İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Zamanın Akışını Değiştirmek

Sıkı sıkıya tuttuğum için buruş buruş olmuş mektubu Liscia ile Aisha’ya uzattım. Mektubu okuduklarında ağızlarını kapadılar, gözyaşları akarken kendilerini tutmaya çalıştılar.

Herman’ın mektubunu henüz okumamıştık. Muhtemelen o da benzer şeyler yazmıştı ve bu savaş bittiğinde Roroa ile birlikte okumak istiyordum. Evet. Savaş bittiğinde.

“Hii?!”

Julius’a, Excel’e ve danışmanlarıma baktığımda Kaede şaşkınlıkla sıçradı. İfademin epey korkutucu olduğu kesindi. Yüzüme bir tokat atıp Julius ve diğerlerine dosdoğru baktım.

“Şimdi kimseyi suçlamayacağım. Owen ve Herman bunu istemezdi. Ama bu savaş kazanıldığında, içimdekileri size dökeceğim!”

“““Emredersiniz!”””

Herkes selam vererek yanıtladı.

***

Parnam’a giden işgal rotası boyunca, eski bir kale ve bir kale şehir yanıyordu.

Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun güçlerinin karşılaştığı her şehir ve kalede —Kızıl Ejderha Şehri hariç— savunucular ya kayda değer bir direniş göstermeden teslim olmuş ya da hızla ayrılmıştı. İlk başta işgalciler bu iki yerde de durumun aynı olmasını bekliyordu, ancak eski kalenin aceleyle restore edilmiş, derme çatma bir tahkimat olduğu açıktı. Şehir ise küçüktü ve sakinleri zaten ayrılmıştı.

Savunucular ayrıldıktan sonra, İmparatorluk güçlerinin geride sadece birkaç birlik bırakması, ana kuvvetin ise doğrudan başkente doğru ilerlemesi gerekirdi. Ancak düşman savunucularının büyük kısmı ayrıldıktan sonra, bir kısmı geride kalmış, kendilerini üslerin içine kapatmıştı. Sayıları yüzlerle ifade ediliyordu, bu yüzden İmparatorluk güçleri onları boş yere direnmekten vazgeçirmeye çalıştı, ama bu kalıntılar inatçıydı ve dinlemeyi reddettiler. Bu yüzden Fuuga, iki üssün zorla alınmasını emretti.

Ancak vahşi içgüdüleri iki üste rahatsız edici bir şeyler olduğunu fısıldadığı için, en iyi birliklerini savaştan uzak tuttu; saldırıyı paralı askerlere ve yeni gelenlere bıraktı. Herkes, küçük düşman kuvveti bu pek de sağlam olmayan tahkimatların arkasına saklansa bile, savaşın bir saatten kısa sürede biteceğini varsaydı. Ama iki üs de inatçı bir direniş gösterdi.

Kelimenin tam anlamıyla son adama kadar savaşmaya hazır Krallık güçleri ile zaferlerinden emin olan, ancak burada yaralanırlarsa ana savaşta kendilerini gösterme şansını kaybedeceklerini bilen İmparatorluk güçleri arasında büyük bir moral farkı vardı. Sonuç olarak, beklenenden daha zorlu bir mücadeleyle karşılaştılar ve İmparatorluk güçleri kibirli davranmayı bırakıp ciddileşmek zorunda kaldılar.

Tam da İmparatorluk güçleri kaleye girmeyi başardığında...

Bam!!! İki üs de neredeyse eşzamanlı olarak alevler ve kara duman sütunları içinde havaya uçtu, Fuuga’nın ana kampına kadar sarsıntılar göndererek. Kalıntılar üsleri patlayıcılarla doldurmuştu ve sonun geldiğini hissettiklerinde, üşüşen İmparatorluk güçleriyle birlikte kendilerini havaya uçurdular.

Fuuga, gökyüzünün alevlerle aydınlandığını gördüğünde ayağa fırladı.

“Olamaz! Güçlerimizi de yanlarında götürmek için kendilerini mi havaya uçurdular?!”

