İki Yılın Meyvesi

Souma, Maria'yı yere bıraktı ve izleyicilere doğru baktı.

"Durum tüm cephelerde böyle. Ben konuşurken, Friedonia Krallığı'ndan yüz elli bin asker İmparatorluk'un batı limanında karaya çıkıyor. İmparatorluk'un ulaşım ağı ve kendi ulusumun nakliye kapasitesiyle, yaklaşık iki gün içinde İmparatorluk başkentinde toplanmış olacaklar. Eğer bu savaşı sürdürmekte ısrar ederseniz, daha önce de söylediğim gibi, sizi karşılayacağız. Kararınızı vermeden önce bunu dikkatlice düşünün."

Souma'nın sözlerinin ardından görüntüsü kayboldu. Bu yayın aracılığıyla Souma, tüm İmparatorluk'u mevcut savaş durumu hakkında bilgilendirmişti. Maria'nın destekçileri her sözüne tezahürat yaparken, Fuuga'nın destekçileri büyük bir hayal kırıklığına uğramıştı. Bu iki gruptan daha büyük olanı ise, tüm İmparatorluk genelinde böyle bir şeyin gerçekten olup olamayacağından şüphe duyanlardı. Ancak Souma'nın nasıl biri olduğunu, Friedonia Krallığı'nın neye dönüştüğünü ve Deniz İttifakı'nın tam olarak ne anlama geldiğini bilenler, onun doğruyu söylediğini anlayabilirdi.

Jamona Kalesi önünde Hashim dişlerini gıcırdatıyordu.

"Düşün ki... bu işe bu kadar derinden karışacak..."

"Ne yapacağız? Zem ve Ortodoks Papalık Devleti'nden askerler evlerine dönmelerine izin vermemizi talep ediyor."

Hashim, Gaten'ın sorusuna hıhladı.

"Evine dönmek isteyenler gitsin. Biz gardımızı düşürmediğimiz sürece, Jamona Kalesi'ne Büyük Kaplan Krallığı'nın güçleriyle tek başımıza karşı koyabiliriz. Eğer izinsiz geri çekilmek isterlerse, savaş bittikten sonra bunun sorumluluğunu onlara yükleriz."

Hashim'in sırıtışını gören Gaten, başını yana eğdi.

"Savaş sonrası mı...? Şimdiden bunu düşünmeye başlamak iyi mi?"

"Bu savaş burada biter... Aşırı ihtiyatlı davranarak, Lord Fuuga ve ben Deniz İttifakı'nın ortaya çıkması durumunda ne yapacağımızı tartıştık. Souma'nın da, Kara Cübbeli Başbakan'ın da bizimle ciddi bir savaşa girmek isteyeceğinden şüpheliyim. Küçük çaplı çatışmalardan öteye gitmez."

"Hmm... Sen öyle diyorsan, haklısındır," dedi Gaten omuz silkerek. Hashim, Zem ve Ortodoks Papalık Devleti'nin kamplarına doğru öfkeyle baktı.

"Lord Fuuga, Souma'yı kuyrukları sayısız yılandan oluşan dağ gibi bir kaplumbağaya benzetmişti. Ben de onun bir canavar olduğunu düşünmüştüm, ama canavarın kaderi büyük bir adam tarafından öldürülmektir. Lord Fuuga'nın Souma'yı kolayca alt edeceğinden emindim, ama... Lord Fuuga ne kadar büyük olursa olsun, derme çatma bir paçavra koalisyonuyla bunu yapamaz. Ancak ulusal bedenimizin tüm parçalarını kendisi hareket ettirebildiğinde gerçekten büyük bir adam olabilir."

Hashim'in yılmaz gülümsemesini gören Gaten, Ortodoks Papalık Devleti ve Zem'de kan yağmurunun başlayacağını anladı. Bu farkındalık, alışılmadık bir ürperti saldı omurgasına.

---

Bu sırada, Valois dışındaki Fuuga'nın kampında...

"Bu savaşın sonu..." diye mırıldandı Fuuga kendi kendine. Bu sözler Lumiere'in gözlerini faltaşı gibi açtı.

