Shedding Tears

BAŞLIK: Gözyaşları

İçerİK:

O gece Valois'de...

Üniformamı çıkarıp bir gömlek giymiş, biriyle yayın görüşmesi yapıyordum.

Hattın diğer ucundaki Liscia, "Fuuga, ateşkesi kabul eden bir elçi göndermiş," derken rahatlamış görünüyordu.

"Anladım. Şimdilik rahatlayabiliriz o zaman."

Şu an Excel ile birlikte, batı kıyısına inen Friedonia Ulusal Savunma Kuvvetleri'nin ana gövdesine liderlik ediyordu. Nakliye kapasitemizi ve İmparatorluk'un ulaşım ağını tam kapasite kullansaydık, buraya daha erken varmış olurlardı. Ancak, yayın yoluyla Friedonialıların İmparatorluk'un müttefikleri olduğunu duyurmuş olsak da, yine de on binden fazla yabancı askerden oluşan, aniden ortaya çıkan bir kuvvettik. Rota üzerindeki kasabalar ve köyler şüphesiz Korku içinde titriyorlardı. Bunu göz önünde bulundurmak zorundaydık, bu da ilerlemelerini biraz yavaşlatmıştı.

İmparatorluk vatandaşları bizi direnmeleri gereken bir düşman olarak görürse, bu gereksiz kayıplara yol açardı. Bunu önlemek için, biz ilerlerken halkı sakinleştirip durumu açıklamak üzere önden insanlar göndermemiz gerekiyordu. Bu da yürüyüşümüzü temkinli bir hıza sınırlamıştı.

"Yine de yarın civarında orada oluruz diye tahmin ediyorum. Ama o zamana kadar gardını düşürme."

"Evet. Ben de Yakında yüzünü görmek istiyorum, Liscia."

"Hehe, teşekkürler... Dur, Şimdi beni düşünme zamanı değil." Liscia, yayın görüşmesinin diğer ucundan bana parmağını uzattı. "Souma, Şimdi Leydi Maria'nın yanında olmalısın... Eminim o da o günkü gibi ezilmiş hissediyordur."

"Evet..."

Mevcut Kriz'i atlatmış olsak da, Maria odasına kapanmış duruyordu. Onun Kader'i ve İmparatorluk'un Kader'i, Fuuga ile benim aramdaki müzakerelere bağlıydı. İmparatorluk doğrudan yok edilmeyecek olsa da, bir savaşta yenilen taraftılar. Maria gibi yenilmiş bir imparatoriçenin Şimdi neler hissediyor olabileceğini hayal bile edemiyordum. Liscia muhtemelen tekrar intihar etmeye çalışabileceğinden endişeleniyordu...

"Onu azarlamıştım bu yüzden, tekrar balkondan atlayacağını sanmıyorum..." dedim.

"Yine de bir kişinin tek başına taşıyabileceğinden fazlası bu. Şimdi Leydi Maria'nın yanında olabilecek tek kişi... taşıdığı yükleri anlayan tek kişi... sensin, değil mi? Onun kalbini koruyabilecek olan sensin."

Elbette yapardım, diye düşündüm. Maria'ya yardım etmeye niyetliydim. "Ama ne yapabilirim ki...?"

"Git ve onu şımart."

"Şımartmak... mı?"

"Ne isterse yap. Leydi Maria bunca zaman bir ulusu tek başına omuzladı. Bir kadın ve bir kraliyet mensubu olarak ona saygı duyuyorum. Bu yüzden, sadece... onu özgür bırak. Dileklerini, kaybını, arzusunu, pişmanlıklarını ve acısını Kabul Et. İlk baş kraliçen olarak, yapman gereken her şeyi yapmana izin veriyorum."

"Ha ha ha..." Liscia gerçekten harikaydı. Kendimi hazırlamam gerekiyordu. "Tamam. Maria'yı tepeden tırnağa şımartacağım."

Liscia ile konuşmamı bitirir bitirmez doğruca Maria'nın odasına yöneldim. Maria'nın kapısının dışında, onu koruması için bıraktığım bir ejderha askeri ve bir İmparatorluk muhafızı vardı. Onları hızla selamladım, sonra kapının önünde durup vurmadan önce nefesimi düzenledim.

