İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gelinlerin Yolu

İki Düğün, İki Hikaye

“Çok güzelleşmişsin, Tomoe,” dedi evlatlık annesi Elisha.

“Ho ho ho, gerçekten de öyle,” diye onayladı evlatlık babası Albert. “Demek kızını gelin olarak vermek böyle bir hismiş.”

“Şey, affedersiniz?” diye araya girdi Liscia, sesi biraz kırgın çıkıyordu. “Diğer kızınız – yani zaten evli olanınız – tam da burada duruyor, biliyorsunuz değil mi?”

Eski kraliyet çifti kıkırdadı.

“Senin durumunda, kocan aileye iç güveysi geldi. Hâlâ kalede yaşıyorsun, bu yüzden seni uğurluyormuşuz gibi hissetmedik.”

“Hı hı, Tomoe’ye gelince, bunu bir kraliyet evliliği olarak görmeden edemiyoruz. Ama evlatlık kızımız olduğu için, bu tür düşüncelere kapılmadan onu uğurlayabiliriz.”

“Pek hoşuma gitmedi bu…” diye mırıldandı Liscia, ebeveynlerine soğuk bir bakış atarak. Ama onlar sadece gülüp geçtiler.

Bu sırada Tomoe ve Ichiha, her zamanki Yuriga, Lucy ve Velza tayfasıyla çevriliydi.

“Kabul etmek canımı sıksa da, o kıyafet sana yakışmış,” dedi Yuriga.

“Hı hı, teşekkürler, Yuriga.”

“Bu da ne şimdi? Yurie, Tomie’ye dosdoğru iltifat mı etti? Gökyüzü mü düşecek şimdi? Dur, hayır, bu kötü! Yağmur yağarsa, hazırlıkları mahvedecek! Yurie, çabuk – yine huysuzluğuna geri dön!”

“Sen ne diyorsun Allah aşkına?!”

Yuriga hemen Lucy’nin yanaklarını çimdikledi.

Çocukluklarından beri süren o şakacı atışmaydı bu ve ben gülümsemeden edemedim. Ichiha ve Velza da onların yaramazlıklarına gülümsüyordu.

“Ah, doğru ya,” dedi Ichiha, bir şey hatırlamış gibi ellerini çırparak.

Törene yardım eden kale hizmetçilerinden Carla’ya göz attı ve ona seslendi.

“Carla, daha önce konuştuğumuz şeyi getirebilir misin?”

“Ah, evet. Elbette.”

Carla koşarak uzaklaştı, bir an sonra elinde bir buketle geri döndü.

Beyaz çiçeklerden oluşan bir buket mi? Ama bunlar normalde Japon tarzı düğün törenlerinde kullanılmaz ki… Buna şaşırırken, Tomoe buketi Carla’dan alıp döndü ve Velza’ya uzattı.

“Bunu senin almanı istiyorum.”

“Ha? Ben mi?” Velza şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Tomoe, şaşkın arkadaşına sıcak bir gülümseme bahşetti.

“Evet. Dokuz Başlı Ejder Takımadaları tarzı bir tören düzenlediğimiz için, bugün buket atma olmayacak. Ama Kuu’nun düğününe katıldığımızda, Taru ve Leporina bize ‘gelecekteki gelin için’ diyerek bir buket vermişlerdi. Yakında Hal ile evleneceksin, değil mi? Bu yüzden bunu sana vermek istiyorum.”

“Tomoe…” Velza’nın gözleri gözyaşlarıyla doldu, çiçekleri göğsüne bastırdı. “Teşekkür ederim. Bu beni çok mutlu etti!”

“Hey, o gelinin repliği! Bugün evlenen sen değilsin, Velie!” diye şakayla karışık söyledi Lucy, Velza’nın kafasına hafifçe vurarak.

“Ah ha ha… Haklısın,” diye ekledi Ichiha, çarpık bir gülümsemeyle.

Tomoe de Ichiha ile aynı çarpık gülümsemeyi takınmıştı ki Yuriga sordu: “Bunu söylemesine izin vermen sorun değil mi? Bugün ilgi odağı sen olmalısın.”

“Vel’in bazen biraz saf olması hoşuma gidiyor.”

