İblis Lordu'nun Bölgesi'ndeki insanlığın ortak tehdidi artık çözülmüş, yeni iblis akınları olmayacağı haberi kıtaya yayılmıştı. Bununla birlikte, insanlar yeni bir çağın şafağını bekliyordu.
Friedonia Krallığı halkı ve Deniz İttifakı'ndaki müttefik ülkeler, iblis tehdidinden arınmış bir dünyada ne gibi yeni harikaların ortaya çıkacağını merakla bekliyordu. Çeşitlilik artmış, bu da birçok yetenekli insanın keşfedilmesine ve sanat ile bilimin birçok alanında ilerlemelere yol açabilirdi. Hepsi ne kadar müreffeh olacaktı?
Bu sırada, Büyük Kaplan İmparatorluğu halkı olaylara farklı bir gözle bakıyordu. Onların hayatları, ülkelerini genişletme ve çalınan toprakları geri alma savaşlarıyla geçmişti. Yoksunların bir araya geldiği bir topluluk olarak, varlıkları tezahürat ve alkışlarla duyurulmuştu. Kendilerini zayıf, küçük uluslar olarak görüyorlardı; kendi refahlarını artırmaktan çok, diğer ülkeleri nasıl yatıştıracaklarını düşünmek zorunda kalmışlardı. Onları yoksulluktan, kölelikten ve mülteci statüsünden kurtaran ise Fuuga olmuştu.
Acılarından kurtulmuş olanlar için, Fuuga'nın mutlak konumunu yitirebileceği düşüncesi onları korkutuyordu. Kurtarıcıları iktidardan düşerse, hayatlarının eskiden yaşadıkları zor zamanlara geri döneceğinden endişe ediyorlardı. Geleceğe odaklanan Deniz İttifakı uluslarının aksine, bu insanlar geçmişe dönmekten dehşete düşüyordu.
Korku, umuttan daha güçlü bir motivasyon kaynağıydı.
Bu yüzden, Büyük Kaplan İmparatorluğu halkına göre, gelecek çağın lideri Souma değil, Fuuga olmalıydı. İkisinden hangisinin gelecek çağı taşıyacak daha uygun olduğu netleşene kadar rahat uyuyamıyorlardı. Fuuga ve Hashim, bu görüş etrafında kamuoyunu hızla birleştirdi ve Friedonia Krallığı ile savaşa çağıran bir atmosfer yarattı.
Tarih gösteriyordu ki, halkın desteğiyle bir savaş nedeni uydurmak basit bir meseleydi. Düşman ulustan hiç gerçekleşmemiş bir saldırı uydurabilir, siyasi rakipleri barındırdıklarını iddia edebilir, hatta Truva Savaşı'ndaki gibi karşı tarafı kadınlarını çalmakla suçlayabilirlerdi. Sebep ne olursa olsun, bunu bir gerekçeye dönüştürmenin yolları vardı.
Deniz İttifakı'nı, kendilerine danışmadan Seadianların yöneticisi Mao ile müzakere ederek öne geçmeye çalışmakla; ya da Sami ve Nike Chima gibi siyasi düşmanlara, veya Souji, Mary ve eski azize adayları gibi Lunarian Ortodoksluğu'nun düşmanlarına yardım etmekle kınayabilirlerdi.
Souma'nın, Yuriga onunla evlendikten sonra ona kötü davrandığını sorun haline getirmek isteselerdi, muhtemelen bunu da yapabilirlerdi. (Ancak Fuuga'nın kişiliği göz önüne alındığında, bu pek olası değildi.) Gezgin tüccarlar ve maceracılar, Büyük Kaplan İmparatorluğu'nda kamuoyunun savaşa meyilli olduğu haberini getirdiğinde, Deniz İttifakı halkı önceki sevinçlerini bir kenara bırakıp, kaçınılmaz bir çatışma düşüncesiyle karşı karşıya kaldı.
Çok geçmeden, Landia kıtasının tamamı savaşa hazırlanmaya başladı.
