Pofudukluğun Şifası, Kadim Sırrın Gölgesi

“Çok pofuduk. Hadi, bir okşa.”

“P-Peki.”

Anne, Mikemaru’nun karnına nazikçe dokundu. Sadece izlemek bile, o yumuşaklığı elleri aracılığıyla hissetmeme yetti.

“Haklısın… Çok pofuduk… He he!”

Kısa bir an için Anne gülümsedi. Mary bunu görünce nefesi kesildi.

“Anne… gülümsüyor.”

Ağzını kapadı, gözleri yaşlarla doldu. Anne’in kâbuslarla boğuştuğunu görmek onu derinden üzmüştü, bu yüzden o huzurlu ifade şimdi bir mucize gibi geliyordu.

***

Ardından, Mikemaru’nun tüm ilginin tadını çıkarmasını izleyen Kuroe, sessizce yaklaştı ve Anne’in kucağına zıpladı.

“Ha? Küçük Kuroe?”

“He he. Havalı görünmeyi sever ama aslında çok yapışkandır,” dedi Tomoe. “Mikemaru’ya düşkünlüğünü görünce kıskandı.”

“Oh… Demek bu yüzden…”

Anne, Kuroe’nin sırtını okşadı ve kara kedinin gözleri huzurla kapandı. Anne’in iki yavru kediye tekrar gülümsediğini gören Mary, gözyaşlarını tutamadı.

“Şükürler olsun… O… O hâlâ gülebiliyor…”

“Hah hah hah. Anlaşılan o ki,” dedi Souji, Mary’nin başını okşayarak onu teselli etti. “Donmuş kalbini böyle eriten ne kadar da etkileyici küçük yaratıklar.”

Başımı salladım. “Silahlar, katılaşmış kalplere zarar verir… En azından bir çocuk asker böyle söylemişti. Ama tüylü dostların onları yumuşatma gücü var. Evcil hayvanlar, her zaman yanımızda kalacak partnerlerdir. Bu küçükler daha önce terk edildikleri için, yalnızlığın ne demek olduğunu biliyorlar. Onları buraya Anne’i anlayabileceklerini düşünerek getirmiştim… ve haklı çıktım gibi görünüyor.”

Sevimli kızın hayvanlarla biraz daha oynamasını izledik.

“Onlarla konuşurken cümlelerini ‘miyav’ ile bitirmelisin. Miyav,” dedi Tomoe, elleriyle kedi patilerini taklit ederek.

Anne tereddütle Tomoe’yi taklit etti. “Miyav, miyav…”

“İyi. Kedilerle böyle konuş.”

“Tanıştığıma memnun oldum, miyav. Nasılsın, miyav? Şey, gerçekten bir şey anlıyorlar mı?”

“Büyü gücü olmadan mı? Açıkçası hayır.”

“Vay canına…”

Anne’in sitem dolu bakışına karşılık Tomoe hafifçe güldü.

“Ama onlarla konuştuğunu anlayabiliyorlar. Buna tepki vereceklerdir, o yüzden devam et.”

“P-Peki… Ah! Küçük Kuroe tepki verdi!”

Kara kedi kalktı, gerindi ve Anne’in kucağından atladı. Odanın karşısına geçti, şifonyerin üzerine zıpladı ve sıkıca bir top gibi kıvrıldı.

İşte bir kedi… her zamanki gibi kaprisliydi. Anne biraz yalnız görünüyordu ama Tomoe güven verici bir şekilde gülümsedi.

“Sorun değil. Dediğim gibi, Küçük Kuroe havalı görünmeyi sever ama aslında yapışkandır. Bu, umursamıyormuş gibi yapması. Şimdi biraz daha neşeli göründüğün için, iyi olacağını bildiğinden sana alan tanıyor. Ama… biraz zaman ver, yine yalnız hissetmeye başlayacak ve sana geri dönecektir.”

“Ben… daha neşeliyim…” diye mırıldandı Anne, kendine şaşırmış gibi.

Gerçekten de öyleydi. Yüzü, odaya ilk girdiğindeki halinden daha yumuşaktı ve yanaklarına biraz renk gelmişti. İşte pofudukluğun gücü buydu.

Belki de Anne’in hayatında ilk kez, yumuşak kürkle, nazik sıcaklıkla ve hayvanların basit sevgisiyle çevrili böyle sessiz bir huzuru deneyimlemesiydi bu. Her yönden iyileşiyordu.

Pofudukluğun gücü büyüktü, hem de o kadar ki tekrar tekrar dile getirilmeye değerdi.

