İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kralın Farklı Yolu

İçinde bulunduğum odada Aisha, Juna, Naden, Halbert, Kaede, Ruby, Kuu ve Leporina vardı. Buradan sonra ne yapacağımıza dair son bir teyit için toplanmıştık.

Onlar da izlemek istediklerini söyleyince, küçük Tomoe ile Ichiha duvara yakın sandalyelere oturmuşlardı.

Dük Chima'dan ödünç aldığım Wedan çevresinin haritasını masaya serdim.

"Şimdi, başlayalım artık..."

Bunu söyledikten sonra Tomoe'nin yanına göz attım. Nedense Yuriga, sanki orası onun hakkıymış gibi oturuyordu.

"Fuuga'ya dönmedin mi sen?" diye sordum.

"E, yapacak daha iyi bir işim yok. Abim, savaş meydanında coştuğu günlerde çabuk uyur."

"Bu, bize gelmen gerektiği anlamına gelmez."

"Benim yaşımda çocukların olduğu tek yer burası. Lütfen, hiç rahatsız etmem!" Yuriga ellerini birleştirip yalvardı.

Ona kötü davranırsam, Fuuga ile ilişkime zarar verecekmiş gibi hissettim... Sanırım başka çare yoktu.

"Sadece sessizce izle, tamam mı?" diye içimi çektim.

"Biliyorum."

"Hahh... Pekala, Kaede, lütfen açıklamaya başla."

"Anlaşıldı. Lütfen haritaya bakın." Kurmay subayım Kaede ayağa kalktı, konuşurken haritayı işaret ediyordu. "Bu, Doğu Ulusları Birliği'nin mevcut konuşlanması. Friedonia Krallığı'ndan gelen takviye kuvvetlere katılacağımız için bu konuşlanmaya dahil olmayacağız. Genel akış basit. Doğu Ulusları Birliği kuvvetleri saldıran canavarları durdururken, biz Friedonia Krallığı kuvvetleri olarak onları arkadan vuracak, çembere alıp hızla imha edeceğiz. Hepsi bu."

"...Ha? Hepsi bu mu?" Hal hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Daha ayrıntılı bir açıklama beklemiş olmalıydı.

Hal'i öyle görünce Kaede onu susturdu. "Hal, kuvvetlerimiz canavarlardan sayıca üstün ve ekipmanımız da daha iyi. Basit bir plan olsa da mevcut durumda kullanabileceğimiz en kesin ve etkili taktik bu."

"E-eminim... Anladım." Makul bir açıklama aldıktan sonra Hal sessiz kaldı.

Kaede onayını verdiğine göre, muhtemelen haklıydı.

Herkese, "Bu gece Ludwin'in komutasındaki ana kuvvete katılacağız," dedim. "Hal, Kaede, Ruby, Ludwin'in komutası altında savaşacaksınız. Tomoe'ye gelince... Onu bu kalede bırakmak beni endişelendirir, bu yüzden sanırım yanımda tutacağım."

"Tamam, Abi."

"Aisha, Juna, Naden, siz de ana kuvvete katılın lütfen."

"“Anlaşıldı.”"

"Emredersiniz."

"Başka sorusu olan var mı?" diye sordum.

"Buradayım, Abi." İlk el kaldıran Kuu oldu. "Bu sefer savaşmamızda bir sakınca var mı?"

"Hayır, öyle bir şey olmayacak. Lastania Krallığı'nda o kadar az adamım vardı ki yardımınızı istemiştim, ama şimdi düşmanı alt edecek gücümüz var. Bu sefer yerinizde kalmanızı istiyorum."

Kuu ellerini başının arkasında birleştirip dudaklarını büktü. "Tch. Peki, Wedan Kalesi'nde kalabilir miyiz o zaman? Doğu Ulusları Birliği kuvvetlerinin bu taraftan nasıl savaştığını izlemek istiyorum."

"Aslında benim için fark etmez, ama... biz etrafta yokuz diye ön cepheye katılmaya kalkma. Sana bir şey olursa, Sir Gouran'ın yüzüne asla bakamam."

"Ookyakya! Biliyorum." Kuu başını salladı, ama endişelenmekten kendimi alamadım.

Leporina'ya baktım. "Leporina. Benim hizmetkarım olmamanıza rağmen size emir gibi gelen bir şey söylemekten rahatsızlık duyuyorum, ama Kuu'ya benim için yakından göz kulak olun. Eğer ön cepheye katılacak gibi olursa, onu durdurmak için elinizden geleni yapacağınıza güvenebilir miyim?"

"Öf... Onu durdurabilir miyim bilmiyorum ama elimden geleni yapacağım," dedi.

"Lütfen yapın. İsterseniz, o yayınızla bacaklarını vurup sakatlayabilirsiniz bile."

"Ookya?! Abi, bu biraz sert olmadı mı?!" Kuu itiraz etti, ama onu görmezden gelmeye karar verdim. Kuu ciddi şekilde yaralanırsa, diplomatik bir olaya dönüşebilirdi, bu yüzden biraz daha ölçülü olmasını istedim.

Şimdilik emir vermeyi bitirdiğimi düşündüm.

Ama...

"Şey, Souma." Toplantıya katılan Ichiha, çekingen bir şekilde elini kaldırdı.

"Ne oldu?"

"Şey... Ben de gitsem olur mu? Sanırım Friedonia Krallığı'nın kampında olsam, canlı canavarları yakından güvenle görebilirdim."

"Ha? ...Acaba."

Ichiha'nın canavarlar konusundaki nadir yeteneğini bildiğimden, onlara gözlem yapma fırsatı vermek istiyordum. Ama, neyse... Ana kampın güvenli olduğu doğruydu, peki bir yetişkin olarak başka bir ülkeden küçük bir çocuğu yanımda getirmem doğru muydu?

Tereddüt ettim, ama Ichiha bu konuda ciddi görünüyordu.

"Gidip babamdan kendim izin isteyeceğim. Ne dersiniz?"

"Dük Chima izin verirse, sanırım sorun olmaz," dedim yavaşça.

Şahsen Ichiha'nın canavarlar hakkında daha fazla şey öğrenmesini istiyordum, bu yüzden izin alabilirse muhtemelen sorun olmazdı.

Ben bunları düşünürken, aniden Yuriga ayağa kalktı. "O zaman ben de gidiyorum! Güneyin Büyük Kralı'nın nasıl savaştığını görmek istiyorum!"

Bu beyanı yaparken gelişmemiş göğsünü kabarttı, ama beni savaşırken görmek istiyorsa, eee...

"Ben sadece ana kampta oturacağım, biliyorsun değil mi?" dedim. "Herkes için de bir rahatsızlık olurdu."

"Öyle mi? O zaman nasıl komuta ettiğini görmek istiyorum..."

"Komuta etmeyi Ludwin'e bırakıyorum. Cidden sadece orada olacağım."

"...Savaş meydanında olmanızın bir sebebi bile var mı?" Bıkkın bir ifadeyle yüzüme bakarak, canımı yakan şeyi doğrudan söyledi.

