Investigation

BAŞLIK: Sami'nin Yeni Görevi

İlerleyen günlerde, hükümet işleri ofisine belli bir kişiyi çağırdım.

Liscia ile bir süre birlikte çalıştık, ta ki kapı çekingen bir şekilde çalınana dek.

"Affedersiniz." Bir kadın içeri girdi. "Beni çağırmış mıydınız, Souma Bey?"

Masamın diğer tarafında durmuş, başını hafifçe eğmişti Ichiha'nın kıdemli kız kardeşi Sami Chima. Kendisi artık kale kütüphanesinin kütüphanecisiydi. Ancak kütüphaneci görevini ona geçici olarak vermiştim; Doğu Ulusları Birliği'nin siyasi mücadelelerinin bıraktığı duygusal yaraların acısını hafifletmek içindi bu. Resmi olarak maiyetimden biri falan değildi.

Kalemi bırakıp Liscia'ya döndüm ve "Biraz ara verelim. Serina'dan çay hazırlamasını iste," dedim.

"Peki."

"Beni takip edin, Sami Hanım, şuraya oturalım."

Liscia ve Sami ile birlikte koltuklara yöneldim. Bir süre sonra, hizmetçilerimiz Serina ve Carla, çay hazırlamak için gereken her şeyle geldiler. Onlara çayı hazırlattım ve bir aradan sonra doğrudan konuya girdim.

"Sami, seni bugün buraya çağırmamın nedeni senden bir ricam olması."

"Hmm? Bir rica mı?"

Bana boş boş baktı, başını bir yana eğerek.

Başımı salladım. "Bu, Hakuya ile yakın zamanda konuştuğumuz bir konuyla ilgili..."

***

Geçen gün, Fuuga ile görüşmem sırasında olanları Hakuya'ya anlattım.

Jeanne ile evlendiği için artık Hakuya Euphoria olmuştu ve Maria ile evliliğim sayesinde benim de kayınbiraderimdi...

Bunu düşünürken, Hakuya kaşlarını çattı ve "Yine zahmetli bir istekte bulunmuş..." dedi.

"Evet. Ama Fuuga'nın İblis Lordu'nun Alanı'na tek başına gitmesine izin verirsek bizim için muhtemelen daha tehlikeli olur."

"Sonuçta iblislerle aniden topyekûn bir savaşa neden olabilir."

Hakuya ve ben bu riskler konusunda zaten hemfikirdik.

"Bu yüzden, şimdi ile on birinci ay arasında iblisler hakkında olabildiğince çok bilgi toplamak istiyorum. Eski Gran Chaos İmparatorluğu'nda birleşik kuvvetlere liderlik eden subayların kayıtlarını ortaya çıkarmanın bunun için mükemmel olacağını düşünüyorum. Ve bunu yapabilecek en iyi konumdaki kişi..."

"Euphoria Krallığı, öyle mi? Katılıyorum. Jeanne Hanım'a bir öneride bulunacak ve bu konuda resmi bir soruşturma başlatmasını sağlayacağım."

"Teşekkürler... Dur bir dakika, evlisin ve eşine hâlâ 'Jeanne Hanım' mı diyorsun?"

"Kamusal ve özel ortamlar arasında ayrım yaparız," dedi Hakuya umursamazca.

Özel zamanlarında yeni evli hayatının tadını çıkardığını görebiliyordum. Her şeyi dinlemeyi çok isterdim ama Hakuya, gelecek takılmaları hissetmiş olmalı ki ilk o konuştu.

"İşleri hızlandırmak adına sizden bir ricam var, efendim."

"Hmm? Nedir o?"

"Sizin için soruşturma yapmayı ne kadar istesek de, Euphoria Krallığı'ndaki personelimizin çoğu, ülkenin yeniden yapılanmasının ardından yeni sistemlere geçişle meşgul. Kısacası, soruşturmaya atayabileceğimiz yeterli insanımız yok."

"Ah, evet. Anlıyorum."

Friedonia Krallığı da benzer bir durumdaydı sonuçta...

"Bu nedenle, soruşturmayı yürütecek kişileri sizin göndermenizi rica ediyorum," dedi Hakuya.

"Anlıyorum..."

İnsanları ve malzemeleri karşılıklı olarak değiştirebilmek, Friedonia Krallığı ile Euphoria Krallığı'nın tek bir ulus olarak işlev görmeye başlamasının faydalarından biriydi. Excel'i filolarına liderlik etmesi için oraya göndermek de bunun bir parçasıydı.

"Peki, kimi istiyorsun?" diye sordum.

"Canavarlar konusunda bir uzman olduğu için Ichiha Bey'i... demek isterdim ama bunun mümkün olduğundan şüpheliyim."

"Kesinlikle doğru, mümkün değil. Bu ülke için hem başbakanını hem de vekilini kaybetmek çok fazla olurdu."

"O zaman lütfen Ichiha Bey'in kıdemli kız kardeşi Sami Hanım'ı bize verin."

"Sami mi? Sami Chima mı?" diye sordum, doğru kişiyi anladığımdan emin olmak için. Hakuya başını salladı.

