Yüzlerin Sırrı

Dışarıdan bakan biri için sadece birbirimize sarılmış gibi görünmüş olabilirdik; pek de çekici bir görüntü olmazdı ama dördünün de sıcaklığını hissetmek nihayet sakinleşmemi sağladı. Bir tam dakika boyunca bu şekilde kaldıktan sonra onları bıraktım.

Liscia, hafifçe dağılmış giysilerini düzeltti ve biraz kızgın görünerek sordu: “Yahu… Bütün bunlar neydi, bize bir açıklama yapacaksın, değil mi?”

Sesindeki öfkenin ardına gizlenmiş bana duyduğu endişe, beni biraz mutlu etti.

“Evet, anlatırım size.”

“Souma, toplantının sonuna doğru o hale gelmiştin, değil mi? Tam olarak ne oldu?” diye sordu Liscia.

“Başından beri o kızda, Mary’de, bir şeyler… tuhaf geliyordu bana,” dedim.

“Tuhaf gelen bir şey mi? Bana yaptığı hiçbir şey şüpheli gelmedi ama.” Aisha, kafa karışıklığı içinde başını yana eğdi.

Başımı salladım. “Sizin düşündüğünüzden biraz farklı. Mary’yi ilk gördüğümde inanılmaz güzel olduğunu düşündüm. Ama… aynı zamanda bir şekilde tuhaf olduğunu hissettim.”

“Tuhaf mı? Ne demek istiyorsun, tuhaf?” diye sordu Roroa.

“Onu çekici bulmam gerekirdi, ama yine de öyle göremedim. Hissettiğim buydu.”

“Hmm… Bana şirin bir kız gibi görünmüştü ama,” dedi Hakuya.

Evet… Muhtemelen başka hiç kimse fark etmezdi. Ben kim olduğum için fark etmiştim ve bu sayede arkasındaki gerçeği ayırt edebildim.

“Ben de ilk başta fark etmedim,” dedim. “Ama onun duygusuzluğunda bebek gibi… ya da biraz daha ileri gidersek yapay olduğunu düşündüğüm an… başından beri bana tuhaf gelen şeyin ne olduğunu anladım. O… onlara benziyordu.”

“Onlara mı benziyordu? Kimlere?”

Bunu sorduğunda, Liscia’nın omzuna elimi koydum. “Senin gibi, Liscia.”

“Ha?! Benim gibi mi?!”

“Evet. Aisha gibi, Roroa gibi de.”

“Ha? Öyle miydi?”

“Benim gibi de mi?”

Aisha ve Roroa, dediklerimi duyduktan sonra birbirlerine baktılar. Hakuya’ya döndüm.

“Hakuya, orada olmayanlarımız için Mary’nin yüzünü tarif etsen, nasıl ifade ederdin?”

“Şey, bir düşüneyim… düzgün yüz hatları vardı, gümüş saçları ve iki kuyruk şeklinde bağlanmıştı…?! ” Hakuya anlamış gibiydi ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Başımı salladım. “İşte ben onu şöyle tarif ederim. Düzgün yüz hatları Liscia’nınkiler gibiydi. Gümüş saçları, Aisha’nın bir kara elf olarak sahip olduğu gibiydi ve saç modeli Roroa’nınki gibiydi. Başka bir deyişle, Mary’nin yüzü Liscia, Aisha ve Roroa’nın yüzlerinin bir bileşimi gibiydi.”

“B-Bizim yüzlerimiz mi?!” Liscia haykırdı.

Evet. O kadar genç ve güzel olmasına rağmen ona çekilmememin nedeni, beklentilerimle olan uyumsuzluktu. Eğer bir gün, durup dururken, Aisha aniden insan yüz hatları kazanmış olsaydı, bu beni şaşırtırdı; Liscia veya Roroa’nın saçları gümüş rengine dönseydi de bir şeylerin tuhaf geldiğini düşünmem gayet doğal olurdu.

Aisha elini kaldırdı ve dedi ki: “Dur bir dakika. Eğer nişanlılarının tüm özelliklerinin bir karışımına sahipse, Juna’dan hangi kısmının geldiğini düşünüyorsun? Gördüğüm kadarıyla, figürü de ortalamaydı.”

“İşte bu,” dedim. “Gördüğüm kadarıyla, Mary’nin Juna ile pratikte hiçbir ortak noktası yok. Eğer bir şey söylemem gerekirse, o şehvetli gözlerinin benzer olduğunu söyleyebilirim, ama özellikler açısından bu biraz zayıf kalır. Bu bir tesadüf olmalı. Ayrıca… Juna ile Liscia, Aisha ve Roroa arasındaki farkı bana söyleyebilir misiniz?”

“Tek ikincil kraliçe adayı benim,” dedi Juna. “Ayrıca… seninle nişanı henüz açıklanmamış tek kişi de benim!” Juna, anladığında ellerini çırptı.

Başımı salladım. “Diğer üçüyle nişanım zaten açıklandı, ama Juna’nınkini lorelei olarak işi yüzünden henüz açıklayamadık. Başka bir deyişle, onun nişanlım olduğu bilinmiyor. Bu yüzden, Juna dışındaki tüm nişanlılarımın belirleyici özelliklerine sahip Mary’nin buraya nasıl gönderildiğini düşündüğümüzde, Ortodoks Papalık Devleti’nin casuslarının kale kasabasında daha aktif hale geldiği gerçeğiyle birleşince, casusların nişanlılarımın nasıl göründüğüne dair istihbarat topladığını çıkarabiliriz. Bunu, beğeneceğim ya da en azından hoş bulmayacağım bir kadın yaratmak ve onu bana bir azize olarak göndermek için yaptılar.”

“Souma, bu…” Liscia söze girdi.

“Evet… ‘Bunu söyleyiş şeklin, sanki benimle evlenmeye geliyormuşsun gibi,’ dediğimde, Mary’nin yanıt olarak ne dediğini hatırlıyor musunuz?”

“Kutsal Majesteleri dilerse, bedenimle dilediğini yapabilir. Bedenimi ve kalbimi size, Tanrı’ya hizmet ettiğim gibi sunarım.” Mary bunu tereddüt etmeden söylemişti.

Zevkime göre uyarlanmış bir kız bana gönderilmişti ve o kız, “Bedenimle dilediğini yapabilirsin,” ve “Bedenimi ve kalbimi sana sunarım,” demişti. Sonra, sanki tazminat ister gibi, kendi taleplerini dayatmaya çalışmışlardı. Başka bir deyişle…

“Ortodoks Papalık Devleti için azize, devlet düzeyindeki aktörler için kurulmuş bir bal tuzağıdır,” dedim.

“Yaptıkları, soyluların kızlarını sana satmaya çalışmasıyla aynı…” Liscia, bıkkın bir sesle söyledi.

Dürüst olmak gerekirse, din adamları tarafından yönetilen bir ülke için oldukça müstehcen fikirler geliştirmişlerdi. Bir ülke olarak Ortodoks Papalık Devleti, çok insani bir girişim gibi görünüyordu.