“Ama insanlar kafası karışıp Velza’nın Ichiha ile evlendiğini düşünmez mi…?”

“Ichiha benim damadım, tamam mı?” diye ilan etti Tomoe, göz kamaştırıcı ama tuhaf bir şekilde ürkütücü bir gülümsemeyle.

“Oha, bana öyle korkutucu bakma! O karanlık aura korkunç!”

Tomoe gerçekten büyümüş… birden fazla anlamda, diye düşündüm, ona dalgın dalgın bakarken.

***

Her zamanki şakalaşmalarının ardından, Tomoe ve Ichiha’nın düğünü sorunsuz ilerledi.

Krallık’ın üst sınıfı arasında, yayını izleyenler arasında, yurt dışında düğün yapma ilgisi arttı ve Dokuz Başlı Ejder Takımadaları tarzı törenlerde kısa süreli bir patlama yaşandı. (Gerçi oraya seyahat etmek zor olduğu için, çoğu çift benzer tarzda törenleri evde düzenledi.) Ancak bu trend, Velza’nın düğünü geldiğinde tamamen gölgede kalacaktı.

***

İşte böyle, Dokuz Başlı Ejder Takımadaları tarzı bir tören. Ne düşünüyorsun?

Gelin için bembeyaz bir kimono ya da renkli birini seçebilirsin, ikisi de sana çok yakışır. Ve kocan Ichiha’dan çok daha yapılı olduğu için, haori ona daha da iyi gider, sence de öyle değil mi?

Hımm… Bu kadar gösterişli bir şey istemiyor musun? Daha sade bir şey mi tercih edersin?

Anlıyorum. Demek gelin düğün elbisesi giymeyi tercih eder.

O zaman sana şu planı önereyim: “Turgis Cumhuriyeti’ndeki Tarihi Bir Tapınakta Evlenelim” Planı. Arkadaşım da yakın zamanda böyle evlenmişti, biliyor musun…

***

Sapeur Tapınağı, Souma’nın eski dünyasındaki Parthenon’u anımsatan bir tarzda inşa edilmişti ve Cumhuriyet’in kuruluşundan bile öncesine dayanan, ayakta kalan en eski yapılarından biriydi. Kuu’nun Cumhuriyet’in başına resmi olarak getirildiği yerdi burası, aynı zamanda Taru ve Leporina ile düğününü de burada yapmıştı.

Bugün bir başka çift, antik sütunlarının altında evlenecekti.

“Halbert ve Genç Hanım Velza. Evliliğiniz kutlu olsun.”

“Tebrikler.”

“Kutlu olsun!”

Cumhuriyet’in başı Kuu Taisei ve eşleri Taru ile Leporina, beyaz bir smokin giymiş Halbert Magna’ya ve bugünden itibaren eşi olacak Velza’ya hayır dualarını sundular. Velza, bembeyaz kumaşı koyu teniyle harika bir tezat oluşturan bir düğün elbisesi giymişti, bu da çarpıcı hatlarını daha da belirginleştiriyordu.

Halbert utangaçça yanağını kaşıdı. “Şey, evet. Teşekkürler, Kuu. Yabancı bir devlet başkanının bizimle kutlama yapmasını beklemiyordum.”

“Ookyakya! Takma kafana. Yıllardır tanışırız.”

Farklı ülkelerden gelmelerine ve çok farklı sosyal seviyelerde olmalarına rağmen, Halbert ve Kuu, Cumhuriyet’teki mutasyona uğramış devlere ve Doğu Ulusları Birliği’ndeki iblis dalgasına karşı omuz omuza savaşmışlardı. Birbirleri için savaş arkadaşlarıydılar. Halbert ve Velza’nın düğününü Sapeur Tapınağı’nda yapma fikri Kuu’dan gelmişti.

“Sapeur Tapınağı, ülkemizin en ünlü tarihi mekanı. Daha fazla turist çekmek istiyorsak, dünyaya sadece kayak, kaplıca ve deniz ürünlerimiz olmadığını göstermeliyiz.”

“Amacın bu mu? Yani düğünümüz sadece bir reklam hilesi mi?”

“Yarı yarıya diyebilirim. Yarısı ülkem için, yarısı da bir arkadaşımla kutlamak istediğim için. Bir taşla iki kuş.”