"Neden?! Kral Souma'nın dediği gibiyse, Friedonia güçleri buraya ulaşmadan önce hala iki günümüz var! Valois'e yeni inen ek birliklerle bile bu önemli bir değişiklik değil! Sahip olduğumuz güçlerle saldırırsak, hem Maria'yı hem de Souma'yı tek darbede alt edebiliriz!"

"Mesele o değil," dedi Fuuga, Lumiere'in öfkeyle konuşmasını dinlerken başını kaşıyarak. "Souma pervasız ya da rastgele davranmaktan çok uzak. Benim aksime, o ölüm kalım çizgisinde yaşamanın heyecanından hoşlanmaz. Eğer Souma'nın kendisi buradaysa, bu bizi yenecek bir şansı olduğu anlamına gelir. Öyle ki, bunu tersine çevirmek kolay olmayacaktır."

"Yine de..."

"Hem, anlaşılan o ki, şimdi geri çekilirsek Souma bizi zaferle ayrılmamıza izin verecek."

"Ha?"

"Bayan Lumiere, Bay Souma'nın ne dediğini hatırlamaya çalışın," diye açıklamaya başladı Mutsumi, Lumiere onlara boş boş bakarken. "Bay Souma, savaşa devam edecek olursak bizi karşılayacağını söyledi. Bu, sadece düşmanlıkların sona ermesini istediği anlamına geliyor; İmparatorluk'tan tamamen çekilmemizi değil. Başka bir deyişle, zaten aldığımız bölgeyi elimizde tutabiliriz. Yine de İmparatorluk'u yenmiş olacağız. Ancak savaşmaya devam edersek, Bay Souma'ya karşı her şeyi riske atan bir kumar oynarız."

"Peki bunda ne var ki?! Neden bu kadar temkinlisiniz?! Bu size hiç yakışmıyor, Bay Fuuga!"

Lumiere'in tutkulu sözlerine rağmen, Fuuga sadece kendini küçümseyen bir gülümsemeyle güldü.

"Biraz temkinli olmak tam da olması gereken. En azından Souma gibi bir rakibe karşı. O kadar kolay biri değil ki, Maria ile aynı anda onunla uğraşmak isteyeyim."

Lumiere bunu kabul edemedi ve karşı çıktı: "O zaman sadece size teslim olan İmparatorluk güçleriyle saldırın! Başkenti biz tek başımıza alırız!"

"Bayan Lumiere!" Mutsumi onu azarlamak üzereydi, ama Fuuga Mutsumi'ye durması için elini kaldırdı.

"Pekala, bunda bir sorun görmüyorum. Bırakın denesinler."

"Ne?! Lord Fuuga?!"

"Teşekkür ederim." Lumiere ona selam verdikten sonra hızla uzaklaştı.

Mutsumi, Fuuga'nın yüzüne baktı. "Bu gerçekten iyi mi...? Muhtemelen kazanamazlar."

"Bahse girerim kazanamazlar." Fuuga kollarını kavuşturdu ve kıkırdadı. "Bunu bir ders olarak görün. Teslim olanlar, Souma ile savaşmanın ne kadar zor olduğunu öğrenmeli. Eminim biraz acı, daha sonra daha iyi dinlemelerini sağlayacaktır."

"Evet, haklısınız... Ve İmparatorluk başkentine saldırmaları, daha sonra İmparatorluk'a dönmelerini zorlaştıracaktır... Ağabey Hashim'in de diyeceği bu olurdu eminim."

"Ha ha ha, şüphesiz... Hem ayrıca..." dedi Fuuga, kısa keçi sakalını okşarken Valois'e doğru bakarak. "Souma'nın ne numara çekeceğini görmek istiyorum. Muhtemelen aklımıza gelmeyecek bir sırrı vardır. Arkamıza yaslanıp gösterinin tadını çıkaralım."

Bu sırada...

"Heh heh heh..."

Kendi birlikleriyle bekleyen Krahe, sevinçten titriyordu.

"Ha ha ha... Ah ha ha ha ha!"