“Onunla ilgili tuhaf gelen şeyi çözdüğümde… Mary’ye nasıl azize seçildiğini sordum,” dedim. “Sorduğumda, bana nazikçe kapsamlı bir açıklama yaptı.”

Azizenin, merkez kilisenin rahibeleri arasından Lunalit’te yer alan ilahi vahiylerle seçildiği bana söylendi. Bu rahibelerin çoğu aslında yetimdi ve sayıları elliye yakındı. Büyük olasılıkla amaç, baştan çıkarmak istedikleri herhangi bir hükümdar için çeşitli potansiyel azize stoğu bulundurmaktı.

Rahibeler merkez kilisede eğitiliyor, seküler dünyadan kopuk bir yerde inancın doktrinlerini öğrenerek yetiştiriliyorlardı ki itaatkar inananlar olsunlar. Sonra, belirli bir yaşa gelip azize seçilmezlerse, her bölgedeki kiliselere piskopos olarak gönderiliyorlardı.

“Bu… korkunç,” dedi Aisha açıkça tiksintiyle. “O zaman gerçekten de bebek gibiler. Sanki kendi iradeleri yokmuş gibi.”

“Şimdi, şimdi, Ablacım Ai,” diye araya girdi Roroa, “bana o kadar da kötü bir anlaşma gibi gelmiyor.”

Aisha sistemi eleştiriyordu, ama Roroa farklı bir görüşte gibiydi.

“Hangi ülkeye gidersen git, düzgün yetimhaneler işletmekten daha zor bir şey yoktur,” dedi Roroa. “Çalışacak yaşa gelene kadar eğitim almazlarsa, sonunda ucuz iş gücü olarak kullanılırlar. Bizimki gibi okuma, yazma ve aritmetik öğreten yerler nadirdir. Yetimhanelerden çıkan kızlar için… çoğu zaman kendilerini satmak yapabilecekleri tek şeydir. Eğer o durumdan kurtarılıyor, kilisede yiyecek, giyecek ve barınak veriliyorsa, bunun onlar için şanslı olduğunu düşünmez misin?”

“Ama yabancı hükümdarlara kurban olarak verilebilsinler diye yetiştiriliyorlar, farkında mısın?” diye karşılık verdi Aisha.

“Beğendiğimi söylemiyorum. Ama kızları bağ kurmak için kullanmak, soylu, şövalye veya daha üst düzey her evin yaptığı bir şeydir. Yani… bir bakıma ben de kendimi siyasi olarak öyle kullandım.”

“Ah…”

Roroa bunu ona işaret ettiğinde, Aisha söyleyecek söz bulamadı. Doğruydu, Roroa halkını korumak için kendi evliliğini ayarladığında, kadın olarak konumunu kullandığını söyleyebilirdiniz.

“Üzgünüm…” Aisha özür diledi.

Roroa sadece “Önemli değil,” dedi ve elini salladı. “Ayrıca, çoklu azizeler olduğunu hiç duymadım. Başka bir deyişle, bu Mary kız dışındaki tüm rahibeler için bu olmayacak. Azize için bile, evet, ona ‘kurban’ demek kulağa kötü geliyor, ama bir lord ona sahip olursa, zengin biriyle evlenmeye ayarlanmıştır. Ben siyasi nedenlerle evlendim ve şimdi oldukça mutluyum, bu yüzden sonunda bundan mutlu olup olmadığına karar vermek ona kalmış.”

Roroa bunu kararlılıkla söyledi. Gerçekten de… güçlü bir kızdı.

“Roroa’nın fikrine katılıyorum,” dedim. “Yöntemlerini beğenmiyorum, ama hakkında bir şey söylememiz gereken bir sistem değil. Yani, sonuçta başka bir ülkenin meselesi.”

“Peki… o zaman neden bu kadar perişan görünüyorsun?” diye sordu Liscia, gözlerimin içine bakarak.

Elimi başıma götürdüm. “Beni şok eden şey… Mary’nin azize olduğunu kabul etmiş olması ve bunun ne anlama geldiğini tam olarak bilerek buna razı olmasıydı.”

***

Toplantı sona ererken, Mary’ye beni rahatsız eden bir şeyi sordum.

“Madam Mary, azize olarak muamele görmekten hiç şüpheniz yok mu? Birdenbire ülkenizin onuruyla yüklenmek, yabancı bir kralın huzuruna çıkmak ve o krala ‘Bedenimi ve kalbimi size sunarım,’ demek zorunda kalmak. Bu, bir kişinin taşıyamayacağı kadar büyük bir yük. Böyle bir hayatın sıradan genç bir kızın üstlenmesi için çok acımasız olacağını düşünürdüm.”

Mary Gülümser ve dedi ki: “Leydi Lunaria’nın iradesiyle, azize olma gibi büyük bir onurla kutsandım. Azize, Ortodoks Papalık Devleti’nin yüzüdür. Bu rol bana verildiği için, kendi duygularım için yaşamak yerine, bana verilen görevleri yerine getirmek istiyorum. Çünkü bu, ülke için ve dolayısıyla tüm insanlar için en iyisidir.”

“…Başkaları uğruna kendini terk mi ederdin?” diye sordum.

“Çoğundan daha büyük bir onur almış biri olarak bu benim doğal görevimdir. Bir kral olarak bunu anlardınız sanırım, değil mi efendim?”

Sustum.

“Başkalarının istediği gibi yaşamak,” dedi. “Bunun harika bir yaşam şekli olduğuna ve gurur duyabileceğim bir şey olduğuna inanıyorum. Beni azize olarak yücelten insanlar için, onlara hizmet etmeye kendimi tamamen adamayı düşünüyorum.”

Onu azize olarak yücelten insanlar için… ha.

BAŞLIK: İnsan Kalmak ve Sevmek

Başkalarının istediği gibi yaşamanın gurur duyabileceği bir şey olduğuna tüm kalbiyle inanmış olmalıydı. Mary'nin gülümsemesini gördüğümde, başka bir imparatoriçenin sözleri aklımdan geçti.

“Ben bir İmparatoriçe olabilirim ama yine de sadece bir insanım. Azize olarak tapılmak yerine, bir insan olarak kalmak ve bir insan olarak sevilmek istiyorum.”

Biri için azize olmak gurur duyulacak bir şeydi ve bir azize gibi davranmayı seçti.

Diğeri için azize olmayı reddetti ve bir insan olmakta ısrar etti.

“Sanırım, bir kral olarak bunu anlardınız, değil mi Majesteleri?” diye sormuştu Mary.

Hangi yolu seçeceğim...?

***

“Bir zamanlar... ben de Mary gibi düşünüyordum,” diye itiraf eder gibi konuştum toplanmış yoldaşlarıma, sanki kilisede günah çıkarıyordum. “Hatırlıyorsun, değil mi, Carla? Prenslik güçleriyle yapılan savaş sırasında ne olmuştu?”

