Kraliçenin Kabulü

...Evet, bunu bir kez daha içimden söylemem gerekiyordu...

Biri bana bu durumu açıklasın!

Burada neler oluyordu Allah aşkına? Friedonia'nın ilk asıl kraliçesi olmaya aday kişi, nedense saçımı yıkıyordu.

Leydi Liscia'ya dönüp çekinerek sordum: “Şey, Leydi Liscia? Sormamda sakınca yoksa, tam olarak neden beni yıkıyorsunuz...?”

“Çünkü saçların darmadağınıktı, o yüzden. İyi bir malzemen var, bu yüzden görünüşüne daha iyi dikkat etmelisin... Gerçi, yakın zamana kadar benim de pek farkım yoktu.”

“A-Anlıyorum...”

Pai de daha önce benzer bir şey söylemişti, değil mi?

Sonra Liscia genişçe sırıttı. “Hem, bana sadece Liscia diyebilirsin.”

“Yapamam. Gelecekte bu ülkenin kraliçesi olacaksınız, değil mi?”

“Sen de buraya kraliçe olmak için gelmedin mi? Souma senin ne kadar normal olduğuna hayran kalmış gibi görünüyor, bu yüzden bana bir arkadaşına davrandığın gibi davranırsan sevinirim. Tamam, şimdi gözlerini kapat.”

Bunu söyleyince gözlerimi kapattım ve o da başıma bir kova sıcak su döktü. Saçıma yapışan sabun köpükleri akıp gitti, saçlarım tenime sıkıca yapıştı. Başımı kuvvetlice salladım.

Bunu yaptığımı görünce, Leydi Liscia... Liscia bana harika bir gülümseme sundu.

“Bunu yapınca Tomoe’ye benziyorsun.”

“Evlatlık küçük kız kardeşim. On bir yaşında mistik bir kurt kız, ve o kadar tatlı ki.”

“Gerçekten mi? O zaman onunla tanışmak isteyebilirim...”

“Eğer Souma ile evlenirsen, o da senin küçük kız kardeşin gibi olacak. Ona iyi davran.”

Böyle şeyler konuşurken küvete girdik. Büyük, yuvarlak bir küvetti ve içine üç kadın rahatça sığabilirdi. Ben hâlâ gergin hissederken kendimi suya bıraktım.

“Bilgin olsun, bu banyo sadece kraliyet ailesi üyelerine özeldir,” diye açıkladı karşımdan suya batmış Liscia. “Burada sık sık Aisha, Juna, Roroa ve Tomoe ile yıkanırım.”

“Aile... S-Souma da bazen sizinle buraya geliyor mu?” Bu düşünceyle kalbim hızla çarptı.

Liscia alaycı bir gülüşle başını salladı. “Souma, ‘Kalede güzel, büyük bir küvetimiz olduğu için şanslıyız, ben de onu kullanmayı tercih ederim,’ diyor, bu yüzden hep kale muhafızlarının kullandığı banyo alanına gidiyor. Oraya, çok fazla insan olmayacağı zamanlarda gitmeyi planlıyor.”

“Souma ile bu küvete girmek mi istedin, Naden?” diye takıldı Liscia.

“Hayır! Sanırım hâlâ biraz... utanırım...” Gulu gulu.

Dur, “hâlâ” derken ne demek istedim?! Bekle! Bunu söyleyen bendim biliyorum ama bu çok utanç vericiydi!

Yüzümü yarıya kadar suya batırdım. Liscia beni bir gülümsemeyle izledi.

***

“Naden... Souma ile bir ejderha şövalye sözleşmesi yapmak istiyordun, değil mi? Bu da temelde onun karısı olmak istediğin anlamına geliyor...”

“Souma ile evlenmek istemene ne sebep oldu?”

Liscia doğrudan gözlerimin içine bakıyordu. Yüzündeki ifade nazikti ama gözlerini kaçırmıyordu ve nasıl bir insan olduğumu iyice değerlendirmeye çalışıyordu. Ona iyi niyetini kazanmak için kulağa hoş gelen bir cevap versem bile, beni hemen anlayacaktı.

Bu yüzden sırtımı dikleştirdim ve dürüst duygularımla cevap verdim.

“Çünkü... Souma bana hiç tanımadığım beni gösterdi!” Küvette ayağa kalkmaya karar verdim ve tam olarak ne hissettiğimi ona söyledim. “Bana bir ryuu denilen ejderha türü olduğumu öğretti. Bana uçmayı öğretti. Bana hep bilmek istediğim şeyi, nasıl bir varlık olduğumu öğretti. Bu yüzden beni anlayan Souma ile olmak istiyorum! Souma’nın bineceği ejderha olmak istiyorum!”

