BAŞLIK: Acil Haberler ve Bir Buluşma
İşte Turgis Cumhuriyeti.
Landia kıtasının güney ucunda yer alan bir devletti.
O kıtada, güneye doğru indikçe ortalama sıcaklık düşerdi. Turgis Cumhuriyeti'nin bulunduğu kıtanın güney ucu, buz ve karla kaplı bir diyardı.
Dağlık bir ülkeydi, ancak Amidonia bölgesine kıyasla daha fazla düzlüğe ve daha geniş ekilebilir toprağa sahipti. Ne var ki, kışların uzun, yazların kısa olması nedeniyle toprağın işlenebileceği süre kısıtlıydı ve tarım pek gelişmemişti.
Bu ülkenin halkı hayvancılıkla geçinirdi. İnsanlar, yaklar, yünlü gergedanlar ve mamutlar gibi soğuk bölgelerde yaşayabilen serbest dolaşan hayvanlarla hayatlarını sürdürürlerdi.
Bu topraklarda, nüfusun çoğunluğunu Karlı Ovaların Beş Irkı olarak adlandırılan canavaradamlar oluşturuyordu. Bu beş ırk, kar maymunu, beyaz tavşan, beyaz kartal, kar ayısı ve mors ırklarını kapsıyordu.
Bu beş ırkta da, diğer canavaradamlarda olduğu gibi, kadınlar hayvan kulakları, kanatları ve kuyrukları olan insanlara benzerken, erkeklerin yüzleri gerçek hayvanlara oldukça yakındı. Irklar arası evliliklere izin verilirdi, ancak böyle bir birliktelikten doğan çocukların her zaman ebeveynlerden sadece birine benzediği, dolayısıyla kendilerine özgü özelliklerinin karışmadığı görülüyordu.
En yaygın ırk, yüksek doğum oranıyla bilinen beyaz tavşan ırkıydı; en az yaygın olan ise ortalama boyu iki metreyi aşan mors ırkıydı.
Bu ırklar ülke içinde kabileler oluşturmak üzere birbirine karışmış olsa da, topraklardaki dağılımları her ırkın sahip olduğu farklı yetenekleri yansıtıyordu.
Buzlu sulara dalıp balık yakalayabilen mors ve kar ayısı ırkları, kıyı şeridi boyunca nüfusun büyük bir yüzdesini oluşturuyordu. Dağlarda yaşayan kabilelerde ise araziye kolayca uyum sağlayabilen kar maymunu ve beyaz kartal ırkı üyelerinin oranı daha yüksekti. Son olarak, kısa yaz mevsiminde tarlalarda çalışan düzlük sakinlerinin çoğu beyaz tavşan ırkındandı.
İnsan tüccarlar ve diğer ırkların üyeleri de mevcuttu, ancak sert kışlar diğer ırkların ülkede yaşamasını zorlaştırıyordu. Köleler hariç, genellikle yollar karla kapanmadan ülkeyi terk ederlerdi.
Neredeyse Snu*kin gibi.
İklim bu denli çetin olduğu için, bu ülke hiçbir zaman yabancı bir düşman tarafından yok edilmemişti.
Gökyüzündeki hava akımları her zaman şiddetliydi ve sıcaklıklar yazın bile serindi. Bu gerçekler, ejderhalar gibi hava güçlerini uzak tutar, buzlu denizler ise deniz gücünün kullanımını engellerdi.
Bu nedenle, tek saldırı yolu karayoluydu ve eğer ülke güçlü bir savunma kurup yazı atlatabilirse, Kış Generali gelip düşmanın ikmal hatlarını kesecek, onları geri çekilmeye zorlayacaktı.
Ayrıca, bu ülkeyi ele geçirmekle elde edilecek pek bir şey olmaması da bir gerçekti.
Denir ki, Gran Kaos İmparatorluğu en parlak döneminde Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi ile başa baş gidebilirdi, ancak o zaman bile İmparatorluk hiçbir zaman bir istilayı düşünmemişti.
Turgis Cumhuriyeti, ilkel bir cumhuriyet sistemiyle yönetiliyordu.
Önce, her kabilenin temsilcisi olan şefler, Şefler Konseyi'nde toplanırdı. Ardından, Şefler Konseyi, ülkenin nominal temsilcisi olan devlet başkanını seçmek için oy kullanırdı.
İçişleri, devlet başkanı ile Şefler Konseyi arasındaki tartışmalarla karara bağlanırken, dışişleri (diplomasi, savaşlar ve benzeri) devlet başkanı tarafından kontrol edilirdi.
Bu devlet başkanlığı genellikle tek nesil süren bir pozisyondu, ancak Şefler Konseyi'nin onayıyla unvan miras bırakılabilirdi. Kıta Takvimi'nin 1547. yılında mevcut devlet başkanı, görünüşe göre ikinci nesildi.
