Masumiyetin Ardındaki Teklif

“...Bana fazla paye biçiyorsunuz,” dedim. “Kahramanca hiçbir şey yapmadım. Ülkeyi yeniden inşa edebilmemin tek nedeni, iyi astlara sahip olmamdı; Amidonia’yı püskürtmüş olsam da, ilhak sonrasında olayların akışının bir parçası olarak gerçekleşen bir şeydi.”

“Olayların akışı, insan bilgisinin ötesinde bir kaderdir,” dedi Mary. “Kuşkusuz ilahi koruma altındaydınız, efendim.”

İlahi koruma, öyle mi... Dindar birinden bekleyeceğim türden bir görüş. Pek inandığım söylenemezdi.

“Yok canım, o akışı özellikle tek bir kişi yarattı,” dedim. “Övmeniz gereken ben değilim, hayatının kararını veren Amidonia Egemen Prensesi.”

“Roroa Amidonia’yı kastediyorsunuz. Henüz genç olmasına rağmen, iki ülkenin sorumluluğunu üstlendi ve halkı için en büyük faydaya giden yolu buldu. Onu hemcinsim olarak takdir ediyorum.”

Gerçi Roroa’nın ülkesinden nefret ettiğinden oldukça emindim.

Roroa’nın kıdemli abisi Julius Amidonia’nın Egemen Prensi olduğunda, Ortodoks Papalık Devleti, ülkedeki takipçilerini bir isyana kışkırtmıştı. Bu isyan Julius tarafından bastırılmıştı ama Roroa, sonuç olarak halkının kanının dökülmesine öfkelenmişti.

Dürüst olmak gerekirse, Roroa’nın burada olmasını istemiştim; üçüncü baş kraliçem olacak aday ve bu ülkenin maliyesini omuzlayan kişi olarak. Ancak Ortodoks Papalık Devleti’ne karşı düşmanlığını göz önünde bulundurarak, Juna ve diğer herkesle birlikte hükümet işleri ofisinde beklemesine karar vermiştim. Roroa bunu belli eden biri değildi ama duygularını bastırmasını istemiyordum.

Ama... bu kız bunu söylerken ne kadar ciddiydi?

Ses tonu düzdü ve içinde belirli bir duygu sezemedim. Herhangi bir şey planlıyor gibi de görünmüyordu.

Ülkesinin yaptıklarını bilerek böyle konuşabiliyorsa, harika bir oyuncuydu ama tamamen korunaklı bir hayat yaşamış ve ülkesinin eylemlerinden habersiz olması da pekala mümkündü.

...Hayır, eğer bu iki durumdan biri olsaydı, daha fazla duygu gösterirdi. Fazlasıyla sessizdi.

Eğer ilki olsaydı, beni aldatma girişiminde samimiyetine daha fazla başvururdu. Eğer ikincisi olsaydı, doğru olanı yapmak için burada olmaktan daha hevesli olurdu. Ancak Mary’nin tavrı, burada tamamen normal bir şey yapmak için bulunduğunu söylüyor gibiydi.

Bir ülkenin elçisinin böyle davranması gerekebilir ama onun durumunda, bunu aşırıya kaçırdığını hissettim. Daha önce hissettiğim o tuhaf duygunun göğsümde büyüdüğünü hissedebiliyordum.

Bu duygunun yüzüme yansımasını engellemek için doğrudan sordum. “Pekala, Madam Mary, bugün ne iş için buradasınız?”

“Ah, doğru,” dedi Mary ve nazikçe başını eğdi. “Bugün size bir ricada bulunmak için geldim, Haşmetlim.”

“Bir rica mı?” diye sordum, gidişat hakkında kötü bir duyguya kapılarak; ve Mary, kötü bir niyet sezmeme izin vermeyen bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Ay Ortodoksluğu’nu Friedonia Krallığı’nın devlet dini olarak kabul etmenizi istiyoruz.”

Devlet dini...