“Bunların hepsini Souma’nın açıklamasında duymuştum,” dedi Liscia sessizce. “Ama bu duyguların tamamen sana ait olduğunu kesin olarak söyleyebilir misin? Madam Tiamat, Souma’yı senin yanına gönderen kişiydi, değil mi?”

Hassas bir noktaya değinmişti. Ama... burada geri adım atarsam, nasıl bir kadın olurdum ki?

Elimi göğsüme götürdüm, sonra doğrudan onun gözlerinin içine baktım. “Haklısınız, Madam Tiamat Souma ile benim tanışmamızı ayarlamış olabilir. Ama, Souma ile birlikte olma arzumun tamamen bana ait olduğunu şüphesiz söyleyebilirim.”

Liscia, hayatımda bir kez yapacağım itirafımı duyduğunda gözleri fal taşı gibi açıldı.

Soruyu Liscia’ya yönelttim. “Yoksa... Başkası tarafından önceden ayarlanmış bir aşkın gerçek aşk olmadığını mı söyleyeceksin?”

Bunu söylerken biraz üzüldüm.

Liscia sertçe öne eğildi, vücudunun üst yarısını bir sıçramayla suya batırdı. Öylece kaldı, yüzeye sadece kabarcıklar yükseliyordu. Yaklaşık on saniye mi su altında kaldı? Endişelendim, bu yüzden ona seslendim.

“Ş-Şey... Liscia?”

Yüksek bir sıçramayla Liscia tekrar yüzeye çıktı. N-Neydi o?! Küvete geri oturdum ve Liscia saçlarından suyu silkeledi, yanağını garipçe kaşıdı.

“Üzgünüm. Senin o itirafın beni de biraz utandırdı.”

“N-Ne?! Ne diyorsun, Liscia?!”

“Dediğim gibi, üzgünüm. Ama orada mükemmel bir cevabın vardı. Başkası tarafından önceden ayarlanmış bir aşk gerçek aşk değil midir? Eğer öyle dersen, benimki de aynıydı ve diğerlerinin de seninle tartışabileceğini sanmıyorum. Yani, tüm tanışmalarımız bir şekilde ayarlanmıştı.”

Liscia, tatlı anılara dalmış gibi gülümsedi.

“Souma ile nişanım, ailemin bana danışmadan yapıp ettiği bir şeydi. Babam, eski kral, Souma lehine tahttan çekildiğinde, Souma’nın meşruiyetini sağlamlaştırmak için nişanımızı duyurdu. O kadar aniydi ki, o zamanlar çok sinirlenmiş ve babamın odasına dalmıştım.”

“G-Gerçekten mi?”

Souma ve Liscia’nın ilişkisinin bu şekilde başladığını öğrenmek beni şaşırttı. Özellikle birbirlerine ne kadar derinden güvendiklerini gördükten sonra.

“Sadece ben değilim. Şu an burada değil ama ikinci asıl kraliçe adayı Aisha, anavatanı için bir şeyler yapması için Souma’ya doğrudan bir ricada bulunmaya gelmişti. Mavi saçlı Juna, Souma’nın kral olmaya uygun olup olmadığını değerlendirmek için Ulusal Savunma Kuvvetleri Başkomutanı Excel tarafından gönderilmiş bir casustu. Tüccar ağzıyla konuşan Roroa, eskiden düşman bir ülkenin prensesiydi, biliyor musun? Yoksulluk çeken ve gıda sıkıntısı yaşayan halkına bakmaya zorlamak için Souma ile evlenmeye karar verdi.”

***

Nutkum tutulmuştu. Eğer az önce söylediklerinin hepsi doğruysa, Souma’nın nişanlılarından hiçbiri onunla sıradan koşullarda tanışıp âşık olmamıştı. Hayır, aşk romanları okuduğum için biliyordum ki, ailelerin insanlar üzerindeki kısıtlamaları aşk hayatlarına karışabilirdi. Ve ejderhaların aşka bakış açısı, bir şövalye ile evlilikleri neredeyse zaten kararlaştırılmışken, pek de iyi sayılmazdı... Ama yine de!

“Ve... hiçbiriniz memnuniyetsiz değil misiniz?” diye çekinerek sordum.

Liscia genişçe sırıttı. “Başkası tarafından önceden ayarlanmış bir aşkın hâlâ gerçek aşk olabileceğini söyleyen sendin, Naden. Bence bizi bir araya getiren ne olursa olsun, asıl önemli olan ondan sonra birlikte geçirdiğin zamandır.”

Liscia yanıma doğru kaydı. Şu an, o ve ben o kadar yakın oturuyorduk ki omuzlarımız neredeyse birbirine değiyordu.

Gözlerinde neşeli bir ifadeyle Liscia, “Doğrusunu söylemek gerekirse, biraz endişeliydim,” dedi.