“O zamanı mı kastediyorsun...?” diye fısıldadı odanın köşesinde bekleyen Carla.

Gaius VIII ve yozlaşmış soylularla olan savaş sırasında, üzerime binen baskıdan kalbimi korumak için kendimi kapattığım ve sadece kral rolünü oynamaya odaklanmaya çalıştığım zamandan bahsediyordum. Bunu yapmasaydım, emirlerimle kaybedilen tüm canların ağırlığını taşıyamazdım.

“Biz insanlarız, bu yüzden sorumluluklarımızın büyüklüğü yüzünden acı çekeriz,” dedim. “Biz insanlarız, bu yüzden aldığımız kararlar yüzünden kıvranırız. O zaman, istemediğim ama savaşmaktan başka çarem olmayan bir savaşa sürüklendiğimde, yavaş yavaş, farkına varmadan, 'kral' adı verilen bir Sistem gibi davranmaya başladım... sanki bir makineymişim gibi. Çünkü bir makine olsaydım, acı çekmek ya da bir şeyler hakkında düşünüp kıvranmak zorunda kalmazdım.”

“Souma...” Liscia'nın yüzünde endişeli bir ifade vardı ama ona çarpık bir gülümseme verip başımı salladım.

“Carla bana, ‘Ölmekten korkmuyor musun?’ diye sorduğunda, kral olarak ölmeyi kabullenmeye hazır olmamın ne kadar çarpık olduğunu fark ettim. Bunun sayesinde eşiğinden döndüm. Carla o zaman bana bunu işaret etmeseydi işlerin nasıl sonuçlanacağını düşündüğümde... ürperirim. Mary gibi olabilirdim. Bunu düşündüğümde kendimi kötü hissediyorum.”

Kral adı verilen bir Sisteme dönüşmüş bir ben, şimdi Liscia ve diğerlerinin önünde duruyor olsaydı nasıl olurdu diye düşündüğümde... bu beni korkuttu.

Kral olduğum için her şeyi kabullenebilen ben, Liscia ve diğerlerini mutlu edebilir miydi? ...Hayır, edemezdi.

“Bir insan olarak kalmak ve bir insan olarak sevilmek istiyorum.”

Evet... Aynen öyle, Madam Maria, diye düşündüm.

Liscia ve diğerlerinin gözyaşlarını fark edemezsem, Liscia ve diğerlerini gülümsetemezsem, ağır bir yük altında acı çekmek ve aldığım kararlar yüzünden kıvranmak anlamına gelse bile...

Basit bir Sistem olmak istemiyordum.

“Evet. Ben de. Ben de bir insan olmayı tercih ederim.”

“Souma?” diye sordu Liscia. “...Hii!”

Masadan indim, Liscia'nın yanına yürüdüm ve ince bedenine sıkıca sarıldım. Ani hareketim Aisha, Juna ve Roroa'yı şaşkına çevirdi.

“N-ne?!”

“Aman Tanrım.”

“Oha, Abla Cia, bu haksızlık.”

Üçü bize bakarken Liscia kıpkırmızı kesildi, gözleri hızla etrafta geziniyordu. “Ş-şey... Souma? B-benden ayrılmanı rica etsem mi acaba? Bu biraz utanç verici... Herkes bakıyor...”

Liscia bunu söyledi ama onu görmezden geldim ve sarılmaya devam ettim. Eğer gerçekten hoşuna gitmeseydi, Liscia'nın beni itip uzaklaştırabilecek kadar yetenekli olduğunu biliyordum.

Liscia'ya sarılıyordum Hakuya'ya derken: “Kutsal kral olmayacağım. Ortodoks Papalık Devleti'nin de istediğini yapmasına izin vermeyeceğim. Ortodoks Papalık Devleti'nin planını atlatacak bir politikam var aklımda ama... muhtemelen sadece zaman kazanmaya yeterli. Eğer soruna daha köklü bir çözüm bulacaksak, ülkedeki tüm Lunarian Ortodoksluğu takipçileri bir sorun teşkil edecek. Umarım onları güçsüzleştirebilir veya zararsız hale getirebilir...”

“Dur bir dakika, beni böyle tutarken neden ciddi şeyler konuşuyorsun?!” diye bağırdı Liscia.

“Hmm... O halde, buna karşı önlemleri ben halledeyim,” dedi Hakuya. “Benim de kendi fikirlerim var. Kagetora'yı ve Kara Kediler'den bazı üyeleri kendi amaçlarım için ödünç alacağım.”

“Sen de mi, Hakuya! Neden sıradan bir sohbet ediyorsun?!”

“Anladım,” dedim. “Yarın fikir alışverişinde bulunalım ve planlarımız üzerinde çalışalım.”

“Emriniz olur.”

“Görmezden mi gelindim?! Görmezden mi geliniyorum?!”

“Teşekkürler, sana güveniyorum. Şimdi de...”

Yanağımı kaşıyarak Aisha, Juna ve Roroa'ya döndüm.

“Üzgünüm ama Liscia ile beni bu gece yalnız bırakabilir misiniz?”

“““?!”””

Bu kelimelerin ne anlama geldiğini anladıkları an, Aisha, Juna ve Roroa'nın gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı. Ve bir süredir itiraz eden Liscia'ya gelince...

“Ş-şey... Ş-şey...”

Doğru düzgün kelime bile kuramıyor, ağzını bir japon balığı gibi açıp kapatıyordu. Liscia genellikle çok ağırbaşlıydı ama "Vay canına, böyle suratlar da yapıyormuş" diye düşündüğümde bu biraz komikti.

“C-canım, bu ikinizin... yapacağı anlamına mı geliyor?”

Roroa kendine geldi ve benden cevap almaya çalıştı ama Juna omzuna bir elini koyarak onu durdurdu.

“Roroa.”

Sonra Roroa ve Aisha'ya fısıltıyla bir şeyler söyledi, ardından dönüp bana derin bir reverans yaptı.

“Şimdi de, Prenses, Majesteleri, şimdi sizden müsaade isteyeceğiz.”

Bunu söyledikten sonra Juna sessizce ayrıldı.

“Şey... İyi geceler, Majesteleri, Prenses,” dedi Aisha.

“Mırrr... Abla Cia! Sonra bana nasıl olduğunu anlat, tamam mı?”

Aisha ve Roroa, Juna'yı takip ederek odadan çıktılar.

“Pekala, o zaman yarına kadar,” dedi Hakuya. “İyi dinlenin.”

“O-odanın dışında nöbet tutacağım... Lütfen, rahat olun, Usta...”

Hakuya ve Carla'nın en son ayrılanlar olmasıyla Liscia ve ben odada yalnız kaldık.

***

Kaskatı kesilmiş Liscia'yı kucağıma aldım.

Vay canına, oldukça hafifti. Biraz kası vardı ama genel olarak ince bir figüre sahipti, bu yüzden aramızdaki ağırlık farkı onu kaldırmamı kolaylaştırdı. Onu her zamanki gibi odanın köşesinde duran basit yatağa oturttuğumda, Liscia sonunda kendine geldi.

