Kuzey'e Davet

Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu, Zem Paralı Asker Devleti'ni yok etmiş ve Lunaria Ortodoks Papalık Devleti'ni ele geçirmişti. Böylece Fuuga, kıtayı kendi arzularına göre hareket ettirecek bir Sistem kurmuştu. Çağın büyük adamı tarafından kurulan, daha önce var olanlardan daha büyük, birleşik bir devlet.

Akıllı insanlar, Fuuga'nın Karizması kaybolduğunda bu ülkenin bir arada kalıp kalamayacağı konusunda şüphe duymuş olabilirlerdi. Ancak çoğu kişi bunun farkında değildi. Fuuga'nın başarılarıyla kendi başarılarıymış gibi gurur duyuyor, onu hararetle destekliyorlardı. Bu, İblis Lordu'nun Bölgesi'ni bile geri alabilecek bir ülkeydi. Hayır, daha da ileri gidebilirlerdi: Deniz Birliği'ni boyun eğmeye zorlayıp kıtayı birleştirebilirlerdi; daha önce kimsenin gerçekleştiremediği bir hayal.

Hayalperestler ileriye dönük düşünmezler. Sonrasında ne olacağını düşünecek kadar meşguldürler hayaller kurmakla.

Önemli olan, hayallerini gerçekleştirmek, istediklerini elde etmekti; sonuçları ise ikinci planda kalırdı. Bu, Fuuga için de geçerliydi. "Kimse yapmayacaksa ben yaparım." Onu buraya getiren tek şey buydu.

"Ne kadar ileri... gidebilirim?"

Bir gece, cibinlikli yatağında uzanırken Fuuga kendi kendine mırıldandı. O sırada, kolunu yastık yapmış uyuyan Mutsumi, uykulu gözlerini ovuşturarak kıpırdandı.

"Sevgilim...?"

"Ah, üzgünüm. Seni uyandırdım mı?"

"Hayır. Sorun değil."

Mutsumi, Fuuga'ya sokuldu. İkisi de çırılçıplaktı, birbirlerinin sıcaklığını hissediyorlardı.

"Bir sorun mu var?" diye sordu usulca.

"Ah, pek bir şey yok. Zem'i ve Ortodoks Papalık Devleti'ni nasıl ele geçirdiğimizi, Yuriga'nın artık evli olduğunu ve... bu ülkenin nereye gittiğini düşünüyordum..."

Mutsumi kıkırdadı. "Alışılmadık derecede duygusal hissediyorsun."

"Ah, bırak şimdi... Dünya ve bu Çağ, Bir andan Bir ana değişiyor. Ülkemizin yükselişi, Birkaç ulusu haritadan sildi ve harita hala yeniden çiziliyor. Ve o küçük velet Yuriga artık birinin karısı, biliyor musun?"

"Heh heh, asıl o son kısım zamanın ne kadar geçtiğini hissettiriyor, değil mi?"

"Her şeyin sürekli değişeceğini düşünüyordum. Çağın, bu ülkenin ve bizim."

Bunu söyledikten sonra Fuuga kocaman bir esnedi.

Mutsumi doğruldu, Fuuga'nın üzerine eğildi, uzun, siyah saçlarını omzunun gerisine atıp alnından öptü. Mutsumi her zaman saf ve temiz görünürdü ama Bir anlığına onda baştan çıkarıcı bir şeyler vardı.

"Zamanlar nasıl değişirse değişsin, dünya nasıl değişirse değişsin, seninle olmaya karar verdim. Bu yüzden, lütfen inandığın yolda ilerle ve bana daha önce hiç görmediğim şeyler göster. Doğu Ulusları Birliği'ndeki küçük ülkelerimizden kurtulduğumuzdan beri birlikte geçirdiğimiz bu günler kesinlikle kötü değildi."

"Öyle mi?"

Fuuga kalın kolunu uzatıp Mutsumi'yi kendine çekti.