İlk başta kahkahalarını tutuyordu, ama sonunda sınırına ulaştı ve içten bir kahkahayla patladı.

"Ben... Ben Cennet'ten bir işaret aldım!"

Krahe, bağırarak yumruklarını havaya savurdu.

"Haklı olduğumu biliyordum! Bu benim rolüm! Maria'nın düşmanı olarak, onun bir azize olarak parıltısını geri getirdim! Cennet'in sevgisi ona geri döndü! Gördünüz mü beyler?! Leydi Maria'nın sevgili hayranları ve aşıkları! Kendini yüksek balkondan aşağı attı! Normalde, aşağıda yere çarparak paramparça olur, çarptığı yerde kanlı bir çiçek açardı! Ama Leydi Maria ölmedi! Kral Souma, onu kurtarmak için siyah ejderhasıyla geldi!"

Krahe'nin gözleri vecd ve delilikle parlıyordu.

"Kral Souma, Leydi Maria'yı kurtarmak için Cennet'ten gönderilmiş ilahi bir hizmetkardır! Onun buradaki kurtuluşu, gerçek bir azize olduğunun kanıtıdır! Ve onu buna biz yönlendirdik! Burada onun düşmanları olarak duran bizler! Leydi Maria'ya karşı çıktığımız için, o bir azize olarak parlayabildi! Biz azizenin düşmanlarıyız! Ona iblis lordu gibi karşı durduk ve böylece bu topraklarda bir azize ve bir kahraman ortaya çıkardık! Gerçekten cennetten bir rol oynadık!"

Krahe, rapierini çekti ve Valois'e doğru uzattı.

"Şimdi kalbim berraklaştı! Cennet'ten gelen bu işaretle, azizeye düşmanı olarak tüm gücümle karşı koyacağım! Benim kötülüğüm ne kadar büyük olursa, Leydi Maria o kadar parlayacak! Bundan daha büyük bir sevinç olabilir mi?!"

Tam bunları söylerken, bir haberci koşarak yanına geldi.

"Bir mesajım var! Bayan Lumiere, başkente saldırmamızı söylüyor!"

"Emredersiniz!"

Bu yanıtla Krahe, grifonunun sırtına atladı.

Kendi birliklerinin önünde durarak, rapierini başının üzerine kaldırdı ve bağırdı: "Şimdi, savaşalım! Hayatlarımız sona erene dek!"

---

"İşini takdire şayan bir şekilde yaptın, Piltory," dedim İmparatorluk elçim Piltory Saracen'e, Valois Kalesi'nin balkonundan yapılan yayın konuşmasının ardından. Maria'nın yayını başladığından beri, yayın mücevherini kontrol eden büyücüleri o yönetmişti. Böyle ince bir detay, Krallık ile İmparatorluk arasındaki bu planın ne kadar iyi kurgulandığını gerçekten gösteriyordu. Maria'nın düşüşünü durdurabilmiştim, çünkü zaten yakındaydım.

"Savaş ateşi yaklaşırken bile İmparatorluk başkentinde kaldın, çalıştın. Teşekkür ederim."

Bunu söylediğimde, Piltory ellerini göğsünün önünde birleştirip eğildi.

"Hayır, ben sadece bir hizmetkar olarak görevimi yaptım. Eve dönme emri gelmediği için, İmparatorluk başkentini savunacağınızdan emindim, efendim."

"Teşekkür ederim... Bana inandığın için memnunum."

Az önce kurtardığım Maria'ya baktım. Gülümsememde bir öfke kırıntısı vardı.

"Değil mi, Bayan Maria?"

"D-Doğru..."

"Neden atladın? Bu planın bir parçası değildi."

"Şey... Orada dururken duygularıma yenik düştüm..." Maria sıkıntılı bir kahkaha attı. "Ve Lumiere ile Krahe de dahil olmak üzere birçok vasalım beni terk etti. İmparatorluk Azizesi olarak adım mahvoldu şimdi. Bunu özlemeyeceğim, ama hala benimle kalmaya karar verenleri teselli edip birleştireceksem, o ilahi auradan birazına ihtiyacım vardı – tüm zorluklara rağmen mucizevi bir şekilde hayatta kalmak gibi."