“Durum kesinlikle öyle görünüyor...” Haşim’in yanıtı sakindi, ama yüzündeki ifade sanki hoş olmayan bir şeye ısırmış gibiydi. “Oldukça beklenmedik... Krallığın kendi askerlerini kurbanlık piyon olarak kullanması. Ele geçirdiğimiz diğer şehirlerde tuzak olup olmadığını aceleyle kontrol etmemiz gerekecek.”

Bu seferberliğe hazırlanırken, Fuuga’nın kampı, Souma’nın nasıl bir hükümdar olduğunu ve Fuuga’nın ona kişisel bakış açısını derinlemesine analiz etmişti. Souma’nın zayiatı en aza indirmeye ve çatışmanın neden olduğu zararı azaltmaya öncelik vereceği sonucuna vardılar. Adamlarını kurbanlık piyon olarak feda etmek, halkına da yük olan sellere neden olmak için barajları yıkmak ve şehirleri yok etmek gibi yakıp yıkma taktikleri ondan beklenmezdi.

Bu, işgal rotası boyunca bu noktaya kadar doğruydu, zira Souma halkı ve şehirlerini koruyan seçimler yapmaya devam etmişti. Ancak şimdi kendi adamlarını feda etmiş ve bir şehri yok etmişti. Bu, tüm varsayımlarını altüst eden ve tüm stratejinin yeniden değerlendirilmesini gerektiren vahşi bir hamleydi.

Fuuga ve adamları, bunun Souma’nın astlarının kendi inisiyatifleriyle hareket ettiğini tahmin edemezdi. Haşim, durumu kendi gözleriyle doğrulamak için ana kamptan aceleyle ayrıldığında, Mutsumi Fuuga’ya yaklaştı.

“Sizce... bu strateji gerçekten de Souma Bey’in emri miydi?”

“Evet, hayır... Muhtemelen değil. Souma bu tür şeylerden nefret eder. Muhtemelen bu üslerde kalan askerler kendi başlarına karar verdiler.”

“Yani maiyetindekiler, hükümdarlarından hiçbir emir almadan kendi başlarına hareket edip hayatlarını mı riske attılar?” diye sordu Mutsumi.

Fuuga kollarını kavuşturdu ve başını salladı.

“Evet. Bence bu, parlak bir sadakat göstergesi ve Souma’nın bunu onlardan çıkarması, kral olarak iyi bir iş çıkardığını gösteriyor. Muhtemelen kendisinin düşündüğünden bile daha iyi.”

“Eminim... şimdi bundan pişmanlık duyuyordur.”

Souma’nın maiyetindekilere iyi bir hükümdar olması, onların ölümüyle sonuçlanmıştı. Bunu duyduğunda, üzüntü ve pişmanlıkla dolacaktı.

Ancak bu ikisi için Souma, hırslarını gerçekleştirmek için yenmeleri gereken biriydi. Yuriga ve Ichiha’ya da baktığı için ona karşı kişisel bir düşmanlık beslemiyorlardı. Fuuga ve Mutsumi, Souma’nın bundan sonra şüphesiz yaşayacağı acı için üzüntü duydular.

Büyük Kaplan İmparatorluğu, kendilerine teslim olan şehirleri tuzak belirtisi olup olmadığını çift kontrol etmek zorunda kaldığı için iki gün geciktiler.

***

Fuuga Haan, bu çağın gözde çocuğuydu.

Belki de, tıpkı insanların Napolyon’un inanılmaz başarılarını sergilediği döneme “Napolyon Çağı” demesi gibi, bu da “Fuuga Haan Çağı” olarak anılacaktı. Bu, bir büyük adamın büyük hırsının tüm kıtayı sarstığı, rüyaların ve maceraların zamanıydı.

Daha önce birçok kez ima edildiği gibi, bu çağ tarafından korunan Fuuga’yı yenmenin tek yolu, zamanın kendisini değiştirmekti.

Xiang Ji’ye (Xiang Yu) ne kadar yenilirse yenilsin, Liu Bang yılmadan denedi ve sonunda durumu tersine çevirerek zafere ulaştı. Tüm savaşların üçte biri yenilgi veya beraberlikle sonuçlansa da, Nobunaga ülkeyi neredeyse kendi altında birleştirmeyi başardı.