Mum ışığında, yatakta yan yana oturduk, birbirimizin gözlerinin içine bakıyorduk.

“Ş-şey, Souma? Bu... benim düşündüğüm anlama geliyor, değil mi?” diye sordu yüzü pancar gibi kıpkırmızı olmuş bir halde.

Yanaklarım da ısınmaya başladı. “Şey... Evet. Niyet... buydu aslında...”

“A-anladım...”

“...Yapamaz mıyız?”

“Hayır! Yapamayız diye bir şey yok! Yani, ben bunu bekliyordum...” Liscia aceleyle başını salladı. Ama sözleri gittikçe zayıflıyor, kesiliyordu. “A-a-ama neden şimdi, birdenbire? Beni o kadar uzun süre beklettin.”

“Ah... Evet, şey... Krallık daha istikrarlı hale gelene kadar, bunun sorumluluğunu üstlenebilecek hale gelene kadar, tüm adımları tamamlayana kadar beklemem gerektiğini düşünüyordum ama...”

Ah, kahretsin, bu gerçekten utanç vericiydi! Başımın arkasını kaşıdım.

“Ama... Mary'yi gördüğümde ve bir insan olmak istediğimi düşündüğümde... artık kendimi tutamadım. İnsani bir dürtüyle hareket etmek ve bunu senin kabul etmeni istedim.”

“A-anladım...”

Bunun yanı sıra, Maria'nın “Bir insan olarak kalmak ve bir insan olarak sevilmek istiyorum,” sözleri de benim üzerimde bir etkisi oldu muhtemelen.

Bir insan olmak istedim ve Liscia ile diğerlerini bir insan olarak sevmek istedim.

Liscia ve diğerlerinin beni bir insan olarak sevmesini istedim.

Bu duyguyu güçlü bir şekilde hissettim ve daha fazla kendimi tutamadım.

...Gerçi, böyle bir zamanda, başka bir kadının sözlerinin üzerimde bu kadar derin bir etkisi olduğunu ona söyleyecek değildim.

“Şey, ama... ilk defa hükümet işleri ofisinde olmamız, pek de seksi değil,” dedi Liscia, kelimeleri birbirine dolanarak, çıkardığı üstünü katlayıp kırışmaması için bir kenara koydu.

Ben de gömleğimi çıkardım ve şimdi sadece beyaz iç çamaşırlarıyla olan Liscia'yı kendime çektim.

Titreyen ben miydim, yoksa o mu...? İkimiz de olabilirdik. İkimiz de buna alışkın değildik ve birbirimize beceriksizce sarıldık. Bir kez öpüştük, ve sonra...

“Peki, bunu başka bir yere taşımak ister misin?” diye fısıldadım Liscia'nın kulağına.

Bunu yaptığımda Liscia genişçe sırıttı ve sessizce başını salladı. “Hayır. Burası iyi. Yani, burası...”

...sonuçta seninle benim ilk tanıştığımız yer.

***

“Nngh... Hmm?” diye mırıldandım.

Işık pencereden içeri süzülüp beni uyandırdığında, Liscia'nın yüzü tam benimkinin önündeydi.

Tek bir yastığı paylaşıyorduk, bu yüzden oldukça yakındı. Huzur içinde uyuyordu.

Liscia'nın her sığ nefesiyle, yumuşak göğsü örtülerin altında inip kalkıyordu. Onu böyle görmek içimde tarif edilemez bir neşe, utanç ve aşk karışımı bıraktı ve yanağına dokunmak için uzandım.

Bunu yaptığımda, “Mırrr...” Liscia gıdıklanıyormuş gibi kıvrıldı ve sonra yavaşça gözlerini açtı.

Muhtemelen hala yarı uykudaydı. Nerede olduğunu bilmiyor gibiydi ve huzursuzca etrafa bakmaya başladı. Sonra kendi yüzünün hemen yanında benim yüzümü fark etti.

“Ah... Souma. Sabah...” diye genişçe sırıtarak söyledi. İçeri süzülen sabah ışığı kadar nazik bir gülümsemeydi.

Tepkisi dayanılmaz derecede şirindi, bu yüzden onu kendime çektim ve yarı kapalı sol göz kapağına bir öpücük kondurdum. Hala uykulu olan Liscia gıdıklanmış gibi güldü.

“Aman Tanrım, Souma, ne yaptığını sanıyorsun?”

“Hmm, sana böyle bakmaya devam etmeyi çok isterim ama... Üzgünüm, Liscia, lütfen kalk.”

“...Ha?” diye sordu.

Onu nazikçe sarstığımda, bu kez Liscia'nın gözleri tamamen açıldı. Gözleri aniden açıldığı an, Liscia'nın yüzü o kadar hızlı kızardı ki, sanki komik bir patlama sesi duydum. Büyük olasılıkla, mevcut durumu kavradığında, tüm utancı bir anda alevlenmişti. Elbette, dün geceki utancı da buna dahildi.

Liscia'nın başını nazikçe okşadım. “Günaydın, Liscia.”

“G-Günaydın. Ohh... Bana öyle çok bakma.”

“Sana bakmayayım mı? Dün gece bir sürü şey gördüm— Mmph!”

Liscia yüzüme bir yastık tıkadı.

“Bu, utancımı azaltmıyor ki!” diye bağırdı.

Liscia battaniyeyi kendine sarıldı ve bana biraz kinle baktı.

Evet, kesinlikle çok tatlıydı. Neredeyse orada üzerine atlayacaktım. Ama bunun yerine, yastığı kenara itip gerindim.

“Evet... Hükümet işleri ofisinde bir daha yapmak istediğimi sanmıyorum.”

“...Neden olmasın?” diye sordu.

“Çünkü burası bizim iş yerimiz, bu yüzden hemen bizden sonra temizlemelerini istemem gerekecek. Seninle daha çok flört etmek istiyorum ve kalkmak zorunda kalmak bir dert.”

“A-Anlıyorum...”

Yataktan kalktım ve dün giydiğim kıyafetleri üzerime geçirdim. Yedek kıyafet getirmemiştim, bu yüzden bir tane almak için odama geri dönmem gerekecekti.

Hızla giyindikten sonra Liscia’ya sordum, “Peki... iyi misin?”

“E-Evet... Yine de kendimi biraz uyuşuk hissediyorum...”

“Pekala. O zaman hizmetçilerden temizlemelerini ben isteyeyim.”

“Evet,” dedi. “Benim için yapar mısın?”

Liscia’nın alnına bir öpücük kondurdum ve sonra hükümet işleri ofisinden ayrıldım.

Kapıdan çıktığımda, yüzü kızarmış, gözlerini kaçıran Carla ve nazikçe gülümseyen Serina ile karşılaştım. Carla’nın orada olmasının nedenini anladım, zira nöbet tutuyordu, ama Serina neden oradaydı?

