Kızıl Ejderha Şehri Cephesi: Kızışan Savaş!

Carl yutkunarak, "Nihayet başlıyor," dedi.

Çocuk on iki yaşından büyük görünmüyordu ama savaşın korkusu ve baskısı karşısında ayakta durmak için elinden geleni yapıyordu.

Aisha ve Naden'de de görüldüğü gibi, uzun ömürlü ırkların duygusal yaşı, göründükleri yaşla bir şekilde bağlantılıydı. Elf ırklarından bile daha uzun yaşayan iki ejderha-insanının çocuğu olan Carl'ın fiziksel ve zihinsel gelişimi daha yavaştı ve hâlâ bir çocuk gibi görünüyordu.

Ne olursa olsun, babasının ve kıdemli ablasının yerine Vargas Hanesi'nin başına geçtiği şimdi, korkmuş, panik içindeki küçük bir çocuk gibi davranamazdı. Tolman bunu biliyordu, bu yüzden onun ne kadar gergin olduğunu fark etmemiş gibi konuşmaya devam etti.

“Evet. Haşmetmeaplarının emri, Kızıl Ejderha Şehri'ni ölene dek savunmak. Leydi Tomoe'nin tavsiyesiyle burada ejderhalar yetiştirmek için uygun bir ortam yaratabildik; bu da Ulusal Hava Savunma Kuvvetleri'nin savaş potansiyelini büyük ölçüde artırdı. Burası ele geçirilirse veya yok edilirse krallık için büyük bir kayıp olur. Düşmanın öylece geçip gitmesine de izin veremeyiz. Ya Haşmetmeaplarının hazırlıkları tamamlanana dek zaman kazanmalı ya da düşman kuvvetlerinin bir kısmını buraya çekmeliyiz.”

“Biliyorum... Haşmetmeapları Hava Kuvvetleri'nin yarısını ve otuz bin askeri bu yüzden buraya gönderdi.”

Kıdemli ablası Carla, babası Castor gibi ateşli bir komutandı ama Carl, ciddi ve sessiz annesi Accela'ya çekmişti. Babası ve ablasının sahip olduğu komuta aurasından yoksun olabilirdi fakat dürüst, açık sözlü kişiliği Souma, ülkenin diğer elitleri ve kendi topraklarındaki halk tarafından takdir ediliyordu. Vargas Hanesi'ni, dümenin başında usta bir ele ihtiyaç duyulduğu zor zamanlarda desteklemişti. Ancak açık çatışma, her şeyi değiştiriyordu.

Şiddeti sevmeyen Carl'ın hane reisi olarak yüzleşeceği ilk savaş buydu. Bu sadece bir çarpışma da değildi. Tüm dünyayı saran büyük bir savaşın ön cephesindeydi. Güvensizliğinin onu eziyor gibi hissettirmesi gayet doğaldı.

Tam da başını eğmiş, kalbi kırılacak gibi görünürken...

“Şimdi bir komutansın. Başını dik tut, Carl!” diye bağırdı bir ses.

“Ah—” Carl bu azarla dikleşti.

İki kişi ona doğru ilerledi; ejderha-insanlarına özgü ejderha kanatları, boynuzları ve kuyruklarıyla, kendisininkiyle aynı kızıl saçlara sahiptiler.