"Leydi Maria, Souma ben. İçeri gelebilir miyim?"

"Bay Souma...? Lütfen," diye geldi Maria'nın sesi odanın içinden.

Kapıyı açıp içeri girdim. İlk izlenimim: Karanlıktı. Mumlar yanmıyor, pencereden içeri sadece soluk ay ışığı giriyordu. Bu Gece havanın bulutlu olmamasına sevindim. Ay ışığı olmasaydı, muhtemelen düzgün bir sohbet etmemiz için çok karanlık olurdu.

Arkamdan kapıyı kapatıp, pahalı görünen mobilyalara ve diğer süslemelere göz gezdirdim. Genel olarak, odanın atmosferi aydınlık ve kadınsıydı.

Maria pencerenin kenarında duruyordu. Birbirimizin yüz ifadelerini görebileceğimiz kadar yaklaştığımda, bana hafifçe gülümsedi.

"...Bu bana Zem'de tanıştığımız zamanı hatırlattı."

"Şimdi sen söyleyince... o gece de ay parlaktı."

Maria Güler. "Evet. Ve ay ışığı altında bir söz verdik. Şimdi bu yüzden benim yanımdasın."

"Yine de... sevinilecek bir şey olduğundan emin değilim," diye Omuz silker dedim.

***

O gün, Zem'de ilk tanıştığımızda, (o zamanki) Dokuz Başlı Ejder Takımadaları Birliği ile ilgili İmparatorluk'un yardımı karşılığında, Maria benden ona bir şey söz vermemi teklif etti. O Zaman, akla gelmez görünen bir şeydi.

Maria'nın söyledikleri şunlardı:

"Eğer gelecekte bir noktada... İmparatorluk dağılacak gibi görünürse, tereddüt etmeden onu bölmeyi düşünüyorum."

Şaşırmıştım. Kulaklarıma inanamadım ve yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedim.

Tepkimin onu durdurmasına izin vermeden, Maria devam etti.

"Ülkemiz çok büyüdü. Nüfus, başa çıkamayacağımız kadar fazla. İnsanlık Bildirgesi'nin başı olarak konumumu bugüne kadar Kabul Etmemin nedeni, İblis Lordu'nun Alanı'na karşı koymada güçlü bir ulusun duygusal bir Destek olarak gerekliliğini anlamamdı... Ama Şimdi, Friedonia Krallığı doğuda güçlü bir ulus olarak sağlam bir şekilde kuruldu ve Bay Fuuga'nın hizbi de yükseliyor. İnsanların ayakta kalmak için İnsanlık Bildirgesi'ne güvendiği Çağ sona eriyor."

Başını salladı.

"Hayır, bu değil," diye kendini düzeltti Maria. "Bu, ortadan kaldırılması gereken eski, kemikleşmiş bir Sistem. Eğer İmparatorluk halkımın kalplerinde kalan tek şey, İnsanlık Bildirgesi'nin başı olmaktan duydukları gurursa, bu, bizim için sağlıklı bir durum değil. Gurur uğruna kan dökülmesine izin veremem. Bu amaçla, hazırlıklara başlamayı düşünüyorum."

Konuşurken Maria'nın gözleri inançla doluydu.

"İmparatorluk'un bir Zamanlar tüm ulusların en büyüğü olduğu takıntısıyla yaşayan ve İblis Lordu'nun Alanı ile proaktif olarak ilgilenmek isteyen sertlik yanlılarını kesmek için, onların topraklarını kuzeye taşıyarak onları yavaşça orada toplayacağım. Bu, benden vazgeçtiklerinde İmparatorluk'tan ayrılmalarını kolaylaştıracak."

"Onlara kendi kaderini tayin hakkını mı kullandıracaksın?!"

"Evet. Bay Souma, bana öğrettiğin İnsanlık Bildirgesi'ndeki boşluk. Çünkü bildirge, kültürel ve ırksal grupların kendi kaderini tayin hakkına saygı duyuyor, onların ayrılmasını engelleme şansımız yok. Kurallar buna izin vermiyor. Bundan 'faydalanmalarını' sağlayacağım."