Serina hafif, ifadesiz bir gülümseme takındı ve “İkiniz dün gece iyi eğlendiniz,” dedi.

Vay canına... Bu laf, biri sana gerçek hayatta söylediğinde, gerçekten sinir bozucu oluyor.

“...Erken kalkmışsınız, Baş Hizmetçi,” dedim.

“Ne de olsa ben prensesin kişisel hizmetçisiyim.” Cevap sayılıp sayılmayacağından emin olmadığım bu yanıtla, Serina bana zarif bir reverans yaptı.

Ah, evet, kesinlikle bundan keyif alıyor, diye düşündüm ama bir şey söyleseydim, bana üç katı sözlü hançer yağacağını bildiğimden sessiz kaldım. Uyuyan sadistleri rahat bırakmak daha iyiydi. Şirin kızlara zorbalık yapma kötü alışkanlığına göz yumulabilseydi, işinde son derece yetenekliydi.

“Serina, Carla... Benim için Liscia ve odayla ilgilenin,” dedim.

“Anlaşıldı,” dedi Serina. “Hadi başlayalım, Carla.”

“E-Evet, efendim!”

Serina ve Carla bana reverans yaptılar ve sonra odaya girdiler. Bir an sonra, içeriden...

“S-Serina?! Ben hala çıplağım burada!” diye bağırdı Liscia.

“Temizlememiz gerekiyor, o yüzden lütfen, yataktan kalk artık. Kalkmazsan, Carla’ya seni bu odadan, yatağınla birlikte taşıttırırım.”

“Dur, Carla! Yatağı kaldırma!”

“...Üzgünüm,” dedi Carla. “Baş hizmetçiye karşı gelirsem, sonra ben de aşağılanırım...”

“Hii!”

...Neyse, o sesleri ve bir sürü gürültüyü duydum.

Pekala, Liscia. Güçlü ol, diye düşündüm.

“Pekala...” Kendi yanaklarıma vurdum. Zihniyetimi değiştirme zamanıydı. Liscia ile ilişkim derinleştikçe, her zamankinden daha kararlı olmam gerektiğini hissettim.

Sevdiğim ailemi savunmak için, teokrasiye bir oyun oynayacaktım.

“Pekala, Hakuya ile plan yapmaya gideyim o zaman.”

Koridorda seke seke ilerledim.

---

◇　◇　◇

---

—Günler sonra.

Parnam’daki Lunarian kilisesinde kalan Azize Mary’ye, onunla bir toplantı daha yapacağımı bildirmek için bir mesaj göndermiştim. Mary de hemen kaleye geleceğini yanıtlamıştı.

Ve böylece, bir kez daha, Mary ve ben Parnam Kalesi’nin kabul salonunda karşı karşıya geldik. Tıpkı sonuncusu gibi, aynı yüzler ve aynı yerlerde durularak yapılan bir kabuldü. Öncekinde Mary’de bir tuhaflık hissettiğim için odaklanamamıştım, ama şimdi işin hilesini bildiğimden, ona berrak bir zihinle bakabiliyordum.

Birkaç gün sonra onu tekrar gördüğümde, Mary hala güzel ve hala bebek gibiydi. Onunla kısa birer hoşbeş ettik, sonra hemen konuya girmeye karar verdim.

“Şimdi, Lunarian Ortodoksluğu’nu devlet dinimiz yapma meselesine gelince...”

Sessizce bekledi.

“İki koşulu kabul ederseniz, yapmaktan çekinmem.”

“Koşullar...?” Mary başını yana doğru sorgularcasına eğdi.

Olabildiğince hafif bir tonda yanıtladım. “Ah, çok zor bir şey değil. Birincisi, beni Lunarian Ortodoksluğu’nun Kutsal Kralı yapmamanız. Tek taraflı olarak bana öyle demeye başlamanızı da istemiyorum. Bu konuda kesin bir anlaşma istiyorum.”

“Neden öyle? Kutsal kralımız olsaydınız, her ülkede Lunarian Ortodoksluğu’na bağlı olanların üstünde dururdunuz, biliyor musunuz?” Mary şaşkın görünüyordu.

Başımı çarpık bir gülümsemeyle salladım. “Çünkü ben kendim Lunarian Ortodoksluğu’na bağlı değilim. Benim gibi biri aniden kutsal kral ilan edilse bile, inananlardan direniş olacağından eminim. Üzgünüm, ama bu pozisyonu reddetmek zorunda kalacağım.”

“Oh... Anlıyorum.”

Mary hayal kırıklığına uğramış gibi davransa da, uysalca bu konuda geri adım attı.

Elbette, ona verdiğim neden sadece bir bahaneydi. Onların kutsal kralı olmak gibi bir arzum yoktu ve kilisenin eğitimi kontrol ettiği bir ülkeye gerilememize de izin veremezdim. Buradaki amacım, Ortodoks Papalık Devleti’nin beni kutsal kral ilan etmesini ve İmparatorluk ile olan çatışmalarında beni bayrak taşıyıcısı yapmasını engellemekti.

“Şimdi, ikinci koşula gelince... Bunu Başbakan Hakuya’nın açıklamasını isteyeceğim,” dedim.

Hakuya elini göğsüne götürdü ve bir adım öne çıkmadan önce eğildi. “Açıklamama izin verin. Sunduğumuz diğer koşul ise, Ortodoks Papalık Devleti’nden bir piskoposu buraya davet ederek ülke içindeki Lunarian Ortodoksluğu inananlarını yönetmesini istememizdir.”

“Elbette bunu yapabiliriz,” dedi Mary. “Ben kendim buraya gelmeyi düşünüyordum.”

Hakuya, “Ah, bunu sizden asla isteyemezdik,” diye yanıtladı ve elini salladı. “Bir azize külfet olmak gibi bir arzumuz yok. Buraya piskopos olarak davet etmek istediğimiz belirli bir kişi var.”

“Buraya davet etmek istediğiniz biri mi var? Kim olabilir o?”

“Piskopos Souji Lester.”

Mary sessiz kaldı. Adı duyduğu an, kaşları hafifçe çatıldı.

Sadece o anlık gördüm, ama bu bir tiksinti ifadesiydi. Bebek gibi Mary’den gördüğüm ilk insani tepkiydi bu.

Mary, Hakuya’ya hafifçe gergin bir ifadeyle sordu, “Bay Hakuya, onun nasıl bir adam olduğunun... farkında mısınız?”

“Evet. Çok zeki olduğunu duydum.”

“Hayır, o sadece kurnaz,” dedi Mary. “Onu... tavsiye edebileceğimi söyleyemem. İnananlardan büyük miktarlarda para sızdırır, çok içer, kadınlarla oynar ve buna benzer birçok uygunsuz davranışta bulunur. Normalde, bir din adamı olarak, bu tür arzulardan vazgeçmiş olması gerekirdi, ama o adam dünyevi işlere batmış ve keyfine göre hareket eder. Kutsal Hazretleri ve kardinaller onun davranışlarını bir sorun olarak görüyor. Ben de... onu sevimsiz buluyorum.”