Bir gün Fuuga, kilit astlarını Haan Kalesi'nde topladı. Yeni yılı kutlamak için toplandıkları gibi, tahtın önündeki büyük salonda bir araya geldiler; ancak yiyecek yerine, ortada kıtanın bir haritası vardı.
Komutanlar, muhtemelen Deniz İttifakı'na karşı varsayımsal bir çatışma için savaş konseyi düzenlemeye geldiklerini anladılar. Ve beklendiği gibi, toplantının başındaki Hashim, işaretçisiyle Friedonia Krallığı'nı gösterdi.
"Friedonia Krallığı'na karşı savaş hızlı ve kesin olmalı," dedi Hashim önündeki seçkin gruba. "Büyük Kaplan İmparatorluğumuz, Krallık'tan iki kat daha fazla asker seferber edebilir, ancak Deniz İttifakı'nın tamamıyla aynı anda yüzleşirsek dezavantajlı duruma düşeriz. Ortodoks Papalık Devleti'ndeki müttefiklerimizin ve Baba Adası'nın yüksek elflerinin yardımı bile yeterli olmaz. Bir ülkenin tek gücü müttefiklerinin çokluğuysa, yerleşik strateji onları tek tek yenmektir. Ancak İttifak arasındaki bağlar güçlü. Birine doğru hareket etmenin, hepsine karşı koymamızı gerektireceğine hazırlıklı olmalıyız."
"Oh, evet! Dünyanın yarısıyla savaşa giriyoruz!" Savaş delisi Nata'nın sesi kendinden geçmiş gibiydi, ama kimse ona karşılık vermedi.
Haritaya bakarak, Kaplan'ın Kılıcı Shuukin tereddütle, "Friedonia Krallığı, dostluklarını güvence altına almak için Leydi Yuriga'yı krallarıyla evlendirmeye değer gördüğümüz kadar etkileyici bir ülke. Zorlu bir düşman olacakları açık. Ülkemizdeki kamuoyunun savaşçı bir hale geldiğini biliyorum, ama gerçekten bir çatışmayı zorlamamıza gerek var mı?" dedi.
Shuukin, Hashim'in kamuoyunu kışkırttığını anlamıştı ama bu gerçeği bilerek göz ardı etti.
"Lord Fuuga, Kral Souma'yı bir zamanlar dev bir kaplumbağa olarak tanımlamıştı," diye devam etti Shuukin. "İlk hamleyi biz yapmazsak, onun inisiyatif alması şüpheli. Bize saldırmayacakları konusunda fikir birliği varsa, gücümüzü toplamak için rahat değil miyiz?"
"Bay Shuukin'in dediği gibi," diye onayladı bürokrasinin başı Lumiere. "Bu ulus geniş ve güçlü, ama hala genç. Halkın tutkusu ve canlılığı var, ancak tam potansiyelimize ulaşmadık. Eğer birkaç yıl daha zamanım olsaydı, sizin için Friedonia Krallığı'nı ve Deniz İttifakı'nı alt edebilecek bir ülke yaratırdım. O zamana kadar beklemenizi isteyemez miyim?"
"Hayır, bu mümkün olmayacak..." Tahtta oturan Fuuga, görüşlerini reddetti. "Souma ve çetesinin bir şeyler planladığına benziyor. Her neyse onu başarırlarsa, hiç şansımız kalmaz. Lumiere birkaç yıl gerektiğini söylüyor, ama o kadar zamanımız yok..."
"Ha?! Ne planlıyorlar ki?!" diye sordu Shuukin.
Fuuga başını salladı. "Bir fikrim var... ama henüz size söyleyemem."
"Nedenmiş o?"
"Burada söylersem, bazılarınız panik yapacak. Şunu bilin ki, Yuriga benim kaybetmeme oynuyor. Bu, planlarının bizim için ölümcül olduğunu anlamamız için yeterli. Ne olursa olsun bunu engellemeliyiz."
