Kuzeyde Beklenmedik Bir Karşılaşma

Friedonia'nın kuzeyinde yer alan Doğu Ulusları Birliği, küçük ve orta ölçekli devletlerin birleşimiydi.

Bu topraklar bir zamanlar birçok küçük ve orta ölçekli devlete ev sahipliği yapmış, bu devletler bazen birbirleriyle ittifak kurmuş, bazen de savaşmışlardı. Bölünmüş bir coğrafyaydı. Ancak İblis Lordu'nun Bölgesi on yıl önce ortaya çıkıp yarattığı tehdit üzerlerine çökmeye başladığında, devletler birleşerek Doğu Ulusları Birliği'ni kurmuşlardı.

Birlik içindeki her ülke kendi kendini yönetiyordu ancak her ülkeden, ulusal gücüne orantılı asker katkısında bulunması isteniyordu. Küçük devletler askerlerinin onda birini, orta ölçekli devletler ise onda üçünü sağlamakla yükümlüydü. Katkıda bulundukları askerlerle, uluslar arasındaki sınırları aşan bir güç olan Doğu Devletleri Birleşik Kuvvetleri (ya da Birleşik Kuvvetler) oluşturuldu. Başka bir ülke ya da İblis Lordu'nun Bölgesi, Birliğe üye ülkelerden birini işgal etmeye kalkışırsa, Birleşik Kuvvetler onlarla savaşmak üzere gönderilirdi.

Birliğin kuzeybatı ucunda, hem İblis Lordu'nun Bölgesi'ne hem de Nothung Ejder Şövalye Krallığı'na komşu olan Lastania Krallığı bulunuyordu.

Bu ülke, toplam yirmi bin civarında nüfusu olan küçük bir monarşiydi. Rüzgarda uçup gidecekmiş gibi hissettiren küçücük bir ülkeydi ve hem Nothung Ejder Şövalye Krallığı'nın hem de İblis Lordu'nun Bölgesi'nin yanı başında yer alıyordu, bu yüzden halkın her an patlak verebilecek savaş ateşini korkuyla beklediği düşünülürdü. Ya da siz öyle düşünebilirsiniz. Ancak gerçek durum biraz farklıydı.

İblis Lordu'nun Bölgesi söz konusu olduğunda bazı belirsizlikleri olduğu doğruydu ama Ejder Şövalye Krallığı ile komşu olmak aslında onlara güven veriyordu. Lastania, Doğu Ulusları Birliği'ne ait olsa da Ejder Şövalye Krallığı ile uzun süredir devam eden bir ittifakları vardı. Yıldız Ejderha Dağları'nın ejderhalarıyla anlaşmalar yapmış ve güçlü ejder şövalyelerine sahip olan Nothung Ejder Şövalye Krallığı, tamamen savunmaya dayalı bir savaşta Gran Chaos İmparatorluğu'na karşı durabilecek bir güç merkeziydi. Ancak bu gücü sınırlarını genişletmek için kullanmıyorlardı. Bu durum, Yıldız Ejderha Dağları ile yaptıkları anlaşmadan kaynaklanıyordu.

Ejderhalar şövalyelerin partnerleri olacak, onlarla birlikte savaş alanında yarışacaklar.

Şövalyeler ejderhaları partnerleri olarak kabul edecek ve yavrulamalarına yardımcı olacaklar.

Ancak şövalyeler ejderhaların gücünü kendi açgözlülüklerini tatmin etmek için kullanırsa, bu anlaşma geçersiz sayılacaktır.