"Vay canına... Yani hepsi bir numara mıydı?"

"Evet..." diye mırıldandı, gözlerini kaçırarak.

Ellerimi omuzlarına koydum ve ona nazikçe gülümsedim.

"Şey? Bay Souma?" Maria'nın ifadesi seğirdi.

Gözlerinin içine baktım, başımı geri çektim ve... Tak!

"Ah!"

Ona sağlam, sert bir kafa attım.

Maria acıyan alnını tutarken gözleri yaşardı. "Ay, bu acıttı. Çok kötüsün."

"Hıh, yalancılara böyle olur!" dedim, sesim öfkeyle yükselerek. Bunu şu an tutamıyordum. "Kendi hayatına zerre kadar değer vermiyormuş gibi göründükten sonra bana bu saçmalıkları anlatma! Eğer zamanında yetişemeseydim, buna razı olacaktın! Hayatın savaşı bitirecek, sen de imparatoriçe sorumluluklarından kurtulacaktın!"

"Öğğ... Beni iyi anlıyorsun..."

"Ben de birkaç kez aynı durumda kaldım."

Konumum gereği bir rol oynamaya zorlanmak, sonra o rolün beni ele geçirmesi... Bunu defalarca yaşadım. Daha önce kalbimi neredeyse öldürmüştü...

"Kendin söylemiştin, değil mi?! 'Bir insan olmak istiyorum ve bir insan olarak sevilmek istiyorum!'"

"Ah...!"

Maria bunu geçmişte konuşmuştu.

“Ben bir imparatoriçe olabilirim, ama yine de sadece bir insanım. Bir azize gibi tapılmak yerine, bir insan olarak kalmak ve bir insan olarak sevilmek istiyorum.”

Bu, imparatoriçe rolüne sığınmayacağının ve insanlığını yitirmeyeceğinin bir ilanıydı.

“Ölsen kaç kişinin yasa boğulacağını biliyor musun? Bir insan olarak yaşamış, bir insan olarak sevilmiş sen... Elbette, seni azize gibi görenler şehitliğin seni daha da kutsal kılacağını düşünebilir, ama seni bir insan olarak seven bizler—senin de birer insan olarak sevdiğin bizler—bunu asla istemeyiz!”

Maria'nın gözlerinden iri gözyaşları döküldü. Sesini çıkarmaya vakit bulamadan ya da neden üzgün olduğunu düşünmeye gerek duymadan, gözyaşları varlığının doğal, bilinçdışı bir yerinden taşıyordu. Maria, yanaklarından süzüldüklerini fark ettiğinde kendisi de şaşırdı.

“Ha? Ne garip... Neden durmuyorlar...?”

Maria birkaç kez sildi, ama akış kesilmiyordu.

Gözyaşı kanalları, bunca zaman irade gücüyle kapalı tutulduktan sonra şimdi açılmıştı. Taşıdığı yükün büyüklüğünü anlayınca, bundan sonra onunla birlikte bu yükü omuzlama kararımı tazeledim. Açıkçası, ben de çok güçlü değildim, ama arkadaşlarımı ve ailemi de işin içine katacak, hep birlikte taşıyacaktık.

“Souma! İmparatorluk kuvvetlerinden hainler harekete geçti!” diye bildirdi Hal, kızıl ejderha Ruby'nin sırtından gökten inerek. Onlar da başkente gelmişti.

Hal ve adamları, ejderha birlikleri, Büyük Kaplan Krallığı kuvvetlerinin nasıl tepki verdiğini gözlemliyordu.

Kendime ne kadar güvendiğimi gösterirsem, Fuuga'nın vahşi içgüdülerinin tehlikeyi sezip saldırmayacağını düşünmüştüm, ama görünen o ki harekete geçenler İmparatorluğun kuzey şövalyeleri ve soylularıydı. Ya da belki de ne yapacağımızı görmek için onlara izin vermişti.