Maria'nın İmparatorluk'u dağıtma konusunda ciddi olduğunu fark edince ellerimle başımı tuttum. Büyük bir gücün dağılması ve çevredeki ülkeler arasındaki değişen güç dengesi, yakın ülkeleri yutacak büyük dalgalara kesinlikle neden olacaktı. Ülkemizi de etkileyeceği kesindi.

"Hazırlanmalıyım," diye düşündüm acilen.

Sonra, kısık bir sesle Maria, "Senden bir ricam var... o Zaman geldiğinde," dedi.

"Bir rica mı?"

"Evet. Bu olduğunda, İnsanlık Bildirgesi artık olmayacak. İmparatorluk en güçlü ulus olmaktan çıkacak ve devleti kendi başımıza sürdürmenin zor olacağına inanıyorum. O noktaya geldiğinde bile... bana inananları yine de korumak istiyorum. Ülkeyi dağıtmak istiyorum, yok etmek değil. Bu yüzden, o Zaman geldiğinde..."

Kararlı görünerek ricayı dile getirdi.

"Krallık ile gizli olmayan bir İttifak kurmak istiyorum."

Çeşitli düşüncelerle boğuşarak toparlanıp, "Böyle uğursuz şeyler söylememelisin..." diyebildim.

"Hazırlıklı olmak önemli," diye Güler dedi Maria.

Böyle bir şeye hazırlanabilecek bir liderin olmasına şaşırmıştım. Bu, o büyük ulusun onurunu tek başına ayakta tutan kişi olarak ona karşı yeni bir takdir uyandırdı içimde.

Aynı Zaman'da, sınırlarına ulaştığını ve kurtuluş arayışıyla bana uzandığını fark ettim.

"Tamam..." dedim, elini tutarak.

Bir kral olarak İmparatorluk'un çöküşünü ve bunun ülkem üzerindeki etkilerini önleme yönündeki rasyonel arzuyu, önümde gördüğüm kadını kurtarma yönündeki kişisel istekle birlikte aynı anda hissettim. İkisi de aynı cevabı veriyordu, bu yüzden hiç tereddüt etmedim.

"Eğer o Zaman gelirse, Krallık istediğin gibi yapacak."

"Sana güveniyorum, Bay Souma."

Verdiğimiz söz buydu.

***

"İmparatorluk dağıldı..." dedi Maria.

Onu duyunca kendime geldim.

İmparatorluk'un dağılmasından, en sevdiği kupası kırılmış biri gibi hayal kırıklığıyla bahsetti. Ama... konuşma tarzının içindeki hislerle aynı olduğunu varsaymayacak kadar iyi biliyordum. Bunca Zaman maskeler takmıştı. Dünyanın en büyük ulusunun imparatoriçesi maskesi. İnsanlık Bildirgesi'nin ve tüm insanlığın lideri maskesi. Ve herkese karşı nazik olan, ama kalbi her Zaman kırılan bir azize maskesi.

Tek, sıradan bir kişi olmayı ne kadar istese de, o maskeler her yerde onu takip etmişti. Bazen o onları kullandı, bazen de onlar onu. Asıl benliğinin gerçekten nasıl olduğunu unutacak kadar.

Maria hafifçe gülümsedi ve devam etti.

"Bu günün gelmesi için uzun Zaman hazırlık yaptım. Beni azize olarak görmek isteyenleri, İblis Lordu'nun Alanı'na karşı proaktif adımlar atmak isteyenleri, bana körü körüne tapanları kuzey bölgelerde topladım. Yavaşça yaptım, böylece fark etmediler. Hatta benim için canını verecek olan Bay Krahe ve Jeanne'in eski arkadaşı Lumiere de vardı aralarında."

Sözlerini dikkatle dinledim.

"Onları serbest bırakmayı kolaylaştırdım. Böylece güçlerim artık yeterli olmadığında, o toprakları bırakıp İmparatorluk'u daha kolay yönetilebilir bir şeye dönüştürebilecektim... Hayır, artık bir İmparatorluk olarak adlandırılamaz. Sonunda imparatoriçe Unvan'ından vazgeçebilirim."