"Evet. Bu yüzden hızlı ve kesin olmalıyız," dedi Hashim, haritayı işaret ederek konuşmayı devraldı. "Friedonia Krallığı'nı işgal ettiğimizde, Deniz İttifakı ulusları tepkilerini koordine edecekler. Gran Kaos İmparatorluğu'nu işgal ettiğimiz zamana benzer şekilde, bir karşı işgal muhtemelen bölgemize saldıracak. Bunu önlemek için, her ülkeyi kontrol altında tutmak amacıyla kuvvetler göndermeliyiz. Ana hedefimiz Friedonia Krallığı olacak ve savaş potansiyelimizi oraya yoğunlaştıracağız, ancak bu işe her ülkeden birkaç şehir kapmaya hazır olarak girmemiz gerekecek."
Bunu söyledikten sonra Hashim, haritada Turgis Cumhuriyeti'ni işaret etti.
"İlk olarak, Turgis Cumhuriyeti var. Gran Kaos İmparatorluğu'na karşı savaş sırasında oldukça aktiftiler, Zem Paralı Asker Devleti'nden üç şehir aldılar. Daha sonra bir şehri geri verdiler, ancak ikisi hala onların elinde. Deniz İttifakı'ndaki en agresif ulus oldukları söylenebilir."
Hashim'in bu açıklamasına Fuuga sırıttı.
"Şimdiki başları Kuu Taisei, değil mi? Onu iblis akını sırasında ve sihirli böcek hastalığı hakkındaki görüşmelerde görmüştüm. Gençliğimdeki gibi vahşi bir enerjisi vardı. Adamın yeteneği ve hırsı var. Eğer Cumhuriyet gibi ücra bir yerde değil de, belki kıtanın merkezine daha yakın bir yerde doğmuş olsaydı, benimle ve Souma ile rekabet ediyor olabilirdi. Donmuş bir gölün buzunun altında gizlenen büyük bir balık gibi."
"Evet. Bu adam hafife alınmamalı." Hashim başını salladı, sonra Kaplan'ın Çekici Moumei'ye baktı. "Bay Moumei. Bize teslim olan eski Zem askerlerini yöneterek Cumhuriyet'e saldıracak, kaybedilen iki şehri geri alırken onları kontrol altında tutacaksın. Zem'i ilhak etmemize içerleyenler bile, Cumhuriyet'in onlara yaptıklarından sonra güçlü bir savaşma isteğine sahip olacaklar."
"Anlaşıldı," diye kısa kesti Moumei, kolları bağlı bir şekilde.
Kullandığı dev çekiçle bir barbar gibi görünmesine rağmen, Moumei aynı zamanda zekiydi ve Zem'in genel valisi olarak atanmıştı.
Hashim'e hiçbir telaş belirtisi göstermeden geri baktı. "Zem askerleri bana, Cumhuriyet'ten gelen işgalcilerin morallerinin yüksek olduğunu söylediler. Bu muhtemelen Kuu Taisei'nin kişiliğinin etkisiydi ve onun zorlu bir rakip olacağına inanmak için her türlü nedenim var. Eğer yine de iki şehri geri alabilirsek, ondan sonraki hamlemiz ne olur?"
"Cumhuriyet'in toprakları, kaynak harcamaya değmez. İki şehir alındıktan sonra, savunmanızı güçlendirin ve her an Cumhuriyet'i işgal etmeye hazır olduğunuz görünümünü koruyun. Eminim bunu anlıyorsunuzdur, Bay Moumei, ancak iki şehri alırken, Cumhuriyet'i kontrol altında tutma yeteneğinizi tehlikeye atacak kayıplara uğrayacak kadar saldırıyı bastırmamalısınız."
"Not edildi." Moumei kollarını kavuşturdu ve bir kez daha başını salladı.
Ardından Hashim, haritada Euphoria Krallığı'nı işaret etti, sonra Fuuga'nın en yakın arkadaşı ve sırdaşı Shuukin'e baktı.
"Bay Shuukin, eski İmparatorluk'tan bize katılanlardan ve Baba Adası'ndan yüksek elf gönüllü askerlerden oluşan bir kuvvetle Euphoria Krallığı'nı kontrol altında tutacak."
"Ne?! Beni yine önemli savaşlardan uzak mı tutuyorsun?!" Shuukin'in gözleri öfkeyle doluydu.