"Dur bakalım, Yuriga, Abi Souma'ya biraz kaba davrandığını düşünmüyor musun?" Tomoe, üzgün görünerek şikayet etti.

Ancak Yuriga alaycı bir şekilde burnunu çekti, bu durumun onu rahatsız ettiğine dair hiçbir işaret göstermedi. "Abim savaş meydanında durup cesurca işler başardığında, herkes onu takip eder ve ölesiye savaşmaya hazırdır. İnsanlara liderlik etmek bu değil midir?"

"İnsanlar Abi için onu savaşırken görmeden de savaşır," dedi Tomoe. "Aisha, Hal ve diğer herkes, hepsi kendi inisiyatifleriyle savaşıyor."

"Her şeyi başkalarına bırakmak mı? Bir kral için biraz sönük değil mi bu?" Yuriga şikayet etti.

"Değil!"

Yuriga onu kışkırtmak istercesine omuz silktiğinde, Tomoe açıkça öfkeyle köpek dişlerini gösterdi. Onu bu yüz ifadesiyle ilk kez görmüş olabilirdim.

Homurdanan Tomoe'nin başını "Tamamdır," diyerek okşadıktan sonra Yuriga'ya döndüm ve dedim ki, "Pekala, kimin daha havalı olduğundan bahsediyorsak, Fuuga bu konuda kesinlikle kazanır. Onun gibi savaşabilmeyi çok isterdim ve gücüne hayranım."

"E, tabii ki," dedi Yuriga mağrur bir ifadeyle.

Bir çocuğun ailesiyle böyle gurur duyması sevimliydi. Gerçi bu, beni küçümsediği anlamına geliyordu.

"Ama ben Fuuga değilim ve onun gibi olamam. Bu, diğer herkes için de geçerli. Ona ne kadar hayran olsalar ve onu takip etseler de, Fuuga'dan başkası Fuuga olamaz. Eğer Fuuga gibi olmaya ısrar ederlerse, erken bir ölümle karşılaşırlar."

Bu sözlerde Yuriga için doğru gelen bir şeyler olmalıydı. "Bu..." Bir cevap bulamadı.

Çünkü Fuuga, sanki çok hızlı yaşıyormuş gibi davranıyordu.

İblis Lordu'nun Bölgesi'ne tek başına girdi; düşman sürülerinin ortasına tek başına daldı... Fuuga, kendisi olduğu için hala hayattaydı ve onu taklit etmeye kalkan herkes ölürdü.

"Ne kadar uğraşırsam uğraşayım, sadece ben olabilirim," dedim ona. "Bu yüzden ülkeyi ve ailemi kendi yöntemimle savunacağım. Bu da zayıf olduğum alanlarda başkalarının yardımını almak demek. Bu sayede şimdiye kadar olan her şeye rağmen ülkeyi ayakta tutmayı başardım. Sönük olup olmaması umurumda değil; eğer benim için önemli olanı savunabilirsem, bence bu yeterince iyi."

Yuriga bana boş boş baktı. "Sen... tuhaf bir kralsın, değil mi?"

"Gayet farkındayım."

"Hmm... Pekala, şimdi beni ana kampa daha da çok götürmeni istiyorum."

"Neden?! Savaşmadığımı söylemiştim, değil mi?!"

"Yani, abimden tamamen farklı bir insansın, bu yüzden şimdi insanların seni neden takip ettiğini merak ettim. Hadi ama, sorun olmaz, değil mi? Abimden izin alırım."

Bana yalvaran gözlerle bakınca omuzlarımı silktim. Sanırım başka seçeneğim yoktu. Ichiha'ya az önce izin vermişken, Yuriga'ya tek izin verilmeyen kişinin o olduğunu söyleyemezdim.

Reddedersem, Ichiha'ya ayrıcalıklı davrandığımdan şüphelenmesi mümkündü.

"Eğer Fuuga'dan gerçekten izin alırsan..."

"Tamamdır! O zaman gidip izin alayım!" Bunu söyler söylemez odadan fırladı.

Söylediği şeyleri anında eyleme geçirme inisiyatifi, Roroa ile ortak bir noktası olabilirdi.

İkisi de küçük kız kardeşlerdi ayrıca.

Daha sonra, hem Dük Chima hem de Fuuga izin verdiği için, üç küçük çocuğu ana kampa yanımızda getirdik.

Neyse ki, Tomoe (mistik bir kurt), Ichiha (bir insan) ve Yuriga (bir tür karga tengu tarzı canavar adam) bana bir köpek, maymun ve sülünü hatırlattı.

Oni avına mı çıkıyorduk? Momotarou kimdi?

Gerçi bizim tarafta bir Kızıl Oni vardı.

---

O gün gökyüzünü kalın bulutlar kaplamıştı ve sert rüzgar teni üşütüyordu.

Wedan şehrini çevreleyen surların yakınındaki Doğu Ulusları Birliği kuvvetlerinin kamplarında, buraya bir orduyla gelen her ülkenin komutanları, askerlerine ilham vermek için seslerini yükseltiyordu.

"Dinleyin! Friedonia Krallığı'ndan takviye kuvvetler yakında gelecek!"

"Bu takviyeler 50.000 kişilik muazzam bir ordu ve Wedan savaşı şüphesiz bugün sona erecek! Kısacası, bugün savaş meydanında şan kazanmak için son şansımız olacak!"

"Friedonia Krallığı kuvvetleri geldiğinde, kendimizi göstermemiz için bize yer kalmayacak! Malmkhitan süvarilerinin tüm şanı kapmasına izin veremeyiz!"

"Ödül, Dük Chima'nın altı çocuğu. Bu da sadece altı ülkenin ödüllendirilebileceği anlamına geliyor. Hepimiz bu altıdan biri olmak için çabalamalıyız!"

"““Ooooooh!”””

Oradan buradan savaş naraları yükseldi.

Friedonia Krallığı kuvvetlerinin yaklaşan gelişini öğrenen Doğu Ulusları Birliği generalleri, son bir şan gösterisi için coşkularını artırmaya çalışıyordu.

Askerler, generallerinin kışkırtmasıyla harekete geçti.

Wedan'ı çevreleyen surların üzerinde, Doğu Ulusları Birliği'nin bu kuvvetlerini izleyen Kuu vardı.

"Ookyakya! Hepsi çıldırmış! Güzel Madam Mutsumi'yi kendilerine almak için fena halde can atıyor olmalılar!"

"Sen öyle diyorsun ama gerçekte sen de katılmak istiyorsun, değil mi Genç Efendi?" Leporina, şakacı Kuu'ya bıkkın bir ses tonuyla karşılık verdi. "Leydi Mutsumi güzeldi sonuçta."

"Hmm? Aşağıda ortalığı karıştırmayı çok isterdim ama Genç Bayan Mutsumi'ye pek ilgim yok. Ben daha çok kendimi tutamayıp korumak isteyeceğim türden şirin kızlara düşkünüm."

"Taru da o türden bir kız mı?"

"Eskiden bir ağlak olduğunu hatırlıyor musun? Şimdi ise inatçı oldu."

