Kaede, inşa ettikleri gözetleme kulesinin tepesinde durdu ve asasını havaya kaldırdı. Savaş alanı kampında dikilmiş savunma çitinin yakınından komuta ediyordu.

“İşte sinyal!” diye seslendi. “Herkes, kertenkeleadamlar geliyor! Önce düşmanı durdurun! Herkes, bir duvar oluşturun!”

Kaede’nin etrafında toprak büyücüleri toplanmıştı.

Sinyali verdiğinde, toprak büyücüleri büyülerini hep birlikte kullandı, ön cephe biriminin önünde yer şişti ve bir dakikadan kısa sürede uzun bir toprak duvar inşa edildi.

Kampa çığ gibi düşmek üzere olan kertenkeleadamlar, aniden hiç yoktan beliren bir toprak duvar tarafından engellenmiş buldular kendilerini.

“Güeh! Höh...”

Topraktan yapıldığı için, vursalar veya tırmalasalar bile iz bırakabiliyorlardı ama içinden geçemiyorlardı. Huzursuzca etrafa baktılar, ancak bu duvarda hiçbir boşluk bulunamıyordu.

Buna rağmen, duvarın diğer tarafındaki “yiyeceği” ele geçirmek için tırmanmaya başladılar. İnanılmaz bir azme sahiptiler, ancak daha önceki ivmelerinden yoksundular.

“Okçular, oklarınızı atın!” diye emretti Kaede.

Okçular hep birlikte toprak duvarın üzerinden oklarını atmaya başladılar.

Oklar, belirli bir hedef olmaksızın yukarı doğru bir yay şeklinde atılıyordu, ancak okların yüksek sayısı ve kertenkeleadamların birbirine yakın kümelenmiş hali, isabet üstüne isabet sağlamak için bir araya geldi. Bu oklardan bazıları büyüyle donatılmıştı; patlayarak veya etraflarındaki alanı keserek daha da fazla ölü kertenkeleadam yaratıyordu.

Kuleden o sahneyi izlerken Kaede içini çekti.

Bu tamamen tek taraflı. Kertenkeleadamların kendi başlarına saldırmaktan başka bir şey yapacak duyuya sahip olmamaları sayesinde bu kadar kolay kurtuluyoruz. Burada bir iblis olsaydı ve komutayı ele alsaydı ne olacağından endişeleniyordum, ama endişelerim boşunaymış gibi görünüyor.

Kaede’nin komutası altında, ön cephe birimi kertenkeleadamların ilerlemesini durdurabildi. Ancak, kertenkeleadamların muazzam sayısı göz önüne alındığında, hepsini vuramadılar. Bazıları ok yağmurundan geçmeyi başarıp toprak duvara tırmandı. Toprak büyücüleri mevcut duvarın yıkılmamasını sağlamaya odaklanmıştı, bu yüzden başka bir duvar yaratacak kadar boş zamanları yoktu.

Hatırı sayılır miktarda kertenkeleadam duvarı geçiyordu. Şimdi savunmasız kalan büyücüleri ve okçuları saldıracakları tahmin edilebilirdi.

Ancak, tahkimatın diğer tarafında, kertenkeleadamlar savaş gücü o kadar ezici ki haksızlık gibi görünen Aisha ile karşılaştılar.

Aisha’nın büyük kılıcının tek bir sessiz savuruşu, duvarı tırmanmış ve diğer tarafa inmek üzere olan birkaç kertenkeleadamı şlakk diye kesmeye yetti.

“Gugih?!” Kertenkeleadamlar ikiye ayrılırken bir ölüm çığlığı attılar.

Toprak bir duvarla engellenmiş ve okçuların menzilli saldırılarına maruz kalmış kertenkeleadamlar, duvarı sadece az sayıda geçebiliyordu. Geçen az kişinin kesin ölümle karşılaşmasını sağlamak ve uzun menzilli saldırı biriminin güvenliğini temin etmek için Kaede, duvarın diğer tarafında seçkin bir birim bulunduruyordu. Ülkenin en güçlü savaşçısı Aisha da buna elbette dâhildi, ama...

“Muh!”

İkiye ayrılmış kertenkeleadamların üst ve alt yarıları yere düşerken, Aisha büyük kılıcını zahmetsizce sallayarak kanı temizledi. Kolayca kazanmış olmasına rağmen, ifadesinde bir memnuniyetsizlik ve hayal kırıklığı vardı.

Bunun nedeni, onunla aynı mangada olan Jirukoma ve Lauren’di.

“Bay Jirukoma!” diye bağırdı Lauren.

Lauren, Jirukoma savaşırken ona arkadan saldırmaya çalışan iki kertenkeleadamın yoluna çıktı; birini kalkanıyla savurdu, diğerini kılıcıyla sapladı. Jirukoma kurtarıldığını fark ettiğinde, önündeki kertenkeleadamı kukrisiyle kesti, ardından Lauren ile sırt sırta durdu.

“Üzgünüm, beni kurtardın Bayan Lauren.”

“Önemli değil. Sırtınızı ben koruyacağım, Bay Jirukoma.”

“O zaman ben de seninkini koruyayım, Bayan Lauren. Zarar görmene izin vermem. Sonuçta seninle üç çocuk yapmak istiyorum.”

“Fvuh?”

Bir an, söyledikleri Lauren’ın zihnine oturmadı. Onun neredeyse kendini yok edici teklifine bir yanıt olduğunu fark ettiği an, yüzü kıpkırmızı kesildi. Ancak, buranın bir savaş alanı olduğunu hızla hatırladı ve yüzündeki aptalca genişçe sırıtış gerildi.

“Bunu kazandığımızdan emin olalım, Bay Jirukoma!” diye bağırdı.

“Elbette kazanacağız!”

---