Souma'nın Gizli Çocuğu mu?

—Parnam Haftalık Spor Dergisi'nin bir sayısından alıntıdır.

Güney Kıta Birliği'nin kuruluşunda kilit bir figür olan Lord Souma'nın, tahtı oğlu Lord Cian'a devrederek onu Friedonia'nın ikinci Kralı yapmasının üzerinden birkaç yıl geçti.

Bugün, giderek daha fazla çocuk savaşı hiç bilmeden büyüyor; güney kıta genelinde barış ve düzen o kadar eksiksiz hüküm sürüyor ki, uluslararası tatiller bile sıradan hale geldi.

Ancak bu sakin zamanlarda, Düşes Excel Walter'ın hüküm sürdüğü Lagoon Şehri'nde tuhaf söylentiler dolaşmaya başladı. Ne tür söylentiler mi dersiniz?

Şok Haber! Eski Kral Souma'nın Gizli Bir Çocuğu Olduğu Şüphesi mi Var?!

Birçok ırktan ve yaşam tarzından kraliçeyi sarayına kabul etmesiyle tanınan Lord Souma'nın sayısız çocuğu oldu. Kıskanç erkekler ona "Şehvetli Kral" hatta "Gecenin İmparatoru" lakabını taksa da, şimdiye dek hiçbir sadakatsizlik suçlaması ortaya çıkmamıştı.

Tahttan çekildikten sonra bile kraliçeleri aktif kalmış, Kral Cian da dahil olmak üzere çocukları güçlü ve başarılı bir şekilde büyümüştü. Halk, kraliyet ailesinin istikrarlı, evlilik ilişkilerinin uyumlu olduğuna inanıyordu.

Ancak şimdi, fısıltılar Lord Souma'nın kraliçelerinden hiçbirinden doğmamış bir sır çocuğu olduğunu ve bu çocuğun Lagoon Şehri'nde yaşıyor olabileceğini söylüyor.

Eğer doğruysa, böyle bir açıklama Lord Souma ile eşleri arasında anlaşmazlık tohumları ekebilir ve ulusal siyaset üzerinde hiç de azımsanmayacak bir etki yaratabilirdi.

Bu pek de olası görünmeyen iddianın ardındaki gerçeği ortaya çıkarmaya kararlı olan bu muhabir, doğrudan söylentinin kalbine, Lagoon Şehri'ne gitti.

***

O gün, Parnam Haftalık Spor Dergisi'nin (kısaca ParSpo) isimsiz bir muhabiri olarak Lagoon Şehri'ne gizlice sızdım ve hemen sorular sormaya başladım.

“Eski kralın sır çocuğu mu? Neden bahsediyorsun sen— Aa! Belki de onu kastediyorsundur.”

Kaldığım hanın işletmecisi bir şeyler biliyor gibiydi. Böylesine umut vadeden bir ipucu karşısındaki heyecanımı bastırarak, ondan daha fazla ayrıntı istedim.

“Nowa-chan, değil mi? Saçları eski kralınki gibi simsiyah. Gerçi... yüz hatları pek de benzemiyor.”

İnanılmaz. Zaten bir isme sahiptim. İddia edilen sır çocuk, Nowa adında bir kızdı.

İşletmeciden daha fazlasını anlatmasını istedim ve işte söyledikleri:

“İyi bir kızdır. Kendine özgü bir asaleti var, bu da onu biraz zor yaklaşılan biri yapıyor ama... Şey, yeni aldığımız malları içeri taşırken belimi incittim. Yol kenarında kıpırdayamaz halde kalmıştım ki Nowa-chan beni buldu. Beni—tüm mallarla birlikte—kaldırıp eve taşıdı.”

Hem yetişkin bir kadını hem de ağır yükü mü taşımıştı? Bu kızın korkunç bir güce sahip olduğu anlaşılıyordu. Eski kral Lord Souma, fiziksel beceriden çok zekasıyla tanınırdı—kılıçtan ziyade kalem adamıydı. Savaş alanında doğrudan savaştığına dair çok az, hatta hiç kayıt yoktu.