"Şimdi sen söyleyince... Doğru."

Kuu, Taru ve Leporina çocukluk arkadaşlarıydı. Leporina o eski günleri hatırlayabiliyordu.

Çocukken Taru utangaç ve ağlak bir kızdı, hep Kuu'nun ya da Leporina'nın arkasına saklanırdı. Kuu onu güldürmeye çalışır, yaramazlıklar yapar, boş yere çabalar ve Taru'yu daha da ağlatırdı. Sonra Kuu babası Gouran'dan dayak yer, Leporina da onu zapt edemediği için azar işitirdi.

İlişkilerinin yön değiştirmesi ergenlik döneminde olmalıydı.

Kuu sevgisini Taru'ya ancak şakacı bir dille ifade edebiliyor, Taru Kuu'ya karşı sevgi beslese bile duygularına sadık kalamıyor ve Leporina da onların birbirlerine karşı hislerini bildiği için Taru'ya karşı acımasız olmayan ama Kuu'nun yanında kalmasına izin veren bir konumdaydı.

Farkına bile varmadan, aralarında garip bir üçlü ilişki oluşmuştu.

Bu ilişki de bir gün değişecek miydi? Mümkünse, üçümüzün de istediği bir şekle bürünmesini umuyorum. Bunun için benim de bir adım atmam mı gerekiyor?

Leporina bu soruyu düşünürken oldu.

"Ah! Şuradaki o mu?!" Kuu, savaş alanındaki belirli bir noktaya bakarak ayağa kalktı.

Leporina bakışlarını takip ettiğinde, savaş alanında dört nala koşan beyaz bir kaplan vardı. Bu, Fuuga'nın binek hayvanı Durga'ydı. Sırtındaki o nokta Fuuga mıydı yani?

Fuuga ve Durga, canavar denizinde usulca süzülen bir gemi gibi görünüyorlardı.

Bu sahneyi izlerken Kuu içini çekti. "Fuuga Han mıydı adı? Kardeşimi neden endişelendirdiğini anlıyorum. Vay be, ne kadar da geniş bir dünya burası. Böyle inanılmaz bir adamın burada saklandığını düşünmek..."

"İnanılmaz mı? Kesinlikle güçlü, katılıyorum..."

Leporina'nın şüpheciliğine karşılık, Kuu'nun dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı.

"O sadece güçlü değil. Adam saf. Ona dünyanın en açgözlü adamı diyebilirsin. İstediği şeye defalarca uzanır, onu kavramaya çalışır. Ateşin içinde olsa bile, almaya kalktığında onu fena halde yakacak bir şey olsa bile. Cidden, korkutucu bir adam."

Adamın korkutucu olduğunu söylemesine rağmen, Kuu eğleniyor gibiydi.

"Kardeşimin ya da İmparatoriçe Maria'nın dokunmaya çekineceği şeylere bile tereddüt etmeden uzanır. Şimdiki gücünden daha fazlasına sahip olduğu gün, o saf açgözlülüğü tüm bu kıtayı kaplayabilir. Ah, bu çok korkutucu, çok korkutucu şeyler."

Kuu'nun ne demeye çalıştığını Leporina'nın anlaması biraz fazla soyuttu. Ancak kesin olarak söyleyebileceği tek şey, Kuu'nun bir şeye ikna olduğuydu.

"Bu sizin sezginiz mi, Genç Efendi?"

"Şey, öyle bir şey ama eminim. O, benim idealize ettiğim yaşamı temsil ediyor. Büyük bir hayalin peşinde ve onu gerçeğe dönüştürecek güce sahip. Eğer öyle yaşayabilseydim, harika olurdu... ama düşman olursa, başımıza bela olur."

Bunu söylediğinde, Kuu'nun gülümsemesi kayboldu ve doğrudan Fuuga'nın olduğu yöne doğru baktı.

"Turgis Cumhuriyeti soğuktur ve havadaki akımlar ejderhaların uçmasını engeller. Bu bizim için bir sorun olsa da, aynı zamanda dış ülkelerin saldırmasını engelleme avantajına sahipti. Bizi fethetseler bile yönetmesi zor olurduk, bu yüzden kazanacakları pek bir şey olmazdı. Bu yüzden Kardeşim ve Madam Maria bize saldırmayı düşünmezlerdi."

"...Peki Fuuga farklı mı olurdu?" Leporina tereddütle sordu.

Kuu oturdu ve bacaklarını bağdaş kurdu. "Onun hayali, onu takip edenlerin hayali olur. Eğer kıtayı birleştirmeyi hayal etseydi, o zaman biraz... hayır, hatta çok fazla kayıp ve karşılıksız olsa bile, eminim işgal ederdi. Sadece hayalini gerçekleştirmek için."

"Hayır..."

"Kardeşime sorsan, farklı bir bakış açısı olabilir ama bana öyle geliyor. Rahat davranamayız. Kardeşimin ya da Madam Maria'nın onu bizim için durduracağının garantisi yok. Bizi işgal etmeye gelse bile kaybetmeyecek bir ülke kurmalıyız kendimize."

Leporina sessiz kaldı.

Kuu'nun gözlerinde bir hükümdara yaraşır bir vakarın ipuçları vardı bile, bu da Leporina'nın kendini istemsizce onlara kaptırmasına neden oluyordu. Kendisi farkında mıydı bilmiyordu ama Turgis Cumhuriyeti dışına çıkarak Kuu istikrarlı bir şekilde olgunlaşıyordu.

Leporina, kalbi gümbürderken göğsüne bastırdı.

Hayatım boyunca Usta Kuu'nun yanında kalabilmek için hazırlıklı olmalıyım...

Bir noktada, kararlılık ateşi Leporina'nın gözlerinde de yanmaya başlamıştı.

O sırada, Doğu Ulusları Birliği kuvvetleri hareketlenmeye başladı. Çünkü canavar sürüsünün diğer tarafında 50.000 kişilik Friedonia Krallığı kuvvetlerini fark etmişlerdi.

Böylece, iblis dalgası son aşamasına doğru ilerliyordu.

***

Öğleden biraz sonra mı oldu?

"Nasıl? Şimdi görebiliyor musunuz?"

Krallığın Ulusal Savunma Kuvvetleri konuşlanmayı bitirip canavarları kuşatmaya ve imha etmeye başladığında, Aisha ana kampta Tomoe ve Ichiha omuzlarında otururken duruyordu.

Omuzlarında olmalarının nedeni, küçüklerin "Buradan savaşı pek iyi göremiyoruz," demesiydi.

Yüksek bir yere konuşlanmıştık, bu yüzden tüm ordunun hareketlerini görebiliyorduk ama önümüzde okları durdurmak için kalkanlar ve benzeri şeyler olduğundan, çocukların kısa boyu görmelerini imkansız kılıyordu.

"Tamam, şimdi çok daha iyi görüyoruz," dedi Tomoe. "Çok teşekkür ederiz."