Devlet dinleri. Bunlar, Dünya’nın gelişmiş ülkelerinde büyük ölçüde terk edilmiş bir kavramdı. Sanırım ülkeler, belirli bir inancın savunulması ve ibadeti için devlet kaynaklarını kullanırdı. Yanılmıyorsam, dini festivalleri devlet işlevlerine dönüştürürlerdi.

...Durum ne olursa olsun, çok ırklı bir devlet olduğumuz sürece, gerçekçi bir öneri değildi.

“Madam Mary, benden ne istediğinizi anlıyor musunuz?” diye sordum. “Bizim gibi çok ırklı bir ülke, tek bir dine ayrıcalıklı muamele yaparsa, devletin bölünmesiyle sonuçlanır. Benden böyle aptalca bir hata yapmamı mı istiyorsunuz?”

Bunu söylerken biraz daha sert bir ton takındım. Bunu, söylediklerinden rahatsız olduğumu belirtmek için yaptım. Her zaman öyle görünmesem de, insanların bana büyük kral demesini sağlayacak kadar otorite kazanmıştım. Eğer o kadar önemli biri olmasaydım, böyle küçük bir şeye sinirlenmek muhtemelen aleyhime işlerdi. Ancak, ifadesi en ufak bir şekilde bile değişmedi.

“Sizden bize ayrıcalıklı muamele yapmanızı istemiyoruz. Yapsanız takdir ederdik ama şimdilik bizi devlet dininiz olarak kabul etmeniz yeterli. Ay Ortodoksluğu’nda, başkalarına karşı hoşgörüyü vaaz ederiz. Bu, diğer dinler için de geçerlidir. Başka inançların takipçilerini kovmayız veya din değiştirmelerini talep etmeyiz.”

Ardından Mary, avucunu tavana doğru kaldırdı.

“Gökyüzündeki ay mevsimlerle değişir ve yüzü, onu gördüğünüz güne ve yere göre farklılaşır. Dahası, ayın üzerindeki desenler kimine göre bir hayvana, kimine göre bir insana benzer. İnanç da aynı şekildedir. Görüşlerimiz farklı olsa bile, hepimiz yine de Tanrı’ya ibadet ederiz. Bizim Leydi Lunaria olarak gördüğümüzü, diğer inançlardan olanlar sadece başka bir şey olarak görürler.”

Sustum.

Bu, fazlasıyla şiirsel bir görüş. Eğer gerçek duygularını dile getiriyorsa, bu kesinlikle hoşgörülüydü ama... Ülkesinin davranış biçiminin bununla örtüştüğünü düşünmüyordum.

“Ama Ejderha Ana ibadetini tanımıyorsunuz, değil mi?” diye sordum.

“Tanrı gökyüzünde ve kalplerimizdedir,” dedi Mary. “Eğer var olan bir şeye tapıyorsanız, bu tamamen o şeye duyulan korkudan ibarettir. Ejderha Ana, ibadet edenleri için ne yapacak? Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi’nin Nothung Ejderha Şövalye Krallığı dışında hiçbir ülkeyle ilişkisi olmadığı doğru değil mi?”

“Kendinden daha büyük bir şeye duyulan korkunun dini inanca dönüşmesi doğaldır,” dedim. “Ejderha Ana, insan bilgisinin ötesinde, doğanın kendisinin bir sembolü değil mi?”

“Bu, düşünce biçimimizdeki bir fark,” diye açıkladı Mary kayıtsızca. “Biz inancı, Tanrı’nın insanlığı düşünmesinden ve insanlığın Tanrı’yı düşünmesinden doğan bir bağ olarak görürüz. Bize göre Ejderha Ana ibadeti, Ejderha Ana’ya duyulan yasa dışı bir aşk gibi görünür. Bunu meşru bir inanç olarak tanıyamayız. Elbette, bu şekilde düşünen insanlar olduğunu anlıyoruz.”

Özellikle olağan dışı bir şey söylemiyordu, sanırım. Hatta mantıklı geliyordu. Eğer bunlar onun kişisel görüşleri olsaydı, bir ara onunla uzun uzun konuşmak isterdim. Ama yanlış olduğu bazı öncüller vardı.