Hem alaycı bir eğlence hem de kendini küçümseme olarak okunabilecek bir gülümsemeyle, Maria elini göğsüne koydu.

BAŞLIK: Gözyaşları Dökülürken

İş bu noktaya gelince, duygularım kabarıyor. Onu bunca zaman bir kenara atmak istememe, hatta bazen tamamen parçalamayı arzulamama rağmen... Şimdi paramparça olunca ise kendimi acınası hissediyorum. Hiç beklemediğim bir pişmanlık hissi sardı beni. Heh heh... Ne kadar da çaresiz bir hükümdarım.

Madam Maria...

Adını söyleyerek yaklaştım. Ama o konuşmaya devam etti.

Heh... Doğrusu, sizi, Friedonia Krallığı'nı ve hatta Deniz İttifakı'nın geri kalanını bu işe bulaştırdığım için kendimi çok kötü hissediyorum. Üzgünüm, ama bundan sonrasını size emanet etmek zorundayım. Biliyorum ki siz benden daha sağlıklı bir hükümdar olabilirsiniz; halkın bir idole dönüştürmeyeceği biri. Yani...

Maria!

Omuzlarından tutup doğrudan gözlerinin içine baktım, sanki "Bana bak" der gibi. Konuşurken gülümsüyor olsa da, bana hiç bakmıyordu. Sanki kalbini o kadar öldürmüştü ki, konuştuğu kişinin yüzünü bile göremez olmuştu.

Ah...! Acıdı.

Yüzüne yapışmış gülümseme acıyla buruştu. Nihayet o maskeyi yüzünden sökmüştüm.

Daha sıkı sıktım. Kolları o kadar inceydi ki, Owen'ın tüm eğitimine rağmen sıradan bir askerin kavrayışından pek de iyi olmayan benim tutuşum bile ona acı veriyordu. Yine de, bu incecik omuzlar koca bir ulusun yükünü taşıyordu. Kalbine ne kadar ağır gelmiş olmalıydı bu?

Yeter artık, Maria...

Gözlerimden bir şeyler akıp yanaklarımdan süzüldü. Ne olduğunu anlamadan... ondan önce ben ağlıyordum.

Maria şaşkınlıkla bana baktı. Elbette şaşırırdı. Asıl ağlamak isteyen oydu, ama ben onu geçmiştim.

Bay... Souma?

Yeter artık, Maria. Artık... içinde tutmak zorunda değilsin.

Bir an sonra, Maria'nın yüzünden iri bir gözyaşı süzüldü. Şaşkınlıkla onu elledi, sonra kendi eline baktı.

Ah...

Daha önce o kadar sakin olan yüzü buruştu.

Ah... Ahhhhhhhhhhhhh!!!

Yüksek sesle ağladı.

Omuzlarındaki tutuşumu gevşetince, gözyaşlarını defalarca silmeye çalıştı. Ama bu imkansızdı. Vazgeçti ve gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü göğsüme gömdü.

Narin bedenini nazikçe kucakladım.

◇ ◇ ◇

Babamın öldüğü gün, ben, Maria Euphoria, imparatoriçe oldum.

Babamın hükümdarlığı sırasında, geçmiş imparatorların yayılmacılık politikalarının neden olduğu ulusal çarpıklıklar huzursuzluğu körüklemiş, Gran Chaos İmparatorluğu'nu bir gerileme çağına sokmuştu. Babam ılımlı bir adamdı, bu yüzden muhtemelen bunu dert etmiyordu. Ancak, İblis Lordu'nun Alanı'nın ortaya çıkışıyla birlikte, insanlar gerileyen İmparatorluğumuzun insanlığın bayraktarı olmasını bekledi ve otoritemiz yeniden toparlanmaya başladı. Bu durum, insanlığın birleşik güçlerinin İblis Lordu'nun Alanı'na bir akın başlatmasına... ve tamamen yenilgiye uğramalarına yol açtı.