Şimdi, Turgis Cumhuriyeti hakkında tüm bunları söyledikten sonra, Friedonia Krallığı ile ilişkilerini hatırlayacak olursak, pek de samimi sayılamazlardı.
Buzsuz topraklar ve sıcak su limanları arayışında olan cumhuriyet, her zaman kuzeye doğru genişleme fırsatları kolluyordu. Elfrieden Krallığı ile Amidonia Prensliği arasındaki son savaş sırasında bile, müdahale etmek için bir boşluk arayarak birliklerini krallığın güney sınırına yaklaştırmışlardı.
Excel'i ve donanmayı sınıra yakın bir yere konuşlandırmıştım ve bu gözdağı, onların işgal etmesini ucu ucuna engellemeye yetmişti. Eğer prenslikle olan savaş çıkmaza girseydi, kesinlikle saldırırlardı.
Onlara karşı gardımızı düşüremezdik. Yine de bu ülkeyle kavga etmek istemiyordum.
Onlara saldırsak, kazanacağımız hiçbir şey yoktu. Bölgelerini işgal etsek bile, Friedonia Krallığı ve Turgis Cumhuriyeti halkının yaşam tarzları çok farklıydı. Krallık güneyde oldukça soğuktu, ancak cumhuriyetin kışı daha da şiddetliydi. Cumhuriyet halkı yaşam tarzlarını bu iklime göre ayarlamıştı ve ne kadar yetenekli bir yargıç gönderirsem göndereyim, farklı bir kültüre, değerlere ve yaşam tarzına sahip bir ülkeyi düzgün bir şekilde yönetemezlerdi. Ve eğer gereksiz yere kendi yöntemlerimizi onlara dayatmaya çalışırsak, bu sadece bir isyanla sonuçlanırdı.
Saldırılmak istemediğimiz, ama kendimizin saldırmasının da çok zahmetli olacağı bir ülke—işte Turgis Cumhuriyeti buydu.
Friedonia Kralı olarak Turgis Cumhuriyeti ile samimi ilişkiler kurmak istememin nedeni tam da buydu. Neyse ki, son savaş sırasında güçlerimiz doğrudan onlarınkiyle çatışmamıştı. Halklarımızın birbirine karşı duyduğu hisler özellikle kötü olmamalıydı.
Şimdi, eğer onların kültürünü ve düşünce yapısını deneyimleyebilir ve istediklerini onlara makul bir şekilde verebilirsem, samimi ilişkiler kurabileceğimi tahmin ediyordum.
Bunun saf bir umut olduğunu biliyordum. Yine de gereksiz bir savaş ülkeyi yıpratırdı.
Prensliğe karşı verdiğimiz savaş gibi çatışmalar son çare olmalı, normalleştirilebilecek bir şey değil.
Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nde insan idrakini aşan o küp benzeri şey de bir belirsizlik unsuru olarak mevcuttu. Ne zaman ne olacağını asla bilemiyordum, bu yüzden ülkemin gücünü gereksiz yere harcamaktan kaçınmak istiyordum.
Bu dileğin gerçekleşip gerçekleşemeyeceğini görmek için Turgis Cumhuriyeti'ne geliyorduk.
Turgis Cumhuriyeti'nin doğu kısmında, Noblebeppu adında bir kasabaya vardık. Friedonia Krallığı sınırına yakın olan bu yer, kuzeyde dağlarla, güneyde denizle çevrili sakin bir han kasabasıydı.
Mayıs sonlarına doğruydu ve yolları kapatan buz ve kar nihayet erimişti. Soğuk biraz azalmış, bu ülkenin standartlarına göre yaşamak için rahat bir dönem başlamıştı. Bu yüzden, başka ülkelerden birçok tüccar vardı ve kasaba hareketliydi.
O kasabanın içinden geçtik.
Grubumuz Aisha, Juna, Roroa, Tomoe, Hal, Kaede ve benden oluşuyordu, toplam yedi kişiydik. Tomoe'nin koruması Inugami de bizimle gelmişti, ancak şu anda başka bir yerde, Kara Kediler'in geri kalanıyla birlikte devriye gezip bizi koruyordu.
Tamamen dürüst olmak gerekirse, Naden ve Liscia'nın da gelmesini istemiştim, ancak Naden, ryular ve ejderhalar için tipik olduğu üzere, soğuğa dayanamıyordu ve Liscia Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nden döndükten sonra hastalanmıştı, bu yüzden krallıkta dinleniyordu.
Liscia için gerçekten endişeleniyordum, ama kendisi bana, “İyi olacağım, sen de bir kralın yapması gerektiği gibi dünyayı gör,” demişti. Bundan sonra onun başında bekleyemezdim.
