Fısıltılar ve Pirinç

"Şey, ikiniz, bir sorun mu var?" diye sordu Poncho, aralarındaki anormal atmosferi hissedince çekinerek.

Ona hitap edilmesiyle Komain kendine gelen ilk kişi oldu. "Ah, doğru ya. Poncho, yeni gelen mültecilerin listesini getirdim."

"Vay canına. Zahmet etmişsiniz, evet."

Komain kâğıtları Poncho'ya uzatınca, hizmetçiden aldığı o baskıcı hava dağıldı. Hatta hizmetçi ona eğilip, "Şimdi çay hazırlamaya gidiyorum," dedi ve odadan ayrıldı.

Komain'in kafasında hizmetçinin ani tavır değişikliğine dair hâlâ bir soru işareti dolanırken, Poncho söze girdi.

"Beklettiğimiz için üzgünüm, evet," diye özür diledi belgeleri incelerken.

"Ah, hayır. Şey... Sizinle evlenmek isteyen çok kişi oluyor mu?"

"E-Evet. Şöyle ki... Duyduğuma göre, Majesteleri'nin vasalları arasındaki birçok bekâr erkek bu tür teklifler alıyormuş, evet. Ben bile epeyce aldım. Eğer şatodaki baş hizmetçi Madam Serina benim için halletmeseydi, eminim işler daha da kötüye giderdi, evet."

Serina... Bu, az önceki o inanılmaz güzel hizmetçi miydi? Şatoda baş hizmetçi olduğuna göre, çok yetenekli olmalı.

Poncho endişeli bir gülümseme takındı. "Elbette, belki de görünüşüm yüzündendir. Bu olasılığı görüşmek için korkunç derecede çok teklif aldım, ama hiçbiri sonuçlanmadı, evet. Görüşmede yüzümü gördükleri an, bana sık sık 'Aslında, bu işten vazgeçelim,' deniyor."

Ha? Yani...

Komain odaya ilk girdiği anı hatırladı. Nazik Poncho'yu ve arkasında duran süper güzel hizmetçi Serina'yı görmüştü.

Evet... İlk bariyer buydu. Görünüşlerine biraz güvenip Poncho'yu kolayca baştan çıkarabileceklerini düşünenler için, Serina'nın güzel yüzünü gördüklerinde hızlı bir geri çekilme yaşamaları muhtemeldi. Yerlerinde kalsalar bile, onları vuracak bir sonraki şey Serina'dan gelen o göz korkutucu dalga olurdu. Ortalama bir kadın o baskıya muhtemelen dayanamazdı.

Komain bile, büyük bir kurtla karşılaşsa hissedeceği türden bir ürpertiye benzer bir şey hissetmişti.

"Serina işleri halletmek için yeterince nazik davrandı, bu yüzden ona karşı mahcubiyet hissediyorum, evet," dedi Poncho özür dilercesine.

Hayır, bu tekliflerin hiçbirinin sonuçlanmamasının nedeni Serina değil mi?!

Komain bunu neredeyse yüksek sesle söyleyecekti ki hizmetçi araya girdi.

"Affedersiniz. Çayı getirdim." Serina, sanki dikkatlice planlanmış bir zamanlamayla çayı içeri getirdi, bu yüzden Komain'in sözleri ağzından hiç çıkamadı.

Lezzetli çayı içerken, Komain'in zihni karmaşık bir kafa karışıklığı içinde dönüp duruyordu. Madam Serina, Bay Poncho'nun evlilik tekliflerinin önüne mi geçiyor? Ama neden? Şatodan gönderildiğine göre, bu Majesteleri'nin emriyle mi oluyor? Hayır, bu doğru olamaz. Kralın bu kadar kötü bir şey yapacağını sanmıyorum. O zaman kendi isteği mi? Belki de Bay Poncho'ya karşı bir şeyi mi var?

Komain bunları düşünürken, Poncho nazikçe onunla konuşmaya başladı. "Eski mülteciler bugünlerde nasıl? Onları rahatsız eden bir şey var mı?"