"Evet. Daha önce kütüphaneyi düzenlemesine yardım etmiştim, bu yüzden onu hatırlıyorum. Malzemeleri düzenleme ve tasnif etme konusunda yüksek bir yeteneği var. Bu muhtemelen bilim ve matematiğe olan akademik ilgisinden kaynaklanıyor. Bazıları bir kütüphanecinin edebiyat eğitimi alması gerektiğini düşünebilir ama tasnif ve düzenleme, bilim ve matematik becerisi gerektirir."

"Ooo... Bu mantıklı geldi."

Edebiyat ve tarih alanında uzmanlaşmıştım ama bilgileri yazılımlarla ayıklamakta pek iyi değildim. Arkeolojinin —sayısız çip, çanak çömlek parçası ve taş eşyayı ayıklama yöntemlerini sistemleştirdikleri bir alan olarak— tarihi belgeleri inceleyen insanlardan çok daha bilime yakın olduğunu duymuştum.

"Bu soruşturmada bize yardım edebilecek daha iyi bir kişi olabileceğini sanmıyorum."

Hakuya bunu bu kadar kesin bir dille söyleyince, haklı olduğuna ikna oldum.

***

"İşte durum böyle. Bize yardım edebileceğini düşünüyor musun?"

Sami'ye şimdiye kadar olanları anlattım ve yardımını istedim. Maiyetimden olmasa da, onun velayeti bendeydi, yani onu zorlayabilirdim—ama duygusal olarak hâlâ iyileşme sürecindeyken bu kadar sert davranmak istemedim.

Yanımda duran Liscia ekledi: "Elbette, yapmak istemezsen reddedebilirsin. Ichiha'nın yakınında olması sana huzur veriyorsa, başka bir ülkeye gitmek istememeni anlayışla karşılarız."

"Hayır... Sorun değil," dedi Sami sessizce başını sallamadan önce. "Onun zaten bir nişanlısı var. Gelinimin, görümcesi yüzünden kendini fazla kısıtlanmış hissetmesini istemem."

"Öyle söyleme," diye yanıtladı Liscia. "Tomoe ve Ichiha senden hiç rahatsız olmuyorlar."

Sami başını salladı. "Ama bu beni rahatsız ediyor. Sanırım... gelecekle yüzleşme zamanım geldi."

"Sami Hanım..."

"Bu yüzden bu görevi üstleneceğim," dedi Sami, gözlerimin içine bakarak.

Sanki başını eğmekten ve geçmişin onu bağlamasına izin vermekten vazgeçtiğini söylüyordu.

"Gerçekten sorun değil mi?" diye teyit ettim.

"Evet. Valois Kalesi'ndeki büyük kütüphane de ilgimi çekiyor."

"Ah ha ha. Tıpkı Hakuya gibi konuşuyorsun."

Belki de Valois Kalesi'ndeki büyük kütüphane, kitap kurtları için kutsal bir yerdi. Eğer Sami oradaki büyük kütüphaneyi severse, görevi bittikten sonra bile Valois'te kalabilirdi. Ülkemize resmi olarak bağlı değildi, bu yüzden... eğer böyle olursa, şikayet edecek durumda olmazdım. Hayatında yeni bir anlam bulduğu için mutlu olmam gerekirdi.

"Pekala, Sami Hanım. İblis Lordu'nun Alanı hakkında bilgi toplaman için sana güveniyorum... Büyük kütüphane yüzünden soruşturmayı ihmal edecek kadar dikkatini dağıtmamaya çalış, tamam mı?"

"Evet. Dikkatli olacağım."

Sami ile sıkıca el sıkıştım.

***

Bir hafta sonra

"Euphoria Krallığı'na hoş geldiniz, Sami Hanım."

Jeanne ve Hakuya, Valois Kalesi'nin avlusuna inen Friedonia kraliyet gondolundan inerken Sami'yi karşıladılar.

Sami, kendini aniden kraliyet çiftinin önünde bulunca aceleyle eğildi. "Şey, beni ağırladığınız için teşekkür ederim, Jeanne Hanım, Hakuya Bey."

"Ah, bize teşekkür etmeyin. Asıl biz geldiğiniz için minnettar olmalıyız. Değil mi, Hakuya Bey?"

"Evet. Sami Hanım'ın bilgileri ayıklama yeteneği konusunda büyük umutlarımız var diye düşünüyorum."

"Ç-Çok naziksiniz..."

Sami, iltifatlar karşısında utangaçça biraz içine kapandı. Genellikle ikizi Yomi'den başka kimseyle pek konuşmayan, evcimen bir tipti.

Hakuya, onun tepkisine acı bir gülümsemeyle karşılık verdikten sonra işaret vermek için elini kaldırdı. Bunu yaptığında, Hakuya ve Jeanne'in arkasında bir bürokrat sırası oluştu.

Sami kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştırdı. Hakuya hafifçe gülümsedi ve açıkladı: "Size ülkemizin bazı bürokratlarını ödünç vereceğiz. Bu on beş kişiye emrinize amade olmaları söylendi. Lütfen, onları kendi eliniz ayağınız gibi kullanın."