Bu muhabir, Fuuga Haan'ı devirenin kaba güç değil, Souma'nın kurnazlığı olduğunu açıkça hatırlıyor.

Lord Souma'nın sır çocuğunun böylesine korkunç bir güce sahip olacağını hayal etmek zordu.

Daha fazla bilgi toplamam gerektiğini biliyordum. İşletmeciye teşekkür ettikten sonra, Nowa adıyla bilinen kız hakkında yerel halka soru sormak için şehre çıktım.

“Nowa-chan mı? Kendine özgü bir görünüşü var, bu yüzden onu hemen tanırsınız,” dedi bir pazar tezgahı çalışanı.

“İyi, kibar bir kız. Ve güzel de,” diye ekledi bir çiçekçi dükkanının sahibi.

Kuyunun başında sohbet eden iki kadın ise şunları söyledi:

“Üniforma giyiyordu. Deniz subayları akademisinden sanırım?”

“Evet, doğru. Sanırım on beş yaşlarında.”

Görünüşe göre bu kız, Nowa, Lagoon Şehri'nde oldukça tanınıyordu—öyle ki, rastgele yoldan geçenlere sorsam bile hemen, “Aa, o kızdan mı bahsediyorsun, değil mi?” derlerdi.

Ancak ben, “Eski kralın sır çocuğu mu?” diye sorduğumda, yüzlerine garip ifadeler yayılmadan önce bana boş boş bakakalırlardı.

“Ah... O söylentiler... Evet.”

“Böyle bir hikayenin yayılmasına şaşmamalı.”

“Ah ha ha... Nowa-chan'a acıyorum.”

Yanıtları hep belirsiz, kaçamak—hatta şüpheliydi. Sanki hepsi bir sırra ortakmış gibiydi.

Eski kralın gayrimeşru çocuğu olduğu şüphelenilen bir kız... ve bir şeyler bildiği açıkça belli olan, ancak bunu açıkça söylemeyi reddeden insanlarla dolu bir kasaba.

Şimdi aklımda hiçbir şüphe kalmamıştı: Bu şehir bir şeyler saklıyordu.

***

Bu kesinlikten cesaret alarak, soruşturmama devam ettim.

Çok geçmeden, Nowa'nın deniz subayları akademisindeki sınıf arkadaşı olduğunu iddia eden bir kızla karşılaştım.

“Nowa-chan mı? Biz arkadaşız,” dedi neşeli bir gülümsemeyle.

Arkadaş canlısı ve konuşması kolay görünüyordu—yumuşak huylu ve sosyaldi. Bir fırsat sezerek, onu deniz kenarındaki bir parkta bir banka oturmaya davet ettim ve röportajıma başladım.

Yakındaki bir tezgahtan aldığı dondurmayı kemirirken, rahatça sohbet etti.

“Çok güzel, değil mi? Ve o kadar iyi, dürüst bir kız ki. Eski kralın kızı olmasına rağmen, asla burnu havada davranmaz. Hatta biraz... halktan biri gibi mi desem? Yani, hep kafeteryada yemek yer.”

Bu kızın, Nowa'nın, eski kralın kızı olduğu açık bir sır gibiydi.

Ancak sınıf arkadaşının bu konuyu ele alış biçiminde tuhaf bir şeyler vardı. Böylesine ciddi ve potansiyel olarak skandal yaratabilecek bir geçmişten bu kadar rahatça—sanki tamamen normalmiş gibi—bahsetmesi, özellikle yakın arkadaşı olduğunu iddia eden birinden gelince, garip hissettiriyordu.

Meraklanan bu muhabir, “Okulda dikkat çekiyor mu?” diye sordu.

Kız başını salladı.

“Evet, çekiyor. Hem geçmişi yüzünden hem de görünüşü yüzünden. Sadece güzel değil; unutamayacağınız belirgin özellikleri var.”

Belirgin özellikler mi? Ne olabilirlerdi ki?

“Başında küçük boynuzları var ve eteğinin altından sürüngen kuyruğu çıkıyor.”