Ulusal kriz zamanlarında, Fransa, Yüz Yıl Savaşları sırasında Bertrand du Guesclin, Jeanne d’Arc ve Arthur de Richemont gibi büyük insanlar yetiştirdi. Çağ, bu tür insanların görevlerini tamamladığına karar verene dek, ölümsüz görünürler, defalarca yeniden yükselirler. Çünkü onları destekleyen halk, bu büyük insanların savaşmaya devam etmesini ister ve eylemleri ne kadar acımasız olursa olsun onaylar.

Bu yüzden Fuuga’yı yenmek, ateşi söndürmek için yeterli olmazdı. Acı bir yenilgiye uğratılıp geri çekilmek zorunda kalsa bile, destekçileri yine de rövanş isteyecekti. Sesleri onu ileri iterken, Fuuga başka bir dünya savaşı başlatırdı. Bu savaşta öldürülse bile bu değişmezdi. Hatta bu, daha da kötü bir sonuç olabilirdi.

Fuuga öldüğünde, geriye sadece onun hırsına kapılmış insanlar kalırsa, nasıl hareket ederlerdi? Öncelikle bana ve ülkeme kin besler, intikam savaşı başlatır, belki de teröre veya gerilla taktiklerine başvururlardı. Ayrıca, Fuuga olmadan bu kadar geniş bir alanı sürdüremezler ve muhtemelen rakip devletlere bölünürlerdi. Kıtanın kuzey kısmı harabeye dönerdi. Kuzeyden mülteciler akın eder ve İblis Lordu’nun Bölgesi genişlerken bulunduğumuz aynı yere geri dönerdik.

Bunu durdurmanın tek yolu bir müdahale başlatmak olurdu, ama zaten bahsettiğim gibi, bize kin beslerlerdi. Bir Deniz İttifakı müdahalesi direniş yaratır ve onu boyunduruk altına almak uzun zaman alırdı. Bu nedenlerden dolayı, bu savaşta, Fuuga’nın şahsına değil, onu destekleyen bu çağa son verecek bir planı ileri sürüyorduk.

***

Bu gece, Liscia ve ben, Mao’nun, planımıza ihtiyaç duyduğu son ivmeyi kazandıracak düzenlemenin tamamlandığını bildirmesini dinlemek üzere hükümet işleri ofisindeydik.

“Tüm görevler tamamlandı, Usta Souma.”

“Öyle mi? Yani zamanında yetiştik, öyleyse...” Yarı rahatlamış, yarı pişmanlıkla kendi kendime mırıldandım.

Fuuga ile doğrudan yüzleşmemden önce planın hazır olmasına minnettardım. Ama bize bu zamanı kazandıran, Owen, Herman ve diğer gönüllülerin hayatlarını riske atmasıydı. Keşke iki gün daha erken bitseydi.

İki yaşlı adamın yüzleri zihnimde belirdi. Onları hatırladıkça, Fuuga’ya karşı öfke ve nefret içimi kapladı. Keşke hayalleri ve hırsları uğruna bu aptalca savaşı başlatmasaydı. Ona gerçekten haddini bildirmek istiyordum. Bu savaşta Fuuga’yı öldürmenin dezavantajlarını düşünmeme, mantıksal olarak anlamama rağmen, duygularımı inkar etmek zordu.

“Souma...” Liscia, elini omzuma koyarken yumuşakça konuştu.

“Ha?!” Kendime geldim ve hafif bir gülümsemeyle ona döndüm.

“Yüzündeki ifade korkutucu olmaya başlamıştı. Owen ya da Herman bunu istemezdi sanırım,” diye beni azarladı.

“Evet, haklısın...” diye mırıldanıp uysalca başımı salladım. Henüz kral moduna geçmem gereken bir durumda değildik.

Kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes aldım, sonra Mao’ya döndüm.

“Yardımların için teşekkür ederim, Mao. Ve üzgünüm. Normalde insanların savaşlarına karışmaman gerekir, ama seni zorladım.”