***

Ertesi gün, Büyük Haan Kalesi'nin kabul salonunda Fuuga, Zem Bölgesi'ndeki isyancı unsurları yok etmeyi bitiren Haşim ve Moumei ile Ortodoks Papalık Devleti içindeki siyasi rakiplerini temizleyen Anne'i karşıladı. Tahtta otururken Mutsumi kararlı bir ifadeyle yanında duruyordu.

"Aferin hepinize."

"““Emredersiniz, efendim!”””

Üçü de Fuuga'nın övgüsüne karşılık diz çöküp eğildiler.

Anne başını kaldırdı, ardından ellerini yüzünün önünde birleştirerek sanki ona dua ediyormuş gibi durdu.

"Kutsal Kral Fuuga, size göstermek istediğim bir şey var," diye duyurdu.

"Hmm? O da ne?"

"Lütfen içeri getirin..."

Anne elini kaldırdı ve Lunaria Ortodoksluğu'nun giysilerini giymiş bir grup adam, omuzlarında büyük bir nesneyi taşınabilir bir Tapınak gibi getirerek belirdi. Haşim ve Moumei'nin geçmesi için kenara çekilmesi gerekecek kadar büyüktü. Adamlar ağır bir küt sesiyle onu Anne'in arkasına bıraktılar.

Nesne, insanların ona bakmak için başlarını kaldırmalarını gerektirecek kadar uzundu; aynı zamanda geniş ve kalındı. Anne dışındaki herkes şaşkınlıkla ona bakakaldı.

"Hey, Anne. Bu ne?" diye sordu Fuuga, Anne de işaret vermek için elini kaldırdı.

Üzerindeki kumaş çekildiğinde, devasa bir taş tablet veya belki de bir anıt olduğu ortaya çıktı.

Anne, önünde dua ediyormuş gibi bir duruş sergiledi, ardından, "Bu, Lunaria Ortodoksluğu'nun en büyük hazinesi, Lunalit," dedi.

"Ohooo... Bu o muymuş?" Yandan izleyen Haşim çenesini okşadı. "Sanırım gelecekteki olaylar bu anıta oyulmuş, değil mi?"

"Evet. Sadece parçalarını deşifre edebildik ama Ortodoks Papa, ülkeyi bu monolit'in kehanetlerine göre yönetiyordu. Lord Fuuga, size faydalı olabileceği düşüncesiyle buraya getirilmesini sağladım," dedi Anne eli göğsünde.

Ancak Fuuga kaşlarını çattı.

"Ne saçmalık..." diye küçümseyerek konuştu. "Eğer öyle olsaydı, Lunaria Ortodoks Papalık Devleti Şimdi neden bizim elimizde?"

Dirseğini tahtın kolçağına, çenesini de avucuna dayadıktan sonra devam etti: "Sapkınlar neden yok edildi? Eğer kehanetlerden bunun olacağını bilselerdi, buna hazırlıklı olurlardı."

"Şey... Leydi Lunaria'nın rehberliğini yanlış yorumlamış olmalılar."

"İşler yolunda giderse, kehanete uydukları için. Başarısız olurlarsa, yanlış yorumladıkları için. Bu bana sıradan bir falcıdan farksız geliyor. Ve başkasının bana söylediği bir geleceğe göre hareket etmeyeceğim. Geleceğe doğru geniş bir yol açıp onu kendimiz kazanacağız. Tıpkı her zaman yaptığımız gibi."

Mutsumi ve Moumei, Fuuga'ya katılarak başlarını salladılar. Haşim Omuz silker ek itiraz etmezken, Anne kıskançlıkla Fuuga'ya bakıyordu.

"Hem," diye ekledi Fuuga, sıkılmış bir ifadeyle kulağındaki kiri çıkarırken, "Souma'nın yerinde bu tür konularda uzmanlar vardır. Sadece zekileri ve güçlüleri değil, her türlü tuhaf yeteneğe sahip insanları da işe alıyor. O ülke bir sürpriz kutusu gibi. İçinden ne çıkacağını asla bilemezsin. Orada birinin bunu doğru düzgün deşifre edebilmesi beni şaşırtmazdı."

