Değeri Bilinmeyen

Bunu bildiği için, Pai hayal kırıklığı yaratan arkadaşına daha da çok iç çekti. “İç çeker. Hangisi daha kötü, bilmiyorum: bu mu, yoksa kafan romantik romanlarla doluyken hayallere daldığın zamanlar mı?”

Geçmişin aniden gündeme gelmesiyle Naden şaşkınlıkla öksürdü. “B-Ben sadece kitap okuyordum! Sadece romantik romanlar okumuyordum, tamam mı?”

“Onlara takıntılıydın. ‘Görevden önce aşk gelir!’ gibi şeyler söylüyordun.”

“Sıradan macera hikâyeleri de okudum!”

“Ejderhalar zaten pek insan kitabı okumazlar ki...”

Bunun nedeni basitti. Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi ile diplomatik ilişkileri olan tek ülke Nothung Ejderha Şövalye Krallığı olduğundan, insan uluslarından pek fazla ürün buraya gelmiyordu. İnsan uluslarından ürün edinmek isteyenler, Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ni terk edip doğrudan o uluslara gitmek zorundaydı. Çoğu ejderha, dış dünyaya veya insan uluslarının ürünlerine bunu yapacak kadar ilgi duymuyordu. Naden gibi, dışarı çıkmak ve yabancı ürünlerle geri dönmek için bulduğu her fırsatı değerlendirenler ise nadirdi.

“Dur, o alıcıyı nereden buldun sen?” diye sordu Pai, irkilerek.

“Hmm? İmparatorluk'taki bir bit pazarında buldum. Kırıktı, temelde bir hurda parçasıydı, ama ona küçük bir elektrik şoku verdiğimde bir şeyler göstermeye başladı. He he! Harika bir buluştu.”

Bunu söylerken, Naden’in siyah, kertenkele benzeri kuyruğu basit alıcıya doğru kaydı. Oraya vardığında, bir tık sesi duyuldu ve alıcıdaki görüntü kayboldu.

Naden vücudunda elektrik depolayabiliyordu. Depoladığı elektriği serbest bırakarak, Naden çalışma prensibini kendisi anlamasa da, basit alıcıyı açıp kapatabiliyordu. Vücutlarında elektrik depolayabilen başka yaratıklar da kesinlikle vardı, ancak Naden muhtemelen bunu bu kadar ustaca kontrol edebilen tek kişiydi.

Onu bunu yaparken izleyen Pai, bıkkınlıkla omuz silkti. “En tuhaf şekillerde yeteneklisin, biliyor musun Naden?”

“Hey, elektrikli bir vücuda sahip olacak kadar şanslıydım. Bunu boşa harcamayacağım.”

“Biliyorum ama bir ejderhanın gerçekten yapması gereken bir şey mi bu...?”

Sonsuz baharın hüküm sürdüğü Dracul’da, henüz bir sözleşme yapmamış ejderhalar diledikleri gibi yaşıyorlardı. Ejderha formunda uçuşuyor, suda oynuyor ve ava çıkıyorlardı.

Tiamat'ın hizmetindeki ejderha rahibeleri onlara ejderha geleneklerini, dış dünyayı, okuma, yazma ve aritmetiği öğrettikleri zamanlar olurdu; ancak bunun dışında, her biri zamanlarını diledikleri gibi kullanabiliyordu.

O eski usulde yaşayan tüm ejderhalar arasında, Naden muhtemelen dış dünyadan gelen aletleri bu kadar ustaca kullanabilen tek kişiydi.

Pai ona biraz bıkkınlıkla sordu, “Sen gerçekten bir ejderha mısın?”

“...Keşke ben de bilsem,” dedi Naden, gözlerini yeniden ekrana dikerek.

Pai'nin yüzünde “Eyvah, pot kırdım” diyen bir ifade belirdi. Bu konu Naden için muhtemelen acı vericiydi.