Boynuzlar ve bir kuyruk... Bunlar deniz yılanı ırkının tipik özellikleri değil miydi? Ulusal Savunma Gücü'nün eski başkomutanı Excel Walter da o ırktandı. Ve bu özellikler mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. Bu muhabirin bunun ne anlama gelebileceğine dair bir sezgisi vardı... ama henüz herhangi bir sonuca varmak için çok erkendi.

Nowa'nın okulda dikkat çekip çekmediğini tekrar sordum.

“Evet... İlk kaydolduğunda herkes ona saygılı bir mesafe koydu. Ama Nowa-chan gerçekten iyi bir kız. Ah, ve çok güçlü. Kıdemli öğrencilerden biri küçük çocuklara kabadayılık yapmaya kalkıştığında, onu uçurmuştu. O zamandan beri, sınıfımızın lideri gibi oldu. Gerçi özel biri gibi davranılmak istemez.”

Öyle mi? Belki de eski kralın sır çocuğu olmasıyla bir ilgisi vardı. Bu yüzden zorluklar mı yaşamıştı?

“Sınıf atladığımızdan beri daha kadınsı olduğunu hissediyorum,” diye devam etti kız. “Ama tuhaf bir şekilde, erkeklerden çok kızlar arasında popüler. Küçük kızlar ona hayranlık duyuyor ve ona ‘Abla’ diyorlar.”

Hmm? Şimdiye kadar duyduklarıma göre, erkekler arasında da popüler olmasını beklerdim.

Kafa karışıklığımı dile getirdiğimde, kız garip bir şekilde güldü.

“Sorun onun vasisi diyebilirim. Erkeklerin hepsi kiminle yaşadığını biliyor ve bu da onu bir nevi... ulaşılamaz kılıyor. Sanki bir şey deneseler, mahvolacaklar gibi. Nowa-chan bile bundan şikayet ediyor, ‘Keşke sadece kızlar arasında değil, erkekler arasında da popüler olsam!’ diye.”

Vasi mi...? Lord Souma'dan mı bahsediyordu acaba?

“Yok, o değil... Nowa-chan, Düşes Walter'ın evinde yaşıyor. Erkeklerin hepsi, onun da düşes kadar aşk konusunda deneyimli olduğunu varsayıyor. Sonuçta ikisi de deniz yılanı.”

Demek Nowa, Düşes Excel Walter ile yaşıyordu. Bunu duyduğum an, şüphelerim kesinliğe dönüştü.

Lord Souma'nın sır çocuğu olduğu şüphelenilen—deniz yılanı ırkının özelliklerini taşıyan—birinin, krallıktaki en önde gelen deniz yılanıyla aynı çatı altında yaşaması mı? Bu bağlantı göz ardı edilemeyecek kadar güçlüydü.

***

Artık şüpheye yer yoktu: Nowa, Lord Souma ve Düşes Walter'ın gizli aşk çocuğuydu.

Excel Walter, Lord Souma'nın ilk ikincil kraliçesi Juna Doma'nın büyükannesi olsa da, yirmili yaşlarında bir kadından daha yaşlı görünmüyordu. Eğer ikisi bir gece bir... yanlış adım atmış olsalardı, bundan bir çocuğun doğması akıl almaz olmazdı.

Ancak, bu noktada her şey hala spekülasyondan ibaretti.

Şimdi bir şey yayınlasaydım, magazin fantezisi—sadece kendi çılgın kuruntularım—olarak reddedilirdi. Kanıta ihtiyacım vardı. Kaynağına gitmeliydim.

***

Gerçeği ortaya çıkarmak için, Düşes Excel Walter'ın kendisiyle röportaj yapmak üzere resmi bir talepte bulundum.

Kapılardan geri çevrilmeyi—hatta daha kötüsü, yaklaşmadan susturulmayı—bekliyordum ama şaşırtıcı bir şekilde, kolayca izin verildi. Doğrudan bir röportaj gecikmeden ayarlandı.