"Ahh... Bazen öyle hissettiriyor, değil mi?" Mutsumi başını salladı. Kardeşi Ichiha'nın yetenekleri orada yeşermişti, çünkü orası öyle bir ülkeydi.

Fuuga tahttan kalktı ve okuyamadığı bir yazıt taşıyan Lunalit'in yüzeyine dokunmak için yanına yürüdü.

"Eğer sadece parçalarını okuyabiliyorsak, Souma'nın tamamını deşifre etmesi sorun olurdu. Onu parçalamayı tercih ederim..."

"Şey, lütfen yapmasanız... Rica ederim," dedi Anne, sesinde bir aciliyetle.

Lunalit, inananlar için manevi bir Destek kaynağıydı. Fuuga onu yok etseydi, Anne gibi kendisine tapanların bile inançlarına zarar verme riskini alırdı.

Fuuga, her şeyi Zaten anlamış gibi gürültülü bir şekilde güldü. "Şakaydı. Ama onu bırakırsak Souma'ya fayda sağlayabilir. Ne de olsa iyi casusları olduğu anlaşılıyor. Değil mi, Haşim?"

"Gerçekten de," diye yanıtladı Haşim, başını sallarken ellerini önünde birleştirerek. "Souma'nın oldukça yetenekli bir operasyon ekibi olduğu görülüyor. Biz, bir zamanlar Chima Hanedanı için çalışan casus grubunu Beyaz Yılanlar olarak yeniden düzenleyip genişlettik ve geliştirdik, ancak onlar bizden daha uzun süredir bu işte oldukları için geride kalmış gibiyiz. Friedonia Krallık'ına açıkça düşman olmasak da, ajanlarımız arasındaki savaş yüzeyin altında yoğunlaşıyor."

"Evet... Bu kaleye sızıp Lunalit'i görmeleri kötü olurdu. Onu ulaşamayacakları bir yere mühürleyelim. İşe yarar mı?"

Anne, Fuuga'nın sorusuna saygıyla eğildi.

"Kutsal Kral Fuuga'nın emrettiği gibi yapılacaktır. Yalnızca bir şeyi duymanızı istiyorum," dedi, Lunalit'i nazikçe okşayarak. "Son zamanlarda, kuzey topraklarını işaret eden karakterler Lunalit üzerinde sıkça belirdi. Size bildirmek istediğim önemli husus bu."

"Kuzey toprakları, öyle mi? İblis Lordu'nun Bölgesi..."

Anne'in sözleri Fuuga'nın yüzüne düşünceli bir ifade yerleştirmişti.

Ülke içinde işleri sonunda yoluna koydum. Şimdi tüm güçlerimi özgürce kullanabilirim. Ve... Deniz İttifakı beni reddedemeyecektir herhalde. Liderleri Souma, İblis Lordu'nun Bölgesi'ni tamamen özgürleştirmenin önemini anlamalı. Eğer o ve ben birlikte çalışırsak, bu kıtadaki insanlığın tüm gücüyle İblis Lordu'nun Bölgesiyle yüzleşebiliriz.

Fuuga, insanlığın İblis Lordu'nun Bölgesiyle savaşını yeniden başlatma zamanının geldiğini Duyuladı.

Zamanlar yine büyük ölçüde değişecek! Ve sen de benimle geliyorsun, Souma!

Bunu düşündükçe Fuuga'nın yüzüne vahşi bir sırıtış yayıldı.

***

Bir gece, işimi bitirdikten sonra Yuriga'nın odasında Ruhlar Krallık'ından bir fincan kahvemi yudumlarken, konuyu o açtı.

"Abim seninle bir yayın toplantısı talep ediyor, Souma."

Evli olsak da, Yuriga'nın konumu gereği, geceki evlilik ilişkilerini Sonraya erteliyorduk. Bununla birlikte, onu uzakta tutmak tuhaf olurdu. İnsanlar bunu merak etmeye başlardı, bu yüzden Liscia ve yeni mabeyincimiz Tomoe'nin tavsiyesiyle haftada bir gece Yuriga ile vakit geçiriyordum.

