Savaşın Ritmi ve Yeni Bir Kimlik

Oradan sonra ikili, art arda darbeler savurdu. Bu, Fuuga'nın Hal ile yaptığı gibi bir beceri mücadelesi değildi; düşmanı kaba kuvvetle ezme savaşıydı.

Korkutucu olan şuydu ki, Fuuga Hal'i teknikle alt edebilmişken, Ayşe'nin aptal gücüne karşı da geri kalmıyordu. Hem gücü hem de inceliği vardı. Ona ancak doğal bir savaşçı diyebilirdim.

Ayşe ile darbeleşirken keyifli bir kahkaha attı. "Krallık bir zindan mı sanki? Her türden insan fışkırıyor oradan!"

Fuuga keyif alıyor gibi görünse de Ayşe'nin canı sıkılmıştı.

"Dövüşürken gülüyorsan, bu senin için kolay olmalı."

"Pek sayılmaz. Her bir darbe inanılmaz ağır. Ama...!"

Ayşe'nin dev kılıcı onu yatay bir savuruşla biçmeye çalışırken, Fuuga bir bacağını büküp diğerini uzatarak (ısınma egzersizlerindeki gibi) kılıcın altından kayıp yolundan çekildi. Ardından, hilal şeklindeki kılıcını tam yatay bir savuruşla Ayşe'nin açıkta kalan gövdesine indirmeye çalıştı.

"Üf!"

Belki de dev kılıcının ağzını bloklamak için kullanırsa zamanında yetişemeyeceğine karar vermişti, Ayşe bunun yerine uzun kabzasını kullanarak karşılık verdi. Yüksek bir çınlama duyuldu. Ancak dengesiz duruşunda darbeyi tamamen savuşturmayı umamazdı ve yaklaşık beş metre geriye savruldu.

"Dur bir dakika, Ayşe savruldu mu?!" diye bağırdım.

"Hayır, darbeden kaçınmak için kendi isteğiyle geri sıçradı," diye açıkladı Juna yanımdan.

Ona baktığımda, Ayşe çevikçe yere inmişti, yani savrulmak başından beri planının bir parçası olmalıydı.

"Peki, o zaman denk bir dövüş mü bu?"

"...Hayır," dedi Juna. "Fuuga Bey, Ayşe'nin gövdesine dalmaya kalktığında, bunu kılıcının ağzıyla değil, kabzasıyla yaptı. Ona zarar vermeme sözünü tutmuş olmalı."

"Aaa! Bu yüzden mi kabzayla bloklayabildi?"

"Evet, aynen öyle. Eğer kılıcın ağzıyla vursaydı... dev kılıcının kabzasında çelik bir çekirdek olsa bile, onu bununla durduramayabilirdi."

Fuuga'nın şaşırtıcı dürüstlüğü sayesinde mi kurtulmuştu? Muhtemelen bu yüzden Ayşe saldırıyı savuşturduktan sonra yüzünde bu kadar hayal kırıklığına uğramış bir ifade taşıyordu.

Fuuga hilal kılıcını başının üzerinde yel değirmeni gibi çevirip tekrar hazır pozisyona geçti.

"Doğuştan gelen gücüne çok fazla güveniyorsun, Genç Hanım Ayşe. Eminim ki bu seni şimdiye kadar idare etmiştir, ama aynı güce sahip bir rakiple karşılaştığında, üstünlük beceriyle belirlenir."

"Tecrübesizim... demek istiyorsun. Dünya gerçekten de çok genişmiş."

"Devam etmek ister misin?"

"Elbette! Çünkü Majestelerinin kılıcı, onun kalkanı olarak kaybedemem!"

"Ha ha ha! İşte bu ruh! Çok seviliyorsun, Souma!"

"Geliyorum!" Ayşe tekrar Fuuga'nın karşısına geçti.

Bir kez daha darbeleşseler de Fuuga'nın avantajlı olduğu görünüyordu.

Kıtanın en iyi savaşçıları arasında olduğuna şüphe yoktu. O adam bir kraldı ve yönettiği bir ülke vardı. Bu, korkutucu bir düşünceydi.

Ancak Ayşe de krallığımızın en iyi savaşçısı boşuna değildi, bu yüzden Fuuga'ya karşı bir şekilde direnmeyi başarıyordu.

Ben dövüşü izlemeye dalmışken, yanımızda izleyen Mutsumi söze girdi. "İkisinin de ne harika becerileri var. Sadece onları izlemek bile kanımı kaynatıyor."

Mutsumi, Juna'ya baktı.

"Anladığım kadarıyla sen de dövüş sanatları yapıyorsun. Benimle bir maç yapmak ister misin?"