Merak etmekten kendimi alamadım: Bu bir tuzak mıydı? Beni içeri çekip sessizce ortadan kaldırmak için bir düzenek miydi?

Yine de, şimdi geri çekilseydim, bir muhabir olarak kendimi rezil ederdim.

Sinirlerimi çelikleştirerek, röportaja gittim.

***

Bir resepsiyon odasına götürüldüm; orada gösterişli, süslü bir elbise içinde çarpıcı bir kadın beni bekliyordu.

Bu, Ulusal Savunma Gücü'nün eski başkomutanı—Düşes Excel Walter'dan başkası değildi.

Aşağıda röportajımızın dökümü yer almaktadır.

***

Muhabir: Bu röportaj için bana zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.

Düşes Walter: Aman Tanrım, ne şirin bir muhabir. İşe yeni mi başladınız acaba?

Muhabir: E-Evet, öyleyim. Henüz yeni başladım. U-Uygunsuz bir şey söylersem lütfen beni affedin.

Düşes Walter: He he. Bu kadar gergin olmanıza gerek yok. Bugün bana istediğiniz her şeyi sorabilirsiniz.

Muhabir: Te-Teşekkür ederim. boğazını temizler O halde, son faaliyetlerinizden bahseder misiniz? Ulusal Savunma Gücü komutasını Sör Ludwin'e devrettikten sonra Lagoon Şehri'ne geri döndünüz, değil mi?

Düşes Walter: Evet. Lord Arcs güvenilir bir lider haline geldi ve Bayan Kaede Magna gibi genç isimler de olgunlaşmaya devam ediyor. Kıtanın mevcut istikrarına bakılırsa, başkomutanlık gibi zahmetli... hayır, önemli bir pozisyonu elde tutmanın teşkilat için sağlıklı olmayacağını düşündüm.

Muhabir: Siz az önce "zahmetli" mi dediniz?

Düşes Walter: Aman Tanrım, neden bahsediyorsunuz ki? gülümser

Muhabir: H-Hiçbir şey... Peki, Lagoon Şehri'nde ne yapıyordunuz?

Düşes Walter: Bir süre Ulusal Deniz Savunma Gücü filosuna talimat verdim ama artık bunun çoğunu damadım Castor'a bırakıyorum. Şimdi, Lagoon Şehri'ni yönetip yeni nesle rehberlik ederek daha sakin bir hayat sürüyorum.

Muhabir: Lord Arcs ve Lord Vargas gibi isimleri mi kastediyorsunuz?

Düşes Walter: Heh heh... Aynen öyle. Deniz yılanı ırkı aslen Dokuz Başlı Ejder Takımadaları'ndan gelen göçebe bir halktı. Bu sığınağı korumak için, nesiller boyu benim gibi hükümdarıma hizmet edebilecek birini yetiştirmeyi umuyorum. Basitçe söylemek gerekirse, tüm bilgi ve deneyimimi miras alabilecek bir varis hazırlıyorum.

[Not: Düşes Walter gibi deniz yılanı ırkının üyeleri, diğer ırklara kıyasla nadirdir. Neredeyse tamamının Lagoon Şehri'nde yaşadığı söylenir.]

Muhabir: Bu... inanılmaz bir hedef. Ama uzun ömrünüzde edindiğiniz tüm deneyimi kısa ömürlü bir insana veya canavar adama aktarmak imkansız olmaz mı?

Düşes Walter: Gerçekten de öyle. Bu yüzden aklımdaki kız da benim gibi bir deniz yılanı. İnanıyorum ki benden bile uzun yaşayacak ve bu ülkeyi desteklemeye devam edecek.

Muhabir: Ha?! [İşte bu! Deniz yılanı kız! Bu o olmalı!]

Düşes Walter: Bir sorun mu var?

Muhabir: H-Hayır, hiç de değil. Bu deniz yılanı kız sizin bir akrabanız mı?

Düşes Walter: Evet, öyle diyebiliriz sanırım. Biz aileyiz.

Muhabir: O... sizin kızınız mı?