“O zaman saldırılarını planladığımız gibi karşılayacağız. Bayan Maria.”

“Evet.”

“Piltory aracılığıyla talimatları gönderdiğimi biliyorum, ama istediğim şeyleri hazırlayabildiniz mi?”

“Elbette...” diye yanıtladı Maria burnunu çekerek. Gözyaşlarını sildi ve doğrudan bana baktı. “Kuzeyde deprem ve patlama olduğunda, ‘yardım malzemeleriyle gönderdiğiniz şeyleri’ bana söylediğiniz yere yerleştirdim. Her an kullanıma hazırlar.”

“Pekala.”

Başımı salladım, sonra orada bulunan herkese seslendim.

“Şimdi, Fuuga ve adamlarına neye sahip olduğumuzu gösterelim. İki yıllık araştırmanın meyvesini.”

---

Lumiere, Valois'e saldırmak için şehrin kuzey, güney, doğu ve batı kapılarına kuvvetlerini gönderdi. Friedonia Krallığı sadece az sayıda takviye göndermiş ve Fuuga'nın kuvvetleri savunmacılardan sayıca çok üstün olduğu için, dört yönden yapılacak bir saldırının şehri kolayca ele geçireceğine inanıyordu.

Dört ordu mevzilenmiş, saldırıları eli kulağındayken, Valois'in içinden bir top atışı sesi duyuldu.

Güm! Güm! Güm!

Lumiere ve adamları gelen ateşe karşı hazırlansa da, sesler bunun için fazla düzensizdi. Dört yönden de duman yükseldiği görülmüyordu.

“Bu... da neyin nesiydi?”

Lumiere merak ederken, bir ulak aceleyle yanına koştu.

“Bir raporum var! Valois yönünden yavaşça bir şeyler düşüyor!” diye aktardı ulak.

Lumiere bir teleskopla baktı ve başkentten bir şeyin uçtuğunu gördü; ardından havada üzerinde bir paraşüt açıldı ve yere doğru süzülmeye başladı.

Bunu, Friedonia Krallığı'nın askerleri başkente getirmek için kullandığı ekipmana benzetmişti. Ancak bu kez paraşüt bir insan değil, etrafında metal nesneler olan kristal bir cisim taşıyordu.

“Bu da ne...? Pekala, önemi yok. Ne olursa olsun, hemen vursunlar!”

“Emredersiniz, Leydim!”

Lumiere'in emriyle büyücüler saldıracaktı... ya da öyle sanıyordu. Ancak beklentilerinin aksine, gizemli cisme hiçbir saldırı ulaşmadı.

Büyücüler ne yapıyor?! diye düşündü.

Lumiere artan bir rahatsızlıkla izlerken, az önceki ulak telaşla yanına koştu.

“L-Leydi Lumiere!”

“Ne oldu?! Neden saldırıya başlamadılar?!”

“Bir raporum var! Büyü yapamıyorlar! Sadece büyücüler değil, tüm askerlerimiz!”

“Ne?! Böyle saçma bir şey nasıl olabilir?!”

Tamamen inanmazlık içinde, Lumiere kendi rüzgar büyüsünü kullanmaya çalıştı. Ancak gücünün çekildiğini hissetse de, en ufak bir esinti bile yaratamadı.

“Olamaz... bu imkansız!”

“Bayan Lumiere. İşler biraz kötüleşti.”

Lumiere şokundan sıyrılırken, Krahe yanına geldi.

“Ne var, Bay Krahe?! Görev yerine dön!”

“Grifonlar o cisim ortaya çıktığından beri huzursuz. Sanki havalanmak istiyorlar ama yapamıyorlar. Hava kuvvetlerimizi böyle kullanamayız.”

“Hayır...! Büyünün artık çalışmamasıyla bir ilgisi olabilir mi?”

Bu, Friedonia Krallığı'ndan gelen tanımlanamayan bir saldırı mıydı? Bu düşünce aklına geldiği an, Lumiere Fuuga'nın kendisine söylediklerini hatırladı.