"Başka bir şeye ihtiyacınız olursa, söylemeniz yeterli. Bu ülkenin kraliçesi olarak elimden gelen tüm yardımı yapacağım," dedi Jeanne, Sami'nin biraz daha içine kapanmasına neden olarak.

"Ç-Çok naziksiniz..." diye mırıldandı.

Bunu gören Jeanne dedi ki: "Şimdi, İblis Lordu'nun Alanı ile ilgili kayıtları toplamak ve oraya konuşlandırılmış askerlerin anılarını sormak için burada olduğunuzu öğrendim. Doğru mu?"

"E-Evet. Doğru."

"Anlıyorum. Kayıtları inceleme konusunda bürokratlarla iş yükünü kolayca paylaşabileceğinize eminim ama seferden dönen askerlerin anılarını dinlemek, hepiniz için tek başına zor olabilir. Sonuçta o emekli askerlerden bazıları gerçek kabadayılar olabilir."

"K-Kabadayı mı?"

Öğğ... Anıları toplamak, o tür iri yarı adamlarla oturup konuşmak anlamına mı geliyor? diye düşündü Sami, daha önce aklına gelmemişti bu.

Sami, Doğu Ulusları Birliği'nde ünlü bir büyücüydü, bu yüzden gerekirse bir düzine iri yarı adamı tek seferde havaya uçurabilecek büyüler biliyordu, ama... bu, onlardan rahatsız olmadığı anlamına gelmiyordu. Savaşçı kardeşleri Nata ve Gauche'dan nefret eden Sami ve Yomi, asker tipleriyle her zaman kötü anlaşmışlardı. Üvey babası Heinrant gibi rahat bir kişiliğe sahip savaşçılar nadirdi. Mümkünse, Sami iri yarı adamlarla yalnız kalmak istemiyordu.

"Heh heh, merak etmeyin," dedi Jeanne, Sami'nin omzuna anlayışla bakarak vurarak. "Bunun ortaya çıkabileceğini düşündüğüm için size bir koruma hazırladım. Buraya gelin."

Jeanne'in işaretiyle, zırhlı iri bir adam bürokratların arasından ilerledi. Tam zırhı her adımında şıngırdıyordu ama adımları ağır gelmiyordu. Ayrıca kendini beğenmiş bir hava da yaymıyordu. Adam, Jeanne'in yanında dimdik durdu, elini şak diye başına götürerek selam verdi.

"Beni çağırmış mıydınız, Majesteleri?"

"Evet. Tanıştırayım Sami Hanım. Bu General Gunther Lyle."

"Bana Gunther deyin," dedi Jeanne'in tanıttığı adam, elini indirip Sami'ye eğilerek.

Gunther iri yapılıyken Sami minyon bir kadındı, bu yüzden başını eğmiş olsa bile ona devasa geliyordu. Gunther başını kaldırdığında, Sami onun heybetli çehresiyle yüz yüze geldi. Yüzü ilk bakışta ürkütücüydü ama yakından bakınca, belki de Sami ile ilk kez tanıştığı için ifadesi biraz gergindi. Muhtemelen sosyal becerileri zayıf, insanlarla tanışmaktan gerilen biriydi. Kendisi de utangaç olan Sami’nin içinde bir sempati uyandı.

“Ah— Ben Sami. Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Gunther.”

Cevap vermesi bir an sürdü: “Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum, Hanımefendi Sami.”

İkili, garip bir şekilde el sıkıştı.

Jeanne, “General Gunther yanınızda olunca, o kaba saba eski askerler size tepeden bakmaya cesaret edemezler. General Gunther, Hanımefendi Sami’ye göz kulak olacağına güveniyorum,” dedi.

“Ben de senden rica ediyorum, General,” diye ekledi Hakuya.

“Emriniz olur, Majesteleri, Kraliyet Altesleri.”

Gunther, Jeanne ve Hakuya’nın isteğine karşılık selam verdi. Sami’ye göre, o an büyük bir köpeğe ya da dost canlısı bir ata benziyordu.

Böylece, bu tuhaf ikilinin İblis Lordu’nun Diyarı hakkında bilgi arayışı başladı.

***

“Vay canına…”

Valois Şatosu’nun içindeki büyük kütüphaneyi ilk kez gördüğünde, Sami gözleri hayranlıkla büyümüş bir şekilde içini çekti.

Parnam Şatosu’ndaki kütüphane, barındırdığı sayısız ciltle bir kitap ormanı gibiydi, kitap kurtlarının rüyalarını süsleyecek cinsten. Ancak Valois Şatosu’nun büyük kütüphanesi bundan bile iyiydi. Burası gerçek bir kitap ormanıydı; vahşi bir orman, içinde tek boynuzlular bulsa şaşırmayacağı kadar fantastik bir yerdi. Koleksiyonun büyüklüğü etkileyiciydi ve odanın tasarımıyla dekorasyonları o kadar şıktı. Halılar kalın ve yumuşaktı, üst katlara çıkan sarmal merdivenler vardı, duvarlarda tablolar asılıydı.