Sevinçli Tomoe'nin aksine, Ichiha daha tereddütlü görünüyordu. "E-Evet, daha iyi gördüğümüz doğru ama... Friedonia Krallığı'nın ikinci baş kraliçesi adayı olacak birine bunu yaptırmak konusunda pek emin değilim..."

Ancak Aisha, "Bu hiçbir şey," diyerek güldü ve konuyu geçiştirdi. "İkiniz neredeyse hiç ağırlığınız yok, o yüzden endişelenmeyin."

"Hayır, şey... Mesele ağırlık değil, bunun ne kadar uygunsuz olduğu..."

Kraliçe olacak bir kadının omuzlarına binmesine izin veriyordu, bu yüzden Ichiha'nın ne hissettiğini anlayabiliyordum. Ama bizim ülkemiz bu tür şeylere karşı oldukça rahat, bilirsiniz. Ben de dahil.

Resmi görevlerimi yerine getirirken konumuma uygun davranırdım ama günün her saati kendini beğenmiş gibi davranma fikrini hiç sevmezdim. Fırsat bulduğumda yükümü hafifletmezsem, omuzlarım tutulurdu.

"Aisha sorun olmadığını söylüyor, yani muhtemelen sorun yoktur, sence de öyle değil mi?" Ichiha'ya çarpık bir gülümsemeyle söyledim.

"S-Souma!" diye itiraz etti.

"Hadi ama, canavar çizmeye gelmedin mi sen?" dedim. "Gerçekten yapman gerekiyor."

"Öf... Tamam."

Ichiha çizim tahtasını boynuna astı ve kömürü kağıt üzerinde hızla ilerlemeye başladı.

"Onları omuzlarına oturtmak zorunda değil," Yanımda üçünü izleyen Naden, kollarını kavuşturarak önerdi. "Ben dönüşüp uçamaz mıydım? Çocuklar gondolda güvende olurlardı."

Bu sefer savaş alanına kendim çıkmayacaktım, bu yüzden ana kampta yapacak hiçbir şeyi olmadan kalmış gibiydi. Memnuniyetsiz Naden'in başını nazikçe okşadım.

"Eğer öyle yapsaydın, sana eşlik etmesi için ejderha süvarileri görevlendirmem gerekirdi, değil mi? Getirdiğimiz her ejderha süvarisi savaşa katılıyor, bu yüzden onlara daha fazla sorun çıkaramayız."

"Hem ben hem de Aisha orada olunca eminim, hangi uçan canavarlar gelirse gelsin iyi olurduk."

"İki çocuğu götürseydin, bu bir gondolda olurdu. Gondol taşırken savaşmak tehlikeli, değil mi? Yani, Dük Chima için ona göz kulak olurken Ichiha'ya bir şey olursa, bu büyük bir sorun olurdu."

"...Haklısın." Naden ikna olmuş gibiydi.

Ama biz konuşurken...

"Burada biraz fazla rahat değil misiniz?" Yanımda duran Yuriga da bize soğuk gözlerle baktı. "Bu canavarlarla son savaşımız değil mi? Daha gergin, daha...? İşte bu, ciddi olmanız gerekmez mi? Ciddi davranmanız gerekmez mi?"

"Öyle diyorsun ama şimdi sadece onları kuşatıp ezmek meselesi..." dedim.

Bu sefer, Doğu Ulusları Birliği kuvvetleri düşmanı oyalamaktayken, Friedonia Krallığı kuvvetleri turna kanadı formasyonuyla saldıracaktı. Sol ve sağ kanattaki birlikler yavaş yavaş yayılarak düşmanı kuşatacak ve yok edecekti. Basit bir plandı.

Kısaca özetlemek gerekirse, şuydu: "Tüm gücümüzle onları kuşatın."

Canavarların kaçmasını engellemek isteseydim, iş bölümü yapmak için diğer ülkelerle çalışmalıydım ama birlik kuvvetleri kendilerini göstermek için son bir mücadelenin ortasındaydı.

İmkansız olmayabilirdi ama şu an bizimle yakın koordinasyon kurabilecek durumda değillerdi.

Yapabileceğimiz şey, düşmanı kuşatmak için elimizden gelenin en iyisini yapmak ve burada mümkün olduğunca çok canavarı bitirmekti.

Önemli olan, canavarların bir sürü halinde kaçmamasıydı. Eğer az sayıda kaçar ve dağılırlarsa, her ülkenin savunma kuvvetlerine ve maceracılar loncasına bir talep göndermek onları halletmek için yeterli olurdu.

“Biz sadece rolümüzü oynamalıyız,” dedim. “Benim için bu, ana kampta kalmaktan ibaret. Hepsi bu. Ön cepheye çıkmaya kalksam, sadece gereksiz sorun çıkarırım.”

“Gerçekten de bir muamma,” dedi Yuriga. “Ne güç ne de haşmet gösteriyorsun, askerlerin seni takip etmeye gönüllü olması şaşırtıcı değil mi?”

“Şu dinle bak sen. Konuşma tarzın biraz kaba değil mi sence de?” Naden, Yuriga’ya dik dik baktı. Ryuunun gözdağını hafifçe salıyordu; sıradan bir çocuk gözlerinin içine baksa gözyaşlarına boğulabilirdi.

Ancak Yuriga, Naden’ın gözlerinin içine bakarak, “Hadi canım! İnsanlar kendilerinden daha güçlü birine boyun eğer, ama bir anlık zayıflık gösterirsen seni terk ederler. Babam öldüğünde, Haan Hanedanı’ndan ayrılan ya da bize ihanet etmeyi planlayan birçok klanı izledim. Elbette, o klanların hepsi abim yönetimi devraldığında yok edildi,” dedi.

Böylesine ağır bir konunun sanki hiçbir şeymiş gibi ortaya atılmasıyla, Naden’ın dili tutuldu. “Yuriga, sen...”

Görünüşe göre sadece Fuuga değil; Yuriga da çoğu insanınkinden farklı bir hayat sürmüştü.

“İnsanlar bir araya getirilmeli ve güçle yönetilmeli,” diye ısrar etti Yuriga. “Abim hep böyle der.”

Malmkhitan bozkırları, Doğu Ulusları Birliği’nin minyatür bir hali gibiydi. Çeşitli küçük ve orta ölçekli gruplar iktidar için çekişiyor, birleşip sonra yeniden ayrılıyordu. Böyle bir dünyada, onları güç yoluyla birleştirmekten başka çaresi kalmamış olmalıydı. Bunu yapmanın bir hata olduğunu kimse söyleyemezdi.

“Malmkhitan’da güçle hükmetmek doğru yoldu, eminim.” Yuriga’nın önüne çömelip, onunla göz hizasına gelerek konuştum. “Ama dünya sadece bozkırlardan ya da Doğu Ulusları Birliği’nden ibaret değil. Değerler, bölgenin doğası ve ortak tarihle şekillenir, bu yüzden bundan daha karmaşık. Dini otoriteyle yönetilen bir ulus var, paralı asker sözleşmelerinin parasal bağlarıyla birleşmiş bir ulus var. Gran Chaos İmparatorluğu gibi, İblis Lordu’nun Alanı’na karşı idealler bayrağını yükselten bir ülke de var.”