Düşes Walter: Heh heh. Kim bilebilir ki? Onu kendi kızımmış gibi seviyorum.

Muhabir: Böyle muğlak bir cevap mı vereceksiniz?

Düşes Walter: Bazen, tam da aile olduğunuz için, diğer kişinin size karşı gerçekte ne hissettiğini tam olarak anlayamazsınız, değil mi? Kendi ebeveynlerinizi tamamen anlıyor musunuz? Ya onlar sizi?

Muhabir: O halde, sorumu yeniden ifade etmeme izin verin. Kasabada söz konusu deniz yılanı kızın, eski kralımızınkiyle aynı simsiyah saçlara sahip olduğu söylentisi dolaşıyor. Bu doğru mu?

Düşes Walter: Kızın gerçekten de güzel, simsiyah saçları olduğu doğru. Bunu ebeveynlerinden miras almış olmalı.

Muhabir: Lafı dolandırmayalım. O, eski kralın kızı mı?

Düşes Walter: Evet, öyle.

Muhabir: Ha?! Bu kadar kolay mı itiraf ediyorsunuz?

Düşes Walter: Evet. O kız, Nowa... şüphesiz Sör Souma'nın çocuğu.

Muhabir: Bazı söylentilerin ima ettiği gibi bir sır çocuk mu?

Düşes Walter: Aman Tanrım. Ne tür söylentiler dolaşıyor ki?

Muhabir: Şey... bunlar sadece söylenti, unutmayın. Ben yaymıyorum, sadece duydum, tamam mı? Söylentilere göre eski kralın bir sır çocuğu varmış ve siz, Düşes Walter, onun annesi olabilirsiniz.

Düşes Walter: Ah, canım...

Muhabir: Eski kral, torununuz Leydi Juna'ya her zaman oldukça düşkündü. Ve siz de ona çok benzediğiniz – ve hala çok genç göründüğünüz – için, ikinizin bir gece... şey... bir anlık bir kaçamak yaşamış olmasının bir çocuğa yol açabileceği söyleniyor. Halk böyle konuşuyor. Bu söylentileri duyduktan sonra araştırmak için kasabaya geldim ve sizin büyük bir özenle büyüttüğünüz deniz yılanı kız Nowa'yı öğrendim. Yani...

Düşes Walter: Anlıyorum. Nowa'nın Sör Souma ile benim çocuğum olabileceğini mi ima ediyorsunuz? Biz deniz yılanlarının uzun ömürlü olduğu ve görünüşümüzün zamanla pek değişmediği... ve kızın tam olarak ne zaman doğduğunu bilmediğiniz düşünülürse... teoriniz anlaşılır.

Muhabir: E-Evet...

Düşes Walter: Heh heh. Doğru, bir kıdemli olarak Souma'ya, Juna'ya ve diğerlerine kraliyet görevlerinden biri olan bir mirasçı dünyaya getirme konusunda tavsiyelerde bulundum. Eğer bu dersler teorinin ötesine geçip pratik uygulamaya da uzandıysa... Pekala, bir çocuk peyda olmuş olabilir. Heh heh heh.

Muhabir: ...[Şey, ne? Neden bu kadar eğlenmiş gibi geliyor kulağa?]

Düşes Walter: Juna ve benim Sör Souma ile birlikte yatağa girip, doyasıya zevk aldığımızı mı hayal ediyor dünyanın beyleri? Ya da belki diğer kraliçelerle toplanıp toplu bir sefahat âlemi mi yapıyoruz? Vay canına, ne büyük bir ahlaksızlık. Heh heh. Souma'nın "sefih kral" olduğuna dair söylentiler buradan mı geliyor? Pekala, eğer insanlar böyle şeylerin döndüğünü düşünüyorsa, o zaman bir kadın olarak cazibemi hala koruyorum demektir.

Muhabir: ...

Düşes Walter: Heh heh. İşte böyle anlar, uzun bir ömrü çok eğlenceli kılıyor. Belki de kızın gerçekten benim kızım olduğuna dair ipuçları vermeye başlamalıyım...

---