Kesin bir retti. Görünüşe göre bu bebek gibi kızın bile nefret edeceği bir adamdı. Şimdi ilgilenmiştim.

“Böyle bir adam nasıl piskopos oldu?” diye sordum.

Mary’nin dudakları gerildi. Kısa bir duraksamadan sonra tekrar açtı dudaklarını ve dedi ki, “Bu... bahsetmesi utanç verici bir konu, ama biz din adamları, takipçilerin bağışlarıyla destekleniyoruz. Piskopos Souji’yi savunan kardinaller vardı, çünkü yöntemleri ne olursa olsun, büyük bağışlar getirebiliyordu...”

Ah... İşlerin nasıl yürüdüğünü anlamaya başlamıştım.

Büyük olasılıkla, bu Souji, bazı kardinallere rüşvet veriyordu. Azizeleri olmasa bile, kilisenin üst kademeleri çok insani ve çok çürümüş hissediyordu. Bu yüzden onu görevden almak isteseler bile yapamıyorlardı.

“Ancak,” dedi Mary Hakuya’ya, “şimdi kilisede onun ihraç edilmesi gerektiğini söyleyen sesler var. Aforoz edilmesinin sadece an meselesi olduğuna inanıyorum. Böyle bir adamı buraya davet etmek mi istiyorsunuz?”

Gözlerinde belirgin bir karşıtlıkla ona bakarken bile, Hakuya sessiz gülümsemesini hiç bozmadı. “Bu bana tam da mükemmel geliyor. Eğer onu ihraç etmeyi düşünüyorsanız, onu ülkemizde himayemize alırız. Majesteleri yetenekli personel toplamayı oldukça sever, bilirsiniz, ve bana böyle bir piskopos varsa, onunla tanışmak istediğini söyledi.”

Böyle bir şey söylediğimi hiç hatırlamıyordum. Ne de olsa bu Souji hakkında hiçbir şey bilmiyordum, hatta adının ne olduğunu bile. Ancak, bu Souji’nin Hakuya’nın planında kilit bir oyuncu olacağı bana önceden söylenmişti, bu yüzden doğruymuş gibi başımı salladım.

Mary, Hakuya’ya bariz bir hoşnutsuzlukla baktı. “Eğer buraya piskopos olarak gelecekse, bu onu bu ülkedeki tüm Lunarian Ortodoksluğu inananlarının başına getirir. Bu göreve nasıl layık olabileceğini göremiyorum.”

“Eğer yetersiz kalırsa, daha sonra başka birini getirtebiliriz,” dedi Hakuya gözlerinde ürpertici bir soğuklukla. “Eğer standartlarımızı karşılamazsa, onu bizzat ortadan kaldırmaya itiraz etmem.”

Vay canına... Hakuya’nın yüzünde tam bir kötü adam ifadesi vardı. Başlangıçta zeki görünen bir yüzü vardı, bu yüzden soğuk gülümseme ona çok yakışmıştı. Dürüst olmak gerekirse, oldukça korkutucuydu.

Mary bir anlığına onun yoğunluğu karşısında bunaldı ve sonra daha fazla bir şey söyleyemedi. “...Pekala. Eğer herhangi bir koşulda gelemezse, ben onun yerini alırım.”

Hakuya başını eğdi. “Evet, eğer öyle olursa, lütfen yapın.”

İkisi de doğrudan birbirlerine baktılar, her biri diğerinin niyetini anlamaya çalışıyordu. Bebek ve kötü adam birbirlerine dik dik baktılar ve sadece kıvılcımlar uçuşmakla kalmadı, tüm odaya ürpertici bir hava çöktü.

Bu hava hem Liscia hem de benim için rahatsız ediciydi ve bu tür bir atmosfere alışkın olmayan Aisha biraz hasta görünüyordu. Ne olursa olsun, her şey hallolmuştu.

---

Burada kararlaştırılanları özetlemek gerekirse, üç maddeye indirgenecekti:

Friedonia Krallığı, Lunarian Ortodoksluğu’nu devlet dini olarak kabul edecekti.

Lunaria Ortodoks Papalık Devleti, beni kutsal kral ilan etmeyecekti.

Souji Lester, Ortodoks Papalık Devleti tarafından piskopos olarak gönderilecekti.

Mesele hallolunca Mary bize veda edip ayrıldı. Beni kutsal kralları yapamamıştı ama Lunaria Ortodoksluğu'nu devlet dini olarak kabul ettirmeyi başarmıştı, bu yüzden onun için makul bir sonuçtu. Bununla birlikte, Ortodoks Papalık Devleti'ne sessizce dönmesi gerektiğini düşündüm.

Kaleden ayrıldığına dair raporu bekledim ve nihayet biraz olsun gerginliğimin azaldığını hissettim.

“Oh be... Sanırım mesele aşağı yukarı halloldu, değil mi?” diye sordum.

“Büyük ihtimalle,” dedi Hakuya. “Eminim azize bir şeyler başardığına inanıyordur.”

Güler.

Tıpkı planlandığı gibi... Hakuya'nın gülüşü bunu söyler gibiydi.

Omuz silktim ve ona dedim ki, “Hakuya, hala kötü adam suratı takınmışsın.”

“...Affedersiniz,” dedi ve her zamanki umursamaz ifadesine geri döndü.

Ona sordum, “Peki, o piskopos Souji miydi neydi, onu karşılamak için hazırlıkları yaptın mı?”

“Evet. Kagetora Bey'in önderliğindeki Kara Kediler Ortodoks Papalık Devleti'ne çoktan sızdı. Eminim Souji Bey'e sınıra yakın bir yere kadar eşlik etmişlerdir bile. Birkaç gün içinde onu kraliyet başkentine geri getirmiş olacaklarını varsayıyorum.”

Souji adındaki piskopos hakkında bilgi sahibi olarak gösterdiği istihbarat toplama yeteneğine ve onu korumak için attığı adımlarla sergilediği hazırlığa bakılırsa, bu, Kara Cübbeli Başbakanımızdan beklediğim titiz detaycılığın ta kendisiydi.

“Ama onu eşlikçi olarak Kara Kediler'i göndermene gerçekten gerek var mıydı?” diye sordum.

“Azizenin tepkisinden anlaşıldığı kadarıyla, ülkelerini bir piskopos olarak utandırabilecek birini göndermekte tereddüt ediyorlar,” dedi Hakuya. “Lunaria Ortodoksluğu'nu devlet dini olarak tanıyacağımıza dair sözümüzü güvence altına almak için buradaki koşullarımızı kabul etti, ancak evine döndüğünde, 'bir sebeple' bunlardan cayma riski vardı. Örneğin, Souji'nin bir kazada yaralandığı ve bu yüzden başka birini gönderecekleri... ya da buna benzer başka bir hikaye anlatılabilir bize. Bu yüzden Kara Kediler'in gidip onu önce geri getirmesine karar verdim.”