Endişeliydim, ancak ülkenin en iyi doktorları Hilde ve Brad'in ona bakmasını ayarlamıştım, bu yüzden muhtemelen iyi olacaktı. Bir şey olursa Naden gelip beni bilgilendirirdi. Ve Liscia'nın hislerine karşılık vermek için cumhuriyet etrafında düzgün bir gezi yapmalıydım.
“Soğuk olduğunu duymuştum, o yüzden kardan başka bir şey beklemiyordum ama o kadar da kötü değilmiş,” diye yorumladı Roroa.
“Mayıs sonu sonuçta,” dedi Juna. “Yine de oldukça soğuk hissettiriyor.”
Roroa ve Juna, krallıkta giydiklerinden daha kalın giyinmişlerdi.
Teknik olarak, bu yolculukta, potansiyel ticaret malları arayan genç bir tüccarın oğlu rolünü oynuyordum. Tomoe küçük kız kardeşim, Aisha, Hal ve Kaede ise kiraladığımız maceracılardı. Geri kalan ikisine gelince, Roroa ailemin mağazasında çalışan bir elemandı ve Juna da karımdı.
Juna bana doğru eğilip bir soru sordu. “Şey, bu uygun mu? Baş kraliçeler yerine benim karı rolünü oynamam...?”
“Güvenlik düşünülerek yapılmış bir seçimdi,” diye yanıtladım. “Juna, hem kalemle hem de kılıçla yeteneklisin, bu yüzden bir şey olursa dövüş yeteneklerini gizli tutmanı istiyorum.”
Serseriler tarafından saldırıya uğrasak bile, muhtemelen maceracı kılığına girmiş Aisha, Hal ve Kaede'ye odaklanırlardı. Juna'yı sadece güzel bir kız sanırlardı. Sonra Juna, gardlarını düşürdükleri için onları arkadan yakalardı.
Şimdi bunu söylemek biraz geç ama nişanlılarım biraz fazla dövüş yeteneğine sahipti. Naden de onlara katıldığına göre, ortalama güç seviyeleri de muazzam bir şekilde artmıştı.
“Ve, şey, bunu göz önünde bulundurarak, yolculuğumuza teorik olarak yanımıza alabileceğimiz, dövüş yeteneği olmayan sınırlı sayıda insan vardı,” dedim. “Juna, sen istihdam edeceğimiz biri gibi görünmüyorsun ve seni Carla gibi hizmetçi rolüne zorlamak konusunda emin değilim.”
“Buna itiraz etmezdim,” dedi. “Dilediğiniz emri verin, Usta.”
Ellerini göğsüne götürdü, gülümsedi ve başını hafifçe yana eğdi, bu yüzden kalbim bir anlığına tekledi.
“Lorelei ne zaman bir hizmetçi kafesine dönüştü?!” diye haykırdım.
Beni havaya sokacaktı, bu yüzden durmasını diledim.
“Şey, Juna, sen de onun nişanlısısın, o yüzden sorun olacağını sanmıyorum,” dedi Roroa.
“Öyle mi?”
"Kesinlikle. Hem sen karı rolünü oynuyorsun, o yüzden neden seni şımartmasına izin vermiyorsun ki?" Roroa koluma dolandı.
"Sen de çalışansın, değil mi?" diye yanıtladı Juna. "Genç Efendi'ye böyle sarılman gerçekten uygun mu?"
"Elbette uygun," diye ilan etti. "Çalışanım, evet, ama ben 'Genç Efendi'yi destekleyerek ikinci eşi olmayı hedefleyen, hatta işler yolunda giderse ilk eşi saf dışı bırakabilecek çalışanım'."
"Hikâyemizi değiştirme!" diye itiraz ettim. "Hem de ne tuhaf, karmakarışık bir hikâye bu."
"Yani Juna bana 'sen tilki!' diyecek."
"B-Ben mi öyle bir rol oynuyorum?"
"Onu bu kadar ciddiye alma, Juna," dedim. "Hem onun durumunda, Roroa daha çok bir tanuki olmalı..."
"Ponpokopon!"
"Evet, evet. Çok şirin."
Karnına vurma taklidi yapan Roroa'nın başını okşadığımda sırıttı. Bu dünyadaki tanukiler karınlarını mı davul gibi çalıyorlardı...? Gerçi benim orijinal dünyamdaki tanukiler de gerçek hayatta öyle yapmıyorlardı.
"Heh heh! Roroa'yı görünce kendimi tutmak anlamsız geliyor." Juna diğer boş koluma girdi. "Bu fırsatı sık sık yakalayamıyoruz, o yüzden beni de şımart, sevgilim."
"Şey... Elbette. Size elimden gelen en iyi şekilde eşlik edeceğim."
Biz bunları konuşurken, tilki insan ırkına mensup Kaede, biraz uzaktan başını yana eğmiş bizi izliyordu. "Tilki? Ruby de bana öyle mi diyecek?"