Mao, özrüm üzerine gülümsedi ve başını salladı. “Hayır. Bu mesele savaşla ilgili değildi, o yüzden endişelenmeyin... Hatta, yapabildiğim tek şeyin bu olmasına içerliyorum. Benim tarafımdaki üretimin uzun sürmesi yüzünden kayıplar yaşadığınızı duydum.”

“Hayır, hepiniz harika idare ettiniz. Beklediğimden daha iyi. Gerçekten minnettarım. Teşekkürler, Mao.”

“Ben de size teşekkür ederim, Bayan Mao,” diye Liscia katıldı.

“Umarım Karalılar ve Denizliler birlikte çalışabileceğiniz bir gelecek bulursunuz,” diye Mao gülümsedi.

Bu dilekle görüntüsü kayboldu. Her şey artık hazırdı.

“Liscia, konuşlandırma nasıl gidiyor?”

“Her şey tamam. Ordu ve diğer herkes yerlerini aldı, Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun güçlerini her an püskürtmeye hazırlar. Ancak düşman, yaşadıkları gecikme yüzünden daha yavaş ilerliyor, bu yüzden yarın sabahtan önce gelmelerini beklemiyoruz.”

Fuuga’yı tanıyınca, arkasını kontrol ettikten sonra pervasızca saldırabileceğini düşünmüştüm ama öyle olmuyordu. Bu muhtemelen Owen ve Herman’ın hayatlarını riske atarak onu durdurmaları sayesindeydi.

Güçlerimin, intihar saldırıları düzenlemek için bana meydan okuyacak adamlar içerdiği izlenimini edindiğinde, ihtiyatlı davranması şart olurdu.

İçimi çekerek Liscia’ya baktım.

“Nihai savaş yarın o zaman.”

“Evet. Her şey yarın belli olacak… Gergin misin?”

“Evet, öyleyim. Ama Amidonia Prensliği’yle savaştığımız zamanki kadar değil. O zamankinden daha fazla insan yanımızda ve müttefiklerimizden hiçbiri ihanet etme riski taşımıyor. Eskiden körü körüne çözümler ararken, şimdi herkes tek bir fikir etrafında toplandı ve oldukça sakiniz.”

“Evet… O zamanlar işler karışıktı.”

Amidonia Savaşı’nda, pek çok kişinin niyetinin kesişim noktasında kalmıştık: benimkiler, Gaius ve Julius’unkiler, Georg’unkiler, Castor’unkiler, Roroa’nınkiler, isyan eden yozlaşmış soylularınkiler, sonradan idam ettiğim kararsız soylularınkiler ve son olarak Albert ile Elisha’nınkiler.

Şimdi geriye dönüp bakınca, nasıl sakin kalabildiğime şaşırıyorum. O zamana kıyasla, şimdi herkes tek bir hedefe odaklanmıştı: ülkeyi Fuuga ve adamlarından korumak.

Bu sadece bizim ülkemizde hissettiğimiz bir şey değildi. Cumhuriyet, Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Krallığı, gizlice Ejderha Şövalye Krallığı ve Yıldız Ejderha Dağ Silsilesi ile Denizliler de aynı şeyi hissediyordu. Bu kez çok daha sakin kalabilmem şaşırtıcı değildi… Gerçi bazı şüphelerim yok değildi.

“Yine de niyetim o zamankinden beri değişmedi,” dedi Liscia, sonra bana doğru eğilip dudaklarını dudaklarıma bastırdı.

Ben de karşılık verdim, ikimiz de o yumuşak hissi keşfederken. Liscia kızardı, bir eliyle saçlarını kulağının arkasına atarken gülümsedi.

“O zaman da şimdi de ve sonsuza dek… Yanında yürüyeceğim, Souma.”

“Biliyor musun… O zamanlar bu kadar girişken değildin sanki.”

“O zamanlar senin bana adım atmanı bekliyordum.”

“Şey, üzgünüm,” dedim takılarak, sonra ayağa kalkıp Liscia’ya sıkıca sarıldım. Şaşırdı ama bedeni gevşedi ve kendini bana bıraktı.