“Heh heh, neyse, ben mutluyum,” dedi Velza. “Böyle bir yerde kutlayabildiğimiz için şanslıyız.”

Gülümsemesini gören Halbert, Pekala, ne olursa olsun, diye düşündü.

Tıpkı Tomoe ve Ichiha’nın düğünü gibi, bugünkü tören de eski Denizcilik İttifakı’nın uluslarına da yayınlanacaktı. Ne de olsa, Fuuga Haan’ı yenmiş kahraman – Kızıl İblis Hal (gerçekte sadece Fuuga’nın kanadını kesmişti ama hikaye abartılmıştı) – evleniyorsa, özellikle Friedonia Krallığı’ndaki izleyiciler arasında bolca ilgi çekeceği kesindi. Kuu, bu ilgiden faydalanarak ülkesinin reklamını yapıyordu. Bu nedenle, masraflar Krallık ve Cumhuriyet arasında eşit olarak paylaşılıyordu.

Bu noktada, Halbert’ın ilk eşi Kaede ve ikinci eşi Ruby yaklaştılar. İkisi de tören için şık giyinmişlerdi.

Ama Ruby soğuğa pek dayanıklı olmadığı için, bunu dengelemek için daha kalın bir elbise giymişti.

“Hazırsınız anlaşılan. Çok hoş görünüyorsunuz, biliyor musunuz?”

“Vay canına, Velza. Ne kadar da sevimli bir gelin olmuşsun.”

“Leydi Kaede, Leydi Ruby, teşekkür ederim!”

Üç eş bir araya gelmiş, kocalarını neredeyse tamamen görmezden gelerek neşeyle sohbet ediyorlardı.

Kaede ve Ruby, Halbert’tan bile önce Velza’yı üçüncü eş olarak kabul etmişlerdi. Bu, büyük ölçüde Velza’nın yorulmak bilmez çabaları sayesinde olmuştu.

Ne olduğunu fark ettiğinde, hendek doldurulmuş, kale duvarları yıkılmış ve kapı önünde bir hoş geldin tabelasıyla ardına kadar açık bırakılmış gibiydi… Halbert, üç kadını bir arada izlerken işte böyle hissediyordu.

Başlangıçta, Velza’yı sadece sevimli bir kız kardeş olarak görmüştü. Onun duygularını hafife almış, hayatını kurtardıktan sonra ona hayranlık duymasının doğal olduğunu varsaymış ve ilişkilerinin daha ileri gideceğini hiç hayal etmemişti.

Ancak Velza, en başından beri onun karısı olmak için manevralar yapıyordu. Kaede ve Ruby ile evlenmeden bile önce, üçüncü eş olmasına izin vermeleri için onlara dilekçe veriyordu ve Kaede’nin belirlediği, önce Akademiden mezun olma şartını yerine getirmek için çok çalıştı. Velza oraya bu hedefle gitmişti: sonunda Magna Hanedanı’na Halbert’ın kişisel sekreteri olarak destek olmak. Halbert ve Kaede’nin oğlu Bill’e baktı, müstakbel kayınpederi Glaive’e gereken saygıyı gösterdi ve hatta Kaede’nin ailesi, Foxia Hanedanı ile zemin hazırladı. Aynı zamanda kendi babası Sur’u kullanarak Magna Hanedanı ile Tanrı Korumalı Orman arasında bağlar kurdu.

Halbert’ın kalbini kazanmadan önce, etrafındaki herkesi zaten kazanmıştı.

Halbert fark ettiğinde, Kaede, Ruby ve hatta ebeveynleri bile ona “Evlen gitsin artık şununla,” diyorlardı. Velza’nın buna ne kadar çaba harcadığını öğrendiğinde, ısrarı onu dilsiz bıraksa da, bağlılığını sevimli buldu ve hemen beyaz bayrağı çekti.

Halbert tüm bunları düşünürken, tören ustası Lucy onları çağırmaya geldi.

“Velie, Halbert. Lütfen hazırlanın.”

“T-Tamam.”

“Pekala, Lucy.”