Sihirli Böcek Hastalığı Olayı sırasında Shuukin, Friedonia Krallığı'na ve Gran Kaos İmparatorluğu'na bir şükran borcu altına girmişti, bu yüzden onlara karşı önceki savaşta arka ikmal hatlarını savunmakla görevlendirilmişti. Ancak bu yaklaşan savaş, Fuuga'nın ve ulusun kaderinin dengede durduğu bir savaştı. Ne kadar sabırlı olsa da, Shuukin bile bu kadar önemli bir şeyden dışlanmayı kabul edemezdi.
Ancak Hashim, gözünü bile kırpmadan ona şunları söyledi: "Bu göreve uygun tek kişi sen olduğun için sana soruyorum. Onları dizginlemek için olduğunu söylemiş olsam da, Friedonia Krallığı'nın Euphoria Krallığı cephesine odaklanmasını sağlamak için, senin saldırının bizim ana darbemiz gibi görünmesini sağlaman gerekecek. Nihai hedefimizin kesinlikle Parnam olduğunu bilseler bile, yeni kurulmuş Euphoria Krallığı'na saldırırsak... harekete geçmekten başka çareleri kalmayacak. Ayrıca, Baba Adası'nın temsilcisi Prenses Elulu'ya yakınsın, bu sayede bize takviye olarak gönderecekleri gönüllüleri iyi değerlendirebileceksin. Bunu senden daha iyi yapabilecek biri var mı?"
"Haklısın..."
Hashim'in mantığı sağlamdı. Bilge ve cesur Shuukin, en azından zihinsel olarak bunu kabul etmek zorundaydı. Ama kalbi başka bir meseleydi. Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun başkomutanı olarak, Fuuga'nın yanında belirleyici savaşa katılma arzusu duyuyordu.
Bu noktada, onları dinleyen Fuuga söze karıştı. "Bir zamanlar eski imparatoriçe Maria'yı bir ateş kuşu olarak tanımlamıştım. İnsanları parlaklığıyla kendine çekiyordu ama yaydığı ışık kendini yakmasından geliyordu ve sonunda tükenirdi... ya da ben öyle sanmıştım."
"Ne demek istiyorsunuz, Lord Fuuga?" diye sordu Shuukin.
"Onun küllerinden Jeanne adında yeni bir kuş doğdu. Şimdilik sadece bir civciv ama zamanla aynı parlaklıkla ışık saçacak. Euphoria Hanedanı ölüm ve yeniden doğuş döngülerinden geçiyor gibi görünüyor. Jeanne, hafife alabileceğimiz biri değil. Özellikle de Kara Cübbeli Başbakan onun kraliyet eşi iken."
Bunu söyledikten sonra Fuuga doğrudan Shuukin'e baktı.
"Ben komuta etsem bile zorlanabileceğimiz rakipler onlar. Onlarla yüzleşmek için senden başka kime güvenebilirim ki? Benim için yap bunu... dostum."
"Fuuga... efendim. Anlıyorum." Tüm bunlar söylendikten sonra, Shuukin onu geri çeviremezdi. En yakın müttefiki olarak da, bozkırlarda onunla büyüyen bir dost olarak da.
***
Bu tartışma çözüldükten sonra, Hashim, Lunarian Ortodoks Papalık Devleti'ni işaret etti ve Kaplan Azizesi Anne'ye baktı.
"Bayan Anne ve Lunarian Ortodoks inananları, Ortodoks Papalık Devleti'nden Amidonia Bölgesi'ne saldıracak. Soğukkanlı prens tekrar ortaya çıksa bile korku göstermediklerinden emin olun."
"Kutsal Kral Fuuga'nın dilediği gibi olsun."
Anne rahatça başını salladı. Gran Kaos İmparatorluğu'na karşı önceki savaşta, Ortodoks Papalık Devleti, Souma'nın stratejisti Julius Lastania'nın sınırda görünmesiyle paniğe kapılmış, bu da Fuuga'yı zor durumda bırakmıştı. Bu, Julius Amidonia iken yaşadıkları zulmün anılarının hala taze olmasından kaynaklanıyordu.