Belki de Souma ve Hakuya’nın bu kadar faydacı oldukları için, Parnam Şatosu’ndaki kütüphane kataloğunu genişletmeye ve sistematik olarak düzenlemeye odaklanmıştı. İşlevseldi ama şık değildi. Buna karşılık, Valois Şatosu’ndaki büyük kütüphane, sanki bir insanın hayatındaki değerli tek eylemin kitap okumak olduğunu dercesine zarafet saçıyordu.

Kıtanın bir zamanlar en büyük ulusunun kütüphanesi olduğu belliydi.

Sami bir an için büyülenmişti ama…

“Öhöm!”

“Ah!”

Gunther boğazını temizleyince Sami hafifçe sıçradı, bu da onu gerçekliğe geri döndürdü.

Ah, doğru. Yerine getirmesi gereken bir görevi olduğunu hatırladı. Sami, Gunther’ın arkasındaki bürokrat kalabalığına döndü ve “Öncelikle, İblis Lordu’nun Diyarı’na yapılan istila zamanından kalma resmi kayıtları toplamanızı istiyorum,” dedi.

“Onlar zaten sizin için hazırlanmıştı. Bu taraftan lütfen,” diye yanıtladı bir bürokrat ve önden giderek yol gösterdi.

Hakuya onlara zaten talimat vermiş miydi? Her zaman çok hazırlıklı… Sami, bürokratı tek bir masaya doğru takip ederken böyle düşündü.

“Hıh?” Sami, masaya boş bir şaşkınlıkla baktı. Üzerinde sadece tek bir kitap ve belki yirmi ila otuz sayfa rapor vardı. Tereddütle sordu: “Gerçekten elimizdeki tek şey bu mu?”

Özür dilercesine eğilen bürokrat, “Evet… Büyük kütüphanenin her yerini aradık ama bulabildiğimiz tek resmi kayıtlar bunlardı,” dedi.

“Başka kayıt yok mu? Ama insanlığın birleşik kuvvetlerinin İblis Lordu’nun Diyarı’nda yok edilmesi büyük bir hezimet değil miydi?”

“Evet. Çok fazla kayıt olmamasının sebebinin bu olabileceğini düşünüyoruz…”

Görünüşe göre, o zamanki İmparatorluk hükümetindeki üst düzey yetkililer, böylesine büyük bir yenilgiye yol açan bir kampanyayı destekledikten sonra sorumlu tutulmaktan korkuyorlardı, bu yüzden kayıt tutmaya pek hevesli olmamışlardı. Üstelik, o zamanın imparatoru olan Maria’nın babası, kaybedilen birçok hayat yüzünden umutsuzluktan yatağa düşmüş ve kısa süre sonra vefat etmişti. Maria bunun ardından tahta çıkmış ve doğal karizmasını kullanarak İnsanlık Bildirgesi’ni ilerletmişti. Bu, ülkedeki kaosun yatışmasını sağlamıştı ama detaylı kayıt tutacak kaynaklar muhtemelen yoktu.

Sami tavana baktı.

“Yöneticiler hep böyledir…”

Tarih, sonraki çağın galipleri tarafından yazılır.

Souma’nın dünyasının tarihine bakıldığında, Han Çinlileri – Romalılar gibi – birçok kayıt bırakmışlardı. Ancak, Chen Shou, Üç Krallığın Romanı’nı sonraki çağda, Jin Hanedanlığı döneminde yazmıştı. Yenilmiş bir hükümetin kayıtlarını tutma görevi, onları yenen hükümetin görevidir. Doğal olarak bu, olayların genellikle yeni hükümete siyasi olarak avantaj sağlayacak şekilde çarpıtıldığı anlamına geliyordu.

Mevcut hükümetin meşruiyetini sağlamak amacıyla, önceki hükümetlerin yöneticileri genellikle, yok edilmeleri gayet doğalmış gibi, bir nebze tiranlar olarak tasvir edilir. Bunu yaparken, o önceki çağdaki ülkenin durumunu dikkate almazlar. Bu, tarih çalışmalarında karşılaşılması kaçınılmaz bir engeldir.

Bu dünyada da durum aynıydı.

***

“Bir sorun mu var?” diye sordu Gunther tereddütle.

Sami, kendine gelmek için yanaklarına vurdu. Sonra bürokratlara geri döndü.

“Resmi kayıtlara güvenemiyorsak, öyleyse özel kayıtları toplayalım,” dedi. “O zamanlardan kalma günlüklerde ve mektuplarda bahsi geçebilir. Umarım, İblis Lordu’nun Diyarı’nda yapılan eylemler için onurlandıran mektuplar ya da belki hasarları bildiren ve yardım talep eden yazışmalar buluruz…”

“Ama bunlar gerçekleri abartma eğiliminde olmaz mı?” diye sordu bürokratlardan biri. “Gerçekte öldürdüklerinden çok daha fazla canavar öldürdüklerini söylemek ya da tazminat talep etmek için bir iblis saldırısının verdiği hasarı şişirmek gibi.”