“Ne diyeceğimi bilemiyorum. Bu manzara yüzüme bir gülümseme getiriyor, efendim,” dedi Aisha.

Haklıydı. Güzel bir kızın pofuduk hayvanlarla oynaması, tablo gibi bir güzelliğe sahipti. Ben bile o yatıştırıcı etkiyi hissedebiliyordum.

“Eğer bu sahneyi dünyaya yayınlasaydık, belki de barış daha erken gelirdi,” diye şaka yaptım.

“Sanmam ama… neden böyle düşündüğünüzü anlayabiliyorum,” dedi Liscia, hafifçe gülerek.

Odadaki ılık hava, onun her zamanki keskin tonunu bile eritmeye yetmişti.

***

Anne’in artık iyi olacağını düşündüğümden, onu Tomoe, Brad ve Ludia’nın bakımına bırakıp Liscia, Aisha ve Mary ile sessizce dışarı çıktım; Yumuen’deki diğer hedefimizi gerçekleştirmek üzere yola koyulduk.

Mary ve Souji önde giderken, ana kilisenin bodrum katına inen karanlık merdivenlerden indik. Aisha ve Mary’nin taşıdığı fenerlerle yolumuz loş bir şekilde aydınlanıyordu. Taş duvarlar ve zeminler etrafımızda sonsuzca uzanıyordu, hava serin ve ağırdı. Derinlere indikçe, bir labirentte dolaşıyormuşuz gibi geliyordu.

“Parnam’ın altındaki su kemerlerine benziyor biraz,” diye mırıldandım.

“Gerçekten mi?” Liscia başını yana eğdi. “Onlar hakkında sadece raporlarda okumuştum.”

“Evet,” diye başımı salladım. “Bir keresinde Juno ve partisiyle, Küçük Musashibo’yu kullanarak keşfetmiştim. Onları doldurup kanalizasyona dönüştürmeden önce, burası kadar labirent gibiydiler. Yanlış hatırlamıyorsam, kraliyet ailesi için bir kaçış rotası olarak kullanıldıklarını söylemiştin?”

“Doğru. Ama ne kadar süredir orada olduklarını kimse bilmiyor. Rivayete göre, Parnam’da krallık kurulduğunda zaten varlarmış. Ve seni çağırmak için kullandığımız şehir büyüklüğündeki büyü çemberini düşünecek olursak, o çember ve çağırma odası, ilk kahraman kral çağrıldığında zaten yerinde olmalıydı.”

“Pekala. Kadim insanlar kesinlikle onların yapımında parmağı vardı.”

Liscia ve ben konuşurken, Souji omzunun üzerinden geriye baktı.

“Bahse girerim burası da aynıdır. Duyduğuma göre, bahsettiğin o ‘kadim insanlar’, Lunarianların eski kutsal yazılarda bahsettiği, aydan indiği söylenen kişiler olabilir. Eğer Yumuen’i onlar inşa ettiyse ve Parnam’ı da onlar inşa ettiyse, iki şehrin benzer yapılara sahip olması mantıklı.”

“Yine de bunu inananlara asla söyleyemeyiz…” Mary içini çekti.

Haklıydı. Eğer kadim insanların kanını taşıdığım haberi yayılırsa – Lunarian Ortodoksluğunun ilahi varlıklar olarak taptığı kişiler – bu istenmeyen bir tapınmaya, hatta tanrılaştırılmaya yol açabilirdi. Bu yüzden sadece kilise içindeki güvenilir işbirlikçilerimiz, Souji ve Mary, bu bilgilere sahipti.

Mary fenerini kaldırdı, ışığı taş duvarlara vurdu. “Duymuştum ki bu yeraltı geçitleri, kilise saldırıya uğrarsa rahiplerin ve inananların kaçabilmesi için inşa edilmiş… Bazı kısımları ise engizisyonlar veya siyasi rakipleri hapsetmek için kullanılıyordu.”

“Y-Yapma, tüylerimi diken diken ediyorsun,” dedim, titreyerek.

“E-Evet! Burada korkunç hikayeler anlatma!” Liscia ve Aisha kollarımdan birine yapıştı.

“Ha? Bu tür şeylerde iyi değil misiniz siz ikiniz? Aisha, zombi devlerle savaştın. Ve Liscia, Hayalet Festivali’nden gayet keyif almamış mıydın?”

“G-Gördüğüm sürece sorun yok,” dedi Liscia kararlılıkla. “Zombiler, iskeletler, her neyse… onlarla başa çıkabilirim. Ama lanetler ve kalıcı kin mi? O başka bir hikaye. Mary’nin burayı az önce tarif edişi, pişman ruhlarla dolu hissettiriyor.”