"Senin durumunda, haksız bile sayılmazdı," dedi Halbert yorgun bir şekilde. "Lütfen, sadece iyi geçinmeye çalışın."
"Pekâlâ, o zaman ona bir hediye getirmemiz gerekecek. Ama bana bunu söylemeden önce, sen de o kadar düşünceli olmayı dene, Hal."
"Evet, efendim..." Hal'in omuzları düştü.
Ruby'yi ikinci eş olarak aldığından beri, durumun kontrolünü tamamen kaybetmişti. Gerçi ben de konuşacak durumda değildim.
Hal ve Kaede'nin yanında Tomoe, Aisha'nın omuzlarında oturuyordu. "Bak, Aisha! Orada buharda patates satan bir yer var!"
"Ah, haklısın. Lezzetli görünüyorlar," diye yanıtladı Aisha, ağzının suyu akarak.
Yıldız Ejderha Dağları'na gidemediği için, mülteci olarak geçirdiği şüphesiz zor zamanları saymazsak, bu Tomoe'nun ülke dışına ilk seyahatiydi. Şimdi on bir yaşındaydı, bu yüzden ormana veya denize yapılan ilk gece gezisindeki bir ilkokul öğrencisi kadar heyecanlı olmalıydı. Biraz dikkat çekiyordu ama keyif alıyor gibi görünüyordu, bu yüzden görmezden geldim.
"Ah! Hey, sevgilim... Şey, hayır, Genç Efendi. Bir an buraya gel." Aniden Roroa beni belli bir tüccar tezgâhının önüne çekti.
Ne olabileceğini merak ederek baktım ve burası giysi satan bir yer gibi görünüyordu. "İstediğin bir şey mi var? Çok pahalı değilse, sana alabilirim..."
"O değil. Hayır, bana bir şey almak istersen sevinirim ama o değil. Buradakilere bir bak." Roroa satılan eşyalardan birini kaldırdı ve bana uzattı.
Ondan aldığımda, süslü metal bir saç tokası olduğu ortaya çıktı. Ağaç motifli tasarlanmıştı ama... Bu inanılmazdı. Kullanılan tasarımlar son derece karmaşıktı. Her yaprağın detayları oyulmuştu ve dallarda oturan bir kuş bile seçebiliyordum.
"Şuradaki balık küpenin de her pulu özenle oyulmuş," dedi Juna.
"Bu eşek broşu da öyle," dedi Aisha, Tomoe'yu yere bırakarak. "Dizginleri zincirle yapılmış ama gerçekten çok detaylı."
Hayranlıklarını dile getirmeye devam ettiler. Doğruydu; ürünlerin her biri ince detaylara sahipti.
Dükkânı işleten tavşan kulaklı yaşlı kadın söze girdi. "Vay, merhaba genç adam. Yanındaki ne güzel genç hanımlar öyle. Neden onlara benim mallarımdan bir hediye almıyorsun? Onlara nasıl bir adam olduğunu gösterirsin, bilirsin işte?"
Tavşan kulaklı yaşlı kadın içtenlikle güldü ve her zaman Kansai lehçesi olarak duyduğum o tüccar argosuyla konuştu. Tavşan kulakları varsa, beyaz tavşan ırkına mı mensuptu? Tavşan insanları duyunca, tavşan kızlar hayal etmiştim ama... Evet, ne de olsa koca bir ırktı, bu yüzden elbette onun yaşından insanlar da olacaktı.
Ürünlerinden birini alıp sordum, "Bunu beğendim ve almak istiyorum ama ünlü bir zanaatkârın eseri mi?"
"Yok canım, her yerdeki atölyelerde yaparlar. O kadar pahalı bir şey değil."
"Ha? Oradaki atölyede mi?"
Bu kadar karmaşık bir şey bu kadar kolay yapılabilir miydi? Şüphelerim vardı.
Roroa göğsünü kabarttı ve gururla açıkladı. "Turgis Cumhuriyeti'nde yapılan aksesuarlar, detaylı süslemeleriyle ünlüdür. Bir sürü tüccar yazın buraya, onları ele geçirmek için gelir."
"Turgis kışın kar altında kalıyor sonuçta," diye araya girdi tavşan kulaklı yaşlı kadın. "Çok uzağa gidemiyoruz, bu yüzden çoğumuz evlerimizde kalıp orada iş yapıyoruz. Birkaç yüzyıldır bu şekilde yaşıyoruz, bu yüzden biz Turgis halkı el işlerinde iyiyiz."
Anlıyorum... demek öyle. Ben hayranlıkla meşgulken, Roroa cesurca sırıttı.
"Hey, Genç Efendi. Eğer Turgisli zanaatkârlar bu kadar detaylı işler yapabiliyorsa, bir süredir düşündüğün o şeyleri yapmaya yardım edemezler mi sence?"
"O şeyler mi...? Ah, onlar!"