“Bu iyi bir fırsat gibi görünüyor, bu yüzden bir konuda fikrinizi almak isterim,” dedim.

“Ne olabilir?”

“Duyduğuma göre, yakın zamanda başka bir ülkeden casuslar kraliyet başkentine casuslar gönderiyormuş...”

“Bu ülkeye mi demek istiyorsunuz? Oldukça istikrarlı görünüyor, bunu duymak şaşırtıcı.” Mary bunu, ifadesi en ufak bir şekilde bile değişmeden söyledi, elbette. Bu süre boyunca duygularında hiçbir dalgalanma olmamıştı.

İş bu noktaya gelince, Ortodoks Papalık Devleti’nin karanlık yüzü hakkında gerçekten hiçbir şey bilmediğini düşünmeye başlamak zorunda kaldım.

“Astlarımdan biri o casuslardan birini bertaraf ettiğinde, casusun ‘Lanet olsun sana, kafir!’ dediği söylendi bana. Bir dinin takipçisi olmalıydı. Siz de Tanrı’ya inanıyorsunuz, bu yüzden belki casusun sözlerinin ne anlama geldiğini anlarsınız, Madam Mary?”

“Ben o casus değilim, bu yüzden size söyleyemem ama...” Mary bir an düşündü, sonra pek de heyecanlanmadan yanıtladı. “Muhtemelen kendi hayatlarını Tanrı tarafından kendilerine verilmiş bir sınav olarak gördüler. Onlara karşı çıkanlar inançsızlardı. Kısacası, astınızı bu şekilde kafir olarak yargıladılar.”

“Yani, temelde başka bir dinden takipçi olup olmaması fark etmezdi, öyle mi?”

“Bana anlattıklarınızdan edindiğim duyu buydu. Bencil görüşüm için özür dilerim.”

“...Hayır, öğreticiydi,” dedim.

Neydi bu? Onu gittikçe daha az anladığımı hissediyordum. Mary’nin sözlerinin ardında herhangi bir amaç sezemedim. Sorularıma ciddi yanıtlar veriyordu.

...Bu durumda, bu bir müzakere miydi?

Müzakerelerde, her iki tarafın da hedefleri olur ve iki taraf farklılıklarını uzlaştırana kadar fikir alışverişinde bulunur. Bu yüzden, tartışmayı kendileri için avantajlı bir yöne çekmek amacıyla, aleyhlerine olan bilgileri gizlerlerdi. Onun konuşma ve hareket etme biçiminde, sohbeti herhangi bir şekilde yönlendirme girişimini sezemedim.

“...Konumuza dönelim,” dedim sonunda. “Ay Ortodoksluğu’nu devlet dinimiz yapmak istiyordunuz, değil mi?”

“Evet.”

“Peki, bunu yapmanın ülkemiz için ne gibi bir faydası var? Ayrıca, diğer dinlere hoşgörülü olduğunuzu söylüyorsanız, kimin neye taptığı önemli olmamalı. Ay Ortodoksluğu neden devlet dinimiz olmayı arzuluyor?”

“İlk sorunuzu yanıtlayacağım,” dedi Mary. “Eğer Ay Ortodoksluğu’nu devlet dininiz yaparsanız, Yüce Haşmetlinizi bir aziz olarak tanımaya hazırız. Zaten bir kralsınız, bu yüzden kutsal bir kral olursunuz. Buna ek olarak, Ortodoks Papalık Devleti tarafından kişisel piskoposunuz olarak hizmet etmek üzere görevlendirileceğim. Size Tanrı’ya hizmet eder gibi hizmet edeceğim.”

Bunu söyledikten sonra Mary başını eğdi.

İşler aşağı yukarı Roroa’nın dediği gibi ilerliyordu. Gerçi azizenin bizzat bana hizmet etmeye geleceğini hiç beklemezdim.

“Bunu söyleyiş biçiminiz, neredeyse benimle evlenmeye geliyormuşsunuz gibi,” diye yorum yaptım.