Bunu söyledikten sonra Mutsumi, Juna'ya tahta bir kılıç uzattı.

"Ben cephe saldırılarında değil, sürpriz saldırılarda uzmanım." Bunu söylese de Juna tahta kılıcı aldı. "Ama ben de size ilgi duyuyordum, Mutsumi Hanım."

"Öyle miydin?"

"Evet. O güzel yüzünüze ve birliğin komutanlarını size takıntılı hale getiren dövüş becerilerinize." Juna bana göz kırparak kılıcını hazır etti. "Çünkü Majestelerini bana takıntılı hale getirmek benim işim."

Juna'nın yaramaz gülümsemesine kapılmaktan kendimi alamadım.

"Flört etmeye başlayacağını beklemiyordum." Mutsumi de tahta kılıcını hazır ederken çarpıkça gülümsedi. Mutsumi'ninkinin daha uzun bir ağzı vardı sanki. Şimdi düşününce, sırtında uzun bir kılıç taşıyordu, bu yüzden kullandığına benzer bir tane hazırlamış olmalıydı. "Ancak, eğer sizinle dövüşebileceğim anlamına geliyorsa, bu işime gelir. Adil bir dövüş yapalım."

"Pekala... Geliyorum."

Tahta kılıçları çarpıştı ve yüksek bir takırtı sesi yankılandı.

Mutsumi, menzilinin her saldırısına daha fazla ağırlık katması sayesinde avantajlı görünüyordu, ancak Juna hızlı hareketler ve çok sayıda hamle kullanarak onun saldırılarını iyi savuşturuyordu.

Biri saldırıya geçtiğinde diğeri savunmaya zorlanıyor, saldırgan ve savunmacı roller değiştiğinde ise daha iyi olan kişi de değişiyordu. Bu, karşılıklı bir savaştı.

Dövüşürken ikisi de keyif alıyor gibi gülümsüyordu.

"Etkileyici," dedi Juna. "Tüm askerlerin sizin muhteşem dövüş becerilerinizden neden bu kadar etkilendiğini anlıyorum."

Mutsumi iltifatı karşılık verdi. "Ben de sizin için aynısını söyleyebilirim. O güzel yüzünüzle birlikte bu keskin becerilere sahip olmanız hiç adil değil."

Nefeslenmek için birbirlerinden uzaklaştıklarında, Mutsumi içini çekti.

"Babam Souma Bey'i baştan çıkarmamı istiyor gibi, ama... eğer yanında sizin gibi biri varsa, baştan çıkarma dövüş yeteneğiyle onu kazanabileceğimi sanmıyorum."

"Sizin becerileriniz çok doğrudan," dedi Juna. "Bunu yapmaya hiç niyetiniz olduğundan çok şüpheliyim."

Mutsumi sıkıntılı bir kahkaha attı. "Kendim için değil, hayır. Ama entrikacı bir aileden geldiğinizde, bazen başka seçeneğiniz kalmaz. Heh heh, neyse ki şimdi reddetmek daha kolay olacak. Gerçekten de evleneceğim erkeği kendim seçmek istiyorum."

"Bir kadın olarak, bu konuda sizi desteklemek isterim."

Bu dünyada kadınların toplumdaki ilerlemesinin hala sınırları vardı. Ama bu dünyadaki kadınlar onlara yenilmeyecek güce sahipti. Onları görünce, bunu bir kez daha fark ettim.

Nefeslendikten sonra ikili tekrar darbeleşmeye başladı.

Ayşe ve Fuuga, Juna ve Mutsumi. Dördünden hiçbirinin kolayca dövüşmeyi bırakacağı yoktu, bu yüzden Kaede ve Ruby'nin Hal'le ilgilendiği yere doğru ilerledim.

Hal, geldiğimi fark edince kaşlarını çattı. "...Souma. Galiba beni havalı olmayan bir halde yakaladın."

"Bana sorarsan, dövüşebilen herkes oldukça havalıdır, biliyor musun?"

Ayşe gibi, ya da Juna gibi. Liscia da orada olsaydı, eminim o da seve seve olaya dahil olurdu.

Sadece biz erkekler arasında biraz konuşmak istediğim için kadınlardan müsaade istedim.

Juna ve Naden, Kaede ile Ruby'yi uzaklaştırdıktan sonra Hal'in yanına oturdum. "Peki, sana nasıl görünüyor? Şu Fuuga denen adam yani."

Hal içini çekti.

"...Korkutucu. Sadece sahip olduğu güç değil, etrafındaki hava da."

"Etrafındaki hava mı korkutucu?"