"Ah, doğru," dedi Komain. "Herkes buradaki hayata alışıyor. Yavaş yavaş ilerleyen bir süreç, ama arabuluculuk talepleri eskisinden daha az geliyor."

"Bu iyi, evet. Huzur en önemli şeydir."

"Öyle. Bir toplum organizatörü olarak benim açımdan üzerimden bir yük kalktı ve rahatladım. Aynı zamanda yapacak daha az işim oluyor, bu yüzden yeni bir şeye başlamayı düşünüyordum. Bay Poncho... siz her zamanki gibi meşgulsünüz, değil mi?"

"Evet. Vali olarak işimin yanı sıra, teklif getiren tüm insanlarla da görüşmem gerekiyor ve Majesteleri bana yeni bir şeyler öğrenmemi de emretti. Bu yüzden meşgulüm, evet."

Poncho masasının yanındaki kitap dağına baktı ve içini çekti.

"Çalışmak...? Tam olarak ne?" diye sordu Komain.

"Erzağın taşınması. Majesteleri'ne göre, ismimin askerlerimizin yiyeceklerini yöneten kişiler arasında yer alıp almaması, tüm ordunun moralinde büyük bir fark yaratacakmış. Bu yüzden, sadece göstermelik bile olsa, beni önemli bir makama yerleştirmek istiyormuş, bu yüzden şu an asgari temel bilgilerin beynime kazınmasıyla meşgulüm, evet."

Poncho, yemek konusunda o kadar geniş çapta bir uzman olarak görülüyordu ki, halk ona "Yemek Tanrısı Ishizuka" diyordu. Sadece isminin askeri erzak yöneticisi olarak listelenmesi bile, askerleri iyi bir şeyler yiyebileceklerine ikna etmeye ve morallerini yükseltmeye yeterdi.

Ünlü olunca böyle dertler de çıkıyor herhalde, diye düşündü Komain.

Serina, Poncho'nun kulağına bir şeyler fısıldamak için eğildi. "Madam Komain günün son ziyaretçisi. Zahmetleriniz için teşekkür ederim."

"Ah, öyle mi? Size de teşekkür ederim, Madam Serina, evet."

"Hayır, ne de olsa Majesteleri tarafından size destek olmam emredildi."

"Yine de her zaman minnettarım, evet."

Komain'in fazlasıyla hassas kulakları, fısıltılı konuşmalarını yakaladı.

Seslerini duyunca Komain önceki teorisini hızla çürüttü. Serina'nın sesinde düşmanlıktan eser yoktu. Dahası, heyecanlı bir "tatlılık" vardı. Serina ona öyle fısıldarken Poncho'nun sakin kalabilmesi şaşırtıcıydı.

"Eğer o kadar minnettarsanız, bu gece yine yapın," diye fısıldadı Serina.

"Gerçekten de seviyorsunuz, değil mi, Madam Serina?" diye fısıldadı Poncho karşılık olarak.

Komain neredeyse çayını püskürtecekti.

Bu gece mi?! Seviyor mu?! Ha, ne?! Bu ikisi neyden bahsediyor?!

İçiyormuş gibi yaparak, Komain çay fincanının kenarından ikisine göz attı.

B-Bu ikisinin öyle bir ilişkisi mi var acaba?! Ah! Madam Serina'nın neden bu kadar göz korkutucu davrandığı şimdi anlaşıldı! Kimsenin Bay Poncho'yu ondan almasını engellemek için... Ha? Ama bu şaşırtıcı. Onun gibi bir güzelin Bay Poncho'ya neden bu kadar derinden âşık olduğunu merak ediyorum...

Komain'in kafası, öncekinden farklı bir kafa karışıklığıyla doluydu ve bu onu endişelendiriyordu.

"Ah, doğru," dedi Poncho. "Madam Komain."

"Ha?! Şey, evet...?!" Komain istemsizce sesini biraz tizleştirdi.

"Bundan sonra bir işiniz var mı, Madam Komain?"

"Hayır, bu bugün için son işimdi... Şey, neden sordunuz?"

Poncho mutlu bir gülümseme takındı ve "Ah, önemli bir şey değil. Sadece sizi akşam yemeğine davet etmeyi düşündüm, evet," dedi.