“...Pek anlamadım.”

“Ah, şey... Sanırım on üç yaşındaki biriyle yapılacak en iyi sohbet bu değildi.”

“Bana çocuk muamelesi yapma!”

“Tam da bir çocuğun söyleyeceği türden bir laf bu.”

“Grrr...” Yuriga dişlerini gıcırdattı.

Bir çocuğa karşı pek de yetişkin gibi davranmıyordum, değil mi?

Yine de... Hikayesini duyunca ona biraz üzüldüm. Onu yalnız bırakmak istemediğimden, bir tavsiye vermek istedim, ama ona ulaşmayacaksa pek bir anlamı yoktu.

Peki, bunu nasıl söylesem...?

“Buldum... Fırsat bulursan ülkeme gelmelisin. Böylece her türden insanla tanışır, onların farklı yaşamlarıyla temas kurarsın. Bunu yaparsan, eminim kendininkinden farklı değer sistemleriyle karşılaşırsın.”

“Hmm... Öyle mi yani?” diye sordu Yuriga.

“Öyle, evet.”

Yuriga pek ikna olmamış gibiydi, ama sonunda başını salladı. “En azından aklımda tutarım.”

İşte o an, savaş alanından bir tezahürat yükseldi. Canavarların kuşatması az önce tamamlanmıştı.

Zombi gergedanlar gibi devasa canavarlar, Fuuga ve Durga’nın önderliğindeki temsbock süvarileri ile Hal ve Ruby’nin önderliğindeki wyvern süvarilerinin odaklanmış saldırılarıyla yenilgiye uğratılıyordu.

Devasa şimşekler her yeri sarıyor, şiddetli alevler çılgınca etrafa yayılıyordu.

Canavarlar, devasa olanların düştüğünü görünce kaçmaya yeltendi, ama kuşatma zaten tamamlanmıştı. Büyük çoğunluğu ya formasyondaki askerlere saldırdı ve öldürüldü ya da gidecek hiçbir yeri kalmadığından kuşatma altında ezildi.

Tek taraflı bir ezilme yaşanıyordu.

Bir zamanlar kıvranan onca canavar, cansız cesetlere dönüştü ve sonunda savaş alanından çığlık sesleri ve ölüm feryatları kayboldu.

Gökyüzünü kaplayan yoğun bulutlar dağıldı ve batan güneşle kızıl renge büründüğünde, askerler tezahürat yaptı. “Yaşasın! Yaşasın! Yaşasın!”

İşte bu, canavar dalgasının sonunu müjdeleyen çığlıktı.

---

***

---

Canavar cesetleriyle dolu savaş alanında akşam olmuş, gökyüzü kıpkızıl renge bürünmüştü.

Canavarların imhası tamamlanınca, Friedonia Krallığı kuvvetlerine kamp kurdururken, ben de Naden’a binerek seçkin bir yoldaş grubumla Wedan Kalesi’ne döndüm. Çünkü Ichiha ve Yuriga’yı kendi vasilerine teslim etmem gerekiyordu.

Dün geldiğimiz gibi avluya indik ve Dük Chima da dün olduğu gibi geniş bir gülümsemeyle bizi karşıladı.

“Ohh, Lord Souma! Friedonia Krallığı sayesinde canavarlar ortadan kaldırıldı ve ülkem krizden kurtuldu. Size nasıl teşekkür edeceğimi bilemiyorum.”

Dük Chima elimi tutup abartılı bir şükran gösterisi yaparken sadece çarpık bir gülümseme sunabildim. Söylediklerinde muhtemelen bolca laf kalabalığı vardı, bu yüzden sadece ne diyeceğini dinliyordum.

“Biz sadece sayımızın gücüne güvenerek son darbeyi vurduk,” dedim tereddütle. Yaptıklarımı fazla abartmasını istemiyordum. “Bunlar, bunca zaman savaşanların gösterdiği çabaların yanında hiçbir şey.”

Yanımda duran Yuriga, kollarını kavuşturup onaylarcasına başını salladı. “Doğru, Lord Souma sadece ana kampta oturup savaş alanını izledi.”

“Mırrr, yine başladın Yuriga...” diye itiraz etti Tomoe, ama Yuriga sadece huysuzca başka yöne baktı.

“Hıh, ne var yani, doğru değil mi? O konuda, abim Fuuga bugünkü savaş alanında gerçekten kendini gösterdi. Gördün değil mi, Tomoe? O devasa zombi gergedanın nasıl kavrulduğunu. Kesinlikle abimin atışıydı o.”

“Gördüm, ama... öğretmenimin buna ‘pervasız cesaret’ diyeceğini biliyorsun, değil mi?”

“Ne tür olursa olsun, cesaret cesarettir! Cesur ve güçlü! Gerçekten kralların kralı!”

“Mırrrgh... Zayıf krallar da harika olabilir. Lord Albert ve Ağabey de herkes için kararlar alabilir.”

Tomoe ve Yuriga’nın gözleri kesiştiğinde kıvılcımlar uçuşuyor olabilirdi... ama onlar sadece çocuktu, bu yüzden sadece bakışma yarışması yapıyorlarmış gibi görünüyordu.

“Şimdi, şimdi, Tomoe, Yuriga, ikiniz de sakinleşin.” Ichiha aralarına girip ikisini de yatıştırmaya çalıştı.

Keskin gözleriyle Dük Chima, bunu yapan çocuğu fark etti ve “Ohh!” diye haykırdı, sevecen bir orta yaşlı adam gülümsemesiyle. “Bir zamanlar utangaç olan Ichiha’mız, küçük kız kardeşinizle çabucak arkadaş olmuş gibi görünüyor! Yaşları birbirine o kadar yakın ki, hızlıca yakınlaşmalarını bekleyebilirdim!”

“Ahaha... Öyle miymiş?” Çarpık bir gülümsemeyle güldüm.

Dük Chima, Tomoe ve Yuriga’nın yaşlarının yakınlığına rağmen birbirlerine dişlerini göstererek baktıklarını göremiyor muydu?

Onlar sadece çocuk olsa bile, Ichiha ile Tomoe arasındaki arkadaşlık, dük’e krallığımızla bir bağlantı sağlayabilirdi... eminim ki böyle düşünüyordu.

Diplomatik zekası, ülkesinin küçük ve orta ölçekli güçler arasındaki savaşlarla dolu bir bölgede bağımsızlığını korumasını sağlamış bir adamdan da bu beklenirdi. Asla hafife alınmamalıydı.

“Küçük kız kardeşinizin Ichiha ile iyi anlaşmasına minnettarım,” diye ekledi Dük Chima.

“Ahaha...”

Onun gibi kurnaz bir adamla fazla içli dışlı olmamam gerektiğini biliyordum, ama Ichiha’nın ne kadar yetenekli olduğunu öğrendiğime göre, adama çok kötü davranamazdım. Gerçi, Ichiha’ya bu kadar ilgi duyduğumu bilse, bunu kullanmaya kalkabilirdi.