Düğüne Magna ve Foxia Hanedanları’na bağlı kişiler, Tanrı Korumalı Orman’ın kara elfleri, ayrıca Tomoe ve okul arkadaşları katılmıştı. Souma da katılmak istemişti ama Cumhuriyet’e bir geziyi programına sığdırmak ve beraberinde getireceği tüm güvenlik endişelerini yönetmek, tek bir hizmetkar, hatta aynı zamanda bir arkadaş için bile çok fazlaydı. Sonunda, istemeyerek de olsa vazgeçmişti. Yine de, tören yayınlandığı için, pek çok kişi uzaktan izliyordu.

Kuu kıkırdadı ve Halbert’e kocaman bir başparmak işareti yaptı. “Ookyakya! Törenden sonrasını dört gözle bekliyorsundur, değil mi? Misafirler için tuttuğum hanın yanı sıra, senin ve Genç Hanım Velza için komple bir kaplıca oteli ayarladım. İkiniz ilk gecenizin tadını doyasıya çıkarabilirsiniz.”

“Yahu! Şimdi sırası mı bunun?!”

Halbert başını hızla Kaede ve Ruby’ye çevirdi. İkisinin de yüzüne yapışmış, geniş gülümsemeler vardı.

“Ne yapalım, ilk gecenizde size ne yapacağınızı söylemek bize yakışmaz. Durum bu, bilirsin.”

“Ona doğru düzgün rehberlik etmeyi unutma, çapkın.”

“...”

Gülümsemelerinin ardında sızan aura, Halbert’in soğuk ter dökmesine neden oldu. Velza ise o sırada…

“B-ben tecrübesizim ama size emanetim.”

Bir anda olacak her şeyi hayal etmiş – daha doğrusu fantezi kurmuş – ve yanaklarını elleriyle kapatarak Halbert’e beklenti dolu bir bakış atmıştı.

Halbert ise tek kelime edemeden sadece gökyüzüne baktı.

***

Ardından, tören durumun gerektirdiği tüm ciddiyetle gerçekleştirildi. Velza, Tomoe, Ichiha, Yuriga, Lucy ve daha pek çok kişinin kutsamalarıyla, uzun zamandır hayalini kurduğu gibi, sonunda Halbert’in eşi oldu.

Tören bittiğinde…

“Bunu sana vermek istiyorum, Lucy.”

“Ha? Bana mı?”

Velza hazırladığı buketi uzattı ve Lucy’ye sundu.

“Tomoe ve Ichiha’nın benim için yaptığını senin için de yapmak isterim. Sen de mutluluğunu bulursun umarım.”

“Ah, ah ha ha… Çok teşekkür ederim.”

Lucy utangaçça güldü ve çiçekleri kabul etti.

***

Şimdi günümüze dönüyoruz…

“Evet, Cumhuriyet’te durum böyle. Sanırım bilmeniz gerekenden fazlasını anlatmış olabilirim ama… ne dersiniz?”

Lucy, düğünlerini planlayan çifte konuşuyordu.

Ancak ikisi sadece garip gülümsemelerle karşılık verdi, pek hevesli görünmüyorlardı. Bunu fark eden Lucy, sıradaki hangi planı önereceğini hızla düşündü.

“Hmm… Eğer Cumhuriyet ve Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Krallığı seçenek dışıysa, o zaman ‘Euphoria Krallığı’ndaki Tarihi Bir Kilise’de Evlenelim ve Zafer Takı’ndan Birlikte Geçelim’ Planı kalıyor…”

“Ş-şey…” müstakbel gelin tereddütle araya girdi.

“Evet? Ne oldu?”

“Affedersiniz. Törenimizi nerede yapmak istediğimize zaten karar verdik…”

“Ha? Karar verdiniz mi? Ne kadar kabayım. Peki, nerede yapmak istersiniz?”

“Lastania Krallığı.”

Lucy şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Lastania Krallığı mı? Orayı restore etmek için çok şey yaptıklarını biliyorum ama… düğün yapmak için uygun bir yer olduğunu sanmıyorum. Bunu söylemek istemem ama orada resmi bir planımız yok…”

“Oh, özel bir plana ihtiyacımız yok. Sadece… kayınpederim Hein, o ülkede ebedi istirahatgahında yatıyor.”

Bunu söylerken, müstakbel gelin Sami Chima nazikçe gülümsedi.