Nothung ile Yıldız Ejderha Dağları arasındaki anlaşma buydu. Başka bir deyişle, ejderhanın gücünü ödünç alma karşılığında ejderhaları eş olarak alıp onlardan çocuk sahibi olacaklardı. Bu anlaşma, Yıldız Ejderha Dağları'nın ejderhalarının insan formuna bürünebilmesi sayesinde mümkün oluyordu. Ayrıca, ejderhaların gücünü kendi bencil arzuları için kullanıp başka bir ülkeyi işgal etmeye kalkışırlarsa, anlaşma bozulacak ve Ejder Şövalye Krallığı, Yıldız Ejderha Dağları ile olan bağlarını kaybedecekti. Bu nedenle, Ejder Şövalye Krallığı saldırgan olmayan bir savunma politikası izleyen bir ülkeydi. Bu ülke, İmparatorluğun İblis Lordu'nun Bölgesi'ni işgaline de karışmamıştı.

Yakınlarında bir müttefikin olması, Lastania Krallığı'nın iç huzuruna katkıda bulunan etkenlerden biriydi. İblis Lordu'nun Bölgesi saldırsa bile, bölgeleri küçüktü, bu yüzden ejder şövalyeleri kendilerini savunurken onları da koruyacaklardı.

Belki de bu yüzden Lastania Krallığı'nda kral ve halkın çoğu tasasız kişiliklere sahipti.

Bu durum, hırslı bir komşuyla sınır paylaşmaktan daha iyiydi, bu yüzden Ejder Şövalye Krallığı bunu memnuniyetle karşıladı. Doğu Ulusları Birliği'nin bakış açısından Lastania, Ejder Şövalye Krallığı'na diplomatik bir pencere görevi görüyordu, bu yüzden buna izin verdiler.

***

Şimdi, Lastania Krallığı'nın merkezi şehri Lasta'daki kraliyet malikanesinde, Kral Lastania'nın önünde yere kapanmış bir adam vardı.

Bu arada, kraliyet malikanesi bu ülkenin kralının yaşadığı yerdi. Böyle küçük bir ülkede büyük kaleler yoktu, bu yüzden kral, şehrin surları içinde kraliyet malikanesi denen gösterişli bir konutta yaşıyordu.

Kraliyet malikanesinin kabul salonunda diz çökmüş olan, otuzlu yaşlarında görünen esmer bir adamdı. Yüzü boyalıydı ve biraz Kızılderili'ye benziyordu.

"S-sen... orduma katılmak istediğini mi söylüyorsun?" Nazik Kral Lastania tahtından ona seslendi.

Adam, hala kralın önünde yere kapanmış halde yanıt verdi. "Evet efendim. Ben Jirukoma. Kuzey halkının savaşçılarına önderlik ederek geldim."

"Bay Jirukoma, lütfen başınızı kaldırın."

Jirukoma başını kaldırdığında, Kral Lastania'nın nazik bir yüze sahip olduğunu gördü. Yanında duran benzer şekilde nazik kraliçe ve narin, çekici prenses de gülümsüyordu.

Kral Lastania, Jirukoma'ya nazik gözlerle baktı. "Sizi memnuniyetle karşılarım. Burası küçük bir ülke. Az sayıda askerimiz var. O kadar az ki, bir işgal durumunda halkın kendisi silahlanmak zorunda kalacak. Kuzeyin adamları cesaretleriyle ünlüdür. Kendi ülkelerinize dönebilene kadar bile olsa, yardımınızdan büyük memnuniyet duyarız."

"Evet efendim," dedi Jirukoma, başını tekrar eğerek. "Eğer topraklarınızda kalmamıza izin verirseniz, vatanlarımıza dönebileceğimiz günü beklerken sizin adınıza savaşarak size borcumu ödemeyi niyet ediyorum."

O gün, Friedonia Krallığı'ndaki mülteci liderliği görevini kız kardeşi Komain'e bırakan Jirukoma, eski ülkelerine karşı özellikle güçlü bir sadakat duyusu taşıyan katı görüşlü mültecilere önderlik ederek Lastania Krallığı'na gelmişti. Lastania Krallığı'nın asker çağrısına yanıt vererek, vatanlarına dönebilecekleri günü beklemek üzere buraya gelmişlerdi.