Şimdilik, içimdeki hisleri kibar bir kahkahayla örtmekten başka çarem yoktu.

Sonra Dük Chima tekrar elimi tuttu ve dedi ki, “Bu gece, bu zaferi kutlamak için küçük bir ziyafet vereceğiz. Orada ödül takdimi yapacağım, bu yüzden Lord Souma, katılmanızı çok isterim.”

“Ah, doğru. Katılacağım,” diye başımı salladım.

Dük Chima yanıtıma memnuniyetle başını salladı ve Ichiha’yı da yanına alarak kaleye geri döndü. Biz de odamıza dönmek üzereyken...

“Oh! Ağabey,” dedi Yuriga gökyüzüne bakarak.

Yukarı baktığımda, büyük beyaz bir kaplan inmekteydi.

Fuuga ve Durga’ydı.

Durga’nın canavar kanına bulanmış olması gerekiyordu, çünkü beyaz kürkü bazı yerlerde koyu kırmızıya boyanmıştı. Devasa Durga’ya bakarken, Fuuga kenardan başını uzattı.

“Hey, siz de dönmüşsünüz, görüyorum.”

“Evet,” dedim. “Anlaşılan dışarıda harika bir iş çıkarmışsın.”

“Eh, evet. Friedonia kuvvetleri ortaya çıkınca, aniden tüm avlarımın kaybolduğunu fark ettim gerçi. Biraz daha coşmak isterdim, ama ne yaparsın...? Ha, doğru.” Fuuga, Durga’dan atladı, yüzünü benimkine yaklaştırdı. “Hey, Souma. Senin de uçan bir binek hayvanın var, değil mi? Şu siyah olan.”

“...Şey, evet. Gerçi o benim bineğimden çok nişanlım.”

“Nişanlı mı...? Pekala, neyse. Neden gökyüzünde biraz sohbet etmiyoruz? Hükümdarlar olarak içten bir konuşma yapalım.”

Ben daha yanıt veremeden, Aisha araya girdi. “Majestelerinin koruması olarak buna izin veremem!”

Fuuga yayını ve ok kılıfını Yuriga’ya fırlattı, hilal kılıcını yere saplayarak. “Sadece laflayacağız. Tüm silahları burada bırakırız. Kayaları yaran kılıcım Zanganto’yu da.”

Yeşil Ejderha Hilal Kılıcı’na benzeyen o silaha Zanganto mu deniyordu? Yere saplandığında verdiği ağırlık hissinden, gerçekten de kayayı yarabilecek gibi duruyordu.

“Hem, sadece ikimiz olsak bile, o güçlü ejderha da orada olacak, değil mi?” diye sordu Fuuga. “Bir şey yapmaya kalksam, uçup gidebilir, ya da bana saldırabilir, her neyse.”

“Ama...” Aisha’nın yüzünde hala bir belirsizlik ifadesi vardı.

Onun huzursuzluğunu anlayabiliyordum.

Bu Fuuga’ydı. Silahsız olsa bile beni kolayca öldürebilirdi. Aisha, eğer denemeye kalkarsa Naden’ın beni tek başına savunamayacağını düşünüyordu. Fuuga işte bu kadar ihtiyat gerektiriyordu.

Ama tam da bu yüzden, şimdi ondan çekindiğimizi fark etmesine izin vermek iyi bir fikir değildi.

"Sorun yok, Ayşe," dedim. "Eminim sadece konuşmak istiyor."

"Efendim..."

"Ayşe." Juna nazikçe elini omzuna koydu. Ardından kulağına bir şeyler fısıldadı. Buradan duyamıyordum ama Juna'yı tanıdığımdan, muhtemelen "Bunu Majestelerine bırakalım," demiştir. Benim için onu ikna ediyordu.

İsteksizce de olsa Ayşe geri adım attı. "...Anladım. Naden Hanım, Majestelerine elinizden gelen her şekilde göz kulak olmanızı rica ediyorum."

"Majestelerini sana emanet ediyoruz, Naden," diye onayladı Juna.

"Anlaşıldı, Ayşe, Juna."

Ardından Naden, ryuu formuna bürünerek o devasa bedenini Fuuga'nın önünde gözler önüne serdi.

Ryuu formunda Naden yaklaşık otuz metre uzunluğundaydı, bu yüzden ayakları yerde olsa bile Durga'dan daha büyüktü.

Yukarı bakarken Fuuga hayranlıkla ıslık çaldı. "Vay canına... Ne kadar da büyük! Uzaktan gördüğümde de öyle düşünmüştüm ama yakından böyle bir etki yaratması başka! Tahmin ettiğim gibi güçlü mü?"

"Evet, öyleyim," dedi Naden gergin bir tonla. "Bu yüzden Souma'ya zarar vermeye niyetliysen, kendimi tutmam."

Fuuga tehdidi gülerek savuşturdu. "Doğrudan kafanın içinde mi konuşuyor? Garip göründüğünü düşünmüştüm ama sanırım duyduğum ejderhalar gibi. Anladım, ejderha kız! Eğer garip davranırsam, beni o kocaman çenelerinle ezip geçebilirsin!"

Bir ryuu ile karşı karşıya kalmasına rağmen, Fuuga'nın bunu hiç korku duymadan söyleme cesaretine sadece şaşırabilmiştim. Bu adam korku nedir bilmez miydi?

Naden, altın rengi ryuu gözleriyle ona baktı. "Aynen öyle yapacağım," dedi ciddi bir tonla.

Durga, bir ryuu'nun aniden ortaya çıkışıyla temkinli davranmaya başlamış olmalıydı, çünkü boğuk bir kükreme yayıyordu. Bir şekilde, bir ejderha ile kaplan arasındaki potansiyel bir hesaplaşmanın eşiğine gelmiştik.

Genel atmosferi değiştirmek için ellerimi çırptım. "Demek konuşacaktık, değil mi? Hadi başlayalım."

Naden'ın sırtına atladım ve gökyüzüne doğru süzüldük. Fuuga ve Durga peşimizden hızla geldi.

Naden havada süzülürken, Durga gökyüzünde sıçrayarak ilerledi; ejderha ve kaplan Wedan semalarında yan yana hareket ediyordu. Yüksekçe tırmandık, böylece Doğu Ulusları Birliği ile İblis Lordu'nun Toprakları arasındaki sınır olan Dabicon Nehri'ni görebiliyorduk.

Tam o sırada oldu.

"Hey, Souma. Bu ülke, Doğu Ulusları Birliği, senin gözünde nasıl görünüyor?" diye sordu Fuuga aniden.

"...Ne demek istiyorsun?"

"Demek istediğim, umutsuz değil mi sence? Tüm bu küçük ve orta ölçekli ülkelerin bulunduğu bir bölgede, sürekli birleşme ve ayrılıklar, ittifaklar ve ihanetler dolu bir geçmişleri var. Tıpkı bozkırlardaki ülkem gibi. Üstelik, tüm bu karmaşık evlilik ittifakları yüzünden hepsi umutsuzca birbirine dolanmış durumda. Her yerde akrabaların varken, kimse ülkeyi birleştirmeyi ciddiye almaz."