Belki de düşünceliğinden, yanındaki damat Gunther Lyle kolunu nazikçe omuzlarına attı.

“Şimdi Bay Gunther ile evleneceğim için, öbür dünyadaki babamın beni gelinliğimle görmesini isterim. Ama hem Bay Gunther hem de ben artık Euphoria Krallığı’na ait olduğumuz için, töreni yurt dışında yapmak mekan, personel, ikram ve benzeri şeyleri ayarlamayı zorlaştırıyor. Bu yüzden Ichiha ile konuştuk ve o da pek çok ülkedeki bağlantılarınızla bu konuda sorulacak en iyi kişinin siz olduğunuzu söyledi.”

“A-anladım… Demek durum bu. Tamamen yanlış sonuca vardım. Sizi dinlemeden önce gevezelik ettiğim için üzgünüm.”

Lucy özür dilercesine başını eğdi ama Sami başını salladı.

“Hayır, ben konuşmakta iyi değilim, o yüzden konuyu açmak zordu. Ve Bay Gunther da az konuşan bir adam.”

Belki de utancından, Gunther dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. Korkutucu yüzü, masum doğasıyla çelişiyordu – ciddi görünmeye çalışan büyük bir köpek gibiydi.

Lucy boğazını temizledi. “Pekala, bunu duyduğuma rahatladım… O zaman tamamdır! Öbür dünyadaki babanız sizi gelinliğinizle görsün ve huzur içinde yatsın diye elimden gelen her şeyi yapacağım!”

Yemin ederken tek eliyle göğsüne vurdu.

***

Sami ve Gunther ayrıldıktan sonra günün işi bitmişti.

Lucy son evrak işlerini bitiriyordu ki ofis kapısı çalındı ve içeri genç bir adam girdi.

“Sıkı çalışıyorsunuz, patron. Size çay getirdim.”

“Çok teşekkür ederim. Ama günün işi bitti, o yüzden benimle normal konuşabilirsin.”

“Öyle mi? O halde… bugünkü müşteriler nasıldı?”

“Karmaşık bir istekleri vardı ama halledemeyeceğimiz hiçbir şey yok. Gelinine hak ettiği muhteşem düğünü yaşatmalıyız.”

Çayı masaya bırakan adam, Lucy’nin EHW’deki sağ kolu ve aynı zamanda…

“Elbette… Ama bundan gerçekten sorun etmiyor musun?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun?”

“Bunca harika planı sen yapıyorsun ama bizim için töreni bu kadar sade tutuyorsun.”

…hayat arkadaşı olacak adamdı.

Bir zamanlar Lucy’nin aile şirketi olan Evans Şirketi’nde çalışmıştı. Ancak iş yeteneği ve samimi doğası Lucy’nin güvenini kazanmış, o da onu EHW için kapmıştı. Yeni bir girişimi omuz omuza yürütürken birlikte zorluklarla karşılaşmışlar ve zamanla bağları derinleşerek evliliğin doğal bir sonraki adım gibi gelmesini sağlamıştı.

“Kraliyet ailesiyle bağlantıların var. Büyük, abartılı bir tören yapabilirdik, değil mi? Gerçi… bunu söylemek, benim gibi halktan biriyle evlenmekten emin olup olmadığını soruyormuşum gibi geliyor.”

Lucy kendine özgü kahkahasını attı.

“Ne diyorsun sen? İdeal eşimle ideal törenimi yapacağım. Birçok arkadaşım üst sınıftan ve dramatik hikayeleri var ama ben mi? Ben sıradan bir eş, sıradan bir düğün ve sıradan, mutlu bir aile hayatı istiyorum. Tabii, kraliyet mensupları katılacağı için tamamen sıradan olmayacak.”

“B-böyle mi oluyor?” Başını yana eğdi, kadınların nasıl düşündüğüne açıkça şaşırmıştı.

Lucy kıkırdadı, bu dürüstlüğün onda sevdiği şeylerden biri olduğunu fark etti.

Ardından, ona verdiği nişan yüzüğünü okşayarak, hayran olduğu Küçük Tanuki Prensesi’ni taklit eden bir ifadeyle ona doğru atıldı ve kollarını ona doladı.

“Mutluluğumuzu yavaş yavaş birlikte bulalım, Sevgilim.”

---