“Kutsal Haşmetliniz arzu ederse, bedenimle dilediğinizi yapabilirsiniz. Size, Tanrı’ya hizmet eder gibi bedenimi ve kalbimi sunacağım.”

“Bu kutsal kral meselesini henüz kabul edeceğimi söylemedim.”

“Cesaretimi bağışlayın.” Mary bir kez daha başını eğdi. Hiç suçlu hissetmiyor gibiydi... daha doğrusu, yüzündeki ifade bana yanlış bir şey yaptığını bile fark etmediğini düşündürdü.

Evlilik meselesinden bahsettiğimde, Aisha biraz sıçradı ama Liscia en ufak bir şekilde bile şaşırmadı. Tek yaptığı, Mary’ye yüzünde ciddi bir ifadeyle baka kalmaktı. Mary, Liscia’nın gözlerinde nasıl görünüyordu?

“Peki?” diye sordum. “Eğer kutsal bir kral olursam ve bana bir azize görevlendirilirse, bunun bu ülkeye ne gibi bir fayda sağlayacağını söylüyorsunuz?”

“Bu ülke, Gran Chaos İmparatorluğu ile kıyaslanabilir bir büyüklüğe erişti. Bu, şüphesiz sizin erdeminizin eseri. Eğer Lunarian Ortodoksluğu'nun nüfuzunu da elde ederseniz, bu ülke İmparatorluk'u dahi aşan bir güce erişecektir.”

“Yine iddialı bir çıkış,” dedim. “Ama İmparatorluk'un hala bizden daha fazla bölgesi ve gücü var, öyle değil mi?”

Gerçi, teknolojimizin onlarınkinden önde olduğu alanlar vardı ama bunu belli etmeye niyetim yoktu.

Mary sessizce başını salladı. “İmparatorluk'ta yaşayan her on kişiden dördü Lunarian Ortodoksluğu'nun inananı. Bu sayılar, İmparatorluk genişleme döneminde Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi ile savaştığı için Ana Ejderha ibadetinin pek tutunamamasından kaynaklanıyor. Başka bir deyişle, nüfusun neredeyse yarısı Lunarian Ortodoksluğu'na inanıyor. Eğer bu ülke onlarla bir çatışmaya girerse, nüfuzumuz sayesinde İmparatorluk'u bölmek mümkün olur.”

“Oldukça korkutucu şeyler söylüyorsun, hiçbir şeymiş gibi rahatça,” dedim. “İmparatorluk'la herhangi bir çatışmaya girme niyetimiz yok.”

“Bu yalnızca varsayımsal bir durumdu. Kısacası, size İmparatorluk'a rakip olabilecek bir güç kazanabileceğinizi söylüyorum; insanlık ulusları arasında en güçlü olma gücünü.”

...Evet. Orta Çağ Avrupa'sındaki prenslerle Roma Katolik Kilisesi arasındaki ilişkiye bakınca, bu akla yatkın geliyordu. Hükümdarın ve Kilise'nin gücü birleştiğinde, ülkeyi yönetir ve yabancı düşmanları kovarlardı. İşleri kolayca halletmenin bir yoluydu bu. Ama bu, ancak sonrasında hükümdar ve Kilise arasında ortaya çıkacak güç mücadelesine göz yumulduğu takdirde geçerliydi.

Şimdi, yeni bir çağa ilerlemek istiyorduk. Eskiden insanların yaptığı bir şeyi taklit etmek niyetinde değildim. “Bir söz söyleyebilir miyim?” diye söze girdi Hakuya, şimdiye kadar sessizce olayları izleyen. “Azize Hanım'a karşı mahcubum ama Majesteleri ile kısa bir süre görüşmek isterim.”

“Lütfen.”

Azize'den aldığı izinle, Hakuya bana doğru yürüdü. Sonra, tahtta otururken eğilip kulağıma yaklaştı ve fısıldadı, “Keyfiniz yok gibi, efendim.”

“Evet...” diye fısıldadım. “Nedense, doğru havaya giremiyorum. Onda tuhaf bir yanlışlık var gibi geliyor.”