“Biraz temkinli olmak tam da doğru. En azından Souma gibi bir rakibe karşı. O kadar kolay biri değil ki, Maria ile aynı anda onunla uğraşmak isteyeyim.”

Bay Fuuga'nın bahsettiği şey bu muydu...? Ne demek istediğini sonunda anlayan Lumiere, öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Tüm büyünün tamamen mühürlendiği bir savaş alanına çıkmayı hiç beklemiyordu.

Sağduyusu bunun imkansız olduğunu söylüyordu. Ancak tanık olduğu şey sağduyuya meydan okuyordu. Çoğu insandan daha keskin bir zihne sahip olan Lumiere'in düşündüğü buydu.

“Muhtemelen o cisim büyü kullanımımızı engelliyor. Ama kendi büyülerini kullanabilirken bizimkini engelleyememeleri gerekirdi. Bu yüzden o şeyin tüm büyüleri kullanılamaz hale getirdiğini varsaymalıyız. Bizi bozdu, ama koşullar her iki taraf için de eşit.”

Lumiere büyü kullanmaktan vazgeçti ve kaleyi sadece geleneksel saldırılarla kuşatma emri vermeye karar verdi. Düşman da büyü yapamıyorsa, bu zorlu bir mücadele olacaktı, ama ezici sayı üstünlüğü ve geleneksel kuşatma motorlarıyla şehri ele geçirebilirlerdi. Ancak...

Tak! Tak! Tak! Tak! Tak! Tak!

Daha emri veremeden, kaleden sayısız tak sesi yükseldi; her biri az önceki topun daha küçük bir versiyonu gibiydi. Sesler o kadar üst üste bindi ki, binlercesi varmış gibi geliyordu. Yeni bir ulak aceleyle yanına koşarken Lumiere kötü bir hisse kapıldı.

“Bir raporum var! Saldırırken şehir surlarının üzerinden bize küçük demir toplar ateşlediklerinde kuvvetlerimiz ağır kayıplar verdi!”

“Hayır! Büyü kullanabiliyorlar mı?! Dur, o tak sesleri... Sakın bana...!” Bu olasılığı fark ettiğinde Lumiere ürperdi. Barutlu silahlar.

Barut bu dünyada zaten keşfedilmişti ama kullanımı sınırlıydı. Denizde büyü büyük ölçüde zayıfladığı için, top onun yerine geliştirilmişti. Deniz savaşlarının standardı haline gelince, küçük silahların geliştirilmesi nihayetinde geri planda kalmıştı.

Kral Souma, büyünün kullanılamaz olduğu koşullarda bir savaş bekliyorsa, elbette deniz savaşlarında kullanılanlara benzer ekipmanlarla gelecekti. Başından beri doğru düzgün savaşma şansımız olmadı! Lanet olsun!

Lumiere, hayal kırıklığı içinde kılıcını toprağa sapladı.

---

Güm! Güm! Güm! Güm!

İmparatorluk başkentinin surlarından topçularımızın ateş ettiğini duyuyordum. Tam da şimdi, Fuuga'nın kuvvetleri büyüsüz bir şekilde surlara saldırıyor ve kendilerini 2.000 aslan-köpek topunun engeliyle karşı karşıya buluyordu. Böyle bir savaşı öngörerek Shabon'a devasa bir sipariş vermiştim. Onları yardım malzemeleriyle birlikte İmparatorluğa gönderdiğime sevindim.

Tüfeklerin olmadığı bu dünyada, aslan-köpek topu en manevra kabiliyetine sahip barutlu silahtı. Aptalca görünseler de, şimdi karşılaştığımız koşullara benzer deniz savaşlarında olağanüstü güvenilir olduklarını kanıtlamışlardı. Ve onları Dokuz Başlı Ejderha Takımadaları Krallığı'ndan satın almak önemli miktarda sermaye gerektirmişti.

Fuuga'nın kuvvetleri, aniden büyüsüz kalıp yumruk büyüklüğünde mermilerin yağmuruna tutulunca darmadağın oldu. Bir dahaki sefere karşı önlemlerle geleceklerdi. Bu strateji, daha önce görmemiş birine karşı işe yarayacağı kesin olan türdendi, ama şimdilik savaşma azimlerini kırmaya yetmişti.