“Souma ile birlikte birçok şeyin üstesinden geldik. Bu ülkeyi yeniden ayağa kaldırmak, Amidonia ile savaş ve sonrasındaki müzakereler gibi. Tüm bunların üstesinden birlikte gelmek, aramızdaki bu sıkı bağı oluşturdu. Biz bir aile gibiyiz.”

Liscia konuşmaya devam etti. “Bu yüzden endişeliydim... buna katılıp katılamayacağın ve o aile ortamına alışıp alışamayacağın konusunda. Souma, kendimizi ne kadar aile gibi hissettiğimize büyük önem veriyor. Çünkü biz, Souma’nın kendi dünyasındaki tek kalan akrabaları, büyükannesi ve büyükbabası vefat ettikten sonra nihayet bulduğu ailesiyiz.”

Tek kelime edemedim. Önce kendi duygularımı düşünüyordum ama Liscia, Souma’yı ve ailelerini düşünüyordu. Souma’nın ona neden güvendiğini anlayabiliyordum.

İşte... ilk asıl kraliçe olmak için gereken kararlılık bu, diye fark ettim.

***

Konuşma yeteneğimi kaybetmiş bana duyduğu endişeyi gösterircesine, Liscia sakin bir ses tonuyla devam etti. “Eğer bu ortama uyum sağlayamayacak gibi görünseydin, sözleşmene karşı çıkmayı düşünüyordum. Eğer ailenin bir üyesi olamazsan, ne Souma ne ben, hatta sen bile, Naden, bundan mutlu olmazdık diye düşünüyorum. Kendi gözlerimle görüp göremeyeceğini anlamak istedim ve bu yüzden ikimizin yalnız kalmasını ayarladım.”

Liscia döndü ve doğrudan gözlerimin içine baktı.

“Peki, Naden, uyum sağlayabileceğini düşünüyor musun? Sadece Souma’yı değil, geri kalanımızı da aile olarak düşünebileceğini düşünüyor musun? Eğer yapabilirsen... seni aramızda memnuniyetle karşılarız.”

Kendi duygularıma baktım. Henüz Liscia’nın kararlılığına sahip değildim. Ama... bu sadece şimdi için geçerliydi.

“Bu ‘aile’ meselesini pek anlamıyorum,” diye itiraf ettim. “Biz ejderhalar, sözleşme yaptığımız kişilerin kan akrabalarını ölüme kadar koruruz ama aile kavramı güçlü olan bir ırk değiliz aslında.”

“Yine de, yalnızlığın ne demek olduğunu bu yüzden çok iyi bilirim. Ben bir ryuuyum ve diğer ejderhalara kıyasla daha da izoleydim, bu yüzden arkadaş edinmenin ne kadar tatmin edici olduğunu, seni anlayan birini bulmanın sevincini ve Souma’nın yanında birini isteme arzusunu anlıyorum. Bu yüzden...” Ayağa kalktım, Liscia’ya döndüm ve ona başımı eğdim. “Lütfen, beni ailenizin bir üyesi yapın.”

Gözlerim sıkıca kapalıyken ve Liscia’nın yanıtını beklerken, kucağımda duran ellerime bir şey dokundu. Gözlerimi açtığımda Liscia’nın elimi tuttuğunu gördüm. Sonra, benimle el ele, Liscia da ayağa kalktı ve bana genişçe sırıtarak döndü.

“Naden Delal, Souma’nın ilk asıl kraliçesi adayı olarak seni aramızda karşılıyorum. Bu ülkeye geldiğin, Souma ile birlikte olmaya geldiğin için teşekkür ederim.”

“Liscia...”

“Hih hih! Şu anki halimizle, sanki ikimiz evleniyormuşuz gibi düşünebilirsin.”

“Ahaha, haklı olabilirsin.”

Çırılçıplak, el ele tutuşuyorduk. Bu nasıl bir düzenlemeydi böyle?

"Ah, ama şu an burada olmayan Aisha'dan izin almalısın, tamam mı?" diye ekledi Liscia.

"Ü-Üh... E-Elimden geleni yapacağım."

"Pekala, Souma ona sorarsa Aisha'nın sorun etmeyeceğinden eminim." Bunu söyledikten sonra, "Mmm..." diye gerindi Liscia. "Şimdi, biraz başım dönüyor, o yüzden belki de çıkma zamanımız gelmiştir."

"Ah, doğru, Naden. Odamıza gelirsen, bana yardım etmeni istediğim bir şey vardı."

"Bana yardım etmemi istediğin bir şey mi?"

Bu ne anlama gelebilirdi?

Liscia'nın yüzünde muzip bir gülümseme vardı.

Ertesi gündü. Hükümet işleri ofisinde, Hakuya'nın "Madem zaten buradasın, lütfen bu önemli belgeleri incele," diyerek bana verdiği kağıt yığınına bakıyordum. Ama... aşırı uykuluydum.