Fuuga adeta tükürür gibi sarf etti bu sözleri. Ardından Durga'nın sırtına bağdaş kurarak oturdu, dirseklerini dizlerine dayadı ve yüzünü ellerinin arasına aldı.

Aşağıdaki topraklara bakan gözleri buz gibiydi. Sanki ülkenin kendisine küçümsemeyle bakıyordu.

"Sonunda Doğu Ulusları Birliği'nde bir araya getirmeyi başardılar ama temelde hiçbir şey değişmedi. Şu iblis dalgasına bakın. Eğer tek vücut olup savaşsaydık, daha kolay biterdi; ama her ülkenin kendi kendini koruma ve kişisel çıkarları işin içine girince, birlikte çalışamıyoruz. Friedonia Krallığı'nın güçleri bizi rahatlatmaya gelmeseydi, hepsini imha etmek daha uzun sürerdi ve belki de orta ölçekli ülkelerden bazıları bile düşerdi. Bu yüzden size minnettarım."

"Bunu oldukça açık sözlü bir şekilde dile getiriyorsun," dedim şaşkınlıkla. Fuuga'dan teşekkür sözleri beklemezdim hiç.

Ancak, geriye dönüp bakınca, Fuuga'nın eylemleri duygularına sadık kalma eğilimini gösteriyordu. Açık sözlü olduğu için diğer kralların karşısında korku göstermezdi ve Mutsumi Hanım'a olan sevgisini de doğrudan ifade edebilirdi. Bu açık sözlülük, başkalarının onu nasıl gördüğünü umursamamasını sağlayan bir güçten gelmiş olmalıydı.

Ben bunları düşünürken, Fuuga sırıttı. "Siz ortaya çıkmasaydınız, Wedan için bu savaş kim bilir ne kadar sürerdi? Herkes kendi başına savaşıyordu, potansiyel ödüllerin kendilerine kalması için açgözlülük ediyordu."

"Senin dahil olmadığını söyleme," dedim. "Sen de onlardan biriydin, değil mi?"

"Ben yapınca sorun olmuyor. İstediğimi yapsam bile, en büyük katkıyı ben sağlıyorum."

"Sanırım bu tamamen nasıl ifade ettiğine bağlı..."

Ama gerçek şuydu ki, haklıydı. İstediğini yapsa bile, Fuuga sonuç alıyordu.

Yine de, başkaları onun gibi davransaydı, işlerin onlar için de aynı şekilde gideceğinin garantisi yoktu. Fuuga'nın başarıları büyük ölçüde doğuştan gelen yeteneğinin bir sonucuydu.

Durup düşününce... Tomoe ile kavga eden adamlar da yaralanmıştı. Bunlar, tavırlarının büyüklüğüne bakılırsa, ülkelerinde oldukça yüksek rütbeli kişilerdi ve yaralanıyorlardı. Normalde, ön saflara bu kadar sık çıkmalarına gerek kalmazdı. Bu da Fuuga'nın etkisi olabilir miydi?

Belki de diğer ülkelerden gelen komutanlar, Fuuga'nın peşine takılıp onun gibi sonuç almak için pervasızca davranmışlardı. Sonra, onun gibi yapamadıkları için ağır yaralanmış, hatta ölmüşlerdi.

Bu savaşlar dizisinde küçük devletlerden birçok komutanın ölmüş veya yaralanmış olması mümkün müydü?

Bu düşünce aklıma gelince, tüylerim ürperdi. Tanımlayamadığım bir şeye karşı duyduğum tedirginlik, kaçıncı kez olduğunu bilmeden, yeniden içimde yükseldi.

Ne düşündüğümü bilmesine imkân yoktu, Fuuga konuşmaya devam etti. "Bu arada, bu iblis dalgası sırasında aklıma bir şey geldi. Doğu Ulusları Birliği, kelimenin tam anlamıyla birleşmeli. Tıpkı yaşlı adamımın bozkırları fethettiği gibi."

Fuuga, önüne uzattığı elini sıkı bir yumruk haline getirdi.

"İblis Lordu'nun Toprakları kuzeyimizdeyken, Doğu Ulusları Birliği olduğu haliyle hiçbir şey yapamaz. Aziz dedikleri İmparatoriçe batıda insanlık uluslarını bir araya getirmek için bayrak sallarken ve genç bir kral çürümüş eski bir ülkeyi yeni bir güç merkezine dönüştürürken, birlik hiçbir şey yapamıyor. Bu çağın sahnesinde bile yer alamıyoruz. Bu, bu topraklarda yaşayan insanlar için çok sinir bozucu."

Sessizce dinledim.

Bu çağın sahnesi... Fuuga oraya mı yükselmek istiyordu?

Orada hangi rolü oynamayı amaçlıyordu? Kim olmaya çalışıyordu?

"İşte tam da bu yüzden birinin onu gerçekten birleştirmesi gerekiyor." Fuuga, Durga'nın sırtında ayağa kalktı ve kollarını iki yana açtı. "Doğu Ulusları Birliği'ni birleştirmek için. Bunun gerçekleşmesi için önce her şeyi paramparça etme kararlılığı gerekecek. Dediğim gibi, bu ülke ittifaklar ve kan bağlarıyla umutsuzca birbirine dolanmış durumda. Onu birleştirmek için tüm bunların yok edilmesi, kesilip atılması ve sıfırdan başlanması gerekiyor. Ne pahasına olursa olsun, ne kadar kan dökülürse dökülsün bunu yapma kararlılığı gerekecek."

"Bunu sen mi yapacağını söylüyorsun, Fuuga?" diye sordum gergin bir ifadeyle.

Fuuga tek eliyle göğsüne vurdu. "Evet! Bu devirde benden başka kim yapabilir ki?! Gerçek şu ki, bunu bozkırda zaten yaptım. Babam bozkırları bir araya getirdi ama onu öldürmek için hala komplo kuran o insanları bir savaşçı olarak bana boyun eğdirdim. Şimdi, bozkırdaki herkes benden çok şey bekliyor."

Babasını öldürmek için komplo kurmak. Kara Kediler'den gelen rapor, Fuuga'nın babası Raiga Haan'ın hastalık mı yoksa zehirle mi öldürüldüğünü belirleyememişti ama... Fuuga bunu bir suikast olarak yorumlamış gibiydi.

"İçinde bulunduğumuz zamanlara bakın. 'Güç', azizenin taşıdığı 'idealler' kadar güçlü bir bayrak olabilir."

Ardından Fuuga yere doğru işaret etti.

"Doğu Ulusları Birliği şimdi kuzeyden kaçan mültecilerle dolu. Her ülke onlarla kendi yöntemleriyle ilgileniyor ama eminim ki mevcut durumda mültecilerin her birinde hoşnutsuzluk nedenleri var. İblis Lordu'nun Toprakları'nın küçük bir kısmı bile özgürleştirilebilse, bende vatanlarının özgürleşebileceği umudunu görürler ve benim yanıma akın ederlerdi. İblis Lordu'nun Toprakları'nın özgürleştirilmesini isteyenler sadece mülteciler de değil. Toprak isteyen askerler ve çiftçiler, ürün isteyen tüccarlar ve zanaatkârlar ve topraklarını genişletmek isteyen küçük yöneticiler de bu dalgaya bineceklerdir."