Gerçi, gece olsa bile, yaptığımız tek şey çay ya da kahve —belki biraz da alkol— içerken sohbet etmekti. Bu, ülkenin en çok sakınması gereken kişi olan Fuuga hakkındaki fikrini almak için değerli bir fırsattı.

Ayrıca, son zamanlarda böyle sadece konuşacak zaman bulmak zordu, bu yüzden ara sıra hala yaptığımız Juno ile çay partilerim kadar rahatlatıcıydı benim için.

"Bana doğru daha fazla sorun geldiğini Duyuluyorum..." dedim, bariz bir hoşnutsuzlukla.

"Bahse girerim," diye yanıtladı Yuriga, Omuz silker ek. "Abim, seni zorlayacağı can sıkıcı bir şeyi olmasaydı bizimle iletişime geçmezdi."

"Bu şaşırtıcı derecede sert."

"Çünkü işin aslı bu... Yani, gerçek bu."

Yuriga kendini düzeltti. Eşim olduğundan beri daha rahat konuşmak için çaba gösteriyordu. Aşırı resmi olup insanların ona sonsuza dek yabancı bir prenses gibi davranmasını istemiyordu. Bu yüzden, hiyerarşinin göz önünde bulundurulması gereken resmi etkinlikler dışında, bizimle samimi olmaya çalışıyordu. Yine de buna alışmaya çalışıyordu.

Bunun üzerine gitseydim ona yazık olacağını düşünürdüm, bu yüzden konuyu değiştirdim.

“Fuuga Zem’i yok etti ve Ortodoks Papalık Devleti’ni ele geçirdi. Bu da demek oluyor ki… eğer bir şey hakkında konuşmak istiyorsa, muhtemelen İblis Lordu Bölgesi hakkında, değil mi?”

“Bu ülkeye savaş ilan etmiyorsa, eminim ki konu bu olacaktır,” dedi Yuriga tereddüt etmeden.

Artık Fuuga’nın Büyük Kaplan İmparatorluğu’na karşı koyabilecek tek güç Deniz İttifakı’ydı. Bu da beni, onunla rekabet edebilecek tek hükümdar yapıyordu. Yani kıta üzerindeki herkes beni, Fuuga’nın er ya da geç savaşmak zorunda kalacağı kişi olarak görüyordu. Dışarıda sarhoşların kimin kazanacağı üzerine tartıştığını duymuştum bile. Onların eğlenmesi iyiydi, zira ben bundan kesinlikle keyif almıyordum…

Büyük Kaplan İmparatorluğu artık tek bir iradeyle birleşmişti. Eğer Fuuga şimdi bizim grubumuza saldırırsa, Gran Kaos İmparatorluğu’nu kurtardığımız zamanki gibi tüm Deniz İttifakı’ndan asker konuşlandırarak onu geri püskürtmek zor olurdu. Bu kesinlikle morallerini bozardı ama Friedonia Krallığı’nı boyun eğmeye zorlarsa, muhtemelen başka yerlerde kaybettiği herhangi bir bölgeyi geri alabilirdi…

Kahvemden yudumlarken içimi çektim.

“Şey, Fuuga bizimle topyekûn bir savaş başlatmadan önce arkasındaki tehdidi halletmek isteyecektir. Her şeye rağmen oldukça tedbirli bir adam.”

“Doğru. Eğer bir savaş olacaksa, sahip olduğu her şeyi sana karşı kullanmak isteyecektir.”

“Ne bela. Cidden.”

“Şey, üzgünüm…”

“Senin hatan değil, Yuriga,” diyerek morali bozuk omuzlarına bir elimi koydum.

***

Ertesi gün, Fuuga ile yayın toplantımı yaptım.

“İşte durum bu, kayınbirader. İblis Lordu Bölgesi’ni tamamen özgürleştirmede Deniz İttifakı’nın işbirliğini istiyorum.”

“Öyle ‘işte bu kadar’ deyip geçemezsin.”