Roroa ve Juna dün gece Naden'le olanlar hakkında bana her türlü soruyu sorarak beni bunalttılar, bu yüzden biraz uykusuz kalmıştım. Ama, neyse, şimdi yapabildiğimi yapmak en iyisiydi belki de.

Naden ve ben gün içinde Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ne dönecektik.

Naden hakkında Liscia ve diğerlerine zaten geri bildirimde bulunmuştum ve Madam Tiamat'ın fırtına hakkında söyledikleri de beni rahatsız ediyordu. Plan, oraya giderken Aisha ve diğerlerini almaktı.

Ben çalışırken kapı çalındı ve Liscia ile Naden içeri girdi.

Naden'ın odaya girdiğinde nasıl göründüğünü görünce, etkilenerek "Vay canına..." diye bir ses çıkardım.

Bana baktığımı fark ettiğinde, Naden kızararak bana ters ters baktı ve "N-Ne...?" dedi.

"Yok canım, sadece şimdi gerçekten çok güzel göründüğünü düşünüyordum."

"G-Güzel mi?!"

Naden'ın iyi bir potansiyeli olduğunu düşünüyordum ama görünüşüyle ilgilenmiyordu ve saçları karmakarışıktı, bu yüzden tam potansiyelinden emin olmak zordu. Ama şimdi Naden düz, uzun, pürüzsüz, siyah saçlarını açık bırakınca, tıpkı varsayımsal ideal Japon kadını yamato nadeshiko gibi derli toplu bir güzelliğe bürünmüştü. Görünüşe göre olanlardan sonra Liscia ile banyo yapmıştı, o zaman Liscia da onu güzelce yıkamış olmalıydı.

"Evet, bence gerçekten çok şirinsin."

"Ahh... Ş-Şey... Teşekkürler." Naden cevap olarak ancak bu kadarını söyleyebildi. Davranışları da çok masum ve şirindi.

...Evet, Naden iyi görünüyordu. Gerçekten de öyleydi.

Şakaklarıma parmaklarımı bastırarak, asıl sorun olan diğerine baktım.

"Liscia... Böyle giyinmiş ne işin var?"

"Bu bana yakışmıyor mu?" Liscia yavaşça döndü, kıyafetini bana iyice göstererek.

"Eğer sana nasıl yakıştığını soruyorsan, elbette içinde harika görünüyorsun! Ama benim sorduğum, neden böyle bir kıyafet giydiğin."

Tam şimdi, Liscia bir gömlek ve pantolonun üzerine, diğer şeylerin yanı sıra, bir göğüs zırhı giyiyordu. Buna maceracı görünümü diyebilirdiniz. O kıyafetle, Juno ve Dece'nin partisinde yadırganmazdı. Arkasında, bagaj gibi görünen bir şeyler görebiliyordum.

Ona nasıl bakarsam bakayım, yolculuk için hazırdı. Benimle gelmeyi bariz bir şekilde planlıyordu.

"...Liscia, senden kalede kalmanı istemiştim, değil mi?"

"'En tepedeki kişi ve sağ kolunun ikisi birden bu kadar uzun süre uzakta olamaz.' Senin mantığın buydu, değil mi? Naden'dan duyduğuma göre, Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'nden buraya yaklaşık iki saatte gelmişsin, değil mi? Eğer bir acil durum halinde hemen geri dönebilirsek, şimdi kaleyi korumak zorunda kalmam için bir sebep yok, değil mi?"

"Bu... doğru olabilir, evet..."

"Ahhhhh!" Roroa odaya girdi ve Liscia'nın nasıl giyindiğini görünce yüksek sesle bağırdı. "Abla Cia, bu haksızlık! Açıkça onunla gitmeyi planlıyorsun!"

"Hepimizden önce davranmaya çalışmanı hoş göremem, Leydi Liscia." Juna şikayet eden bir sonraki kişiydi.

Liscia, af diliyormuş gibi ellerini birleştirdi. "Birinin Aisha'yı ikna etmesi gerekiyor, bu yüzden bırakın ben gideyim. Naden, varış noktamızla burası arasında gidip geleceğini söylüyor, böylece ikiniz sonra gelebilirsiniz, tamam mı?"

"Hımph... Pekala, eğer öyle diyorsan," dedi Roroa isteksizce.

"Sadece kabul etmemiz gerekecek..." diye mırıldandı Juna.

İkisi de kabul etti mi?! Ha? Gerçekten benimle mi geliyordu?

"Tamam, Souma. Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ne gidelim ve Naden'ı sahiplenelim!"

Diğer ikisinin iznini almış olan Liscia, bana genişçe sırıtarak söyledi.

Bu gerçekten sorun değil miydi? Ben hala başımı ellerimin arasına almışken, Naden beni teselli etmek için omzumu okşadı.