“Bununla ilgili olarak, onu onlardan ayrı düşünmemiz gerektiğini düşünüyorum,” diye fısıldadı.

“Öyle mi?”

Hakuya başını salladı. “Tüm bu süre boyunca gözlemledim ve duygu eksikliği gösterdiğini düşünüyorum.”

“Evet, ben de fark ettim.”

“Ortodoks Papalık Devleti'nin onu buraya göndermek için bir nedeni olduğuna eminim ama belki de Azize Mary'nin kendisi bunun ne olduğunu bilmiyor olabilir mi? Buraya sadece bir azize olarak, Ortodoks Papalık Devleti'nin üst kademelerinin iradesini iletmek için mi geldi, haberci bir kuş gibi mi?”

“Ha?! O sadece bir haberci mi yani?”

Mary bir müzakereci değildi yani?! Bu çok şeyi açıklıyordu... Onunla konuşurken hiç müzakere ediyormuşum gibi hissetmemiştim zaten.

Ona örnek sorular ve belirli durumlarda ne cevap vereceği konusunda talimatlar verildiğini, buna dayanarak benimle müzakere ettiğini varsaymıştım. Bu, o casusun zihniyeti gibi beklemedikleri sorular yönelttiğimde, bana açık ve dürüst cevaplar vermesini açıklıyordu.

Ya da, böyle sorulara dürüstçe cevap vermesi gerektiği söylenmiş de olabilirdi. Müzakere ortağı ondan hayati bilgiler çekip almaya çalışsa bile, eğer ona hiçbir şey söylenmediyse, sonuçta dürüstçe “Bilmiyorum,” derdi.

Bu artık bir müzakere bile değildi. Sanki bir metin okuma programı, e-postamı bana okuyormuş gibiydi.

Mary'ye baktım. Gözlerimi üzerinde hissettiğinde, ifadesizce başını hafifçe yana eğdi.

...Anladım, diye idrak ettim. Bir bakıma, o bir Diva gibi.

Benim dünyamda, Divaloid adında insansılaştırılmış bir metin okuma programı vardı. Sentezlenmiş kadın sesiyle pasajları okutabildiğiniz veya şarkı söyletilebildiği için ünlü olmuştu ve özellikle video paylaşım sitelerinde büyük bir çıkış yakalamıştı. Sevimli bir kız illüstrasyonlarıyla desteklenmişti ve hatta sanal bir idol olarak canlı konserler bile düzenlemişti.

Mary ile konuşurken, onlardan biriyle konuşuyormuşum gibi hissettim.

“Hakuya... Bundan sonra nasıl müzakere etmeliyiz sence?” diye fısıldadım.

“Daha önceki ikinci sorunuzun cevabını istemek iyi olacaktır diye düşünüyorum,” diye fısıldadı. “Ancak, tartmanız gereken şey onun kendi tepkisi değil, Ortodoks Papalık Devleti'nin niyetleri olmalı.”

“...Anladım.”

Hakuya önceki yerine döndüğünde, Mary'ye döndüm.

“Beklettiğim için kusura bakmayın. Bu arada, daha önceki ikinci soruma hiç yanıt alamamıştım. Lunarian Ortodoksluğu neden bizim devlet dini olmak istiyor?”

“Tüm insanlığın iyiliği için,” dedi Mary tereddütsüz. “Kıtanın kuzeyi şimdi İblis Lordu'nun Bölgesi haline geldi. Genişlemesi şimdilik durmuş olsa da, İblis Lordu'nun Bölgesi var olduğu sürece, insanlık asla barış yüzü görmeyecek. Barışa ulaşmak için İblis Lordu'nun Bölgesi'ni işgal etmek ve sorunun kökenini yok etmek gerekecek. Ancak, Bölge'nin iblisleri güçlü ve herhangi bir ülkenin onlarla tek başına yüzleşmesi imkansızdır. Tüm insanlık ulusları işbirliği yapmalı.”