Babam, ölen herkesin düşüncesiyle kederlenmiş, bu durum kalbini, bedenini mahvetmiş ve sonunda hayatına mal olmuştu. Yine de, ben devasa bir imparatorluk miras aldım. Karanlık günlerdi.

Kasabalar belirsizlik sesleriyle doluydu... Evlerinden edilmiş, gidecek yeri olmayan mülteciler. Sınırda yaşayanlar sıranın kendilerine gelmesinden endişeliydi. Birbirinden şüphelenen hükümdarlar. Mültecilerle sürtüşmeler ve kendi halkımın kötü ekonomiyle boğuşması.

Şimdi ne olacak...?

Yapabileceğimiz hiçbir şey yok. İblis Lordu'nun Alanı'na yapılan saldırı tam bir fiyaskoydu...

Bundan sonra sadece daha kötüye gidecek.

Hepsi başlarını öne eğmişti, hiçbiri parlak bir gelecek göremiyordu.

Bir dereceye kadar refah sahibi olanlar, bunun ellerinden alınacağından korkarak başkalarına şefkat gösteremiyorlardı. Bu durum, mültecileri, yoksulları ve toplumun diğer ezilen kesimlerini acı çekmeye mahkum etti. Umudun olmadığı bir çağdı. Bunu değiştirmek için elimden gelenin en azını yapmak istiyordum.

Önce, İnsanlık Deklarasyonu'nu kurdum, anlaşmanın baş imzacısı olarak dünyaya işlerin olduğundan daha kötüye gitmeyeceğini gösterdim. Aynı zamanda, bir süper gücün imparatoriçesi olarak konumumu kullanarak diğer ülkeleri hizaya soktum, insanlığın diğer tüm ulusları arasındaki savaşları önledim. İnsanların başlarını kaldırmalarını sağlayacak umut olmak istiyordum.

Ben tüm bunları yaparken, İblis Lordu'nun Alanı'nın genişlemesi, canavar saldırılarından kaynaklanan baskının daha geniş bir alana yayılmasına neden oldu. Bu bir çıkmaza yol açtı ve İmparatorluk ile diğer ülkeler sakinleşmeye başladı. Sonra, sakinlik geri dönünce, bana İmparatorluğun Azizesi demeye başladılar.

İnsanlar için bir umut kaynağı olmaktan memnuniyet duysam da, bunun sonucunda Lunarian Ortodoks Kilisesi tarafından nefret edildim. Yine de, bunu kabul etmiştim.

Barışçıl bir hükümdar maskesi takınarak, onlara uyumlu bir şekilde gülümsedim. Ülkeme karşı temkinli olmalarına rağmen yardımımızı talep eden ve her fırsatı değerlendirmeye çalışan hükümdarlar. Sefil yaşam standartlarından kurtarılmayı arzulayan yoksul insanlar. En büyük ülkeye ait olmanın gururuyla katılaşmış ve İblis Lordu'nun Alanı'na karşı intikam çağrısı yapan kendi maiyetimdekiler... Tüm bu insanların beni iyi bir hükümdar olarak görmesi için hareket etmek zorundaydım.

Gerçek benliğimi gösterebildiğim tek kişi kız kardeşim Jeanne'dı. Onun odasına gider, yatağının kenarına oturur ve o bana bıkkınlıkla bakarken aptalca şeylerden sohbet ederdim.

Jeanne... Yoruldum. Kucağını yastık olarak ödünç alabilir miyim?

Aman Tanrım. Herkesin önünde de ne kadar ağırbaşlı davranırsın oysa...

İç çekişlerine rağmen, her zaman yumuşar ve başımı kucağına koymama izin verirdi. Şimdi geriye dönüp bakınca... O zaman bile bir maske takıyor olabilirmişim. Jeanne'ın disiplinsiz ablası maskesi.

Jeanne'ın endişelenmemesi için böyle davranırdım, beni tembellik ederken görmesine izin verirdim ki hala biraz esnekliğim olduğunu düşünsün. Gerçek şu ki, sınırlarımı çoktan aşmıştım ve sadece insanların benden beklediği gibi davranıyordum. Hatta bir lorelei gibi bile davranabilirdim. Ama... Ufacık bir umut kırıntım vardı: O zamanki Elfrieden Krallığı tarafından çağrılan kahraman Bay Souma Kazuya.