“Sen de Souma… Daha proaktif oldun, öyle değil mi?”

“Evet, ne de olsa artık daha fazla tecrübem var.”

“Hehe, tabii ki var. O kadar çok sevimli karın var ki,” dedi, tehditkar bir gülümseme takınarak.

“O gülüş korkunç! Oha, kaburgalarıma vurma.”

Bir süre böyle şakalaştıktan sonra Liscia beni nazikçe itti.

“Tüm bu tecrübeyle biliyorsun, değil mi? Kimin yanında olmalısın? Sanırım… şu an hepimizden daha çok acı çekiyor. Git, onunla ol.”

Liscia’nın yüzündeki samimi ifadeyi görünce başımı salladım.

***

Yuriga’nın odasına gittim, Aisha kapıda nöbet tutuyordu.

Yuriga’nın konumu nedeniyle, belirleyici savaş yaklaşırken, Aisha’yı onunla koruma ve gözcü olarak kalması için görevlendirmiştim. Yuriga bizimle işbirliği yapıyordu ama bunu anlamayan biri kötü niyetle onunla iletişime geçmeye çalışabilir, ayrıca sorumluluk duygusuna kapılıp çaresiz bir şey yapmaması için onu gözlemleyecek birine ihtiyacı vardı.

Tomoe hâlâ kalede olsaydı, Yuriga’ya destek olmasını sağlardım ama çatışmada Tomoe’ye bir şey olursa, bu sadece Krallık için değil, tüm insanlık için büyük bir darbe olurdu. Ayrıca Yuriga’da derin bir duygusal yara bırakırdı, bu yüzden Tomoe’yi Ichiha ile birlikte tahliye etmek doğru bir karardı.

“Yuriga nasıl?” diye sordum Aisha’ya.

“Sakin,” diye yanıtladı, kapıya göz atarak. “Akşama kadar normal bir şekilde konuşuyorduk.”

“Anladım… Ona göz kulak olduğun için teşekkürler, Aisha.”

“Hayır. Ben de Yuriga için endişeleniyordum… Ama takındığı güçlü yüze rağmen, eminim olanlar hakkında kendi düşünceleri vardır. Majesteleri, lütfen Yuriga’ya iyi bakın…”

“Biliyorum.”

Kapıyı hafifçe çalıp Yuriga’nın odasına girdim. Yatağında oturmuş, bana dönük, yüzünün önünde kabarık bir yastık tutuyordu. Bir tür canavar olmaya mı çalışıyordu – yastık yüzlü kadın?

“Ne yapıyorsun…?”

“Sana bakmam mümkün değil, o yüzden yüzümü kapatıyorum,” dedi Yuriga, sesi yastık yüzünden biraz boğuk çıkıyordu.

Şey… Beklediğim tepki bu değildi. Depresifse, ağlıyorsa ya da İmparatoriçe olduğu zaman Maria’nın yaptığı gibi güçlü bir yüz takınarak duygularını saklıyorsa onu nasıl teselli edeceğimi düşünüyordum. Ama… Onu yastık yüzlü bir kadın kılığında bulmayı beklemiyordum.

Yatağın yanındaki bir sandalyeye oturdum, ne yapacağımı düşünürken. Yuriga yüzünü yastığın yumuşak sınırlarına gömmeye devam etti.

“Ha? Cidden o yastık aramızdayken mi konuşacağız?”

“Şey, sana yüzüne bakmaya hakkım yok.”

Yuriga hâlâ aynı şeyi söylüyordu.

“Duyduğuma göre… Bay Owen ve Bay Herman…” diye devam etti. “Sen ve abim savaşırsa böyle şeylerin olabileceğine hazırlıklıydım… Ama adını bildiğim insanların ölenler arasında olmasına değil.”

“Üzülmen gereken bir şey değil… Gerçi bunu söylemek pek işe yaramaz sanırım.”

“Haklısın. Yaramıyor. Bu konuda bir şey hissetmememi istemek biraz fazla,” dedi Yuriga yastığın arkasından.