“Doğru.” Sami başını salladı. “Bunu sayılarla telafi etmemiz gerekecek. Eğer canavarlar veya iblisler hakkında birçok benzer rapor varsa, bu onların durumun gerçekliğini yansıtma olasılığını artıracaktır.”

“Anlıyorum. Anlaşıldı.”

Bilgi toplamak ve ayıklayarak büyük resmi görmek – Hakuya’nın Sami’nin tam da bu konuda üstün gelmesini umduğu alandı.

“Özel kayıtları toplamaya siz de dahil olacak mısınız, Hanımefendi Sami?” diye sordu Gunther.

Sami başını salladı. “Bunu bürokratlara bırakalım. Biz, birleşik kuvvete gerçekten katılmış olan kişilerle buluşup hikayelerini dinleyeceğiz.”

“Anlaşıldı. Lütfen beni takip edin o zaman.” Gunther başını salladı ve yürümeye başladı.

Sami arkasından küçük adımlarla yürüdü. Biraz daha yavaş başlamasına rağmen kısa sürede ona yetişti. Görünüşe göre Gunther, Sami’nin adımlarına uyum sağlıyor ve rahat bir tempoyla yürüyordu. Kendi boyundaki bir adamın normal yürüyüşüyle yürüseydi, Sami’nin yetişmek için koşuşturması gerekirdi.

Onun sakar nezaketi, bir bakıma üvey babası Heinrant’ı hatırlatıyordu. Gerçi Heinrant hep güler yüzlüydü, oysa Gunther’ın ürkütücü bir yüzü vardı ve yüzünden bir şey anlaşılmıyordu.

Belki de derinlerde… ikisi de aynı şekilde naziktir? Sami, Gunther’ı takip ederken düşündü.

***

İkisi bir faytona bindiler. Görünüşe göre, görüştükleri eski asker şato kasabasında yaşıyordu.

“Orduda biri olmasını bekliyordum,” dedi Sami ama Gunther sessizce başını salladı.

“Duyduğuma göre, ön saflardakiler neredeyse yok edilmiş. Cehennem gibi olmalıydı. Geri dönmeyi başaran herkesin duygusal yaraları var. Bunlar, fiziksel olanlar iyileşse bile kalıcı oluyor…”

“Ve bu duygusal yaralar, orduda hizmet etmeye devam edemeyecek kadar kötüydü… Öyle mi?”

Sami, Chima Düklüğü’nde yaşarken, iblis dalgasının o kadar kötü yaraladığı insanlar görmüştü ki, canavarların her an saldırabileceği konusunda sürekli endişe içindeydiler. Duygusal yaraların iyileşmesi zordu. Sami, üvey babasını kaybetmenin acısından kendisi de tam olarak kurtulamadığı için bunu çok iyi biliyordu.

“Bu konuyu konuşmak, acı veren anıları yeniden canlandırmak anlamına gelir… Bir insana yapılacak inanılmaz derecede acımasız bir şey,” dedi Sami, kendi konumunu düşündüğünde sesine alaycı bir ton katmıştı.

“Yine de, bunu yapmalıyız…”

“Bay Gunther?”

“Geçmiş hataları tekrarlamayı önlemek için, seleflerimizin derslerini öğrenmeli ve onları kullanmalıyız. Bu bizim görevimiz. Ben buradayım, sizin kalkanınız olmak için buradayım çünkü bunun bu ülkenin geleceği için hayati önem taşıyacağına inanıyorum.”

Genellikle suskun olan Gunther’dan bu kadar çok söz gelmesi şaşırtıcıydı. Sami’yi rahatlatmaya çalışıyor olmalıydı.

Sakar ama gerçekten nazik, diye düşündü Sami.

“Teşekkür ederim, Bay Gunther.”

***

“Bir mantar mı?”

Fayton, bir han ve tavernanın önünde durmuştu; buranın sahibi, görünüşe göre aradıkları eski askerdi.

Barda duran kişi, ona seferle ilgili anılarını sorduklarında kaşlarını çattı. Ancak yeni kraliçe Jeanne’den gelen önemli bir rica olduğunu duyunca, isteksizce konuşmaya başladı.

“Evet… Dağ büyüklüğünde bir tane. İblis Lordu’nun Diyarı’nda ilerlerken, canavarları yok ederek iyi bir ilerleme kaydediyorduk ki, o ortaya çıktı. Gerçi, gerçekten bir mantar mıydı bilmiyorum. Sadece bir mantar şeklindeydi.”

“A-anladım…”

Sami ve Gunther, ne tür bir ifade takınacaklarını bilemeyerek, gözleri kocaman açılmış bir halde ona baktılar. Sahibi, onların tepkisini görünce kendine biraz güldü.

“Yine de kimse bana inanmadı. Hatta şaşkınlıktan hayal gördüğüm bile söylendi. Ama biliyorum, onu gördüm. O devasa mantar bize doğru geldi, yeri sarsarak ilerledi ve insanları da atları da ezdi. Ve ondan sonra…”

“Ondan sonra mı?”

