İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kraliçeler ve Kül Olan Şehir

İkisi gülüşürken, Trill bu tatlış hallere içerleyerek söze karıştı: “Şey… O işleri sonraya saklasanız olmaz mı? Hani, tören bitip de işiniz kalmayınca, kendi başınıza?”

Bu sözler ikisinin de aklını başına getirdi ve hızla birbirlerinden ayrıldılar.

Trill, konuyu değiştirmek istercesine gürültülü bir şekilde boğazını temizledi, ardından eteklerinin uçlarını kaldırıp reverans yaptı. “Tebrik ederim. Abla Jeanne, Abi Hakuya.”

“Evet. Teşekkürler, Trill.”

“Teşekkür ederim, Leydi Trill.”

İkisi de teşekkür edince, Trill başını kaldırıp sırıttı.

“Abi, lütfen ablama iyi bak benim için.”

“Elbette. Bakarım.”

“Kızdığı zaman da onu sakinleştirmeye çalışırsın, değil mi?”

“Evet,” diye yanıtladı refleks olarak. Bir an sonra, “Hım?” diye mırıldandı.

Trill kıkırdadı.

“Şimdi, eğer bir sorun çıkarırsam ve abla da bu yüzden bana kızarsa, korunmak için sana koşacağım. Canım baldızını korursun, değil mi?”

“Trill!” diye bağırdı Jeanne, bunun üzerine Trill hızla Hakuya’nın arkasına saklandı.

“Bak işte, şimdi hamle sende, Abi.”

“Dur bakalım, Trill! Sör Hakuya’yı kalkan olarak kullanman hiç adil değil!”

“Of be…” Hakuya, Euphoria kardeşlerin arasında kalmış bir şekilde homurdandı.

Friedonia Krallığı’ndayken Souma’nın nişanlıları (şimdiki eşleri) tarafından nasıl hırpalandığını defalarca görme fırsatı bulmuştu. Kendi başına da böyle bir durumla karşılaşacağını bilseydi, Friedonia’daki zamanını Souma’nın aile içi çekişmeleri nasıl yönettiğini öğrenmek için kullanırdı.

Hakuya, şimdi bunu yapmamış olmaktan epey pişmanlık duyuyordu.

***

Hikâye şimdi Friedonia Krallığı’ndaki Parnam’a geri dönüyor…

Şehirde birçok hizmetkâr evlenirken, Souma, Yuriga ve Maria’nın töreni kalede yapılıyordu. Kabul salonu bu özel gün için süslenmiş, Excel ve Castor gibi hizmetkârlar, girişteki kırmızı halının tahta kadar uzanan iki yanına dizilmişti.

Bando çalarken, Maria ve Yuriga gelinlikler içinde o halı boyunca sessizce yürüdüler. Maria’nın yürüyüşü zarif ve kendinden eminken, Yuriga’nınki gergin ve kasıntıydı. Ülke çapında yayınlandığı düşünülürse, onu suçlamak zordu.

Kral Souma ve Birinci Baş Kraliçe Liscia, yürüdükleri tahtlarda oturuyorlardı. Yanlarında ise Vekil Başbakan Ichiha ve geleceğin hazinedarı Tomoe vardı; ikisi de nişanlarını yeni duyurmuşlardı halka.

Tomoe’nin ne kadar gergin göründüğüne kıkırdadığını görünce, Yuriga dudaklarını sinirle büktü. Bu öfke ona, gerçek olsun ya da olmasın, göğsünü gururla kabartma cesaretini verdi ve bu da gevşemesine yardımcı oldu.

Maria ve Yuriga, Souma’nın olduğu yere ilerlediler, ardından ikisi de tek dizlerinin üzerine çöktüler. Onlar çöktüğünde, Souma ve Liscia tahtlarından kalktılar.

Souma, önlerine gelmek için basamaklardan indi. Liscia önce onları kraliçe olarak belirleyecek iki tacı Tomoe’den aldı, ardından Souma’nın yanında durmak üzere hareket etti.

Sonra Souma konuştu.