“Öğğ, bu tuhaf hissettiriyor.”

Naden'e baktım, sanki akşamdan kalmaymış gibi davranıyordu. Naden ve Ruby, top ateşi sırasında bulunduklarında kendilerini kötü hissetmeye başlıyorlardı. Muhtemelen ejderha veya insan formlarına bürünmek için büyüyü kullandıkları içindi bu.

“Üzgünüm, Naden. Biraz daha dayanabilir misin?”

“Öf...”

Başını okşarken Naden bana 'Pekala, madem öyle' der gibi baktı.

“Bay Souma. Toplardan bize ne ateşlettiniz? Büyüyü kullanılamaz hale getireceğini söylediğiniz için sizin için hazırlamıştık...” diye sordu Maria, surların dışını işaret ederek.

Evet, bunu bilmek isterdi, değil mi? diye düşündüm, sonra dedim ki: “Matkap için kullandığımız enerji kaynağı olan lanet cevheri kullanılarak yapıldı, sadece etkisi yoğunlaştırmak için sıkıştırıldı. Aktive edildiğinde, tüm büyüleri etkisiz hale getirir veya zayıflatır. Makine, büyü etkilerini ortaya çıkarmak için kullanılan tüm enerjiyi emer. Sanırım buna bir büyü iptal edici diyebiliriz.”

“Emek... Yani sihirli zırhlı askerlerimizin zırhı gibi etkisiz hale getirmiyor mu?”

“Aynen öyle. Anladın,” dedim başımı sallayarak.

Büyü su olsaydı, onların sihirli zırhları kuru bir elbise gibi olurdu; bizim büyü iptal edicimiz ise bir anlıkta her şeyi emen bir diyatomlu toprak parçası gibiydi. Ama o şeyin emdiği zararsız su değil, enerjiydi.

“Yani onun yakınında büyü kullanmaya devam edersen, sonunda kapasitesinin ötesine geçersin ve—”

Kaa-bumm!!!

Daha sözümü bitiremeden, yüksek bir patlama ve ardından yeri sarsan bir darbe oldu. Baktığımda, Fuuga'nın kuvvetlerinin bir köşesinden yükselen devasa bir kara duman bulutu gördüm.

“İşte öyle patlar...”

İmparatorluk Azizesi'nin, yüzünde bomboş bir ifadeyle bana baktığını görmek, nadir rastlanan bir manzaraydı. Büyü iptal edicinin büyüyü etkisiz kıldığını fark eden Fuuga güçlerinden birilerinin saldırısıyla yok edildiği belliydi. Bu dünyada askerlerin saldırılarını büyüyle güçlendirdiği göz önüne alındığında, büyü etkisizleşince, sıradan kılıçlarla bir metal yığınına saldırdıkları sanılmış olabilir. Ancak farkında bile olmadan, iptal ediciye büyü enerjisi akıtmışlardı. Ardından kapasitesine ulaşıp patladı.

“Lanet cevherinin bu denli nefret edilmesinin sebebi, madencilik sırasında bulunduğunda büyünün kullanılamaz hale gelmesi değil sadece; aynı zamanda büyü yapmaya devam edildikçe patlayıp mağara çökmelerine yol açmasıdır. Büyü iptal ediciyi, lanet cevherinin bu olumsuz yönünü tamamen göz önünde bulundurarak tasarladık.”

Büyücium'un nanomakineler olduğu ve lanet cevherinin işlevsiz nanomakinelerden oluştuğu fikrimle, Genia, Merula ve Trill son iki yılı lanet cevherini araştırarak geçirmişti. Büyü iptal edici, bu araştırmanın bir yan ürünüydü.