Sert bir duruştu bu, ama... anlaşılabilirdi sanırım.

Mary devam etti, “İşte bu yüzden sizin kutsal kral olmanızı arzu ediyoruz. Sizin gücünüz ve bizim otoritemiz birleştiğinde, tüm farklı ulusları bir araya getirmek mümkün olacak, eminim. Diğer ülkeleri birleştirdikten sonra işbirliğini talep ederseniz, o İmparatorluk bile emirlerinize uyacaktır. Vatandaşlarının beşte ikisi Lunarian Ortodoksluğu'nun inananı, bu yüzden sizi görmezden gelmeyi göze alamayacaklardır. Bu şekilde, tüm insanlık birleşmiş olacak ve İblis Lordu'nun Bölgesi'ni işgal edeceğiz. Sonra, tüm kötülüğün kökeni olan İblis Lordu katledildiğinde, kıtanın kuzeyini özgürleştireceğiz.”

Mary tüm bunları hiç tereddüt etmeden söyledi. Sanki Haçlı Seferleri'nden bahsediyormuş gibiydi. Kaybettiğimiz topraklarımızı geri almak için, dinin gücüyle ülkeleri birleştirecektik. Ve böylece, benim kutsal bir kral olmamı ve bu dava için bayrağını taşımamı istiyorlardı.

Ama... eminim ki bu sadece işin görünen yüzüydü.

Mary'nin ardındaki kişileri gördüğümde, niyetlerinin tam resmini görebilecektim. Mary muhtemelen kuzeyi geri almak için olduğuna samimiyetle inanıyordu ama ardındaki kişiler ise muhtemelen farklı düşünüyordu.

İnsanlık uluslarını birleştirme meselesi dikkatimi çekti. Bu dünyada zaten tüm insanlığı birleştirmeye çalışan bir sistem vardı: Maria'nın liderliğini yaptığı İnsanlık Deklarasyonu. Kusurlu bir antlaşmaydı ama şimdilik işlevini yerine getiriyor gibi görünüyordu.

Ortodoks Papalık Devleti için, (kendi bakış açılarından) “sahte” bir azize olan Maria'nın bu paktın lideri olup saygı kazanmasından memnun olamazlardı elbette. Maria kendini ne kadar öne çıkarırsa, kendi azizelerinin nüfuzu o kadar zayıflayacaktı nihayetinde. Bir teokrasi dini otoritesiyle yönetilirdi. Başka bir deyişle, otorite kaybı devlet için ölüm kalım meselesiydi.

İşte bu yüzden Ortodoks Papalık Devleti muhtemelen İnsanlık Deklarasyonu'ndan ayrı, uluslararası işbirliği için başka bir yapı kurmak istiyordu. Kendi otoritelerini kullanabilecekleri yeni bir sistem yaratmaları gerekiyordu. Ve bunu yapmak için beni seçmişlerdi.

Hakuya'ya baktım. Bakışlarımı üzerinde hissettiğinde, gözlerini kapattı ve bir kez başını salladı, sonra başını olumsuz anlamda salladı. Muhtemelen benimle aynı sonuca varmıştı.

Bunun ışığında, bana “Bu teklifi kabul etmemeliyiz,” diye ima ediyordu.

...Pekala, elbette hayır. Durum böyle olunca, sormam gereken bir şey vardı.

“Bu arada, sizi devlet dinimiz olarak kabul etmeyi reddedersem ne olacak?”

“Hayal kırıklığı olurdu ama kabul etmekten başka çaremiz kalmazdı,” dedi Mary. “Sizi kabul etmeye zorlayamayız.”

Şaşırtıcı derecede kolay geri adım atıyorlardı. Taleplerimizi kabul etmezseniz, ülkenizdeki tüm inananlarımızı isyan ettiririz gibi bir şey söyleyeceklerini düşünmüştüm.

Ben bunları düşünürken, Mary devam etti, “Ancak, tahmin ediyorum ki,” ifadesi hiç değişmeden. “Beklemek zorunda kalacağız.”

“Beklemek mi?” diye sordum.