Anne'den, o başarısızlığın tekrarlanmaması için dizginleri sıkı tutması isteniyordu. Eğer onun gibi bir azize savaş alanına çıkarsa, Julius'a duydukları korku nefrete dönüşecek ve bunu Krallık'tan çıkarabilirlerdi. (Sengoku döneminin Ikko Ikki'si gibi.)
Bu noktada, genç dahi Kasen, Kaplanın Arbaleti, söz almak için elini kaldırdı. "Şey... Dokuz Başlı Ejderha Takımada Krallığı ne olacak? Düzgün bir donanmamız yok, bu yüzden onları kontrol altında tutmanın bir yolunu göremiyorum..."
"Evet. Çok haklısın." Hashim başını salladı. "Maalesef, o ülkeyi kendi haline bırakmamız gerektiği sonucuna varmak zorundayım. Kıyı şehirlerimizi savunacağız ve karaya çıkarlarsa iç bölgelere çekilip yerel garnizonların onlarla savaşmasını sağlayacağız."
"Sadece istediklerini yapmalarına izin mi vereceğiz?"
"Kesinlikle. Friedonia Krallığı'na karşı savaş, bir iç bölge mücadelesidir. Eski İmparatorluk'un kara gergedan taşımacılığı yöntemiyle ikmal sağlayacağız; bunu Bayan Lumiere bizim için ayarladı. Ayrıca hava kuvvetleri tarafından hava teslimatı da yapılacak, böylece konuşlandıracağımız büyük orduları bile idame ettirebiliriz. Aynı şey Friedonia Krallığı için de geçerli tabii ki. Bu yüzden, bu savaşta deniz kontrolü önemli değil."
Friedonia Krallığı kabaca bir dik üçgen şeklindeydi ve kıyı şeridi bunun sadece bir kenarıydı. Denizlerin kontrolü, Büyük Kaplan İmparatorluğu'na karşı bir saldırıda faydalı olurdu. Ancak, Büyük Kaplan İmparatorluğu topraklarının ne kadar zarar gördüğünü umursamazsa, sınırı aceleyle geçerken deniz kontrolünden faydalanmak zor olurdu. Savunmasızlık stratejisi uygulayan bir düşmanla karşı karşıya kalan Friedonia Krallığı, kuvvetlerini bölmeyi seçerse risklere açık hale gelirdi.
***
"Lord Fuuga, Kraliçe Shabon'a nasıl bakıyorsunuz?" diye sordu Mutsumi.
"Hmm." Fuuga bu soru üzerine çenesini okşadıktan sonra yanıtladı: "Sanırım... bir denizanası gibi."
"Bir denizanası mı? Denizde yüzen o şeyler mi?"
"Evet. İlk başta havalı ve cılız görünür ama o canlıların içinde tehlikeli zehirler bulunabilir. Kavraması zor ve uğraşması zahmetli olurdu."
"Katılıyorum. Böyle bir rakiple uğraşmak, bizi sadece onun tuzaklarına düşürür," diye onayladı Hashim.
"Yani onu kendi haline bırakmak en iyisi." Kasen de ikna olmuş gibi başını salladı.
"Evet. Ve geriye kalan tek şey... Friedonia'yı tüm gücümüzle hırpalamak." Hashim işaret çubuğuyla haritadaki Friedonia Krallığı'na vurdu. "Her şey bu savaşta karara bağlanacak. Bu dünyanın geleceğine kim karar verecek? Lord Fuuga mı, yoksa Souma mı? Eğer Friedonia Krallığı'nı ele geçirebilirsek, Deniz İttifakı parçalanacak. Tersine, burada yenilirsek, hem kıtaya hükmetme şansımızı hem de bunu yapmamızı isteyenlerin desteğini kaybedeceğiz. Gerçekten de bu, ya her şeyi alacağımız ya da hiçbir şeyle kalacağımız belirleyici savaş."
Hashim'in sözleri üzerine herkes yutkundu.