Yüzünde nasıl bir ifade vardı acaba?

“Yanına otursam sorun olur mu…?”

Onu yalnız bırakmanın mı yoksa yanında olmanın mı daha iyi olduğunu anlayamadım.

“Buyur,” diye yanıtladı, yatağın yanındaki yeri eliyle patpatlayarak.

Bir eliyle yatağı patpatlarken bile, diğer kolu hâlâ yüzünü kapalı tutuyordu. Gerçeküstü bir manzaraydı ama ben yine de yanına oturdum.

“Yapabileceğin hiçbir şey olmadığında ne yapmalısın?” diye sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Pek iyi açıklayabilir miyim bilmiyorum. İçimde bir sürü duygu dönüp duruyor… ama onlara dair hiçbir şey yapamıyorum… Hiçbirini kaldıramıyorum… Böyle bir zamanda ne yapmalıyım? Kral olduğun zamanlarda sen de hiç böyle hissettin mi, Souma?”

“Evet… Çoklu kez,” diye dürüstçe söyledim ona. “Bir savaştan sonra, düşmanlarımı idam ettikten sonra… Emirlerim insanların hayatlarının sona ermesini gerektirdiğinde, hep bu konuda çelişki yaşar, geceleri uyuyamazdım. Benim durumumda, Liscia ve diğerleri beni teselli etmek için vardı. Ne kadar acınası gelse de, yanımda birinin olması güven verici.”

“Anlıyorum…”

“Ama sanırım herkes için aynı. Maria ülkesini bölen kararı verdikten sonra, bir çocuk gibi ağladı. Bu yüzden ben de Liscia ve diğerlerinin bana yaptığı gibi, tüm o süre boyunca onun yanında kaldım.”

“O Maria mı yaptı bunu? Hayal bile edemiyorum…”

“Onu o kadar şımartmıştım ki, sonunda bir kedi yavrusuna dönmüştü.”

“Bu ne demek şimdi?” diye sordu, küçük bir gülüşünü bastırarak.

Belki de biraz neşesini yerine getirmiştim.

“Şey, kendini zorlamamanı ve bizim seni şımartmamıza izin vermeni istiyorum… Daha doğrusu, çok asık suratlı davranırsan, istesen de istemesen de seni şımartırız.”

“Ha?! Benim söz hakkım bile yok mu?”

“Ailenin tek bir üyesi bile kasvetli görünse, hepimiz endişeleniriz.”

“Ben olsam bile mi?”

“Sonuçta aileye gelin geldin, hanımefendi.”

“Konumum o kadar hassastı ki, hepimiz birbirimize karşı çok çekingen davrandık, bu yüzden henüz tam olarak idrak edemedim.”

Bunu söyledikten sonra Yuriga biraz daha yaklaştı, omuzlarımızın birbirine değmesine izin verdi.

Yan yana otururken, yastığın arkasından bana sordu: “Peki, senden beni teselli etmeni istesem… Bunu nasıl yapacaksın?”

“Şöyle bir şey olabilir mi…?”

“N-ne… Mmmf!”

Onu kendime çektim ve yüzümü yastığın diğer tarafından bastırdım. Yastık olmasaydı, öpüşüyor olurduk.

Yuriga bir an şaşırmış gibiydi ama sonra omuzlarındaki gerginlik eridi.

O pozisyonda biraz daha kaldıktan sonra, “Peki… ne düşünüyorsun?” dedim.

Yüzüm yastığa yapışık bir şekilde bunu sorduğumda, Yuriga yavaşça uzaklaştı, yastığı indirdi. Ortaya çıkan yüzü, haşlanmış bir ahtapottan daha kırmızıydı.

Gözlerinin köşelerinde gözyaşı izleri görebiliyordum, ki hâlâ nemliydi, ama yine de bana öfkeyle bakacak kadar aklı başındaydı.

Bir süre sonra nihayet sorumu yanıtladı.

“Yastık olmasa daha iyi olurdu…”

Ve böylece, bu kez yastıksız bir şekilde, tekrar yaptık.

---