Kral Lastania ayağa kalktı ve Jirukoma'nın yanına yürüdü, elini omzuna koydu. "Evet. Burası sunacak hiçbir şeyi olmayan bir ülke ama arzunuz gerçekleşene kadar burayı ikinci eviniz olarak görmeniz beni mutlu eder. Yarın sizi komutanınız olacak adamla tanıştıracağım. Bugün dinlenebilirsiniz."

"Evet efendim." Jirukoma yere kapandı.

Jirukoma'nın bakış açısından, Kral Lastania ona Souma'nın verdiği istikrar duyusunu vermiyordu ama onu nazik ve cömert buldu. En azından, mültecileri istismar edecek ya da onları ölesiye çalıştıracak biri gibi görünmüyordu.

Bu durumdan rahatlayan Jirukoma, Kral Lastania ile olan görüşmesini sonlandırdı.

***

Kral ile görüşmesi bittikten sonra Jirukoma kraliyet malikanesinin koridorlarında yürürken bir sütunun yanında duran birini gördü. Gözlerinin üzerine kadar çekilmiş beyaz bir kapüşon giyen kişi, kolları bağlı bir şekilde sütuna yaslanıyordu. Kapüşonuna ve narin yapısına rağmen, onun bir erkek olduğu belliydi.

Jirukoma adamın yanından geçmeye çalıştığında, adam konuştu.

"Mültecileri buraya getiren siz misiniz?"

Jirukoma kaşlarını çattı. "Evet... Yardımcı olabilir miyim?"

Kral nazik bir adam gibi görünüyordu ama belki de maiyetindekiler öyle değildi. Mültecilerin saflarına katılmasından pek hoşlanmayan maiyetindekilerden biri onu hizaya mı getirmeye gelmişti? Jirukoma bunları düşünürken, adam, belki de Jirukoma'nın temkinliliğini duyumsayarak sorgulayıcı tonunu bıraktı.

"Ah, affedersiniz. Sadece bir şey sormak istemiştim. Halkınızın Elfrieden'dan geldiğini duydum... yoksa şimdi Friedonia mı oldu? Doğru mu?"

"...Evet," dedi Jirukoma. "Doğru."

Adam samimi görünüyordu, bu yüzden Jirukoma ona dürüstçe yanıt verdi. Adamın Friedonia Krallığı ile ilgili bazı endişeleri olduğu anlaşılıyordu.

Kimdi bu adam? Jirukoma ondan şüphelenmeye başlarken, kapüşonlu adam, yarı alaycı gibi duran bir gülüş salıverdi.

"Yine de, sen de tuhaf birisin. O ülke, Friedonia Krallığı... İtiraf etmekten nefret etsem de, şimdi istikrarlılar, değil mi? Oraya kaçacak kadar şanslıydın, yine de şimdi cephedeki küçük bir ülkeye kadar geri gelip askere yazılıyorsun. Anlayamıyorum."

"...Bu ülkenin adamı gibi konuşmuyorsun," dedi Jirukoma.

"Ben misafir bir generalim," dedi adam. "Buradan olmadığım için içimden geçeni söyleyebilirim."

Jirukoma tatsız birine yakalandığını düşünse de, adam sorusunu yanıtladı.

"Doğru, Kral Souma bize bir süre vatanımıza dönme fikrinden vazgeçmemiz karşılığında Friedonia Krallığı'nın halkı olabileceğimiz bir yol sundu," dedi Jirukoma. "Ancak, mültecilerin hepsi bu politikayı kabul edemedi. Vatanlarına dönme fikrinden kesinlikle vazgeçemeyenler vardı. O insanlar krallıkta kalsalardı, krallığın vatandaşı olarak huzur bulmaya çalışanların önüne geçeceklerdi. Bu yüzden onları kuzeye dönmek üzere yönlendiriyorum."

