Aslanın Zindanı

Van'dan kraliyet başkenti Parnam'a döneli birkaç gün olmuştu.

Şimdi, Parnam Kalesi'nin altında, zindanın önündeydim. Yalnızca mum ışığıyla aydınlanan yer kasvetliydi. Kalenin içinde olmasından da anlaşılacağı üzere, buraya yüksek rütbeli pek çok kişi kapatılmıştı. Mahkûmların çoğu siyasi tutuklulardı.

O yer altı zindanında, demir parmaklıkların ardındaki belli bir şahısla yüz yüze gelmiştim.

Kısa bir sessizliğin ardından, kafesteki kişiye seslendim. “Sanırım şahsen ilk kez karşılaşıyoruz. Ben geçici kral, Souma Kazuya.”

“Sizinle tanışmak bir onur,” dedi canavar adam. “Ben Georg Carmine.”

Bu sözlerle, eski Ordu Generali, aslan yüzlü adam Georg Carmine, saygıyla başını eğdi.

Ben bir sandalyede otururken, Georg doğrudan zindan zeminine, Savaşan Devletler Dönemi'nden bir generalin ustasını selamlarken oturacağı gibi çökmüştü.

“Yakın zamandaki zaferiniz için sizi bir kez daha tebrik ederim,” dedi Georg, başı hâlâ eğik bir şekilde.

Georg, biz dönmeden birkaç gün önce buraya hapsedilmişti. O zamana kadar eski kalesi Randel'de ev hapsindeydi, bu yüzden bilgi topluyor olmalıydı.

“Başını kaldır,” dedim. “Böyleyken konuşmak zor oluyor.”

“Ha ha!” Georg güldü.

Georg yüzünü kaldırırken doğrudan ona baktım. Kaslı bir fiziği vardı ve neredeyse iki metre boyundaydı, bu yüzden diz çökmüş olmasına rağmen, gözleri ben sandalyede otururken benimkilerle yaklaşık aynı seviyedeydi. Üstelik, kıdemli bir savaşçı olarak yaydığı hava, onu daha da büyük gösteriyordu.

Görkemli. Bu savaşçıya en çok yakışan kelime buydu.

Mücevher Sesli Yayın üzerinden onunla konuşurken hissettiklerim bunun yanında hiç kalır... diye düşündüm.

Georg'u saran atmosfer tarafından yutulmamak için direndim. Bu his, Gaius bana yaklaşırken hissettiğime benziyordu. Bu adam inanılmaz bir varlığa sahipti, oysa üç dükün en genci oydu. Castor yaklaşık 160 yaşındayken, Excel 500'ün üzerindeydi.

“Üç dükün görünen yaşları ile gerçek yaşları bir nevi tersine dönmüş değil mi?” diye sordum. “Ah, zihinsel yaşları da öyle.”

Bunu söylediğimde, Georg içten bir kahkaha attı. “Haklı olabilirsiniz. Genellikle derler ki, bir ırk ne kadar uzun yaşarsa, zihinsel ve fiziksel olarak gelişmeleri de o kadar uzun sürer. Uzun ömürlü ırkların çoğu için, gerçek yaşlarını alıp, bunu bir insan veya canavar adamın genellikle yaşadığı en uzun süre olan yüz ile çarpar, sonra o ırkın yaşadığı en uzun süreye bölerseniz, zihinsel yaşlarına dair iyi bir tahmin elde edersiniz.”

Anladım, diye düşündüm. Japonya'da “Turnalar bin yıl yaşar, kaplumbağalar on bin” diyebileceğimiz bu dünyada, uzun ömürlülükten bahsederken “Ejderhalar beş yüz yıl yaşar, su yılanları bin” diyebilirlerdi. (Gerçi, bu durumda gerçekten o kadar yaşıyorlar.) Başka bir deyişle, Castor'u örnek alırsak, 160 * 100 / 500 = 32. Bu şekilde bakarsam, dürtüselliği mantıklı geliyor, belki de... Dur! Ha? Bekle bir dakika?

“Bu mantıkla, Excel'in zihinsel yaşı ellinin üzerinde olmalı, değil mi?” diye sordum.

“...Her kuralın bir istisnası vardır,” dedi Georg.

“Belli etmeden başka yere bakma.”

Görünüşe göre kimseye korku duyması gerekmeyen Georg bile Excel'in yaşı konusuna değinmekten çekiniyordu. Anlayabiliyordum.

Bir süre bu tür amaçsız bir sohbeti sürdürdükten sonra, meselenin özüne geldim. “Sizinle nihayet tanışma fırsatı bulduğumuzda sormak ve duymak istediğim çok şey vardı.”

“Sorun,” dedi Georg.

“Ondan önce,” dedim, “Liscia ile görüşmeyecek misiniz?”

Georg sessizce gözlerini kapattı.

Parnam'a döndükten sonra bir kez Liscia, Georg ile görüşmek istemişti. Ancak Georg ona bağırmış (daha doğrusu, gardiyana mesajı ilettirmiş) ve onu kovmuştu.

“Yakında kraliçe olacak bir kadının bir mahkûmu ziyaret etme işi neymiş?!” diye bağırmıştı.

Liscia aşırı ciddi bir kişiliğe sahipti, bu yüzden o sözleri ciddiye almış ve bir daha ziyaret etmeye yeltenmemişti. Sonra, dikkatini dağıtacak bir şey arar gibi, kendini işe vermişti.

“Sert bir yüz takınıyor ama... iyi olmadığını biliyorum,” dedim.

“Prensesle ben son vedamızı ültimatom sırasında yapmıştık,” dedi Georg. “Şimdi aramızda söze gerek yok.”