“Evet. Ya siz fikrinizi değiştirene kadar ya da kutsal kral olacak yeni bir aday ortaya çıkana kadar bekleyebilirdik sadece.”

Şaşkınlıkla keskin bir nefes aldım.

Urkh... Demek böyle oynayacaklardı. Esasen, herhangi bir ülke güçlenmeye başlarsa veya bir hükümdar ünlenmeye başlarsa, “Bu teklifi aynen onlara götüreceğiz,” diyordu. Eğer öyle yaparlarsa, daha önceki “İmparatorluk vatandaşlarının beşte ikisi inananımız, bu yüzden istersek ülkelerini bölebiliriz,” yorumu, bizim ülkemizin de başına gelebilirdi.

Mary kendisi böyle niyet etmemiş olabilir ama bu bayağı büyük bir tehditti.

Bu... Buna şimdi ve burada karar vermemeliyim.

Kabul etmek istemiyordum ama reddedeceksem, bunu ancak elimdeki mevcut karşı önlemleri dikkatlice değerlendirdikten sonra onlara söylemeliydim. En azından, Hakuya ile bu konuda uzun uzadıya konuşmak istiyordum.

Yerimden kalkıp Mary'ye döndüm, “İsteğinizi anlıyorum, Azize Hanım. Ancak, isteğinizin ciddiyeti nedeniyle hemen yanıt veremem. Üzerinde düşünmek için zaman istiyorum. Bu tartışmaya ileriki bir tarihte devam edeceğiz.”

“Elbette,” dedi. “İyi bir karar vermeniz için dua edeceğim.”

Mary usulca oradan ayrıldı. Müzakereler sonuçlanmamış olsa da, bana hiç hayal kırıklığına uğramış gibi gelmedi.

Mary'nin yüzüne dikkatle baktım. Müzakereler boyunca yüzünü izlemiştim ama ifadesi neredeyse hiç değişmemiş gibi geliyordu. Bir kukla gibiydi.

Kukla... Yapay mı?!

İşte o an fark ettim. Ondaki o “tuhaflığın” tam olarak ne olduğunu.

---

◇　◇　◇

Mary ile toplantım sona erdiğinde, gece çoktan ilerlemişti.

Hükûmet işleri ofisine döndüğümüzde, Roroa ve Juna bizi karşıladı. Odanın ortasında hizmetçilerle birlikte Carla'yı da gördüm.

“Hoş geldin, canım benim... Dur, neyin var?!” diye haykırdı Roroa.

“Şey, bir sorun mu var, Majesteleri?” diye sordu Juna çekinerek.

İkisi önce gülümsemişti ama yüzümü görünce endişeli bir ifadeye büründüler.

Ha ha... Yüzümdeki ifade bu kadar kötü müydü şimdi? Pekâlâ öyle olabilirdi.

Juna, küçük beyaz balıklar gibi yumuşak ve soğuk parmaklarını alnıma değdirdi. “Ateşin yok gibi ama... iyi hissetmiyor musun? Biraz dinlenmek ister misin?”

“Hey, Cia Abla! Canım benim ne oldu?!” diye patladı Roroa, Liscia’ya dönerek.

“Bana sorma! Ben de bilmiyorum!”

“Ah... Sorun yok, iyiyim,” diyerek Juna’nın elini nazikçe ittim ve hükûmet işleri ofisinin masasına oturdum. Sonra: “Üzgünüm. Liscia, Aisha, Juna, Roroa... buraya gelebilir misiniz?” Dördü birbirine baktı ve yavaşça yanıma geldi. Yeterince yaklaştıklarında, kollarımı açtım ve dördünü de kocaman bir kucakladım.

“Hii?!” diye çığlık attı Liscia.

“Aman Tanrım!” diye haykırdı Aisha.

“Öf...” dedi Juna.

“Dur! Canım benim?!” diye bağırdı Roroa.

Hepsi tuhaf küçük şaşkınlık çığlıkları attı ama ben bunu görmezden gelip sıkıca sarıldım.

---