“Şey, ıı... Bu müzik programı meselesi ne peki?” diye sordu Pai, konuyu değiştirmeye çalışarak.

“Sevimli kıyafetler giymiş sevimli kızlar şarkı söyleyip dans ederken halka yayınlıyorlar,” dedi Naden. “Sadece izlemesi bile eğlenceli. Gerçi duyduğuma göre, yayın programı yapımının gerçek yaratıcıları ve ustaları İmparatorluk halkı değil, Elfrieden Krallığı halkıymış. Bu basit alıcıda onları yakalayamamam ne yazık.”

“Elfrieden Krallığı mı? Yani bir kahraman çağırdıkları ve o kahramanın kralları olduğu ülke mi?” diye sordu Pai, şaşkınlıkla. “Elfrieden” adını duyduğunda aklına çok geleneksel, ya da daha az nazikçe söylemek gerekirse, eski kafalı bir krallık imajı geliyordu.

Naden Pai’ye parmağını sallayıp onu azarladı. “Elfrieden hakkında bildiğini sandığın her şeyi unutabilirsin. Ah, dur, şimdi Friedonia Krallığı oldular, değil mi? İmparatorluk’tan gelen bilgilerimle tüm detaylara sahip değilim ama yeni kralın reform programı altında gerçekten hızlı bir şekilde güçlendikleri anlaşılıyor.”

Naden basit alıcıyı kuyruğuyla alıp onunla oynadı.

“Kraliyet ailesinin zaten kararlaştırılmış şeyleri tek taraflı duyurmak için kullandığı Mücevher Ses Yayını’nı alıp, bu yayın programları gibi eğlenceli bir şey yaratmak için kullanması inanılmaz bir öngörü gösteriyor bence. Asla değişmeyen bu ülkenin aksine, Friedonia Krallığı giderek daha da ileri gidiyor. O kahraman krallarıyla bizzat tanışmak isterim. Belki bir dahaki sefere dışarı çıktığımda Friedonia’ya inerim.”

Pai öfkeyle ayaklarını yere vurdu. “Pes doğrusu! Ne düşünüyorsun sen?! Sözleşme Töreni’ne neredeyse geldi, biliyor musun? Geleceğimizin belirleneceği böyle önemli bir zamanda bunu yapmana asla izin verilmez!”

“Bunun... pek bir önemi yok,” dedi Naden. “Eminim hiçbir şövalye beni seçmez. Ne de olsa, uçamıyorum ve ateş püskürtemiyorum.”

Naden’in gözleri teslimiyetle doldu.

Pai’nin buna verecek hiçbir cevabı yoktu.

Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi’nin bir ejderhası olmasına rağmen, Naden Delal’ın göklerde uçacak kanatları yoktu ve ateş püskürtemiyordu. Görünüşü de diğer ejderhalardan çok farklıydı. Bu yüzden diğer ejderhalar arkasından ona solucan diyorlardı (uzun, ince ve başka da bir şey olmadığını söyleyerek). Bu, Naden’in mağarada saklanma eğiliminde olmasının bir nedeniydi. Pai, Naden’in az sayıdaki arkadaşından biriydi, ancak bu konuda onun için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

“Şey...” dedi Pai, telaşla düşünerek. “A-Ama sen şimşek fırlatabiliyorsun, Naden!”

“...Ne işe yarar ki bu? Hiçbir şövalye beni eş olarak seçmez. Seçselerdi, uçamayan tek şövalye olurlardı, biliyor musun?” Naden gözlerini kaçırdı.

Nothung’un ejderha şövalyeleri kıta genelinde ünlüydü.

Zaten güçlü ve kudretli ejderhaların üzerinde uçan bu şövalyeler, göklerde süzülerek düşman hatlarını yarıp ejderha ateşiyle her şeyi yakıp kül ederlerdi. Küçük bir ülke olsalar da, ejderha şövalyeleri, Nothung Ejderha Şövalye Krallığı’nı, sadece savunmada olsa bile, İmparatorluk ile eşit şartlarda savaşabilecek hale getirmekten sorumluydu. Uçamayan, ateş püskürtemeyen Naden’in onların saflarında yeri olamazdı.