“Leydi Liscia haklı!” diye onayladı Aisha, daha sıkı sarılarak.

“A-Anlıyorum,” diye mırıldandım, iki yanımdan titreyen savaşçılarla çevrili olduğumu fark ederek.

Belki de canavarlarla savaşmaya o kadar alışmışlardı ki, lanetler onları daha çok korkutuyordu. Liscia ve Aisha için, tarih ve trajediyle dolu bir yer – Londra Kulesi gibi bir şey – köşelerden fırlayan hayaletlerin olduğu herhangi bir perili evden çok daha korkutucuydu.

Muhtemelen Masakado’nun laneti gibi eski tarz hayalet hikayelerinden, yırtık ağızlı bir kadın ya da yatağın altında saklanan deli bir katil tarafından fiziksel olarak saldırıya uğramaktan daha fazla tedirgin olurlardı. (Gerçi güçleri göz önüne alındığında, ikisi de böyle bir katili hiç zorlanmadan alt edebilirdi.) Bu tür şeylere duyarlılıkları, modern insanlarınkinin tam tersiydi. Belki de öldürdükleri ruhları yatıştırmak, intikamcı geri dönüşlerini engellemeyi umarak tapınaklar ve mabetler inşa eden kadim zamanlardaki insanlara daha yakındı.

***

Merdivenlerin en altına ulaştığımızda, çevre bir anda değişti. Pürüzlü taş duvarlar ve zeminler, yerini içlerinden geçen tellerden hafifçe parlayan pürüzsüz, dikişsiz yüzeylere bırakmıştı.

Liscia ve ben birbirimize anlamlı bakışlar attık.

“Genia’nın zindan laboratuvarı…” diye mırıldandım.

“Biraz farklı ama aynı havayı veriyor,” diye onayladı Liscia.

Duvarlar adeta bir uzay gemisinden fırlamış gibiydi ve Genia’nın laboratuvarına dönüştürdüğü kadim harabelerdekilere neredeyse tıpatıp benziyordu.

Souji parmak boğumlarıyla duvarlardan birine vurdu. Keskin, metalik bir ses yankılandı.

“Yeraltı geçitleri işte böyle,” dedi. “Neyden yapıldığını kimse bilmiyor, bu yüzden insanlar tanrıların inşa ettiğini söylerdi… ama evet, ben de kadim insanlar olduğuna bahse girerim.”

Devam etmeden önce etrafına göz gezdirdi.

“Lunalith eskiden buranın biraz daha yüksek bir seviyesindeydi, ama Fuuga Haan onu buraya taşıtmış. Genç Bayan Anne’den duyduğuma göre, onu deşifre edip kendi lehine kullanabileceğinden korkuyormuş.”

“…”

“Bu taraftan. Beni takip edin.”

Souji bizi daha da içeri götürdü, ta ki küçük, oda benzeri bir bölmeye ulaşana kadar. Tamamen yersiz duran bir yığın ahşap kiriş ve taş bloğun ortasında, soluk, açık renk bir ışık yayan siyah, tahta şeklinde bir nesne duruyordu.

Eski bir bilim kurgu filminde veya bir Canavar Avcısı oyununda görmeyi bekleyeceğiniz, kenarları çatlamış ve ufalanmış kadim bir monolite benziyordu.

Souji eliyle onu işaret etti. “Fuuga, Lunalith’i buraya getirip taş ve kereste ile mühürletmişti. Etrafındaki duvarların hepsi aynı metalimsi maddeden yapılmıştı, bu yüzden onu saklamaktan çok, ulaşılmasını zorlaştırmakla ilgiliydi. Belki de Merula’nın bir zamanlar gizlice girip ona bir göz attığı hikayesini duymuştur.”

“Mantıklı,” dedim. “Eğer onu olduğu yerde bıraksaydı, Kara Kediler’i sızıp üzerinde gördüklerini kopyalamaları için gönderebilirdim. Gerçi böyle bir planım yoktu.”

O dağınık odada Lunalith’in önünde duruyorduk. Biz izlerken, yüzeyinde hafifçe parıldayan yazılar belirmeye başladı.

Bu yazı…

Yüzeyde karakterler birbiri ardına belirmeye devam etti. Gözlerim şaşkınlıkla büyüdü, hem tanıdık hem de yabancı yazıtların görüntüsüne kapılmıştım.

“Bekle, Souma. İyi misin?” Liscia, donup kalışımdan endişelenerek sordu.