Yayın üzerinden yaptığımız toplantıda Fuuga, Deniz İttifakı’nın İblis Lordu Bölgesi’ni tamamen özgürleştirmeye yönelik bir operasyona katılmasını talep etti.

Yaklaşan bir baş ağrısı hissederek şakaklarımı ovuşturup dedim ki: “Zirvesindeyken, İmparatorluk, insanlık uluslarının birleşik gücüne rağmen İblis Lordu Bölgesi’ne karşı büyük bir yenilgiye uğradı. Beklenmedik bir durumla karşılaşabiliriz. Dahası, Büyük Kaplan İmparatorluğu’nuz Zem’i ve Ortodoks Papalık Devleti’ni yeni kontrol altına aldı. Eğer burada tökezlersen, ülken için ölümcül bir darbe olur.”

“Ben de öyle düşünüyorum, abi,” dedi yanımda duran Yuriga, kardeşinin aksine bir duruş sergileyerek. “Ülke dışından bakıldığında açıkça görülüyor. Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun bir imparatorluk olarak işlemesinin tek nedeni sensin ve sahip olduğun prestij. Eğer İblis Lordu Bölgesi’ni ele geçirmede başarısız olursan ve bu prestijine zarar verirse, Büyük Kaplan İmparatorluğu çöker.”

“Bu senin kendi fikrin mi, Yuriga?”

“Evet. Souma bana bunu söyletmiyor; bu benim kendi düşüncem.”

“Kendi adına konuşmayı öğrenmişsin, ha? Sanırım bir partnerin olması her şeyi değiştiriyor.”

Fuuga, kendisine cesurca karşı çıktıktan sonra Yuriga’nın gelişimini görmekten memnun bir şekilde gülümsedi.

“Abi!” diye devam etti Yuriga, belki de onu ciddiye almadığını hissederek ama Fuuga onu durdurmak için elini kaldırdı.

“İkinizin de ne demeye çalıştığını anlıyorum. Ama o prestij, uzun süre sürdürebileceğim bir şey değil. Şu an dünya, benim ülkemle sizin grubunuz arasında dengede. Eminim ki istikrarlı bir saltanat sürebileceğim bir durumdayız. Ama barış, insanların hayallerini ve hırslarını çürütür. Eğer insanlık İblis Lordu Bölgesi’ne karşı birleşebilecekken harekete geçmezsek, fırsatı kaçıracağız. İnsanlık, tehdidinden kurtulmayı özlerken, İblis Lordu Bölgesi ile ancak şimdi ilgilenebiliriz.”

Nereden geldiğini anlayabiliyordum. İblis Lordu Bölgesi’yle başa çıkacaksak, şimdi yapmanın tek zamanı olduğuna katılıyordum. Ama başarısızlık riskleri çok yüksekti… Bir hükümdar, pek çok insanın uğruna çalıştığı istikrarı, ülkesinin savaşta veya başka bir şekilde kaybedebileceğini düşündüğünde, normalde daha tereddütlü olurdu. Gerçi, belki de bu tür bir normalliği bir kenara atabilmek, büyük bir adam olmanın ön koşullarından biriydi.

“Kıtadaki en kuzey noktasına karadan gideceğiz. Deniz İttifakı’nızın, gurur duyduğunuz filolarını doğrudan oraya yönlendirip çıkarma yapmasını istiyorum. Onları kuzeyden ve güneyden kıskaç altına alacağız.”

“İblis Lordu Bölgesi’nin aslında ne kadar derinlere gittiğini bilmiyoruz.”

“İnsanları göndermemizin bir nedeni de bu. Bilmiyoruz diye sonsuza dek elimiz kolumuz bağlı oturamayız.”

“Bir iblis lordu veya iblis tanrısı söylentileri de var.”

“Sadece söylentiler. Ama eğer varsa, onunla bir kapışmak isterim,” diye yanıtladı Fuuga genişçe sırıtarak.