Krallığa kahraman çağırma ritüelini bir alternatif olarak önermiştim, çünkü bize savaş sübvansiyonları ödeyemeyeceklerini biliyordum. Gerçekten işe yarayacağını hiç düşünmemiştim... Ve en çılgın rüyalarımda bile Bay Souma'nın gerileyen Krallığı yeniden inşa edeceğini, Amidonia Prensliği'ni –Prenses Roroa'nın yardımıyla da olsa– ilhak edeceğini ve doğunun en büyük gücü haline geleceğini hayal etmemiştim.

Nihayet dünyanın yükünü benimle birlikte omuzlayabilecek birini bulmuştum. Souma, benden farklı olarak, kimsenin ideali olmayacaktı. Gözlerini sıkıca gerçeğe dikecek ve bunu yapmak için acımasız olması gerekse bile siyasi vizyonunu istikrarlı bir şekilde uygulayacaktı.

O ortaya çıktığından beri, azar azar, gerçek benliğimi daha fazla gösterebildim; bir imparatoriçe ya da azize olmayan, sıradan bir insan olan Maria Euphoria'yı.

Siz ve o, yağ ve su gibisiniz... Sanki ikiniz tamamen farklı yönlere bakıyorsunuz...

Şimdi düşününce, Jeanne Bay Souma'yı ilk başta böyle görmüştü. Ben nasıl yanıt vermiştim? Hmmm... Ah, evet!

Ama ikimiz de farklı yönlere bakıyorsak, iş birliği yaparsak kör noktalarımızı ortadan kaldıramaz mıyız?

Böyle demiştim. Değil mi, Jeanne? O zaman söylediklerim. O an hissettiklerim. Belki şimdi anlıyorsundur?

Uzak bir diyarda, farklı bir bakış açısına sahip, güvenilir bir müttefikim olmaya istekli bir krala sahip olmak. Ülkem yıkıma uğrarken ve ben ölümün eşiğindeyken bana elini uzatacak biri. Ve şimdi bile, kalbim ikiye ayrılacak gibi hissederken, yaslanmam için göğsünü bana ödünç veren biri.

Böyle birine sahip olmanın ne kadar harika olduğunu anlıyor musun?

Vahhhhhhhhhh!!!

Şimdi Bay Souma'nın göğsünde utanmadan gözyaşlarıma boğuluyordum. En son ne zaman böyle gerçek duygularımı gösterebilmiştim?

Souma beni olduğum gibi nazikçe kucakladı, sırtımı okşadı.

Ben...! Ben—

Evet...

H-herkese sadece iyi davranmak istemedim! diye kekeledim, burnumu çekerken. Gerçek şu ki, sadece değer verdiğim insanları –bana değer veren insanları– korumak istedim! Kayırmacılık yapmak istedim!

Evet...

Asıl korumak istediklerim kasabadaki sıradan insanlardı... sıradan hayatlarında mücadele edenler... Vatanlarından edilmiş mülteciler... Onların umudu olmak istedim! Ama sadece bu insanlara iyi davranırsam, kesinlikle direnişle karşılaşırdım! İblis Lordu'nun Alanı'nı özgürleştirmemi, İmparatorluğun dünyanın en büyük ulusu olduğunu göstermemi isteyen insanlar için... iyi bir hükümdar gibi davranmam gerekiyordu.

Evet...

Kalbimde... bunu umursamıyordum... İnsanlar barış içinde yaşayabilseydi, bu bana yeterdi... Ama huzurlu ve güçlü hükümdar maskesini takmaya zorlandım. Ben... artık bunu yapmak istemiyorum...

Evet... biliyorum.

Bay Souma'nın kolları etrafımda sıkılaştı. Şimdi o kadar yakındım ki, onun kalp atışlarını hissedebiliyordum, o da büyük olasılıkla benimkini hissediyordu. Bu, ona her şeyi açtığımın bir kanıtı gibiydi.

Bay Souma kulağıma fısıldadı.