BAŞLIK: Geçmişin Yankıları

İçerik:

"Ah, elbette," dedim, kendime gelerek. "İyiyim. Gayet iyiyim." Onu rahatlatmak için başımı salladım.

"Peki, okuyabiliyor musun?"

"Hayır, tam olarak değil."

"Ha?! Okuyabilmen gerekmiyor muydu?"

"Ah, okuyabiliyorum. Sadece tam olarak anlayamıyorum," dedim tableti işaret ederek. "Burada dört dil var ve hiçbiri benim dilim değil. Bu kıtada tek bir ortak dil olduğu için hayal etmesi zor olabilir ama... Şey, sizin için Seadian dili neyse, o da öyle."

"Yani... seni ya da Tomoe'yi olmadan anlayamadığım gibi mi?"

Liscia, durumu kavrayınca başını salladı. Lunalith'e dört farklı dil kazınmıştı. İngilizce ve Çince'yi kesin olarak tanımlayabiliyordum. Diğerlerinden biri muhtemelen İspanyolcaydı—içinde bir 'El' fark ettim, o meşhur Güney Amerika şarkısı 'El Cóndor Pasa'nın başlığı gibi. Sonuncusu... Hiçbir fikrim yoktu. Yazı Hintçe veya Arapça gibi görünüyordu ama dur bir dakika... İspanyolca, İngilizce ve Çince'den sonra en çok konuşulan üçüncü dildi, çoğunlukla Güney Amerika'da. Bu mantıkla, diğer yazı Hintçe olabilir, çünkü Hindistan'ın nüfusu sonraki en büyüktü.

Daha fazlası olabilirdi ama yüzey, İspanyolca metnin koptuğu yerin altından çatlamıştı, bu da sadece bu dördünün görünür kalmasına neden olmuştu.

Başımı kaşıyarak Latin alfabesiyle yazılmış satırları işaret ettim. "Hepsinin içinde, bu, yani İngilizce, muhtemelen en çok anlam çıkarabileceğim dil, ama, bilirsin... Hiç o kadar iyi olamadım. Giriş sınavlarım için çok çalıştım ama on yıldır kullanmadım. Kelime bilgim de dil bilgim de paslanmış durumda."

"Yani deşifre edemiyor musun?"

"Hayır. Bu dil, Çince, ana fikri anlamamı sağlamalı. Benim dilim değil ama ikisi de Çince karakterler kullanıyor. İdeografik bir yazı sistemi, bu yüzden acele etmeden ve İngilizce ile karşılaştırarak, iyi bir çeviri yapabileceğimi düşünüyorum."

"İdeo... Şey... Evet, hiçbir şey anlamadım," diye inledi Aisha, başını tutarak.

Ülkenin en güçlü savaşçısı olsa da, bu tür akademik konular onun uzmanlık alanı değildi.

"Ben de pek anlamadım," diye itiraf etti Liscia.

Buradaki ortak dil fonetik bir alfabe kullanıyordu, bu yüzden ideogram kavramı onlar için mevcut değildi.

Kısaca, "Harfe dönüşmüş resimler gibiler," diye açıkladım, sonra Souji'ye döndüm. "Eğer ona sorular sorarsam, cevap verecek mi?"

"Evet. Eğer bir rahip elini Lunalith'e koyar ve kutsal bir dua ederse, ay tanrıçası bilgeliğini bahşeder... efsaneye göre öyle. Doğru olup olmadığını söyleyemem."

"Kutsal Hazretleri, bir başpiskoposun böyle şeyler söylemesi yakışık almaz..." Mary içini çekti, yüzünü avuçlarının arasına aldı.

Kilise'nin başı olsa bile, Souji her zamanki gibi saygısızdı. Mary onu yola getirmese kaybolurdu... gerçi ona ne kadar dert açtığını hayal edebiliyordum.

"Sen de 'bunu söyleyen sen miydin' diye düşünmüyorsun, değil mi?" dedi Liscia, bana keskin bir bakış atarak. Düşüncelerimi ikinci doğasıymış gibi okumayı bırakmasını dilerdim.

Boğazımı temizledim ve konuyu değiştirmeye çalıştım. "Neyse, bir denesem sorun olur mu? Gerçi duayı bilmiyorum."

"Elbette. Burada sadece biz varız," dedi Souji. "Dilediğin gibi yap."

"Anladım. O halde..." Elimi tablete koydum ve en önemli soruyu sordum.

"Lunalith nedir? Mümkün olduğunca basit açıklayın."

Sorum üzerine, metin anında belirdi.

