Bir Teklif

Ulu Fuuga Haan'ın vefatının ardından, birçok kişi dünyanın kaosa sürükleneceğini düşünmüştü.

Ancak Friedonia Kralı ve Deniz İttifakı'nın lideri Souma, Fuuga'nın ölümünden sorumlu hain Krahe'yi hızla ortadan kaldırdı ve ardından dünya liderlerinin katıldığı zirvede ipleri eline aldı. Büyük Kaplan İmparatorluğu'nu üç ayrı ulusa bölerek ve her birinin çıkarlarını ustaca dengeleyerek, ortaya çıkan kargaşayı en aza indirmeyi başardı.

Zamanla, Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi'ndeki ejderhaların özerk bölgesi ve Nothung Ejderha Şövalye Krallığı hariç, her ülke, Güney Deniz İttifakı'nın evrimleşmiş hali olan yeni kurulan Güney Kıta Birliği'ne katıldı. Bu uluslar, uluslararası meseleleri görüşmek ve savaş veya kıtlık gibi büyük çaplı felaketlerin patlak vermesini önlemek amacıyla, tarafsız Nothung Ejderha Şövalye Krallığı'nda düzenlenen Güney Kıta Birliği Konferansı'nda bir araya gelirdi. Ejderha Şövalye Krallığı, tarafsız bir taraf olarak konferansa başkanlık eder ve özel bir davetle katılırdı.

Maria bir zamanlar dünyayı kendi idealleri altında birleşmeye çağırmıştı. Fuuga ise saf irade ve askeri güçle birleştirmeye çalışmıştı. Ancak ironik bir şekilde, dünya nihayetinde—gevşek de olsa—Fuuga'nın hırslarını ezen Souma'nın rehberliğinde, Güney Kıta Birliği altında bir araya geldi.

Sonraki nesiller bunu şöyle anlatacaktı: Maria temeli attı, Fuuga kaleyi inşa etti ve Souma ailesiyle birlikte orada yaşadı.

Bunun Souma'nın tüm iyi yanlarını sahiplendiği izlenimi vermesinin nedeni, muhtemelen Maria ve Fuuga'yı destekleyenlerin hissettiği hınçtı.

Yine de, Souma'nın ailesinde Maria'nın kendisi ve Fuuga'nın küçük kız kardeşi Yuriga da bulunduğundan, bu söylemde bir miktar hoşgörü de barınıyordu.

Kuzey yarımküre macera dolu heyecan verici bir tarih yazmaya devam ederken, güney yarımküre, yüzyıllar boyu sürecek uzun bir barış ve istikrar dönemine girdi.

Bu gevşek bağlı dünya, alay ve kıskançlık karışımı bir ifadeyle Souma'nın İmparatorluğu olarak anılmaya başlandı. İmparatorluk tacı veya tahtı olmasa bile, halk onu fiilen bir imparator olarak görmeye başlamıştı.

***

Ben Carla Vargas, Parnam Şatosu'nda çalışan bir hizmetçiyim.

Baş hizmetçi olarak, diğer hizmetçileri denetlemek ve şatonun günlük işlerini yönetmek benim görevim. Bu görevi, eski baş hizmetçi Madam Serina'nın emekliliğinin ardından ondan devraldım ve birkaç yıldır normal görevlerimin yanı sıra genç hizmetçileri de eğitiyorum. Çok geçmeden, bu görevde geçirdiğim süre, hava kuvvetlerinde hizmet ettiğim süreyi geride bırakacak.

Baş hizmetçi olarak atandığımda, diğer hizmetçilerden bazıları gökyüzüne bakıp zaferle yumruklarını sıkmıştı... Evet. O sadistin kurbanı olan meslektaşlarım olmalıydı.

Emekli olduktan sonra bile Serina, Majesteleri Liscia ile çay partileri için şatoya gelmeye devam ediyor ve bizi gerçekten aşağılayıcı kıyafetler giymeye zorladıklarında kıvranışımızı keyifle izleme fırsatını asla kaçırmıyor. Görevinden ayrılmış olabilir ama belli ki hiç yumuşamamış. Ne de olsa yaşı ilerliyor—benim gibi uzun ömürlü bir ejderha insanı değil—bu yüzden biraz yavaşlayıp rahatlamasını dilerdim.

O öğleden sonra, kurumuş çarşafları toplarken aklımdan bu düşünce geçti ki tam o sırada...

“Leydi Carlaaa!”

İki enerjik ses yankılandı, ardından ayak sesleri duyuldu. Tam zamanında arkamı döndüğümde, iki tıpatıp aynı genç hizmetçinin bana doğru koştuğunu gördüm.

“Doğu kulesi merdiven temizlik ekibi işini bitirdi!”

“Batı kulesi merdiven temizlik ekibi işini bitirdi!”

Ergenlik çağının başlarında görünen ikili durdu ve aynı anda selam verdi. Sadece yüzleri değil, sesleri, tonları ve jestleri de tamamen aynıydı. İkiz olmadıklarına inanmak zordu.