“Euphoria Krallığı’ndan Leydi Maria ve Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu’ndan Leydi Yuriga Haan, sizi bu ülkenin kraliçeleri olarak karşılıyorum. Bu tören aracılığıyla, uluslarımız arasında ebedi bir dostluk kurmayı umuyorum.”

““Evet,”” diye yanıtladılar Maria ve Yuriga, başlarını aynı anda eğerek.

Souma, taçları Liscia’dan alıp kraliçelik statülerinin kanıtı olarak başlarına yerleştirdi. Liscia ve diğerleriyle yapılan ilk düğünde bu noktada öpüşülmüştü, ancak bu kez atlanmıştı. Çünkü bu törenin diplomatik önemi, bir düğün olmasından daha fazla vurgulanıyordu. Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun gelecekte nasıl davranacağı belli olmadığından, Yuriga’nın içinde bulunabileceği hassas konumu göz önünde bulundurmaya çalışıyordu.

Tören sona erdikten sonra, Souma ve Maria yayın mücevheriyle birlikte balkonda yan yana durdular. Toplanan kalabalığa ve yayını izleyenlere, az önce bir düğün yapıldığını ve bunun Friedonia Krallığı ile Euphoria Krallığı arasındaki koordinasyonu güçlendireceğini gösteren bir tablo sergilediler. Maria’nın yüzündeki huzurlu gülümsemeyi gören Euphoria Krallığı’ndaki sevenleri ve saygı duyanları da rahat bir nefes alacaktı.

“Ha, doğru, sen de bir lorelei olarak çalışıyordun, değil mi Maria?” diye sordu Souma, insanlara el sallarken alçak bir sesle. Maria başını yana eğerek sorgulayıcı bir ifadeyle baktı.

“Evet, öyleydi. Neden sordun?”

“Şey… Juna ile evlendiğimde de bunu düşünmüştüm ama erkek hayranların benden nefret edecek, değil mi? Şimdi yüzlerce saman kuklası yaptıklarını hayal edebiliyorum…”

“Neden yapsınlar ki?”

“Benim eski dünyamda bir lanet için kullanılıyorlar.”

“Ha, o türden bir şey,” dedi Maria mutlu bir kıkırdamayla. “Sanırım olan olur. Olduğu gibi kabul etmeye çalış.”

“Sanki senin sorunun değilmiş gibi konuşuyorsun…”

“Eh, onların gönüllerinin efendisi olan beni çalan sendin sonuçta.”

Bunun üzerine Maria, Souma’nın yanağına bir öpücük kondurdu.

Balkonun altından izleyen kalabalık, yeni evlilerin bu açık sevgi gösterilerini görünce alkış tufanı kopardı. Mücevher de tüm bunları yakalamış, iki ülkenin çeşmeli meydanlarına yayınlamıştı.

Souma’nın bir an nutku tutuldu. Yüzünde seyiren bir gülümsemeyle, “Sanırım saman kuklalarının sayısını yüzde elli artırdın,” dedi.

Maria kahkahayı bastı.

***

Friedonia Krallığı kutlama havasındayken, Paralı Asker Devleti’nin başkenti Zem Şehri yangın yeriydi.

Paralı askerler, gerçek silahlar yerine tarım aletleri ve mutfak bıçakları sallayan sıradan halk tarafından saldırıya uğramış, kolezyumda köşeye sıkıştırılmıştı. Kendi yeteneklerine güvenen paralı askerler bile bu sayıların karşısında duramıyordu. Kalabalığın içinde açıkça deneyimli dövüşçüler de vardı, bu yüzden paralı askerler birbiri ardına düşüyordu.

“Bu ülkeyi temelden değiştirme zamanı!”

“Zalim paralı askerlere gazabımızı gösterin!”

“İmparator Fuuga Haan bizimle!”

Bu ülkede güçlünün haklı olduğu düşünülse de, halkın bastırılmış öfkesi patlamış, ayaklanmaya başlamalarına neden olmuştu. Ancak, Haan Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun –yani Fuuga’nın danışmanı Hashim’in– gölgede entrikalar çevirdiği açıktı.

Her şey, Zemli paralı askerlerin Gran Chaos İmparatorluğu ile olan savaş sırasında izinsiz geri çekilmesiyle başladı.