“Ondan sonra… içi parladı ve bir an sonra, kör edici bir ışık parlaması oldu… Yoldaşlarım, her şey, hepsi bir anda… Ngh!”

Sahibi başını tuttu ve inledi. Hatırlaması acı verici olmalıydı.

“Hepsi yok oldu. Ama o kokuyu asla unutmayacağım. Yanık et kokusu… sıcak havada asılı kalmış… Öğğ…ğhh…”

“Şey, sanırım bu kadar yeter. Değerli görüşünüz için teşekkür ederiz.”

“Öğğ…”

Sahibinin başını tuttuğunu görünce, Sami ve Gunther ondan daha fazla bilgi almaktan vazgeçtiler.

İblis Lordu'nun Alanı'nda insanlara bu denli eziyet eden, anılarından silinmeyen bir şey mi vardı? Sami, adamın bahsettiği o devasa mantarın ne olabileceğini düşünüyordu.

Bilgi toplamak ve tasnif etmek; tüm araştırmaların temel göreviydi.

Yeterince belirsiz veya değersiz bilgi tek bir bütün halinde düzenlenebilirse, bir ilkeye veya gerçeğe ulaşılmasını sağlayabilir. Bu bağlamda, bir araştırmacı, topladığı, ilk bakışta pek de değerli görünmeyen verileri, gizli bir hazine bulmak için tasnif eden kişidir denebilir.

Souma’nın eski dünyasındaki "başka bir dünyada yeniden doğuş" romanlarının patlamasını düşünün. Mümkün olduğunca çok sayıda toplayıp titizlikle kategorize ettiğinizi hayal edin.

Kahraman reenkarnasyon yoluyla mı yoksa ışınlanma yoluyla mı başka bir dünyaya gönderiliyor? Yalnız mı yoksa bir grupla mı? Yetenek kazanıyorlar mı, ve bu yetenekler güçlü mü zayıf mı? Cinsiyet farklılıkları var mı? Başka bir ırka mı dönüşüyorlar? Gönderildikleri dünya nasıl bir yer? Ve benzeri. Bunları titizlikle kategorize ederek, bilgileri çizelgelere ve grafiklere dökerek ve sonuçları o zamanki toplum trendleriyle karşılaştırarak, bu tür eserlerin yazarları veya okuyucuları hakkında ve zamanla nasıl değiştiklerine dair bazı içgörüler elde edebilirsiniz.

Her şeyde bir değer bulunabilir. Hatta toplama ve tasnifin, var olan her fenomeni bir araştırma konusu haline getiren anahtarlar olduğu bile söylenebilir.

Sami Chima ise her ikisinde de uzmandı.

“Canavar görgü tanığı raporlarını iblis görgü tanığı raporlarından ayırın,” diye emretti Sami.

Canavar ve iblis raporları için arayışlarını resmi belgelerden mektuplar gibi özel belgelere genişlettiklerinde, karşılarında bir kağıt dağı buldular.

“Yine de, Ichiha gibi bir uzman bile iblisleri canavarlardan kusursuzca ayıramaz. Üstelik biz de insanların yanıltıcı anılarına güveniyoruz. Şimdilik, araç ve dil kullananları iblis olarak tanımlayacağız. Onları, zeka varlığına veya yokluğuna göre canavar ve iblis olarak sınıflandıracaksınız. Size güveniyorum.”

“““Emredersiniz efendim.”””

Bürokratlar, Sami’nin emirleriyle harekete geçti. Eski İmparatorluk’u destekleyen insanlar, net talimatlar verildiği sürece belgeleri hızlı ve verimli bir şekilde tasnif edebiliyorlardı.

Bu sırada Sami, eski askerlerle yaptıkları mülakatları detaylandıran evrakları inceliyordu.

“Hâlâ kafanı kurcalıyor mu?” diye sordu Gunther, Sami başını salladı.

“Eski askerlerin çoğu devasa bir mantardan bahsetti. Elimizdeki az sayıdaki resmi belgede varlığına dair ipuçları var, bir de söylentilerde geçen zırhlı dev var… iblis tanrısı. Bu ikisi tuhaf ve alakasız görünüyor.”

“Yine de, haklarında epey anlatım var.”

“Evet. Bu yüzden muhtemelen var olduklarını düşünüyorum ama…” Sami elini yanağına dayayıp içini çekti. “Devasa bir mantar ile zırhlı bir devin canavar mı yoksa iblis mi olarak sınıflandırılacağına karar veremiyorum. Bir mantarın hareket ettiğini hayal etmek zor, devler ise daha çok iblis gibi duruyor, ama Ichiha’nın canavar tanımlama sistemi canavarların bir şekilde çarpık olduğunu varsayıyor. Ve bu kadar devasa görünen bir insansı varlık fazlasıyla çarpık demektir.”

“O zaman canavar olma koşullarını karşılıyor.”

“Evet. Ama eğer gerçekten zırh giyiyorsa, bu onun zeki olduğunu gösterir.”