Doğruydu, bir süredir yapmayı düşündüğüm bir şey vardı ama ülkemizdeki zanaatkârların seviyesi göz önüne alındığında geliştirme projesi pek ilerleme kaydedememişti. Ama belki bu ülkenin zanaatkârları onları yapabilirdi. Eğer yaşlı kadının söyledikleri doğruysa, bu ülkede her yerde son derece yetenekli zanaatkârlar vardı. Onları sadece geliştirmekle kalmayıp, seri üretime de geçirebilirdik.
Turgis Cumhuriyeti... Hiçbir şeyleri olmadığını sanmıştım ama muazzam bir potansiyel saklıyorlardı. Dükkânı işleten yaşlı kadına döndüm.
"Hanımefendi, bunlardan birkaç tane alacağım, bu yüzden beni buralarda yaşayan ve işinde iyi olan bir zanaatkârla tanıştırabilir misiniz?"
"İşiniz için teşekkürler. Şey, neden Ozumi Atölyesi'ne gitmeyi denemiyorsunuz? Taru genç ama yetenekli. Çocuk biraz utangaç ve işine gelince inatçı olabilir ama size bir tanıtım mektubu yazarsam, iyi karşılanırsınız."
"Lütfen yapın. Ah! Roroa, Juna, Aisha, Tomoe, burada beğendiğiniz bir şey varsa alabilirsiniz."
Roroa hemen tepki verdi. "İşte benim sevgilim... Şey, hayır, Genç Efendim! Vay canına, ne kadar cömert!"
"Teşekkür ederim, sevgilim," diye ekledi Juna. "Tomoe, bizimkini birlikte seçmek ister misin?"
"Ha...? Ah, elbette!"
Böyle zamanlarda tereddüt etmemenin bir erkeği daha iyi gösterdiğini bilen Juna, bir kez eğildi, sonra böyle zamanlarda çekingen davranmaya meyilli olan Tomoe'yu, hanımın mallarına kendisiyle birlikte bakmaya davet etti.
Bunlar karmaşık geçmişlere sahip kadınlardı ama onları bir aksesuar dükkânının önünde böyle kıkırdaşırken görünce, ikisinin de diğer genç kızlar gibi olması iç rahatlatıcıydı.
"Bu mükemmel, Hal," dedi Kaede. "Ruby için hediyeni buradan almalısın."
"Elbette. Ah! Ama bir tane seçmeme yardım eder misin? Sana da alırım tabii ki, Kaede."
"Sanırım mecbur kalacağım. Ama benimkini kendin seçmeni bekliyorum, biliyorsun değil mi?"
"Şey, tamam."
Kaede ve Hal de buradan bir şeyler almayı planlıyor gibiydi.
"Bence altın, Ruby'nin kızıl saçlarına çok yakışır, biliyorsun," diye önerdi Kaede.
"Evet, haklı olabilirsin. Gümüş de senin altın rengi saçlarına yakışır gibi geliyor bana."
"Heh heh, bence zevkin iyi, Hal."
İkisi de dükkânın mallarına bakarken böyle tatlı bir sohbet ediyordu.
Dur, ha...? Aisha nereye gitti?
Düşününce, Aisha'yı bir süredir görmemiştim şimdi.
Etrafa baktım ve biraz uzakta, omuzlarında iki haberci kui tünemiş Aisha'yı gördüm. Bir mektup almış gibi görünüyordu.
Nedense, Tanrı Korumalı Orman'ı vuran bir doğal felaket haberini aldığı günü hatırladım. O zaman Aisha'nın yüzündeki o acı dolu ifadeyi unutmaya ne kadar çalışsam da yapamamıştım.
Ne tür bir haber geldiğini merak ederek gergin bir şekilde bekledim ama Aisha'nın ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. Sonra, mektubu bitirmiş olan Aisha, bana doğru geldi.
"Bizim için bir mesaj mı vardı?" diye sordum.
"Evet. Leydi Liscia'dan iki mektup."
"Liscia'dan mı?"
"Evet. Birincisi bana, ikincisi ise size hitaben yazılmıştı, efendim."
Bununla birlikte, Aisha bana tek bir mühürsüz mektup uzattı. Mektubu alırken başımı sorgularcasına yana eğdim. Aisha'ya ve bana ayrı ayrı mektuplar mı göndermişti?
"Başkentte bir şey mi oldu?" diye sordum.
"Şey... benim mektubumda, benden belirli bir şey yapmamı istemişti."
"Belirli bir şey mi?"
"Üzgünüm. Mektupta ne yazdığını size söylemememi yazmıştı, efendim." Aisha başını özür dileyerek eğdi.
Şimdi neler olup bittiği hakkında daha da az fikrim vardı. Kendi mektubumda ne yazdığına bakmam gerekecekti.
Bakalım...