B-Bu iş buraya nasıl geldi...?

Komain, şimdi içinde bulunduğu durumu anlamıyordu.

Vali'nin lüks dairesindeki özel yemek odasındaydı. Orada, Serina ve Komain karşılıklı oturuyorlardı. Poncho yemek yapmak için uzakta olduğu için Komain tarif edilemez bir tuhaflık hissediyordu.

Serina aniden başını eğdi. "Madam Komain, az önceki için özür dilemeliyim."

"Ha? Şey, neden ki?"

"Sizi değerlendirir gözlerle süzdüğüm için. Sizin de Bay Poncho'yu bu kadar kolay baştan çıkarabileceğini düşünen kadınlardan biri olduğunuzu sandım."

O bakışın bir ters ters bakma değil, bir değerlendirme olduğu anlaşılıyordu. Komain, Serina'nın Poncho'yu hırslı kadınların zehirli dişlerinden koruduğunu fark edince rahatladı.

"Şey... Merak ediyordum, Poncho ile tanışmak ve evlilik hakkında konuşmak isteyenlerin çoğu böyle mi oluyor?" diye sordu Komain çekinerek.

"Evet. Gördüğünüz gibi, birçok zayıflığı olan bir adam. Majesteleri tarafından Bay Poncho'nun tuhaf kadınlar tarafından tuzağa düşürülmemesini sağlamam istendi, ancak birçoğu gözlerimi gördükleri an kaçıyor. Keşke en azından bize en temel saygıyı gösterselerdi."

Eh, evet, elbette korkarlardı, diyecekti Komain, ama sözleri ağzından çıkmadan yutmayı başardı.

Serina'nın niyeti sadece yoklamak olsa da, kötü niyeti olmayanlar bile o bakışı görünce korkup kaçabilirdi.

"Ama siz kaçmadınız, değil mi, Madam Komain?" diye sordu Serina.

"Ben avcı bir kabileden geliyorum. Büyük bir kurt tarafından ters ters bakıldığımı hissettim, ama korkuya yenik düşersen avcı olamazsın."

Komain'in sözleri Serina'yı biraz şaşırtmış gibiydi. "Bakışım büyük bir kurt seviyesinde miydi?"

O an, Poncho büyük bir tencereyle geri geldi. "Beklettiğim için üzgünüm. Bu, bugünkü deneysel yemeğimiz, evet."

Poncho tencereden tabaklarına porsiyonlar servis etmeye başladı. Servis edilen şeyi görünce Komain bir an irkildi. Tabağının tamamı kahverengiydi. Dahası, iştah açıcı görünmüyordu.

Bu... mistik kurt halkının yetiştirdiği pirinç miydi? Ama yer yer ince kesilmiş makarnaya benzeyen parçalar görebiliyorum. Üstelik, her şey kahverengi de...

"Ooooh, bu harika, Bay Poncho." Komain'in aksine, Serina bu yemeğin görüntüsüne hayran kalmıştı. "Bu, daha önce servis ettiğiniz 'soslu yakisoba' gibi, ama bu sefer pirinç de karıştırmışsınız. Erişteler ince, pirinçle birlikte yemeyi kolaylaştırıyor. Bir temel gıdanın başka bir temel gıdayla birlikte pişirilmesinin bu günahkâr görüntüsü, sosun kokusuyla birleşince tek kelimeyle muhteşem."

Serina yemeği sanki âşık bir genç kızmış gibi övdü. Bu haliyle, az önceki entelektüel güzelliği arasındaki fark o kadar büyüktü ki Komain bunu biraz itici buldu. Ancak Poncho bu tepkiye oldukça alışkın görünüyordu ve yemeği akıcı bir şekilde açıklamaya devam etti.

"Majesteleri'nin dünyasında buna 'soba meshi' deniyormuş. Önce soslu yakisoba yapılıyor, sonra pirinç ekleniyor. Oradan da tendon gibi şeyler ekleyip hepsini karıştırıyorsunuz. Yakında şatodaki deneysel restoranımda servis etmeyi düşünüyorum, evet."

