Umutsuz Kaçış

Kasen, kucağında bebekle koşuyordu. Gaifuku'nun kalan kuvvetlerini topladığı arka **kapı** düşman gözetimindeydi. Bu yüzden Kasen, hâlâ şiddetli saldırı altında olan ana **kapı**ya yöneldi. Savaşın karmaşasında kendisi ve bebeğin fark edilmeden sıyrılabileceğini umuyordu.

Ana **kapı**ya vardığında, orada çarpışan Gaten ile karşılaştı.

“Gaten Bey!”

“Ah! Genç Kasen!”

Kasen'i bebekle görünce Gaten durumu anında kavradı. Fuuga'ya rapor verdikten sonra çocukla birlikte buraya gelmişse, aralarındaki konuşmanın nasıl geçtiğini tahmin etmek zor değildi. Bunu fark eden Gaten, **savunma**dan saldırıya geçti; düşman saflarını yararak komutanlarından birini hedef aldı.

“Çekilin yolumdan!”

Kamçıları havada şakladı, ilerlerken düşmanları savurdu. Düşman komutanına odaklandı, kamçılarını adamın boynuna dolayarak yere çekti. Düşüşten ölmüş yatan komutana **bakış atmadan**, Gaten bir at yakalayıp geri döndü.

“Genç Kasen! Bu atı al!”

Attan inip dizginleri Kasen'e uzattı.

“Gaten Bey! Ama—gıyak!”

**Usta**sının emrine rağmen, Kasen yoldaşları savaşmaya devam ederken **kaçma**kta tereddüt etti. Gaten, genç savaşçının midesine yumruğunu indirerek bu tereddüde son verdi.

“Öğğ! B-bu ne içindi?!”

“Tereddüt etme, genç Kasen. Genç efendinin hayatı senin ellerinde.”

“Hıh... Pekâlâ.”

“Öyleyse git. Görevini yerine getir.”

“Anlaşıldı...!” Kasen başını salladı ve ata bindi.

Aniden, onu delip geçmek üzere bir düşman mızrağı fırladı. Muhtemelen öfkeli bir asker tarafından atılmıştı. Gaten, herkesten önce fark ederek mızrağı engellemek için sıçradı ve ucunu kendi göğsüne sapladı.

“Öf!”

“Gaten Bey!”

Gaten, mızrak göğsüne saplanmış bir halde yere yığıldı.

“Git... Git, Kasen!” diye haykırdı, son **gücü**nü toplayarak.

“Öf...” Kasen içindeki duyguları silkeleyip attı ve atını ileri sürdü, oklar fırlatarak düşman hatlarını yardı.

Gaten, Kasen'in uzaklaşmasını izlerken zayıfça mırıldandı: “Ha ha ha... Yaşa, genç Kasen. Ve sevdiğine selamlarımı ilet...”

“**Şimdi** bile havalı görünmeye çalışıyorsun, öyle mi?” dedi, yanına fark edilmeden gelen Hashim.

“Çok duyarım bunu...” Gaten, hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Çok geçmeden, ön **kapı**daki **savunma**cılar düşman tarafından alt edildi. Hashim ve Gaten kahramanca çarpışarak savaşta düştüler.

Hashim, Kaplan'ın Bilgeliği olarak biliniyordu; büyük Fuuga'yı destekleyen stratejiler geliştirmek için içgörüsünü kullanmıştı. Kendi babasına ihanet etmek gibi haince eylemler işlemiş olsa bile, buradaki cesur duruşu ona uzun süredir aradığı övgüleri kazandırdı. **Sonra**ki nesillerde bazıları, “Belki de sadık bir hizmetkârdı, ne de olsa?” diye tartışacaktı.

Bu olay, Büyük Kaplan Kalesi Vakası olarak anılacaktı.

Fuuga ve Mutsumi, arka **kapı**da toplanan süvarilerle batıya doğru **kaçma**yı başardılar. Ancak, kalan kuvvetleri Krahe'nin acımasız takibiyle yok edildi. Hashim ve Gaten ön **kapı**da düşerken, Kaplan'ın Kalkanı Gaifuku da Fuuga ve diğerlerinin **kaçma**sı için zaman kazanmak uğruna çarpışarak can verdi.

Fuuga ve Mutsumi'nin hayatta kalıp kalmadığı bilinmiyordu. Takip vahşiceydi, geride korkunç derecede parçalanmış cesetler bırakmıştı. Gruplarındaki birçok kişi vadilere düşmüş veya nehirlere kapılmıştı, bu da ölülerin kimliğini tespit etmeyi **imkansız** kılıyordu. Kesin olarak tanınabilen tek ceset, devasa bir kaplana aitti.

Doğrudan saldırıya uğramasına rağmen, yaralı canavar Durga'nın Fuuga'nın yanına ulaşabildiği anlaşılıyordu. Bazıları, kaplanın yanında bulunan kolun Fuuga'ya ait olduğuna inanıyordu, ancak kesin bir kanıt yoktu. Krahe, Durga'nın kalıntılarını kanıt göstererek Fuuga'nın ölümünü dünyaya duyurdu. Ancak, hiçbir ceset teşhis edilemediği için Fuuga'nın hayatta kaldığına dair söylentiler ara sıra ortaya çıksa da, Fuuga Haan adı tarihte bir daha asla anılmayacaktı.