Bir zamanlar Doğu Ulusları Birliği'ndeki birçok rakip küçük ve orta ölçekli ulustan biri olan Malmkhitan, İblis Lordu Bölgesi'ni özgürleştirmeye devam etmiş ve tüm dünyanın ulaşılabilir göründüğü kadar büyümüştü. Bu zaten yeterince büyük bir başarıydı — şanlı ve efsanevi bir zafer.
Bu savaşın ya hep ya hiç olacağını duyan komutanlar gerildi. Ama garip bir heyecan da vardı. İnsanlar Fuuga'nın destansı hikayesinin sonucunu talep ediyordu. Ve onu ileriye iten enerjinin küçük bir parçası olduklarını hissediyorlardı.
Fuuga hafif bir kahkaha attı. "Şimdi düşününce, gerçekten çok yol kat ettik. Hayallerime giden yolda düşsem bile pişmanlık duymayacağımı düşünerek koştum ve beni buraya getiren de bu oldu. Geriye kalan tek şey, yolun geri kalanını koşmak. Eğer zamanlar benden bir cevap istiyorsa, onlara bir tane göstereceğim."
Fuuga ayağa kalktı, kraliyet muhafızlarından Zanganto'yu alıp kılıcı göğe doğru savurdu.
"Souma ve çetesinin ne planladığı önemli değil! Her zaman yaptığımız gibi koşmaya devam edeceğiz! Bırakacağımız iz, çağın tarihine kazınacak! Şimdi, nihayet büyük emelimizi gerçekleştirelim!"
"““Yaşasınnnn!!!”””
Komutanların hepsi ayağa kalkıp tezahürat yaptı. Bu, bu dünyanın ilk dünya savaşının, daha sonra Kuzey-Güney Savaşı olarak bilinecek olanın başlangıcıydı.
***
Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu, büyük çaplı bir askeri operasyonun habercisi işaretler gösteriyordu. Bu noktada savaş niyetlerini gizlemeye bile çalışmıyorlardı. Büyük Kaplan İmparatorluğu halkı, Deniz İttifakı ile üstünlük için belirleyici bir savaş arzuluyordu. Kişisel olarak nasıl hissedilirse hissedilsin, eğer komşun savaş için yaygara koparıyorsa, insan doğal olarak aynısını yapmaya meyilli olurdu. Etkiden mi yoksa dışlanmaktan kaçınma isteğinden mi kaynaklandığı bilinmez, bu zihniyet ülkeyi sardı ve genel bir fikir birliği haline geldi. Bu sadece insan doğasıydı.
Fuuga, Friedonia Krallığı ve Euphoria Krallığı ile olan sınırında, yani Lunarian Ortodoks Papalık Devleti ve eski Zem bölgesi boyunca birliklerini hazırlamaya başladı. Büyük Kaplan İmparatorluğu anakarasından Parnam'a, eski Gran Kaos İmparatorluğu bölgesinden Euphoria Krallığı'na, Ortodoks Papalık Devleti'nden Amidonia Bölgemize ve eski Zem bölgesinden Turgis Cumhuriyeti'ne eş zamanlı istilalar planlıyor gibi görünüyordu.
Ben dahil, bizim taraftaki askeri stratejistler, Fuuga'nın savaşı hızlıca bitirmeyi hedefleyeceğine, ana gücünü doğrudan Parnam'a göndereceğine inanıyordu. Ancak, diğer cephelerden herhangi birinde dezavantajlı olursak, Hashim benim etkisizliğimi ve Deniz İttifakı'nın zayıflığını yüksek sesle ilan eder, bu da bizim taraftaki insanları sarsabilirdi. Her yönden savunma yapmamız gerekiyordu.
Cumhuriyetin başkanı Kuu, ülkesini güvence altına aldığını ve benim kendi ülkeme odaklanmamı söylemişti ama yine de yakın zamanda parçalanmış Euphoria Krallığı'na ve Amidonia Bölgesi'ne asker yerleştirmem gerekiyordu. Dokuz Başlı Ejderha Takımada Krallığı Kraliçesi Shabon takviye göndermeye söz vermişti ama iç bölgelerdeki savaşlar söz konusu olduğunda, Dokuz Başlı Ejderha Takımada Krallığı'nın yapabileceği tek şey liman şehirlerine akın düzenlemekti. Eğer Fuuga'nın tarafı onları tamamen görmezden gelmeye karar verirse, bu onları sarsmaya bile yetmezdi.