Lanet cevherinin büyüyü etkisiz kıldığını ve patladığını duyduğumda, ilk düşüncem onu bir silah olarak dağıtabileceğimizdi. Ancak bu fikirden vazgeçtim; zira sonrasında toprakta kalarak misket bombaları ya da seyreltilmiş uranyum gibi, insanlara uzun vadede zarar verecekti. Ne var ki, onu dağıtmadan geniş bir alanda büyü kullanımını engelleyen büyü iptal edicinin geliştirilmesiyle, düşmanlarımı büyüsüz savaşmaya zorlayabildim.

Bu arada, az önce patlayan iptal edicinin kapasitesi bilerek düşürülmüştü. Bu, Hakuya’nın fikriydi.

“Büyü iptal ediciyi kullandığımızda, bilerek kapasitesi düşürülmüş birkaç tane de aralarına serpiştirmeliyiz. Eğer onlara erken aşamada patlayacağını gösterirsek, düşmanın iptal ediciye yönelik saldırılarını azaltabiliriz. Ayrıca savaştan sonra onu geri götürmeleri de pek olası değil. Sonuçta kimse tehlikeli bir şeyi kendi kampına almak istemez.”

Sanırım böyle demişti. Başbakanım hem güvenilir hem de kurnazdı. Ancak, bu durum tamamen bizim lehimize değildi... Bir EMP saldırısı gibiydi. Büyü iptal ediciyi kullandığımızda, düşman büyü yapamıyordu, biz de. Büyü iptal edicinin yakınında Naden ve ejderhalar uçamıyor, menzilli saldırı seçeneklerimiz basit yaylar ve toplarla sınırlı kalıyordu. Üstelik, büyü iptal edici devredeyken yaralılara iyileştirme büyüsü yapmak imkânsızdı. Büyüsüz bir savunma savaşı yapmamız gerekiyordu. Bu kez çok sayıda barutlu silahımız hazırdı, ancak bunları hazırlamak ve kullanmak inanılmaz bir maliyet getiriyordu.

Büyük olasılıkla, bu savaş için Fuuga güçlerinden kıyaslanamayacak kadar daha fazla harcama yapmıştık. Ayrıca, büyü iptal edicileri seri üretemediğimiz gerçeği de vardı. Bu, her zaman kullanabileceğimiz bir yöntem değildi. Ancak, ilk büyük kullanımında son derece etkili olduğunu kanıtladı.

Fuuga güçleri devasa patlamayı görünce, savaşma isteklerini tamamen yitirip Valois surlarından çekilen bir gelgit gibi geri çekildiler. Başkentteki krizin şimdilik sona erdiğini söylemek mümkündü.

Friedonia Ulusal Savunma Kuvvetleri'nin ana birliği batıdan ulaştığında, Fuuga güçlerinin İmparatorluğu tamamen yok etmesi imkânsız hale gelecekti. Bu yüzden Fuuga'nın, kendisine sunduğum zaferi kabul etmek zorunda kalacağını tahmin ediyordum.

“Fuuga güçleri geri çekildiğinde, büyü iptal edicileri geri alıp devre dışı bırakmanızı istiyorum. Sakın gardınızı düşürmeyin,” diye emrettim astlarıma.

Çok geçmeden, elçi, Fuuga'nın ateşkesimizi kabul ettiğini bildiren haberi getirdi.

***

Bu sırada, aynı sıralarda, Jeanne Jamona Kalesi’nde ağlıyordu.

Jeanne, Souma’nın kız kardeşini nasıl kurtardığını yayından bizzat görmüştü. Kıta genelindeki savaşın durumunu da bizzat duymuştu. Ve planı tasarlayanın, Kara Cübbeli Başbakan Hakuya olduğunu. Yardımını reddetmesine, hatta bu durumun Friedonia Krallığı'nı zor bir duruma sokmasına rağmen, yine de ona yardım elini uzatmıştı.

“Ölmene izin vermeyeceğim.”

Jeanne, onun sesini duyduğuna yemin edebilirdi sanki.

Teşekkür ederim... Bay Hakuya...

Jeanne, sessizce gözyaşları dökerken göğsünü sıktı. Kendini toparlaması için ona biraz zaman tanımak adına, ikinci komutanı Gunther, sessizce kalenin dışındaki Fuuga güçlerini izliyordu.

---