"Hemen dalıyorum."

Serina bir kaşıkla biraz soba meshi alıp ağzına götürdü. Ağzına koyduğu an, sanki yücelerden bir vahiy almış gibi, coşkulu bir gülümsemeye büründü.

Poncho yüzünde bir gülümsemeyle onu izledi. "Şunu söylemeliyim ki... gerçekten de seviyorsunuz, Madam Serina."

Bu sözleri duyunca Komain, az önceki fısıltılarını hatırladı. Görünüşe göre "sevdiği" ve "bu gece" yapacakları şey buydu.

Hayal ettiklerinden biraz utanarak, tabağındaki soba meshi'den tereddüt etmeden bir lokma aldı ve...

Aman Tanrım! Komain de sanki cennetten bir vahiy almış gibi hissetti. Bu da neydi böyle?! Kötü görünüyordu ama çok lezzetliydi!

Tatlı ve baharatlı sos iştahını açmış, kaşığı soba meshi'ye tekrar tekrar dalıyordu. Ne kadar da baştan çıkarıcı bir lezzet! Serina'nın yüzünün neden öyle eridiğini şimdi anlayabiliyordu. Bu açıklamayla yetinirken, Serina'nın söyledikleri aklına geldi.

“Eğer bu kadar minnettar isen, o zaman bu gece yine yap...”

Bu gece yine yap... Serina "yine" demişti. Başka bir deyişle, Serina'nın neredeyse her gece Poncho ile böyle lezzetli yemekler yediği anlamına gelmez miydi bu?

O düşünce aklına geldiği an, Komain kendini tutamadı. Sandalyesini geriye itip ayağa kalktı, sonra Poncho'nun önünde yere diz çöktü.

“Poncho Bey!”

“E-Evet! Şey, Komain Hanım? Ne yapıyorsunuz, böyle aniden diz çökerek?”

“Komain Hanım?” diye sordu Serina, şaşkınlıkla.

Yüzlerindeki şüpheli ifadeleri görünce, Komain içinde tutamadığı duyguları dışarı vurdu. “Eğer böyle yemekler yiyebileceksem, size hizmet etmek isterim, Poncho Bey! Lütfen, beni yanınızda tutun!”

Komain aniden ona hizmet etmeyi teklif ediyordu.

Poncho, olayların bu ani gelişimi karşısında hâlâ söyleyecek söz bulamazken, Serina yerinden kalkıp diz çökmüş Komain'in karşısına dikildi. Gözlerinde, Poncho Bey ile evlilik konuşmak isteyen kadınları uzaklaştıran o aynı yoğunluk vardı.

Komain'e, baktığı kişileri sindirmeyi amaçlayan bir bakış atarken, “Bu... gerçekten hissettiğin bir şey mi?” dedi.

“Evet! Halkımın şerefi üzerine yemin ederim.”

Komain, gözlerini hiç ayırmadan ona karşılık verdi.

Serina ve Komain, birbirlerine baka kalmak için, normalde bu konuşmanın merkezinde olması gereken adamı görmezden geliyorlardı.

Poncho ise her zamanki gibi sadece şaşkına dönmüştü.

Kısa süre sonra, Serina omuzlarını kabullenmiş bir şekilde düşürdü.

“Ciddi görünüyorsun... Pekala.” Bunu söyledikten sonra, Serina Komain'e elini uzattı. “Seni kabul ediyorum. Ishizuka ailesinin sofrasına hoş geldin.”

“Serina Hanım!”

İkisi sıkıca el sıkıştılar. Kalpleri aynı şey tarafından çalınmıştı.

Bu gün, B sınıfı gurme yemeklere hayran kalan ikili, herhangi bir tabaktan daha güçlü bir bağla birbirine bağlandı.

---

Bu arada, bu durumun dışında kalan Poncho, sessizce kendi başına soba meshi yemeye devam etti.

Dahası, bu sadece bir dipnot olsa da, ertesi günden itibaren, kadınlar onunla evlilik konuşmak için geldiğinde, Poncho'nun arkasında iki kadın duruyordu.

---