“Zekası olanları iblis olarak sınıflandırmamızı söyledin.”

“Nereye koyacağımı bilemiyorum. Bazı raporlarda uçtuğu bile yazıyor.”

Sami masanın üzerine uzanırken inledi. Gunther bir sayfayı alıp inceledi.

“Canavarlar zaten çarpık varlıklardır. Bazıları da böyle olabilir mi?”

“Bunu dersek, araştırmamız tüm anlamını yitirir gibi geliyor bana…”

“Eğer o sefere katılsaydım, daha faydalı olabilirdim – ama o zamanlar sadece yeni bir acemiydim, cephe gerisini savunmak için bırakılmıştım. Bu hâlâ içimi kemiriyor.”

“Gitseydin, ölmüş olabilirdin.”

“Sanırım öyle.” Gunther, konuşurken zırhlı dev hakkındaki raporlara baktı. “Bu dev, İblis Lordu Divalroi dedikleri kişi olabilir mi?”

“İmkansız değil ama… bu benim de merak ettiğim bir konu.” Sami birkaç raporu eline aldı. “İblis Lordu’nun adının Divalroi olduğunu sanırdım, ama raporları inceledikten sonra tutarsızlıklar gördüm. Farklı askerler Deeroy, Valloid ve Dilroma gibi farklı şeyler duymuş.”

“Hmm… O zaman Divalroi’nin doğru isim olup olmadığını bile bilmiyoruz?”

“Farklı bir dildeki kelimeleri ayırt etmek zordur. Yanlış duydukları için onları suçlayamazsın.”

Örneğin, Japoncada Machiavelli, okuduğunuz kitaba ve yayınlandığı zamana bağlı olarak Makyaberri, Makiaverri, Makkyaberi, Makkiaberri ve benzeri şekillerde yazılabilir. İtalyanca kelimeleri Japon fonetiğine uydurmak zorunda olduklarından, bunun yapılma şeklinin kimin yaptığına göre değişmesi doğaldır. Aynı şeyin Divalroi ile de yaşanması mümkündü.

Gunther’ın yüzündeki endişeli ifadeyi gören Sami omuz silkti.

“Çözemeyeceğimiz sorular üzerinde durmanın anlamı yok. Şimdilik Divalroi’yi bir kenara bırakıp canavarlar ve iblisler hakkında hızla bilgi toplamalıyız.”

“Evet, mantıklı… Peki ya mantar ve dev?”

“Şimdi ikisine de cevap bulabileceğimizi sanmıyorum ama…” Sami hafifçe gülümsedi. “Güvenilir bir küçük kardeşim var. Kararı ona bırakalım.”

---

◇ ◇ ◇

---

“İşte böyle Ichiha.”

“Öyle ‘işte böyle’ deyip geçemezsin Abla.” Ichiha, yayın bağlantısının diğer ucundan, yüzündeki yorgunlukla içini çekti.

Kraliçe Jeanne’dan mücevheri kullanma izni alan Sami ve Gunther, şimdi Friedonia Krallığı’nda bulunan Ichiha ile yayın bağlantısı kurmuşlardı.

“Bilgi kaynağımız sadece İmparatorluk değil. Birleşik güce katılan Deniz İttifakı’ndaki tüm ülkelerden bilgi istiyoruz, Yuriga da Büyük Kaplan İmparatorluğu’ndan bize bilgi göndermesini sağlıyor. Tüm bunları tasnif etmekle ellerim dolu… Bunu da mı bana yıkacaksın?”

Meşgul olduğu belliydi. Vekil başbakanlık görevini üstlendiğinden beri canavarlar hakkında bilgi topluyordu, bu yüzden işinin başından aşkın olması doğaldı. Bu durum açıkça görülüyordu.

Ama Sami, Ichiha’nın ablasıydı. Ve ablalar, küçük kardeşlerine karşı pek de adil davranmama geçmişine sahipti.

“Canavarbilim uzmanı olarak elinden gelenin en iyisini yapmanı bekliyoruz,” dedi Sami gülümseyerek, bu da Ichiha’nın omuzlarının düşmesine neden oldu.

“Anlıyorum… Yine de, Bay Hakuya’nın artık yanımızda olmaması canımı sıkıyor. Akademi’deki Canavar Araştırma Topluluğu’nun eski başkanı gibi bağlantılarımı kullanarak daha fazla insanı getirmeye çalışıyorum ama…”

“Heh heh, okulda geçirdiğin zamanı işe yarar hale getiriyorsun demek.”

“Gülecek bir şey yok. Herkes kendi konumunu düşünmesine rağmen yardıma geliyor.”

Bu arada, “Canavar Araştırma Topluluğu’nun eski başkanı” ifadesi, başkentteki Canavarbilim Sempozyumu sırasında Ichiha ve Hakuya’ya yardım eden kişiyi ifade ediyordu. Mezuniyetten sonra, Akademi’deyken ona göz koymuş genç bir soylu kadın olan Sara tarafından tutkuyla kur yapılmış ve ailesine damat olarak girmişti.