[Geçmişi kaydet ve geleceği tahmin et]

[記錄過去、預測未來]

Ohh, bu yeterince kolay anlaşılırdı.

"Görünüşe göre, 'geçmişi kaydediyor ve geleceği tahmin ediyor,'" diye çevirdim diğerleri için.

"Yani rahiplerimiz onu yanlış kullanmıyormuş," dedi Souji, kollarını kavuşturarak.

Ne de olsa, Fuuga'nın yükselişini ve Seadian'larla temasımızı tahmin etmişti.

"Bu tahminler ne kadar doğru, bu arada?" diye sordum.

Cevap olarak [%75] belirdi.

Hmm... Bu biraz şüpheliydi. Dörtte bir kez yanılmak çok gibi geliyordu. Po**mon terimleriyle, tek vuruşluk nakavt saldırısına uğrama şansından biraz daha kötüydü, ama isabet ettiğinde, sert isabet ediyordu.

Bunu açıkladığımda, Liscia başını yana eğdi. "Şimdi bildiğine göre, kullanacak mısın?"

"Şey... Hiçbir zaman gerçekleşmeyebilecek bir geleceğin insafına kalmak istemiyorum. Belki ona bir burç yorumu gibi davranır ve o kadar inanırım."

"Böyle bir şey için bu kadar çok güvenlik önlemi... biraz fazla gibi."

Evet, haksız değildi. Geleceğin kusurlu bir vizyonu, bir felaket için mükemmel bir zemin gibi geliyordu. Eğer karanlık bir şey tahmin etseydi, onu durdurmaya çalışarak daha da kötüleştirebilirdim... Belli bir yıldızlararası savaştaki karanlık patron gibi olmak çok kolay geliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, geleceği bilmemek zihin için daha sağlıklı görünüyordu. Bu yüzden...

"Sanırım onu sadece geçmişi öğrenmek için kullanacağım."

"Geçmiş mi...? Bilmek istediğin bir şey mi var?" diye sordu Aisha.

Başımı salladım. "Şey, eski dünyamı merak ediyorum... ki bu, bu dünyanın bakış açısından geçmiş sayılır."

Aklıma gelen bir düşünce, o uzun soluklu mangaların nasıl bittiğini öğrenmekti—tek parça halindeki o büyük hazine ya da o siyah giyimli örgütün patronu. Ama hayır... Sadece cevapları duymak eğlenceli olmazdı. Yolculuk olmadan, sonuç hiçbir şey ifade etmezdi.

Peki ya gerçekten bilmek istediğim bir şey... Ah.

"Biraz kişisel bir şey sorabilir miyim dersiniz?"

"Hmm? Ne bilmek istiyorsun?" diye sordu Liscia.

"Eski evime... ve Büyükbabamın mezarına ne olduğunu merak ediyordum."

Elimi Lunalith'in üzerine koyarak net bir şekilde konuştum. "Bu dünyaya çağrıldıktan sonra evime ve büyükbabamın mezarına ne olduğunu göster."

Sorum üzerine metin belirdi.

Birkaç kelimeyle cevaplanabilecek bir şey değildi, bu yüzden pasaj uzundu. Onu doğru bir şekilde çevirmek zor olurdu, bu yüzden tanıyabildiğim kısımlara odaklandım. Bu da bana...

"'Tatsuya,' 'Yoshiaki' ve... 'Yashiro'yu da görüyorum. Bunlar eski dünyamdaki arkadaşlarımın isimleriydi. Ve 'Iikanji' var, aile mezarlığımın olduğu tapınak orası. Büyükbabam ve Büyükannem de oraya gömülmüştü... 'Sürekli anıt' kelimelerini görüyorum. 'Iikanji Tatsuaki'... Sanırım o isimde bir sınıf arkadaşım vardı."

Anladığım kanjileri bir araya getirerek ve boşlukları elimden geldiğince doldurarak, ortadan kaybolduktan sonra aile tapınağımın evimizle ilgilendiğini anladım. Eski sınıf arkadaşlarımdan ikisi Iikanji Tatsuaki'ye gitmiş ve aile mezarlığımızın sonsuza dek bakılmasını sağlamışlardı. Görünüşe göre 'ruhumun kaçırıldığına' inanmışlardı. Belki evin bir kısmı da benimle birlikte kaybolmuştu.

Oh... Anladım. O ikisi benim için mezarla ilgilenmişti.

Farkına varmadan, gözyaşlarım yanaklarımdan aşağı süzülüyordu. Geçmişimle olan o zayıf bağ, adlandıramadığım duyguları uyandırmıştı.

---