Elbette, oynamayı planladığım çeşitli hamlelerim vardı. Fuuga ve ben, kuvvetlerimizi bölmenin kötü bir fikir olduğunu biliyorduk, yine de düşmanın insafına kalmamak için bu farklı bölgeleri güçlendirmek zorundaydık. Belli bir bilim kurgu animesinden alıntı yapacak olursak, "Bizim için zordu ama düşman için de zordu."
Ancak, Amidonia Prensliği ile olan savaşın aksine, bu sefer hazırlıklarımızı gizlemek zorunda kalmadık, bu da işleri biraz kolaylaştırdı. Chris Tachyon'ın haber programı, Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun hareketleri hakkında günlük, ayrıntılı raporlar sunuyordu. Program sayesinde, halkın paranoyası minimumda tutuldu ve savaşın ateşiyle kavrulması muhtemel köy veya kasabalardaki insanlar tahliye edilmeye ikna edildi.
Juno ve maceracılara son dakikada onları tahliye ettirmeye, köyleri yakıp yıkmak için kurgusal Alev Pierrot canavarlarını kullanmaya başvurmak zorunda kalmadığım için minnettardım. Gerçi bunu yapamazdım da, çünkü Juno ve partisi o sırada benim için başka bir görevde ülke dışındaydı.
Her neyse, tüm taraflar yaklaşan savaşa hazırlanıyordu.
Ve böylece bugüne geldik. Fuuga ile bir yayın görüşmesi yapıyordum. İkimiz de birbirimizin ne söyleyeceğini zaten bildiğimizden, lafı dolandırmadan doğrudan konuya girdik.
“Gerçekten vazgeçemiyor musun, Fuuga?”
“Evet.” Fuuga gözlerimin içine baktı ve başını salladı.
Onun bu denli sarsılmaz duruşuna hayal kırıklığıyla dişlerimi sıktım. “Yuriga sana başka bir gelecek gösterdi! Hâlâ kabul edemiyor musun?!”
“Edemem. Kalbime dokundu, evet.”
“O zaman...”
“Ama insanlar ve çağ bir cevap istiyor; destansı hikâyemin sonunu ve bu çağın kapanışını görmek için,” dedi sakin bir şekilde. “Yarı yolda öylece bırakamam.”
Kız kardeşi onu ikna etmeye çalışsa bile, yine de kararından dönmüyordu.
“Sen başkalarının fikirlerini önemseyen biri değilsin, bunu sen de biliyorsun,” diye belirttim.
“Hah hah hah! Haklısın. İşte bu yüzden cevabı kendim bulmak istiyorum.” Fuuga keskin gözlerini bana çevirdi. “Ve bu yüzden Deniz İttifakı’na savaş ilan ediyorum.”
Savaş ilanını o kadar umursamazca yaptı ki. Hepimiz bunun geleceğini bildiğimizden, pek de bir ağırlığı yokmuş gibi hissettirdi.
“Bizi senin bile alt edemeyeceğinin farkındasın,” diye uyardım onu.
“Sert konuşuyorsun. Ve sana hiç de benzemeyen savaşçı bir tavır bu.”
“Başkalarının benim yerime karar vermesinin yalnızca daha büyük kayıplara yol açtığını yeni öğrendim. Eğer bu savaş kaçınılmazsa, o zaman proaktif olmalı ve kayıpları sınırlamak için inisiyatif almalıyım.”
Fuuga keyifli bir şekilde güldü. “Demek kararlılığını buldun, ha? Görünüşe göre sonunda yavaş kaplumbağanın kuyruğuna basmışım.”
“Hmm? Yavaş kaplumbağa mı?”