Sara’ya ailesi tarafından Souma’nın personel standartlarına uygun birini bulması söylenmişti ve o da başından beri eski başkanın peşindeydi. Okulda onu desteklemiş, mezuniyet sonrası araştırmalarına arka çıkmış, sevgi ve minnetle onu baştan çıkarmış ve şimdi de ona bir çocuk bahşetmiş süper bir kızdı.

Ichiha, eski araştırma meslektaşları, eski başkan ve eşi Sara’nın yardımıyla elindeki bilgileri titizlikle inceliyordu.

“Bu ülkedeki canavarlar ve iblisler hakkındaki kalan bilgileri tasnif etmeyi bitirdiğimizde sana bir haberci kui göndereceğim,” dedi Sami.

“Hem minnettarım hem de hiç değilim. Garip bir his.”

“Daha büyük sorun, canavar ya da iblis gibi görünmeyen şeyler.”

“Bahsettiğin mantar ve dev, değil mi Abla?” Ichiha ciddi bir ifadeyle konuştu. “Dev hakkında ben de bilmiyorum ama mantarı gerçekten anlamıyorum. Devasa, hareket ediyor ve insanları eziyor. Sonra ışık saçıp onları yakarak öldürüyor…?”

“Böyle bir canavar olabileceğini düşünüyor musun?”

“Kesinlikle yok diyemem ama hiç böyle bir şey duymadım. Eğer bir canavarsa, hareket etmek için bacaklara ya da dokunaçlara ihtiyacı var, ateş püskürüyorsa da alev üretecek bir tür iç organa sahip olmalı. En azından şu anki anlayışımıza göre, bir canavarın mantar şeklinde olup bunları yapması imkansız görünüyor. Ve bu kadar çarpık bir varlığın zekaya sahip olduğunu hayal edemiyorum, bu yüzden iblis olduğunu düşünmek de zor.”

“O zaman… bu mantar şeklindeki canavarın var olduğunu düşünmüyor musun Ichiha?”

“Hayır, eğer çok sayıda görgü tanığı raporu varsa, var olabilir. Ama ne canavar ne de iblis olması mümkün.”

“Hm? Ne demek istiyorsun?” Sami başını yana eğerek sordu. Ichiha’nın ifadesi ciddileşti.

“İblislerin kullandığı bir silah olabileceğinden şüpheleniyorum.”

“Ah…! Anladım.”

Sami, Ichiha’nın ne demeye çalıştığını anladı. Bir silahın, canavarla karıştırılabilecek gizemli bir biçimde olması akla yatkındı.

Mancınıklar devasa bir sauropod gibi görünebilirdi, Euphoria Krallığı’nda top taşıyan gergedanlar vardı ve Genia’nın zindan laboratuvarında Mechadra bulunuyordu. Hiçbir şey bilmeyen biri bunları görse, yeni bir canavar türü olduğunu düşünmesi mazur görülebilirdi.

“Bir de Majestelerinin Yıldız Ejderha Dağları’nda karşılaştığı devasa küp var. Eğer Genia Hanım’ın üstbilimde incelediği ürünlere benzer şeylerin İblis Lordu’nun Alanı’nda uyuduğunu varsayarsak…”

“O zaman devasa bir mantar silahı kulağa o kadar da tuhaf gelmiyor,” diye tamamladı Sami sözünü. Ichiha başını salladı.

“Bunu Majestelerine rapor etmem gerekecek.”

“Evet, edeceksin… Yapabilirsin Ichiha,” dedi Sami, ona yumruğunu göstererek.

Sami'nin, konunun kendisini hiç ilgilendirmediğini ima eden tavrı karşısında Ichiha'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

"Ha? Bana yardım etmeyecek misin?"

"Edemem. Ne de olsa bu ülkede kalmayı düşünüyorum," dedi Sami, başını iki yana sallayarak. "Büyük kütüphaneye ilk görüşte âşık oldum. Burada çalışmak istiyorum."

"D-Doğru... Gerçi sen bizim maiyetimizden değilsin, bu yüzden dilediğini yapmakta özgürsün ama bunu tam da şu an kararlaştırmak zorunda değildin sanki..." diye sitem etti Ichiha. Sami ise hafifçe kıkırdadı.

"Büyük kütüphaneyi görünce kendimi tutamadım. Sorun değil. Bu ülkede senin için bilgi toplamaya devam ederim. Sör Souma'ya bunu bildirebilirsin."

"Peki..."

Kararının kesin olduğunu ve geleceği hakkında daha olumlu düşündüğünü gören Ichiha, ona destek olması gerektiğini anlayıp Sami'nin kararını kabullendi.

Sonra, onları izleyen Gunther'a dönerek, "Sör Gunther. Kız kardeşim biraz ele avuca sığmazdır ama lütfen ona göz kulak olun," dedi.

"Anlaşıldı."

General suskun bir adamdı ve bu yüzden yanıtının samimiyeti ortadaydı. Yanında, Sami'nin yüzünde huzurlu bir gülümseme vardı. Ichiha ikisini böyle görmekten içten içe rahatladı.

---