“Senin işin iyi, Pai,” diye iç çekti Naden. “Senin gibi güzel beyaz bir ejderha... Eminim istediğini seçersin.”

“...O sözlerde biraz düşmanlık seziyorum.”

Ejderha şövalyeleriyle sözleşme yapmak için düzenlenen törende, şövalye önce binek olarak bir ejderha seçer, ardından ejderha kabul edip etmeyeceğine karar verirdi. Bu, çoklu teklif alan bir ejderhanın istediğini seçebileceği anlamına geliyordu. Naden muhtemelen Pai’nin bunu kesinlikle yaşayacağını düşünüyordu.

“Belki de sadece ülkeyi terk etmeliyim?” diye sordu Naden, surat asarak. “Kendimi bir deniz yılanı gibi gösterebilirim herhalde.”

Pai’nin duyduğuna göre, deniz yılanları olarak bilinen ırk ile Naden’in insan formu oldukça benzer görünüyordu. Farklılıklarına gelince, Naden’in başındaki boynuzlar daha büyüktü ve deniz yılanları gerçek ejderhalar gibi dönüşme yeteneğine sahip değildi, ancak sayıları o kadar azdı ki, kendisi söylemedikçe kimse fark etmezdi.

Pai bıkkınlıkla homurdandı. “Eğer yenilgiyi kabul eden bir tavır takınırsan, kalbinden de yenilgiyi kabul eden biri olursun!”

“Hem, Leydi Tiamat sana bir kehanet vermemiş miydi? Her şey yoluna girecek.”

Herhangi bir yılda Sözleşme Töreni’ne katılacak ejderhalar Tiamat tarafından seçilirdi. Bireyin iradesi ve yaşı bu konuda etkili değildi. Seçilen ejderhalar, o yılın başında Ejderha Ana’dan bir kehanet alırlardı. Naden de onlardan biriydi.

“Eninde sonunda, değerini bilen biri ortaya çıkacak. İşte o zaman yuvadan ayrılacaksın.”

Tiamat, geleceğinden neredeyse tamamen vazgeçmiş olan Naden’e kesinlikle böyle söylemişti. Tiamat bunu bir annenin şefkatli gözleriyle söylemişti. Naden, Tiamat’ın ona yalan söylediğini hayal edemiyordu. Ancak, aynı zamanda o kehanetin gerçekleşeceğini de göremiyordu.

“Bu... Tiamat’ın beni teselli etmek için söylediği bir şey olmalı,” dedi Naden sonunda. “Ben bile kendi değerimin ne olduğunu bilmiyorum. Tamamen yabancı biri bende ne görecek ki?”

“Ama duyduğuma göre, Leydi Tiamat’ın hiçbir kehaneti gerçekleşmeden kalmamış.”

“Pekâlâ, ilk başarısızlık ben olacağım. Yaşasın ben.”

Pai homurdandı. “Ne kadar da yenilgiyi kabul eden birisin.”

“Pai, o homurdanma sesini çıkarmaya devam edersen, inek gibi kara lekelerin çıkacak, biliyor musun?”

“Möö! Möö! Möö!” diye bağırdı Pai.

Pai’nin göz ucuyla sinirlenişini izlerken, Naden iç çekti. Eğer varlığımın gerçekten bir değeri varsa ve birisi bunu benim için bulabilse... ne kadar harika olurdu, değil mi? Böyle bir mucize gerçekleşse ve beni her zaman bahar olan, hiçbir heyecan verici şeyin olmadığı bu sıkıcı yerden alıp götürseler... Ama bu imkânsız, değil mi?

Naden bu içten dileğini kalbinin derinliklerine itti.