"Evet. Sizden ayrılıp onu kovaladığımda, farkına bile varmadan kendimi etrafındaki atmosfere kapılmış hissettim. Onun gibi dövüşebilsem ne harika olurdu, ya da öyle ölebilsem hiç pişmanlık duymazdım diye düşünüyordum. Sadece bir anlığına oldu, ama düşündüm. Olamaz böyle bir şey, biliyorum."

Halbert kendi kendine alaycı bir şekilde güldü. Ben de o konuşurken sessizce dinledim.

"Ölsem ve Kaede ile Ruby'yi geride bıraksam, herkesten çok kendimi affedemezdim. Ama o bir anlığına bunu kabul ediyordum. Eğer bana onların yüzlerini hatırlamamı söylemeseydin ve Ruby beni durdurmasaydı, onunla daha da derine inebilirdim. Bu olacağını bildiğin için mi o tavsiyeyi verdin?"

"Pek sayılmaz," dedim. "Sadece endişelendiğim için bir tür sigorta yapmıştım. Çünkü tanıdığım herkes arasında Fuuga'ya en yakın sensin."

Bunu çarpık bir gülümsemeyle söylediğimde, Hal başını yana eğdi. "Yakın mıyız? Yani benziyor muyuz?"

"Karakter olarak evet. İkiniz de olağanüstü cesursunuz ve her zaman yukarıya doğru ilerlemeyi hedefliyorsunuz, değil mi?"

"Buna kendim cevap vermem zor..."

Hal utançla burnunu kaşırken, ben çarpıkça gülümsedim ve ona, "Başkasına böyle görünüyor. Ve böyle insanlar, onlarla birlikte savaşacak olanları çeker. Senin gibi. Ulusal Savunma Gücü'nde özel biri olarak görülüyorsun, değil mi?" dedim.

"Ha? Ben mi?"

"Randel yakınlarındaki savaştan beri benim tarafımda savaşıyorsun, değil mi? Amidonia Prensliği güçlerine karşı savaşta da kendini çok gösterdiğini düşünüyorum ve hatta Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nde bir ejderha şövalyesi bile oldun."

"Ş-Şey, o kendiliğinden oldu, biliyor musun?!"

"Sana söylemiştim, değil mi? Bu, dışarıdan nasıl göründüğünle ilgili. Sonra Lastania Krallığı'nda birçok asker kırmızı ejderhanın göklerde uçtuğuna tanık oldu. Elbette bir lakap alacaktın."

"Nee?! Dur bir dakika, lakap derken ne demek istiyorsun?!"

Ha? Hal bilmiyor muydu?

"Kızıl Oni... Ulusal Savunma Gücü askerleri sana böyle diyor, biliyor musun?"

Hal sessiz kaldı. Gerçekten de bilmiyormuş.

Ah, doğru.

Ayağa kalktım ve Naden'in buraya taşıdığı gondola doğru ilerledim. Sonra bagajdan bir şey çıkarıp Hal'in yanına döndüm ve ona uzattım.

"Bu ne?" diye sordu.

"Bu bir haçigane. Üzerinde oni boynuzları var."

Metal kısmını oni boynuzlarının süslediği bir haçigane (alnına takılan bir tür koruyucu) idi.

"Kızıl Oni olarak ünlenmişsin gibi görünüyor, bu yüzden demirci Taru'ya bunu senin için yaptırdım. Son zamanlarda çok meşguldük, vermeyi unutmuşum. Bunu başına sararsan, hemen Kızıl Oni olduğunu anlayacaklar. Bunun müttefiklerin moralini yükseltip düşmanı demoralize edeceğini düşünüyorum. Alnındaki o kırmızı yarayı saklamak için de mükemmel olacak, neden şimdi denemiyorsun?"

Hal, hala şaşkınlıkla bakarken oni haçiganeyi kabul etti. Zihni henüz olanları idrak edememiş gibiydi.

Kızıl Oni Hal'in doğduğu an buydu, ama Hal o sırada tamamen şaşkın görünüyordu.

Eh, eğer Hal bundan böyle kendini göstermeye devam ederse, sonraki bir çağın oyun yazarlarının bu sahneyi dramatize etmenin ve havalı hale getirmenin bir yolunu bulacaklarından emindim.

Öyleyse, tüm gücünle savaş, Hal.

O gece…

“Epey havalı görünüyorsun, Hal,” dedi Kaede.

“Kafandaki boynuzların benimkilere bir nevi uyumlu olması hoşuma gitti,” diye onayladı Ruby.

“G-Gerçekten mi?”

Hal, oni haçiganeyi hemen takmıştı ama Kaede ve Ruby'nin bu yüzden ona yönelttiği övgülerden hiç de mutsuz görünmüyordu. İşine yarayan her şeyi severdi. Gerçi, böyle hissettiği için onu suçlayamazdım ya.