Tüm umutsuz çabaların sayesinde dünya şimdi daha güçlü. Friedonia Krallığı, Turgis Cumhuriyeti ve Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Krallığı hepsi kendi başlarına ayakta durmayı başardılar. Ve, İmparatorluğu yok etmeye çalışan biri hakkında bunu söylemek garip biliyorum, ama Fuuga harika bir adam. Dünya kolay kolay yok olmayacak. Bu, herkesin başını öne eğdiği bir çağ değil artık. Ve bizi o zamanlardan çıkaran kişi... sensin, Maria. Asla şüphe etme bundan.

Evet...

Bay Souma'nın kollarında, gözlerimi ona çevirdim.

Ama bunu tek başıma yapmadım. Sen de orada olduğun için oldu.

Ah ha ha... Bunu duyduğuma sevindim. Şey, Kuu ve Shabon gibi müttefiklerim var, ayrıca beni destekleyen ailem ve arkadaşlarım. Hatta Fuuga gibi güçlü bir düşman bile. Bunlardan herhangi biri eksik olsaydı, buraya kadar gelebilir miydim bilmiyorum. Bu yüzden...

Bay Souma, nazikçe elini yanağıma koymadan önce benden uzaklaştı.

Artık her şeyi tek başına omuzlamana gerek yok. Yükü seninle birlikte taşıyacağız.

“Souma Bey…”

“Yalnız başıma güçsüzüm, evet, ama ihtiyacım olan tüm yardıma sahibim: ailem, halkım ve sayısız müttefikim var. Dünyanın yükünü omuzlayacak onca kişi varken, gelin, bu işin üstesinden bir insan seli gibi, toplu bir saldırıyla gelelim.”

“Hı hı… Hepsini onların sırtına yüklüyorsunuz.”

Souma Bey'in bu sözleri, nihayet yüzüme bir gülümseme kondurdu.

“Bunda yanlış bir şey yok. Benim ülkemde, işleri güvendiğimiz kişilere devretmek bizim âdetimizdir. Bu yüzden…” Eli hala yanağımdayken, Souma bana yumuşakça gülümsedi. “Siz de artık dilediğinizi yapabilirsiniz.”

O sözler, bunca zamandır taktığım tüm maskeleri paramparça etti.

Omuzlarımdaki yük bir anda kayboldu, tüm gerginliğim uçup gitti; hatta havada ağırlıksızca süzülüyormuş gibi hissettim. Özgürlüğe kavuştuğum o an, yüzümde ne aptalca bir ifade vardı kim bilir.

Uzandım, Souma Bey'in yanağına dokundum… ve onu çimdikledim.

“Ah…”

“Rüya görüyor olabileceğimi düşündüm.”

“Bunu test etmek için kendi yanağınızı çimdiklemeniz gerekmez mi?”

“Kendi rüyalarımda da acı hissedebiliyorum.”

“Öyle mi? O zaman bilemiyorum.”

Böyle saçma sapan bir muhabbet ederken, gözyaşlarım dinmişti bile.

“Gerçekten… dilediğimi yapmamda bir sakınca yok mu?”

“Neden olmasın? Eminim kendinizi uzun, çok uzun zamandır bastırıyorsunuzdur.”

“Anlıyorum…” Souma'ya sırıttım ve ekledim: “Şu an, tam da bu saniye yapmak istediğim bir şey var. Sakıncası olur mu?”

“Mm. Elbette, yapabileceğim bir şeyse neden olmasın? Liscia zaten bana sizi şımartmamı tembihlemişti.”

“Harika.”

Souma Bey'in yüzünü iki elimle sıkıca kavradım. O şaşkınlıkla bana bakarken, parmak uçlarımda yükseldim ve… bir sonraki an, dudaklarım onun dudaklarına kilitlendi.

---

Saniyeler sonra, yüzlerimiz ayrıldığında, gözleri kocaman açılmıştı. Yüzündeki o şaşkın ifadeye kıkırdadım.

Sonra, bana dalgın dalgın bakarken, ona şunları söyledim:

“Bundan böyle, kendimi hiç tutmadan dilediğimi yapacağım sanırım. Bu yüzden… beni tüm benliğimle kabul edin.”

---