Bir kazada yaralanmış... ha. Zihnimde Ortodoks Papalık Devleti'nin bunu yaptığını canlandırabiliyordum. Hapishanede “kaybolmayacağının” ya da aslında bir suikast olan “ani bir hastalıktan ölmeyeceğinin” de garantisi yoktu. Eğer bu kadarını hesaba katmışsa, Hakuya'ya şapka çıkarmak lazımdı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu kadar entrika çevirebilmene hayran kaldım,” takılarak söyledim.

Yanımda duran Liscia bana soğuk bir bakış attı. “Sen de az entrikacı değilsin, değil mi Souma? Yani bir bakıma, o zavallı, masum azizeyi kandırıyorsun.”

“Beni bu kadar kötü gösterme,” dedim. “Ona hiçbir yalan söylemedim.”

Lunaria Ortodoksluğu'nu devlet dini yapacağımı söylediğimde yalan yoktu.

“Ancak, 'devlet dini'nin ne olduğuna dair farklı tanımlar altında çalışıyor olabiliriz,” diye ekledim.

“Dürüst olmak gerekirse... Her şey kelimeleri nasıl kullandığına bağlı.” Liscia'nın bana attığı bıkkın bakışa bakılırsa, benim de yüzümde epey kötü adam ifadesi olmalıydı.

***

Bundan birkaç gün sonra...

Friedonia Krallığı'ndaki kraliyet kalesi, tüm inançların ve dinlerin devlete kayıt ettirilmesi gerektiğini duyurdu ve bu şekilde tanınan tüm dinlerin devlet dini sayılacağını bildirdi. Başka bir deyişle, krallıktaki devlet dini kavramının anlamı, dini bir tüzel kişilikle aynı olacak şekilde değiştirildi.

Kral Souma, bir süredir ilk kez Mücevher Sesli Yayın'da halkına seslenmek üzere göründü.

“Bu ülkede, şimdiye kadar her birey, her aile ve her ırk dilediği tanrılara tapmıştır,” diye duyurdu. “En çok inananı olan Ana Ejderha inancı ve Lunaria Ortodoksluğu'nun yanı sıra, kara elfler Tanrı Korumalı Orman'ı koruduğu söylenen tanrısal canavara tapar, deniz ve dağ tanrılarına tapanlar da vardır. Hepimiz farklı ırklardan geliyoruz ve farklı ortamlarda büyüdük, bu yüzden işlerin bu şekilde gelişmesi çok doğal.”

İç şehirlerde, dağ köylerinde ve sahil kasabalarında yaşayan insanlar onun sözlerini onaylayarak başlarını salladılar. Farklı yerlerde yaşadıkları için, korktukları ve taptıkları şeylerin farklı olması kaçınılmazdı.

Souma'nın görüntüsü ülkesinin insanlarına konuşmaya devam etti.

“Bu çok ırklı bir devlettir. Ülkemizde birçok farklı grubun gelenekleri eriyip karışarak her gün yeni kültür biçimleri yaratmaktadır. İnancın da aynı şekilde olması gerektiğine inanıyorum. Bu krallığın ihtiyacı olan tek bir tanrı altında birlik değildir. Bence bu, bireylerin neye inanmak istediklerini seçme özgürlüğünü tanımaktan gelen uyumdur. Sizin inandığınız varlıklar olduğu gibi, başkalarının da vardır. Hepinizin bunu kabul etmesini ve hoşgörülü olmasını rica ediyorum. Eğer olursanız, eminim başkaları da sizin inançlarınıza hoşgörülü olacaktır.”

Halk, Souma'nın söylediklerine ancak yarı yarıya inanıyordu.

Medyanın henüz gelişmediği bu ülkede, diğer dinler hakkında sınırlı bilgiye sahiptiler. Temelde, diğer inançların kiliselerinde ne öğretildiğine dair hiçbir fikirleri yoktu. Bu yüzden şüpheciydiler. Şüphe, karanlık yerlerde devler doğurur ve kurumuş sazlıkları hayaletlere dönüştürürdü.

Bir grup basit dağ tapınmacısı olsa bile, onlardan şüphelenenler onların gizli bir kötü örgüt olduğunu düşünebilirdi. Souma bunun gayet farkındaydı.

“Bu hoşgörüyü geliştirmek için neye ihtiyacımız var?” diye sordu Souma. “Karşılıklı anlayış. Size diğer inançlara hoşgörülü olmanızı ne kadar söylesem de, şeytanları çağırmak için bakireleri kurban etmek gibi şeyler yapan kötü dinleri kabul edemeyiz. Böyle dinlere hoşgörülü olmanızı istemeyeceğim. Ancak, bir başkasının dininin iyi mi kötü mü olduğunu dışarıdan anlamanın zor olduğundan eminim.”

Burada Souma durakladı ve vurguladı: “İşte bu yüzden dini millileştiriyoruz.”

Devam etti, “Her inanç temelli örgütün temsilcilerinin dinlerini ülkeye kayıt ettirmelerini istiyorum. Sınavı geçerseniz, dininiz devlet dini olarak tanınacak ve birkaç yılda bir daha fazla incelemeye tabi tutulacaktır.

Sınav süreci basit. Sadece dininiz adına öldürme, başkalarının mallarını gasp etme veya cinsel şiddete başvurma gibi yasa dışı faaliyetlerde bulunmayacağınıza yemin etmeniz yeterli.

İnsanlara zarar vermek de genellikle kurallara aykırıdır, ancak bazı dinler kendine zarar verme eylemlerine başvurabilir. Birine dövme yaptırmanın zarar teşkil edip etmediği gibi belirli detaylar hakkında sorularınız için lütfen yerel makamlara danışın. Onlara, insanların kendi istekleriyle talep ettikleri şeyleri kabul etmek, ancak istemeyenlere zorla dayatılan şeyleri yasaklamak gibi belirli yönergeler sağladım, bu yüzden lütfen onların talimatlarına uyun.

Eğer herhangi bir din bu yemini edemezse veya kayıt olmayı reddederse, yetkililer tarafından işlem görecektir, bu yüzden lütfen bunun farkında olun. Eminim halkımız, bu tür tehlikeli inançlara sahip kişilerin yakınlarında yaşamalarına izin verilirse geceleri rahat uyuyamazdı. Bunu anlamanızı istiyorum.”

Tüm bunları söyledikten sonra Souma derin bir nefes aldı. Sonra, sanki halkından her biriyle kişisel olarak konuşuyormuş gibi devam etti.

“Son olarak, inancın ölüler için değil, yaşayanlar için var olduğuna inanıyorum. Üzüntülerimizi yanımızda sürüklememek, günlük hayatımızın acılarını yaşamak ve hayatımızı iyi insanlar olarak sürdürmek için inanca sahip olmalıyız. Diliyorum ki hiçbir insan bu inanç yüzünden zarar görmesin.”