"Sevgili Souma,
Sanırım bu mektup Aisha için olan başka bir mektupla birlikte ulaşacak, bu yüzden Aisha'nınkini önce okumasını sağla. Bu mektubu ondan sonra okuduğundan emin ol."
Mektup böyle başlıyordu.
Pek anlamamıştım ama ısrarcı görünüyordu. Aisha zaten kendi mektubunu okumuş gibiydi, bu yüzden devam edebilirdim. Okumaya devam ettim ve...
Belli bir pasajı fark ettiğimde, aniden kafama darbe almış gibi hissettim.
N-Ne...? Bu gerçek miydi? Ciddi miydi? Hayır... Olmalıydı. Böyle bir yalan söylemenin anlamı yoktu. Bu da demek oluyordu ki... Neeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee?!
"N-Neyin var?!"
Yüzümde epey bir ifade olmalıydı, çünkü Aisha omzumu sallamaya başladı. Bu beni kendime getirdi ama sırtımdan aşağı hala soğuk terler akıyor ve dizlerim titriyordu.
Ciddi mi? Yani, gerçekten mi?
Başımı kırık bir teneke robot gibi Aisha'ya çevirdim. "Eve dönüyorum."
"Şimdi hemen krallığa geri dönüyorum!" diye ilan ettim herkese, kan çanağına dönmüş gözlerle.
Sonradan düşündüğümde, o an pek aklı başında değildim sanırım. O ana dek kafamdaki tüm planlar uçup gitmişti. Zira zihnimin tamamını Liscia’nın mektubunda yazan belli bir şey kaplamıştı.
O tek cümle beni şaşkınlık ve sevinçle karışık bir şok haline sokmuştu. Şöyle diyordu...
Hamileyim.
“Doktor Hilde’yi çağırıp kendime baktırdım, bu yüzden eminim. Ah! Doktor Hilde de hamileymiş. Onu çağırdığıma üzüldüm. Brad’inmiş diyor. Pek iyi anlaştıkları söylenemezdi, bu biraz şaşırtıcı, değil mi?”
Doğruydu, şaşırmıştım ama şimdi bunu umursamıyordum!
Mektubu okurken Liscia’yla dalga geçmek istedim. Mektup şöyle devam ediyordu: “Ama neyse...”
Ne kadar dolambaçlı bir yazım şekliydi bu. Belki de Liscia yazarken kendisi de gergindi.
“Bu bizim çocuğumuz. Mutlu musun? Mutlusun, değil mi?”
Hem de nasıl! Hayır, zihnim bu gerçeği henüz tam olarak idrak edememişti ama şaşırdığım kadar mutluydum. Liscia şimdi burada olsaydı, hiç şüphesiz ona sarılırdım. Mektubu tuttuğum ellerim titriyordu.
“Bu arada, habere en çok sevinen, sürekli bizden bir mirasçı üretmemiz için baskı yapan özel kâhyamız Marx oldu. Bir sel gibi gözyaşları döktü, sonra ayağa kalkıp ‘Genç prens için hemen bir oda ve kıyafet hazırlamalıyım!’ diye ilan etti ve hemen işe koyuldu. Henüz erkek mi kız mı olduğunu bilmesek bile.”
Ne yapıyorsun, Marx? diye düşündüm. Mutlu olmasına sevinmiştim yine de.
“Çok mutluyum,” diyordu mektup. “Senin çocuğunu taşıyabildiğim için. Hamile olduğuma göre bunu şimdi söyleyebilirim ama biraz endişeliydim. Biliyorsun, başka bir dünyadan geldiğin için, değil mi? Leydi Tiamat, ikimiz de insan olsak da kökenlerimizin farklı olduğunu söylüyordu, bu yüzden çocuk sahibi olup olamayacağımızı ve olamazsak ne yapacağımı merak ediyordum. Boşuna endişelenmişim gibi görünüyor, yine de.”
Artık yerimde duramıyordum. Hemen Liscia’nın yanına uçmak istiyordum. Bu duyguya kapılmıştım ve herkese krallığa geri döneceğimizi tek taraflı ilan etmeye çalışıp koşarak uzaklaşacaktım ki...
“A-Affedersin!” Aisha arkamdan aniden üzerime atladı, beni yere serdi.
Kolları sırtıma sarılıyken, yetkililer tarafından zapt edilmiş bir kaçak gibiydim.
Aisha’nın altında, onun kollarından kurtulmak için çabaladım.
“B-Bırak, Aisha! Liscia’ya gitmem gerek...”
“Nedenini bilmiyorum ama Leydi Liscia benden bunu yapmamı istedi!”
Ha? Liscia mı istedi?
Direnmeyi bıraktığımda, Aisha kendi mektubunu yüzüme doğru uzattı.
“Sevgili Aisha,” diyordu, “Eğer Souma ona yazdığım mektubu okuduktan sonra eve döneceğini söylerse, onu zapt et. Sonra ona mektubunu dikkatlice okumasını ve yazılanları yapmasını söyle. Ayrıca, onu zapt edene kadar bu mektupta yazanları sır olarak sakla.”