“Kendi kendime konuşuyorum, aldırma... Eğer durum buysa, söylenecek başka bir şey kalmadı.” Yayın görüşmesinin diğer ucunda, Fuuga yumruğunu bana doğru uzattı. “Geleceği kimin şekillendireceğine karar verelim! Ben mi, sen mi!”
“Kaybetmeyeceğim! İmkânı yok!”
Fuuga ile birbirimize meydan okurcasına baktık. Sonunda burnundan soludu ve dudaklarının kenarları yukarı kıvrıldı.
“Hoşça kal, Souma. Savaş alanında görüşürüz.”
Yayın kesildi ve Fuuga gözden kayboldu. Son ana kadar, savaş ilan ediş biçimi bile doğasına sadıktı. Savaşın eşiğindeki bir adamın sahip olması gereken suçluluk duygusundan eser yoktu onda. İçinde bir karanlık taşıyordu ama aynı zamanda parlak bir ışık da. Muhtemelen onu yüce bir adam yapan da buydu.
“Souma.”
“Souma...”
Ben öylece boş boş dururken, yayın sırasında görünmedikleri bir yerden bizi izleyen Liscia ve Yuriga bana yaklaştı.
“Bunu bir savaş ilanı olarak kabul edebilir miyiz?” diye sordu Liscia tereddütle.
“Evet, öyle diyebiliriz.”
Başlamıştı. Boş duracak zaman yoktu.
Yuriga’ya baktım. “Onunla konuşmak istemediğine emin misin?”
“Kardeşimi hiçbir sözümün durduramayacağını zaten anladım. Yine de burada olmama izin vermeni istedim ki onu görebileyim, son savaşı olması mukadder olan bu yola çıkışını izleyebileyim diye,” dedi Yuriga, karmaşık duygularını bastırıp kararlı bir duruş sergileyerek.
O da kendine göre hazırlanmıştı buna. Kardeşinin kopyası gibiydi. Derinlerde benzerlerdi.
“Peh...” İçimi çektim. “Liscia. Yuriga.”
“Ne oldu?”
“Ne var?”
“Biliyor musunuz... bu noktada bile içimin bir yanı Fuuga’yı hâlâ havalı buluyor. Kendine sadık kalışıyla bir tür erkeksi ideali temsil ediyor.”
Liscia ve Yuriga birbirlerine baktılar, sonra ikisi de gülümsedi.
“Kadın olsam da anlıyorum. Onda o yenilmez ruh var.”
“Kardeşimin ne kadar havalı olduğunu herkesten iyi bilirim.”
Bu noktada Liscia koluma sıkıca sarıldı. “Ama en güvende hissettiğim kişi sensin, Souma. O gün Dük Carmine’in önünde söylediğim gibi, senin yanında yürüyeceğim.”
“Kabul etmek acı verse de, Leydi Liscia ile aynı şeyleri hissediyorum.” Yuriga diğer koluma sarıldı. “Sanırım bizi gelecek çağa taşıyacak ülke burası olacak... Şimdi burada olmamın sebebi de bu. Kardeşim kadar havalı değilsin ama yine de sana sevgili eşim demekten gurur duyuyorum.”
Yuriga bile şimdi böyle cesur sözler söylüyordu. Ama kollarıma sardığı ince kolları hafifçe titriyordu. Muhtemelen gergindi ama yine de beni desteklemeye çalışıyordu. Bana gösterdiği bu düşünceli tavra karşılık vermek için, fark etmemiş gibi yapıp şaka yaptım.
“Hey, bu hoş bir durum ama ikiniz bana sarılmışken hareket edemiyorum...”
“Bahse girerim keyif alıyorsundur, her iki kolunda da birer güzellik varken,” dedi Liscia.
“Elbette alıyorum.”
“Bu, konumunun bir avantajı,” dedi Yuriga. “O kadar sevimli eşlerin var ki, bizim için çok çalış, Souma.”
“Çalışacağım.”
Ah, çok çalışacağım. Hep birlikte yaşayabileceğimiz bir gelecek uğruna.
Ve böylece, sadece günler sonra, bir dünya savaşının ilk kurşunları sıkıldı.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.