Fuuga, hayalindeki planı anlatmaya devam etti. Bazı kısımları gerçekçi görünmese de, Fuuga'nın bunu başarabileceğine dair tuhaf bir önseziye kapılmıştım. Eğer insanlar Fuuga'nın dediği gibi hissederlerse... bu onlar için gerçekten bir "umut" haline gelebilirdi.

"Ama bu kadar basit olacak mı?" diye sordum. "Zirvesindeyken bile İmparatorluk, İblis Lordu'nun Toprakları'nı işgal etmede başarısız olmuştu."

"Biliyorum. Ama emin olduğum bir şey var."

"Emin olduğun bir şey mi?" diye tekrarladım sorgulayıcı bir tonda.

Fuuga başını kararlılıkla salladı. "Diyorlar ki, İmparatorluk liderliğindeki müttefik kuvvetler canavarlar tarafından değil, iblisler tarafından yenilgiye uğratılmış. Ve iblisler sadece İblis Lordu'nun Toprakları'nın derinliklerinde var oluyor."

Şok olmuştum. İblisler sadece İblis Lordu'nun Toprakları'nın derinliklerinde mi var oluyordu?

"...Bunu neye dayanarak söylüyorsun?"

"İblis Lordu'nun Toprakları'na merakımdan girdim ama sık sık canavarlar tarafından saldırıya uğramama rağmen, tek bir iblisle bile karşılaşmadım. Oldukça derine de inmiştim. Bu da iblislerin İblis Lordu'nun Toprakları'nın tamamına yayılmadığı anlamına geliyor."

"..." Nutkum tutulmuştu. Fuuga'nın bu varsayımının doğru olduğunu hissettim.

Fuuga muhtemelen bilmiyordu ama ben "Canavarlar iblislere, hayvanlar insanlara neyse odur" teorimi İmparatorluk ile zaten paylaşmıştım. Eğer bu iblisler canavarlarla iletişim kuramıyorsa, onları bizim gibi tehlikeli canavarlar olarak görebilirlerdi.

Eğer iblisler canavarlara karşı temkinli olsaydı, güçlerini bölmek yerine, yavrularını ve benzerlerini saldırılardan korumak için büyük koloniler oluşturmazlar mıydı?

Eğer bu doğruysa, İmparatorluk önderliğindeki İttifak güçlerinin başlangıçta neden bu kadar iyi ilerleme kaydettiği anlaşılırdı. Temelde, İttifak İblis Lordu'nun Alanı'na çok derine inmiş, belki de bir iblis kolonisiyle karşılaşmıştı. Sonra da canavarlar ile iblisler arasında ayrım yapmaksızın saldırmışlardı...

Başka bir deyişle, zararlı hayvanların imhası topyekûn bir savaşa dönüşmüştü.

---

Öf... Baş ağrısı bastırınca başımı tuttum.

Naden, kısık bir sesle telepatik olarak endişesini dile getirdi. “Dur, Souma, iyi misin?”

Ona iyi olduğumu söyledim ama içten içe hiç de iyi olduğumu düşünmüyordum. Düşünecek çok şey vardı. Maria ile bir an önce konuşmak istiyordum.

Fark etmemiş gibi görünen Fuuga konuşmaya devam etti. “Bu yüzden İblis Lordu'nun Alanı'nın bir kısmını geri almanın mümkün olduğunu düşünüyorum. Bu başarıyı, birlik içindeki kamuoyunu kendi tarafıma çekmek ve birleşme fırsatını yaratmak için kullanacağım. Bana karşı çıkan herkesi ezecek, iş birliği yapmayanları güçle boyun eğdirecek, bizi geride tutan tüm değersiz bağları parçalayacak ve bu ülkeyi tek bir ülke yapacağım.”

“Tüm bunları tek başına mı yapmayı düşünüyorsun?”

“Söyledim ya, değil mi? Ben değilsem kim?!” Fuuga özgüven doluydu.

O inanılmaz hayal gücü ve kararlılık... Bu adam açıkça herkesten farklı bir boyuttaydı.

Bu adamı şüphesiz var eden şey, ülkedeki gerilim ve halkın bundan kurtulma arzusu idi. O, halkın umutlarının cisimleşmiş haliydi.

“Ne kadar kan akacağını biliyor musun?” diye sordum. “Yürümeyi planladığın bu yol, bir katliam yolu.”

“Umurumda değil! Hayat kısa. Uzun ömürlü ırklar bile zamanı gelince ölür. Bu yüzden, gelecek nesillerin hatırlayacağı büyük bir şey başarmak, bir insanın en büyük arzusudur!”

---

...Evet, artık şüphe yoktu.

Bu adam, Maria'nın olmayı reddettiği şeyi olmaya çalışıyordu.

O, insanların umutlarıyla beslenerek büyüyen, bu süreçte insandan daha büyük bir şeye dönüşen bir varlıktı.

Bu çağın “büyük adamı” olmak istiyordu.

Ne zaman bir çağ çıkmaza girse, halkın dileklerine yanıt verircesine büyük insanlar ortaya çıkardı.

Qin'li Ying Zheng (Qin Shi Huang), Oda Nobunaga, Napolyon... Bitmek bilmez bir durumdan çıkmak için ortaya çıkan bu büyük adamlar, o zamana kadar geçerli olan değerleri yıkmada her zaman şiddetliydi ve eskinin yıkıntıları üzerine yeni bir dünya kurmaya çalıştılar. Sonraki nesillerde büyük işleri için övülen birçok kişi, o dönemin insanları tarafından katliamcılardan başka bir şey olarak görülmedi.

Fuuga'da böyle bir büyük adam olma potansiyelini gördüm.

Kuzeyde İblis Lordu'nun Alanı ile karışık bu çağda, halk umutlarını akıtabilecekleri bir kap arıyordu. Ben “Kahraman” etiketini boşa harcıyordum, Maria ise bir “aziz” olma kapasitesine sahipti. Ancak, biz insandan daha büyük bir şey olmayı reddetmiştik, bu yüzden o kap henüz ortaya çıkmamıştı.

Peki ya Fuuga? Eğer halk Fuuga'nın bir “büyük adam” olmasını beklerse, Fuuga tereddüt etmeden öyle olmaz mıydı?

O zaman, halkın umutları arkasında, bu çağın hegemonu olmaya çalışmaz mıydı?

---

Eve döndüğümde... Maria'ya söylemem gerek.

Ona Doğu Ulusları Birliği'nden Fuuga Haan'a dikkat etmesini söylemem gerek.

Eğer bu adam gerçekten yükselirse, insanlığın en güçlü ulusları bile tehlikede olurdu.

Ve böylece, ben de Fuuga Haan'ın adını, bundan sonra en çok endişelenmem gereken kişi olarak dikkatle not ettim.

---