Liscia’nın mektubu okuduğumdaki tepkimi tahmin ettiği anlaşılıyordu. Pes ettim ve ayağa kalkarak okumaya devam ettim.
“Aile söz konusu olduğunda aşırı koruyucu olabiliyorsun, bu yüzden bunu okuduğunda eve dönmek isteyeceğine eminim ama... yapamazsın, tamam mı? Başka bir ülkeyi özgürce gezmek için pek çok fırsatın olmayacak, bu yüzden bu sefer bunu mutlaka yap.
“Benim için endişelenmene gerek yok. Serina ve Carla, duyduklarında ikisi de buraya koştu, bana el bebek gül bebek bakıyorlar ve bebek doğana kadar ailemin yanında kalmayı düşünüyorum. Babamın eski bölgesi başkentten daha sessiz ve kırsal bir yerde. Onlara çocuk yetiştirmekle ilgili her türlü soruyu soracağım. Yani, Souma, sen de şimdi yapman gerekeni yap.”
Liscia kendi tarafında her şeyi dikkatlice planlamış gibiydi. Endişelenmem gereken bir şey yok gibi görünüyordu ama... Her şeye rağmen, bir erkek olarak endişelenmek benim doğamda vardı, biliyor musun?
Yine de, Liscia bana tüm bunları söyledikten sonra, yaptığım şeyi bırakıp şimdi geri dönemeyeceğimi anladım.
Omuzlarım düştüğünde, mektubun son satırı gözüme çarptı.
“Not: Artık diğer nişanlılarına el atmaya başlayabilirsin.”
Liscia... En sona bunu yazmaya mı karar vermişti? Belki de utancını gizleme yoluydu bu.
Her ne olursa olsun, mektubu diğer herkese göstermeye karar verdim. Dükkanın başındaki yaşlı kadın, hepimiz bir anlığına kenara çekilip fısıldarken bize şüpheyle baktı ama şu an aile meselelerimiz öncelikliydi.
Mektubu gördüklerinde herkes bir an şaşırdı ama hepsi beni tebrik etti.
“Vay canına!” diye haykırdı Aisha. “Bu gerçekten de mutlu bir olay!”
“Ne kadar harika,” diye gülümsedi Juna. “Tebrikler, efendim.”
“Şimdilik veraset güvence altına alındı diyebilirim, değil mi?” diye sırıttı Roroa. “Heh heh heh! Sıra bizlerden birine mi gelecek dersin sonra?”
“Tebrikler, Ağabey!” diye haykırdı Tomoe.
“Tebrikler,” diye katıldı Kaede. “Şimdi haneniz güvende. Burası yabancı bir ülke olmasaydı, ‘Friedonia’ya şan olsun!’ diye bağırmak isterdim, biliyorsun.”
“Tebrikler,” dedi Halbert. “Souma baba oldu, ha... Aynı nesilden bir adam olarak bu biraz dokunaklı.”
“Bu seni sonunda Magna Hanedanı için bir mirasçı yapma havasına soktu mu?” diye sordu Kaede ona.
“Babam hala hanenin mevcut başı. Ama... evet, iyi olabileceğini düşündürüyor bu bana.”
Hal ve Kaede’nin keyfi yerinde gibiydi. Başka bir hanenin iyi haberlerini flörtleşmek için kullanacaklardı, ha? Eh, benim için sorun değildi.
Mektubu cebime tıkıştırdım ve Roroa’ya işaret ettim.
“Roroa, bir an buraya gel.”
“Hım? Ne oldu... Bekle, oha?!”
Ellerimi Roroa’nın koltuk altlarına soktum ve onu bir çocuk gibi havaya kaldırdım.
Roroa minyondu, bu yüzden zayıf kollarımla bile onu kolayca kaldırabildim. Uzun Aisha’yı ya da biçimli Juna’yı seçseydim, bunu yapabileceğimi sanmıyordum.
Roroa havada tutulurken, olduğum yerde döndüm.
“Ne ne ne ne?!” Roroa alışılmadık bir şekilde şaşkın görünüyordu.
Epeyce döndükten sonra, ellerimi bıraktım ve düşerken onu kollarıma yakaladım. Roroa’nın gözleri dönüyordu.
“B-Bana ne yapıyorsun... durup dururken?!”
“Üzgünüm,” dedim. “Biraz heyecanlandım. Aslında bunu Liscia’ya yapmak istemiştim ama o burada değil. Seninle yaptım çünkü ona en yakın figür sendin.”
“Mırgh... Abla Cia’nın yedeği olmaya pek hevesli değilim ama neyse, benim için eğlenceliydi, o yüzden bu seferlik affediyorum. Ama biliyor musun, böyle kendini salman biraz nadir değil mi, canım?”