Gülümseyerek uzandım ve her birinin başına bir el koydum. “Aferin Marin, Maron.”

Bu ikili, tarım ve ormancılık bakanı Sör Poncho'nun kızları Marin Panacotta ve Maron Panacotta'ydı. Görgü Kuralları eğitimi almak için şatoda hizmetçi olarak çalışıyorlardı. Marin, Madam Serina'nın kızı, Maron ise Madam Komain'in kızıydı.

İkisinin de aynı sevimli, yuvarlak yüzleri vardı, ancak Maron annesinin daha koyu ten rengini miras aldığı için onları ayırt etmek kolaydı.

Diğer hizmetçiler, Madam Serina'nın kızının şato personeline katılacağını duyduklarında, nasıl bir sadist olabileceğini merakla bekleyerek kendilerini hazırlamışlardı. Ancak gerçek ortaya çıktığında, Marin'in kız kardeşi Maron kadar ciddi ve çalışkan olduğu anlaşıldı. İkisi de hızla iş arkadaşlarının kalbini kazandı.

Herkes onların iyi Görgü Kuralları'nı diğer Panacotta eşi Madam Komain'e borçlu olduğunu varsaydı; ki onu aslında çok az kişi tanımış olmasına rağmen, gözlerinde itibarı önemli ölçüde yükseldi.

Bunu düşünürken kızlara, “Pekala, siz ikiniz. Temizlik ekiplerine bir sonraki görevlerine geçmelerini söyleyin,” dedim.

“Emredersiniz, leydim!”

Aynı anda selam verdiler, sonra emirlerini yerine getirmek üzere koştular.

Kesin konuşmak gerekirse, bu bir hizmetçi için kötü Görgü Kuralları'ydı, ama onlar hala çıraktı. Ve doğrusu, şatoda koşturmalarını izlemek herkesin yüzüne bir gülümseme getiriyordu, bu yüzden yorum yapmadan görmezden geldim.

Çarşafları katlamayı bitirince içeri yöneldim.

Böyle havalarda çabuk kuruyorlar... Öğleden sonra güneşinin sıcak ışıltısıyla yıkanan bir koridorda yürürken bu öylesine düşünce aklımdan geçti.

“Carla.”

Ani sesle döndüm. Karşımda ise hükümdarım duruyordu.

“Majesteleri? Ne oldu?” diye yanıtladım. Bu saatte işte olması gerekmez miydi? Burada ne işi vardı?

Bunu düşünürken, Majesteleri garip bir şekilde başını kaşıdı, doğru kelimeleri bulmakta zorlandığı belliydi. Gözlerime bakamıyor gibiydi, gözlerini yüzüm dışındaki her yere dikmişti.

“Şey... Yani... Biliyorsun...”

“Hmm? Benimle bir işiniz mi vardı?”

Bunun üzerine yüzüne kararlı bir ifade yerleşti. Sonra...

“Şey... Carla!”

“E-Evet?”

Aniden önümde tek dizinin üzerine çöktü.

Bir ulusun hükümdarı, çamaşır taşıyan bir hizmetçinin önünde diz çöküyordu. Eğer etrafta buna tanık olan biri olsaydı, tamamen şaşkına dönerdi. Ben de şaşkına dönmüştüm—ama kendime gelmem uzun sürmedi.

Ne yaptığını sordum ve ayağa kalkması için ısrar ettim, ama o bunun yerine cebinden küçük bir kutu çıkarıp bana uzattı. Kapak açıldı.

“Ha?!”

İçinde bir yüzük vardı.

Diz çökmüş bir adam, bir kadına yüzük sunuyor.

Romantizmden benim kadar bihaber biri bile... bunun ne anlama geldiğini anladı.

Majesteleri kararlı ve içten bir sesle devam etti. “Lütfen, benimle evlen!”

“...”

Nutkum tutulmuştu. Bu ani gelişme beni dondurup bırakmıştı. Ama o devam etti, sesine bir çaresizlik sızıyordu.

“Nişanlım Sharan, ‘Eğer Leydi Carla ise, kabul edebilirim!’ dedi bana! Hatta Kazuha bile, ‘Çocukluğumuzdan beri Abla Carla'ya sırılsıklam aşık olduğunu biliyordum, ama eğer bu yüzden Sharan'ı ihmal etmeye başlarsan, seni pataklarım!’ dedi! Yani onun da (bir nevi) izni var! Kendi adıma yemin ederim... Seni mutlu edeceğime yemin ederim! Bu yüzden lütfen, yalvarıyorum sana—kraliçem ol!”

“K-Kral Cian...”

O gün, hak ettiğimden çok daha büyük bir onur aldım: en iyi arkadaşım Liscia'nın oğlu Kral Cian'dan bir evlilik teklifi.

(Sonsöz'de devam edecek...)