"Barış garantisini neden terk ettiğinizi anlamakta zorlanıyorum, ama... o halde neden bu ülkeyi seçtiniz?" diye sordu adam. "Burası küçük bir ülke. Maaşların iyi olup olmadığını soracak olursanız, iyi olduğunu söyleyemem. Ayrıca, Kral Lastania ne kadar nazik olursa olsun, hırstan yoksundur. Bana eski Elfrieden Kralı'nı hatırlatan sıradan bir adam. Bu ülkede bekleseniz bile, İblis Lordu'nun Bölgesi'ne saldırabileceğiniz gün asla gelmeyecek."

"Hiçbir ülkenin İblis Lordu'nun Bölgesi'ni işgal edecek gücü yok," diye karşılık verdi Jirukoma. "Nereye gidersek gidelim, sadece harcanabilir savunmacılar olarak tutulacaktık. Bunu bilerek, vatanımıza en yakın yeri seçtik."

"Vatan... Vatanlarınız, öyle mi." Bu kelimeyi duyduğunda, kapüşonlu adam kollarını kavuşturup inledi. "Barışı terk edip uğruna savaşmaya değecek bir şey mi bu...?"

"Hm? Ne soruyorsun?" diye sordu Jirukoma. "Elbette senin de bir vatanın vardır, değil mi?"

“Evet, vardı... Hayır, bir bakıma hâlâ var... ama ben yurdu tarafından bir kenara atılmış bir adamım,” dedi adam kayıtsızca.

Orada hüzünden eser yoktu, ancak Jirukoma bir şaşkınlık ve tereddüt hissetti. Sonra adam, derin düşüncelere dalmış gibi kendi kendine mırıldanmaya başladı.

“Halk için savaştığımızı biliyorum. Yine de neden...? Halkın iradesi bizden neden yüz çevirdi? Hayır, öyle değil miydi? Savaşımız halkın iradesi değil miydi? Ama yurdumuzun hedeflerini takip ediyorduk. Hayır... Belki de o hedefler yanlıştı? Halk gerçekten ne istedi? Babamdan ve benden gerçekten ne arzuladılar? Bunu anlamadığım için mi biz... ben, yenildim...?”

Jirukoma neyden bahsettiğini anlamadı ama adamın bir cevap bulmaya çalışarak kendi kendini sorgulama sürecine girdiğini görüyordu. “Pek sarsılmış görünüyorsun. Kendine bu kadar mı az güveniyorsun?”

“...Güven mi? Benimki çoktan paramparça oldu,” dedi adam alaycı bir gülüşle. “Bir zamanlar güvenle dolup taşıyordum. Ancak yurdumdan sürülünce, o güvenim paramparça oldu. Ülkem için yaptığımı sandığım şeyler ülkeme hiçbir fayda sağlamadı ve sevdiğim, beni de sevdiğini düşündüğüm kişiler tarafından ihanete uğradım. O zamanlar, bana ihanet edenlere... ve yurduma kin besledim. Ancak kendimi tekrar tekrar sorguladıkça, artık bilmediğimi fark ettim. Doğru olduğuna inandığım şeyler gerçekten doğru muydu? Bunu düşündükçe, artık kendime inanamaz oldum. Ülke nedir? Hükümdar nedir? Hükümdar devletin iradesi değil midir? Halk nedir? Onların iradesi nedir? Halk ve iradesi iki farklı şey midir? Taht ile halkın iradesi arasında neden bir kopukluk vardı?”

Adamın kendini tekrar tekrar sorgulamasını izlerken, Jirukoma onun bir arayıcı olduğunu hissetti. Yolunu kaybetmiş, yine de yolu aramaya devam eden biri. Ancak, söylediği sözlerden, herhangi bir yolu aramadığını anlayabiliyordu. Bu, ‘kralları’ ve ‘halkı’ düşünmek zorunda olan adam... Belki de bir zamanlar yüksek bir mevkideydi.

“Sen... kimsin?” diye sordu Jirukoma.

Adam başlığını indirdi. “Ben Julius Amidonia. Gerçi o soyadın şimdi hiçbir anlamı yok. Ben, Friedonia Kralı Souma tarafından yenilgiye uğratılan ve ülkesi küçük kız kardeşi tarafından çalınan bir budala adamım.”