“Evet... Eh, sadece bugüne özel, o yüzden boş ver.”
Yani, bir bebek yapmıştım. Ailenin yeni bir üyesi. Büyükbaba ve Büyükannenin ölümleriyle, aile diyebileceğim son insanları kaybetmiştim. Bu yüzden, Liscia ve Tomoe’yu aile gibi hissederek onları korumak istedim.
Şimdi, Liscia ve benim bir çocuk sahibi olmamızla, aile gibi olmaktan gerçek bir aile olmaya geçmiştik. Beni daha mutlu edebilecek hiçbir şey yoktu.
“Şimdi kalede olsaydık, muhtemelen bir çocuk bakım destek sistemi önerecektim!” diye ilan ettim, yumruklarımı sıkarak ve tutkuyla konuşarak.
“Eh, bunun aşırı olmaktan başka bir şey olacağını sanmıyorum,” dedi Roroa, şaşkınlıkla bakarak. “Belki de seni bir süre kaleden uzaklaştırıp sakinleştirmemiz iyi oldu.”
Evet, katılmak zorundaydım.
Hal bıkkınlıkla sordu: “Peki? Sonuçta şimdi ne yapıyoruz?”
“Hım...” dedim. “Şimdi geri uçmak istiyorum ama Liscia henüz yapmamamı söyledi...”
“Siz kralsınız, bu yüzden Leydi Liscia’nın dediği gibi bu ülkeyi gezmeye öncelik vermelisiniz,” diye tavsiye etti Juna.
“Doğru,” diye azarladı Roroa. “Krallığı geliştirmeye devam etmen gerek. Şimdi içindeki insanlar için ve doğacak çocuk için de.”
Doğacak çocuk için, ha... Eğer böyle söylerse, karşılık veremezdim.
“Pekala,” dedim. “Planlarda bir değişiklik yok. Tanıtımımız olan o atölyeye giderek başlayacağız.”
Bunu hallettikten sonra, kadının ve dükkanının yanına geri döndük.
“Ne oldu, genç adam?” diye sordu dükkan sahibi. “Konuşmanız bitti mi şimdi?”
“Evet. Şimdi, bahsettiğiniz bu Ozumi Atölyesi nerede?”
“Bu kasabadan görebilirsin. Bak, şuradaki tepenin üzerinde,” dedi kadın, kasabanın arka ucundaki tepeyi işaret ederek.
Yemyeşil, hafif eğimli bir tepeydi. İki yanında ormanlar vardı ve yazın bir kayak tepesi gibi görünüyordu. Ormanlarda yer yer hala kar kalıntıları vardı; tüm yıl izlesek bile muhtemelen tamamen erimezdi.
Tepenin ortasında kırmızı tuğlalı bir bina vardı. Ormanlara bitişik olduğunu görebiliyordum. Ozumi Atölyesi o muydu?
Aldığımız şeylerin hesabını ödedik, yaşlı kadına bir tanıtım mektubu yazdırdık ve hemen o binaya doğru yola çıktık.
Noblebeppu kasabasından ayrılıp, sonraki otuz dakikayı sarsıntılı bir faytonda yolculuk ederek geçirdik. Sonra kendimizi tuğladan yapılmış bir binanın, Ozumi Atölyesi’nin önünde bulduk.
Uzun otların ortasında, arkasında bir ormanla duran o atölyenin bir bacası vardı. Burada aksesuar üretmenin yanı sıra demircilik de yapıyor gibiydiler. Ne kadar kullanışlı.
Taru’nun utangaç olduğu söylendiği için, yanımda maceracı kılığında bir sürü insanla içeri girersem onu şaşırtmam muhtemeldi, bu yüzden Aisha ve diğerlerini faytonun yanında bırakırken Juna, Roroa, Tomoe ve ben içeri girdik.
Görünüşe göre bir satış tezgahları yoktu. Bina biraz uzaktaydı, bu yüzden muhtemelen ürünlerini kasabada toptan satıyorlardı. İçeriden bir şeylerin dövülme sesi geliyordu.
Kapıyı çaldım ama kimse açmaya gelmedi. Kimse duymamış mıydı beni? İçeride biri var gibiydi, bu yüzden tekrar çalmayı denedim ve kısa bir süre sonra kapı yavaşça açıldı.
Başına bandana sarmış bir kız dışarı çıktı. “Kim o...?”
Kız ufak tefek, bebek yüzlüydü. On beş on altı yaşlarında gösteriyordu. Dışarısı bu kadar soğuk olmasına rağmen, kısa kollu bir gömlek, uzun bir pantolon ve bir demirci önlüğü giymişti. Eldivenli ellerinde, ufak tefek bedenine hiç uymayan bir çekiç tutuyordu. Acaba yaşlı kadının bahsettiği zanaatkar bu muydu?
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.