Diliyorum ki hiçbir insan bu inanç yüzünden zarar görmesin.

Souma'nın en çok söylemek istediği şey buydu.

İblis Lordu'nun Alanı ortaya çıktığından beri, halkın endişelenecek şeyleri bitmek bilmiyordu. Böyle zamanlarda, halkın kalpleri destek için dine dayandıkça din daha aktif hale geldi ve din daha aktif hale geldiğinde, farklı dinler ve mezhepler arasında çatışmalar ortaya çıktı. Halkın desteği, onlara zarar veren bir şeye dönüşebilirdi.

Krallıkta bunu tam olarak anlayan pek insan olmayabilirdi. Ancak, sözleri kulaklarında yer edecekti.

Havanın değişmesi için Souma ellerini çırptı. “Pekala, bu kadar ciddi konuşma yeter. Şimdi kayıt olan her din devlet dini olacağına göre, küçük bir etkinlik planladık. Roroa açıklayacak.”

“Tamamdır! Bana bırakın!” diye haykırdı Roroa.

Souma kenara çekildiğinde, saçları iki kuyruk halinde toplanmış sevimli bir kız onun yanına geldi.

“N'aber millet, ben Amidonia'nın eski Prensesi ve Souma'nın üçüncü nişanlısı Roroa. Friedonia Krallığı'ndaki herkes nasıl bakalım?”

Onun tükenmez neşesini gören Elfrieden halkı şaşkına dönerken, Amidonia halkı çarpık bir gülümseme ile “İşte bizim prensesimiz böyle,” dedi. O ana kadar oluşan ciddi atmosfer, sanki hepsi yalanmış ve hiç var olmamış gibi dağılıp gitti. Kral Souma bile şaşkına dönmüştü.

“...Bu tonda mı yapıyorsun bunu, Roroa?” diye sordu Souma.

“Sorun değil, tatlım,” dedi Roroa kendinden emin bir şekilde. “Juna'nın Ablamla Birlikte programında olduğum için, halk benim nasıl bir karaktere sahip olduğumu zaten biliyor.”

“Yine de o oyuncu seçiminin epey zorlama olduğunu düşünmüştüm...”

Souma yorgun omuzlarını düşürdü. Nişanlısından çok, küçük kız kardeşi tarafından canı çıkarılan bir ağabey gibi görünüyordu; ancak krallık halkı onları izlerken rahatlamış hissediyordu.

Ardından Roroa ekrana döndü, ellerini beline koydu ve dedi ki: “Şimdi, bize kayıt olan tüm dinleri devlet dini yapacağız ama kaydolurken hepinizden küçük bir ricam var. Tanrılarınız için ilginç festivalleriniz varsa, bize anlatmayı unutmayın, olur mu? Sevgilimin dünyasında, bazı dini etkinliklerin ulusal festivallere dönüştüğünü ve inananlarla inanmayanların birlikte eğlendiğini duydum. Neden biz de bu ülkede böyle güzel vakit geçirmeyelim ki?”

Roroa kollarını havaya kaldırdı ve halk tezahürat yaptı. Ne dediğini anlamasalar bile, "festival" kelimesine tepki vermişlerdi anlaşılan. Eğlenceli bir şeyler olacağı için heyecanlanmışlardı.

Hemen ardından Roroa fısıldadı: “Hem, bunu festival yaparsak para da döner, bu da beni çok mutlu eder,” ama sesi o kadar alçaktı ki, sadece yanındaki Souma’nın çarpık bir gülümseme ile gülümsemesine neden oldu.

---

Roroa ekrana göz kırptı. “Eh, sadece konuşmakla ne demek istediğimi tam olarak anlamadığınıza eminim, o yüzden somut bir örnek vermem gerek. Hadi bakalım, İhtiyar Souji, gel buraya da halka bir açıklama yap.”

“Aman be, Küçük Hanım Roroa, bana ihtiyar demek biraz fazla...” Bunu söyleyerek ortaya çıkan, kırklı yaşlarında, kaslı bir insan adamdı. Vücudunun geri kalanı gibi bronzlaşmış pürüzsüz başını ovuşturarak alaycı bir tonla konuştu. “Ben hala bir Lunaria Ortodoks piskoposuyum, biliyorsun.”

Şimdi söyleyince fark edildi ki, adam bir Lunaria Ortodoks rahibinin üniformasını (?) giyiyordu. Soru işareti, onu bol giydiği içindi... Hatta o kadar boldu ki, neredeyse skandal yaratacak derecede değiştirilmişti. Uzun kolları kısaltılmış, pantolonu ve tören cübbesi dizlerinin hemen altına kadar iniyordu. Bu fit ve bronzlaşmış adam kıyafeti giydiğinde, Japon Zen Budist rahiplerinin basit fiziksel işlerle uğraşırken giydiği bir samue'ye benziyordu.

Roroa itiraz etti. “İhtiyar ihtiyardır. Hem, yakında üçüncü baş kraliçe olacak birine ‘küçük hanım’ demen de biraz fazla bence.”

Bunlar kavgaya davet eden sözlerdi ve adam da aynı şekilde karşılık verdi. “Ahtapot kısmını ekleme! Şimdi dinle beni, küçük hanım, yakında evli bir kadın olacaksın, o yüzden en azından bir tür taşan seksilik geliştirsen iyi edersin.”

“N-Ne dedin sen?! Sen bekle de gör...” Roroa aniden bir poz verdi ve erotik bir şekilde inlemeye yeltendi ama adam sadece kıkırdadı.

Yapabildiği en iyi seksi poza (?) güldüğü gerçeği Roroa’yı öfke moduna soktu ve Souma aceleyle kollarını arkadan tutmak zorunda kaldı.

“Bırak beni, sevgilim!” diye bağırdı. “Bu ahtapotu böyle haşlayamam ki!”

“Sakin ol, Roroa. Bence çok tatlıydın,” dedi Souma ve başını okşadı.

Roroa başını çevirip ona baktı. “...Ciddi misin?”

“Elbette, gerçekten tatlıydın.”

“Hm... Pekala, o zaman onu affediyorum.”

---

Sadece bu mu yetti?! diye düşündü izleyenler. Bu insanlar karı koca manzai komedi rutinlerine aşina değillerdi, bu yüzden tam olarak ne izlediklerini bilmiyorlardı ama her şeyin barışçıl bir şekilde çözülmesine sevinmişlerdi.

Souma çarpık bir gülümseme ile gülümsedi ve özelleştirilmiş rahip üniforması içindeki adama dedi ki: “Pekala, Bay Souji, açıklamanın geri kalanını siz halledebilir misiniz?”

“Anlaşıldı, Kral Souma.”

Bunu söyledikten sonra adam bir adım öne çıktı.

“Friedonia halkı, hepinize selamlar. Ben, Lunaria Ortodoks Papalık Devleti tarafından bu ülkedeki inananları organize etmek üzere gönderilen piskopos: Souji Lester.”

---