Hashim, çatışma bittikten sonra onları kınadı ve Paralı Asker Kralı olarak görev yapan Moumei ile birlikte, firar ettikleri için onları yargılamak üzere harekete geçti. Genel olarak kısıtlanmaktan nefret eden paralı askerler buna karşı direndiler ve Fuuga’nın güçlerine direnmek için kilit şehirlerde barikat kurdular. Bu insanlar bunca zaman silahlarının gücüyle yaşamışlardı. Paralı askerler direnmek için ayak dirediklerinde, bu ülkeyi veya toprağı korumayı amaçladıkları için değildi. İşler kötüye giderse, muhtemelen kaçabileceklerini, en kötü senaryoda ise ülkeden bile ayrılıp maceracı olabileceklerini düşünüyorlardı.

Ancak onların kötü düşünülmüş planları, elbette soğuk ve hesapçı Hashim’e karşı asla işe yaramazdı. Çatışma kıvılcımları çoktan çakmıştı.

Bu ülke paralı askerler tarafından kurulmuştu. Burada güç her şeydi, ancak zayıf ve ezilmişler de vardı ve onların paralı askerlere karşı şikâyetleri birikmişti. Eski Paralı Asker Kralı Gimbal, yetenekli bir hükümdardı ve halkın kinini ortaya çıkarmayacak şekilde paralı askerlerini yönetmişti. Fuuga tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra Gimbal tahttan indirilip emekli oldu. İşte tam bu sırada Hashim, zayıf konumda olan halkı kışkırtmaya başladı.

“Paralı askerler güçleriyle övünüyor, zayıfları küçümsüyorlar, ama savaş aleyhlerine döndüğünde nasıl da kaçtıklarına bakın! Ey Zem halkı! Bu adamların sizi ezmesine daha ne kadar izin vereceksiniz?! Fuuga Haan koruyucunuz olarak yanınızdayken, bu ülkenin sistemini parçalamalı ve yeniden doğmasını sağlamalısınız!”

Bu güçlü konuşma sıradan halkı galeyana getirdi. Hashim, Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun Zemli paralı askerlerle olan sorununu Zem’in iç sorunu haline getirmiş, bu da paralı askerler ile halkın birbirine düşmesine yol açmıştı. Paralı askerler kilit şehirlerde barikat kurduktan sonra bile, onları ayakta tutanlar sivillerdi – ezici bir çoğunluk oluşturan bir nüfus. Zemli paralı askerler, tutmaya çalıştıkları şehirlerin içinde halk tarafından saldırıya uğramış buldular kendilerini.

Eski kral Gimbal’ın, kendisine güvenmiş olan paralı askerlerin tarafını tutmamayı seçmesi de başka bir faktördü.

Paralı askerler ondan Büyük Kaplan İmparatorluğu’na karşı isyan bayrağını çekmesini istemişlerdi, ancak o, emekli olduğunu söyleyerek reddetti. Her zaman halkı destekleyen politikalarla yönetmişti, bu yüzden sadece kendi çıkarları için çalışan paralı askerlerin tarafını tutmak için bir nedeni yoktu.

Gimbal şimdi Moumei’nin ajanlarının gözetimi altındaydı ve dağlardaki küçük kulübesinde ev hapsine alınmıştı, ancak bu esas itibarıyla huzurlu bir emeklilikti. Çünkü Moumei, Gimbal’ın başarılarına saygı duyuyor ve onun rahatsızlık duymadan yaşayabilmesini sağlamıştı.

Ve şimdi, paralı askerlerin son kalesi Zem Şehri, özgürleştirilmek üzereydi.

“Yılların gazabımızla yüzleşin!”

“İiih! Uzak durun! Uzak duruuun!”

İronik bir şekilde, bitmek bilmeyen sıradan halk kalabalığının paralı askerleri köşeye sıkıştırdığı yer, şehrin simgesi olan kolezyumdu. Burada, kimilerinin ün kazandığı, çok daha fazlasının ise kaybeden olarak rezil olduğu bu yerde, paralı askerler birbiri ardına düşüyordu.