Fuuga’nın gülümsemesinde acımasız bir masumiyet vardı. Bu adam kesinlikle… saf, sanırım. Aptallığında saf. Büyüklüğünde saf. İnsanlığında saf.

“Açıkçası, reddetseniz bile, İblis Lordu Bölgesi’ni kendi gücümüzle özgürleştirmeye çalışacağız.”

Of… Bu en kötü sonuç olurdu. İmparatorluğun birleşik gücünün başarısız olmasının nedeni, iblisler hakkında pek bir şey bilmeden savaş başlatmalarıydı. Tehlikeli hayvanları itlaf eder gibi canavarları katletmeye geldiklerini sanan bir güç göndermişlerdi. Kuvvetler, canavar ile iblis arasında ayrım yapmamış ve kendilerini iblislerle savaş halinde bulmuşlardı. Tomoe’nin yeteneği ve geçmiş deneyimi sayesinde, iblislerle iletişim kurmanın mümkün olduğunu biliyorduk.

Eğer İblis Lordu Bölgesi’nin işini tamamen Fuuga’ya bıraksaydım, müzakere edebileceğimiz iblislere bile saldırırdı ve onlar da karşı koyduğunda, geçen seferkinin tekrarı olabilirdi. Fuuga kaybederse, ülkesi bölünür veya dağılırdı; canavar saldırılarıyla başa çıkamayan ülkeleri yok olmaya terk ederdi. Bu da yeni mülteciler yaratır, güneydeki ülkeler üzerinde baskı oluştururdu. Çağrıldığım ilk yılki aynı duruma geri dönerdik.

Bunu durduracaksam, işleri tamamen Fuuga’ya bırakamazdım.

“Ne zaman… asker göndermeyi planlıyorsun?”

“Souma Bey?!” diye haykırdı Yuriga şaşkınlıkla.

Yüzümde hoş olmayan bir şeye ısırmış gibi bir ifade vardı muhtemelen. Ama Fuuga bunu umursamadı.

Bana, “Plan, bu yılın on birinci ayında başlamak. İblis Lordu Bölgesi, uzak kuzeyde bir çöl bölgesi. Sanırım, adamlarımızın sıcaktan telef olmasını istemiyorsak, sonbahardan sonra bir zaman yapmalıyız. Geceler soğuk olur ama başa çıkılamaz değil,” dedi.

Hemen gerçekleşmiyordu, yarım yıldan fazla hazırlık süremiz vardı.

“O zaman o zamana kadar pervasızca bir şey yapmayın. İblis Lordu Bölgesi hakkında da bilgi toplamak istiyorum. Plansız bir savaş başlatmak tam bir delilik olurdu. Euphoria Krallığı’ndaki Valois Kalesi’nde geçmiş savaşlardan kayıtlar olabilir.”

“Hmm… Haklısın. Belki ben de kendi bölgemdeki eski İmparatorluk topraklarında bir arama emri veririm.”

“Dinle. Askerlerimizi gönderdiğimiz güne kadar aceleci eylemlerden kaçın, Fuuga.”

“Pekala… İşbirliğimiz için teşekkürler.”

Yayın kesildi. Tavana bakarken alnıma bir el bastırdım.

“Of be!”

“Souma…” Yuriga, kardeşinin bencil talepleri yüzünden suçluluk duyduğu için çekingen ama şefkatli bir tonla gömleğimin kolunu çekiştirdi.

Omuzunu okşadım, güven vermeye çalışarak, sonra kendimi toparlamak için yanaklarıma vurdum.

“Zaman yok. Yapabileceğim ne varsa yapmalıyım. Deniz İttifakı’ndaki diğer ülkelerin de yardımına ihtiyacım olacak. Özellikle de Hakuya’nın, insanlığın birleşik güçlerinin İblis Lordu Bölgesi’ne yenildiği zamanlarda neler olduğunu araştırmasına ihtiyacım olacak… Kaybedecek zamanımız yok, Yuriga.”

“Tamam!”

Kararlılığımız yeniden pekişmişti, Yuriga ve ben mücevherli odadan ayrıldık.

---