Doğal olarak, Hashim bunu tamamen halka bırakmamıştı. Zemli paralı askerlerin yok edilmesini sağlamak için, Büyük Kaplan İmparatorluğu’nun seçkinleri ve Fuuga’yı destekleyen diğer asi askerler halkın arasına sızmıştı.

BAŞLIK: Alevlerin Gölgesinde Değişen Dünya

İnsanlar, galeyana gelmiş halleriyle acımasızdı; düşen paralı askerleri öyle bir parçalıyorlardı ki, hangi uzvun kime ait olduğunu ayırt etmek imkansız hale gelmişti. Halk kendine geldiğinde, cesetler kolezyum yakınlarındaki bir mezarlığa gömülüp anma töreni yapılacaktı; ancak bu, paralı askerler için hiçbir teselli değildi.

Ulusal savunmalarının bel kemiği olan paralı askerlerini kaybeden halk, korunmak için Fuuga Haan'a yöneldi. Fuuga isteklerini kabul etti, ülkeyi ilhak ederek Moumei'yi Zem Bölgesi'nin valisi olarak atadı.

Böylece, Paralı Asker Devleti Zem haritadan silindi.

Bu sırada, Lunarian Ortodoks Papalık Devleti'nde başka bir kargaşa yaşanıyordu...

Lunaria adına, Fuuga'dan uzaklaşmak isteyen ılımlıları infaz eden radikaller, şimdi iki gruba ayrılmıştı.

Bir taraf, Fuuga'nın kendi dini otoritelerine tabi olmasını isteyen papa grubuydu. Diğer taraf ise Anne etrafında toplanan azize grubuydu. Onlar, kutsal kral olarak Fuuga'nın iradesinin Tanrı'nın iradesi olduğuna ve sözünü yayarken ona hizmet etmeleri gerektiğine inanıyorlardı.

Ancak bu ayrılık kolayca çözüldü. Çünkü azize grubu, Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun askeri desteğine sahipti. Çatışma başlar başlamaz, papa Büyük Kaplan İmparatorluğu'nun himayesine alındı.

Machiavelli, Prens adlı eserinin altıncı bölümünde şöyle demişti: “Musa, Cyrus, Theseus ve Romulus silahsız olsalardı, anayasalarını uzun süre uygulayamazlardı.”

Machiavelli ayrıca, halkı Medici'leri Floransa'dan kovmaya kışkırtan ve bir süre şehri yöneten Girolamo Savonarola'nın kendi silahlı gücü olmadığı için, popülaritesi azaldığında kendini koruyacak hiçbir yolu kalmadığını ve bu yüzden alevlerin arasında yok olup gittiğini belirtmişti.

Papa'nın grubu da Savonarola ile aynı kaderi paylaştı.

Eski papa hapse atıldı ve sonunda Hashim'in ellerinde “belirlenemeyen nedenlerden” öldü. Zehir miydi, yoksa ölüme mi atılmıştı? Grubunun kalıntıları da kendilerinden önceki ılımlılarla aynı kaderi paylaştı. Kafir ilan edilip kazığa bağlanarak yakıldılar.

Ortodoks Papalık Devleti halkı, kafirler kasaba meydanında yakılırken sessizce izledi. Halk kiliseye itaatkârdı ve üst düzey yetkililer azize grubunun üyeleriyle değiştirildiğinde bu durum değişmedi. Yeni efendilerini kafir ilan eden eski üst düzey yetkililer, canlı canlı yakılırken kütüklere bağlı olsalar bile, halk doğru şeyin yapıldığına dair hiçbir şüphe duymuyordu.

Anne, yukarıdan olayları sessizce izledi. Sanki kafirleri hafızasına kazıyormuş gibiydi. Alevler söndüğünde ve kafirlerden eser kalmadığında, gözlerindeki tüm ışık kaybolmuştu. Kız, azize olarak görevini yerine getirme adına kalbini öldürmüştü.

Böylece, Ortodoks Papalık Devleti bir ülke olarak varlığını sürdürse de, doğrudan Büyük Kaplan Krallığı tarafından yönetilecekti. Gösterişli ziyafet sırasında, dünya hızla değişiyordu.